淩淩寒風吹過，將眾人的思緒凍住。
孟可抬手指向南方，指尖輕顫，悲愴的語氣中帶著幾分憤怒：“南遷，死路一條！留在此地，亦是等死！指望朝廷、指望那些老爺們發善心賑災，那還不如指望老天爺明年就收了神通！”
北風再冷，也不如他的這番話刺骨！
流民越聚越多，他們麵無表情，不知是被凍成這樣，還是早已麻木。
“按你這麽說，我等已經是塚中枯骨、待死之身了？”
嘶啞低沉的聲音從人群中傳出，開口者是一個讀書人、屢試不第的老童生，他身上的棉布袍子破爛不堪，頭頂還戴了一頂草帽，看模樣，倒是流民中最‘奢華’的打扮。
這並非是氣憤的質問，而是絕望之下的認命。
孟可聽出了此人話語中的淒涼，當下露出一抹苦澀的笑容:
“這並不是某的一家之言，是正是假、是對是錯……老先生心中不是早有定論嗎？”
老童生聞言身子顫了顫，在家人的攙扶下才站穩了腳步。
是啊，沒救了，連自己這個‘讀書人’都淪落為……
……
“草芥！那群流民就是於朝廷來說就是草芥！”
延長縣衙的後院裏，爆發出憤怒的嗬斥聲。
林應瑞今日很生氣，連平素最愛的象牙臥仙筆擱都摔了。
他是延長知縣，可以算得上是延長的頭號人物。
可這名號放在全陝，算個球？
這不，兵部侍郎、陝西三邊總督楊鶴親自下令，要延安府安置流民、賑濟災荒，‘切勿使百姓為流寇所裹挾’。
嗯，空口白牙一句話，就想要從府庫裏掏錢。
延安知府張輦非常果斷的將這個重擔丟給了延長縣和延川縣。
可命令下達至兩縣之時，流民已過延川縣，林應瑞隻得打碎門牙往肚子裏咽。
“我大明，那就好比青磚綠瓦的亭台樓閣、富麗堂皇的巍峨宮殿！這是由我等這些棟梁、磚瓦支撐，死了他們這一批區區草芥、寄生螻蟻，於國、於朝廷並無影響！”
呼嘯北風裹挾著憤怒的咆哮聲在縣衙裏橫衝直撞，傳至前衙時隻剩低沉的嗚咽，似乎在嘲諷著什麽。
衙堂上，明鏡高懸的匾額氣勢恢宏，甚是唬人。
可即便是猛烈吹過的寒風，也拂不去匾額上蒙上的晦暗塵埃。
“庫房裏的錢是他張輦的嗎？是他楊鶴的嗎？那是吾等……”
就在林應瑞忘乎所以之時，身側一位刀筆吏打扮的吏員扯了扯他的袖子:“大人，慎言！”
“咳咳……，那是大明的錢！豈能用來救這些流民？”
很明顯，縣衙裏大大小小的官吏也都有自己的勾心鬥角。在利益的促使下，他們能坐在堂上商議，但哪怕是林應瑞，也得心裏防備著其他人。
“流民之事，好辦！按照往例，體格健碩者充軍、服勞役。姿容上佳者發賣，先由咱們選走最合眼的，再將其他的人發賣與縣裏的豪強大戶……”
縣丞宋士傑捋著長須，將一樁樁、一條條蠅營狗苟之事說得頭頭是道，看起來還頗為得意，
“至於這些人的口糧，撥三兩粒米，拾一些樹皮、野草煮一鍋粥，吊命足矣。”
在這些老爺們眼裏，流民能有一口熱湯喝，他們就該感恩戴德了。
至於有多少人能活下來，那與他們何幹？
正所謂:小民發如韭，剪複生；頭如雞，割複鳴。
大明朝缺銀子、缺糧食，可就是不缺人啊！
死光了，後麵還有！
“吾亦有一計，可活萬民！”
周遭的‘老爺’不斷開口補充……
守在屋外的衙役們隻聽見風中卷來的隻言片語:“……豪門大戶……泔水……剩菜剩飯……”
再往後，便是商討發賣流民所得錢財的分配問題了。
流民們恐怕怎麽也想不到，還未到達延長，自己便如同豬仔般被人買賣。
他們的命運，似乎從這一刻開始便注定了，再也改變不了。
……
“命是爹娘給的，但是前路該怎麽走，是咱們自己決定！”
冰原雪地，一道並不偉岸的身影爬上樹梢，迎著凜冽的北風奮力呐喊，想要喚醒流民麻木的心。
他的背影孤獨、單薄，卻透出一股子堅韌的味道。
“我命由我不由天！等死、認命，從來都不是咱們陝北兒郎的性格！就算是被豺狼虎豹吞了，老子也要用骨頭茬子把它牙崩掉兩顆！”
“某家把話撂這兒了，有哪位血氣未泯、不甘認命的豪傑，願意與某家一同披荊斬棘博一條生路的？！”
事實上，能來到這裏的流民，都是被篩子篩了一遍又一遍，早已將尚有餘勇的人篩了出去。
孟可這麽做，隻不過是把自己當成細篩，再篩一回罷了。
為何會這麽說呢？
蓋因孟可的老鄉有點勇，府穀縣出了個王嘉胤，挑起了起義軍的大梁，真正不甘認命的人早就去投奔他了。
後續一路行來，又有漢南王大梁、安塞高迎祥、米脂張獻忠……
說來諷刺，能走到這兒來的流民，大部分都是心裏尚向著大明的良民。
可明末的某些蟲豸又是如何對這些良民的呢？
……
孟可話中之意，誰都聽得懂。
而需要披荊斬棘用命搏的生路有兩條，一是從軍，二是造反。
“某家不催你們做決定！這天寒地凍的，大家夥也冷得緊，哪位父老願意借口鍋，某家出一半的馬肉，請諸位父老喝口熱乎的肉湯！我等同出一鄉，既要別離……”
孟可話未說完，原本還神情麻木的流民此刻便如同煮沸的滾水，瞬間沸騰起來。
他們的目光，更像是一個個紅了眼的野獸。
不！
他們比野獸更瘋狂！
一擁而上，竟是直接開始搶奪樹下的包裹。
孟可眉頭微蹙，眼裏閃過一絲冷意。
這個時候，若是他開口嗬斥，那之前所做之事就完全白費了。
就在進退兩難之際，一聲爆喝自人群中響起:“他娘的，爾等沒長耳朵嗎？！取鍋、拾柴、煮雪！分肉之事，且由孟兄親自來做！”
眾人一愣，竟被這聲爆喝攝住心神，紛紛停手回望。
孟可立於樹梢，將一切都收入眼底，見到來人，心中也是有些詫異。
孟可抬手指向南方，指尖輕顫，悲愴的語氣中帶著幾分憤怒：“南遷，死路一條！留在此地，亦是等死！指望朝廷、指望那些老爺們發善心賑災，那還不如指望老天爺明年就收了神通！”
北風再冷，也不如他的這番話刺骨！
流民越聚越多，他們麵無表情，不知是被凍成這樣，還是早已麻木。
“按你這麽說，我等已經是塚中枯骨、待死之身了？”
嘶啞低沉的聲音從人群中傳出，開口者是一個讀書人、屢試不第的老童生，他身上的棉布袍子破爛不堪，頭頂還戴了一頂草帽，看模樣，倒是流民中最‘奢華’的打扮。
這並非是氣憤的質問，而是絕望之下的認命。
孟可聽出了此人話語中的淒涼，當下露出一抹苦澀的笑容:
“這並不是某的一家之言，是正是假、是對是錯……老先生心中不是早有定論嗎？”
老童生聞言身子顫了顫，在家人的攙扶下才站穩了腳步。
是啊，沒救了，連自己這個‘讀書人’都淪落為……
……
“草芥！那群流民就是於朝廷來說就是草芥！”
延長縣衙的後院裏，爆發出憤怒的嗬斥聲。
林應瑞今日很生氣，連平素最愛的象牙臥仙筆擱都摔了。
他是延長知縣，可以算得上是延長的頭號人物。
可這名號放在全陝，算個球？
這不，兵部侍郎、陝西三邊總督楊鶴親自下令，要延安府安置流民、賑濟災荒，‘切勿使百姓為流寇所裹挾’。
嗯，空口白牙一句話，就想要從府庫裏掏錢。
延安知府張輦非常果斷的將這個重擔丟給了延長縣和延川縣。
可命令下達至兩縣之時，流民已過延川縣，林應瑞隻得打碎門牙往肚子裏咽。
“我大明，那就好比青磚綠瓦的亭台樓閣、富麗堂皇的巍峨宮殿！這是由我等這些棟梁、磚瓦支撐，死了他們這一批區區草芥、寄生螻蟻，於國、於朝廷並無影響！”
呼嘯北風裹挾著憤怒的咆哮聲在縣衙裏橫衝直撞，傳至前衙時隻剩低沉的嗚咽，似乎在嘲諷著什麽。
衙堂上，明鏡高懸的匾額氣勢恢宏，甚是唬人。
可即便是猛烈吹過的寒風，也拂不去匾額上蒙上的晦暗塵埃。
“庫房裏的錢是他張輦的嗎？是他楊鶴的嗎？那是吾等……”
就在林應瑞忘乎所以之時，身側一位刀筆吏打扮的吏員扯了扯他的袖子:“大人，慎言！”
“咳咳……，那是大明的錢！豈能用來救這些流民？”
很明顯，縣衙裏大大小小的官吏也都有自己的勾心鬥角。在利益的促使下，他們能坐在堂上商議，但哪怕是林應瑞，也得心裏防備著其他人。
“流民之事，好辦！按照往例，體格健碩者充軍、服勞役。姿容上佳者發賣，先由咱們選走最合眼的，再將其他的人發賣與縣裏的豪強大戶……”
縣丞宋士傑捋著長須，將一樁樁、一條條蠅營狗苟之事說得頭頭是道，看起來還頗為得意，
“至於這些人的口糧，撥三兩粒米，拾一些樹皮、野草煮一鍋粥，吊命足矣。”
在這些老爺們眼裏，流民能有一口熱湯喝，他們就該感恩戴德了。
至於有多少人能活下來，那與他們何幹？
正所謂:小民發如韭，剪複生；頭如雞，割複鳴。
大明朝缺銀子、缺糧食，可就是不缺人啊！
死光了，後麵還有！
“吾亦有一計，可活萬民！”
周遭的‘老爺’不斷開口補充……
守在屋外的衙役們隻聽見風中卷來的隻言片語:“……豪門大戶……泔水……剩菜剩飯……”
再往後，便是商討發賣流民所得錢財的分配問題了。
流民們恐怕怎麽也想不到，還未到達延長，自己便如同豬仔般被人買賣。
他們的命運，似乎從這一刻開始便注定了，再也改變不了。
……
“命是爹娘給的，但是前路該怎麽走，是咱們自己決定！”
冰原雪地，一道並不偉岸的身影爬上樹梢，迎著凜冽的北風奮力呐喊，想要喚醒流民麻木的心。
他的背影孤獨、單薄，卻透出一股子堅韌的味道。
“我命由我不由天！等死、認命，從來都不是咱們陝北兒郎的性格！就算是被豺狼虎豹吞了，老子也要用骨頭茬子把它牙崩掉兩顆！”
“某家把話撂這兒了，有哪位血氣未泯、不甘認命的豪傑，願意與某家一同披荊斬棘博一條生路的？！”
事實上，能來到這裏的流民，都是被篩子篩了一遍又一遍，早已將尚有餘勇的人篩了出去。
孟可這麽做，隻不過是把自己當成細篩，再篩一回罷了。
為何會這麽說呢？
蓋因孟可的老鄉有點勇，府穀縣出了個王嘉胤，挑起了起義軍的大梁，真正不甘認命的人早就去投奔他了。
後續一路行來，又有漢南王大梁、安塞高迎祥、米脂張獻忠……
說來諷刺，能走到這兒來的流民，大部分都是心裏尚向著大明的良民。
可明末的某些蟲豸又是如何對這些良民的呢？
……
孟可話中之意，誰都聽得懂。
而需要披荊斬棘用命搏的生路有兩條，一是從軍，二是造反。
“某家不催你們做決定！這天寒地凍的，大家夥也冷得緊，哪位父老願意借口鍋，某家出一半的馬肉，請諸位父老喝口熱乎的肉湯！我等同出一鄉，既要別離……”
孟可話未說完，原本還神情麻木的流民此刻便如同煮沸的滾水，瞬間沸騰起來。
他們的目光，更像是一個個紅了眼的野獸。
不！
他們比野獸更瘋狂！
一擁而上，竟是直接開始搶奪樹下的包裹。
孟可眉頭微蹙，眼裏閃過一絲冷意。
這個時候，若是他開口嗬斥，那之前所做之事就完全白費了。
就在進退兩難之際，一聲爆喝自人群中響起:“他娘的，爾等沒長耳朵嗎？！取鍋、拾柴、煮雪！分肉之事，且由孟兄親自來做！”
眾人一愣，竟被這聲爆喝攝住心神，紛紛停手回望。
孟可立於樹梢，將一切都收入眼底，見到來人，心中也是有些詫異。