在泰山頂著涼(意外,以為就那麽一會沒事兒的),淹留在泰山腳下,今天剛好一些,抱歉讓大家久等了。


    *****


    夏至和李夏說說笑笑的,偶然回頭一瞥,就看見五月和張坊好像在拌嘴。夏至暗暗歎息。有一句話說的好,相愛容易相處難。五月和張坊其實從來沒有真正相處過。他們恐怕也並不了解真正的對方是什麽樣子的。


    現在五月和張坊在一起了,這好像說兩人曆盡重重磨難終於成功了。但實際上,對於兩個人真正的考驗才剛剛開始。


    夏至當然不會去管人家小夫妻兩個的事,所以看了一眼就收回目光,繼續跟李夏一起逛集市了。


    他們這次沒有白來,兩個人竟然真的搜羅到幾件不錯的東西,利李夏拿回去送給李山長和田夫人一定能討得兩人的歡喜。


    一眾人逛了半天,都有些意猶未盡。不過夏至控製著時間,她將大家夥都召集回來,又到大車店去吃了一頓飯。


    這個季節,坐在大車店的熱炕上,大家圍在一起吃酸菜白肉鍋可以說是一件非常愜意的事情了。


    吃過了飯,他們就往回返。即便是這樣,回到大興莊的時候也已經是傍晚了。


    北鎮府的冬天白天比較短,他們到家剛剛安頓下來,天就黑了。


    五月和張坊也不能趕夜路回新安鎮,因此還要在大興莊再住一宿。夏老太太已經帶著田氏、夏三嬸把晚飯給做好了。大家略微洗了洗,就坐下來吃飯。


    如今夏家已經有了孫子媳婦,這吃飯的時候,在桌下伺候的就是孫蘭兒和郭玉環了。


    孫蘭兒本就勤快,又因為今天出去玩了一天,回來之後在田氏麵前就小心翼翼的,這個時候就更是搶著幹活,好像是要彌補什麽似的。


    田氏的心裏是有些不自在的,但她倒也不是真正的惡人。因為孫蘭兒殷勤、小心,讓她做婆婆的虛榮心得到了很好的滿足,因此也就發作不出來。


    這頓飯大家吃的和樂融融的。


    撤了飯桌之後,夏至親自烹了茶,給大家夥解膩。這個年代並沒有豐富的娛樂活動,飯後喝茶嘮嗑既是消遣,也是一家子交換信息、聯絡感情的重要方式。


    看著大家說的高興,郭玉環就給夏柱使眼色。


    夏柱會意,就跟夏老爺子說起郭喜雜貨鋪的生意。“……小本生意,我嶽父想著能多給我和玉環打打基礎,往後我們,等我們有孩子了,爺你的重孫子也能做個大少爺……”


    夏老爺子凝神聽著,半晌才漸漸地聽明白,原來郭喜想給李夏做采買。


    “也不做別的,就做酒的。我嶽父特別懂酒,管保能讓人滿意……”夏柱繼續說著,然後還說不做李家的也可以,能給田括家裏做,或者給田齊家裏做都行。


    “這在我姐,那也就是一句話的事。用誰不是用,用咱們自己家的人還更放心。往後我姐嫁過去,那也能有個使喚的人啥的。……我嶽父說了,他到時候還帶著我,把我帶出來,往後生意啥的就都交給我管了……”


    夏至慢慢地喝茶,並不言語。她不說話,李夏也不會胡亂說。李夏隻低聲地跟小黑魚兒、小樹兒說話。


    夏老爺子聽完了夏柱的話,就深深地看了夏柱一眼。


    夏柱趕忙陪笑喊爺。


    “二柱也長高了,就是不壯……”夏老爺子突然說,似乎他到現在才真正細心地打量了夏柱一般。


    “爺,我就這樣。”夏柱就說。


    郭玉環在旁邊也跟著附和,她說夏柱的飯量挺大。“……知道他在長,家裏好吃的都先緊著他。一個人吃的比我們全家都多。”郭玉環的意思,是想向夏家人表明郭家並沒有虧待夏柱,恰恰相反,他們對夏柱很是優待。


    但夏老爺子的臉上卻絲毫沒有歡喜的神色,甚至還有點兒不太高興似的。


    郭玉環一直自詡嘴甜很會說話,但她也不知道是哪一句話惹夏老爺子不高興了。她是個極有眼色的女孩子,因此就住了口,不敢再說什麽了。


    夏老爺子是有些不高興,因為郭玉環那句我們全家。郭玉環那麽說話,顯然是在心裏把夏柱當做了外人。


    對於夏柱的這樁親事,夏老爺子一直並不是很樂意。不過是隔輩人,他當時決定放手不管那多。


    夏柱這樣,有些像給人家做上門女婿。


    不過這已經是既成事實的事了,夏老爺子心裏雖然不自在,但他還能夠控製自己的情緒。


    至於夏柱所求的事……


    “你要你姐幫忙,你直接跟你姐說吧。你跟我說,我也不知道具體是咋回事。我應了你也沒用。你跟你姐說,你姐啥樣人你還不知道,能答應你的就會答應你。辦不到的,那你也不能為難你姐。你姐為你沒少操心,二柱,你心裏得有數。”


    夏老爺子不偏不倚地說了這番話。


    這並不是夏柱和郭玉環所期望聽到了。夏老爺子的話表麵上是不偏不倚,但其實卻偏向了夏至。夏老爺子這是擺明了態度,夏至幫不幫這個忙都行。


    但夏老爺子的話已經說了,郭玉環和夏柱都沒有別的辦法,隻能眼巴巴地看著夏至。


    夏至輕輕地放下手中的茶盞。


    “你們說自家是小本生意。咱大姑家的也一樣。咱大姑家人口更多,人家日子過的咋樣,可沒像你們說的好像不能過了,就得靠我給你們一個采買的差事才能過吧。”夏至緩緩地說道。


    夏柱和郭玉環麵麵相覷。


    “姐,那,那,我不是你親兄弟嗎。你也想我往後日子過的好是不?”夏柱陪笑跟夏至說。


    “你想要往後日子過的好,也不一定非得給人家做這個采買。”夏至淡淡的,然後她就對夏老爺子說,“爺,這大戶人家的事你老應該知道。李夏他們家,還有田括,田覓兒他們家,人家采買都用的是自己家的管事下人,沒有用外麵人的。”


    就算李夏無條件聽她的,給郭喜弄了個李家采買的差事。這讓李家管事的田夫人怎麽跟一家子說?這又讓大家夥怎麽想她。


    她還沒過門呢,就把手伸到李家的家務事上了?而且還是采買上頭,這分明是想刮李家的油啊?


    她就那麽窮凶極惡?!


    郭喜摔過一次跟頭,看來卻並沒有真正的接受教訓。想著給李田兩家做采買,不過是看著裏頭油水大,想要借此斂財,卻將夏柱和郭玉環還沒有影的孩子都拿出來,想著要夏老爺子幫他們跟夏至說情。


    好在夏老爺子還明白,並沒有上了他們的當。


    “同樣是兄弟,我大姑父可踏實多了。”最後,夏至又笑著說了一句。


    這句話表麵上是讚美郭姑父,其實是在批評郭喜的急功近利,唯利是圖。


    如果郭喜不是這樣的人,也就不會有夏柱和郭玉環的親事,他們一家有不會差點兒丟了鋪子,在府城不能立足。


    郭玉環臉上一紅,她聽明白了夏至的話。


    夏老爺子也聽明白了,他覺得夏至說的很對。


    “都是做雜貨鋪的生意,二柱,往後你多跟你大姑父,還有你長生哥學學,看看人家是咋做生意,咋做人的。”夏老爺子對夏柱說。


    這便是拒絕了夏柱的深情,而且完全沒有轉圜的餘地了。


    夏柱隻能蔫蔫地答應了一聲,不敢爭執。


    “你們平時也沒跟我細說,十六也不大跟我說這些。可我還沒糊塗,十六這幾年沒少照顧你家的生意,還有你大姑家的。她都不偏不向的,能拉拔的都拉拔了。你大姑人家咋沒要啥采買啊,人家日子過的不挺好。……吃一塹、長一智,啥時候你嶽父來了,我還得好好跟他嘮嘮……”


    夏老爺子嘴上這麽說,心裏已經打定了主意,要趁著夏柱在家,好好地教導教導夏柱這本分做人的道理。


    夏柱和郭玉環碰了一鼻子的灰,當下都不說話了。


    夏二叔和夏二嬸左看看,右看看,也不敢插嘴。


    這件事就這麽過去了。


    五月也一直在旁邊看著,夏柱和郭玉環吃癟,她就笑吟吟的。等大家不說話了,她就說明天回新安鎮,然後大年初二回來拜年。


    “那敢情好。”夏二嬸立刻就說。


    “隨你們的便吧。”夏老爺子卻說,“婆家有事你們就忙你們的。”


    “有啥事也沒有這事重要。”五月就說。


    張坊悶悶地沒說話。


    轉天,李夏雖然依依不舍,但還是辭別了夏家眾人。五月和張坊也沒磨蹭,他們是和李夏一起離開的。


    夏老爺子看夏至沒說話,也就沒說什麽。


    這年前最重要、最熱鬧的殺豬宴就這麽辦完了。


    等上房沒啥人了,夏老爺子才跟夏至說起這兩天的事。


    “……往後二柱求你啥事,你別顧忌著我。府城那邊的事我還能有你明白?十六,你就自己估量著辦就行。”這麽說著,夏老爺子還歎氣。


    夏老爺子對夏柱的未來是有些擔心的。


    他不擔心夏柱會吃不飽穿不暖,有不擔心夏柱會吃虧,會被欺負。


    有夏大姑在旁邊看著,還有夏至在背後鎮著,夏柱往後的日子是不用愁的。


    夏老爺子是擔心夏柱被郭喜給帶歪了。


    “這孩子,根子上就沒有你哥還有你三叔那麽正。他要是隨著他嶽父,那可就糟了。哎,還是我心軟,當初就不該讓他們做親。”


    “爺啊,現在說這些都沒用啦。”夏至就說。


    夏老爺子更加歎息,他也知道現在是馬後炮。“這兩天我好好說說二柱。十六啊,往後你在府城裏,你別對二柱手軟。該教訓的你就教訓他,有啥事我給你擔著。”


    夏至就笑:“爺,你放心吧。有我老叔呢。”


    夏老爺子還是不放心:“你老叔他還是小。再者說了,他就會揍二柱。他會教啥啊,這還得你。”


    “爺,我看著二柱呢。”夏至就笑著說。


    這下夏老爺子放心了。心情一放鬆,夏老爺子也說了心裏話。


    “……就是想當著我的麵說,我一高興,一顧著孫子、重孫子,跟你說話就得有偏向。到時候你是答應還是不答應?嘿,郭喜打的好主意啊。”


    “他沒想到你老這麽明白。”夏至笑。


    夏老爺子被恭維的也笑了起來。他是比郭喜想的要明白。他心裏是為了孫子們好的,也被重孫子的話所打動。但他同時還明白一個道理。


    夏至是真心要拉拔自家人的。但是這麽拉拔,夏至有更好、更周全的安排。


    維護了夏至,就是維護了夏家,就是維護了夏家的子子孫孫。


    他怎麽會被郭喜這種小手段給繞在裏麵,做出糊塗事來,為難夏至、傷了夏至的心呢。


    夏老爺子對夏至,是全心信賴著的。


    說過了夏柱的事,夏老爺子又提起五月來。


    “……想巴著李夏,狐假虎威的。你看他們剛才還不著急呢,李夏一說走,他們馬上也跟著走了……”


    跟李夏走在一塊,讓眾人瞧著他們跟李夏的關係好,對五月他們來說就是一筆無形的資產。


    這一方麵是五月的私心,另外一方麵,應該也是張家老夫人的意願。


    “這個光,可以讓他們借。”夏至的回答卻非常爽快。


    她雖然說過五月不再是夏家的五月,但五月跟夏家的血緣關係確實永遠切不斷的。


    夏家不會真的不管五月。


    既然這樣,他們當然不會任由張家的族人或者任何外人來欺淩張坊這一家子。


    但夏至並沒有給五月撐腰鬥婆婆的意思。


    夏老爺子連連點頭,不過他還小心地跟夏至探問:李夏會不會介意。


    夏至由衷地笑了。


    李夏怎麽會介意呢,就是為了她,李夏也不會介意。更不同提李夏那樣的出身環境,他對這些從小就是十分熟悉的。


    李夏如果介意,他有無數的辦法可以不讓這種事情發生。


    快樂的日子總是過的飛快,轉眼就到了小年。


    臘月二十三,民間在這一天祭灶,這是除夕之前最為重要的節日。


    夏家過小年吃的是蝦仁三鮮餡的餃子。餃子被包成元寶形,每個餃子裏都有一整個蝦仁。


    小黑魚兒和小樹兒最愛吃這種餃子。


    孫蘭兒也愛吃。


    不過這一天孫蘭兒隻咬了一口,當即就吐了出來。(未完待續)

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