吃過晌午飯,郭姑父和長生就去前麵的鋪子裏忙活了。夏大姑就帶著夏至和珍珠幫忙準備晚上的宴席,因為準備的飯菜多,所以劉嫂和小紅兩個人忙不過來。不過夏大姑讓她們做的也就是些簡單的,比如說剝果子裝盒,摘香菇、摘木耳這樣簡單的活計。


    娘兒幾個一邊閑聊,玩笑著就可以把這些做好了。至於小黑魚兒卻啥都不用幹,他隻要帶著大青玩就行了。


    不過小黑魚兒很有責任心,他玩一會,就要跑到後麵的作坊去看一看,然後把情況匯報給夏至知道。


    珍珠就笑:“看我老舅來回跑的。我看四姐也用不著他。”


    夏至可不認同這句話:“話可不能這麽說。你不知道,老叔幫了我很多忙的。沒有老叔啊,我很多事都做不成。”這是聽見小黑魚兒走過來了,所以夏至刻意提高了聲音。


    小黑魚兒聽見了夏至的話音兒,小臉上就笑眯眯的,又是驕傲又是自得。


    夏大姑就偷偷地瞪了珍珠一眼,示意她以後再不許說這樣的話。如果這些話被小黑魚兒聽到了,會惹小黑魚兒不高興的。然後,夏大姑還感慨了一句:“小龍是熱腸人,愛操心。”


    “我老叔是熱心腸。”要不然也不會小小年紀就出頭管她的事。夏至點頭表示讚同。


    “就是淘,你爺你奶都管不住他。還多虧十六。你看你老叔跟著你做這做那的,他都不像以前那麽淘了。”夏大姑又說。


    小黑魚兒切了一聲,仰起頭走開了,他不愛聽別人說他淘的話。但這樣的話自然還不會讓他真的生氣。


    夏大姑看著小黑魚兒帶大青跑走了,就嗬嗬地笑了兩聲。


    一會的工夫,夏秀才來了。他是被郭姑父親自迎進來的。一路走進院子裏,郭姑父還跟夏秀才賠禮:“還說讓長生去接你,這麽老遠的路。”


    夏秀才麵帶微笑:“沒事,你和長生也忙。我今天沒啥事,一路走一路逛的過來挺好。”原來夏秀才是自己走過來的。


    夏秀才生活非常節儉,這麽遠的路,他也舍不得雇個轎子或者馬車。


    看見夏秀才來了,夏大姑、夏至和珍珠都趕忙站起身來。大家相互招呼見禮過,夏秀才就將手裏提著的一個壇子遞了過來,說是學生送的好酒。“正宗的杏花村。”


    郭姑父笑嗬嗬地,還不肯接:“這麽好的酒,大哥還是留著自己喝。要不然,拿回去給嶽父,要不然給大橋他姥爺喝也好啊。咱這啥都有,大哥你這太客氣。”


    “就一壇子酒,咱們正好喝幾盅。”夏秀才執意將壇子遞過來。


    郭姑父就向夏大姑示意了一下,夏大姑將酒壇子接了過去。然後郭姑父就要陪夏秀才去上房,夏秀才將他攔住了。


    “我看你前頭鋪子裏事挺多,長生還不在。你不用陪我,忙你的去吧。我就坐在這,跟大妹說說話也好。”


    郭姑父前麵確實有事,跟夏秀才又客氣了兩句,就告罪往前麵去了。


    夏至給夏秀才搬了凳子,夏秀才就桌邊坐了看她們摘菜。他還左右看了看,問夏至小黑魚兒去哪兒了。夏至就說是到後麵玩去了。


    夏秀才點了點頭,也沒說什麽。


    夏至又去給夏秀才端了茶,發現夏秀才的眼底略有些青黑,一副睡眠不足的模樣。夏大姑也看出來了,她就勸夏秀才:“大哥,不管咋說都是身子要緊。”


    “我知道。我沒啥事,挺好的。”夏秀才就笑了笑。


    夏大姑暗暗地歎了一口氣,先隨便找了個借口將珍珠給支走了。隨後,她也放下手中的活計。那天讓長生去請夏秀才,她私底下叮囑過長生,讓夏秀才這天早點兒過來。


    因為夏秀才不再執著於給田家湊那三百兩銀子了,夏大姑看見了一絲希望,就想趁機好好地勸一勸夏秀才。


    “大哥,大嫂還有幾個孩子,一大家子都指望著你養活。你要是不保重身子,萬一有點兒啥,你讓大嫂孩子十六她們咋辦啊。”夏大姑一開口,還是讓夏秀才保重身體,不要累壞了。


    她隻勸夏秀才要為田氏和他們的孩子保重身體,卻一句沒有提到夏老爺子和夏老太太。


    “沒事。”夏秀才還是笑著說,“大妹,我也就是忙這兩天,給人家批注文章,人家要的急。這件事完了,我會好好歇歇。大妹你放心,我的身體我自己知道,沒事。”


    “大哥,我知道,那件事我不應該管。可我還是得說兩句。這些年,大哥你做的也夠了。你不為自己想,也該為大橋、小樹兒還有十六想想啊。”


    夏大姑勸夏秀才,他幫田家的同時不能忘了自己的孩子。


    夏秀才臉色微紅:“大妹,我知道。我都跟夏至說了,大筆的錢,也就是這一回了。你嫂子家裏辦完了大寶的親事,往後也沒啥大事能跟我開口。”


    “但願如此吧。”夏大姑低低的聲音,對於田家不會再向夏秀才開口這件事並不報太大的期望。“大哥,咱們家裏有房有地,你又在書院做事,老人那也不用你負擔。孩子們的日子過的,不應該是這樣。”


    夏秀才的臉色就更紅了,也不知道是因為孩子們那句,還是因為老人那句。


    “大妹,都是我沒本事。爹娘享不著我的福,孩子們也跟著受累,委屈了你嫂子。”


    夏大姑歎氣:“大哥,你自己心裏有數就成。”


    接下來兩人就聊些家常,直到郭玉環從外麵進來。晚飯夏大姑也邀請了郭大哥一家,郭玉環提前過來找珍珠。


    她看見夏秀才在,就笑著過來給夏秀才行禮,跟著長生和珍珠兄妹喊夏秀才做大舅。“大舅好像有一陣子沒來了。”


    夏秀才是認識郭玉環的。“玉環好啊,你爹娘都好吧。”


    “我爹娘一會就過來,讓我先來給嬸子幫把手。”郭玉環說著又問夏大姑,“嬸子,我來幫你吧。”


    在人麵前,郭玉環不僅嘴甜,還總是表現的很勤快,什麽事她都肯攬下來。但是背了人,她就是另外一副樣子,往往把自己攬下的事推給別人。


    夏大姑深知她這個性情,也並不打算讓她做什麽事。


    “你別沾手了,也沒啥活讓你幹的。”夏大姑笑嗬嗬地就招呼了珍珠過來,讓珍珠、夏至和郭玉環自己去玩。“你們自己去玩吧。”


    珍珠和郭玉環就往上房去了。


    很快,郭玉環的父親郭喜和媳婦錢氏也過來了。郭喜和郭姑父長的一點兒也不像,他是中等個頭,刀條臉,人長的幹瘦幹瘦的。郭錢氏是五短身材,黃臉瓢,人也是幹瘦幹瘦的。兩人原本有個兒子,長到十七歲就沒了,現在隻守著一個郭玉環過日子。


    郭喜端著架子跟夏秀才寒暄,然後就往上房去說話了。郭錢氏陪著夏大姑在天井裏坐下,一雙三角眼挑剔地四下掃著,最後落在夏至的臉上。


    夏至和珍珠、玉環本來在上房西屋坐著,聽見郭喜夫婦來了,就都迎了出來。見過禮之後,她們就都被留在了外麵。


    郭錢氏看了夏至幾眼,目光就冷冷的。她雖然是郭玉環的娘,但和郭玉環卻並不是一個脾氣。


    “弟妹啊,你這個外甥女自打到了你這裏,可是越長越周正了。”郭錢氏說話的嗓音有些尖銳,讓人聽著就不大舒服。“我記得她剛來的時候,幹巴巴的。還是咱們府城的水土養人啊,弟妹你這裏的吃喝好。”


    說郭錢氏和郭珍珠脾氣不同,郭珍珠的嘴有多甜,郭錢氏的嘴就有多刻薄。


    “大娘,你見過我幾回啊,咋就知道我來的時候幹巴巴的了?你老不是記錯了人吧。”夏至和顏悅色地說道。


    夏大姑也不愛聽這個話。而且當著她的麵這麽說夏至,那也是在給她沒臉。


    “我們老夏家雖然也是小門小戶,家裏卻有田地,也出了讀書人。我這侄女在家那也是她爺她奶心尖兒上疼的人,不敢比咱們玉環,可比我們珍珠強多了。”夏大姑笑嗬嗬的。


    郭錢氏被這姑侄兩個一人一番話就給堵了個嚴嚴實實。夏至的話還算客氣的,夏大姑的話裏可帶著話。


    郭家說到底不過是小商人,田家卻是耕讀之家,夏至的父親還是個舉人,論起門第來,就高出郭家許多。除此之外,夏大姑還點明夏至是受夏老爺子和夏老太太所寵愛的,要說受重視和嬌慣的程度,那也不遜色於郭玉環。


    而最後,夏大姑還拿珍珠來跟夏至做比較。珍珠可比郭玉環金貴多了。


    郭錢氏就撇了撇嘴,她不是第一次因為說夏至被夏大姑懟了,但她卻並不肯接受教訓。夏至算是看出來了,郭錢氏就是對她看不上眼,不需要任何理由的那種。


    “她來的時候不行,你給她打扮的好了,出去還挺招人兒。弟妹,那天我問你,你這侄女還沒定親是吧。”郭錢氏繼續問夏大姑。


    夏大姑就想岔開話題,但卻沒有成功。因為郭錢氏已經又繼續說了下去:“沒定親就好,要是嫁在鄉下了,也是一輩子受苦的命。咱們都不是外人。弟妹,你別看我嘴不好,我這心裏替你們想著了。”


    原來她竟然知道自己的嘴不好!夏至也是囧了。


    郭錢氏卻已經尖著嗓子說到了正題:“你這侄女模樣不錯,留在城裏也是你的一個臂膀。後街老劉家你知道吧,他家大兒子跟你這侄女挺般配。那天人家跟我問起來,我說了你這侄女不少的好話。人家說想相看相看,差不多就定下來。”


    郭錢氏竟然要替夏至保媒。什麽後街老劉家又是什麽人家啊?


    夏至就去瞧夏大姑。


    夏大姑的臉色不是很好。


    “你是她大姑,這事我看你就能做主。人家老劉家說了,你們要是同意啊,彩禮錢好說。人家也不要你們啥嫁妝,估計你們也出不起。把親事定下了,人家還打算早點兒把你這侄女接進門。弟妹,這可是好事啊。你娘家那邊少了一份嚼咕,你侄女到婆家還能跟著吃香喝辣的……”


    夏大姑臉上的笑容已經完全沒有了,她打斷了郭錢氏的話。“大嫂,我們十六才十二歲。要是我記的不差,老劉家的老大今年應該都二十了吧。我看倆孩子這年齡就不大合適。再說了,她爺她奶的意思,是要多留這孩子幾年,親事不著急。”


    這就是全然的拒絕了。


    “有啥不合適的。”郭錢氏嗤笑了一聲,“要多少彩禮,讓她爹娘盡管說。”


    “不是彩禮的事。大嫂,你的好意我心領了。這件事就此放下,咱們不要說了。”夏大姑就說道。


    “弟妹這就是你的不對了。”郭錢氏看著夏大姑,“這親事還是我好說歹說,才幫你給說成的。過了這個村,可就沒這個店兒了。鄉下姑娘,隻有個好長相,別的啥都沒有,找上這樣的人家,那就是燒高香!還想挑揀啥!”


    夏大姑臉上變色,隨即就笑了:“大嫂費心了。這樣好的人家,大嫂還是留著給自己吧。玉環和夏至年紀一樣,長的也不差啥。大嫂相中了老劉家的老大,正好就近做了親家不更好。”


    夏至這會自然聞出夏大姑和郭錢氏之間的火藥味了。同時她也恍然大悟。郭錢氏後麵說話已經攀扯上了夏大姑。想到她聽說的某個傳聞,夏至這才明白,為什麽郭錢氏會對她那麽看不上眼。


    郭錢氏這是遷怒啊。郭錢氏分明是跟夏大姑有舊怨,但又拿夏大姑沒法子,這才處處挑剔她,總想給她找不自在。


    夏大姑平時溫溫和和的,但妯娌間相處卻也不是能吃虧的,尤其是這樣的虧,夏大姑當然更不能吃。看看她又把郭錢氏給懟的!


    說到郭玉環,郭錢氏的黃焦焦的臉上眉毛眼睛幾乎都豎了起來。她跟夏大姑急了:“你做嬸子的,咋作踐我們家玉環。你咋不把珍珠給老劉家!”


    她這一急,夏至不由得微笑。這個郭錢氏萬萬不是夏大姑的對手。(未完待續)

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