上方的爭吵還在繼續。羅夕夕在等辰百藝給他一個交代。
“疼疼疼！夕哥你也太沉不住氣了！這都馬上要成了都……”辰百藝欲掙脫，吃痛使之無果。
“那你說說他們多久會打開上方的禁鋼格柵啊？”羅夕夕白了他一眼，歎氣，隨後放開了辰百藝。
“我擔保，從現在開始，上邊不出十句話，時機便到！”辰百藝眉宇間升騰著莫名的自信。
“行行行……我信你了！”
「但用不著兩次都拿我開涮吧……」羅夕夕算是徹底服了這位，心下覺得，對於此類事件，要多留幾個心眼了——免得日後老被辰調戲。
說著，他不忘往辰百藝腦袋上撂一錘。
……
“老弟，你定要如此不相讓嗎！”為了爭奪“美人，”老大已經快要急眼了，大氣喘著，臉紅脖子粗。
“大哥，擱這事兒來說，我要喊在前頭——我長得比你好看！我配得上！”老二也麵紅耳赤了。依其所言看去，其相貌，確實比他兄長要瘦削明朗。但比起羅夕夕來，居然不自慚形穢的他，倒也顯得無畏了。
“行，現在我就將人拉上來問問，看人從你還是從我！”
“拉！都可以拉！”
顯然二人都已失了智。如今，其實也不完全怪他們不大靈光，主要是羅夕夕的形貌之過——讓這兄弟倆恍若見了仙子一般。
“哐當！吱——”
頂上的格柵被翻開，一摞鐵索悠悠地淌了下來。
“喂，你，抓著他上來！”二人指著羅夕夕吼道。
於是後者眼中的興奮勁兒上來了，嘴角稍揚。但他沒動！
“喂，說你呢！別愣著！”
“如你所願！”
羅夕夕踏上前，也不顧鐵索，彈射起步。
他衝出洞口的那一刻，兄弟倆便知：要壞事兒！
前者乘著餘勁兒順勢甩了那二位臉上一記回旋鞭腿，毫不客氣！因而他們便豁（huá）了出去，搶在冰壁上。
“你找死！”
羅夕夕剛在洞邊站定整理衣著，兄弟倆也是從痛楚中反應過來，狠厲向他惡撲去。他們二位此刻知曉受了欺騙，怒極了，而往往這種狀態下人破綻百出，更不用說他倆本就不怎麽靈光。
少年稍一側身，便略過老二的衝拳，揀著空兒朝他下腹一膝蓋杵了上去，叫他痛得臉盤凹凸，呼嘯著問候了冰做的天頂，又狼狽地落將羅夕夕跟前時，利利落落地被後者一記響亮的大劈腿鏗鏗鏘鏘地砸在地上，差幾分磕出個雙下巴，索性起不來了。
大哥倒是比弟弟能幹些，見勢已單薄，趨將對方近前時馬上又跳了回去，力求謹慎：[大冰窟窿]裏，但凡隻要是個活物，沒有上頭特製的令牌傍身，幾乎都沒法使喚真氣。他早注意到了羅夕夕原先是斂境大人物，後悔沒提醒弟弟當點心。但就他所知，從覺境到斂境，體魄之強並未有翻一番。況他身為妖族，體魄自是要比一般人類硬朗，又有不錯的耐力。就算拳腳功夫上不如人，隻消在這將人拖得疲累了，誠然還是有幾分勝算的。
可也終歸是這地界的生靈封閉在境中太久了——羅夕夕是何許人物？曾是[伍門]子弟！[伍門]立世，始於[神代]前就已聞名的燧風殿，而最末屹立的，也是[神代]終結時的扶搖宮。[伍門]子弟所注重的，可不光是真氣的凝煉而已。
於是當大哥與羅夕夕一交上手，就立刻發覺不對勁了：他好幾次冒著冷汗防住了羅夕夕幾套隨意劃拉的拳腳，卻是兩臂都震麻了！
這不，對方抓住時機扳下他了一臂，眼看又是一拳要迎麵而來，幸虧他腿腳撩向對麵襠部的速度要快些，逼得羅夕夕皺了皺眉，轉攻為守：這一腳便踢在了羅夕夕下防的手掌上，將他震退。
然而老大卻並不好受，他覺著踹著了鐵板，差點折了腿！他也沒空管痛，因為羅夕夕的拳腳又雨點一般招呼過來了，逼他一連幾個空翻，都不得勁，還險些滑跤。轉眼之間。羅夕夕的身影又左右騰挪起來，將攻不攻。老大四下探出招式，均是撲了個空。漸漸被晃得眼暈，早有退堂之意的他，心裏敗下陣來：與其做無頭蒼蠅，不如撞南牆回頭。所以，他杵著了。
這時候兒他麵前的影子便也站定了，曳了一拳正中他麵門，老大就此直挺挺地倒了下去。
其實，羅夕夕本不用躲，也不用防。渾身韌朗傷不了，一拳一個亦不在話下。但那樣對他而言，便過於無趣了。同時，對於失去鬥誌的敵人，他也樂意以一位醫者的仁慈，給對方一個痛快。
辰百藝順著鐵索爬上來時，看到羅夕夕在整理衣著，神情不怎麽滿意。
“行啊！這麽快就解決了——沒有殺他們吧？”
“那是自然，我想我下手應該夠輕了。”羅夕夕將兄弟倆疊放成一摞，自己便坐了上去，作休息狀。
“啊，不盡興，不盡興！”羅夕夕叫了起來。
“不盡興啊？看那位‘三爺’能不能陪你玩些什麽花樣吧。”辰百藝卻也能變著法兒提醒他正事要緊。
“我沿著這條回廊走走，看看有沒有別人在。”
“也是——喂，我說你們兩個沒必要繼續睡下去了！”羅夕夕從旁處刮來幾團雪，滿不客氣地拍在了那兄弟倆白淨的臉上。
這倆可憐人迅速驚醒了，得見此地確是嚴寒。
“兩……兩位爺！有，有什麽吩咐？”他們二位睜眼看清楚了形勢後，倒也識趣地在羅夕夕身下打起了哆嗦。
“麻煩二位帶著同去會見一下你們口中的那位‘三爺’，做得到，還有西北風喝；做不到，那便是連西北風也沒得喝了！”羅夕夕坐在二人背上，一條腿抬起踩了上來，另一條腿正用鞋跟不耐煩地叩擊著兩兄弟的身軀。
“你啥意思哦？”對於羅夕夕最後兩三句話，老大確乎是沒轉過彎兒來。
“你不服？”
“不是……哎喲，我的腰子！”這下叩擊無比尖銳。
“哥你糊塗！你要命嗎！”老二擱他身下趕緊提醒道。
“腰子，什麽腰子？有吃的？是烤的嘛？”冰雪回廊另一頭，辰百藝有些欣喜。連忙跑回來。
“你就知道吃！”羅夕夕無語。
辰百藝本是無心之言，可卻把那兄弟倆嚇（hè）得連啐數個寒噤，而後居然直接將背上坐客頂開，慌忙站起身，拉著辰、羅二人就就往外跑，口中不住地喊“這邊走、這邊走”……
不一會兒他們到了出口了，外邊白茫茫的大雪潑著撒著。
雪貌似積得厚了。可卻也不知道走起來有沒有坑。
“看起來今天這裏就我們幾個。”辰百藝一路觀察過了。
“其餘人應該都是圖個新鮮，去北峰區見貴客了。故此一路走來沒看見別的看守。”
“這邊出來，再往西邊走九裏路，便是‘三爺’府上。南峰區有八亭，他是其中一位亭長，排行第三，因此都叫他‘三爺’。亭長們都已化形為人了，隻是修行物什缺少得緊，所以多為鋒境。其餘化形者不過數十名，覺境占了七八。八亭之首為斂境，且馬上就要恢複到化形前的由境了。”老大繼續說，一麵指著遠處幾座影子，正好八個。
“其餘族人都是未化形的靈鹿了，南峰的大地生養了最多，約莫有好幾百。但亭長們身邊由境的靈鹿卻也不是好惹的主。北峰多是化形的族人。北峰十六亭的亭長們個個都是由境，還有，族長也是。”老二皺眉道。
「這麽多由境，麻煩了。」羅夕夕也皺眉。
“此番走出這洞口便可使喚真氣了，”老二繼續說，“到了三爺門前，就把我們放了吧。”
於是他向西邊最近的一座影子望去……
那是雪原裏除零星的禿樹外少有的高台：白色的雪，黑色的凍土，斑駁間撐起一座頂氣派的青白小殿宇；最上邊起了一座亭子，簷角高翹。
而此刻，殿宇中的一處院落內，有位頭生小角的中年男子正醉心於摩挲手中的橫刀，似乎完全沒注意到身後被冷落一旁的少女正拖著沉重的拘靈枷悄悄往外挪——通往院外的大門居然是大開的。
“不錯，真不錯，等二哥從北峰回來，就可以送給他了。”
“不過人全都去北峰湊熱鬧了，留我一個在這守著未免有些無聊了。”他拿起一塊布擦拭起刀來。
少女已經抵達門旁的樹下了，眼看就能溜出去。可也就是這時，一柄橫刀摩擦著寒風倏地衝她麵門擲過來，她驚得瞳孔直縮，卻也來不及躲。所幸，刀最後刺在了她腦後的樹幹上，於是她便心有餘悸地瞟了一眼離自己臉蛋不到一寸的刀鋒，就靠著樹癱坐下來。
那中年男子一瞬的功夫就跑了過來，把刀扯下。
“你看看這刀，質感多好！”大冷天的，他竟然舐了一口刀脊，而後懟到她麵前，請她過目。
後者自然是予以不屑和嫌惡，盡力將頭往一旁撇。
「這家夥腦子有坑吧？為什麽……明明一副精神不正常的樣子，卻很清楚不能放跑我……」少女心中噦了起來。
「完了，我不幹淨了。」清辰隻覺想要回爐重鑄。從他到了這位三爺手上起，就不停的被揩上摸下，手法極為老道。惹得清辰渾身一陣惡心。幸虧三爺的舌頭沒有被寒氣粘在上麵，否則清辰幾乎要自行了斷了。
「考慮到曄初的安危，回爐的事情……還是再緩緩吧。」清辰忍了。
雖是為人所擒，但曄初此時卻是不甚驚慌的。盡管逃走的可能性已微乎其微，她也因此沮喪，然而，沮喪旋即化為滿臉的小小幽怨：那兩個混蛋怎麽這麽慢，逃出一處隻有倆呆子看守的牢獄需要這麽久嗎！
「來……他們肯定是會來的。」想到這裏，曄初的心情平複下來。她輕輕搖了搖頭，青絲間依著的雪花便於顫動間往下飄零，此處冷，她唯恐腦袋上堆高了雪，那樣會凍得暈暈乎乎的——就任人宰割了。
“姑娘，你可瞧見？這是我冷木昆這些年來見過的最好的胚子！”
“我隻是南峰一個小小的亭長，北峰人看都不看一眼！但……就算是族長那老家夥，也不見得有如此好的貨色！”[三爺]冷木昆橫了刀，仰天大笑，頗有一副要把肝膽都留這的架勢。
從不久前他從辰百藝身上收繳來這把刀之後，其他人的物件都黯然失了色。欣喜若狂的的心緒使他按捺不住心中的激動，比起娶媳婦的心情來，都是有過之而無不及。曄初被這個神經兮兮的家夥整得有些怵，怎麽說呢：她就是聽到自己待會兒就要被拿去活祭，要血濺當場了啦……內心也是毫無波動，甚至還有點想笑——畢竟自記事起就擱雷擊木森林裏摸爬滾打，妖族內的生生死死，她見得多了。反倒是一次次的逃走未遂竟不引得此人動怒，居然使他更為盡興這一點，令她有些惴惴不安——這樣的人，最有可能做出一些瘋狂的事了。
“將此刀授靈成為真器後，獻給二哥，說不定他就會同意我了吧！”冷木棍自言自語，而後又放聲大笑起來，笑聲極為地浪蕩，一副勢在必得的樣子。
「妖族向來對後代的延續十分重視，這家夥是受過什麽刺激才會龍陽之好？」清辰今日倒是長見識了。
「嗯？辰百藝他們開始往這邊趕了……」
冷木昆端詳著手中長刀，越發看得起勁，興致到了，竟在庭院裏揮舞了起來！他位居鋒境臨界，屬霓雪靈鹿之體，刀刀所過處，其內蘊的冰雪氣息，使空氣的震顫都好似遲了一分。然而這可苦了曄初，她不僅要拽著死沉死沉的拘靈枷四處狼狽地閃躲刀波，還得忍受陣陣突如其來的苦寒。曄初從前隻生活在溫暖的雷擊木森林中，哪裏見過這陣勢——她最怕冷了。
「不好，我得試試削減流經我身的真氣強度，不能讓這個瘋子傷害到曄初！」於是掠出刀鋒的波紋便勢頹了幾分，而冷木昆隻是處於陶醉中，毫無章法地亂舞著。
這位名不見經傳亭長越舞越起勁，略震耳的大笑刺激著曄初的神經。刀波很密集。還不到四分之一刻時間，她已經隱隱有體力不支的跡象了。她白皙的小手腕上被枷鎖刻畫的紫青勒痕，已經變得愈發明顯了。
“哈……哈……怎麽這樣……”曄初有些上氣不接下氣。原本，清辰盡了很大努力將她從雪崩中毫發無傷地護出來；現在，她的肌膚上已有幾處因躲閃不及而割裂了衣裳的殷紅。於是寒氣便鑽進衣裂內，更為貪婪地舐舔著她的身子，直教她不由自主地顫抖起來。
“喂，死瘋子快停下！”曄初雖然虛弱，但神色也稍稍地不甘和惡狠狠了。不過這聲怒喝在某人聽起來有氣無力，隻似被扼住咽喉的羔羊的叫喚——上頭了的人，真是太難消停下來了！
……
「你們還有多久到？」清辰心急如焚。
「你幹什麽吃的，還阻止不了他？！」辰百藝一麵回應他，一麵拚命加快腳步，亦令身旁的羅夕夕發覺情況不對。
「好吧，我坦白……」
到一刻時間的停當，少女終是脫力了，幾個踉蹌撲倒在地，再起不能。霜結的地麵刮疼了她滾燙的額頭和臉頰，喘息吐出的白汽開始模糊她的視線。倏忽間，又是一道刀波劈頭蓋臉而來，曄初僅是吃力地抬了抬眸子，挪了挪指頭，就隻好任由那道弧光殺過來了。
“嘩——”或許是天意垂憐，森然的弧光終是甩在了牆上，一縷青絲接著緩緩飄落。亭長大人貌似累了（廢話，舞一刻時間的刀，還使上了真氣，要是能累死也好，可惜不能）——曄初姑且安全了，在她被押去北峰之前。
“哦，差點忘了此處還有隻鼎鹿族的小賤種，上麵要我送活的過去，我記得的。”冷木昆注意到了角落的人兒，將刀回鞘，一步一步向奄奄一息的曄初逼近去，準備將她收拾了，托身邊未化形的由境靈鹿送到北峰去。
他還發現了些什麽，但是那三個弱小的氣息他沒當回事。他仍舊向前走去。
不知怎地，又卷過來了一束怪異的微風。
“貫虹！”一位少年從冷木昆麵前的院牆外飄逸了出來，又踏得空氣一聲炸響，便攜著裹的衝拳打了過去。
冷木昆措手不及，惶忙防禦眼前斂級的突襲。可境界上的差距顯得無比絕對，更何況他麵對的，根本不是一般人。壓縮的旋風和了霜雪向前綻開，頃刻間就將亭長大人的真氣摧毀殆盡。少年拳鋒上迸破的衝擊波幹淨利落地將亭長大人射進了對麵的牆壁裏，順便揚起了大片塵雪。
亭長大人意識模糊，昏迷前他做了一件無可覺察的事。
一柄雪亮的長刀從筋骨盡碎的後者腰間飛出，便立刻又有一位獨臂少年從外邊躍入。他眼角的餘光挨到了倒在地上的少女，隨即眉毛一擰：
“找死！”
少年自空中抓住刀。
「等等，快住手……」
少年絲毫不理會清辰的警告，隻管將手中的鋒刃拉扯。
執刀。斬。落。
（刃）在前方的大空中割一道傷眼的藍光白線。愈閃愈亮，愈灼愈烈！直至天地脫色，目不能拭。
“呼……終於，來了。”被寒冷、疲累和傷痛三者肆意玩弄已久的曄初安下了心，在漫天的光華裏輕輕合上了雙眼。
少頃，光華散去，天地回色：
滿天飛雪夾著飛揚的塵土、碎石呼來嘯去，成了灰蒙蒙的風塵。隱約可見某麵高牆及以後的屋舍已成斷壁殘垣——即使它們是由遇寒愈堅的[玄冰石灰]所築，也枉然。
“光汙染……”羅夕夕之前從[天路]上的人才們那裏學來了這個新詞。
“曄初的情況怎麽樣了？”辰百藝急不可耐，拽過羅夕夕來讓他去檢查曄初的傷勢。
“昏過去了。身上的皮肉小傷本無大礙，但最大的問題是寒氣——蝕源已經摸著刀傷絲絲縷縷侵入她體內了。”羅夕夕神色凝重。
“你有辦法嗎？”辰百藝迫切希望得到肯定的答複。
此刻羅夕夕身上並無針具，若要驅寒，須施凝風行針之法，以氣（真氣）化針遊走於對方體內，將蝕源逼出體外；或是將其盡數吸附到針上，再將氣針從創口處移出。凝風行針之法對他來說不難掌握，若是以他之前的修為，操作如此複雜的手法自然不在話下。但，目前的他，已支持不起這樣的精神消耗。他害怕一連三日渾渾噩噩不知清醒為何物，那樣便無法在敵人麵前保護辰。獄卒兄弟倆同他們來時已說過，北峰的人不久就會南下視察。
“很遺憾，什麽東西都不在身邊的話，我也無能為力。”他的芥子手鐲被人收走了，不過裏邊也就隻有一些衣物和零錢而已。真正的家當，應該還丟在都尉府的某個角落吧。
“不過曄初的情況並非很壞，暫且用催焰訣溫暖一下她吧。如果能在七日以內回到現世的話，我馬上就能醫好她。”羅夕夕撒了謊。
“你去看看牆裏邊的人死沒死透，然後我們馬上去找出去的路。”辰百藝隻得沮喪地歎氣，隨後他將曄初靠在自己的肩上，右手裏便升騰起火焰來。
羅夕夕在風塵裏打了個轉，回來稟報：“人死透了，整個人被你劈成了兩截大冰棍！你怎麽做到的？”
“算了，你不說我也就不問了。”他很高興，畢竟自己的朋友並不簡單啊。
“嗯，我也最喜歡你這一點。”辰百藝打趣道。
“咳咳，請不要拿我說過的話來消遣我。”白衣的少年別過臉去，故意咳嗽了幾聲。
“你的催焰訣進步的挺快嘛！”羅夕夕又打岔道。辰百藝終於不像之前那樣，總是放出一瀑將雞都烤熟的冰碴子了。
忽然，辰百藝手中的火焰撲騰了幾下，蔫兒了，沒了。
“我想我們可以去這位亭長的屋裏看看，就算撈不到什麽東西，能生盆火都是好的。”辰百藝麵色一下子蒼白了，慌忙掩飾些什麽。
「你教我的這一刀挺好使啊？」辰百藝質問道。
「抱歉，囤起來的蝕源在雪崩中保護你和曄初時用盡了……你剛才砍的那一刀，需要的真氣量是……這種程度的透支，我知道你絕不好受。」清辰愧疚道。
「沒事，至少我知道了，但我離你過遠，你根本無法自主行動……情況應該會隨著我修行境的提升而改善吧。」辰百藝還是安慰了清辰。
亭長大人算是碎這兒了，和無數倒黴鬼肝膽相照。但他死得不冤。羅夕夕毫不含糊的一拳，同境界的人也絕不好受，更遑論再加上[緣清]這一式含有因果之道的刀法了——盡管為了速戰速決，羅夕夕選擇匿了氣，趁人不備，發動突然襲擊。
兩位少年正打算帶著曄初進入屋內。
忽有磚瓦的落地聲，一抹巨大的狹長影子從風塵外依稀可見的屋頂上俯衝了下來。
“砰！”沉重的落地聲響緊隨其後。
“刷！”
“曄初！”藏青色的影子馳過辰百藝麵前，將他撂翻的同時擄走了靠在他懷中的少女。
“大意了！”羅夕夕箭一般追射了出去，瞬發的氣浪霎時間扯散了風塵，那隻丈高的影子旋即清晰起來：一頭由境的霓雪靈鹿，叼了曄初便直奔北峰。
“你先追，我隨後就到——”辰百藝追出百步後，不知如何跌了一跤，隻得對前方的人呐喊。
羅夕夕聽見了，故而頭也不回地騰空飛起，咬咬牙加速追了到底。
留在原地的辰百藝呼吸困難，臉色慘白不堪。
「玩得有點兒大了，我不該心生急怒就砍出那一刀的……我隻是應當一旁看著那混賬在夕夕的拳頭下償還他傷害曄初的罪過才對……」少年開始自我檢討。
如果說在雷擊木森林中的一式[緣清]隻發揮了三成威能，那麽糊死亭長大人的一式[緣清]便是發揮了四成威能。然而，僅是這多餘的一成便幾乎是要了他的命——真氣超閾值輸出，已經徹底扳斷了真氣閥；接下來又強行使喚催焰訣的行為，更是傷及命門內的真氣源。且，由於辰百藝所修習的心法《羽化錄》低劣不堪，他本就不甚渾厚的真氣源便因此餒得幾近消失了。
「你……你怎麽樣了，還能煉化零源為真氣嗎！」清辰從未如此驚慌過。
「不行，一吸進來就散掉了。完全送不進真氣源裏。我徹底壞掉了（指真氣閥）……零源甚至都不沿著（真氣）回路走，隻是亂竄……」辰百藝開始抽搐，額上汗珠還未滴落，卻隱隱要因為某種原因凍結了。於是他隻好抬起手來將它們拭去。
一拭，心驚！
他感到自身忽地沒了往日的體溫，冰冰涼涼的，仿佛他儼然是一具屍體了。
「這是……怎麽回事？」辰百藝害怕了，閉起了雙眼。他此刻再沒敢引零源入體了，但仍然無濟於事。
空氣中的蝕源不經許可便進入了他的身體，普通的零源竟當場突變為蝕源後，也鑽了進去，沿著沒有真氣流動的回路，擴散到各處……
「百藝，我……我要用因果術帶你離開這裏，晚了……晚了就沒有挽回的餘地了！」清辰在少年心中發出的音色變了——像個戰戰兢兢的孩童。
「對，對不起……原諒我，你比其他人都重要，我要帶你走……」清辰從辰百藝手中緩緩掙脫，似乎要施術。
可不曾想，它又立刻被一隻結霜的手攥住，被長嘯的寒氣封鎖。
“不必了，這樣正好。”
一雙慘亮而蒼白的眼睛終於睜開，逸著寒意，執著與冷厲。
——————————————————————————————————
附錄
————
[禁鋼]
堅而絕靈，多為拘束隔閡之用。
[拘靈枷]
粗陋者以拘靈黑木製，精者用禁鋼輔以微型拘靈陣製得，有壓製佩戴者真氣的效用。
[匿氣]
境界低者在境界高者麵前幾乎不可能做到。修行境彼此相當，抑或是比對方高出一境以內，便能做到使對方的探知模糊，難以分辨。但刻意的隱匿大多數都顯得不甚自然，易被有經驗的對手識破。若境界高出對方一境以上，則可做到基本不可察。
當然，以上都建立在不修習任何隱匿類玄學的基礎之上。
“疼疼疼！夕哥你也太沉不住氣了！這都馬上要成了都……”辰百藝欲掙脫，吃痛使之無果。
“那你說說他們多久會打開上方的禁鋼格柵啊？”羅夕夕白了他一眼，歎氣，隨後放開了辰百藝。
“我擔保，從現在開始，上邊不出十句話，時機便到！”辰百藝眉宇間升騰著莫名的自信。
“行行行……我信你了！”
「但用不著兩次都拿我開涮吧……」羅夕夕算是徹底服了這位，心下覺得，對於此類事件，要多留幾個心眼了——免得日後老被辰調戲。
說著，他不忘往辰百藝腦袋上撂一錘。
……
“老弟，你定要如此不相讓嗎！”為了爭奪“美人，”老大已經快要急眼了，大氣喘著，臉紅脖子粗。
“大哥，擱這事兒來說，我要喊在前頭——我長得比你好看！我配得上！”老二也麵紅耳赤了。依其所言看去，其相貌，確實比他兄長要瘦削明朗。但比起羅夕夕來，居然不自慚形穢的他，倒也顯得無畏了。
“行，現在我就將人拉上來問問，看人從你還是從我！”
“拉！都可以拉！”
顯然二人都已失了智。如今，其實也不完全怪他們不大靈光，主要是羅夕夕的形貌之過——讓這兄弟倆恍若見了仙子一般。
“哐當！吱——”
頂上的格柵被翻開，一摞鐵索悠悠地淌了下來。
“喂，你，抓著他上來！”二人指著羅夕夕吼道。
於是後者眼中的興奮勁兒上來了，嘴角稍揚。但他沒動！
“喂，說你呢！別愣著！”
“如你所願！”
羅夕夕踏上前，也不顧鐵索，彈射起步。
他衝出洞口的那一刻，兄弟倆便知：要壞事兒！
前者乘著餘勁兒順勢甩了那二位臉上一記回旋鞭腿，毫不客氣！因而他們便豁（huá）了出去，搶在冰壁上。
“你找死！”
羅夕夕剛在洞邊站定整理衣著，兄弟倆也是從痛楚中反應過來，狠厲向他惡撲去。他們二位此刻知曉受了欺騙，怒極了，而往往這種狀態下人破綻百出，更不用說他倆本就不怎麽靈光。
少年稍一側身，便略過老二的衝拳，揀著空兒朝他下腹一膝蓋杵了上去，叫他痛得臉盤凹凸，呼嘯著問候了冰做的天頂，又狼狽地落將羅夕夕跟前時，利利落落地被後者一記響亮的大劈腿鏗鏗鏘鏘地砸在地上，差幾分磕出個雙下巴，索性起不來了。
大哥倒是比弟弟能幹些，見勢已單薄，趨將對方近前時馬上又跳了回去，力求謹慎：[大冰窟窿]裏，但凡隻要是個活物，沒有上頭特製的令牌傍身，幾乎都沒法使喚真氣。他早注意到了羅夕夕原先是斂境大人物，後悔沒提醒弟弟當點心。但就他所知，從覺境到斂境，體魄之強並未有翻一番。況他身為妖族，體魄自是要比一般人類硬朗，又有不錯的耐力。就算拳腳功夫上不如人，隻消在這將人拖得疲累了，誠然還是有幾分勝算的。
可也終歸是這地界的生靈封閉在境中太久了——羅夕夕是何許人物？曾是[伍門]子弟！[伍門]立世，始於[神代]前就已聞名的燧風殿，而最末屹立的，也是[神代]終結時的扶搖宮。[伍門]子弟所注重的，可不光是真氣的凝煉而已。
於是當大哥與羅夕夕一交上手，就立刻發覺不對勁了：他好幾次冒著冷汗防住了羅夕夕幾套隨意劃拉的拳腳，卻是兩臂都震麻了！
這不，對方抓住時機扳下他了一臂，眼看又是一拳要迎麵而來，幸虧他腿腳撩向對麵襠部的速度要快些，逼得羅夕夕皺了皺眉，轉攻為守：這一腳便踢在了羅夕夕下防的手掌上，將他震退。
然而老大卻並不好受，他覺著踹著了鐵板，差點折了腿！他也沒空管痛，因為羅夕夕的拳腳又雨點一般招呼過來了，逼他一連幾個空翻，都不得勁，還險些滑跤。轉眼之間。羅夕夕的身影又左右騰挪起來，將攻不攻。老大四下探出招式，均是撲了個空。漸漸被晃得眼暈，早有退堂之意的他，心裏敗下陣來：與其做無頭蒼蠅，不如撞南牆回頭。所以，他杵著了。
這時候兒他麵前的影子便也站定了，曳了一拳正中他麵門，老大就此直挺挺地倒了下去。
其實，羅夕夕本不用躲，也不用防。渾身韌朗傷不了，一拳一個亦不在話下。但那樣對他而言，便過於無趣了。同時，對於失去鬥誌的敵人，他也樂意以一位醫者的仁慈，給對方一個痛快。
辰百藝順著鐵索爬上來時，看到羅夕夕在整理衣著，神情不怎麽滿意。
“行啊！這麽快就解決了——沒有殺他們吧？”
“那是自然，我想我下手應該夠輕了。”羅夕夕將兄弟倆疊放成一摞，自己便坐了上去，作休息狀。
“啊，不盡興，不盡興！”羅夕夕叫了起來。
“不盡興啊？看那位‘三爺’能不能陪你玩些什麽花樣吧。”辰百藝卻也能變著法兒提醒他正事要緊。
“我沿著這條回廊走走，看看有沒有別人在。”
“也是——喂，我說你們兩個沒必要繼續睡下去了！”羅夕夕從旁處刮來幾團雪，滿不客氣地拍在了那兄弟倆白淨的臉上。
這倆可憐人迅速驚醒了，得見此地確是嚴寒。
“兩……兩位爺！有，有什麽吩咐？”他們二位睜眼看清楚了形勢後，倒也識趣地在羅夕夕身下打起了哆嗦。
“麻煩二位帶著同去會見一下你們口中的那位‘三爺’，做得到，還有西北風喝；做不到，那便是連西北風也沒得喝了！”羅夕夕坐在二人背上，一條腿抬起踩了上來，另一條腿正用鞋跟不耐煩地叩擊著兩兄弟的身軀。
“你啥意思哦？”對於羅夕夕最後兩三句話，老大確乎是沒轉過彎兒來。
“你不服？”
“不是……哎喲，我的腰子！”這下叩擊無比尖銳。
“哥你糊塗！你要命嗎！”老二擱他身下趕緊提醒道。
“腰子，什麽腰子？有吃的？是烤的嘛？”冰雪回廊另一頭，辰百藝有些欣喜。連忙跑回來。
“你就知道吃！”羅夕夕無語。
辰百藝本是無心之言，可卻把那兄弟倆嚇（hè）得連啐數個寒噤，而後居然直接將背上坐客頂開，慌忙站起身，拉著辰、羅二人就就往外跑，口中不住地喊“這邊走、這邊走”……
不一會兒他們到了出口了，外邊白茫茫的大雪潑著撒著。
雪貌似積得厚了。可卻也不知道走起來有沒有坑。
“看起來今天這裏就我們幾個。”辰百藝一路觀察過了。
“其餘人應該都是圖個新鮮，去北峰區見貴客了。故此一路走來沒看見別的看守。”
“這邊出來，再往西邊走九裏路，便是‘三爺’府上。南峰區有八亭，他是其中一位亭長，排行第三，因此都叫他‘三爺’。亭長們都已化形為人了，隻是修行物什缺少得緊，所以多為鋒境。其餘化形者不過數十名，覺境占了七八。八亭之首為斂境，且馬上就要恢複到化形前的由境了。”老大繼續說，一麵指著遠處幾座影子，正好八個。
“其餘族人都是未化形的靈鹿了，南峰的大地生養了最多，約莫有好幾百。但亭長們身邊由境的靈鹿卻也不是好惹的主。北峰多是化形的族人。北峰十六亭的亭長們個個都是由境，還有，族長也是。”老二皺眉道。
「這麽多由境，麻煩了。」羅夕夕也皺眉。
“此番走出這洞口便可使喚真氣了，”老二繼續說，“到了三爺門前，就把我們放了吧。”
於是他向西邊最近的一座影子望去……
那是雪原裏除零星的禿樹外少有的高台：白色的雪，黑色的凍土，斑駁間撐起一座頂氣派的青白小殿宇；最上邊起了一座亭子，簷角高翹。
而此刻，殿宇中的一處院落內，有位頭生小角的中年男子正醉心於摩挲手中的橫刀，似乎完全沒注意到身後被冷落一旁的少女正拖著沉重的拘靈枷悄悄往外挪——通往院外的大門居然是大開的。
“不錯，真不錯，等二哥從北峰回來，就可以送給他了。”
“不過人全都去北峰湊熱鬧了，留我一個在這守著未免有些無聊了。”他拿起一塊布擦拭起刀來。
少女已經抵達門旁的樹下了，眼看就能溜出去。可也就是這時，一柄橫刀摩擦著寒風倏地衝她麵門擲過來，她驚得瞳孔直縮，卻也來不及躲。所幸，刀最後刺在了她腦後的樹幹上，於是她便心有餘悸地瞟了一眼離自己臉蛋不到一寸的刀鋒，就靠著樹癱坐下來。
那中年男子一瞬的功夫就跑了過來，把刀扯下。
“你看看這刀，質感多好！”大冷天的，他竟然舐了一口刀脊，而後懟到她麵前，請她過目。
後者自然是予以不屑和嫌惡，盡力將頭往一旁撇。
「這家夥腦子有坑吧？為什麽……明明一副精神不正常的樣子，卻很清楚不能放跑我……」少女心中噦了起來。
「完了，我不幹淨了。」清辰隻覺想要回爐重鑄。從他到了這位三爺手上起，就不停的被揩上摸下，手法極為老道。惹得清辰渾身一陣惡心。幸虧三爺的舌頭沒有被寒氣粘在上麵，否則清辰幾乎要自行了斷了。
「考慮到曄初的安危，回爐的事情……還是再緩緩吧。」清辰忍了。
雖是為人所擒，但曄初此時卻是不甚驚慌的。盡管逃走的可能性已微乎其微，她也因此沮喪，然而，沮喪旋即化為滿臉的小小幽怨：那兩個混蛋怎麽這麽慢，逃出一處隻有倆呆子看守的牢獄需要這麽久嗎！
「來……他們肯定是會來的。」想到這裏，曄初的心情平複下來。她輕輕搖了搖頭，青絲間依著的雪花便於顫動間往下飄零，此處冷，她唯恐腦袋上堆高了雪，那樣會凍得暈暈乎乎的——就任人宰割了。
“姑娘，你可瞧見？這是我冷木昆這些年來見過的最好的胚子！”
“我隻是南峰一個小小的亭長，北峰人看都不看一眼！但……就算是族長那老家夥，也不見得有如此好的貨色！”[三爺]冷木昆橫了刀，仰天大笑，頗有一副要把肝膽都留這的架勢。
從不久前他從辰百藝身上收繳來這把刀之後，其他人的物件都黯然失了色。欣喜若狂的的心緒使他按捺不住心中的激動，比起娶媳婦的心情來，都是有過之而無不及。曄初被這個神經兮兮的家夥整得有些怵，怎麽說呢：她就是聽到自己待會兒就要被拿去活祭，要血濺當場了啦……內心也是毫無波動，甚至還有點想笑——畢竟自記事起就擱雷擊木森林裏摸爬滾打，妖族內的生生死死，她見得多了。反倒是一次次的逃走未遂竟不引得此人動怒，居然使他更為盡興這一點，令她有些惴惴不安——這樣的人，最有可能做出一些瘋狂的事了。
“將此刀授靈成為真器後，獻給二哥，說不定他就會同意我了吧！”冷木棍自言自語，而後又放聲大笑起來，笑聲極為地浪蕩，一副勢在必得的樣子。
「妖族向來對後代的延續十分重視，這家夥是受過什麽刺激才會龍陽之好？」清辰今日倒是長見識了。
「嗯？辰百藝他們開始往這邊趕了……」
冷木昆端詳著手中長刀，越發看得起勁，興致到了，竟在庭院裏揮舞了起來！他位居鋒境臨界，屬霓雪靈鹿之體，刀刀所過處，其內蘊的冰雪氣息，使空氣的震顫都好似遲了一分。然而這可苦了曄初，她不僅要拽著死沉死沉的拘靈枷四處狼狽地閃躲刀波，還得忍受陣陣突如其來的苦寒。曄初從前隻生活在溫暖的雷擊木森林中，哪裏見過這陣勢——她最怕冷了。
「不好，我得試試削減流經我身的真氣強度，不能讓這個瘋子傷害到曄初！」於是掠出刀鋒的波紋便勢頹了幾分，而冷木昆隻是處於陶醉中，毫無章法地亂舞著。
這位名不見經傳亭長越舞越起勁，略震耳的大笑刺激著曄初的神經。刀波很密集。還不到四分之一刻時間，她已經隱隱有體力不支的跡象了。她白皙的小手腕上被枷鎖刻畫的紫青勒痕，已經變得愈發明顯了。
“哈……哈……怎麽這樣……”曄初有些上氣不接下氣。原本，清辰盡了很大努力將她從雪崩中毫發無傷地護出來；現在，她的肌膚上已有幾處因躲閃不及而割裂了衣裳的殷紅。於是寒氣便鑽進衣裂內，更為貪婪地舐舔著她的身子，直教她不由自主地顫抖起來。
“喂，死瘋子快停下！”曄初雖然虛弱，但神色也稍稍地不甘和惡狠狠了。不過這聲怒喝在某人聽起來有氣無力，隻似被扼住咽喉的羔羊的叫喚——上頭了的人，真是太難消停下來了！
……
「你們還有多久到？」清辰心急如焚。
「你幹什麽吃的，還阻止不了他？！」辰百藝一麵回應他，一麵拚命加快腳步，亦令身旁的羅夕夕發覺情況不對。
「好吧，我坦白……」
到一刻時間的停當，少女終是脫力了，幾個踉蹌撲倒在地，再起不能。霜結的地麵刮疼了她滾燙的額頭和臉頰，喘息吐出的白汽開始模糊她的視線。倏忽間，又是一道刀波劈頭蓋臉而來，曄初僅是吃力地抬了抬眸子，挪了挪指頭，就隻好任由那道弧光殺過來了。
“嘩——”或許是天意垂憐，森然的弧光終是甩在了牆上，一縷青絲接著緩緩飄落。亭長大人貌似累了（廢話，舞一刻時間的刀，還使上了真氣，要是能累死也好，可惜不能）——曄初姑且安全了，在她被押去北峰之前。
“哦，差點忘了此處還有隻鼎鹿族的小賤種，上麵要我送活的過去，我記得的。”冷木昆注意到了角落的人兒，將刀回鞘，一步一步向奄奄一息的曄初逼近去，準備將她收拾了，托身邊未化形的由境靈鹿送到北峰去。
他還發現了些什麽，但是那三個弱小的氣息他沒當回事。他仍舊向前走去。
不知怎地，又卷過來了一束怪異的微風。
“貫虹！”一位少年從冷木昆麵前的院牆外飄逸了出來，又踏得空氣一聲炸響，便攜著裹的衝拳打了過去。
冷木昆措手不及，惶忙防禦眼前斂級的突襲。可境界上的差距顯得無比絕對，更何況他麵對的，根本不是一般人。壓縮的旋風和了霜雪向前綻開，頃刻間就將亭長大人的真氣摧毀殆盡。少年拳鋒上迸破的衝擊波幹淨利落地將亭長大人射進了對麵的牆壁裏，順便揚起了大片塵雪。
亭長大人意識模糊，昏迷前他做了一件無可覺察的事。
一柄雪亮的長刀從筋骨盡碎的後者腰間飛出，便立刻又有一位獨臂少年從外邊躍入。他眼角的餘光挨到了倒在地上的少女，隨即眉毛一擰：
“找死！”
少年自空中抓住刀。
「等等，快住手……」
少年絲毫不理會清辰的警告，隻管將手中的鋒刃拉扯。
執刀。斬。落。
（刃）在前方的大空中割一道傷眼的藍光白線。愈閃愈亮，愈灼愈烈！直至天地脫色，目不能拭。
“呼……終於，來了。”被寒冷、疲累和傷痛三者肆意玩弄已久的曄初安下了心，在漫天的光華裏輕輕合上了雙眼。
少頃，光華散去，天地回色：
滿天飛雪夾著飛揚的塵土、碎石呼來嘯去，成了灰蒙蒙的風塵。隱約可見某麵高牆及以後的屋舍已成斷壁殘垣——即使它們是由遇寒愈堅的[玄冰石灰]所築，也枉然。
“光汙染……”羅夕夕之前從[天路]上的人才們那裏學來了這個新詞。
“曄初的情況怎麽樣了？”辰百藝急不可耐，拽過羅夕夕來讓他去檢查曄初的傷勢。
“昏過去了。身上的皮肉小傷本無大礙，但最大的問題是寒氣——蝕源已經摸著刀傷絲絲縷縷侵入她體內了。”羅夕夕神色凝重。
“你有辦法嗎？”辰百藝迫切希望得到肯定的答複。
此刻羅夕夕身上並無針具，若要驅寒，須施凝風行針之法，以氣（真氣）化針遊走於對方體內，將蝕源逼出體外；或是將其盡數吸附到針上，再將氣針從創口處移出。凝風行針之法對他來說不難掌握，若是以他之前的修為，操作如此複雜的手法自然不在話下。但，目前的他，已支持不起這樣的精神消耗。他害怕一連三日渾渾噩噩不知清醒為何物，那樣便無法在敵人麵前保護辰。獄卒兄弟倆同他們來時已說過，北峰的人不久就會南下視察。
“很遺憾，什麽東西都不在身邊的話，我也無能為力。”他的芥子手鐲被人收走了，不過裏邊也就隻有一些衣物和零錢而已。真正的家當，應該還丟在都尉府的某個角落吧。
“不過曄初的情況並非很壞，暫且用催焰訣溫暖一下她吧。如果能在七日以內回到現世的話，我馬上就能醫好她。”羅夕夕撒了謊。
“你去看看牆裏邊的人死沒死透，然後我們馬上去找出去的路。”辰百藝隻得沮喪地歎氣，隨後他將曄初靠在自己的肩上，右手裏便升騰起火焰來。
羅夕夕在風塵裏打了個轉，回來稟報：“人死透了，整個人被你劈成了兩截大冰棍！你怎麽做到的？”
“算了，你不說我也就不問了。”他很高興，畢竟自己的朋友並不簡單啊。
“嗯，我也最喜歡你這一點。”辰百藝打趣道。
“咳咳，請不要拿我說過的話來消遣我。”白衣的少年別過臉去，故意咳嗽了幾聲。
“你的催焰訣進步的挺快嘛！”羅夕夕又打岔道。辰百藝終於不像之前那樣，總是放出一瀑將雞都烤熟的冰碴子了。
忽然，辰百藝手中的火焰撲騰了幾下，蔫兒了，沒了。
“我想我們可以去這位亭長的屋裏看看，就算撈不到什麽東西，能生盆火都是好的。”辰百藝麵色一下子蒼白了，慌忙掩飾些什麽。
「你教我的這一刀挺好使啊？」辰百藝質問道。
「抱歉，囤起來的蝕源在雪崩中保護你和曄初時用盡了……你剛才砍的那一刀，需要的真氣量是……這種程度的透支，我知道你絕不好受。」清辰愧疚道。
「沒事，至少我知道了，但我離你過遠，你根本無法自主行動……情況應該會隨著我修行境的提升而改善吧。」辰百藝還是安慰了清辰。
亭長大人算是碎這兒了，和無數倒黴鬼肝膽相照。但他死得不冤。羅夕夕毫不含糊的一拳，同境界的人也絕不好受，更遑論再加上[緣清]這一式含有因果之道的刀法了——盡管為了速戰速決，羅夕夕選擇匿了氣，趁人不備，發動突然襲擊。
兩位少年正打算帶著曄初進入屋內。
忽有磚瓦的落地聲，一抹巨大的狹長影子從風塵外依稀可見的屋頂上俯衝了下來。
“砰！”沉重的落地聲響緊隨其後。
“刷！”
“曄初！”藏青色的影子馳過辰百藝麵前，將他撂翻的同時擄走了靠在他懷中的少女。
“大意了！”羅夕夕箭一般追射了出去，瞬發的氣浪霎時間扯散了風塵，那隻丈高的影子旋即清晰起來：一頭由境的霓雪靈鹿，叼了曄初便直奔北峰。
“你先追，我隨後就到——”辰百藝追出百步後，不知如何跌了一跤，隻得對前方的人呐喊。
羅夕夕聽見了，故而頭也不回地騰空飛起，咬咬牙加速追了到底。
留在原地的辰百藝呼吸困難，臉色慘白不堪。
「玩得有點兒大了，我不該心生急怒就砍出那一刀的……我隻是應當一旁看著那混賬在夕夕的拳頭下償還他傷害曄初的罪過才對……」少年開始自我檢討。
如果說在雷擊木森林中的一式[緣清]隻發揮了三成威能，那麽糊死亭長大人的一式[緣清]便是發揮了四成威能。然而，僅是這多餘的一成便幾乎是要了他的命——真氣超閾值輸出，已經徹底扳斷了真氣閥；接下來又強行使喚催焰訣的行為，更是傷及命門內的真氣源。且，由於辰百藝所修習的心法《羽化錄》低劣不堪，他本就不甚渾厚的真氣源便因此餒得幾近消失了。
「你……你怎麽樣了，還能煉化零源為真氣嗎！」清辰從未如此驚慌過。
「不行，一吸進來就散掉了。完全送不進真氣源裏。我徹底壞掉了（指真氣閥）……零源甚至都不沿著（真氣）回路走，隻是亂竄……」辰百藝開始抽搐，額上汗珠還未滴落，卻隱隱要因為某種原因凍結了。於是他隻好抬起手來將它們拭去。
一拭，心驚！
他感到自身忽地沒了往日的體溫，冰冰涼涼的，仿佛他儼然是一具屍體了。
「這是……怎麽回事？」辰百藝害怕了，閉起了雙眼。他此刻再沒敢引零源入體了，但仍然無濟於事。
空氣中的蝕源不經許可便進入了他的身體，普通的零源竟當場突變為蝕源後，也鑽了進去，沿著沒有真氣流動的回路，擴散到各處……
「百藝，我……我要用因果術帶你離開這裏，晚了……晚了就沒有挽回的餘地了！」清辰在少年心中發出的音色變了——像個戰戰兢兢的孩童。
「對，對不起……原諒我，你比其他人都重要，我要帶你走……」清辰從辰百藝手中緩緩掙脫，似乎要施術。
可不曾想，它又立刻被一隻結霜的手攥住，被長嘯的寒氣封鎖。
“不必了，這樣正好。”
一雙慘亮而蒼白的眼睛終於睜開，逸著寒意，執著與冷厲。
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附錄
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[禁鋼]
堅而絕靈，多為拘束隔閡之用。
[拘靈枷]
粗陋者以拘靈黑木製，精者用禁鋼輔以微型拘靈陣製得，有壓製佩戴者真氣的效用。
[匿氣]
境界低者在境界高者麵前幾乎不可能做到。修行境彼此相當，抑或是比對方高出一境以內，便能做到使對方的探知模糊，難以分辨。但刻意的隱匿大多數都顯得不甚自然，易被有經驗的對手識破。若境界高出對方一境以上，則可做到基本不可察。
當然，以上都建立在不修習任何隱匿類玄學的基礎之上。