夏二叔一家的事夏老爺子都管不了,她們就更不用說了。夏大姑就隻叮囑珍珠,告訴她下次郭玉環再會她去藥王廟胡同的時候,不要答應郭玉環。


    不過,之後的事情證明夏大姑這是多慮了。郭玉環之後經常往藥王廟胡同去,卻再沒來找過珍珠陪伴。


    隔壁,郭喜家


    郭喜和郭錢氏正在事無巨細地盤問郭玉環,郭玉環也津津有味地將在藥王廟胡同的事情都跟兩個人說了,主要說的都是那所宅子有多豪華以及張巧兒的吃穿用度有多奢靡。她告訴郭喜和郭錢氏,張巧兒很喜歡她。


    “還說讓我往後經常去,好陪著她說話。”郭玉環說著,還將張巧兒給的帕子和戒指拿出來讓郭喜和郭錢氏看。“這次是我們人去的多,要是隻有我和珍珠去,人家給的見麵禮肯定更厚。往後要是我一個人去……”


    下麵的話郭玉環沒說,但郭喜和郭錢氏都已經聽明白了。


    “今天我是真沒空。下回啊,我陪你過去。”郭錢氏就說道。


    已經去過一次,和張巧兒、羅娟等人都認識了,郭玉環覺得已經沒有讓人陪伴的必要了。郭錢氏雖然是她的親娘,但她這個親娘並不十分機靈,有時候說話也不大好聽。所以,郭玉環就不樂意讓郭錢氏陪著她。


    “娘,我都已經認了門了。你還陪我去幹啥。家裏這麽多事,你在家裏幫我爹就行了。”郭玉環嘟著嘴說道。


    “你這孩子。你一個人去咋行?”郭錢氏笑罵了一句,“我也得正式上門拜見拜見。你一個人就能把事情給定下來,還是得我和你爹去。”


    郭玉環的臉上就微微有些發紅,她手裏扯著帕子,含羞不再言語。


    郭喜和郭錢氏都笑了。郭錢氏還問郭喜的意見:“酒桌上是那麽說了,你看這事到底能不能做?”


    “我看能。”郭喜幹巴巴的臉上扯出一個笑容來,“監生老爺家那是多大的家業。老張家是靠上了,夏家老二雖說是差了一層,那也是數不盡的好處。老張家也沒啥人,這麽大的事就叫夏家老二一家來,往後啥事也得靠他們。”


    “咱們那老些酒,夏家老二說給包下就包下了。擱別人,哪有這個能耐。你也聽夏家老二說了,往後監生老爺得了官,他們一家都得跟去。夏家老二是個能撈銀子的。他倆個兒子,小的還不頂事,夏柱是老大,還不得啥都先可著夏柱。咱閨女跟了夏柱,比跟個小買賣人強。”


    郭玉環十二歲,郭喜和郭錢氏就已經操心起了他的親事。他們就這一個女兒,覺得她比別人都強,難免心就高了一些。


    家境差不多的小買賣人家他們是看不上的,但是再高些的門第也未必看的上他們,而且郭玉環就獨女一個,沒有兄弟幫襯,很多人家不願意娶這樣的女孩子。


    至於入贅一個窮些的後生,這是郭喜和郭錢氏從來就沒想過的。


    他們的鋪子遭了這次的事,短時間內都緩不過來。郭喜就動了別的心思。


    “桂芳齋那是個大鋪子,我看夏家老二帶著夏柱可沒少吃、沒少撈。咱們這酒鋪不行了,我打算過去跟著夏家老二,不比咱這鋪子賺的少。……往後他們要是跟著監生老爺去做官,咱們一家也跟了去。我們老哥倆相互幫襯著,比開啥鋪子都強。”


    郭喜將他的如意算盤說出來,郭錢氏深以為然。郭玉環羞答答的,卻也滿心歡喜。當下一家三口就說定了,郭喜明天到桂芳齋去找夏二叔,郭錢氏和郭玉環則是再往藥王廟胡同去。


    ……


    過了端午,夏至就開始慢慢地收攏她的小作坊。和桂香齋的契書已經定好了,狀元粽後續的事情都有桂香齋接手,甚至幾個能幹的女工也都安排好了。


    這些女工當然非常感激夏至,幹活越發用心賣力。


    占用了夏大姑家的後院這些日子,夏至本來說要給些租金,夏大姑和長生自然不肯收。夏至也沒堅持要給,心裏盤算著要給夏大姑一家置辦什麽禮物。


    珍珠在家裏最小,也最受寵。夏至知道她一直想要一條月華裙,就帶她去做了一條。珍珠喜出望外,對她親切了不少。夏大姑嗔著她花錢太多,郭姑父卻明裏暗裏都誇她會辦事兒。


    除了給珍珠的月華裙,還有允諾給長生的一雙鞋子,夏至又給夏大姑、郭姑父和長生都買了小件的禮物,不算太貴重,但都很貼心。


    至於端午節期間大家吃的粽子,那自然都是作坊裏包的了。夏至的這種種安排,落得皆大歡喜。收攏了作坊,夏至也把所有的賬都盤了出來。


    四百兩銀子都被夏至做了本錢,刨除掉所有的成本和耗費,最後回到夏至手中的總共有八百五十六兩銀子掛零。夏至將零碎的銀子放在梳妝匣裏收了,帶著整八百兩的銀子去找了李夏。


    李夏在文山書院並沒有單獨的院落。他在書院裏的時候,通常都在李山長的院子裏。今天李山長不在,隻有李夏一個人在廂房裏。


    看到夏至和小黑魚兒來了,李夏很高興。


    “李夏公子近來很忙啊。”夏至將一個食盒放在桌子上,笑著跟李夏說道。她來之前特意去廚房做了兩道小點心,本來是打算送給李山長的。


    李夏最近確實很忙。學業上是不必說。還有一件事就是過節。李家那樣的大家族,李夏這樣的身份,這些天難免要迎來送往。夏至知道他忙,所以過完節之後才來找他。


    “不理解我的苦,竟打趣我。”李夏的臉上露出苦笑來,他自己打開食盒,拿了夏至做的點心,就著茶水就開始吃。“十六,老叔,你們玩的就高興了。”


    小黑魚兒就笑,他挺同情李夏的。不過,他還是將跟夏至、田來寶幾個如何逛西市街的夜市等種種有趣的事情都跟李夏說了。


    “啊,你們怎麽不找我一起玩。”李夏故意歎道。


    “就是我們找你,你難道就能跟我們一塊兒玩啦?”夏至就笑著說道。


    李夏無奈的笑。他這幾天真是忙的分不開身。要不然根本就不用夏至和小黑魚兒來找他,他自己就去找他們了。


    “今年是不成了,明年,明年端午你們再來,我陪你們好好玩玩。”


    “李夏,那你現在有空了嗎?”小黑魚兒就問李夏,“我跟你說,有一家特別好吃的烤肉串,我和十六都可愛吃了。你來,咱們一起去吃啊。”


    小黑魚兒向李夏推介西市街夜市的烤串,好東西就要大家一起分享。


    李夏知道夏至和小黑魚兒很快就要回大興莊了。他前兩天特別忙碌,也是為了能騰出一些工夫來多陪陪他們。小黑魚兒都這麽說了,李夏就故意思考了一會,然後像是下了很大的決心似的跟小黑魚兒點了頭。


    “我去嚐嚐,保證好吃不?”


    “保證好吃。”小黑魚兒被李夏逗的咯咯的笑,“李夏你來,我請你。十六給我發工錢了。”


    “哎呦,老叔手裏有錢啦。那這肉串我肯定得去吃。老叔,你錢夠不夠啊,我可挺能吃。”李夏還挺會逗小孩的。


    小黑魚兒就說肯定夠。“十六給了我工錢,我還沒花呢。就想請你去吃烤肉串。”


    “老叔,你對我太夠意思了。”李夏一高興,就把小黑魚兒給舉起來了。小黑魚兒的輩分高,夏老爺子又上了年紀,已經很久沒人跟他舉高高了。小黑魚兒故意板起臉來,但終究沒板住,最後還是笑了。


    隻有夏至和李夏在,小黑魚兒對自己長輩的身份就不那麽在乎了。


    夏至坐在旁邊看李夏和小黑魚兒玩,不自覺地嘴角就微微翹了起來。李夏這麽喜歡小孩,又會哄小孩子玩,以後要是他自己有了小孩,不知道會是什麽情形,應該會很有趣吧。


    “十六,你想啥呢。”李夏放下小黑魚兒,就看見夏至托著腮在笑,他就問了夏至一句。


    夏至回過神來,連忙擺手:“我啥也沒想。”


    “你們來隻專門來找我呀,還是找我爹?”李夏也在桌邊坐下,笑著問夏至。


    “當然是來找你的。不過也想看看山長,沒有事,就是想看看他老人家,給他老人家請個安。”夏至笑著說。


    “沒事就好。他今天訪友去了。你的話我會給他帶到的。別說,我爹還挺稀罕你和老叔的。”李夏這麽說著話,就將桌子上的東西都收了,然後告訴夏至,他今天剩下的時間都是她和小黑魚兒的了。


    小黑魚兒就歡呼了一聲。


    “那太好了。”夏至就說,“作坊我給收攏的差不多的了,錢我都帶了來。”七百兩銀子已經被夏至陸陸續續地都換成了大小麵值不等的銀票。她把銀票拿出來給李夏看。


    李夏看了看就笑著說:“掙的還不少。”


    “還可以吧。”夏至的態度很淡定。今年她已經給狀元粽打下了一個良好的基礎,來年在跟桂香齋聯合之後,狀元粽的市場占有率肯定會更高,那時候就不僅僅是賺這些錢了。


    李夏看到夏至將錢都帶了來,他也沒多說,就招呼服侍的小廝準備馬車。


    “咱們現在就把錢送過去。”


    夏至自然點頭。她和小黑魚兒跟著李夏出來上了馬車,就徑直往東市街來。李夏為夏至找的是東市街上最大的一家當鋪“開源當”。他熟門熟路,很快就幫夏至跟當鋪的大朝奉定好了契書。八百兩銀子全放進當鋪裏,每年是一成半的利。到了時候紅利可以取出來,也可以繼續放在當鋪裏生利。


    這樣的紅利,自然是比不上利滾利的高利貸,但是在當下來講已經是很高了。八百兩銀子放一年,算下來的紅利就有一百二十兩,足夠小門小戶的普通人家過上兩三年的了。如果不是李夏幫忙,夏至可找不到肯給這麽高紅利的店鋪呢。


    八百兩銀子,在開源當可算是小小的股東,這都是因為走了李夏的門路啊。


    將契書收在袖子裏,夏至的心情很不錯。從今往後,她就是有固定收入的人啦。不過,這還隻是一個開始。夏至當然不會滿足於一年一百二十兩的收入。她希望通過努力,她的生活可以好一點兒再好一點。


    自己過的好了的同時,她也希望能夠幫一幫那些她所在意的人。


    “十六,你這契書就這麽收著啊。”李夏看著夏至。


    夏至這幾天就要回大興莊了,如果這契書被田氏發現了的話。雖然田氏識不了幾個字,但是不怕一萬,就怕萬一。


    夏至也在考慮怎麽收藏這份契書。除了這份契書之外,她還有跟桂香齋定的狀元粽的契書呢。


    “李夏,要不然,我把這兩份契書都放在你那吧,你幫我收著。”夏至想了想,就跟李夏商量。


    “也不是不可以。”李夏笑的兩眼彎彎,夏至對他是如此全然的信任,這讓他的心情說不出的好。不過,他為夏至考慮的更多。“我再教你一個法子。”


    出了當鋪,李夏就將夏至和小黑魚兒領到一處銀樓。李夏跟銀樓的小夥計低聲說了幾句,那小夥計就端了一個托盤出來。


    托盤上有銀簪子,銀鐲,還有銀鎖片。小夥計請他們隨便挑選。


    夏至有些茫然不解。


    李夏笑了笑,就向小夥計示意了一下。小夥計會意,他先拿起一根銀簪子來,將簪子的一頭輕輕地旋開給夏至看。


    原來簪子是中空的,空隙處正好可以放進一張紙卷。


    銀鐲子的的蒜頭處也一樣可以旋開,因鎖片則是兩片合在一起,裏麵也能放下一些東西,比如一兩張銀票,又比如說是卷的緊緊的薄薄的一張契書。


    夏至的眼睛就是一亮。


    “就算是不放契書,藏一兩張銀票以備急用也可以。”李夏低低的聲音跟夏至說。


    “李夏,你怎麽知道這些?”夏至好奇地問李夏。李夏身上可見不到這樣帶有機關的首飾。


    李夏嘿嘿一笑,“十六,這你就別問了。嗯,我以後再告訴你吧。”


    現在不說,以後什麽時候說?李夏也是挺古怪的,夏至想。(未完待續)

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