第一章上西嶺
破曉，灑落的晨光勾勒出一座古城光影，視野拉近，斑駁厚重的城牆、巍峨聳立的城樓皆自呈現。
“元興”二字宛若銀鉤鐵畫，高高懸於門樓。
此刻城中，華貴氣派的黃府大門前，一隊人馬聚集在府邸前街。
“路上小心。”
“嗯。”
馬背上，為首的俊逸男子點了點頭，隨後高聲道：“出發！”短暫窸窣後隊伍向西而去。
“小姐，他們這是去哪呀？”
“是啊，有公子親自帶領就罷了，竟連小少爺也隨同去了。”
商妽儀注視著隊伍遠去，慢慢說道：“昨日一位獵戶賣給白馬鎮分會一株寒曇草，我們連同他的情報一起買下。掌握了寒曇草可能的位置，於是今日便帶領隊伍前往搜尋…”
“誒，這種事不都是由先遣隊去處理嗎？公子怎麽也去？”
“對呀，還帶上了小少爺。”
“我還沒說完呢！”商妽儀瞥了瞥兩旁嘰嘰喳喳的侍女，想著是不是該管教管教她們了，口中繼續道：“紀兒前幾日滿了九歲，是時候讓他去嚐試完成躍壁禮了，正好趕上這次搜尋行動，於是便讓紀兒同去。夫君他放心不下，要看著，便也跟著去了。”
……
晌午，隊伍一路疾馳到了白馬鎮後紛紛下馬，將武器、工具、物資背上後便將馬兒都寄存下來。接下來就要開始進入大西嶺地界，路途上崇山峻嶺山勢陡峭，馬匹根本難以行走，唯有靠雙腿跋涉。
“公子，此去臥蠶崗還有七十裏，要在鎮裏吃個午飯再走嗎？”
“路上吃就行，要入冬了天黑得早，爭取天黑前到達吧。”
“是！”得到命令的秦領隊迅速開始指揮隊伍前進。
“紀兒，一路上可要多觀察學習這些先遣隊員們的行事，特別是你秦叔，若能偷學到他一招半式，可夠你在元興城為非作歹了。”黃維寧對跑在隊伍最前麵的小孩高聲囑咐道。
小孩聞言停下腳步轉過身，虎頭虎腦的模樣煞是可愛，但其嘴裏卻狂言道：“哼！今天就讓你們見識我的厲害，我要去采一百株寒曇草，再打死一百頭猛獸，衝啊！”說罷，便搗騰著小短腿衝入了密林。
“老秦，別讓他跑遠了。”
“是！”
黃維寧笑著搖了搖頭。
天色逐漸昏暗，一行人終於抵達臥蠶崗，黃維寧將背上背著的小黃紀放了下來。
小黃紀瘋跑了一天，累得趴在黃維寧肩頭睡了過去，此時被放下才悠悠醒來，眨巴眨巴眼睛，環顧這陌生的山崗一番後，竟又興奮的東竄西竄。
“紮營！”秦領隊喊了一聲後，來到黃維寧麵前：“公子，您先歇著，這寒曇草枯萎得快，我帶幾人趁夜去搜搜周邊，看能不能采到一兩株。”
“好！一定要注意安全，切不必強求。”
餘下的人則紮營的紮營，做飯的做飯，黃紀盯著篝火上架著的烤肉，對其早就垂涎不已。不多時，得償所願的小黃紀一邊啃著灑滿佐料的烤肉，一邊問身旁的黃維寧：“爹，寒曇草為什麽那麽值錢呀？”
“這寒曇草，生長無跡可尋，且霜降之後才會破土而出，並在幾天內迅速成熟枯萎，可謂極其難得，但這還不是它最關鍵的地方。”黃維寧賣了個關子。
“那最關鍵的地方是什麽？”
“想知道？那你得答應爹一個條件。”
“啊！什麽條件？”
“過了臥蠶崗，後麵的路將會充斥著危險，你要緊跟隊伍不許頑皮了。”
“我懂我懂，保證不頑皮，爹你快說嘛！”
黃維寧滿意的點了點頭：“寒曇草值錢在其蘊含著玄妙的藥力，可作為煉製丹藥的材料。”
“聽起來好像很厲害，那丹藥是什麽？”
“丹藥便是擁有著非凡效果的藥丸子。能賦予你想象中的力量。”
“哇！那是不是我吃了就可以飛了。”小黃紀激動得手裏的烤肉也忘記啃了。
“嗬嗬，沒有那麽誇張，丹藥隻是輔助而已。況且隻有修士才可以煉製，普通百姓卻是很難購買，哪來的給你吃。”
“修士？”
“對啊，修士，也被稱之為修仙者，是具有各種超乎尋常能力的一類人，厲害的修士據說搬山填海，無所不能。”
聽到此處，小黃紀的眼睛越來越亮。
黃維寧說到這，目光深邃的望向遠方的星空，似是在追憶……
“爹在少年時，也曾踏上過修仙之道，但後來……”
短暫的沉默後，再度傳來的聲音夾帶上了幾分落寞。
“後來有了你娘，便放棄了……”
話音一落，黃維寧長長歎了口氣，感慨道:“這修仙之道有太多凶險，終究不如踏實安穩的生活啊。”
黃紀默默看著仰天長歎的黃維寧，將心中燃起的小想法藏了下去“還是不讓爹爹擔心的好。”
次日清晨，隊伍整裝待發，黃維寧與秦領隊商議著接下來的行程安排，小黃紀則在一旁乖乖的聽著。
“公子，寒曇草生長範圍十裏內極少有第二株，所以將獵戶的情報結合昨夜在營地東北發現的一株，現在往西北方向走最有可能發現寒曇草。”
“嗯，那就向西北出發吧。”黃維寧點了點頭，隨後秦領隊開始根據情報規劃向西北而行的路線。
沿著路線長途跋涉了約莫五個時辰後，隊伍終於停下稍作休息。
一路上，尋常草藥名木采了不少，卻始終沒再發現一株寒曇草。有人提議換個路線，卻被秦領隊否決：“且不說換個路線也不一定有收獲，大西嶺樹木參天、怪石嶺離，改變路線不但容易迷失，還可能闖入凶獸的領地，現在的路線便是最穩妥的，非緊急情況切莫更改。”
“嗯，路線不可改，安全最重要。好了，差不多還剩一個時辰天色就要暗下來了，快抓緊找個合適的地方紮營吧。”黃維寧接過話來。
第三日，隊伍又向深處推進了三十裏，卻還是沒有寒曇草的蹤跡，連一向穩重的黃公子此時也不禁心生波瀾。
“第一天就在臥蠶崗發現一株，還以為開門紅必定滿載而歸，沒想到後麵全是寂寞。”
“老哥所言極是，這一次怕是難有收獲了。”
隊伍中嘀嘀咕咕的聲音不斷。
這時，秦領隊快步到黃維寧麵前拱手道：“公子，我們已經快行進到絕牙山了，還要繼續前進嗎？”
“此行僅收獲一株寒曇草，實難稱為成功呐…唉，罷了，到絕牙山最後搜尋一下吧。”黃維寧無奈決定道。
“爹，那山後麵不能去嗎？我看一路上的猛獸，先遣隊叔叔們三兩下便收拾掉了，還怕什麽呀？”
黃維寧將一隻手搭在黃紀肩上，為其耐心講解起原由:“據傳，絕牙山後麵的土地，才是大西嶺的真麵目，那裏的恐怖生物數量繁多，不可勝舉，連修士都得在裏麵提心吊膽，你說我們進去，豈不是送外賣嗎？”
“哦…”小黃紀似懂非懂的點了點頭。
……
“果然還是沒有麽。”先遣隊搜尋完後聚集在絕牙山頂，一個個都有些喪氣。
黃維寧見狀鼓舞道：“好了，雖然我們沒有采到多少寒曇草，但尋常草藥也有不少了，更何況大家都沒有受傷，可以說穩賺不賠，好了，回程吧。”
黃維寧話音剛落，就聽到小黃紀傳來的呼聲:“爹，你看那裏，有一戶人家呀。”
“胡說，那裏怎麽可能會有人住。”黃維寧一邊回應一邊把目光往小黃紀所指的地方瞥去。
隻見絕牙山後的群山萬壑間，一顆巨石靜靜的鑲嵌在大地之上，說是巨石，但從這個距離望過去，猶如山水畫中不起眼的一點灰白。
此刻，淡淡的黑煙正從那巨石上升起，集中注意去凝視才發現，那分明是一座有門有窗的石屋，如果不是那嫋嫋炊煙，還真會當成一顆巨石而忽略過去。
確切的看清後，黃維寧頓時充滿了疑惑:“確實有一戶人家，但那種地方怎麽會……”
呢喃之時，秦領隊接過話：“坊間傳聞幾年前開始，絕牙山後一段範圍似乎變得不那麽危險了，現在看來所言非虛啊，曾經談之色變的凶地，如今都有人在此居住了。”
“那我們要下去嗎，聽說絕牙山後麵物產豐盛，以前光聽著耳熱不敢去，現在既然安全了我們一定可以滿載而歸！”有人提議道。
如果收獲頗豐，先遣隊的月錢肯定翻倍，金錢誘惑下，眾人都先後附和著:“說得不錯，況且近水樓台先得月，周圍的寒曇草，興許就是被這戶人給采走了，我們可以花錢從他們手上收購嘛。”
聽著周圍的建議，黃維寧也是躊躇了一會兒後，才終於拍板道：“也好，我們就先去那戶人家看看，正好天色也不早了，合適的話也可以歇息一晚，不過！沒有得到確切消息表示此地安全之前，我們不能冒險探索。”說罷，一行人開始往石屋而去。
一路下來，黃維寧還是有點擔心的，所幸確實沒有一點危險出現，就連普通野獸也是很少見著，隻是秦領隊說自己隱隱有種怪異的感覺。
估摸著快到了，小黃紀衝去了最前麵，臨近石屋，發現石屋前出現了一圈樹枝圍成的小院，院中樹下靠著一個小孩，麵容精致白皙，身著獸皮衣，卻並不顯得野蠻，反而帶著一種脫俗之感。
獸皮衣小孩此時正拿著一本書，瞥了一眼小黃紀後又將目光放在了書上。
“娃娃，你家長輩在家嗎？”趕來的秦領隊率先開口。
“不在。”小孩放下書看過來，語氣平淡
“叨擾了，請問你家長輩幾時能回來呀？”黃公子上前來拱手開口道。
“三日便會回來罷。”
“三日……那敢問小友對這一帶的情況是否了解？”
“不曾外出，不甚了解。”
“嗬嗬，也是，小友尚還年幼，是在下唐突了，嗯…那麻煩能否讓我等在貴地借宿一晚？感激不盡。”
破曉，灑落的晨光勾勒出一座古城光影，視野拉近，斑駁厚重的城牆、巍峨聳立的城樓皆自呈現。
“元興”二字宛若銀鉤鐵畫，高高懸於門樓。
此刻城中，華貴氣派的黃府大門前，一隊人馬聚集在府邸前街。
“路上小心。”
“嗯。”
馬背上，為首的俊逸男子點了點頭，隨後高聲道：“出發！”短暫窸窣後隊伍向西而去。
“小姐，他們這是去哪呀？”
“是啊，有公子親自帶領就罷了，竟連小少爺也隨同去了。”
商妽儀注視著隊伍遠去，慢慢說道：“昨日一位獵戶賣給白馬鎮分會一株寒曇草，我們連同他的情報一起買下。掌握了寒曇草可能的位置，於是今日便帶領隊伍前往搜尋…”
“誒，這種事不都是由先遣隊去處理嗎？公子怎麽也去？”
“對呀，還帶上了小少爺。”
“我還沒說完呢！”商妽儀瞥了瞥兩旁嘰嘰喳喳的侍女，想著是不是該管教管教她們了，口中繼續道：“紀兒前幾日滿了九歲，是時候讓他去嚐試完成躍壁禮了，正好趕上這次搜尋行動，於是便讓紀兒同去。夫君他放心不下，要看著，便也跟著去了。”
……
晌午，隊伍一路疾馳到了白馬鎮後紛紛下馬，將武器、工具、物資背上後便將馬兒都寄存下來。接下來就要開始進入大西嶺地界，路途上崇山峻嶺山勢陡峭，馬匹根本難以行走，唯有靠雙腿跋涉。
“公子，此去臥蠶崗還有七十裏，要在鎮裏吃個午飯再走嗎？”
“路上吃就行，要入冬了天黑得早，爭取天黑前到達吧。”
“是！”得到命令的秦領隊迅速開始指揮隊伍前進。
“紀兒，一路上可要多觀察學習這些先遣隊員們的行事，特別是你秦叔，若能偷學到他一招半式，可夠你在元興城為非作歹了。”黃維寧對跑在隊伍最前麵的小孩高聲囑咐道。
小孩聞言停下腳步轉過身，虎頭虎腦的模樣煞是可愛，但其嘴裏卻狂言道：“哼！今天就讓你們見識我的厲害，我要去采一百株寒曇草，再打死一百頭猛獸，衝啊！”說罷，便搗騰著小短腿衝入了密林。
“老秦，別讓他跑遠了。”
“是！”
黃維寧笑著搖了搖頭。
天色逐漸昏暗，一行人終於抵達臥蠶崗，黃維寧將背上背著的小黃紀放了下來。
小黃紀瘋跑了一天，累得趴在黃維寧肩頭睡了過去，此時被放下才悠悠醒來，眨巴眨巴眼睛，環顧這陌生的山崗一番後，竟又興奮的東竄西竄。
“紮營！”秦領隊喊了一聲後，來到黃維寧麵前：“公子，您先歇著，這寒曇草枯萎得快，我帶幾人趁夜去搜搜周邊，看能不能采到一兩株。”
“好！一定要注意安全，切不必強求。”
餘下的人則紮營的紮營，做飯的做飯，黃紀盯著篝火上架著的烤肉，對其早就垂涎不已。不多時，得償所願的小黃紀一邊啃著灑滿佐料的烤肉，一邊問身旁的黃維寧：“爹，寒曇草為什麽那麽值錢呀？”
“這寒曇草，生長無跡可尋，且霜降之後才會破土而出，並在幾天內迅速成熟枯萎，可謂極其難得，但這還不是它最關鍵的地方。”黃維寧賣了個關子。
“那最關鍵的地方是什麽？”
“想知道？那你得答應爹一個條件。”
“啊！什麽條件？”
“過了臥蠶崗，後麵的路將會充斥著危險，你要緊跟隊伍不許頑皮了。”
“我懂我懂，保證不頑皮，爹你快說嘛！”
黃維寧滿意的點了點頭：“寒曇草值錢在其蘊含著玄妙的藥力，可作為煉製丹藥的材料。”
“聽起來好像很厲害，那丹藥是什麽？”
“丹藥便是擁有著非凡效果的藥丸子。能賦予你想象中的力量。”
“哇！那是不是我吃了就可以飛了。”小黃紀激動得手裏的烤肉也忘記啃了。
“嗬嗬，沒有那麽誇張，丹藥隻是輔助而已。況且隻有修士才可以煉製，普通百姓卻是很難購買，哪來的給你吃。”
“修士？”
“對啊，修士，也被稱之為修仙者，是具有各種超乎尋常能力的一類人，厲害的修士據說搬山填海，無所不能。”
聽到此處，小黃紀的眼睛越來越亮。
黃維寧說到這，目光深邃的望向遠方的星空，似是在追憶……
“爹在少年時，也曾踏上過修仙之道，但後來……”
短暫的沉默後，再度傳來的聲音夾帶上了幾分落寞。
“後來有了你娘，便放棄了……”
話音一落，黃維寧長長歎了口氣，感慨道:“這修仙之道有太多凶險，終究不如踏實安穩的生活啊。”
黃紀默默看著仰天長歎的黃維寧，將心中燃起的小想法藏了下去“還是不讓爹爹擔心的好。”
次日清晨，隊伍整裝待發，黃維寧與秦領隊商議著接下來的行程安排，小黃紀則在一旁乖乖的聽著。
“公子，寒曇草生長範圍十裏內極少有第二株，所以將獵戶的情報結合昨夜在營地東北發現的一株，現在往西北方向走最有可能發現寒曇草。”
“嗯，那就向西北出發吧。”黃維寧點了點頭，隨後秦領隊開始根據情報規劃向西北而行的路線。
沿著路線長途跋涉了約莫五個時辰後，隊伍終於停下稍作休息。
一路上，尋常草藥名木采了不少，卻始終沒再發現一株寒曇草。有人提議換個路線，卻被秦領隊否決：“且不說換個路線也不一定有收獲，大西嶺樹木參天、怪石嶺離，改變路線不但容易迷失，還可能闖入凶獸的領地，現在的路線便是最穩妥的，非緊急情況切莫更改。”
“嗯，路線不可改，安全最重要。好了，差不多還剩一個時辰天色就要暗下來了，快抓緊找個合適的地方紮營吧。”黃維寧接過話來。
第三日，隊伍又向深處推進了三十裏，卻還是沒有寒曇草的蹤跡，連一向穩重的黃公子此時也不禁心生波瀾。
“第一天就在臥蠶崗發現一株，還以為開門紅必定滿載而歸，沒想到後麵全是寂寞。”
“老哥所言極是，這一次怕是難有收獲了。”
隊伍中嘀嘀咕咕的聲音不斷。
這時，秦領隊快步到黃維寧麵前拱手道：“公子，我們已經快行進到絕牙山了，還要繼續前進嗎？”
“此行僅收獲一株寒曇草，實難稱為成功呐…唉，罷了，到絕牙山最後搜尋一下吧。”黃維寧無奈決定道。
“爹，那山後麵不能去嗎？我看一路上的猛獸，先遣隊叔叔們三兩下便收拾掉了，還怕什麽呀？”
黃維寧將一隻手搭在黃紀肩上，為其耐心講解起原由:“據傳，絕牙山後麵的土地，才是大西嶺的真麵目，那裏的恐怖生物數量繁多，不可勝舉，連修士都得在裏麵提心吊膽，你說我們進去，豈不是送外賣嗎？”
“哦…”小黃紀似懂非懂的點了點頭。
……
“果然還是沒有麽。”先遣隊搜尋完後聚集在絕牙山頂，一個個都有些喪氣。
黃維寧見狀鼓舞道：“好了，雖然我們沒有采到多少寒曇草，但尋常草藥也有不少了，更何況大家都沒有受傷，可以說穩賺不賠，好了，回程吧。”
黃維寧話音剛落，就聽到小黃紀傳來的呼聲:“爹，你看那裏，有一戶人家呀。”
“胡說，那裏怎麽可能會有人住。”黃維寧一邊回應一邊把目光往小黃紀所指的地方瞥去。
隻見絕牙山後的群山萬壑間，一顆巨石靜靜的鑲嵌在大地之上，說是巨石，但從這個距離望過去，猶如山水畫中不起眼的一點灰白。
此刻，淡淡的黑煙正從那巨石上升起，集中注意去凝視才發現，那分明是一座有門有窗的石屋，如果不是那嫋嫋炊煙，還真會當成一顆巨石而忽略過去。
確切的看清後，黃維寧頓時充滿了疑惑:“確實有一戶人家，但那種地方怎麽會……”
呢喃之時，秦領隊接過話：“坊間傳聞幾年前開始，絕牙山後一段範圍似乎變得不那麽危險了，現在看來所言非虛啊，曾經談之色變的凶地，如今都有人在此居住了。”
“那我們要下去嗎，聽說絕牙山後麵物產豐盛，以前光聽著耳熱不敢去，現在既然安全了我們一定可以滿載而歸！”有人提議道。
如果收獲頗豐，先遣隊的月錢肯定翻倍，金錢誘惑下，眾人都先後附和著:“說得不錯，況且近水樓台先得月，周圍的寒曇草，興許就是被這戶人給采走了，我們可以花錢從他們手上收購嘛。”
聽著周圍的建議，黃維寧也是躊躇了一會兒後，才終於拍板道：“也好，我們就先去那戶人家看看，正好天色也不早了，合適的話也可以歇息一晚，不過！沒有得到確切消息表示此地安全之前，我們不能冒險探索。”說罷，一行人開始往石屋而去。
一路下來，黃維寧還是有點擔心的，所幸確實沒有一點危險出現，就連普通野獸也是很少見著，隻是秦領隊說自己隱隱有種怪異的感覺。
估摸著快到了，小黃紀衝去了最前麵，臨近石屋，發現石屋前出現了一圈樹枝圍成的小院，院中樹下靠著一個小孩，麵容精致白皙，身著獸皮衣，卻並不顯得野蠻，反而帶著一種脫俗之感。
獸皮衣小孩此時正拿著一本書，瞥了一眼小黃紀後又將目光放在了書上。
“娃娃，你家長輩在家嗎？”趕來的秦領隊率先開口。
“不在。”小孩放下書看過來，語氣平淡
“叨擾了，請問你家長輩幾時能回來呀？”黃公子上前來拱手開口道。
“三日便會回來罷。”
“三日……那敢問小友對這一帶的情況是否了解？”
“不曾外出，不甚了解。”
“嗬嗬，也是，小友尚還年幼，是在下唐突了，嗯…那麻煩能否讓我等在貴地借宿一晚？感激不盡。”