第 十二章怕與驚
出生於1931年的英子 作者：雙錦溪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
白天的時間越來越短，天的黑越來越近，灰蒙蒙的暮色還沒有完全落進葉家的院子，葉家祖母就躺下了，她有點累，也有點困，今兒她和吳家老人訴了訴憋在她心裏好長時間的一席話，好像掏空了她的大腦，她的大腦空空蕩蕩的，又暈暈乎乎的。
樓欄杆前，新麗默默無語地站著，她的目光時不時掃向祖母躺著的臥室，她心裏有一絲不安，這似不安讓她驚悸，讓她心裏突增或多的傷心與擔心。
新新和新菊還小，他們永遠不知道危機正一步一步逼近葉家。新麗更不想用過多的話嚇唬他們，她也知道，新新和新菊心裏也很在乎祖母，他們也怕祖母生氣，更擔心祖母生病。
“不要打擾祖母，看祖母的樣子她心情不太好！”新麗走近書房。新新和新菊在窄窄的書房裏追逐。
“那哪是不太好，俺看很不好，祖母臉色很難看，也許是和吳家大娘生氣了！被那個老殘疾氣出病來了！”新菊呲牙咧嘴。
“不許胡說，吳家大娘也沒說什麽，你不也聽到了嗎？”新麗狠狠白楞著新菊，“祖母說不許背後說人家壞話，咱們更不應該說吳家大娘的壞話，她是個好人，也是一個可憐的老人，今兒，她還給咱們送來五六個小地瓜，還有三個土豆，還有一捧花生，你不也聽到祖母連聲說謝謝嗎？這個時候，誰家也揭不開鍋，吳家大娘能想著咱們就很好了，她老人家一點也不像她的那個兒媳婦，隻進不出！”
新菊撇著小嘴不再言語，新麗看著一旁沉默寡言的新新，“新新，你去睡吧，俺來等英子姐。”
“嗯”新新點點頭。
“新新都比你懂事！”新麗斜了一眼新菊。
新菊撇著嘴角，一臉的不服氣。
的確新新比新菊懂事，並且還很討人喜歡。不僅葉祖母喜歡他，新麗和英子也喜歡他，就連柳巷子的四鄰幾乎都很喜歡他。
幼小的新新在飛馳而過的時間裏長大，過了年他就八歲了，他的個子不算矮，就是有點瘦，雖然沒有瘦的皮包骨，他的臉上隻剩下了高高的鼻梁。用葉祖母的話就是，俺新新惹人親，走到哪兒都能混口吃的，沒有多，也有少，餓不著。的確如此，柳巷子裏的人大多喜歡乖巧懂事的新新，見了老的他就喊爺爺奶奶，見了少的他就喊哥哥姐姐，叫的人心裏甜甜的、美美的，被叫的人手裏隻要有吃的都多多少少給新新一口，新新也不白吃人家的，他常常把撿來的樹枝或者樹葉，還有紮人的鬆枝送給人家升煤爐。柳巷子裏的人，除了吳家那個女人以外，大家都很照顧年幼的新新，尤其朱家老伯，新新經常幫老人拉風箱，老人經常把煤爐灶裏放幾個地瓜，烤熟了他就讓新新抱回家分給祖母和新麗新菊吃。
新新一般不會在朱家開水鋪子待很久，朱家另一個男人讓他害怕，隻要看到那個男人在家，新新就繞著朱家開水鋪子走。
夜的風吹到了新麗的身上，新麗不由自主地打了一個冷顫。
“俺和新麗姐一起等英子姐！”新菊一下抱住新麗的胳膊，她討好地盯著新麗的眼睛，“好不好？”新菊知道在葉家新麗就是老大，院裏的事情她說了算，院外的事情有英子姐。
新菊雖然年齡比新麗小一歲，她非常聰明，她不僅會看別人臉色行事，更會用言辭討好他人，但，吃虧的事兒她不做、不聽、不攬……
“好，俺先去廚房看看，把那幾個碗洗出來，你盯著院門，不許打瞌睡！”新麗一邊說著一邊鑽進了廚房。
英子回到家已經很晚了，她進了院子把她手裏的煤袋子放在了牆角，黃丫頭在她腳邊蹭了蹭，英子慢慢蹲下身子撫摸了一下它的頭，她想說什麽，什麽也沒說，她沒有好吃的給黃丫頭，她心裏覺得對不起黃丫頭，她拖著沉重的腳步慢慢上樓，她在洗手間洗了洗手，她一邊擦著手，她一邊慢騰騰走出洗手間，她抬頭看看葉祖母她們的房間，沒有燈光，英子想，也許她們都睡了，她準備推開旁邊自己臥室的門，突然門從裏麵打開，英子嚇了一跳，新麗新菊捂著嘴巴從裏麵衝出來。
“嗬嗬，嚇俺一跳！”英子笑了，“你們怎麽跑到這兒來了？怎麽還不去睡覺，讓祖母知道一定責怪你們！”
“祖母已經睡了，她累了，她早早躺床上了……新新也睡了，他也累了，他今天撿了一天的樹葉和樹枝，後院堆了好多呢！……新新懂事了……”新麗在表揚新新，“他也知道幹活了！”
“英子姐，我有好吃的給你，不，是祖母讓我們給你的！”新菊從她身後拿出一個碗，碗裏裝著兩個小地瓜，還有幾顆花生米。
英子咽了一下口水，她真的餓了！她看看新麗，又看看新菊，“哪來的？你們吃了嗎？”
“我們吃過了，這是吳家大娘送過來的。”新麗看著英子的眼睛，“祖母說，這一些給你吃！”
“奧，這麽多，俺吃不了。”英子想伸手去拿一塊地瓜，她猶豫了一下，“吳家哪兒來的？這麽多好東西！”
“她說是她兒子去郊外撿來的！”新菊看看新麗，兩個女孩互相眨眨眼睛，似乎她們嘴裏還有什麽秘密。
“英子姐，吳家大娘看好你了，她說，她說將來讓你做她孫子媳婦！”新麗一邊笑著，一邊看著英子的眼神說。
“不可以！”英子想都沒想就脫口而出。
英子眼前瞬間出現了那個說話刀光劍影的吳窮，那個家夥傲慢無禮，並且目中無人。
“祖母沒同意，她說你不是葉家人，她做不了主！”新菊嗬嗬笑著看著英子慪氣的表情。
“嗯”葉祖母還是有主意的，英子心裏想。
“讓我們跟你一塊睡吧！”新菊一邊說著一邊往床上躥。
“不行的，祖母不讓我們打擾英子姐休息！”新麗使勁拽住新菊的胳膊，“快下來！”
“明天不是休息嗎？是不是英子姐？”新菊怒著嘴巴不情願地白楞著新麗，“一宿也不可以嗎？”
“祖母怎麽了？她今天怎麽睡得這麽早？平日裏你們都睡了她還在等俺呢。”英子皺著眉頭，她覺得葉祖母這幾天一定有什麽心事。
“她這幾天不太好受，可能前幾天吃煤渣吃的吧？”新菊壓低聲音嘟囔說，“希望以後咱們家能有好吃的，就是地瓜也比煤渣好吃！”
新麗急忙拽拽新菊的胳膊，用眼神示意她不要多說話。聽了新菊的話英子上前一步一下抓住新麗的肩膀，“新麗，你說，你告訴俺實話，你們也吃過煤渣，是嗎？”
新麗搖搖頭，又點點頭，“祖母不讓我們告訴你，今早上你沒有帶午飯，祖母就難過了一天，所以她早早就睡了！”
英子沉默了，她感覺葉家真的快到了無路可走的地步了，葉祖母為什麽早早睡覺？一定怕餓……如果可以，她真想長一雙飛毛腿，她回一趟老家，把家裏大缸裏的糧食背到青島來。
英子太天真了，這個時候的崔家也已經無米下鍋，日本鬼子天天下鄉來搶糧，天天下來殺人放火，崔家的糧缸已經見底，隻剩下地下室裏的幾缸黃醬和鹹菜，也被張伯送到了大澤山，那裏的抗日遊擊隊員更是隻吃鹹菜喝涼水。
“你們快去睡覺吧！俺累了！”英子一邊看著桌子上放著的地瓜，她一邊沉思，她心裏有了主意。
新麗新菊走出了英子的臥室。
英子抓起桌子旁邊的一個布袋，她又抓起一塊地瓜，她悄悄下樓，樓下黃丫頭聽到聲音豎起了耳朵，當它看清楚是英子時它喘了幾口粗氣，英子把她手裏的地瓜放到黃丫頭的嘴邊，黃丫頭嗅了嗅，它抬起頭看著英子的眼睛，意思是問英子，你吃了嗎？
“俺吃過了，俺剛剛也吃了一塊地瓜，還吃了幾顆花生，俺出去一趟，你在家好好看門！”英子的手撫摸過黃丫頭的脊背，黃丫頭真的已經皮包骨了，可憐的小家夥，讓你跟著俺受苦了，俺又不敢把你放出去，俺怕那一些瘋子把你吃了，所以，你就好好在家裏待著吧，餓了你就多喝點水，像俺一樣多喝水撐撐腸子，英子苦笑了一下，眼淚不知什麽時候已經流到了她的嘴邊。
英子悄悄走出了葉家院子，她瘦小的身影穿過了幾個小巷子，她知道隻要沿著那條水溝往北走，走下去，再鑽過一個橋洞子，然後過了橋洞子就到了水清溝，過了水清溝就會看到一片土地，那兒是種玉米和地瓜的耕田。
夜真的很冷，冷冷清清的月光在天空上的烏雲裏穿梭，偶爾照在田埂上。不遠處是玉米田，田裏隻有高高的、枯燥的玉米杆在冷風裏顫抖，傳來“唰唰”的聲音，好像那裏埋伏著千軍萬馬，英子不由自主打了幾個冷顫，她蹲下身，她仔細看看腳底下，似乎是幾壟白菜田，壟麵上有幾點亮亮的東西，那東西很有規律地灑在四周，是白菜葉？！英子又驚又喜，她蹲下身子，她的手摸到了涼颼颼的、冰瑩的白菜葉，冰碴寒到骨頭，她都沒覺得冷，此時她隻有滿心的歡喜；她也摸到了幹枯得像羽毛翅般的白菜葉，用手一碰就發出脆裂的聲音，那一層已經不能吃了；隻要是有冰碴子的，就說明這層白菜葉還有厚度，內含有一定的水汁，至少可以煮著吃。
英子一邊小心翼翼摸索著冰涼的白菜葉，她一邊想，她想起了她大嫂秋霞用豬肉燉的大白菜，那麽一大湯鍋，裏麵還有粉條……真香！英子咂咂嘴巴，嘴巴裏似乎生口瘡了，疼疼的、砂咧咧的感覺，有多長時間沒吃青菜了？英子好像已經習慣了忘記時間。
“唰唰唰”不遠處的玉米田裏傳來了風聲，那似乎不是風聲，有人！英子慢慢站了起來，她緊張地看過去，的確有兩個黑影出現在玉米秸的後麵，英子哆嗦著嘴唇，她想喊，“汪汪汪”突然她身後傳來了幾聲熟悉的狗吠，英子嚇了一跳，那分明是黃丫頭的聲音，黃丫頭什麽時候也跟來了？她怎麽一點感覺也沒有。
“黃丫頭，是你嗎？”對麵玉米田裏傳來了一個熟悉的喊黃丫頭的聲音，英子皺皺眉頭，那聲音不是吳窮嗎？！那個傲慢無禮的家夥怎麽也出現在這兒？他身邊的那個人一定是他的父親，他們來了多久了？
英子抬起眼角斜視著那兩個黑影，她情不自禁地撅起了嘴巴，她心裏想，不願意看到誰，偏偏看到誰，你說怪不怪啊？
聽到吳窮的聲音黃丫頭停止了吼叫，可以看出它對吳窮從陌生已經變成了熟悉。
黃丫頭慢慢走近英子，它乖乖地靠在英子的腳下，它的眼睛注視著吳窮他們。英子瞥了一眼吳窮他們爺倆，她什麽也沒說，她又蹲下身，她一手拖著布袋，她一手繼續摸索著尋找帶著冰碴的白菜葉。
突然，黃丫頭警覺地豎起它的兩隻耳朵，它似乎聽到了不一樣的聲音，那聲音由遠而近，是摩托車摩擦堅硬地麵的聲音:“突突突”“轟隆轟隆”。
“鬼子？！黃丫頭，告訴你主人，鬼子，快，快藏起來！”吳窮壓低聲音向英子這邊呼喊。英子急忙拖著布袋子往前跑了幾步，“撲通”，英子被不高的壟埂絆了一跤，她的嘴巴啃到了冰冷又堅硬的泥塊。
“什麽人？”不遠處的小路上傳來了摩托車刹車的聲音，還有惡狠狠的吼叫聲。
英子嚇得哆哩哆嗦不知應該站起來好，還是就這樣趴著好？
“快過來！否則開槍了！”一個鬼子嘴裏喊著不流利的中國話，同時還傳來拉槍栓的聲音。英子真的害怕了，她竟然膽戰心驚地站了起來。
“趴下！快趴下！”吳窮在低聲喊叫，突然他的嘴巴被他父親的大手捂住了。
“啪啪啪”子彈在英子耳邊飛過，英子嚇得尖叫一聲“啊”。
黃丫頭“騰”空而起，它一下把英子撲倒在地。
這時，從摩托車上下來三個鬼子，他們嘴裏不知嘟囔著什麽，他們滋著牙狂笑著，“是，是一個女孩！”
“放開我，我要去幫幫英子。”吳窮摸摸他腰裏的一把砍刀。
他父親的一隻大手仍然捂在他的嘴上，另一隻大手緊緊抓著他的胳膊，他無法向前邁動一步，他的眼睛緊緊盯著三個鬼子。他看到了三個鬼子向英子撲去，他想他必須掙脫他父親的大手，他要去救英子。
“臭小子，你不要命了，他們三個人，他們還有槍！”吳窮父親一邊狠狠抓著吳窮的胳膊，他一邊壓低聲音嘟囔著。
“不，不可以，英子是妹妹的朋友，俺不能見死不救……”吳窮終於掙脫了他父親的大手，他舉著砍刀衝出了玉米田，他嘴裏喊著，“英子，別怕，俺來救你！小鬼子，你爺爺在這兒等你很久了……”
鬼子發現了吳窮的身影，他們調轉了槍口，他們向吳窮再次舉起了槍，子彈在吳窮跳躍的身前、背後、頭頂亂飛。吳窮父親看著眼前的一切，他知道他必須救他的兒子，他不能再猶豫了，“騰”他躥出了玉米田，他一下把他兒子撲倒在地上。
趴在地上的吳窮嘴裏依然在喊，“小鬼子，俺要砍下你們的頭！”
這個時候，英子和黃丫頭趴在地上一動不敢動，鬼子的腳步越來越近，甚至，英子已經聽到了他們的喘息聲。
突然，不遠處傳來了雜亂又風風火火的腳步聲，還有拉槍栓的聲音，說時遲那時快，“啪啪啪”三個鬼子應聲倒下。
趴在地上的吳窮驚慌地從田埂上跳起身來，他張皇失措地看著站在英子身後的三個身影，一個高高大大的身影讓他非常熟悉，其他兩個身影比他高不多少，他們是誰？吳窮瞪大了好奇的眼睛，他滿心、滿腦子的問號，更多的是喜出望外。
“汪汪汪”黃丫頭突然歡叫起來，它一邊用嘴巴拽著英子的棉襖，它一邊低低地叫著。
趴在地上的英子顫顫抖抖從地麵上抬起眼角，她驚恐地張望著，隻見她身邊站著兩個身影，還有一個身影就蹲在她的眼前，“英子，是你嗎？剛剛，剛剛俺聽到有人呼喊英子～”一個熟悉又親切的聲音飄進了英子的耳朵裏。
“二哥，二哥！俺是英子，俺就是英子呀！”眼淚像奔騰的小河，瞬間流進了英子的嘴巴裏，“二哥，俺怕！”
眼前的人正是英子二哥崔英昌。
“英子，別怕，別怕！”崔英昌把英子從地麵上拉起來，“英子，你，你怎麽在這兒？你在做什麽？”
英子再次撲進崔英昌的懷裏，她滿心的委屈變成了嚎啕大哭。
“英子，別哭，妹妹別哭！”崔英昌知道他妹妹心裏有好大的委屈，更知道他妹妹的不易，看著妹妹傷心哭啼他心裏塞滿了淚水，此時此刻他不能流淚，他隻能把對妹妹的心疼與內疚深深埋在他心裏。突然，他想起了什麽，他拉著英子的手走近另外兩個身影，“妹妹，你看看這是誰？”
“英子妹妹，俺是新修呀！”新修的嗓音已經變了，他長大了，長成了大男孩；他也長高了，足有一米八的大個子。
“新修哥，真的是您？俺說呢，黃丫頭不咬您！”英子抬起襖袖擦擦她臉上的淚水，她有點不好意思。
“不是這樣，黃丫頭的主人也在這兒，黃丫頭對他有感情……”新修的眼睛瞄著他身旁的另一個大個子，這個大個子有一雙漂亮的大眼睛，這雙眼睛在黑夜裏炯炯有神，英子覺得這雙眼睛似乎在哪兒見過。
“他是家興，你們應該在兩年前就認識了，他才是黃丫頭的主人！”新修拽拽家興的胳膊，“是不是家興？你說話呀！”
家興急忙說，“不，黃丫頭真正的主人是她，不是俺，俺隻替她看護黃丫頭一年還不到呢！”
“好了，趕緊把鬼子丟棄的武器收拾收拾，把它們藏好了，咱們回來再帶走……城裏鬼子一定聽到了槍聲，他們一定會安排其他鬼子來調查這邊發生了什麽事，所以，咱們必須馬上離開這兒！”崔英昌滿臉嚴肅。
“您，您是那天那天救俺的大個子！”吳窮擠到了崔英昌身邊，他用崇拜的眼神上上下下打量著崔英昌，“您，您是八路軍嗎？”
崔英昌沒有回答吳窮的話，他看看吳窮後麵的那個男人一眼，“今天看到了什麽，發生了什麽，希望大家不要說出去！拜托您啦！”
“俺，絕不會說出去！”吳窮抬起他的拳頭砸在他的胸膛上，他一邊笑眯眯地看著崔英昌，“您帶上俺吧，俺以後跟著您幹，殺鬼子！”
崔英昌還沒有回答吳窮的話，吳窮的爸爸急忙張皇失措地搖頭擺手，“不能呀，不要，不要！您不要聽孩子胡說八道！”
“大叔，俺不可能帶走您的孩子，您放心！”崔英昌又把他目光轉向吳窮，他似乎想起了什麽，“你就是那天在啤酒廠門口殺鬼子的少年？你，很勇敢，但，不能盲幹，更不能為了殺一個鬼子不顧自己的生命安全，看你父親語氣就知道，你是你家裏的頂梁柱！”
“嗯，他是俺吳家單傳！”吳窮父親語氣沮喪又擔心，“家裏靠他呀！可是，他性格倔強又冒事，讓俺不放心呀！”
“俺看到了，他很勇敢，剛剛他為了救英子而不顧個人安危，讓俺佩服！是一個好少年！以後，你一定好好照顧你的家人，一定珍惜生命……”崔英昌一邊對吳窮說著，他一邊把頭轉向英子，他輕輕喊了一聲，“妹妹，以後，你一定好好照顧自己！”崔英昌語氣略帶難過與擔心，他心裏還有好多話要囑咐英子，他猶豫了。少頃，崔英昌把他臉又轉向吳窮和吳窮的父親，“今兒俺謝謝您父子，英子是俺妹子，以後還拜托您照顧，今兒，麻煩您，把俺妹子帶回去吧！謝謝！”崔英昌給吳窮的父親鞠了一躬。
吳窮急忙擺手，“哪裏？今兒又是您救了我們，我們什麽也沒做！”
“我們要走了，大叔，英子就交給你們爺倆啦，隻是，俺再次拜托您，不要把今天晚上的事情說出去！”崔英昌明亮的眼神落在吳窮父親的臉上。
“放心，放心！”吳窮父親向崔英昌使勁點頭，“俺誰也不說！”
崔英昌帶著新修和家興急急忙忙消失在黑夜裏。吳窮傻傻地站在原地很久，他一直用羨慕的眼神眺望著崔英昌他們已經看不見的背影，他滿臉都是崇拜。
“快走吧！臭小子！”吳窮父親拽拽吳窮的胳膊，“再不走，鬼子就來了！”
風停了，天快亮了。
第二天早上，英子沒有起床，她昏昏迷迷睡著了，睡夢裏她夢到了她母親王氏和她大嫂秋霞，她們在忙活侄子順的生日，家裏來了好多客人，唯獨不見英子三哥崔英茂和英子三叔崔耀宏，還有英子三嬸揚玉也不見蹤跡。
朦朧之間，英子聽到樓下院子裏傳來葉家祖母驚慌失措的聲音，葉祖母在喊新麗，她老人家聲音很小，“你們快來看看呀，黃丫頭腿上有傷，好像擦了一層皮去，血都凍了，這是怎麽回事兒？”
新菊從廚房疾跑出來，她向著樓下喊，“祖母，廚房裏有白菜葉，好多，好大一袋子呀！”
葉祖母一愣，她急忙忙勾著背上樓，她邁進了廚房，她看到了一個長長的布袋子，布袋子裏塞得鼓鼓的，廚房的地麵上還有一團水，她急忙伸手往布袋裏掏了一把，的的確確是一些快化了冰的白菜葉，葉祖母心裏不由抖了一下，她心酸的說不上一句話，她躡手躡腳又走下樓。新麗新菊向老人圍攏過來，新麗看著葉祖母低垂的眼睛，輕輕說：“祖母，英子姐的鞋子上都是泥，昨天她下班回家時還很幹淨，俺看到了！”
“嗯，俺知道，俺知道，你們千萬不要鬧呀，讓你們英子姐多睡會兒，待會兒祖母給你們煮白菜葉吃，隻是，家裏沒有油，也沒有肉，咳！”
“隻要不吃煤渣，吃什麽都可以！”新菊揚起她的小臉欣喜地看著葉祖母。
葉祖母全身一抖，她急忙把新菊新麗攬進她的懷裏，“孩子們，祖母對不起你們呀！你們都是苦命的孩子呀！”
看著葉祖母淚眼婆娑，新麗新菊也抱著葉祖母輕輕抽啼。
“祖母，俺剛剛還要告訴您，新新不在房間裏！”新麗抬起淚眼看著葉祖母的眼睛說。
葉祖母點點頭，“俺知道，他去撿柴火去了，他說，快過年了，他要多撿點……”葉祖母的眼淚再次從她深深的眼眶裏流下來。
就在這時，院門外傳來了腳步聲，還有輕輕敲門聲，黃丫頭垂著頭慢騰騰走近院門口，它抬起頭想叫又沒有叫。
“可能是熟人！”葉祖母踮著她的一雙小腳邁向院門口，她嘴裏絮絮叨叨，“這個天，快下雪了，能是誰呀？”
“老人家，俺是書店的宋先生呀！”院門口外傳來了宋先生溫和的聲音。
“奧，是宋先生，快，俺給您開門！”葉祖母一邊打開院門，一邊回頭看看新麗新菊，“你們去找找新新，讓他快回家，這天要下雪啦！”
“嗯”新麗新菊跳躍著衝到了院門口，宋先生邁進了院子，新麗新菊一邊急忙向宋先生鞠躬，一邊嘴裏喊著，“宋先生好！”
“好，快去找弟弟吧，待會回來給你們桃酥吃！”宋先生晃晃他手裏的桃酥，桃酥的油漬已經滲透了包裝紙袋，看著就香。
“好！”新麗新菊咂著嘴巴衝出了院子。
“來，宋先生，咱們到一樓坐會兒，俺給您倒杯熱水喝，暖暖身體。”葉祖母在前麵慢慢走著。
宋先生跟在葉祖母的身後，他看著老人清瘦的身體像個大蝦一樣彎著，他心裏很難過。
“老人家，對不起，俺回了趟老家，所以，好久都沒來看您了，您受苦了！”宋先生語氣哽咽，他知道葉家自從葉靜犧牲後就失去了收入，雖然組織給了老人一些撫恤金，那隻是杯水車薪，無濟於事啊，葉家有這麽多孩子，這一些孩子正長身體的時候，又能吃，又沒得吃，真不知他們怎麽熬過這個冬天？
“老家的人好嗎？”葉祖母撇開了宋先生的話題，她一邊走到桌邊抓起暖瓶，她另一隻手抓起桌上的茶碗，“宋先生，那種吃飽飯的日子一定不遠了吧？”
宋先生抓起他鼻梁上的眼鏡，他又抓起他的衣襟擦擦眼鏡片，他順勢擦去不知什麽時候滑到他嘴角的淚水，他抬起頭看著老人沉靜的模樣，“都好，都好，那種好日子不遠了！請您相信俺，這次回趟老家，俺看到了那邊人活的比這邊好幾倍！”
“那當然，嫚也去過老家，她說那兒歡天喜地的，神仙般的日子，俺不知俺能不能等來那一天？”
“能，能，一定能！”宋先生語氣哽咽，“老人家，您一定好好活著，看著，如果您相信俺……”宋先生突然又壓低聲音，“明年一切都會好起來！”
宋先生是說的真心話，這年，為了抵禦日寇的侵略與殘酷暴行，中華兒女已經攜起了手，地不分南北，人不分老幼，皆拿起武器參與抗戰，抗戰的一次次勝利大大鼓舞了人心。
“真的，那敢情好，俺一定好好活著，俺嫚沒等來的，俺替她等……”葉祖母的喉嚨好像被什麽噎住了，她輕輕咳嗽著。
宋先生急忙撩起他的長袍，他從口袋裏抓出一盒藥，他雙手遞給葉祖母，“這是一盒感冒藥，留家裏備用！”
“看看，不好意思，又讓您破費了，這藥很難弄到，不是嗎，您還是拿走吧！”葉祖母推脫著，“宋先生，這房子還是您花錢給租的，嫚活著時告訴過俺，俺怎麽好意思讓您總花錢呀！”
“應該的，我們應該的，您替那一些犧牲的勇士養大了這麽多孩子，真的，我們的付出與您比太渺小了！”
宋先生一邊說著，一邊上前攙扶老人坐下，“讓您吃累啦！”
葉祖母長長歎了口氣，“要說吃累的不是俺，是英子，她才是我們葉家的功臣！”
“知道，聽她二哥說起過，自從揚玉犧牲後，我們本來想送她回她老家掖縣，葉小姐說，英子是揚玉和崔耀宏一手建起來的聯絡線，不能因為他們犧牲，而……唉，英子的確是一個好孩子，大家都看到了，前段時間單師傅離開了煙廠，本想讓她二哥送她回家，他二哥崔英昌堅持讓她留下來，他怕您老孤獨，他怕您想葉靜……”宋先生再次摘下他鼻梁上的眼鏡，他抓起衣襟擦拭著鏡片上的淚水，“這個孩子很懂事，昨天夜裏，她差點回不來……”
“昨天夜裏真的是她去了郊外撿了一布袋白菜葉？唉，那麽沉，不知她怎麽背回來的，路還那麽遠，讓俺老朽慚愧呀！”葉祖母長長歎了口氣，“這孩子懂事呀，這孩子更命苦呀！”
“是呀，昨天夜裏，他二哥跟我們說著說著就哭了，他的心情我們理解，如果～俺今天來也是想跟您商量商量，如果讓英子回掖縣，您同意嗎？”
葉祖母沉默了，她心裏有一萬個不想讓英子離開葉家的理由，可是，她又不忍心讓英子跟著她受苦，她隻好點點頭，“好吧！俺同意！”
“俺不離開葉家！”英子突然出現在樓梯口，顯然她聽到了葉祖母和宋先生的對話，她聽到了她三叔崔耀宏和她三嬸楊玉犧牲的事情，她已經明白了“犧牲”兩個字的意思，她哭了，眼淚在她稚氣未脫的臉上流淌，她想起了她三叔把她留在青島時的無奈，她想起了她三嬸楊玉離開她時的囑咐，她又想起了葉小姐犧牲前的重托，讓她幫忙照顧葉家老老少少，她卻讓葉祖母和兩個妹妹啃煤渣吃，這是她不顧生命危險去郊外撿白菜葉的緣由，她心裏覺得她對不起葉小姐的信任和托付。
“英子！”葉祖母顫巍巍地從椅子上站起身來，她直勾勾地看著英子。
英子三步兩步撲進葉祖母的懷裏，“祖母，讓俺留下吧，俺會照顧祖母和弟弟妹妹！”
“不，不是俺不想讓你留下來，不是你不好，而是，祖母不忍心讓你跟著俺們受苦，你還是一個孩子呀！你也曾是你父母手中的寶，可，此時此刻俺葉家剩下了什麽？老的老、小的小，祖母真的不忍心連累你啊！”
“祖母，您放心吧！以後俺每天去郊外找地瓜，還有花生，還有白菜葉，有時候還能找見幾個玉米……以後俺不會再讓大家挨餓了！上個休息日俺已經聯係了裁縫店，俺準備給他們編織鳳凰扣子！”
英子的話讓宋先生再次落淚，葉祖母更是哭得上氣不接下氣。
……宋先生要回去了，他看著跟在他身後的英子和葉家祖母，他憂心忡忡地說，“天冷了，青島的煤也不好買……”
“英子下了班去撿煤渣，新新也撿了不少的枯樹枝和鬆針枝，不缺燒的。”葉祖母說。
宋先生的腳步遲疑了片刻，他使勁清清嗓子，“好，新新也知道幹活了，您，您老把這幾個孩子教育的真好！”
葉祖母急忙說:“哪裏，主要孩子們懂事！”
“過幾天，俺給你們送幾斤白麵，再熬半個月要過年了！”宋先生低頭看著葉祖母說，“還有肉和菜！”
“不用麻煩了，這個時候白麵比金子貴，有那錢留給咱們那一些戰士吧，他們不容易！”葉祖母一邊說著，她一邊咳嗽著。
她看到宋先生正用擔心的眼神注視著她，她急忙抬起襖袖捂住她的嘴巴。
“過幾天，俺給您請個醫生來看看，您是不是哪兒不舒服？”宋先生彎下腰看著葉家祖母的眼睛，“您不要拖著，有事您就讓英子或著街坊鄰居去書店找俺，登州路的書店也可以，俺如果不在那兒，您就托人去延安二路的書店……俺接到信兒準會過來的。”
“沒什麽，沒什麽大礙，可能晚上凍著了，天冷，不注意，習慣了，老了，就這樣嬌貴了，您不必過心，您還有大事要做不是嗎？您的事兒比俺的事兒重要。”葉祖母嘴角微微咧了咧，“去吧，俺好著呢！一會半會死不了，您放心！”
送走了宋先生，英子把葉祖母扶進了廚房，葉祖母說她要煮白菜葉子給大家吃。英子說她會做，她洗了一盆白菜葉，然後切吧切吧就放進了鍋裏，鍋裏沒有添水，因為白菜葉上的冰水很多……
新麗新菊帶著新新回來了，他們互相推搡著進了客廳，他們看到桌子上有五碗煮白菜葉，看著挺好看，綠色的、白色的，可是，吃起來真的不好吃，新新咧著嘴巴，新麗新菊也皺著眉頭，隻有英子吃得有滋有味。
“誰吃上一碗煮白菜葉，祖母說獎勵她一塊桃酥！”英子看著大家抓起筷子又放下，她故意說。
“桃酥？英子姐不會騙人吧？”新新咧咧嘴角。
“不是，宋先生送來了的，俺和新麗姐都看到了！”新菊看著新麗問，“是不是新麗姐？”
新新又看看新麗，新麗向新新使勁點點頭。
“真的，好，俺吃！”新新真的還是一個孩子，他閉上眼睛抓起筷子，又抓起碗，他硬生生把一碗清水煮凍白菜送進了肚子裏。
吃罷中午飯，葉祖母真的拿出了那包桃酥，她每人分了兩塊，英子把她的那份放了起來，新新和新麗新菊每人吃了一塊，然後他們把另一塊也悄悄地藏了起來。
葉祖母看著孩子們頑皮又帶著小成熟的臉，她默默地抹眼淚，她似乎也感覺到了她的身體一天不如一天，這段時間她的膚色沒有被太陽曬過也變黑了，尤其肚皮的膚色不僅黑還翹皮，肺也喘不動氣，每次咳嗽還帶出幾滴血，黑紅的血，有時候她胃疼的直不起腰，稍微一用力骨頭也疼，坐也不是站也不是，走路還磕跟頭。
半夜醒來葉祖母開始落淚，她一會兒看看睡夢裏咧著嘴的新麗，她一會端詳著嘴裏說著夢話的新菊，她又跑到新新的床前聽著新新打呼嚕，看著、聽著，她滿心的心酸，滿心的害怕，她不敢死，她死了這一些孩子們怎麽辦？扔給英子，英子也還是孩子呀，葉家至少應該有一個照顧他們的大人……
天還沒亮，英子吃了幾口昨天剩下的煮白菜葉子，她和葉祖母招招手就下樓了，她走到院門時黃丫頭從牆角竄出來追在她的腿邊上，英子習慣地摸摸她懷裏裝飯的布包，她的手觸到了一個圓圓的東西，熱乎乎的，那是一個雞蛋，葉祖母什麽時候把一個煮雞蛋偷偷放在她的布包裏的呢？這個雞蛋她不能吃，葉祖母身體不好，應該留給她吃，如果就這樣把雞蛋遞到老人手裏肯定會被她老人家埋怨，英子想了想，她悄悄折回一樓，她把雞蛋放在了一樓的桌子上的茶碗下麵。
出了葉家院門，英子一抬頭，隻見靈子站在葉家門口外麵的台階上，靈子垂著頭，似乎她今天又不高興。
“走啦！”英子向靈子招招手。
靈子垂著頭踮著腳靠近英子，她嘴裏喃喃著，不知她用日語嘀咕什麽？英子抬起頭向柳巷子瞄了一眼，似乎沒有看到吳蓮的身影。英子又抬起頭看看沒有一絲亮的天空，雖然不知道這個時候是幾點，但憑她的經驗，如果等著吳蓮一起走大家都會遲到！
“咱們走吧！”靈子輕輕說，“不能遲到！遲到了會挨打！”
“英子姐！”吳蓮的聲音讓英子和靈子心裏高興。
英子順著聲音回頭看過去，隻見吳蓮嘴裏一邊喊著，一邊向她們跑來。
“怎麽了？起晚了嗎？”英子一邊繼續往前走一邊問。
“嗯”吳蓮傻傻地笑著。
“真希望像吳蓮一樣，無憂無慮！”靈子嘴裏輕輕嘀咕，她的聲音很小，小得可憐。
“俺也這樣想！”英子迎合著靈子的口氣，這是她的心裏話。
“俺希望像你們一樣有父母的愛！”吳蓮突然撅著嘴吧喃喃著，“英子姐有祖母，祖母那麽疼她，從不打她！”
“這倒是，祖母從不打人，更沒有打過我！”英子很自豪，“祖母是一個好人！”
“俺真的羨慕你們！”吳蓮重複著她嘴裏的話。
英子突然覺得吳蓮心裏有話說，她感覺吳蓮今兒嘴裏話帶著傷感，吳蓮的話是有思維能力的，她一點也不傻。
“吳蓮，你有一個好哥哥！更有一個疼你的好祖母。”英子突然抓住吳蓮的胳膊，吳蓮疼得一咧嘴巴，“哎吆！”
英子突然停下了腳步，她看著吳蓮的眼睛，驚愕地問，“俺沒使勁呀，真的有那麽疼嗎？”
“不，不疼！”吳蓮急忙搖頭。
黑暗裏英子看到了吳蓮眼睛裏閃爍的淚光，英子皺皺眉頭，她又猶豫了一下，她突然再次抓起吳蓮的胳膊，她慢慢掀起吳蓮的破棉襖袖子。
樓欄杆前，新麗默默無語地站著，她的目光時不時掃向祖母躺著的臥室，她心裏有一絲不安，這似不安讓她驚悸，讓她心裏突增或多的傷心與擔心。
新新和新菊還小，他們永遠不知道危機正一步一步逼近葉家。新麗更不想用過多的話嚇唬他們，她也知道，新新和新菊心裏也很在乎祖母，他們也怕祖母生氣，更擔心祖母生病。
“不要打擾祖母，看祖母的樣子她心情不太好！”新麗走近書房。新新和新菊在窄窄的書房裏追逐。
“那哪是不太好，俺看很不好，祖母臉色很難看，也許是和吳家大娘生氣了！被那個老殘疾氣出病來了！”新菊呲牙咧嘴。
“不許胡說，吳家大娘也沒說什麽，你不也聽到了嗎？”新麗狠狠白楞著新菊，“祖母說不許背後說人家壞話，咱們更不應該說吳家大娘的壞話，她是個好人，也是一個可憐的老人，今兒，她還給咱們送來五六個小地瓜，還有三個土豆，還有一捧花生，你不也聽到祖母連聲說謝謝嗎？這個時候，誰家也揭不開鍋，吳家大娘能想著咱們就很好了，她老人家一點也不像她的那個兒媳婦，隻進不出！”
新菊撇著小嘴不再言語，新麗看著一旁沉默寡言的新新，“新新，你去睡吧，俺來等英子姐。”
“嗯”新新點點頭。
“新新都比你懂事！”新麗斜了一眼新菊。
新菊撇著嘴角，一臉的不服氣。
的確新新比新菊懂事，並且還很討人喜歡。不僅葉祖母喜歡他，新麗和英子也喜歡他，就連柳巷子的四鄰幾乎都很喜歡他。
幼小的新新在飛馳而過的時間裏長大，過了年他就八歲了，他的個子不算矮，就是有點瘦，雖然沒有瘦的皮包骨，他的臉上隻剩下了高高的鼻梁。用葉祖母的話就是，俺新新惹人親，走到哪兒都能混口吃的，沒有多，也有少，餓不著。的確如此，柳巷子裏的人大多喜歡乖巧懂事的新新，見了老的他就喊爺爺奶奶，見了少的他就喊哥哥姐姐，叫的人心裏甜甜的、美美的，被叫的人手裏隻要有吃的都多多少少給新新一口，新新也不白吃人家的，他常常把撿來的樹枝或者樹葉，還有紮人的鬆枝送給人家升煤爐。柳巷子裏的人，除了吳家那個女人以外，大家都很照顧年幼的新新，尤其朱家老伯，新新經常幫老人拉風箱，老人經常把煤爐灶裏放幾個地瓜，烤熟了他就讓新新抱回家分給祖母和新麗新菊吃。
新新一般不會在朱家開水鋪子待很久，朱家另一個男人讓他害怕，隻要看到那個男人在家，新新就繞著朱家開水鋪子走。
夜的風吹到了新麗的身上，新麗不由自主地打了一個冷顫。
“俺和新麗姐一起等英子姐！”新菊一下抱住新麗的胳膊，她討好地盯著新麗的眼睛，“好不好？”新菊知道在葉家新麗就是老大，院裏的事情她說了算，院外的事情有英子姐。
新菊雖然年齡比新麗小一歲，她非常聰明，她不僅會看別人臉色行事，更會用言辭討好他人，但，吃虧的事兒她不做、不聽、不攬……
“好，俺先去廚房看看，把那幾個碗洗出來，你盯著院門，不許打瞌睡！”新麗一邊說著一邊鑽進了廚房。
英子回到家已經很晚了，她進了院子把她手裏的煤袋子放在了牆角，黃丫頭在她腳邊蹭了蹭，英子慢慢蹲下身子撫摸了一下它的頭，她想說什麽，什麽也沒說，她沒有好吃的給黃丫頭，她心裏覺得對不起黃丫頭，她拖著沉重的腳步慢慢上樓，她在洗手間洗了洗手，她一邊擦著手，她一邊慢騰騰走出洗手間，她抬頭看看葉祖母她們的房間，沒有燈光，英子想，也許她們都睡了，她準備推開旁邊自己臥室的門，突然門從裏麵打開，英子嚇了一跳，新麗新菊捂著嘴巴從裏麵衝出來。
“嗬嗬，嚇俺一跳！”英子笑了，“你們怎麽跑到這兒來了？怎麽還不去睡覺，讓祖母知道一定責怪你們！”
“祖母已經睡了，她累了，她早早躺床上了……新新也睡了，他也累了，他今天撿了一天的樹葉和樹枝，後院堆了好多呢！……新新懂事了……”新麗在表揚新新，“他也知道幹活了！”
“英子姐，我有好吃的給你，不，是祖母讓我們給你的！”新菊從她身後拿出一個碗，碗裏裝著兩個小地瓜，還有幾顆花生米。
英子咽了一下口水，她真的餓了！她看看新麗，又看看新菊，“哪來的？你們吃了嗎？”
“我們吃過了，這是吳家大娘送過來的。”新麗看著英子的眼睛，“祖母說，這一些給你吃！”
“奧，這麽多，俺吃不了。”英子想伸手去拿一塊地瓜，她猶豫了一下，“吳家哪兒來的？這麽多好東西！”
“她說是她兒子去郊外撿來的！”新菊看看新麗，兩個女孩互相眨眨眼睛，似乎她們嘴裏還有什麽秘密。
“英子姐，吳家大娘看好你了，她說，她說將來讓你做她孫子媳婦！”新麗一邊笑著，一邊看著英子的眼神說。
“不可以！”英子想都沒想就脫口而出。
英子眼前瞬間出現了那個說話刀光劍影的吳窮，那個家夥傲慢無禮，並且目中無人。
“祖母沒同意，她說你不是葉家人，她做不了主！”新菊嗬嗬笑著看著英子慪氣的表情。
“嗯”葉祖母還是有主意的，英子心裏想。
“讓我們跟你一塊睡吧！”新菊一邊說著一邊往床上躥。
“不行的，祖母不讓我們打擾英子姐休息！”新麗使勁拽住新菊的胳膊，“快下來！”
“明天不是休息嗎？是不是英子姐？”新菊怒著嘴巴不情願地白楞著新麗，“一宿也不可以嗎？”
“祖母怎麽了？她今天怎麽睡得這麽早？平日裏你們都睡了她還在等俺呢。”英子皺著眉頭，她覺得葉祖母這幾天一定有什麽心事。
“她這幾天不太好受，可能前幾天吃煤渣吃的吧？”新菊壓低聲音嘟囔說，“希望以後咱們家能有好吃的，就是地瓜也比煤渣好吃！”
新麗急忙拽拽新菊的胳膊，用眼神示意她不要多說話。聽了新菊的話英子上前一步一下抓住新麗的肩膀，“新麗，你說，你告訴俺實話，你們也吃過煤渣，是嗎？”
新麗搖搖頭，又點點頭，“祖母不讓我們告訴你，今早上你沒有帶午飯，祖母就難過了一天，所以她早早就睡了！”
英子沉默了，她感覺葉家真的快到了無路可走的地步了，葉祖母為什麽早早睡覺？一定怕餓……如果可以，她真想長一雙飛毛腿，她回一趟老家，把家裏大缸裏的糧食背到青島來。
英子太天真了，這個時候的崔家也已經無米下鍋，日本鬼子天天下鄉來搶糧，天天下來殺人放火，崔家的糧缸已經見底，隻剩下地下室裏的幾缸黃醬和鹹菜，也被張伯送到了大澤山，那裏的抗日遊擊隊員更是隻吃鹹菜喝涼水。
“你們快去睡覺吧！俺累了！”英子一邊看著桌子上放著的地瓜，她一邊沉思，她心裏有了主意。
新麗新菊走出了英子的臥室。
英子抓起桌子旁邊的一個布袋，她又抓起一塊地瓜，她悄悄下樓，樓下黃丫頭聽到聲音豎起了耳朵，當它看清楚是英子時它喘了幾口粗氣，英子把她手裏的地瓜放到黃丫頭的嘴邊，黃丫頭嗅了嗅，它抬起頭看著英子的眼睛，意思是問英子，你吃了嗎？
“俺吃過了，俺剛剛也吃了一塊地瓜，還吃了幾顆花生，俺出去一趟，你在家好好看門！”英子的手撫摸過黃丫頭的脊背，黃丫頭真的已經皮包骨了，可憐的小家夥，讓你跟著俺受苦了，俺又不敢把你放出去，俺怕那一些瘋子把你吃了，所以，你就好好在家裏待著吧，餓了你就多喝點水，像俺一樣多喝水撐撐腸子，英子苦笑了一下，眼淚不知什麽時候已經流到了她的嘴邊。
英子悄悄走出了葉家院子，她瘦小的身影穿過了幾個小巷子，她知道隻要沿著那條水溝往北走，走下去，再鑽過一個橋洞子，然後過了橋洞子就到了水清溝，過了水清溝就會看到一片土地，那兒是種玉米和地瓜的耕田。
夜真的很冷，冷冷清清的月光在天空上的烏雲裏穿梭，偶爾照在田埂上。不遠處是玉米田，田裏隻有高高的、枯燥的玉米杆在冷風裏顫抖，傳來“唰唰”的聲音，好像那裏埋伏著千軍萬馬，英子不由自主打了幾個冷顫，她蹲下身，她仔細看看腳底下，似乎是幾壟白菜田，壟麵上有幾點亮亮的東西，那東西很有規律地灑在四周，是白菜葉？！英子又驚又喜，她蹲下身子，她的手摸到了涼颼颼的、冰瑩的白菜葉，冰碴寒到骨頭，她都沒覺得冷，此時她隻有滿心的歡喜；她也摸到了幹枯得像羽毛翅般的白菜葉，用手一碰就發出脆裂的聲音，那一層已經不能吃了；隻要是有冰碴子的，就說明這層白菜葉還有厚度，內含有一定的水汁，至少可以煮著吃。
英子一邊小心翼翼摸索著冰涼的白菜葉，她一邊想，她想起了她大嫂秋霞用豬肉燉的大白菜，那麽一大湯鍋，裏麵還有粉條……真香！英子咂咂嘴巴，嘴巴裏似乎生口瘡了，疼疼的、砂咧咧的感覺，有多長時間沒吃青菜了？英子好像已經習慣了忘記時間。
“唰唰唰”不遠處的玉米田裏傳來了風聲，那似乎不是風聲，有人！英子慢慢站了起來，她緊張地看過去，的確有兩個黑影出現在玉米秸的後麵，英子哆嗦著嘴唇，她想喊，“汪汪汪”突然她身後傳來了幾聲熟悉的狗吠，英子嚇了一跳，那分明是黃丫頭的聲音，黃丫頭什麽時候也跟來了？她怎麽一點感覺也沒有。
“黃丫頭，是你嗎？”對麵玉米田裏傳來了一個熟悉的喊黃丫頭的聲音，英子皺皺眉頭，那聲音不是吳窮嗎？！那個傲慢無禮的家夥怎麽也出現在這兒？他身邊的那個人一定是他的父親，他們來了多久了？
英子抬起眼角斜視著那兩個黑影，她情不自禁地撅起了嘴巴，她心裏想，不願意看到誰，偏偏看到誰，你說怪不怪啊？
聽到吳窮的聲音黃丫頭停止了吼叫，可以看出它對吳窮從陌生已經變成了熟悉。
黃丫頭慢慢走近英子，它乖乖地靠在英子的腳下，它的眼睛注視著吳窮他們。英子瞥了一眼吳窮他們爺倆，她什麽也沒說，她又蹲下身，她一手拖著布袋，她一手繼續摸索著尋找帶著冰碴的白菜葉。
突然，黃丫頭警覺地豎起它的兩隻耳朵，它似乎聽到了不一樣的聲音，那聲音由遠而近，是摩托車摩擦堅硬地麵的聲音:“突突突”“轟隆轟隆”。
“鬼子？！黃丫頭，告訴你主人，鬼子，快，快藏起來！”吳窮壓低聲音向英子這邊呼喊。英子急忙拖著布袋子往前跑了幾步，“撲通”，英子被不高的壟埂絆了一跤，她的嘴巴啃到了冰冷又堅硬的泥塊。
“什麽人？”不遠處的小路上傳來了摩托車刹車的聲音，還有惡狠狠的吼叫聲。
英子嚇得哆哩哆嗦不知應該站起來好，還是就這樣趴著好？
“快過來！否則開槍了！”一個鬼子嘴裏喊著不流利的中國話，同時還傳來拉槍栓的聲音。英子真的害怕了，她竟然膽戰心驚地站了起來。
“趴下！快趴下！”吳窮在低聲喊叫，突然他的嘴巴被他父親的大手捂住了。
“啪啪啪”子彈在英子耳邊飛過，英子嚇得尖叫一聲“啊”。
黃丫頭“騰”空而起，它一下把英子撲倒在地。
這時，從摩托車上下來三個鬼子，他們嘴裏不知嘟囔著什麽，他們滋著牙狂笑著，“是，是一個女孩！”
“放開我，我要去幫幫英子。”吳窮摸摸他腰裏的一把砍刀。
他父親的一隻大手仍然捂在他的嘴上，另一隻大手緊緊抓著他的胳膊，他無法向前邁動一步，他的眼睛緊緊盯著三個鬼子。他看到了三個鬼子向英子撲去，他想他必須掙脫他父親的大手，他要去救英子。
“臭小子，你不要命了，他們三個人，他們還有槍！”吳窮父親一邊狠狠抓著吳窮的胳膊，他一邊壓低聲音嘟囔著。
“不，不可以，英子是妹妹的朋友，俺不能見死不救……”吳窮終於掙脫了他父親的大手，他舉著砍刀衝出了玉米田，他嘴裏喊著，“英子，別怕，俺來救你！小鬼子，你爺爺在這兒等你很久了……”
鬼子發現了吳窮的身影，他們調轉了槍口，他們向吳窮再次舉起了槍，子彈在吳窮跳躍的身前、背後、頭頂亂飛。吳窮父親看著眼前的一切，他知道他必須救他的兒子，他不能再猶豫了，“騰”他躥出了玉米田，他一下把他兒子撲倒在地上。
趴在地上的吳窮嘴裏依然在喊，“小鬼子，俺要砍下你們的頭！”
這個時候，英子和黃丫頭趴在地上一動不敢動，鬼子的腳步越來越近，甚至，英子已經聽到了他們的喘息聲。
突然，不遠處傳來了雜亂又風風火火的腳步聲，還有拉槍栓的聲音，說時遲那時快，“啪啪啪”三個鬼子應聲倒下。
趴在地上的吳窮驚慌地從田埂上跳起身來，他張皇失措地看著站在英子身後的三個身影，一個高高大大的身影讓他非常熟悉，其他兩個身影比他高不多少，他們是誰？吳窮瞪大了好奇的眼睛，他滿心、滿腦子的問號，更多的是喜出望外。
“汪汪汪”黃丫頭突然歡叫起來，它一邊用嘴巴拽著英子的棉襖，它一邊低低地叫著。
趴在地上的英子顫顫抖抖從地麵上抬起眼角，她驚恐地張望著，隻見她身邊站著兩個身影，還有一個身影就蹲在她的眼前，“英子，是你嗎？剛剛，剛剛俺聽到有人呼喊英子～”一個熟悉又親切的聲音飄進了英子的耳朵裏。
“二哥，二哥！俺是英子，俺就是英子呀！”眼淚像奔騰的小河，瞬間流進了英子的嘴巴裏，“二哥，俺怕！”
眼前的人正是英子二哥崔英昌。
“英子，別怕，別怕！”崔英昌把英子從地麵上拉起來，“英子，你，你怎麽在這兒？你在做什麽？”
英子再次撲進崔英昌的懷裏，她滿心的委屈變成了嚎啕大哭。
“英子，別哭，妹妹別哭！”崔英昌知道他妹妹心裏有好大的委屈，更知道他妹妹的不易，看著妹妹傷心哭啼他心裏塞滿了淚水，此時此刻他不能流淚，他隻能把對妹妹的心疼與內疚深深埋在他心裏。突然，他想起了什麽，他拉著英子的手走近另外兩個身影，“妹妹，你看看這是誰？”
“英子妹妹，俺是新修呀！”新修的嗓音已經變了，他長大了，長成了大男孩；他也長高了，足有一米八的大個子。
“新修哥，真的是您？俺說呢，黃丫頭不咬您！”英子抬起襖袖擦擦她臉上的淚水，她有點不好意思。
“不是這樣，黃丫頭的主人也在這兒，黃丫頭對他有感情……”新修的眼睛瞄著他身旁的另一個大個子，這個大個子有一雙漂亮的大眼睛，這雙眼睛在黑夜裏炯炯有神，英子覺得這雙眼睛似乎在哪兒見過。
“他是家興，你們應該在兩年前就認識了，他才是黃丫頭的主人！”新修拽拽家興的胳膊，“是不是家興？你說話呀！”
家興急忙說，“不，黃丫頭真正的主人是她，不是俺，俺隻替她看護黃丫頭一年還不到呢！”
“好了，趕緊把鬼子丟棄的武器收拾收拾，把它們藏好了，咱們回來再帶走……城裏鬼子一定聽到了槍聲，他們一定會安排其他鬼子來調查這邊發生了什麽事，所以，咱們必須馬上離開這兒！”崔英昌滿臉嚴肅。
“您，您是那天那天救俺的大個子！”吳窮擠到了崔英昌身邊，他用崇拜的眼神上上下下打量著崔英昌，“您，您是八路軍嗎？”
崔英昌沒有回答吳窮的話，他看看吳窮後麵的那個男人一眼，“今天看到了什麽，發生了什麽，希望大家不要說出去！拜托您啦！”
“俺，絕不會說出去！”吳窮抬起他的拳頭砸在他的胸膛上，他一邊笑眯眯地看著崔英昌，“您帶上俺吧，俺以後跟著您幹，殺鬼子！”
崔英昌還沒有回答吳窮的話，吳窮的爸爸急忙張皇失措地搖頭擺手，“不能呀，不要，不要！您不要聽孩子胡說八道！”
“大叔，俺不可能帶走您的孩子，您放心！”崔英昌又把他目光轉向吳窮，他似乎想起了什麽，“你就是那天在啤酒廠門口殺鬼子的少年？你，很勇敢，但，不能盲幹，更不能為了殺一個鬼子不顧自己的生命安全，看你父親語氣就知道，你是你家裏的頂梁柱！”
“嗯，他是俺吳家單傳！”吳窮父親語氣沮喪又擔心，“家裏靠他呀！可是，他性格倔強又冒事，讓俺不放心呀！”
“俺看到了，他很勇敢，剛剛他為了救英子而不顧個人安危，讓俺佩服！是一個好少年！以後，你一定好好照顧你的家人，一定珍惜生命……”崔英昌一邊對吳窮說著，他一邊把頭轉向英子，他輕輕喊了一聲，“妹妹，以後，你一定好好照顧自己！”崔英昌語氣略帶難過與擔心，他心裏還有好多話要囑咐英子，他猶豫了。少頃，崔英昌把他臉又轉向吳窮和吳窮的父親，“今兒俺謝謝您父子，英子是俺妹子，以後還拜托您照顧，今兒，麻煩您，把俺妹子帶回去吧！謝謝！”崔英昌給吳窮的父親鞠了一躬。
吳窮急忙擺手，“哪裏？今兒又是您救了我們，我們什麽也沒做！”
“我們要走了，大叔，英子就交給你們爺倆啦，隻是，俺再次拜托您，不要把今天晚上的事情說出去！”崔英昌明亮的眼神落在吳窮父親的臉上。
“放心，放心！”吳窮父親向崔英昌使勁點頭，“俺誰也不說！”
崔英昌帶著新修和家興急急忙忙消失在黑夜裏。吳窮傻傻地站在原地很久，他一直用羨慕的眼神眺望著崔英昌他們已經看不見的背影，他滿臉都是崇拜。
“快走吧！臭小子！”吳窮父親拽拽吳窮的胳膊，“再不走，鬼子就來了！”
風停了，天快亮了。
第二天早上，英子沒有起床，她昏昏迷迷睡著了，睡夢裏她夢到了她母親王氏和她大嫂秋霞，她們在忙活侄子順的生日，家裏來了好多客人，唯獨不見英子三哥崔英茂和英子三叔崔耀宏，還有英子三嬸揚玉也不見蹤跡。
朦朧之間，英子聽到樓下院子裏傳來葉家祖母驚慌失措的聲音，葉祖母在喊新麗，她老人家聲音很小，“你們快來看看呀，黃丫頭腿上有傷，好像擦了一層皮去，血都凍了，這是怎麽回事兒？”
新菊從廚房疾跑出來，她向著樓下喊，“祖母，廚房裏有白菜葉，好多，好大一袋子呀！”
葉祖母一愣，她急忙忙勾著背上樓，她邁進了廚房，她看到了一個長長的布袋子，布袋子裏塞得鼓鼓的，廚房的地麵上還有一團水，她急忙伸手往布袋裏掏了一把，的的確確是一些快化了冰的白菜葉，葉祖母心裏不由抖了一下，她心酸的說不上一句話，她躡手躡腳又走下樓。新麗新菊向老人圍攏過來，新麗看著葉祖母低垂的眼睛，輕輕說：“祖母，英子姐的鞋子上都是泥，昨天她下班回家時還很幹淨，俺看到了！”
“嗯，俺知道，俺知道，你們千萬不要鬧呀，讓你們英子姐多睡會兒，待會兒祖母給你們煮白菜葉吃，隻是，家裏沒有油，也沒有肉，咳！”
“隻要不吃煤渣，吃什麽都可以！”新菊揚起她的小臉欣喜地看著葉祖母。
葉祖母全身一抖，她急忙把新菊新麗攬進她的懷裏，“孩子們，祖母對不起你們呀！你們都是苦命的孩子呀！”
看著葉祖母淚眼婆娑，新麗新菊也抱著葉祖母輕輕抽啼。
“祖母，俺剛剛還要告訴您，新新不在房間裏！”新麗抬起淚眼看著葉祖母的眼睛說。
葉祖母點點頭，“俺知道，他去撿柴火去了，他說，快過年了，他要多撿點……”葉祖母的眼淚再次從她深深的眼眶裏流下來。
就在這時，院門外傳來了腳步聲，還有輕輕敲門聲，黃丫頭垂著頭慢騰騰走近院門口，它抬起頭想叫又沒有叫。
“可能是熟人！”葉祖母踮著她的一雙小腳邁向院門口，她嘴裏絮絮叨叨，“這個天，快下雪了，能是誰呀？”
“老人家，俺是書店的宋先生呀！”院門口外傳來了宋先生溫和的聲音。
“奧，是宋先生，快，俺給您開門！”葉祖母一邊打開院門，一邊回頭看看新麗新菊，“你們去找找新新，讓他快回家，這天要下雪啦！”
“嗯”新麗新菊跳躍著衝到了院門口，宋先生邁進了院子，新麗新菊一邊急忙向宋先生鞠躬，一邊嘴裏喊著，“宋先生好！”
“好，快去找弟弟吧，待會回來給你們桃酥吃！”宋先生晃晃他手裏的桃酥，桃酥的油漬已經滲透了包裝紙袋，看著就香。
“好！”新麗新菊咂著嘴巴衝出了院子。
“來，宋先生，咱們到一樓坐會兒，俺給您倒杯熱水喝，暖暖身體。”葉祖母在前麵慢慢走著。
宋先生跟在葉祖母的身後，他看著老人清瘦的身體像個大蝦一樣彎著，他心裏很難過。
“老人家，對不起，俺回了趟老家，所以，好久都沒來看您了，您受苦了！”宋先生語氣哽咽，他知道葉家自從葉靜犧牲後就失去了收入，雖然組織給了老人一些撫恤金，那隻是杯水車薪，無濟於事啊，葉家有這麽多孩子，這一些孩子正長身體的時候，又能吃，又沒得吃，真不知他們怎麽熬過這個冬天？
“老家的人好嗎？”葉祖母撇開了宋先生的話題，她一邊走到桌邊抓起暖瓶，她另一隻手抓起桌上的茶碗，“宋先生，那種吃飽飯的日子一定不遠了吧？”
宋先生抓起他鼻梁上的眼鏡，他又抓起他的衣襟擦擦眼鏡片，他順勢擦去不知什麽時候滑到他嘴角的淚水，他抬起頭看著老人沉靜的模樣，“都好，都好，那種好日子不遠了！請您相信俺，這次回趟老家，俺看到了那邊人活的比這邊好幾倍！”
“那當然，嫚也去過老家，她說那兒歡天喜地的，神仙般的日子，俺不知俺能不能等來那一天？”
“能，能，一定能！”宋先生語氣哽咽，“老人家，您一定好好活著，看著，如果您相信俺……”宋先生突然又壓低聲音，“明年一切都會好起來！”
宋先生是說的真心話，這年，為了抵禦日寇的侵略與殘酷暴行，中華兒女已經攜起了手，地不分南北，人不分老幼，皆拿起武器參與抗戰，抗戰的一次次勝利大大鼓舞了人心。
“真的，那敢情好，俺一定好好活著，俺嫚沒等來的，俺替她等……”葉祖母的喉嚨好像被什麽噎住了，她輕輕咳嗽著。
宋先生急忙撩起他的長袍，他從口袋裏抓出一盒藥，他雙手遞給葉祖母，“這是一盒感冒藥，留家裏備用！”
“看看，不好意思，又讓您破費了，這藥很難弄到，不是嗎，您還是拿走吧！”葉祖母推脫著，“宋先生，這房子還是您花錢給租的，嫚活著時告訴過俺，俺怎麽好意思讓您總花錢呀！”
“應該的，我們應該的，您替那一些犧牲的勇士養大了這麽多孩子，真的，我們的付出與您比太渺小了！”
宋先生一邊說著，一邊上前攙扶老人坐下，“讓您吃累啦！”
葉祖母長長歎了口氣，“要說吃累的不是俺，是英子，她才是我們葉家的功臣！”
“知道，聽她二哥說起過，自從揚玉犧牲後，我們本來想送她回她老家掖縣，葉小姐說，英子是揚玉和崔耀宏一手建起來的聯絡線，不能因為他們犧牲，而……唉，英子的確是一個好孩子，大家都看到了，前段時間單師傅離開了煙廠，本想讓她二哥送她回家，他二哥崔英昌堅持讓她留下來，他怕您老孤獨，他怕您想葉靜……”宋先生再次摘下他鼻梁上的眼鏡，他抓起衣襟擦拭著鏡片上的淚水，“這個孩子很懂事，昨天夜裏，她差點回不來……”
“昨天夜裏真的是她去了郊外撿了一布袋白菜葉？唉，那麽沉，不知她怎麽背回來的，路還那麽遠，讓俺老朽慚愧呀！”葉祖母長長歎了口氣，“這孩子懂事呀，這孩子更命苦呀！”
“是呀，昨天夜裏，他二哥跟我們說著說著就哭了，他的心情我們理解，如果～俺今天來也是想跟您商量商量，如果讓英子回掖縣，您同意嗎？”
葉祖母沉默了，她心裏有一萬個不想讓英子離開葉家的理由，可是，她又不忍心讓英子跟著她受苦，她隻好點點頭，“好吧！俺同意！”
“俺不離開葉家！”英子突然出現在樓梯口，顯然她聽到了葉祖母和宋先生的對話，她聽到了她三叔崔耀宏和她三嬸楊玉犧牲的事情，她已經明白了“犧牲”兩個字的意思，她哭了，眼淚在她稚氣未脫的臉上流淌，她想起了她三叔把她留在青島時的無奈，她想起了她三嬸楊玉離開她時的囑咐，她又想起了葉小姐犧牲前的重托，讓她幫忙照顧葉家老老少少，她卻讓葉祖母和兩個妹妹啃煤渣吃，這是她不顧生命危險去郊外撿白菜葉的緣由，她心裏覺得她對不起葉小姐的信任和托付。
“英子！”葉祖母顫巍巍地從椅子上站起身來，她直勾勾地看著英子。
英子三步兩步撲進葉祖母的懷裏，“祖母，讓俺留下吧，俺會照顧祖母和弟弟妹妹！”
“不，不是俺不想讓你留下來，不是你不好，而是，祖母不忍心讓你跟著俺們受苦，你還是一個孩子呀！你也曾是你父母手中的寶，可，此時此刻俺葉家剩下了什麽？老的老、小的小，祖母真的不忍心連累你啊！”
“祖母，您放心吧！以後俺每天去郊外找地瓜，還有花生，還有白菜葉，有時候還能找見幾個玉米……以後俺不會再讓大家挨餓了！上個休息日俺已經聯係了裁縫店，俺準備給他們編織鳳凰扣子！”
英子的話讓宋先生再次落淚，葉祖母更是哭得上氣不接下氣。
……宋先生要回去了，他看著跟在他身後的英子和葉家祖母，他憂心忡忡地說，“天冷了，青島的煤也不好買……”
“英子下了班去撿煤渣，新新也撿了不少的枯樹枝和鬆針枝，不缺燒的。”葉祖母說。
宋先生的腳步遲疑了片刻，他使勁清清嗓子，“好，新新也知道幹活了，您，您老把這幾個孩子教育的真好！”
葉祖母急忙說:“哪裏，主要孩子們懂事！”
“過幾天，俺給你們送幾斤白麵，再熬半個月要過年了！”宋先生低頭看著葉祖母說，“還有肉和菜！”
“不用麻煩了，這個時候白麵比金子貴，有那錢留給咱們那一些戰士吧，他們不容易！”葉祖母一邊說著，她一邊咳嗽著。
她看到宋先生正用擔心的眼神注視著她，她急忙抬起襖袖捂住她的嘴巴。
“過幾天，俺給您請個醫生來看看，您是不是哪兒不舒服？”宋先生彎下腰看著葉家祖母的眼睛，“您不要拖著，有事您就讓英子或著街坊鄰居去書店找俺，登州路的書店也可以，俺如果不在那兒，您就托人去延安二路的書店……俺接到信兒準會過來的。”
“沒什麽，沒什麽大礙，可能晚上凍著了，天冷，不注意，習慣了，老了，就這樣嬌貴了，您不必過心，您還有大事要做不是嗎？您的事兒比俺的事兒重要。”葉祖母嘴角微微咧了咧，“去吧，俺好著呢！一會半會死不了，您放心！”
送走了宋先生，英子把葉祖母扶進了廚房，葉祖母說她要煮白菜葉子給大家吃。英子說她會做，她洗了一盆白菜葉，然後切吧切吧就放進了鍋裏，鍋裏沒有添水，因為白菜葉上的冰水很多……
新麗新菊帶著新新回來了，他們互相推搡著進了客廳，他們看到桌子上有五碗煮白菜葉，看著挺好看，綠色的、白色的，可是，吃起來真的不好吃，新新咧著嘴巴，新麗新菊也皺著眉頭，隻有英子吃得有滋有味。
“誰吃上一碗煮白菜葉，祖母說獎勵她一塊桃酥！”英子看著大家抓起筷子又放下，她故意說。
“桃酥？英子姐不會騙人吧？”新新咧咧嘴角。
“不是，宋先生送來了的，俺和新麗姐都看到了！”新菊看著新麗問，“是不是新麗姐？”
新新又看看新麗，新麗向新新使勁點點頭。
“真的，好，俺吃！”新新真的還是一個孩子，他閉上眼睛抓起筷子，又抓起碗，他硬生生把一碗清水煮凍白菜送進了肚子裏。
吃罷中午飯，葉祖母真的拿出了那包桃酥，她每人分了兩塊，英子把她的那份放了起來，新新和新麗新菊每人吃了一塊，然後他們把另一塊也悄悄地藏了起來。
葉祖母看著孩子們頑皮又帶著小成熟的臉，她默默地抹眼淚，她似乎也感覺到了她的身體一天不如一天，這段時間她的膚色沒有被太陽曬過也變黑了，尤其肚皮的膚色不僅黑還翹皮，肺也喘不動氣，每次咳嗽還帶出幾滴血，黑紅的血，有時候她胃疼的直不起腰，稍微一用力骨頭也疼，坐也不是站也不是，走路還磕跟頭。
半夜醒來葉祖母開始落淚，她一會兒看看睡夢裏咧著嘴的新麗，她一會端詳著嘴裏說著夢話的新菊，她又跑到新新的床前聽著新新打呼嚕，看著、聽著，她滿心的心酸，滿心的害怕，她不敢死，她死了這一些孩子們怎麽辦？扔給英子，英子也還是孩子呀，葉家至少應該有一個照顧他們的大人……
天還沒亮，英子吃了幾口昨天剩下的煮白菜葉子，她和葉祖母招招手就下樓了，她走到院門時黃丫頭從牆角竄出來追在她的腿邊上，英子習慣地摸摸她懷裏裝飯的布包，她的手觸到了一個圓圓的東西，熱乎乎的，那是一個雞蛋，葉祖母什麽時候把一個煮雞蛋偷偷放在她的布包裏的呢？這個雞蛋她不能吃，葉祖母身體不好，應該留給她吃，如果就這樣把雞蛋遞到老人手裏肯定會被她老人家埋怨，英子想了想，她悄悄折回一樓，她把雞蛋放在了一樓的桌子上的茶碗下麵。
出了葉家院門，英子一抬頭，隻見靈子站在葉家門口外麵的台階上，靈子垂著頭，似乎她今天又不高興。
“走啦！”英子向靈子招招手。
靈子垂著頭踮著腳靠近英子，她嘴裏喃喃著，不知她用日語嘀咕什麽？英子抬起頭向柳巷子瞄了一眼，似乎沒有看到吳蓮的身影。英子又抬起頭看看沒有一絲亮的天空，雖然不知道這個時候是幾點，但憑她的經驗，如果等著吳蓮一起走大家都會遲到！
“咱們走吧！”靈子輕輕說，“不能遲到！遲到了會挨打！”
“英子姐！”吳蓮的聲音讓英子和靈子心裏高興。
英子順著聲音回頭看過去，隻見吳蓮嘴裏一邊喊著，一邊向她們跑來。
“怎麽了？起晚了嗎？”英子一邊繼續往前走一邊問。
“嗯”吳蓮傻傻地笑著。
“真希望像吳蓮一樣，無憂無慮！”靈子嘴裏輕輕嘀咕，她的聲音很小，小得可憐。
“俺也這樣想！”英子迎合著靈子的口氣，這是她的心裏話。
“俺希望像你們一樣有父母的愛！”吳蓮突然撅著嘴吧喃喃著，“英子姐有祖母，祖母那麽疼她，從不打她！”
“這倒是，祖母從不打人，更沒有打過我！”英子很自豪，“祖母是一個好人！”
“俺真的羨慕你們！”吳蓮重複著她嘴裏的話。
英子突然覺得吳蓮心裏有話說，她感覺吳蓮今兒嘴裏話帶著傷感，吳蓮的話是有思維能力的，她一點也不傻。
“吳蓮，你有一個好哥哥！更有一個疼你的好祖母。”英子突然抓住吳蓮的胳膊，吳蓮疼得一咧嘴巴，“哎吆！”
英子突然停下了腳步，她看著吳蓮的眼睛，驚愕地問，“俺沒使勁呀，真的有那麽疼嗎？”
“不，不疼！”吳蓮急忙搖頭。
黑暗裏英子看到了吳蓮眼睛裏閃爍的淚光，英子皺皺眉頭，她又猶豫了一下，她突然再次抓起吳蓮的胳膊，她慢慢掀起吳蓮的破棉襖袖子。