“是什麽大喜事?”夏老爺子立刻就問。


    夏至看著夏秀才笑了笑:“爹,那我就跟我爺說了?”夏秀才就點點頭,對夏至說:“你說吧。你口角伶俐,能比我說的更明白。”


    夏老爺子疑惑地看看夏秀才,又看看夏至:“究竟是咋回事?”


    夏至這才告訴夏老爺子:“我爹決定不給我娘那麽多錢了。我爹打算隻給田家三十兩銀子幫田大寶去媳婦,再多的就沒有了。”


    三十兩銀子雖然也不少,但卻是夏秀才能夠承擔的。而且,這三十兩可比那二百兩要少了不少啊。夏老爺子麵露喜色,但他還有點兒不敢相信這是真的,所以就跟夏秀才求證。


    “十六說的是真的嗎?”


    “是真的。”夏秀才忙就答道,又告訴夏老爺子說李山長那不肯給他預支薪水,同僚和學生那裏他也借不到錢。“也不知道為啥,估計是這些年我借錢的次數太多了。不過,我都慢慢地還了呀。”


    夏秀才到目前還被蒙在鼓裏,不知道大家為什麽不肯借給他錢了。


    夏至就垂下眼簾了,然後就看見小黑魚兒正仰著臉衝她笑。夏至忙撩起眼皮四下看了一眼,見沒人注意到她,她這才朝小黑魚兒眨了眨眼睛,意思是讓他別露出破綻來。她的所作所為,當前還不宜被夏秀才知道。


    小黑魚兒本就是個最機靈不過的孩子。夏至朝他眨眼,他立刻就會意了,把小嘴巴抿的緊緊的。


    夏老爺子那邊卻聽明白了。原來夏秀才做出這樣的決定,很大程度上還是因為實在借不到錢了。不過,這總比夏秀才還要籌二百兩銀子強多了。


    夏老爺子就點了點頭:“咱們莊戶人家,有三十兩銀子也夠操辦一樁親事的了。就算是田家大寶特殊些,這銀子也差不多了。”


    這麽說著話,夏老爺子難免就抱怨了一句。“這些年,你給他們的也不少了。我坐在這裏都知道,他們新翻蓋的房子,還有買的那塊地,那都是你的銀子啊。他們一家子要是好好的過日子,這幾年也能攢下些錢了,就夠大寶娶媳婦了。”


    夏老爺子雖然有些抱怨,但他所說的話未嚐不是老成謀國之言。


    夏秀才就點頭,對於莊戶人家這些事,夏老爺子比他了解的更清楚。


    “這是件大好事。”夏老爺子高興過後,就替夏秀才擔憂起來。“不過,你媳婦那裏,你能說的通她嗎?”


    夏秀才的臉上露出為難的神情。夏老爺子一看,就想果然如此。


    “爺,就讓我爹試試唄。要不然能怎麽辦,我爹又借不到錢,總不能賣房賣地,要不然就賣了我、我哥和我弟。”


    “她休想。”夏老爺子立刻就說道。“有我在一天,她就別想再辦這樣的事兒。”大月兒的事,是夏老爺子心頭永遠的痛。


    “我自己籌了二十兩,還有十兩是十六借給我的。”夏秀才是個實誠的人,當著夏老爺子和大家夥的麵,竟把這件事也說了。


    夏老爺子就瞧向夏至。


    夏至點頭:“是有這麽回事。其實,我爹要是能把這件事辦好了,那十兩銀子以後我不要了也行。”然後她趕忙又表白、解釋,“我這銀子可不是給田大寶的,我是想幫我爹。”


    夏老爺子就欣慰地頷首:“十六這孩子就是貼心。”說了這句話,他又數落夏秀才,“這麽好的孩子,你看你和你媳婦平常是怎麽待她的。要出門了,連一件能穿出門的衣裳都沒有。還是這孩子自己辛苦做工,給自己置辦了這些東西。”


    “那十兩銀子,你一定得還給十六。十六用來幹啥都好。”夏老爺子就對夏至笑了笑。夏至手裏拿著錢,要辦的肯定是讓他高興的好事。


    “我爺這樣說了。要不然就這樣吧,我爹要是能還上這十兩銀子,就送我哥和我弟去念書吧。”十兩銀子,作為兩個孩子一年的束脩,對於臨水鎮上的私塾來說,應該是夠了。


    夏老爺子已經遮掩不住臉上的笑意了,他這回沒誇夏至,而是又數落夏秀才:“你看你一個做爹的,想的還沒有十六周到。你呀,你這些年對得起誰?你就對不得田來娣,對得起她們老田家。你連你自己的孩子你都對不起。”


    夏秀才何止對不起自己的孩子,他連自己都對不住。


    “爺,我爹在府城也挺辛苦的。”夏至就夏秀才在府城省吃儉用,自己洗衣裳等事跟夏老爺子大致說了一遍。


    夏老爺子又是心疼兒子,又是恨兒子不爭氣。他長歎了一聲,倒是也沒有再數落夏秀才了。今天他的心情好,時機又合適,已經將很多藏在心裏的話都說了出來。兒子大了,有主意了,因為忙碌,也因為田氏,還跟他疏遠了,而且膝下也是兒女成行,他已經有好些年沒有說過夏秀才了。


    夏秀才看了一眼夏老爺子,知道他在心疼自己,忙就說自己並不辛苦。


    “哎。”夏老爺子又歎氣,“不管怎麽說,你現在能想明白,這就是好事。你把脊梁骨直起來,去跟田氏說吧。她但凡通情達理,心裏還有你,還有孩子們,她就不該再逼迫你。”


    這半晌的工夫,也夠田氏知道小心趕回來了。


    夏秀才想到了這一點,又跟夏老爺子說了幾句話,就往前院去了。夏橋略微猶豫了一下,就想跟上去,心裏打算著如果田氏和夏秀才爭吵,他正好可以勸解雙方。


    夏至伸手將夏橋給攔住了,然後對在場的所有人說道:“我做工賣粽子賺錢的事,大家知道了可別往外說,特別是我娘可千萬不能讓她知道。”更不能讓田氏知道那十兩銀子的事。


    這件事,她已經跟夏秀才商量好了,夏老爺子和夏老太太不會往外說,所以她隻需要叮囑這幾個孩子就夠了。


    幾個孩子都點頭。他們如今已經是夏至忠實的粉絲了。夏至說什麽他們都願意聽。


    夏橋也點了點頭,知道夏至的擔心並不是沒來由的。他也會替夏至保守秘密。夏橋往前院去了,小樹兒卻沒去。他就圍著夏至說話,問她府城裏的事,一雙大眼睛裏都是羨慕和希望。


    “我要是啥時候能去府城看看該多好。”小樹兒眼巴巴地說,“姐,你下次要是有啥事,你帶上我唄。我也能給你幫忙。我比老叔還要大兩歲。老叔能做的,我也能做。”


    這是因為聽小黑魚兒說給夏至做管事的事了。


    夏至撲棱了一下小樹兒的毛腦袋笑了笑沒說話。眼看著快要到傍晚了,夏老太太將東西收拾起來,就開始張羅晚飯。因為夏老爺子發了話,要叫兒孫們一起過來吃,夏老太太就打算多做幾道菜。


    夏至想要幫忙,卻被夏老太太給攔住了。“讓臘月給我打個下手就行。你陪著你爺說說話。你們走的這些天,你爺差不多天天念誦你。”


    “讓你奶帶臘月去吧,十六,你坐這。”夏老爺子就指了指自己身前的位置說道。


    夏至知道夏老爺子是有事要問她,所以就笑著走回來,在夏老爺子的身前坐了。夏老爺子打量了夏至兩眼,先就問她馬車的事。


    夏至將賣點心方子的事情瞞下了,隻說是主要還是因為田來寶的緣故,當然還有一件事,就是狀元粽最後是賣給了桂香齋。


    “我和老叔上來寶家去來著,還見著了來寶他爹娘。”夏至告訴夏老爺子。


    田常在和田福春也給夏老爺子捎了點心來,夏老爺子就猜到肯定不僅僅是因為田來寶的緣故,聽夏至這麽一說,還有個狀元粽的情節在裏頭,他就明白了。


    “我這就去大榆樹老田家看看。”夏老爺子這麽說著,就起身去田三奶奶家裏了。他們原本跟田常在家並沒有來往,如今得了人家送來的點心,還是人家的馬車送自家人回來的,夏老爺子就想趕緊過去,把感激的話說一說,同時拉近一下良家之間的感情。


    夏老爺子是個特別懂得人情世故,而且很記別人的好處的人。


    夏至就跟出來,在堂屋裏看夏老太太和臘月張羅飯菜。夏老太太知道夏老爺子往田三奶奶家去了,就笑著說了一句:“你爺就是急脾氣,一件事想起來了,就得立馬去幹。”


    這確實是夏老爺子的脾氣。


    夏至笑了笑,就要給夏老太太幫忙。夏老太太卻不用她:“大老遠坐車回來的,十六,你還是歇著去吧。這點兒活我跟臘月就行。一會你三叔三嬸也該回來了。”


    夏三嬸可以幫夏老太太做飯做菜。


    夏至想了想,就沒有跟夏老太太搶活計幹。她跟夏老太太說:“奶,那我先回前院看看。”


    夏老太太就停下了手中的菜刀:“你回去看看也行,勸著點兒你爹娘,別讓他們吵吵起來。有啥事,讓他們倆慢慢地商量。”


    夏至答應了一聲,也不帶自己的包袱就往前院來。小叔在院子裏帶小夏林玩,見狀就忙跟了上來。


    不知道從是時候開始,小樹兒已經是夏至忠實的小尾巴了。


    “小樹兒,這些天在家裏過的好嗎?”一麵往前院走,夏至一麵詢問小樹兒。


    小樹兒就皺了皺鼻子。“姐,沒有你在家裏的時候好。”自打夏至趕集掙錢,她就經常買回些零嘴來給小樹兒,另外她還經常買肉食回來給大家打牙祭,就算是沒額外買什麽吃食,夏至每頓飯也都肯花心思,也舍得用油和雞蛋。


    夏至在家操持飯菜的時候,小樹兒吃的很滿足。可夏至一走,田氏負責張羅飯菜,就漸漸地摳搜起來。雖然田氏也偏疼小兒子,但她現在著急要給田大寶攢娶媳婦的錢,所以連雞蛋都舍不得讓小樹兒吃了。


    小樹兒非常想念夏至,想念夏至在家的夥食,而且跟著夏至總會有好事情發生。


    “姐,我可想你了。”小樹兒說著話,就拉住了夏至的手撒嬌。


    “你是不是想我帶回來的好吃的了?”夏至就笑著問。小樹兒是個機靈鬼,同時也是個很標準的吃貨。


    “姐,我想你了,我也想你帶回來的好吃的了。”小樹兒仰著下巴頦看夏至,說撒嬌撒賴地說了實話。


    夏至就笑:“小樹兒,你乖乖的,等姐以後掙錢了,送你去念書,還帶你去府城。”


    “真的嗎,姐?”小樹兒立刻站住了,大眼睛眼巴巴地盯著夏至。


    “當然是真的。姐幹啥騙你!”夏至也站住了,笑著看小樹兒。


    “姐,你就是我親姐啊。”小樹兒就一頭紮進夏至的懷裏。


    “我本來就是你親姐。”夏至拍了小樹兒的後腦勺一巴掌。


    小黑魚兒正在大門口跟聞訊而來的小夥伴們說話,讓他們看自己的銀項圈,這個時候就看見小樹兒跟夏至撒嬌。小黑魚兒立刻走過來,黑著臉將小樹兒給拉開了。


    “你看你都多大了,還跟十六撒嬌呢,你害臊不?”小黑魚兒拿出做叔叔的架勢來數落小樹兒。


    小樹兒很有些懼怕小黑魚兒,就嘿嘿笑著不吭聲了。


    “十六,你上哪兒去啊,一會該吃飯了。”小黑魚兒推開了小樹兒,自己走到夏至跟前。


    “我回前院去看看。”夏至就朝小黑魚兒眨了眨眼睛。


    “嗷。”小黑魚兒立刻會意,然後就要求,“十六,我跟你一起去。我也有話要跟你娘說。”


    有小黑魚兒同去,那自然是再好也沒有的事情了。


    就這樣,夏至帶著小黑魚兒和小樹兒,說說笑笑地就到了前院。還沒進後門,夏至就聽見田氏尖利的聲音。


    這肯定是跟夏秀才吵起來了。


    夏至暗中一曬,在門口略頓了頓,這才進屋來。


    東屋,田氏和夏秀才相隔不遠在炕沿上坐著,夏橋就站在兩人中間的地上。田氏正指著夏秀才的鼻子在吵嚷,


    “說好的起碼準備一百兩銀子,你現在就拿出來三十兩,能夠幹啥用的。你那天是咋答應我的。你讓我做蠟,讓我沒臉去見我爹娘!”(未完待續)

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