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    老爺子覺得夏至樸實無華,不愛慕虛榮,這種品德在小姑娘身上非常難得。他老人家就喜歡這樣樸素的晚輩。同時,夏至在打開包袱放新衣裳的時候,夏老爺子也看到了她那個癟癟的小包袱裏麵的內容。


    除了夏至自己買布做的那套細布的小衣裳,和一雙大青布的新鞋,也是夏至自己置辦的。然後就是兩套舊褲褂,是用夏秀才和夏橋的舊衣裳改的,穿了不知道多少年,上麵都是補丁。


    夏老爺子暗自歎氣,在他們夏家,也隻有田氏這麽對待女兒。他想了想,就從兜裏掏出一串錢來遞給夏至:“十六,這錢你拿著。”


    “爺,我不要。”夏至嚇了一跳。


    一串錢在普通的莊戶人家,也可以買上不少東西。沒有誰會隨意掏出一串錢來給孩子花的。


    “爺給你,你就拿著。是給你的零花錢。”夏老爺子執意將錢給了夏至,還說明了隻給她,沒有小黑魚兒的份兒。“你到你大姑家,要聽你大姑的話,就好好帶著你老叔。你是乖孩子,別的我就不囑咐你了。”


    這麽說著,夏老爺子還摸了摸夏至的頭頂。他的神態很慈祥,但是夏至抬眼瞧瞧,總覺得老爺子的眼神有些複雜。


    那是一種洞悉了一切之後的複雜。


    夏至想,夏老爺子雖然什麽都沒說,但他應該是什麽都知道了。手心手背都是肉啊。


    夏老爺子這錢是他自己做主,額外給夏至的。夏老太太那邊也已經為夏至和小黑魚兒準備好了進城之後的零花了。


    夏老太太拿出個小匣子來,裏麵散放著一些銅錢,大概也有八九十的樣子。


    夏大姑帶小兄弟和小侄女回家做客,自然會將一切安排的妥妥當當,什麽都不用孩子們花錢。所以她就讓夏老爺子和夏老太太不用給兩個孩子帶錢。


    “到了我那兒,還能虧著小龍和十六!爹、娘,這些錢你們留著自己花吧。”


    “你花的是你的情分,我們給倆孩子帶的,是我們的。我和你爹這給孩子們拿錢了,你就不花了?!”夏老太太就笑,依舊將小匣子給了夏至。


    小黑魚兒和夏至叔侄兩個,夏至手裏拿錢當家。


    小黑魚兒沒有異議。


    夏至見推辭不過,再看到小黑魚兒笑眯眯的樣,她就把錢都收下了,然後把小木匣放進自己的包袱裏。


    夏老太太也替小黑魚兒收拾了個小包袱,都交給夏至掌管。


    外麵夏三叔和長生已經將車套好,夏老爺子、夏老太太、夏三嬸、臘月一眾人依依不舍地送夏大姑、夏至、珍珠和小黑魚兒出來上車。


    馬車不算太寬敞,但是隻有夏大姑一個成年人,夏至、珍珠和小黑魚兒還都身量不足,所以坐著也並不嫌擁擠。


    長生趕車,大青也被帶上了(小黑魚兒特別要求的,他不舍得跟大青分開這麽些天),就趴在長生對過的車轅上。在夏家人依依不舍的目光中,馬車很快出了村子,走上了通往府城的官道。


    大興莊往府城去,要經過臨水鎮。夏大姑帶著夏至他們幾個沒下車,就由長生買了些吃的,匆匆打了個尖,然後繼續北上。


    這一路大家說說笑笑的,長生趕著車,也沒狠趕路,傍晚時分,就到了府城。


    夏大姑家就住在西市街上,臨街三間門麵,就是郭家的雜貨鋪了。鋪麵旁邊是個門洞,黑漆的木門緊閉著。


    馬車到了門前,就有小夥計忙忙地將門打開,長生趕著車進了門。這進門之後,是個小小的院落。院子當心的天井裏是一株古鬆,看著也有一人合抱那麽粗了。四周有北房、左右廂房等各數間,還有牲口棚、矮廈等。


    夏至她們就在院子當心下了車。夏大姑告訴她和小黑魚兒,雜貨鋪裏的夥計就住在這,另外這裏也是雜貨鋪的倉房。


    北房中間是個穿堂,走過穿堂,繞過一道粉白的影壁,就是夏大姑一家住的院落了。三間正房,是夏大姑和郭姑父帶著珍珠住的,兩間東廂房沒有住人,放的是較為珍貴的貨物。還有兩間南房,則是廚房和下人住的地方。


    郭長生不跟父母住在一個院落裏,而是住在東麵一個跨院內,跟主院有一道月亮門連接,還能通過夾道直通前麵的一進院落。


    長生帶著人往下卸行李。夏大姑帶著夏至和小黑魚兒穿過天井中的葡萄架到上房來。正房三間,一明兩暗,明間做了客廳。夏大姑先帶著他們在她和郭姑父的東屋坐下了。


    東屋臨窗是炕,鋪著半舊的席子,地下滿滿地擺著箱櫃,也都半新不舊。有小丫頭端了茶水,擺了兩碟果子上來。


    夏大姑讓夏至和小黑魚兒喝水,吃點心先墊墊。


    “已經讓劉嫂做飯了,一會咱們就吃飯。”夏大姑這麽說著,長生就親自抱著夏至和長生的包袱進來了。夏大姑又笑著告訴夏至,“十六,你跟你珍珠妹子一起住好不好?”


    夏至自然說好。


    然後夏大姑又問小黑魚兒:“小龍,你是跟大姐和姐夫住這屋,還是跟你侄女和外甥女住西屋啊?”夏大姑的意思,是要小黑魚兒跟她住。


    小黑魚兒歪頭想了想:“大姐,我還是跟十六住。”


    夏大姑就笑了:“那也行。”然後,她就讓長生去前麵催郭姑父,自己則親自抱著兩個孩子的包袱往西屋來。


    珍珠一到家,就自己回西屋了。現在她已經換好了衣裳,正由方才那個小丫頭服侍著洗手洗臉,一麵還嬌滴滴地吩咐:“……告訴劉嫂,我要吃豆腐皮包子,餡裏加些金華火腿,要剁的碎碎的。”


    夏大姑進門聽見了,笑了笑,就讓夏至和小黑魚兒上炕坐。


    這西屋裏也是臨窗的大炕,炕上鋪著大紅的氈條。地下也都是箱櫃,和夏大姑屋子裏的樣式和顏色不一樣。還有一人高的穿衣鏡,鄉下極為少見的梳妝台,都非常新。可以看的出來,夏大姑和郭姑父很寵這個小女兒,家裏好的東西都先可著她。


    珍珠看見夏大姑將夏至和小黑魚兒的包袱放在她的炕上了,她的小臉就陰了一下。夏大姑走過去,先打發了丫頭小紅出去,然後親自給女兒擦臉。


    “……娘讓你老舅和四姐就住在你這屋子裏。你可得替娘好好招待。”


    珍珠抬起臉來看了夏大姑一眼,沉默了一會,才輕輕地答應了。


    夏大姑就說了一聲好孩子,然後帶著珍珠走過來,讓珍珠從炕櫃裏騰出一格來給夏至和小黑魚兒放包袱。


    不等夏大姑再做什麽安排,外麵就有男人的腳步聲和說話聲傳了過來。“是長生他爹回來了!”夏大姑笑著說了一句,忙就帶著夏至和小黑魚兒出來。


    郭姑父穿著一件藍色繭綢長袍,他身材不高,人長的圓圓胖胖,一臉的和氣,說話也是和聲細語,很是溫和。


    夏大姑讓小黑魚兒和郭姑父見了禮,還特意多介紹了兩句夏至:“大哥的小閨女,大名叫夏至,小名叫十六。”


    郭姑父跟小黑魚兒是熟的,但對夏至就有些陌生。但他很客氣,先是問了夏老爺子和夏老太太的安好,又跟小黑魚兒說了幾句話,然後又向夏至問候了夏秀才和田氏。


    一會的工夫,劉嫂就帶著丫頭小紅擺上飯來。飯擺在堂屋裏,大家團團圍坐。


    “……就當是在自己家裏一樣,別拘束了。”郭姑父和和氣氣地跟夏至和小黑魚兒說話,然後給小黑魚兒夾了一筷子菜。大家這才跟著開動。


    晚飯吃的是粳米飯,三菜一湯,有肉,還有一道點心放在珍珠的麵前,正是她要的豆腐皮包子。


    郭家的人吃飯的時候都不說話,夏至和小黑魚兒入鄉隨俗。大家安靜地吃了一頓飯,劉嫂和小紅上來將飯桌收拾了。郭姑父就說有事,還將長生帶走了。


    夏大姑覺得今天坐了一天的車,夏至和小黑魚兒一定都累了,就到西屋來,照看著兩個孩子安置。珍珠用的是粉色的被褥枕頭,她一個人就有好幾套。夏大姑沒讓動珍珠的,而是讓劉嫂和小紅從她屋子裏另外拿了被褥枕頭過來,一套大紅色緞子的,一套老綠色緞子的,都是龍鳳呈祥的喜慶圖案。


    “還是我成親的時候你奶給我做的。”夏大姑親手幫夏至和小黑魚兒鋪被褥,還笑著低低的聲音跟夏至說道。說完這句話,她又抬高了聲音囑咐兩個孩子。“雖說天氣暖和了,可夜裏還挺涼。不許你們貪涼,好好蓋著被子睡。”


    夏至自然答應,還保證將小黑魚兒照看好。“在家裏我老叔給我做伴兒,也是我照看我老叔的。”


    夏大姑笑著點頭:“我都聽你奶說了。你這孩子懂事,你老叔跟你在一起啊,我們都放心。”她方才說那些話的意思,也是要夏至照看小黑魚兒。她夜裏總不能常過來,珍珠又不會照看人,也就是夏至可以托付了。


    之後,劉嫂和小紅又端了水進來,要三個孩子洗漱。


    “讓你老舅和你四姐先洗。”夏大姑就對珍珠說了一句。


    “我們沒關係的,讓珍珠先洗吧。”夏至忙就說道,一麵又跟夏大姑商量,“讓劉嫂和小紅服侍珍珠就行了,往後這些事,我和老叔都自己來吧。”


    夏大姑家裏一共買了一家四個人服侍。大劉和兒子劉強在外院,負責粗使、上夜,還有跟著郭姑父和郭長生出門。劉嫂和女兒小紅就在內院服侍,做飯、打掃、漿洗一應都是她們母女倆的活計。


    外院的事情夏至不清楚,但是內院裏,劉嫂和小紅這兩個人就有些不夠。除了那些粗苯的活計,夏大姑很多事都自己動手。唯一一個事事都要人服侍的,就是珍珠了。


    夏至和小黑魚兒來做客,可沒想著要和珍珠一樣的待遇。所以,夏至就先提了出來。


    “大姑你也不用擔心,我老叔雖然小,自己啥都能做,有我照看一眼,就更沒事兒了。”


    小黑魚兒也點頭。他來之前,夏老太太也囑咐了他好些話。“大姐,我不用人伺候,有十六看著我點兒就行了。”


    家裏多了兩個孩子,要是凡事都要人伺候,這人手還真不夠。夏大姑也沒瞎客氣,隻是嗔了珍珠一句:“你也跟你老舅和四姐學學。”


    珍珠朝小黑魚兒和夏至看了一眼,隻輕輕地哼了一聲,並沒言語。


    夏大姑就看著小黑魚兒和夏至洗漱。夏至快手快腳地,一會的工夫就將小黑魚兒給打理利落了,然後才料理自己。


    這會工夫,珍珠已經坐在梳妝台前,丫頭小紅服侍她卸釵環,梳理頭發,她自己就打開了一個三層的梳妝盒,慢慢地在裏麵翻檢脂粉首飾。


    夏大姑的目光從女兒身上移開,慢慢地落在夏至的身上。夏至正拿著一把缺齒兒的木梳梳頭。這木梳還是田氏淘汰下來的。


    田氏對女兒來府城做客報與了極大的期望,然而她隻趕工給女兒添了條裙子(當然她還要給女兒胭脂香粉,隻是夏至沒有要),別的東西她根本就沒想到,或者說,她根本就沒注意到。田氏從來沒有真正關心過女兒,破綻到處都是。


    夏大姑歎了一口氣,轉身出去了。到了客廳,她就聽見東屋郭姑父和長生說話。夏大姑略頓了頓,就往東屋來。


    “娘,把我老舅和十六都安排好了?”長生站起身,待夏大姑在炕上坐下,他才重新跟著坐了。


    夏大姑就歎了一口氣。


    “怎麽了,娘?”長生忙問。


    郭姑父沒開口,但是一雙眼睛也看著夏大姑。


    夏大姑就從衣襟下麵貼身處取了一枚鑰匙出來遞給長生:“去下屋拿個梳妝盒來,就是你妹子用的那種。再挑好的木梳、篦子什麽的拿一套,就照著你妹子的那些來吧。”


    郭長生立刻接過鑰匙,問也沒問,就出去了。


    郭姑父的臉色在燈光下有些晦暗,他問夏大姑:“孩子他娘,你這是……”(未完待續)

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