【第三十一章】
天還未亮, 陛下應當要起身上早朝了。
張磐在尚宮小院的側房眯了一會兒，該起來了，他掏出鼻煙壺, 吸了一口氣, 嗆鼻的氣味直衝腦門，他一下子就清醒了。他是總管大太監, 原有更多要他伺候的, 但陛下若是歇在懷袖姑姑這, 他便輕省許多，陛下會隻要懷袖服侍。
陛下與尚宮親近時屏退必要屏退左右，不許他們靠近。
陛下待尚宮懷袖，便像是一件最愛惜的玩件兒, 私底下的懷袖姑姑，他是連瞧都不樂意被人瞧見。包括他們這些下人。
整座皇宮還在睡夢之中。
張磐已著人備好了香湯了，待會兒懷袖姑姑會伺候陛下一道洗澡, 可能會拖上兩刻, 男子早晨精力旺盛，陛下就時常會突然來性致, 拉著尚宮玩鬧。
但他也隻見過陛下與尚宮這樣胡鬧。
果不其然，陛下在浴房裏耽擱了一會兒，才神清氣爽、衣冠楚楚地出來，一襲龍袍穿得妥帖整齊，懷袖衣衫不整，一把濕漉漉的青絲攏到一側，垂於胸前，眼角眉梢，媚意綿綿。
他隻不小心看了一眼, 便飛快地低下頭，不敢再看。
兩人要好的緊，近來越發如膠似漆，陛下的心情因為大好，私下也常有笑意。
懷袖溫言柔聲道：“陛下若不急，不如在我這用了早膳再走吧？”
最近天天都是好日子，蕭叡被甜的不成，雖然他的直覺告訴他這個女人必定不單純，蕭叡半信半疑，好笑地問：“你若親自給朕做飯，朕便留下吃。”
懷袖竟然爽快地答應了下來：“陛下不嫌棄粗茶淡飯，奴婢給您做。”
蕭叡哪會嫌棄，就又多留了一會兒。
懷袖這裏沒什麽山珍海味，她用食簡單，一碗米油厚厚的白粥，配上三兩個小菜，今天做了個醬炒雞蛋，再切了一碟醃蘿卜片，炒了個芋頭幹，肉沫炒鹹菜，還有澄心流油的鹹鴨蛋，灶上的蒸一籠白胖宣軟的圓饅頭，粥也熬好了。
一桌子擺上來，蕭叡笑了：“還真是粗茶淡飯。”
蕭叡對張磐說：“這裏不用你伺候，退下吧。”
張磐從善如流地退下，不止是他，其他保護陛下的暗衛也退遠了。以前隻有兩人親熱的時候，陛下會揮退眾人，自秋獮以來，時常連獨處時，也不許別人在。
又隻剩下他們兩個。
蕭叡一手拿饅頭，一手拿筷子夾小菜，道：“民間市井裏的那些夫妻大抵就像是我們現在這樣吧？”
懷袖像是聽到什麽好笑的話，彎了彎眼睛，笑了一聲。
蕭叡不解：“你笑什麽？”
懷袖說：“尋常人家哪有吃的這樣好，一月能吃一次肉便算很好了，也沒這樣好的白麵米粥喝，通常就是粗米湯配個野菜。”
蕭叡就沒真在市井吃過飯，但他大概懂得，心想，懷袖總想著出宮，現在怕是知道好了，出宮了哪來的錦衣玉食？怕不得天天糠咽菜？
就算以前的小懷袖是隻灰撲撲的小麻雀，如今也已被他養成驕矜名貴的金絲雀了。
蕭叡打量她：“那可不得了啊，你那小土窩裏，天天吃野菜，竟然養出這樣一個小美人來。”
懷袖也不謙虛：“打小我與我姐姐在我們那十裏八鄉，便有鄉親說我倆好看，若遇上廟會或是成親，還要花錢請我們去扮小仙童呢。”
蕭叡回想著剛進宮時的懷袖，雖然瘦瘦小小、頭發細疏，但卻是一眼就看出來是個小美人坯子，像隻小雀兒一樣，好生可愛，他一見便總忍不住去看，覺得整個坤寧宮的宮女裏，懷袖也是第一等的美貌。
若他們有了女兒，希望能長得像懷袖，那才最可愛。
蕭叡沒用粥，怕到時候早朝憋尿，一氣兒吃了四個饅頭，墊飽肚子，便精神奕奕地上朝去了，懷袖還送他到門口。
蕭叡憐愛地握了握她的手：“太早了，回去再睡會兒吧。”
近來懷袖待他太好，他喜歡懷袖這樣，倒不是媚悅流俗地求寵，便當他是世間的普通丈夫一樣待他，僅在此處，他是蕭叡，不是皇帝，可得須臾的喘息。
這樣就很好，如這一輩子像這樣過去也不錯，他也不想把懷袖放進後宮之中，放進去的話，大概就沒有現在這樣的好日子了。
懷袖回去睡了個回籠覺，沒睡多久，起身去尚宮局，繼續辦千秋宴之事。
千秋宴的席位最後一遍敲定，呈上來給她最終過目，懷袖看了一眼，四妃九嬪以尊卑上下依序而坐，皆在聖座左右。
若有皇後，則要安排在陛下身旁。
苗氏見著她：“你怎了？看你有些累，夜裏沒睡好嗎？”
笑道：“對懷袖姑姑來說，這不是小場麵嗎？竟然緊張了？”
懷袖半遮半掩，按了按心口，道：“還有活未做完，我便帶回去夜裏挑燈做，方才沒睡好。這可是太皇太後正八十歲聖壽，我總怕出什麽紕漏，必要萬無一失，如有閃失，我得小命不保。”
苗氏說：“你何時出過閃失？”
懷袖道：“立春那次不就被你告了一狀？”
苗氏嘖了一聲，道：“誰叫你遲到那麽久？再來一次，我還告。不罰你，下麵的小宮女通通學你，還怎麽管？不過你那會兒跑哪去了？”
懷袖眨下眼睛，傻笑蒙混：“若我說我見著一隻小貓，多看了一會兒，你信不信。”
苗氏也笑：“信。”
午後。
懷袖沒回小院，隻在尚宮局小眠了一刻鍾，閉上眼，卻睡不著。
她將整個千秋宴上上下下、幾乎所有人和事都在腦袋裏過了一遍。這幾日她已經計算過無數次，夜裏都睡不好，一閉上眼，便開始想這事。
想她放在小屋子裏準備好的東西夠不夠，老是擔心不夠。
若是中間出了什麽小錯，她該怎樣應付？
可以的，她一定可以出去的。
到時候天空海闊，她想去哪就去哪。
未到申時。
慈寧宮有人來召，讓她前去見太皇太後。
懷袖整衣乘小轎過去，到宮門外時，下轎走路。
才到門口，就聽見太皇太後笑語盈盈的聲音：“你這逆子，你在山上不是讀經問道嗎？還學把脈？”
便聽一男子道：“閑來無事嘛。”
懷袖跨過門檻，見太皇太後與一個男子坐在一桌，那個男子正在給她把脈，此人身著深藍色蟒袍，腰佩玉帶，漆黑長發以銀冠束起，卻插著一支木簪。
懷袖可不敢打攪太皇太後與順王的天倫之樂，攏袖垂首悄悄地側立一旁，等到時候傳喚她再上前。
順王大抵是聽見了聲響，循聲轉頭看來，望見她，笑了：“這不是尚宮娘子嗎？好久不見了。”
恰有一斜午後的光落在他的臉上，眸中，蕭家男子皆生得俊美，叔侄兩人都是桃花眼，明明眼型很像，順王的眼睛卻很清澈通透。
淡淡地望著她時，像是在看一朵花、一枝葉，和煦淺然。
回宮祝壽，順王自然整理了儀容，原本遮住大半張臉的胡子全部刮幹淨了。
懷袖不是沒見過順王此般模樣。
不過先前在山上，糟亂胡子的道士形象實在深刻，如今乍一瞧見順王剃了胡子的模樣，竟然讓她很有驚豔之感。
像是一下子年輕了十幾歲，看上去至多三十出頭的模樣。
順王雖換上了一身錦衣，帶金佩紫，舉手投足、眉目流轉之間仍有出塵之感。
懷袖行禮：“參見順王殿下。”
順王漫不經心道：“不必多禮。你來這裏是有事要稟告我母親吧，但說無妨。”
懷袖便與太皇太後說完公事。
太皇太後道：“懷袖從山上回來以後與我說過一些你在山上的事，難為有人能把你給騙下山。”
順王很不給麵子：“是我自己要下山，給您祝壽。怎的，她還把功勞攬到自己身上？”
懷袖忍住，一動不動，眼觀鼻，鼻觀心，似一尊雕塑。
太皇太後道：“她說過是你自己想下山，但也有她的功勞。”
順王說：“她有什麽功勞，不就上山住了幾天，還吃了我好幾碗米，還調我養的魚吃。”
惹得太皇太後哈哈直笑。
懷袖羞恥得臉紅：“奴婢知錯。”
順王給太皇太後把過脈，還像模像樣地給寫了什麽，懷袖瞥了一眼，不是藥方，而是藥膳。寫完，順王自個兒得意地拿起來看，甚是滿意：“娘您照著這個做好吃的。”
他意猶未盡，看了一眼懷袖，對她說：“尚宮娘子要不要也把個脈？”
懷袖卻看太皇太後的眼色。
太皇太後道：“你一個道士，還扮大夫扮上癮了？”
懷袖連忙婉拒道：“我一個奴婢，怎能叫順王殿下為我把脈？”
太皇太後卻說：“他既想玩，你便隨他吧。”
懷袖隻得行禮，才敢坐下，伸出手，撩了撩袖子，搭在小脈枕上。
順王的手指搭在她的手腕上，安靜下來品脈，像是發現了什麽似的，微微皺起眉。
懷袖心想，必定是發現我不是處子。
以順王的脾性，應當不會當眾說出去吧？
此時。
門外有宮人道：“皇上駕到。”
蕭叡雍容雅步地走進來，原還帶著笑，朗聲道：“祖母，你們在說什麽呢？我在門口就聽見您在笑。皇叔也到了。”
一進門，蕭叡卻看到一副他意想不到的場景，懷袖竟坐在順王的旁邊，順王還在摸她的手腕。
蕭叡立即想起太皇太後曾與他說過，想要懷袖做順王侍妾的事……莫非還沒死心？
蕭叡怔了怔，臉上的笑一下子冷了下來。
蕭叡腦子一熱，也不知怎的，居然下意識地脫口而出，嘴裏攔也攔不住地飛快蹦出兩字：“懷袖。”
天還未亮, 陛下應當要起身上早朝了。
張磐在尚宮小院的側房眯了一會兒，該起來了，他掏出鼻煙壺, 吸了一口氣, 嗆鼻的氣味直衝腦門，他一下子就清醒了。他是總管大太監, 原有更多要他伺候的, 但陛下若是歇在懷袖姑姑這, 他便輕省許多，陛下會隻要懷袖服侍。
陛下與尚宮親近時屏退必要屏退左右，不許他們靠近。
陛下待尚宮懷袖，便像是一件最愛惜的玩件兒, 私底下的懷袖姑姑，他是連瞧都不樂意被人瞧見。包括他們這些下人。
整座皇宮還在睡夢之中。
張磐已著人備好了香湯了，待會兒懷袖姑姑會伺候陛下一道洗澡, 可能會拖上兩刻, 男子早晨精力旺盛，陛下就時常會突然來性致, 拉著尚宮玩鬧。
但他也隻見過陛下與尚宮這樣胡鬧。
果不其然，陛下在浴房裏耽擱了一會兒，才神清氣爽、衣冠楚楚地出來，一襲龍袍穿得妥帖整齊，懷袖衣衫不整，一把濕漉漉的青絲攏到一側，垂於胸前，眼角眉梢，媚意綿綿。
他隻不小心看了一眼, 便飛快地低下頭，不敢再看。
兩人要好的緊，近來越發如膠似漆，陛下的心情因為大好，私下也常有笑意。
懷袖溫言柔聲道：“陛下若不急，不如在我這用了早膳再走吧？”
最近天天都是好日子，蕭叡被甜的不成，雖然他的直覺告訴他這個女人必定不單純，蕭叡半信半疑，好笑地問：“你若親自給朕做飯，朕便留下吃。”
懷袖竟然爽快地答應了下來：“陛下不嫌棄粗茶淡飯，奴婢給您做。”
蕭叡哪會嫌棄，就又多留了一會兒。
懷袖這裏沒什麽山珍海味，她用食簡單，一碗米油厚厚的白粥，配上三兩個小菜，今天做了個醬炒雞蛋，再切了一碟醃蘿卜片，炒了個芋頭幹，肉沫炒鹹菜，還有澄心流油的鹹鴨蛋，灶上的蒸一籠白胖宣軟的圓饅頭，粥也熬好了。
一桌子擺上來，蕭叡笑了：“還真是粗茶淡飯。”
蕭叡對張磐說：“這裏不用你伺候，退下吧。”
張磐從善如流地退下，不止是他，其他保護陛下的暗衛也退遠了。以前隻有兩人親熱的時候，陛下會揮退眾人，自秋獮以來，時常連獨處時，也不許別人在。
又隻剩下他們兩個。
蕭叡一手拿饅頭，一手拿筷子夾小菜，道：“民間市井裏的那些夫妻大抵就像是我們現在這樣吧？”
懷袖像是聽到什麽好笑的話，彎了彎眼睛，笑了一聲。
蕭叡不解：“你笑什麽？”
懷袖說：“尋常人家哪有吃的這樣好，一月能吃一次肉便算很好了，也沒這樣好的白麵米粥喝，通常就是粗米湯配個野菜。”
蕭叡就沒真在市井吃過飯，但他大概懂得，心想，懷袖總想著出宮，現在怕是知道好了，出宮了哪來的錦衣玉食？怕不得天天糠咽菜？
就算以前的小懷袖是隻灰撲撲的小麻雀，如今也已被他養成驕矜名貴的金絲雀了。
蕭叡打量她：“那可不得了啊，你那小土窩裏，天天吃野菜，竟然養出這樣一個小美人來。”
懷袖也不謙虛：“打小我與我姐姐在我們那十裏八鄉，便有鄉親說我倆好看，若遇上廟會或是成親，還要花錢請我們去扮小仙童呢。”
蕭叡回想著剛進宮時的懷袖，雖然瘦瘦小小、頭發細疏，但卻是一眼就看出來是個小美人坯子，像隻小雀兒一樣，好生可愛，他一見便總忍不住去看，覺得整個坤寧宮的宮女裏，懷袖也是第一等的美貌。
若他們有了女兒，希望能長得像懷袖，那才最可愛。
蕭叡沒用粥，怕到時候早朝憋尿，一氣兒吃了四個饅頭，墊飽肚子，便精神奕奕地上朝去了，懷袖還送他到門口。
蕭叡憐愛地握了握她的手：“太早了，回去再睡會兒吧。”
近來懷袖待他太好，他喜歡懷袖這樣，倒不是媚悅流俗地求寵，便當他是世間的普通丈夫一樣待他，僅在此處，他是蕭叡，不是皇帝，可得須臾的喘息。
這樣就很好，如這一輩子像這樣過去也不錯，他也不想把懷袖放進後宮之中，放進去的話，大概就沒有現在這樣的好日子了。
懷袖回去睡了個回籠覺，沒睡多久，起身去尚宮局，繼續辦千秋宴之事。
千秋宴的席位最後一遍敲定，呈上來給她最終過目，懷袖看了一眼，四妃九嬪以尊卑上下依序而坐，皆在聖座左右。
若有皇後，則要安排在陛下身旁。
苗氏見著她：“你怎了？看你有些累，夜裏沒睡好嗎？”
笑道：“對懷袖姑姑來說，這不是小場麵嗎？竟然緊張了？”
懷袖半遮半掩，按了按心口，道：“還有活未做完，我便帶回去夜裏挑燈做，方才沒睡好。這可是太皇太後正八十歲聖壽，我總怕出什麽紕漏，必要萬無一失，如有閃失，我得小命不保。”
苗氏說：“你何時出過閃失？”
懷袖道：“立春那次不就被你告了一狀？”
苗氏嘖了一聲，道：“誰叫你遲到那麽久？再來一次，我還告。不罰你，下麵的小宮女通通學你，還怎麽管？不過你那會兒跑哪去了？”
懷袖眨下眼睛，傻笑蒙混：“若我說我見著一隻小貓，多看了一會兒，你信不信。”
苗氏也笑：“信。”
午後。
懷袖沒回小院，隻在尚宮局小眠了一刻鍾，閉上眼，卻睡不著。
她將整個千秋宴上上下下、幾乎所有人和事都在腦袋裏過了一遍。這幾日她已經計算過無數次，夜裏都睡不好，一閉上眼，便開始想這事。
想她放在小屋子裏準備好的東西夠不夠，老是擔心不夠。
若是中間出了什麽小錯，她該怎樣應付？
可以的，她一定可以出去的。
到時候天空海闊，她想去哪就去哪。
未到申時。
慈寧宮有人來召，讓她前去見太皇太後。
懷袖整衣乘小轎過去，到宮門外時，下轎走路。
才到門口，就聽見太皇太後笑語盈盈的聲音：“你這逆子，你在山上不是讀經問道嗎？還學把脈？”
便聽一男子道：“閑來無事嘛。”
懷袖跨過門檻，見太皇太後與一個男子坐在一桌，那個男子正在給她把脈，此人身著深藍色蟒袍，腰佩玉帶，漆黑長發以銀冠束起，卻插著一支木簪。
懷袖可不敢打攪太皇太後與順王的天倫之樂，攏袖垂首悄悄地側立一旁，等到時候傳喚她再上前。
順王大抵是聽見了聲響，循聲轉頭看來，望見她，笑了：“這不是尚宮娘子嗎？好久不見了。”
恰有一斜午後的光落在他的臉上，眸中，蕭家男子皆生得俊美，叔侄兩人都是桃花眼，明明眼型很像，順王的眼睛卻很清澈通透。
淡淡地望著她時，像是在看一朵花、一枝葉，和煦淺然。
回宮祝壽，順王自然整理了儀容，原本遮住大半張臉的胡子全部刮幹淨了。
懷袖不是沒見過順王此般模樣。
不過先前在山上，糟亂胡子的道士形象實在深刻，如今乍一瞧見順王剃了胡子的模樣，竟然讓她很有驚豔之感。
像是一下子年輕了十幾歲，看上去至多三十出頭的模樣。
順王雖換上了一身錦衣，帶金佩紫，舉手投足、眉目流轉之間仍有出塵之感。
懷袖行禮：“參見順王殿下。”
順王漫不經心道：“不必多禮。你來這裏是有事要稟告我母親吧，但說無妨。”
懷袖便與太皇太後說完公事。
太皇太後道：“懷袖從山上回來以後與我說過一些你在山上的事，難為有人能把你給騙下山。”
順王很不給麵子：“是我自己要下山，給您祝壽。怎的，她還把功勞攬到自己身上？”
懷袖忍住，一動不動，眼觀鼻，鼻觀心，似一尊雕塑。
太皇太後道：“她說過是你自己想下山，但也有她的功勞。”
順王說：“她有什麽功勞，不就上山住了幾天，還吃了我好幾碗米，還調我養的魚吃。”
惹得太皇太後哈哈直笑。
懷袖羞恥得臉紅：“奴婢知錯。”
順王給太皇太後把過脈，還像模像樣地給寫了什麽，懷袖瞥了一眼，不是藥方，而是藥膳。寫完，順王自個兒得意地拿起來看，甚是滿意：“娘您照著這個做好吃的。”
他意猶未盡，看了一眼懷袖，對她說：“尚宮娘子要不要也把個脈？”
懷袖卻看太皇太後的眼色。
太皇太後道：“你一個道士，還扮大夫扮上癮了？”
懷袖連忙婉拒道：“我一個奴婢，怎能叫順王殿下為我把脈？”
太皇太後卻說：“他既想玩，你便隨他吧。”
懷袖隻得行禮，才敢坐下，伸出手，撩了撩袖子，搭在小脈枕上。
順王的手指搭在她的手腕上，安靜下來品脈，像是發現了什麽似的，微微皺起眉。
懷袖心想，必定是發現我不是處子。
以順王的脾性，應當不會當眾說出去吧？
此時。
門外有宮人道：“皇上駕到。”
蕭叡雍容雅步地走進來，原還帶著笑，朗聲道：“祖母，你們在說什麽呢？我在門口就聽見您在笑。皇叔也到了。”
一進門，蕭叡卻看到一副他意想不到的場景，懷袖竟坐在順王的旁邊，順王還在摸她的手腕。
蕭叡立即想起太皇太後曾與他說過，想要懷袖做順王侍妾的事……莫非還沒死心？
蕭叡怔了怔，臉上的笑一下子冷了下來。
蕭叡腦子一熱，也不知怎的，居然下意識地脫口而出，嘴裏攔也攔不住地飛快蹦出兩字：“懷袖。”