八月九號，京城貢院門口，何喬新兄弟三人並成一排，聽著何文淵訓示。
“記得為父的話，不要著急下筆，時間夠用要多審題，文章在心裏多過幾遍，破題要有新意，不能太過平庸，這不比童生試，那麽簡單，一定要慎重，特別是喬福吾兒，你最近都沒有備考，一定不要慌，至於老大嘛！你開心就好，為父還有公務就先走了，你們母親會做好吃食等你們出來，夫人把燒餅幹糧和水什麽的給他們吧。”
說完，舉起手臂揮著手轉身離去。徐氏應了一聲，把幹糧分給了兄弟三人，三人跟母親擁抱了一下，往貢院門口走去。
來到門口，驗明身份後，三人被引到一個簾子後邊，有人開始上下其手，檢查有無夾帶私貨，也就是所謂的小抄。
三個人被裏裏外外都檢查了一個遍，確認沒有私貨後，三人拿著發的木牌，各自在棚子裏尋找自己那個被隔出來的專屬座位。
何喬新的座位在一進貢院正門右轉第三排第四個棚子。找到座位，何喬新靜靜的等待著放題時刻的到來。
不到最後一刻，至少除了有限的那幾個人，整個貢院沒人能提前知道題目，也包括考生，沒有人可以提前知道題目。
等待了大約半個時辰，門口不在放人進來，沒趕上的也隻能等下次鄉試。不過還好在這次是恩科，這次沒趕上，頂多是等一年再考，不用等四年。
鍾聲響起，貢院大門關閉，徒留下門外一群歎氣聲在貢院門裏。有小吏分發卷子，監考的官員們也開始了走動。
拿到卷子的何喬新一陣頭大，好在題目還不算刁鑽。何喬新腦海中按照何文淵說的，開始想出處，想破題和解題，在腦海中一遍遍的修改完善。
這時候，打個小差也想，上輩子的自己為什麽選了新聞學和工學做研究生的專業，而不是選擇個教育學和語言文學。
把這般念頭拋出腦海，何喬新開始按照想好的文章思路開始寫在了白紙上，這是草紙不是卷子，卷子寫了真就沒辦法從新開始。
寫了能有兩炷香，一篇八股文印在了紙上。何喬新目光灼灼的看了一遍，把草紙團城一團，扔到了桌腳。閉目思索一會，從新拿出一張草紙，再次奮筆疾書。
又過了兩炷香，草紙之上再次布滿了何喬新好看的字跡。這次的考題是《君?哉》，何喬新拿起卷子的一刻就知道他出自《論語.公冶長第五》。
剛才答得中規中矩，想到童生試的成績並不理想，又想到門前何文淵說的話。何喬新破題寫道“有於君?者，（聖?所不忘也），遂以君?稱之矣。”
俗話說劍走偏鋒，破題就得歪。接下來的承題、起講、中股、後股、束股七部分何喬新越寫越順，這麽一篇不一樣的八股就被何喬新做了出來。
打量著紙上的內容，何喬新自己也咄咄稱奇，如果把八股分九等，現在這篇怎麽也能達到七等。不著急把這篇文章用最好的字跡謄寫到卷子上。
把這篇草稿放到一旁，用硯台壓好，何喬新右手有規律的敲擊著桌麵，這是在思考有沒有更好的破題之法，也在思考這篇偏歪的文章還能不能修飾的更好。
時間滴答滴答的像水滴，在一點點的過去。轉眼已至中午，因為要防止作弊等等特殊情況，考生不能出貢院，考生隻能啃著帶來的幹糧和水，這還隻是第一場，後續還有兩場，一共三天。
何喬新一時半會也想不出來比這篇草稿還好的破題，隻能跟其他考生一樣，拿起母親徐氏準備的燒餅和幹糧就著水嚼了起來。
吃了兩口，站起身來伸了伸腰，抖了抖腿。貢院考場內不讓走動，所以何喬新也隻能如此這般做了。
簡單的活動了下身體，何喬新繼續坐下吃飯。
水足飯飽，打了一個飽嗝，何喬新伸了一個懶腰，再次把眼睛閉上，右手開始敲擊桌麵，思考文章。
鄉試一共三場三天，這第一天的考試尤為重要，後兩天的隻要工整就沒有問題，主要還是第一場的考題決定鄉試的成績。
何喬新這邊思索著，隔著三排一座棚子的何忠，正在抓耳撓腮，上躥下跳的好不安分。
最近沒有備考，老是盯著那個同盟會收會費的事，考試前天他才想起這檔子事，俗話說“臨陣磨槍，不快也光”，可是這玩意沒法磨。
隔壁棚子第一排的何喬福卻正在往卷子上謄抄，表情很是興奮，主要是回京前半個月，他還專門抄這一段論語練書法來著，也在腦海裏思考過如果是這個應該如何破題。
何喬福破題中規中矩，不偏不倚剛好，因為心中自有文章，感覺這次考試比自己參加童生試還要簡單，也不像何喬新那麽思索，也不似何忠那樣抓瞎。
一個考場，三位兄弟，三種光景。
距離第一場考試還有一個時辰，何喬福的卷子早已經裝入筒子用臘封好。
何忠則是直接在卷子上寫著，主考官路過還講了一個評語，豎子與丘八無二無別也，大抵上是這意思。
何喬新在這時候，也睜開了眼睛，拿起草稿，修改了幾個字。把卷子拽了過來，寫上姓名、籍貫，開始照著草紙上的草稿開始謄抄。
兩刻鍾後，何喬新抄完了文章，把卷子上自己的名字糊上，拿起旁邊掛著的封筒，把寫好的卷子卷成筒狀，塞入了封筒內，也跟何喬福一樣用臘把筒封好，靜靜的等待鍾聲響起，等待小吏把卷子收走。
咚！咚！咚！
三聲渾厚結實的鍾聲響起，小吏過來收走了卷子，何喬新緩緩站直了身軀。
一天的靜坐讓何喬新十歲的身體有點酸酸麻麻地，右手握成拳頭敲了敲後背，何喬新往貢院門口走去。
出了大門，就見大哥何忠與二哥何喬福早已經在門口站立。走了過去，何喬新就見打何忠沮喪的表情躍然臉上，與他對比明顯的就是何喬福眉歡眼笑、怡然自得地笑容，對比分外明顯，很容易就可以看出考試考的如何。
身高還不到兩位哥哥肩膀的何喬新，抬起手拍了拍哥倆說道：“大哥、二哥我累了，咱們回去早點洗簌，完了吃完飯趕緊睡覺吧。”
何忠可能是沒考好，又或者是一天比較勞累，何忠沒有言語，何喬福聽後回道：
“好吧！大哥、三弟請。”
說著，何喬福手臂打開，做了一個請的動作。兩世為人的何喬新看出何忠難受，上前牽起何忠的手往前拉，雖然內心裏何喬新惡心肉麻不已，但還是牽著何忠的手小跑著往前方跑去。
三人許是回家心切，不到半個時辰就趕到了何府門口。
進入何府，各自回去洗簌剛完事，兄弟三人就被王富貴叫著來到了正堂。正堂裏邊何文淵坐在主位，貝泰和孟非坐在下邊，他們對麵坐著這個身穿盔甲地將軍。
正堂外邊，何喬新三人看著門口站著的兩排兵卒，何忠與何喬福隻當是那個將軍前來拜訪父親，叫他們來拜見。
何喬新不這麽認為，因為他看兩排兵卒左手邊這排的首位這個，好像在哪兒見過，但是一時間也想不起來，不過何喬新肯定的是，他絕對見過。
進入正堂，何喬新就知道門口那個兵卒是在哪裏見過了。
文華閣，那個吟詩比較偏後世現代的丘八同桌的吹捧他的那個。往他身上仔細一看，這才發現楊洪今天這身特別的隆重，金甲銀絲軟紅緞，叫上一雙黑色高筒靴。
看到哥仨進來，何文淵站起身來，指著哥仨道：“這三位就是我的孩子，長子何忠，二子何喬福，三子何喬新，貝泰大人和孟博士我就不介紹了，你們三個最近都見過了，你們上前來。”
示意哥仨上前，完了指著楊洪接著道：“這位是都指揮僉事楊洪楊將軍，剛從宣府回來，是陛下召回來負責恩科鄉試安全的，你們拜見一下，完了再給貝泰大人和孟博士見禮。”
“不用了何大人，您的三位兒子我都見過了，記得還是上次我在文華閣賦詩地時候。”
何文淵剛言罷，楊洪就出聲說著話，說著好像還回憶起了一段開心的往事，神態盡顯恬適明媚。
聽到楊洪的話，貝泰老臉一紅，孟非也是嘴角直抽抽。何喬新哥仨忍著不笑，憋的非常難受。何喬新心裏暗暗琢磨，楊將軍您真自信呢！
這邊回憶完了，就聽得楊洪接著道：“你們不知曉吧，我的才學已經上達天聽，咱們陛下對咱是讚不絕口，這次恩科特意把我調回京城，負責防衛。
前個回京當日，沒等我休息，王力公公特意拿著聖諭過來找我討要詩詞。
天子開口，我無奈隻能把我這一年來在宣府精心作的詩交給了他，讓他轉呈陛下。
那個何喬新是吧，我對你是早有耳聞，而且那日詩會能拿的出手的也就你我兩人，我給你念念我這精心之作。
嗚呼哀哉！陛下真空天子。
嗚呼哀哉！太後鳳體安康。
嗚呼哀哉！大明衛視無雙。
嗚呼哀哉！百姓交口稱讚！”
楊洪念完，整個正堂鴉雀無聲，見無人說話，楊洪隻當大家都被他文采攝住，也沒多想。
過了能有一會，何喬新打破了這裏詭異地寂靜。
“好！真好！”
說著，何喬新雙手鼓起了巴掌，在這個寂靜的正堂，清晰無比又特別地響亮。
楊洪摸了下腰間別著地禦賜寶劍，看向何喬目光中透露著一絲絲惺惺相惜，又想到了小皇帝，不由得心裏暗自猜想，果然這茫茫天下，渺渺眾生中，隻有何喬新與陛下懂我，這大概就是才子間的默契。
……
“記得為父的話，不要著急下筆，時間夠用要多審題，文章在心裏多過幾遍，破題要有新意，不能太過平庸，這不比童生試，那麽簡單，一定要慎重，特別是喬福吾兒，你最近都沒有備考，一定不要慌，至於老大嘛！你開心就好，為父還有公務就先走了，你們母親會做好吃食等你們出來，夫人把燒餅幹糧和水什麽的給他們吧。”
說完，舉起手臂揮著手轉身離去。徐氏應了一聲，把幹糧分給了兄弟三人，三人跟母親擁抱了一下，往貢院門口走去。
來到門口，驗明身份後，三人被引到一個簾子後邊，有人開始上下其手，檢查有無夾帶私貨，也就是所謂的小抄。
三個人被裏裏外外都檢查了一個遍，確認沒有私貨後，三人拿著發的木牌，各自在棚子裏尋找自己那個被隔出來的專屬座位。
何喬新的座位在一進貢院正門右轉第三排第四個棚子。找到座位，何喬新靜靜的等待著放題時刻的到來。
不到最後一刻，至少除了有限的那幾個人，整個貢院沒人能提前知道題目，也包括考生，沒有人可以提前知道題目。
等待了大約半個時辰，門口不在放人進來，沒趕上的也隻能等下次鄉試。不過還好在這次是恩科，這次沒趕上，頂多是等一年再考，不用等四年。
鍾聲響起，貢院大門關閉，徒留下門外一群歎氣聲在貢院門裏。有小吏分發卷子，監考的官員們也開始了走動。
拿到卷子的何喬新一陣頭大，好在題目還不算刁鑽。何喬新腦海中按照何文淵說的，開始想出處，想破題和解題，在腦海中一遍遍的修改完善。
這時候，打個小差也想，上輩子的自己為什麽選了新聞學和工學做研究生的專業，而不是選擇個教育學和語言文學。
把這般念頭拋出腦海，何喬新開始按照想好的文章思路開始寫在了白紙上，這是草紙不是卷子，卷子寫了真就沒辦法從新開始。
寫了能有兩炷香，一篇八股文印在了紙上。何喬新目光灼灼的看了一遍，把草紙團城一團，扔到了桌腳。閉目思索一會，從新拿出一張草紙，再次奮筆疾書。
又過了兩炷香，草紙之上再次布滿了何喬新好看的字跡。這次的考題是《君?哉》，何喬新拿起卷子的一刻就知道他出自《論語.公冶長第五》。
剛才答得中規中矩，想到童生試的成績並不理想，又想到門前何文淵說的話。何喬新破題寫道“有於君?者，（聖?所不忘也），遂以君?稱之矣。”
俗話說劍走偏鋒，破題就得歪。接下來的承題、起講、中股、後股、束股七部分何喬新越寫越順，這麽一篇不一樣的八股就被何喬新做了出來。
打量著紙上的內容，何喬新自己也咄咄稱奇，如果把八股分九等，現在這篇怎麽也能達到七等。不著急把這篇文章用最好的字跡謄寫到卷子上。
把這篇草稿放到一旁，用硯台壓好，何喬新右手有規律的敲擊著桌麵，這是在思考有沒有更好的破題之法，也在思考這篇偏歪的文章還能不能修飾的更好。
時間滴答滴答的像水滴，在一點點的過去。轉眼已至中午，因為要防止作弊等等特殊情況，考生不能出貢院，考生隻能啃著帶來的幹糧和水，這還隻是第一場，後續還有兩場，一共三天。
何喬新一時半會也想不出來比這篇草稿還好的破題，隻能跟其他考生一樣，拿起母親徐氏準備的燒餅和幹糧就著水嚼了起來。
吃了兩口，站起身來伸了伸腰，抖了抖腿。貢院考場內不讓走動，所以何喬新也隻能如此這般做了。
簡單的活動了下身體，何喬新繼續坐下吃飯。
水足飯飽，打了一個飽嗝，何喬新伸了一個懶腰，再次把眼睛閉上，右手開始敲擊桌麵，思考文章。
鄉試一共三場三天，這第一天的考試尤為重要，後兩天的隻要工整就沒有問題，主要還是第一場的考題決定鄉試的成績。
何喬新這邊思索著，隔著三排一座棚子的何忠，正在抓耳撓腮，上躥下跳的好不安分。
最近沒有備考，老是盯著那個同盟會收會費的事，考試前天他才想起這檔子事，俗話說“臨陣磨槍，不快也光”，可是這玩意沒法磨。
隔壁棚子第一排的何喬福卻正在往卷子上謄抄，表情很是興奮，主要是回京前半個月，他還專門抄這一段論語練書法來著，也在腦海裏思考過如果是這個應該如何破題。
何喬福破題中規中矩，不偏不倚剛好，因為心中自有文章，感覺這次考試比自己參加童生試還要簡單，也不像何喬新那麽思索，也不似何忠那樣抓瞎。
一個考場，三位兄弟，三種光景。
距離第一場考試還有一個時辰，何喬福的卷子早已經裝入筒子用臘封好。
何忠則是直接在卷子上寫著，主考官路過還講了一個評語，豎子與丘八無二無別也，大抵上是這意思。
何喬新在這時候，也睜開了眼睛，拿起草稿，修改了幾個字。把卷子拽了過來，寫上姓名、籍貫，開始照著草紙上的草稿開始謄抄。
兩刻鍾後，何喬新抄完了文章，把卷子上自己的名字糊上，拿起旁邊掛著的封筒，把寫好的卷子卷成筒狀，塞入了封筒內，也跟何喬福一樣用臘把筒封好，靜靜的等待鍾聲響起，等待小吏把卷子收走。
咚！咚！咚！
三聲渾厚結實的鍾聲響起，小吏過來收走了卷子，何喬新緩緩站直了身軀。
一天的靜坐讓何喬新十歲的身體有點酸酸麻麻地，右手握成拳頭敲了敲後背，何喬新往貢院門口走去。
出了大門，就見大哥何忠與二哥何喬福早已經在門口站立。走了過去，何喬新就見打何忠沮喪的表情躍然臉上，與他對比明顯的就是何喬福眉歡眼笑、怡然自得地笑容，對比分外明顯，很容易就可以看出考試考的如何。
身高還不到兩位哥哥肩膀的何喬新，抬起手拍了拍哥倆說道：“大哥、二哥我累了，咱們回去早點洗簌，完了吃完飯趕緊睡覺吧。”
何忠可能是沒考好，又或者是一天比較勞累，何忠沒有言語，何喬福聽後回道：
“好吧！大哥、三弟請。”
說著，何喬福手臂打開，做了一個請的動作。兩世為人的何喬新看出何忠難受，上前牽起何忠的手往前拉，雖然內心裏何喬新惡心肉麻不已，但還是牽著何忠的手小跑著往前方跑去。
三人許是回家心切，不到半個時辰就趕到了何府門口。
進入何府，各自回去洗簌剛完事，兄弟三人就被王富貴叫著來到了正堂。正堂裏邊何文淵坐在主位，貝泰和孟非坐在下邊，他們對麵坐著這個身穿盔甲地將軍。
正堂外邊，何喬新三人看著門口站著的兩排兵卒，何忠與何喬福隻當是那個將軍前來拜訪父親，叫他們來拜見。
何喬新不這麽認為，因為他看兩排兵卒左手邊這排的首位這個，好像在哪兒見過，但是一時間也想不起來，不過何喬新肯定的是，他絕對見過。
進入正堂，何喬新就知道門口那個兵卒是在哪裏見過了。
文華閣，那個吟詩比較偏後世現代的丘八同桌的吹捧他的那個。往他身上仔細一看，這才發現楊洪今天這身特別的隆重，金甲銀絲軟紅緞，叫上一雙黑色高筒靴。
看到哥仨進來，何文淵站起身來，指著哥仨道：“這三位就是我的孩子，長子何忠，二子何喬福，三子何喬新，貝泰大人和孟博士我就不介紹了，你們三個最近都見過了，你們上前來。”
示意哥仨上前，完了指著楊洪接著道：“這位是都指揮僉事楊洪楊將軍，剛從宣府回來，是陛下召回來負責恩科鄉試安全的，你們拜見一下，完了再給貝泰大人和孟博士見禮。”
“不用了何大人，您的三位兒子我都見過了，記得還是上次我在文華閣賦詩地時候。”
何文淵剛言罷，楊洪就出聲說著話，說著好像還回憶起了一段開心的往事，神態盡顯恬適明媚。
聽到楊洪的話，貝泰老臉一紅，孟非也是嘴角直抽抽。何喬新哥仨忍著不笑，憋的非常難受。何喬新心裏暗暗琢磨，楊將軍您真自信呢！
這邊回憶完了，就聽得楊洪接著道：“你們不知曉吧，我的才學已經上達天聽，咱們陛下對咱是讚不絕口，這次恩科特意把我調回京城，負責防衛。
前個回京當日，沒等我休息，王力公公特意拿著聖諭過來找我討要詩詞。
天子開口，我無奈隻能把我這一年來在宣府精心作的詩交給了他，讓他轉呈陛下。
那個何喬新是吧，我對你是早有耳聞，而且那日詩會能拿的出手的也就你我兩人，我給你念念我這精心之作。
嗚呼哀哉！陛下真空天子。
嗚呼哀哉！太後鳳體安康。
嗚呼哀哉！大明衛視無雙。
嗚呼哀哉！百姓交口稱讚！”
楊洪念完，整個正堂鴉雀無聲，見無人說話，楊洪隻當大家都被他文采攝住，也沒多想。
過了能有一會，何喬新打破了這裏詭異地寂靜。
“好！真好！”
說著，何喬新雙手鼓起了巴掌，在這個寂靜的正堂，清晰無比又特別地響亮。
楊洪摸了下腰間別著地禦賜寶劍，看向何喬目光中透露著一絲絲惺惺相惜，又想到了小皇帝，不由得心裏暗自猜想，果然這茫茫天下，渺渺眾生中，隻有何喬新與陛下懂我，這大概就是才子間的默契。
……