“老叔挑的最好的。”孫蘭兒就笑著告訴夏至。


    “蘭子姐,你跟我拿西瓜去吧。”吃完了西瓜,夏至就帶上孫蘭兒往後院來。


    上房屋內的地上果然堆著一堆,估計有七八個的大西瓜。老黑肯定是用車來送的西瓜。看見孫蘭兒來了,夏老太太忙就讓她自己挑西瓜。


    “拿回去,跟你爹娘,還有你兄弟們一塊吃。這是最後一茬了,估摸著再想吃得等明年。”


    因為孫蘭兒不肯自己挑,夏老太太就幫她挑了一個大個兒的。


    “我沒有你老叔會挑西瓜。你老黑叔送來的,都是挑的好的,肯定沒差兒。”夏老太太笑著說道。


    孫蘭兒跟夏老太太道了謝,這才抱著西瓜走了。


    “李夏和我老叔呢?”夏至就問。


    “不是給你送西瓜去了嗎?你沒看見他倆啊?”夏老太太反問夏至。


    夏至就說李夏和小黑魚兒看見自己睡著,沒叫醒她就走了。看來兩人沒回來後院,也不知道是到哪裏玩去了。


    “你老叔成天就想著玩了。我看李夏帶孩子可挺有耐心煩兒了,以後要是當了爹,肯定是好~性子。”知道小黑魚兒和李夏出去玩了,夏老太太一點也不擔心,還笑嗬嗬地讚李夏的脾氣好。


    一想到李夏當爹,懷裏抱個淌口水哇哇哭的小娃娃,夏至也想笑。


    夏至也著急去找李夏和小黑魚兒,就在後院陪著夏老太太說話。正說到高興的地方,就聽見院子裏有腳步聲。


    “他嬸子在家了嗎?”


    這是來找夏老太太的。


    夏老太太一聽這說話聲,就告訴夏至:“是後街的五奶奶的。”然後,她忙就帶著夏至迎了出來。


    五奶奶是後街一戶姓孫的人家的老奶奶,論起來跟夏老爺子和夏老太太是同一個輩分,因為年長於夏老爺子和夏老太太,所以都指著自家的孩子稱呼夏老太太為他嬸子。


    這也是莊戶人家之間相互稱呼的一種方式。


    五奶奶家跟夏家有來往,但是並不大往夏家來,算是稀客,所以夏老太太才特意迎了出來。若是常來常往的,一般都不當客人看,來去自由了。


    夏至跟著夏老太太將五奶奶接到上房屋中坐下。五奶奶身材瘦小,不過渾身上下收拾的十分幹淨利落。她看起來年紀比夏老太太大了許多,黃白麵皮,看見夏至,她還特意跟夏至說了話,臉上帶著笑。


    夏至這些天在後院,跟著夏老爺子和夏老太太待人接物,也學會了觀察這些莊戶人的表情。一看到五奶奶,夏至就知道她來後院是有事。


    五奶奶不是一個人來的,她身邊還跟了個小尾巴,是個五六歲的小女孩,很是乖巧安靜。小女孩穿的是打補丁的舊衣裳,但也幹幹淨淨的。


    五奶奶還不是空著手來的,她手裏提了滿滿一籃子的雞蛋。


    夏老太太應該也看出五奶奶是有事來的,所以待五奶奶就十分的小心、客氣。夏至不用人囑咐,就給五奶奶端了水過來,然後還將切好的西瓜讓五奶奶和小姑娘吃。


    五奶奶連連擺手,說什麽都不肯吃,最後還是夏老太太和夏至強說著,她才肯讓小姑娘接了一塊西瓜。


    “可不能吃的到處都是,知道不?”五奶奶還囑咐小姑娘。


    小姑娘點頭嗯了一聲,很小心地吃起西瓜來。


    夏至覺得小女娃乖乖的很可愛,又去西屋的糖盒子裏拿了一把糖出來給了小姑娘。糖這個東西,在莊戶人家還是比較稀罕的。五奶奶都從炕沿上下來,跟夏至一個勁兒的推讓。


    “給孩子的,你就讓孩子拿著吧。老嫂子,不是我說你,你跟我們太見外了。”夏老太太就勸五奶奶。


    “是啊五奶奶,都是小孩子的玩意,不值啥的。”夏至也笑著說。


    小姑娘看五奶奶點了頭,這才肯接了夏至給的糖,也沒立刻吃,而是很小心地收了起來。因為剛才五奶奶特意跟自己說話,而且眼神中還帶了些情緒出來,夏至猜測五奶奶來的事或許跟她有關,所以她也就沒走,跟夏老太太一起陪著五奶奶說話。


    “他五大伯的病好些了吧?”夏老太太就問起五奶奶丈夫的病情來。


    原來五奶奶的丈夫,也就是孫家的五爺爺今年生了一場大病,前後看過幾次郎中,花了不少銀錢。


    莊戶人家一般身體皮實,頭疼腦熱的都不會請郎中,挺一挺就過去了,或者自己尋點兒土房子自己治。都請上郎中了,那就是很嚴重的病情了。


    說到自家老頭子的病情,五奶奶就輕輕地歎了口氣。她家本就不富裕,為了給五爺爺看病還借了債,現在五爺爺就躺在炕上將養著,也不能下地幹活。


    “藥是不吃了,郎中就讓好好將養著。”順著夏老太太的話茬,五奶奶就說到了正題上頭。“郎中說讓吃點細糧,最好是粳米。粳米貴,那給他爺將養,該吃也得吃。就是咱鎮上也買不到好的粳米……”


    說到這裏,五奶奶就頓住了,她的目光朝夏至掃了一眼,這才又繼續跟夏老太太說:“我就想來問問他嬸子你,有沒有粳米換點兒給我,我這是新攢的雞蛋。”


    原來五奶奶提著雞蛋來,是想給自家老頭子換些上好的粳米。


    北鎮府這裏幾乎不產大米,大米都是從南麵用船運過來的,所以比較貴,也比較稀罕。夏家後院平時倒是常備著一小袋子的大米,不過也很少吃。


    要說到上好的粳米,那還是李夏來了之後,李掌櫃時常送東西過來,其中就有一大袋的粳米。


    李掌櫃送來的粳米不是市麵上賣的那種,而是李夏自己在江南采購的,比一般市麵上賣的要好上許多。而給李夏送來的,自然就更好了。


    李夏在夏家住著,雖然夏家人並不張揚,但是種種消息,村子裏的人還是知道了一些。


    五奶奶這次來,不是確定知道,也是猜到了,有李夏這個客人在,夏家應該是有好粳米的。


    夏老太太聽明白了五奶奶的來意,就飛快地看了夏至一眼。


    粳米是李夏的,雖然李夏說是給了夏老爺子、夏老太太,但夏老太太可不能擅自做主。而李夏是夏至的客人,夏至在這件事上是能做主的。


    其實,不過是幾斤粳米,夏老太太自己答應下來也不是什麽大事。但夏老太太這樣征詢夏至的意見,就是她尊重夏至,也是她會做人的地方了。


    夏至微微點頭,卻不自己出麵說話。


    五奶奶一看就是特別有規矩,甚至有些古板的老人家。而夏老太太尊重自己,自己更要給夏老太太做麵子。


    夏老太太見夏至點頭,這是意料之中的事。她就笑著跟五奶奶說家裏有粳米。


    “是李夏家送來的,估計是怕他吃不慣咱們這的糧食。我看那米是比市麵上的要好一些。五奶奶,既然是五爺爺將養身子的,那也別說換了。您老要多少啊,我給您拿去。”夏至就接了話茬說道。


    夏至和夏老太太都很幹脆,沒有一點猶豫為難的樣子,五奶奶的似乎就鬆了一口氣,同時麵上露出感激的表情來。


    “我也是聽說你們這有貴客,應該有好粳米,我才上這兒來問問。人家少爺家送來的口糧呢,能雲給我幾斤那就是恩情了,咋能白拿人家的東西。”五奶奶就說道。


    “五奶奶我跟你說,李夏人可好了,我為啥立刻就答應了,因為我知道,他要是在這,肯定也是這麽說。再者說了,他住我家,這點兒事,我們能給他當這個家。”夏至就笑著說道,“五奶奶,五爺爺要將養身子,那些雞蛋你還是留著給五爺爺吃吧。”


    夏至說著話,就拿了米袋子去裝米。


    她這麽坦白幹脆又熱心,正是莊戶人家最喜歡的性子。五奶奶又是高興又是感激的,到了夏家之後的那最後一點僵硬都沒有了,整個人都柔和了下來。


    “不要多了,就是給你五爺爺早晚熬點兒粥喝,換給我三兩斤的就足夠了。”五奶奶怕夏至給多了,還一個勁兒的囑咐夏至。


    夏至拿米袋子裝米,也沒用稱稱,用手拎著一估摸,大概有四五斤的樣子。


    “五奶奶先拿著給我五爺爺熬粥喝,不夠了,就讓我這小妹妹來拿就行了。隻要我們這有,那肯定沒有二話。”夏至笑嗬嗬的。


    “這孩子,心眼好啊,這說話辦事也響快!”五奶奶高興的連連稱讚夏至。


    夏老太太笑眯眯的還謙虛了兩句:“十六這孩子就是心眼好,直性子。她還小,說話辦事還有不周到的地方,老嫂子你可多擔待。”


    五奶奶這個人不肯占人便宜,能得了上好的粳米她就十分感激了,說什麽都要將雞蛋給留下來。


    看夏老太太和五奶奶相互推讓,夏至就明白了,如果她們不收下這雞蛋,五奶奶肯定也不會將粳米拿走。


    老人家這份骨氣和堅持,總是要尊重的。


    夏至靈機一動,就有了主意。


    “五奶奶,要不這麽辦吧。我家裏也不缺雞蛋,你家裏種了地瓜沒有?你家裏要是種了地瓜,就拿地瓜來跟我們換吧。我家今年沒種地瓜,我老叔還有家裏幾個小的挺想吃烀地瓜的,用地瓜換,咱兩家都正合適!”


    夏家今年是沒種地瓜,不過地瓜便宜,也好買。夏至所謂的兩家都合適,那不過是客氣話罷了。


    這是又顧及了五奶奶的麵子,又讓給了五奶奶莫大的好處。


    五奶奶的感激是不用說了。


    在夏至和夏老太太的堅持下,五奶奶最後同意拿走雞蛋和粳米,然後送地瓜過來。


    “老夏家有德。十六這孩子,也是個恩厚人兒。好人有好報,好人有好報。”五奶奶臨走的時候,還不住地念誦著。


    夏至和夏老太太一直將五奶奶送到大門口,祖孫兩人才回屋。往回走的時候,夏老太太就跟夏至科普了五奶奶這一家人的情況,還有五奶奶和五爺爺的性情。


    五奶奶這個人幹淨利索,為人最是好強的,從不占人便宜,也不肯欠人人情。能夠上門來換粳米,這就已經是放下麵子和身段了。


    “……日子過的不容易,可就沒聽她抱怨過。人也能幹……”


    祖孫倆正說著話,夏老爺子串門回來了。知道了地瓜換粳米的事,夏老爺子很高興,覺得這事處理的漂亮。


    “這是十六做人心存恩厚。”夏老爺子欣慰地點頭。


    夏至根本不會在乎幾斤粳米,也不會在乎什麽地瓜。提出來要地瓜是因為體貼五奶奶。


    “她上家裏來換粳米,這也是沒法子了。咱這個時候就是一定要白給她粳米,啥也不要她的,她最後沒辦法,也隻能拿了粳米。不過她一家子那種脾氣屬性,往後肯定得想法子加倍回報,要不然心裏就得一直不得勁兒。”


    夏至不是不明白這個道理,也不是沒有這樣的手段。但她還是選擇了……善良。


    “十六是個好孩子,是我們老夏家的孩子。”夏老爺子從此更加從心眼裏疼夏至了。


    夏老爺子想事情更周全一些,他擔心五奶奶回去過意不去,送太多的地瓜過來,就明起身往五奶奶家去了。一方麵要去看看五爺爺,盡一份人情,另一方麵,就是看著五奶奶他們給裝地瓜,裝多了不行。


    等李夏和小黑魚兒從外麵回來,就看到當院放了兩麻袋的地瓜。臘月和小夏林一人坐個小板凳,正在那兒挑揀呢。


    地瓜這東西,於貧窮些的人家就是口糧,於小黑魚兒這裏,就是零嘴兒。秋天的時候曬成地瓜幹,到冬天了往灶坑裏扔一個烤熟了,都是相當美味的。


    以往每年夏老爺子都會給他種上一些,今年忘記買秧子,錯過了季節,沒給小黑魚兒種上。


    “哪兒來的地瓜!十六,是你去買的不?”小黑魚兒的大眼睛睜大了,第一個想法是夏至知道他想吃地瓜,所以就去買了來給他。


    他第一個想到的,竟然不是夏老爺子和夏老太太。


    夏老爺子和夏老太太在旁邊笑嗬嗬地,心情有些微妙的小複雜。(未完待續)

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