智障剛要回房，見了那個人影反而停住了腳步，就靠在窗欞上，挑著嘴角看著那女子嫋嫋婷婷的朝自己走過來。“荒山野嶺，破敗的和尚廟，突然出現這樣一個絕美女子，真以為我是唐僧那個糊塗的老和尚？倒要看看你耍什麽花招。”智障一邊看著一邊心中冷笑。
“長夜漫漫無心睡眠，我以為隻有我睡不著覺，沒想到姑娘你也有如此閑情雅致啊。”不等那女子開口搭訕，智障到是先說話了。或許感覺到智障的陰陽怪氣，小狐狸從懷中探出頭來向外張望，看到那白衣女子時，就像觸了電一樣，猛地一拉智障前襟，又把頭猛地縮了回去。
“公子見笑了，妾身住在竹林對麵，見此處有燈光搖曳，便來一探究竟。”那女子的聲音輕柔委婉，一邊說著一邊抬起頭來。智障定睛一看，心裏邊咯噔一下，好個美豔的女子，實可稱得上是膚如美瓷、唇若櫻花了，特別是她似蹙非蹙的眼眉和那雙似喜還嗔的眼眸，讓人想要上前擁抱她看個分明。
僥是智障看慣了婠婠和祝玉妍那樣的天姿國色，也不禁對此女感到驚豔，最重要的是此女臉上不施粉黛，素麵朝天便美的如此驚人，智障知道此女並非善類，但卻沒想到她看上去是如此清純，讓人感覺不到任何邪異怪誕之處，就像是一汪陰涼的泉水，讓智障忍不住想要接近、觸碰她。
“竹林對麵也有人家嗎？”智障沒有過去，倒也不知真假。不過就算是真的，好人家的女子也不會大晚上的拋頭露麵，雖然此女容貌極佳，但智障卻對她沒有半分好感。
“姑娘好奇心還挺重，不過夜深人靜，還是早點回家歇息才好，外麵的世界很精彩，但也很危險。”智障聲音清冷的說道。
“公子說的是，不過妾身想請問公子，您是否見過一位身穿寶藍色長衫的書生？”那女子說著，用期盼的目光看著智障，仿佛要從他的嘴裏聽到自己想要的答案。
原來人家是來找人的，卻被自己當成了什麽不幹淨的東西。智障聽到女子的問話，頓時汗顏，急忙抱了抱拳尷尬道：“對不起小姐，我剛來這裏借宿，沒見過那位藍衫書生。”
“哦……”女子聽到智障的回答，仿佛很失望，慢慢地轉過身，朝竹林方向去了。智障猶豫了一下，雖然心中疑惑，但卻沒有開口，畢竟孤男寡女夜深人靜的，傳出去對人家女孩的名聲不好。
一夜無話，次日天還沒亮，智障便起了床，挖了些蓮藕當做早餐吃了，將精舍收拾好，那本春秋原樣放回桌上，準備上路。剛剛出的門來，卻聽到棧道那頭有些聲響。
“什麽人一大清早的到竹林來幹什麽，挖竹筍嗎？”想到昨晚那女子所言，智障心中一動，邁步便上了棧道，往竹林中走去，聲音越來越清晰，隻聽得有個年輕人歎了口氣說道：“哎，可惜了，這麽好看的一個小娘，平時穿金戴銀吃香喝辣的，怎麽好端端的就想不開……”
“這叫人心不足蛇吞象，誰讓她想要做人家何府的少奶奶呢？也不看看自己是什麽人，一個歌妓罷了，怎麽敢做那飛上枝頭變鳳凰的美夢，哎也是個可憐人……”說話的這位似乎年紀不小了。
“這麽說她自盡是跟何少爺有關係？你給我說說唄根叔。”那個年輕的聲音問道。
“行，那你快點挖，我喝口水給你說說。”
“好嘞，根叔你歇著，我挖。”年輕人高興地說道。
“嗨，小子你不知道，那個何少爺原本是個窮書生，三年前進京趕考，走到咱們這裏就用完了盤纏，病在客棧裏眼看就要死了，要不是貞娘這女娃救濟他，早就化成一堆枯骨了。貞娘照顧他一個多月，好吃好喝好招待的，這位何公子不但病好了，人都養胖了。到別說，原本瘦骨嶙峋的時候看著不咋地，病一好大家才發現，這位何公子長得著實不賴，那句話叫什麽來著？貌比潘安。人長得精神，又有學問，哪個姑娘能不愛？貞娘的一顆心都拴在他身上了，一邊拿出盤纏來送何公子上京趕考，一邊就要給自己贖身，等到何公子上京回來時就要跟他一起回家，從此相夫教子……。”
“這很好啊。”青年人道：“那怎麽又……”
老頭被青年打斷了話茬，頓時不樂意了：“你說還是我說，你還聽不聽了？”
“您說，您說，我聽著。”青年賠笑。
“聽就好好挖！”老頭斥了一句繼續道：“說起來這位何公子學問真的不錯，這一考還真就讓他給考上了，據說是什麽進士及第。這可把貞娘樂壞了，也不接客了，也不唱曲了，整天就在鎮外等著這位何公子，這一等就是三年，何公子卻是音信皆無。大夥都明白，這位何公子定是忘了前情，不會再回來了，可是貞娘不信，還是每天都跑去等。你想啊，她這麽一等，妓院的媽媽能樂意嗎？非親非故的，誰願意白養閑人那？以前貞娘紅的時候姑娘長姑娘短的叫，哪怕一點重話都不敢說，生怕惹惱了這個搖錢樹。現在完了，貞娘不接客不唱曲，媽媽的臉子能好嗎？每天指桑罵槐的罵，吃食茶水也不如以往那麽勤快了，有好幾次都要叫人把貞娘趕出去了。不過就是這樣，貞娘還是不放棄，每天都去等，等的呀，都快成了望夫石了。”
“那貞娘等到了嗎？”青年人停了手，蹲在地上看著老頭說。
“你別說，還真讓貞娘等到了。”老頭長歎一聲道：“不過不是何公子的八抬大轎，而是他娘子的娘家人。原來人家何公子考中了之後，就被京城的大官招了女婿，在那大官的保舉下做了不小的官，咱們貞娘早就被他拋到九霄雲外去了，不過這也罷了，那何娘子不知從什麽地方聽說了貞娘，跟何公子大鬧了一場，何公子不欲糾纏，便寫了一封信給貞娘，就是這封信那，把貞娘的命給要了。”
“怎麽會呢？就一封信咋就要了貞娘的命呢？”青年人不解的問道。
“也怪貞娘是個認死理的，沒有何書生，總會有張書生、王公子之類的，以她的長相身段，還怕找不到一個能托付的人？可是那天貞娘看完了信，什麽都沒說，也不管媽媽怎麽吵鬧，自顧自的回了房，連貼身的丫頭都沒讓跟著。等到今天早上，媽媽感覺事不好，便讓人撞開了房門，這才發現貞娘已經吞金自盡了。”老頭搖頭歎道。
“這個何書生簡直就是狼心狗肺，媽媽也太絕情，即便貞娘不接客了，可她以前給媽媽賺了多少銀子啊，怎麽還不夠她吃用的……”青年憤憤道。
“哎，天下開妓院的，有幾個好心肝的。媽媽能忍三年，已經很不錯了。你小子要是有這份心，就把坑挖的深一點，別讓豺狼野狗啥的糟蹋了貞娘的身子。”老頭站起身來招呼道。青年人重重的點了點頭，掄起膀子繼續開挖。而在一老一少這兩人的身旁，放著一卷蘆席，盡頭處露出一截白色的裙角。智障聽完苦苦一笑：原來是這麽熟悉的橋段，妓女和書生的故事。
待到那一老一少玩好了墳坑，將蘆席埋好離去之後，智障從竹林間走出來站在墳頭的前麵，心中暗道：不久之後，這個小小的墳頭便會變成一塊平地，竹根蔓延長出新筍，故事也會慢慢被人遺忘，但貞娘的遺恨卻消失，而是成為一股怨氣，如無根的浮萍，飄散在天地之間。智障突然想到：如此癡情倔強的女子，她不該就這樣草席裹身默默無聞的死去。
裂石成碑，青竹為槨，智障將貞娘的屍體重新安葬，在石碑上刻道：癡女貞娘之墓。這一切做好之後，智障盤坐在碑前，念誦了一斷往生咒，希望能夠照度貞娘，讓她無牽無掛的重入輪回。小狐狸似乎也聽到了那老少的對話，從智障的胸口竄出來，恭敬的在貞娘的碑前拜了三拜。
智障自杭州出發，還未看到長江，便因好酒花光了盤纏。不過雖然囊中羞澀，智障也基本嚐遍了江南的美酒。現在沒了銀錢，倒也安分下來，可以專心趕路了，畢竟在這個年代，從杭州到長安，路途不是一般的遠，身邊又沒有烏騅那樣日行千裏的寶馬。
昨日在山間，智障就看到了遠處有一座大城，今日離開竹林，來到城門下，才看清城門上的兩個大字：鎮江。既然到了鎮江，那就意味著智障趕路的速度要加快了，因為京杭大運河正是在這裏與長江匯合。智障走進城中，他要在這裏找一條船，沿著京杭運河一路北上，直達洛陽，然後走陸路進入關中。
鎮江城的繁華程度不下於杭州，不過智障卻無心遊覽，從城中的主道穿過，自西門而出。從鎮江乘船的地點是一處叫做西津渡的地方，位於鎮江城西的雲台山麓。原本智障早上就隻吃了點蓮藕，此時天將晌午，被鎮江城內酒樓的飯菜香氣一勾，肚皮便不爭氣的叫喚起來。智障手裏沒錢，但好在城外有山，有山就當有野味，智障也不急著去渡口找船，徑自沿著山道向上，想找些野雞野兔野麅子之類的化頓齋飯吃。
智障來至半山腰，見草盛林密，百鳥群集，雖然沒有看到野兔之類的動物，不過卻發現了另外一種美味：蛇，一條粗壯的王錦蛇。雖然有著響亮的名字，粗壯的身軀，不過在民間這種蛇還有另外一個名字：菜花蛇。由於它們個大，適應性強，生長快，飼養周期短，在後世是一種很常見的飼養蛇類，而且它無毒，可以放心食用。
蛇肉能夠強壯神經，延年益壽，當然最重要的是好吃。一般來說中午是蛇最活躍的時間，這條蛇也不例外，智障雖然躡手躡腳的，但還是被它察覺到了，不待智障靠近，便飛快的往草叢深處逃跑。智障見施主要跑，便緊隨其後，死活要把它的身軀化成自己的齋飯，結一段佛緣。菜花蛇專挑陡峭山壁和險峻的坡道上走，要借地形逃遁，不想智障這個家夥比猿猴還要靈巧，再崎嶇再危險的山路也不能讓智障望而卻步，一人一蛇一追一逃，便進了大山深處。
“哈哈，上天追你淩霄殿，下海追你水晶宮，佛爺頭上金翅鳥，拔你頂門三根翎，小花花你是跑不掉的
……”智障見那條菜花蛇跑進了一個山洞裏，卻不沮喪，反而桀桀大笑，因為山洞中有泉水流出，正好可以鑿個石鍋來做一碗蛇羹，這要比生烤蛇肉要美味多了。
這是一處天然溶洞，裏麵黑漆漆的看不清遠近。站在也不知深淺一頭便紮了進去，黑暗中雙眼放光，搜尋著菜花蛇的下落。自從來到這個世界，重修九陽後，站在便發現自己有了許多以前沒有過的特質，或者說是特異功能，夜間能視物便是其一。所以山洞雖黑，站在卻毫無顧忌的鑽了進來。
洞口隻有半人高，但裏麵卻別有洞天，除了山泉水匯聚而成的小溪，還有一些岩柱被暗河衝刷成各種各樣的形態佇立在洞中。智障循著水道往前摸索，不知走了多久，智障遠遠地看到那條菜花蛇灰白的影子。“哈哈，小家夥哪裏跑！”智障足尖在溪邊的石柱上一點，整個人便朝那蛇影掠過去。
“砰！”眼看智障就要抓住菜花蛇的尾巴了，卻突然發現一塊岩石迎麵撞向自己的麵門。智障急忙收身揮拳，將那塊石頭擊碎，就這麽一刹那間那菜花蛇便已消失在山洞裏。智障用目光在山洞掃了一圈，卻沒有絲毫發現，眼前是一片光華的石壁，山洞至此已是盡頭。“晦氣，早知道直接殺了吃掉就好了。”智障鬱悶的想道。
空手而歸的智障剛要回頭出洞，卻發現自己背後不知何時出現一個巨大的蛇頭，一對拳頭大小的蛇眼正冷冰冰的看著自己，龐大的身軀看著比水缸還粗，盤踞在山洞中，不但將智障回去的路給擋了個幹淨，更張開大嘴噴出一股淡黃色的毒煙籠罩在智障的頭頂。
“謔！好大的口氣。”智障感覺頭眼一花，立即捂住口鼻，向後退去。倒不是他怕了蛇毒，實在是這大蛇的口氣太大了，又腥又臭，讓人聞之欲嘔，這要是吸上一口，不知道要壞多少天肚子，本想吃一頓蛇肉大餐，現在智障時一點胃口都沒有了。大蛇見智障神態狼狽，得意的吐著芯子，蜿蜒著遊向智障，又是一口毒煙噴出來，緊接著大嘴一張，便要將智障吞入口中。
智障忍著惡心，彎腰避過蛇吻，跑到它後麵沒有毒煙的地方，大口的呼吸新鮮空氣。大蛇一口咬空，靈活的轉過頭，揮動著尾巴超智障的胸口掃來。智障舉起雙臂互助前胸，巨力湧來，智障重重的撞到了石壁上，緊接著蛇頭探來，又噴出一口毒煙。
“尼瑪還有完沒完！”智障實在受不了大蛇的口氣，跳將起來一拳砸在大蛇的下頜。“砰！”蛇頭頓時被打的一個趔趄，然而就在智障落到地麵時，大蛇已經把蛇尾甩了過來，將智障攔腰纏住，隨著筋肉的蠕動，蛇尾開始收縮，擠壓智障腹中的空氣，想讓智障窒息而死。
“砰砰砰！”智障當然不會坐以待斃，雖然被纏著腰腹，但他的拳頭卻像雨點一般砸在蛇身上，粗壯的蛇身很快就皮開肉綻，血肉橫飛起來。大蛇吃痛，身子用力一甩，智障再次做了一把空中飛人，跟岩壁來了一次親密接觸，撞的他頭暈眼花，岩壁上甚至出現一個人形。待智障把自己從岩壁上拔出來，搖了搖頭恢複清醒時，卻發現那大蛇已經逃到了洞口，大蛇身軀雖然龐大，但卻極其靈活，速度也是飛快，智障恨恨的追到洞口時，那大蛇已經消失的無影無蹤。
“尼瑪……”智障出了洞，看著眼前的密林荒草，鬱悶的要死：這叫什麽事啊，不但沒吃到蛇肉，還稀裏糊塗的跟一條大蛇幹了一架。正鬱悶呢，胸口的衣襟被拉開一道口子，小狐狸從裏麵探出頭來，迷迷糊糊的環視了一番四周，又仰起頭奇怪的望了望智障，看樣子好像剛睡醒。智障嘴角一抽，把它從懷裏拉出來，拿在手裏把它一身柔順的毛揉的亂七八糟，這才在小狐狸幽怨的目光中神清氣爽的朝山下走去。
西津渡是長江沿岸的一處重要的渡口，客旅物資，不管是從江南到中原，還是從中原到江南之地，一半以上都是從這裏登岸的。不僅如此西津渡依山傍水，風景峻秀，吸引著大批遊人來此觀光遊覽，渡頭上遊人旅客人頭湧動，熙攘熱鬧，渡口外的江麵更稱得上是千帆競發、百舸爭流，船舶小舟簡直要把江麵都鋪滿了。看著眼前的景象，智障不喜反憂，愁得直嘬牙花子：兜裏就一個銅板，船都上不去，還怎麽到長安那。
智障正在渡頭發愁，卻突然發現一個巨大的黑影籠罩過來，抬頭一看：是一艘巨大的運糧船在西邊的一個大碼頭停靠下來，船上放下木板，一隊官兵順木板走下船來，跟碼頭上的人說了幾句話，便進了西津渡的坊市中。智障看著大船眼前一亮：這船不是來了嗎！
“三江五湖，陳陳紅粒，雲帆桂楫，輸納帝鄉，可以震耀夷夏”說的就是漕運。長安是帝都，常駐人口多，產糧卻少，更有士子、商旅、遊人、使節等流動人口八方雲集，關中所產的那點小米黑麵自然滿足不了繁華奢侈的帝都需求，所以朝廷便專門設置了轉運使，負責漕運，把全國各地的糧食、絲綢、魚鹽、珍寶等物運到長安，以供使用。智障眼前這艘運糧船，便歸屬於漕運衙門，上麵除了官兵便是水手，除此之外任何人不的靠近，更不能上船。
運糧船的禁令適用於普通百姓，卻對智障沒有任何限製作用：他要搭順風船，當然不會讓船上的官兵發現。運糧船在西津渡停靠了一夜，把江南征收的稅糧裝滿船艙，官吏查點完成之後，運糧船便揚帆起航，一路乘風破浪，往長安行進。而智障則藏身船艙之中，或是修煉九陽功、或是下水弄點魚生、或是在船帆上享受陽光微風、或是用點手段整蠱一下船上的官兵水手來解悶……朝廷的運糧船，成為了智障的私人遊艇，隨意玩耍。待運糧船來到廣通渠的水麵時，長安已經近在眼前，智障不得不從船上下來，依依不舍的目送運糧船返航遠去。
長安還是那麽宏偉，那麽繁華，但已物是人非，自己熟悉的那些人，已經不在了。智障微微一歎，摸著腰間的賬目，將感慨拋到一邊：受人之托，忠人之事，智障是這樣想的，也是這樣做的，不過眼前的問題是：長安城人海茫茫，要到哪裏去找那位盧店戶？總不好沒見到一個人就拽住胳膊問人家：你是不是欠了我的銀子罷。
智障性格莽撞，但韓琦的那位商人父親卻是個做事周全的，人家早就做好了準備。智障拿出賬目時，卻見上麵早已寫好了那盧店戶的信息，賬目上清楚的寫著：盧是個做綢緞生意的，店名叫做求和盛，址在長安西市靖安坊內……
有了地址事情就好辦了，在城門口將身上的魚符交給守城兵驗看後，瀏覽著長安街上的繁華景象，一邊打聽著，一邊順著朱雀大街往靖安坊走去，智障不想耽誤事，一方麵早去早回，早點給韓琦一個交代；另一方麵，自己囊中羞澀，早點要到錢，自己的午飯才能有著落不是。
此刻正值辰時，天氣晴朗，豔陽高照，昨夜下了一場小雨，此時地麵已幹了，卻沒有什麽灰塵，空氣清新，靖安坊內人來人往、車水馬龍，商戶叫賣，行人遊逛，街麵上三教九流形形色色。畢竟是京師重地，首善之區，不管貧富貴賤男女老少，人人臉上多有喜容，少見憂戚，胡商們更是笑得見牙不見眼，喜滋滋的用自己的商品換取中原人手裏的金銀絲綢、精漆美瓷，這些東西帶回老家，那都是價值連城的寶物。
整條街都是熙熙攘攘的熱鬧景象，而智障眼前這座掛著求和盛三字牌匾的店鋪卻大門緊閉，門口被一個打把勢的賣藝人擺開了場子，一柄大刀舞的虎虎生風，圍觀的人群不時發出叫好聲，有愛起哄的叫嚷著讓攤主來個胸口碎大石，金槍刺喉之類的絕技。
“搬家了？賣房了？還是買賣黃了？怎麽沒人呢？”智障佇立在求和盛的門前滿腦子疑惑，正不知所措時，一直木碗遞到了自己麵前，剛才那位舞刀的賣藝人一頭大汗，光著膀子，滿臉堆笑道：“這位先生，您捧個場？”
說起來智障在人群裏還算得上是鶴立雞群：原本智障就身材高大，腰背挺拔，看上去氣度不凡；身上的書生服是韓琦所贈，上好的江南絲綢織就，所以賣藝人的臉上滿是期待，希望能在智障這裏多套一些銀錢。然而賣藝人等了許久，智障卻不為所動，正要收回木碗，又聽當的一聲，一枚銅錢落在碗中。賣藝人臉上掩飾不住的失望，卻還是彎腰行禮，答謝智障。
慚愧啊!智障隻覺得自己老臉發紅，他感覺周圍人的目光都聚集到了自己的身上，腦海中浮現出：小氣、刻薄、摳門、一個銅板也要心疼半天……之類的嘲諷，胡亂朝那位賣藝人拱拱手，狼狽的逃出了人群。
“這不是個事啊。”智障站在街角的小巷裏嘬著牙花子：“找不到盧店主，身上又沒錢，難道我也要像那個漢子一樣，在街頭擺個攤賣藝？”俗話說：有錢男子漢，沒錢漢子難。智障從未想過自己也會有被錢難住的一天。揉了揉胸口，把小狐狸從衣服裏拽出來，智障揉著它的肚皮苦笑道：“小家夥，本想讓你跟著我吃香喝辣的，現在倒好，不但我沒吃的，還要連累你一起挨餓。這樣吧我先把你送出城，你到城外先找東西填飽肚子，等我討要了銀錢之後，咱們倆再一起回杭州。”
小狐狸聽完智障的話，用前爪掩著嘴，似乎在偷偷的嘲笑。智障一愣，佯怒道：“你笑什麽，誰還沒有個落魄的時候，就這麽說定了，你先出城找吃的，別餓著了，我再去轉一圈，看看能不能找到點線索。”智障撇撇嘴，強硬的決定道。小狐狸點點頭，上來抱住智障的腿蹭了蹭，一甩尾巴，哧溜一下便消失了蹤影。
送走了小狐狸，智障在城內轉了兩圈，最後又回到了街角的小巷，蹲在牆根開始嘬牙花子：“沒辦法，看來還得做些踏月留香的勾當了。”自己現在是羅鍋上山：錢緊，想來想去智障打定注意：順點銀錢花花。不過平民百姓是不能碰的，他們也沒幾個錢；大戶人家不缺錢，但誰為富不仁，誰又經常修橋鋪路自己也鬧不明白，還是去皇宮把，智障暗道：“皇帝老兒向來喜歡把百姓稱為子民，既然是子民，那沒錢找皇帝老兒借點也是合情合理的吧。”
注意定了，心也就安了下來，一兩頓不吃，還是能挨得住的。在一個僻靜的民居智障找了個沒人的地方盤膝打坐。眼看天將晌午，長安城籠罩在飯菜的香氣中。香味一勾，饑餓的感覺更加強烈了。正打坐的智障肚皮咕咕叫，腦海中便不自覺的想起了運糧船上香噴噴的米飯、饅頭，鮮嫩的生魚片，美味的王八湯……
越想越餓，口腔內的細胞開始活躍起來，不過這也有一樣好處，口水特別多。口水也叫做金津玉液，俗話說：氣是續命芝，津是長生藥。古醫書上記載，津液為精氣所化，吞津有潤心消火、祛病強身、延年益壽的功效，甚至是抗衰延老、強筋壯骨、返老還童的作用。
為了轉移注意力，智障收攏精神無心朝天，舌頂上顎搭起鵲橋，洞開任督二脈，推動九陽真氣在全身的經脈中循轉周天。隨著真氣的運轉，智障的身上開始泛起微微的金紫色光毫，這是真氣擴散到體外的結果。內力運轉，無時無刻不在滋養肉身，伐經洗髓，一方麵強化智障的肉身，一方麵這些溢出體外的真氣可以形成防護罩，幫助智障抵擋外界的攻擊。內修肌理、外禦強敵這便是金剛不壞的緣由所在。
九陽神功是智障在少林寺藏經閣中的楞嚴經夾層裏得到的，相傳為達摩所著。智障也以九陽真經為佛門經典，並以九陽真氣為基礎使出少林七十二絕技。不過智障的七十二絕技用的不倫不類似是而非，看起來威力巨大，卻是九陽真氣的作用，其實智障從未真正的參透任何一門絕技。
九陽源自先天八卦，易經之道亁，九陽開列，唯九五之德，元、亨、利、貞，上九則是亢龍有悔，所以練至大成時才會有燥熱焚身之苦。所以九陽神功其實是一門道家功法，隻因藏在楞嚴經夾層中，所以才托為達摩所著。
智障也是在練成之後才發現九陽真經出自道家而非佛門，因為隨著真氣的積累，神功即將大成時，頭頂的宮會穴被打通，接著真氣灌注其中，自己的精氣神一並升華、聚集於此，就好像突然開了竅，耳聰目明、天地似乎都和以前不一樣了，一切都在自己的感知之下，仿佛脫離了凡俗一般。這種狀態是內力修練到一定境界的表現，道家有一個名詞，謂之：三花聚頂，也就是練氣士們煉精化氣至圓滿境界的表現。
煉精化氣、煉氣化神、練神返虛、煉虛合道，這是練氣士口中修煉的四個境界。所謂大道乃虛空之父母，虛空為天地之父母，天地乃人物之父母。隻有經曆虛空、契合大道之後方能功成道備，形神俱妙，脫離凡塵，與道合真。四大境界中，煉精化氣還未脫離世俗，或者說和普通人之間的差距並不那麽巨大，但達到煉氣化神的境界之後，便可以稱得上為修真者了，這一階段的修士以真氣、靈氣為基不斷壯大鞏固自己的神念，使真氣物化成丹，神念宛如一粒種子種在真氣聚集而成的金丹之內，等待著成熟化生的那一刻，修士的心神力量得到顯化，具備實際上的功用。神念的力量不但強大，且更加神奇，能夠對可見的不可見的事物產生影響，正所謂一顆金丹吞入腹，我命由我不由天。這一境界中修行淺薄者可以神念禦物，比如常見的禦劍飛行、穿牆術、詛咒禦鬼、驅邪除病、算命旺氣等等；而神念強大者，甚至可以呼風喚雨、搬山移川、引雷驅電，真正是一念生則而天地變驚。
待到修煉至練神返虛的境界後，那便真正稱得上是仙神了，這一境界的修士神念已經不再需要真氣的孕育，脫離了金丹這一母體，化生成嬰，神念已經可以脫離肉體的束縛獨自生存在天地間，此時的修士可稱為無所不能，跳出三界之外、不在五行之中，無牽無掛、逍遙自在。道士們有句詩說得好：嬰兒移在上丹田，端拱冥心合自然;修到三千功行滿，憑他作佛與升仙。此時修士的神念顯隱莫測、變化無窮，性圓則慧照十方，靈通無破。故能分身百億，應顯無方。
其實煉氣化神與練神返虛之間的分別並不明顯，都是吸納天地靈氣來滋養神念、神識，修為淺薄者的神識太過嬌弱，還離不開肉身的保護，而高明者的神識已經很強大了，肉身不但起不到保護的作用，還會成為神識的累贅。至於仙，其實並非一種修煉的境界，仙隻是一個稱呼。仙字的含義從字麵理解是人在山間，而真正意義上的仙是修士的神念寄托在三十三天之上的虛空中，而這片虛空，是掌握在玉帝的手中。所以隻有天庭冊封承認的煉神修士才可稱之為仙人。
至於煉虛合道，那是修士們追求的終極目標。返虛之境的神念可以遨遊天地、曆盡虛空，但脫離了肉身的神念終歸還有有一個歸宿，這個歸宿不是虛空，不是宇宙，而是合於遍布萬化、無所不在的大道。大道是什麽，大道在哪裏？想來那開天辟地的盤古大神可能會知道，高居九霄的道祖可能知道，其他的就算是三清玉帝，西天諸佛也在練神返虛的境界中苦苦追尋著、探索著，而不知道為何物，更不知怎樣將自身的神念與所謂的大道相合。所以老子在道德經中說：吾不知其名，故強曰之為道。
煉氣化神之境達成圓滿的智障，竟會為了一些銀錢準備去皇宮裏做偷兒，若是被別的修士知道了，一定會笑掉大牙。此時智障甚至可以不用真氣，隻靠神念將別人的錢袋拿到自己的手裏，而他卻打定主意跑到皇宮去偷。這就像是一個壯漢想要拔一根草，隻是一伸手的事，而他卻去找了一把鐵鍬準備挖一樣，可笑之極。不過這倒也不能怪智障，在他的印象中，自己依然還是一個武者，隻是比一般人強大一些而已。當然就算智障發現了自己神念的作用，他還是會這樣做的，畢竟性格使然，他就是這麽一個人。
“長夜漫漫無心睡眠，我以為隻有我睡不著覺，沒想到姑娘你也有如此閑情雅致啊。”不等那女子開口搭訕，智障到是先說話了。或許感覺到智障的陰陽怪氣，小狐狸從懷中探出頭來向外張望，看到那白衣女子時，就像觸了電一樣，猛地一拉智障前襟，又把頭猛地縮了回去。
“公子見笑了，妾身住在竹林對麵，見此處有燈光搖曳，便來一探究竟。”那女子的聲音輕柔委婉，一邊說著一邊抬起頭來。智障定睛一看，心裏邊咯噔一下，好個美豔的女子，實可稱得上是膚如美瓷、唇若櫻花了，特別是她似蹙非蹙的眼眉和那雙似喜還嗔的眼眸，讓人想要上前擁抱她看個分明。
僥是智障看慣了婠婠和祝玉妍那樣的天姿國色，也不禁對此女感到驚豔，最重要的是此女臉上不施粉黛，素麵朝天便美的如此驚人，智障知道此女並非善類，但卻沒想到她看上去是如此清純，讓人感覺不到任何邪異怪誕之處，就像是一汪陰涼的泉水，讓智障忍不住想要接近、觸碰她。
“竹林對麵也有人家嗎？”智障沒有過去，倒也不知真假。不過就算是真的，好人家的女子也不會大晚上的拋頭露麵，雖然此女容貌極佳，但智障卻對她沒有半分好感。
“姑娘好奇心還挺重，不過夜深人靜，還是早點回家歇息才好，外麵的世界很精彩，但也很危險。”智障聲音清冷的說道。
“公子說的是，不過妾身想請問公子，您是否見過一位身穿寶藍色長衫的書生？”那女子說著，用期盼的目光看著智障，仿佛要從他的嘴裏聽到自己想要的答案。
原來人家是來找人的，卻被自己當成了什麽不幹淨的東西。智障聽到女子的問話，頓時汗顏，急忙抱了抱拳尷尬道：“對不起小姐，我剛來這裏借宿，沒見過那位藍衫書生。”
“哦……”女子聽到智障的回答，仿佛很失望，慢慢地轉過身，朝竹林方向去了。智障猶豫了一下，雖然心中疑惑，但卻沒有開口，畢竟孤男寡女夜深人靜的，傳出去對人家女孩的名聲不好。
一夜無話，次日天還沒亮，智障便起了床，挖了些蓮藕當做早餐吃了，將精舍收拾好，那本春秋原樣放回桌上，準備上路。剛剛出的門來，卻聽到棧道那頭有些聲響。
“什麽人一大清早的到竹林來幹什麽，挖竹筍嗎？”想到昨晚那女子所言，智障心中一動，邁步便上了棧道，往竹林中走去，聲音越來越清晰，隻聽得有個年輕人歎了口氣說道：“哎，可惜了，這麽好看的一個小娘，平時穿金戴銀吃香喝辣的，怎麽好端端的就想不開……”
“這叫人心不足蛇吞象，誰讓她想要做人家何府的少奶奶呢？也不看看自己是什麽人，一個歌妓罷了，怎麽敢做那飛上枝頭變鳳凰的美夢，哎也是個可憐人……”說話的這位似乎年紀不小了。
“這麽說她自盡是跟何少爺有關係？你給我說說唄根叔。”那個年輕的聲音問道。
“行，那你快點挖，我喝口水給你說說。”
“好嘞，根叔你歇著，我挖。”年輕人高興地說道。
“嗨，小子你不知道，那個何少爺原本是個窮書生，三年前進京趕考，走到咱們這裏就用完了盤纏，病在客棧裏眼看就要死了，要不是貞娘這女娃救濟他，早就化成一堆枯骨了。貞娘照顧他一個多月，好吃好喝好招待的，這位何公子不但病好了，人都養胖了。到別說，原本瘦骨嶙峋的時候看著不咋地，病一好大家才發現，這位何公子長得著實不賴，那句話叫什麽來著？貌比潘安。人長得精神，又有學問，哪個姑娘能不愛？貞娘的一顆心都拴在他身上了，一邊拿出盤纏來送何公子上京趕考，一邊就要給自己贖身，等到何公子上京回來時就要跟他一起回家，從此相夫教子……。”
“這很好啊。”青年人道：“那怎麽又……”
老頭被青年打斷了話茬，頓時不樂意了：“你說還是我說，你還聽不聽了？”
“您說，您說，我聽著。”青年賠笑。
“聽就好好挖！”老頭斥了一句繼續道：“說起來這位何公子學問真的不錯，這一考還真就讓他給考上了，據說是什麽進士及第。這可把貞娘樂壞了，也不接客了，也不唱曲了，整天就在鎮外等著這位何公子，這一等就是三年，何公子卻是音信皆無。大夥都明白，這位何公子定是忘了前情，不會再回來了，可是貞娘不信，還是每天都跑去等。你想啊，她這麽一等，妓院的媽媽能樂意嗎？非親非故的，誰願意白養閑人那？以前貞娘紅的時候姑娘長姑娘短的叫，哪怕一點重話都不敢說，生怕惹惱了這個搖錢樹。現在完了，貞娘不接客不唱曲，媽媽的臉子能好嗎？每天指桑罵槐的罵，吃食茶水也不如以往那麽勤快了，有好幾次都要叫人把貞娘趕出去了。不過就是這樣，貞娘還是不放棄，每天都去等，等的呀，都快成了望夫石了。”
“那貞娘等到了嗎？”青年人停了手，蹲在地上看著老頭說。
“你別說，還真讓貞娘等到了。”老頭長歎一聲道：“不過不是何公子的八抬大轎，而是他娘子的娘家人。原來人家何公子考中了之後，就被京城的大官招了女婿，在那大官的保舉下做了不小的官，咱們貞娘早就被他拋到九霄雲外去了，不過這也罷了，那何娘子不知從什麽地方聽說了貞娘，跟何公子大鬧了一場，何公子不欲糾纏，便寫了一封信給貞娘，就是這封信那，把貞娘的命給要了。”
“怎麽會呢？就一封信咋就要了貞娘的命呢？”青年人不解的問道。
“也怪貞娘是個認死理的，沒有何書生，總會有張書生、王公子之類的，以她的長相身段，還怕找不到一個能托付的人？可是那天貞娘看完了信，什麽都沒說，也不管媽媽怎麽吵鬧，自顧自的回了房，連貼身的丫頭都沒讓跟著。等到今天早上，媽媽感覺事不好，便讓人撞開了房門，這才發現貞娘已經吞金自盡了。”老頭搖頭歎道。
“這個何書生簡直就是狼心狗肺，媽媽也太絕情，即便貞娘不接客了，可她以前給媽媽賺了多少銀子啊，怎麽還不夠她吃用的……”青年憤憤道。
“哎，天下開妓院的，有幾個好心肝的。媽媽能忍三年，已經很不錯了。你小子要是有這份心，就把坑挖的深一點，別讓豺狼野狗啥的糟蹋了貞娘的身子。”老頭站起身來招呼道。青年人重重的點了點頭，掄起膀子繼續開挖。而在一老一少這兩人的身旁，放著一卷蘆席，盡頭處露出一截白色的裙角。智障聽完苦苦一笑：原來是這麽熟悉的橋段，妓女和書生的故事。
待到那一老一少玩好了墳坑，將蘆席埋好離去之後，智障從竹林間走出來站在墳頭的前麵，心中暗道：不久之後，這個小小的墳頭便會變成一塊平地，竹根蔓延長出新筍，故事也會慢慢被人遺忘，但貞娘的遺恨卻消失，而是成為一股怨氣，如無根的浮萍，飄散在天地之間。智障突然想到：如此癡情倔強的女子，她不該就這樣草席裹身默默無聞的死去。
裂石成碑，青竹為槨，智障將貞娘的屍體重新安葬，在石碑上刻道：癡女貞娘之墓。這一切做好之後，智障盤坐在碑前，念誦了一斷往生咒，希望能夠照度貞娘，讓她無牽無掛的重入輪回。小狐狸似乎也聽到了那老少的對話，從智障的胸口竄出來，恭敬的在貞娘的碑前拜了三拜。
智障自杭州出發，還未看到長江，便因好酒花光了盤纏。不過雖然囊中羞澀，智障也基本嚐遍了江南的美酒。現在沒了銀錢，倒也安分下來，可以專心趕路了，畢竟在這個年代，從杭州到長安，路途不是一般的遠，身邊又沒有烏騅那樣日行千裏的寶馬。
昨日在山間，智障就看到了遠處有一座大城，今日離開竹林，來到城門下，才看清城門上的兩個大字：鎮江。既然到了鎮江，那就意味著智障趕路的速度要加快了，因為京杭大運河正是在這裏與長江匯合。智障走進城中，他要在這裏找一條船，沿著京杭運河一路北上，直達洛陽，然後走陸路進入關中。
鎮江城的繁華程度不下於杭州，不過智障卻無心遊覽，從城中的主道穿過，自西門而出。從鎮江乘船的地點是一處叫做西津渡的地方，位於鎮江城西的雲台山麓。原本智障早上就隻吃了點蓮藕，此時天將晌午，被鎮江城內酒樓的飯菜香氣一勾，肚皮便不爭氣的叫喚起來。智障手裏沒錢，但好在城外有山，有山就當有野味，智障也不急著去渡口找船，徑自沿著山道向上，想找些野雞野兔野麅子之類的化頓齋飯吃。
智障來至半山腰，見草盛林密，百鳥群集，雖然沒有看到野兔之類的動物，不過卻發現了另外一種美味：蛇，一條粗壯的王錦蛇。雖然有著響亮的名字，粗壯的身軀，不過在民間這種蛇還有另外一個名字：菜花蛇。由於它們個大，適應性強，生長快，飼養周期短，在後世是一種很常見的飼養蛇類，而且它無毒，可以放心食用。
蛇肉能夠強壯神經，延年益壽，當然最重要的是好吃。一般來說中午是蛇最活躍的時間，這條蛇也不例外，智障雖然躡手躡腳的，但還是被它察覺到了，不待智障靠近，便飛快的往草叢深處逃跑。智障見施主要跑，便緊隨其後，死活要把它的身軀化成自己的齋飯，結一段佛緣。菜花蛇專挑陡峭山壁和險峻的坡道上走，要借地形逃遁，不想智障這個家夥比猿猴還要靈巧，再崎嶇再危險的山路也不能讓智障望而卻步，一人一蛇一追一逃，便進了大山深處。
“哈哈，上天追你淩霄殿，下海追你水晶宮，佛爺頭上金翅鳥，拔你頂門三根翎，小花花你是跑不掉的
……”智障見那條菜花蛇跑進了一個山洞裏，卻不沮喪，反而桀桀大笑，因為山洞中有泉水流出，正好可以鑿個石鍋來做一碗蛇羹，這要比生烤蛇肉要美味多了。
這是一處天然溶洞，裏麵黑漆漆的看不清遠近。站在也不知深淺一頭便紮了進去，黑暗中雙眼放光，搜尋著菜花蛇的下落。自從來到這個世界，重修九陽後，站在便發現自己有了許多以前沒有過的特質，或者說是特異功能，夜間能視物便是其一。所以山洞雖黑，站在卻毫無顧忌的鑽了進來。
洞口隻有半人高，但裏麵卻別有洞天，除了山泉水匯聚而成的小溪，還有一些岩柱被暗河衝刷成各種各樣的形態佇立在洞中。智障循著水道往前摸索，不知走了多久，智障遠遠地看到那條菜花蛇灰白的影子。“哈哈，小家夥哪裏跑！”智障足尖在溪邊的石柱上一點，整個人便朝那蛇影掠過去。
“砰！”眼看智障就要抓住菜花蛇的尾巴了，卻突然發現一塊岩石迎麵撞向自己的麵門。智障急忙收身揮拳，將那塊石頭擊碎，就這麽一刹那間那菜花蛇便已消失在山洞裏。智障用目光在山洞掃了一圈，卻沒有絲毫發現，眼前是一片光華的石壁，山洞至此已是盡頭。“晦氣，早知道直接殺了吃掉就好了。”智障鬱悶的想道。
空手而歸的智障剛要回頭出洞，卻發現自己背後不知何時出現一個巨大的蛇頭，一對拳頭大小的蛇眼正冷冰冰的看著自己，龐大的身軀看著比水缸還粗，盤踞在山洞中，不但將智障回去的路給擋了個幹淨，更張開大嘴噴出一股淡黃色的毒煙籠罩在智障的頭頂。
“謔！好大的口氣。”智障感覺頭眼一花，立即捂住口鼻，向後退去。倒不是他怕了蛇毒，實在是這大蛇的口氣太大了，又腥又臭，讓人聞之欲嘔，這要是吸上一口，不知道要壞多少天肚子，本想吃一頓蛇肉大餐，現在智障時一點胃口都沒有了。大蛇見智障神態狼狽，得意的吐著芯子，蜿蜒著遊向智障，又是一口毒煙噴出來，緊接著大嘴一張，便要將智障吞入口中。
智障忍著惡心，彎腰避過蛇吻，跑到它後麵沒有毒煙的地方，大口的呼吸新鮮空氣。大蛇一口咬空，靈活的轉過頭，揮動著尾巴超智障的胸口掃來。智障舉起雙臂互助前胸，巨力湧來，智障重重的撞到了石壁上，緊接著蛇頭探來，又噴出一口毒煙。
“尼瑪還有完沒完！”智障實在受不了大蛇的口氣，跳將起來一拳砸在大蛇的下頜。“砰！”蛇頭頓時被打的一個趔趄，然而就在智障落到地麵時，大蛇已經把蛇尾甩了過來，將智障攔腰纏住，隨著筋肉的蠕動，蛇尾開始收縮，擠壓智障腹中的空氣，想讓智障窒息而死。
“砰砰砰！”智障當然不會坐以待斃，雖然被纏著腰腹，但他的拳頭卻像雨點一般砸在蛇身上，粗壯的蛇身很快就皮開肉綻，血肉橫飛起來。大蛇吃痛，身子用力一甩，智障再次做了一把空中飛人，跟岩壁來了一次親密接觸，撞的他頭暈眼花，岩壁上甚至出現一個人形。待智障把自己從岩壁上拔出來，搖了搖頭恢複清醒時，卻發現那大蛇已經逃到了洞口，大蛇身軀雖然龐大，但卻極其靈活，速度也是飛快，智障恨恨的追到洞口時，那大蛇已經消失的無影無蹤。
“尼瑪……”智障出了洞，看著眼前的密林荒草，鬱悶的要死：這叫什麽事啊，不但沒吃到蛇肉，還稀裏糊塗的跟一條大蛇幹了一架。正鬱悶呢，胸口的衣襟被拉開一道口子，小狐狸從裏麵探出頭來，迷迷糊糊的環視了一番四周，又仰起頭奇怪的望了望智障，看樣子好像剛睡醒。智障嘴角一抽，把它從懷裏拉出來，拿在手裏把它一身柔順的毛揉的亂七八糟，這才在小狐狸幽怨的目光中神清氣爽的朝山下走去。
西津渡是長江沿岸的一處重要的渡口，客旅物資，不管是從江南到中原，還是從中原到江南之地，一半以上都是從這裏登岸的。不僅如此西津渡依山傍水，風景峻秀，吸引著大批遊人來此觀光遊覽，渡頭上遊人旅客人頭湧動，熙攘熱鬧，渡口外的江麵更稱得上是千帆競發、百舸爭流，船舶小舟簡直要把江麵都鋪滿了。看著眼前的景象，智障不喜反憂，愁得直嘬牙花子：兜裏就一個銅板，船都上不去，還怎麽到長安那。
智障正在渡頭發愁，卻突然發現一個巨大的黑影籠罩過來，抬頭一看：是一艘巨大的運糧船在西邊的一個大碼頭停靠下來，船上放下木板，一隊官兵順木板走下船來，跟碼頭上的人說了幾句話，便進了西津渡的坊市中。智障看著大船眼前一亮：這船不是來了嗎！
“三江五湖，陳陳紅粒，雲帆桂楫，輸納帝鄉，可以震耀夷夏”說的就是漕運。長安是帝都，常駐人口多，產糧卻少，更有士子、商旅、遊人、使節等流動人口八方雲集，關中所產的那點小米黑麵自然滿足不了繁華奢侈的帝都需求，所以朝廷便專門設置了轉運使，負責漕運，把全國各地的糧食、絲綢、魚鹽、珍寶等物運到長安，以供使用。智障眼前這艘運糧船，便歸屬於漕運衙門，上麵除了官兵便是水手，除此之外任何人不的靠近，更不能上船。
運糧船的禁令適用於普通百姓，卻對智障沒有任何限製作用：他要搭順風船，當然不會讓船上的官兵發現。運糧船在西津渡停靠了一夜，把江南征收的稅糧裝滿船艙，官吏查點完成之後，運糧船便揚帆起航，一路乘風破浪，往長安行進。而智障則藏身船艙之中，或是修煉九陽功、或是下水弄點魚生、或是在船帆上享受陽光微風、或是用點手段整蠱一下船上的官兵水手來解悶……朝廷的運糧船，成為了智障的私人遊艇，隨意玩耍。待運糧船來到廣通渠的水麵時，長安已經近在眼前，智障不得不從船上下來，依依不舍的目送運糧船返航遠去。
長安還是那麽宏偉，那麽繁華，但已物是人非，自己熟悉的那些人，已經不在了。智障微微一歎，摸著腰間的賬目，將感慨拋到一邊：受人之托，忠人之事，智障是這樣想的，也是這樣做的，不過眼前的問題是：長安城人海茫茫，要到哪裏去找那位盧店戶？總不好沒見到一個人就拽住胳膊問人家：你是不是欠了我的銀子罷。
智障性格莽撞，但韓琦的那位商人父親卻是個做事周全的，人家早就做好了準備。智障拿出賬目時，卻見上麵早已寫好了那盧店戶的信息，賬目上清楚的寫著：盧是個做綢緞生意的，店名叫做求和盛，址在長安西市靖安坊內……
有了地址事情就好辦了，在城門口將身上的魚符交給守城兵驗看後，瀏覽著長安街上的繁華景象，一邊打聽著，一邊順著朱雀大街往靖安坊走去，智障不想耽誤事，一方麵早去早回，早點給韓琦一個交代；另一方麵，自己囊中羞澀，早點要到錢，自己的午飯才能有著落不是。
此刻正值辰時，天氣晴朗，豔陽高照，昨夜下了一場小雨，此時地麵已幹了，卻沒有什麽灰塵，空氣清新，靖安坊內人來人往、車水馬龍，商戶叫賣，行人遊逛，街麵上三教九流形形色色。畢竟是京師重地，首善之區，不管貧富貴賤男女老少，人人臉上多有喜容，少見憂戚，胡商們更是笑得見牙不見眼，喜滋滋的用自己的商品換取中原人手裏的金銀絲綢、精漆美瓷，這些東西帶回老家，那都是價值連城的寶物。
整條街都是熙熙攘攘的熱鬧景象，而智障眼前這座掛著求和盛三字牌匾的店鋪卻大門緊閉，門口被一個打把勢的賣藝人擺開了場子，一柄大刀舞的虎虎生風，圍觀的人群不時發出叫好聲，有愛起哄的叫嚷著讓攤主來個胸口碎大石，金槍刺喉之類的絕技。
“搬家了？賣房了？還是買賣黃了？怎麽沒人呢？”智障佇立在求和盛的門前滿腦子疑惑，正不知所措時，一直木碗遞到了自己麵前，剛才那位舞刀的賣藝人一頭大汗，光著膀子，滿臉堆笑道：“這位先生，您捧個場？”
說起來智障在人群裏還算得上是鶴立雞群：原本智障就身材高大，腰背挺拔，看上去氣度不凡；身上的書生服是韓琦所贈，上好的江南絲綢織就，所以賣藝人的臉上滿是期待，希望能在智障這裏多套一些銀錢。然而賣藝人等了許久，智障卻不為所動，正要收回木碗，又聽當的一聲，一枚銅錢落在碗中。賣藝人臉上掩飾不住的失望，卻還是彎腰行禮，答謝智障。
慚愧啊!智障隻覺得自己老臉發紅，他感覺周圍人的目光都聚集到了自己的身上，腦海中浮現出：小氣、刻薄、摳門、一個銅板也要心疼半天……之類的嘲諷，胡亂朝那位賣藝人拱拱手，狼狽的逃出了人群。
“這不是個事啊。”智障站在街角的小巷裏嘬著牙花子：“找不到盧店主，身上又沒錢，難道我也要像那個漢子一樣，在街頭擺個攤賣藝？”俗話說：有錢男子漢，沒錢漢子難。智障從未想過自己也會有被錢難住的一天。揉了揉胸口，把小狐狸從衣服裏拽出來，智障揉著它的肚皮苦笑道：“小家夥，本想讓你跟著我吃香喝辣的，現在倒好，不但我沒吃的，還要連累你一起挨餓。這樣吧我先把你送出城，你到城外先找東西填飽肚子，等我討要了銀錢之後，咱們倆再一起回杭州。”
小狐狸聽完智障的話，用前爪掩著嘴，似乎在偷偷的嘲笑。智障一愣，佯怒道：“你笑什麽，誰還沒有個落魄的時候，就這麽說定了，你先出城找吃的，別餓著了，我再去轉一圈，看看能不能找到點線索。”智障撇撇嘴，強硬的決定道。小狐狸點點頭，上來抱住智障的腿蹭了蹭，一甩尾巴，哧溜一下便消失了蹤影。
送走了小狐狸，智障在城內轉了兩圈，最後又回到了街角的小巷，蹲在牆根開始嘬牙花子：“沒辦法，看來還得做些踏月留香的勾當了。”自己現在是羅鍋上山：錢緊，想來想去智障打定注意：順點銀錢花花。不過平民百姓是不能碰的，他們也沒幾個錢；大戶人家不缺錢，但誰為富不仁，誰又經常修橋鋪路自己也鬧不明白，還是去皇宮把，智障暗道：“皇帝老兒向來喜歡把百姓稱為子民，既然是子民，那沒錢找皇帝老兒借點也是合情合理的吧。”
注意定了，心也就安了下來，一兩頓不吃，還是能挨得住的。在一個僻靜的民居智障找了個沒人的地方盤膝打坐。眼看天將晌午，長安城籠罩在飯菜的香氣中。香味一勾，饑餓的感覺更加強烈了。正打坐的智障肚皮咕咕叫，腦海中便不自覺的想起了運糧船上香噴噴的米飯、饅頭，鮮嫩的生魚片，美味的王八湯……
越想越餓，口腔內的細胞開始活躍起來，不過這也有一樣好處，口水特別多。口水也叫做金津玉液，俗話說：氣是續命芝，津是長生藥。古醫書上記載，津液為精氣所化，吞津有潤心消火、祛病強身、延年益壽的功效，甚至是抗衰延老、強筋壯骨、返老還童的作用。
為了轉移注意力，智障收攏精神無心朝天，舌頂上顎搭起鵲橋，洞開任督二脈，推動九陽真氣在全身的經脈中循轉周天。隨著真氣的運轉，智障的身上開始泛起微微的金紫色光毫，這是真氣擴散到體外的結果。內力運轉，無時無刻不在滋養肉身，伐經洗髓，一方麵強化智障的肉身，一方麵這些溢出體外的真氣可以形成防護罩，幫助智障抵擋外界的攻擊。內修肌理、外禦強敵這便是金剛不壞的緣由所在。
九陽神功是智障在少林寺藏經閣中的楞嚴經夾層裏得到的，相傳為達摩所著。智障也以九陽真經為佛門經典，並以九陽真氣為基礎使出少林七十二絕技。不過智障的七十二絕技用的不倫不類似是而非，看起來威力巨大，卻是九陽真氣的作用，其實智障從未真正的參透任何一門絕技。
九陽源自先天八卦，易經之道亁，九陽開列，唯九五之德，元、亨、利、貞，上九則是亢龍有悔，所以練至大成時才會有燥熱焚身之苦。所以九陽神功其實是一門道家功法，隻因藏在楞嚴經夾層中，所以才托為達摩所著。
智障也是在練成之後才發現九陽真經出自道家而非佛門，因為隨著真氣的積累，神功即將大成時，頭頂的宮會穴被打通，接著真氣灌注其中，自己的精氣神一並升華、聚集於此，就好像突然開了竅，耳聰目明、天地似乎都和以前不一樣了，一切都在自己的感知之下，仿佛脫離了凡俗一般。這種狀態是內力修練到一定境界的表現，道家有一個名詞，謂之：三花聚頂，也就是練氣士們煉精化氣至圓滿境界的表現。
煉精化氣、煉氣化神、練神返虛、煉虛合道，這是練氣士口中修煉的四個境界。所謂大道乃虛空之父母，虛空為天地之父母，天地乃人物之父母。隻有經曆虛空、契合大道之後方能功成道備，形神俱妙，脫離凡塵，與道合真。四大境界中，煉精化氣還未脫離世俗，或者說和普通人之間的差距並不那麽巨大，但達到煉氣化神的境界之後，便可以稱得上為修真者了，這一階段的修士以真氣、靈氣為基不斷壯大鞏固自己的神念，使真氣物化成丹，神念宛如一粒種子種在真氣聚集而成的金丹之內，等待著成熟化生的那一刻，修士的心神力量得到顯化，具備實際上的功用。神念的力量不但強大，且更加神奇，能夠對可見的不可見的事物產生影響，正所謂一顆金丹吞入腹，我命由我不由天。這一境界中修行淺薄者可以神念禦物，比如常見的禦劍飛行、穿牆術、詛咒禦鬼、驅邪除病、算命旺氣等等；而神念強大者，甚至可以呼風喚雨、搬山移川、引雷驅電，真正是一念生則而天地變驚。
待到修煉至練神返虛的境界後，那便真正稱得上是仙神了，這一境界的修士神念已經不再需要真氣的孕育，脫離了金丹這一母體，化生成嬰，神念已經可以脫離肉體的束縛獨自生存在天地間，此時的修士可稱為無所不能，跳出三界之外、不在五行之中，無牽無掛、逍遙自在。道士們有句詩說得好：嬰兒移在上丹田，端拱冥心合自然;修到三千功行滿，憑他作佛與升仙。此時修士的神念顯隱莫測、變化無窮，性圓則慧照十方，靈通無破。故能分身百億，應顯無方。
其實煉氣化神與練神返虛之間的分別並不明顯，都是吸納天地靈氣來滋養神念、神識，修為淺薄者的神識太過嬌弱，還離不開肉身的保護，而高明者的神識已經很強大了，肉身不但起不到保護的作用，還會成為神識的累贅。至於仙，其實並非一種修煉的境界，仙隻是一個稱呼。仙字的含義從字麵理解是人在山間，而真正意義上的仙是修士的神念寄托在三十三天之上的虛空中，而這片虛空，是掌握在玉帝的手中。所以隻有天庭冊封承認的煉神修士才可稱之為仙人。
至於煉虛合道，那是修士們追求的終極目標。返虛之境的神念可以遨遊天地、曆盡虛空，但脫離了肉身的神念終歸還有有一個歸宿，這個歸宿不是虛空，不是宇宙，而是合於遍布萬化、無所不在的大道。大道是什麽，大道在哪裏？想來那開天辟地的盤古大神可能會知道，高居九霄的道祖可能知道，其他的就算是三清玉帝，西天諸佛也在練神返虛的境界中苦苦追尋著、探索著，而不知道為何物，更不知怎樣將自身的神念與所謂的大道相合。所以老子在道德經中說：吾不知其名，故強曰之為道。
煉氣化神之境達成圓滿的智障，竟會為了一些銀錢準備去皇宮裏做偷兒，若是被別的修士知道了，一定會笑掉大牙。此時智障甚至可以不用真氣，隻靠神念將別人的錢袋拿到自己的手裏，而他卻打定主意跑到皇宮去偷。這就像是一個壯漢想要拔一根草，隻是一伸手的事，而他卻去找了一把鐵鍬準備挖一樣，可笑之極。不過這倒也不能怪智障，在他的印象中，自己依然還是一個武者，隻是比一般人強大一些而已。當然就算智障發現了自己神念的作用，他還是會這樣做的，畢竟性格使然，他就是這麽一個人。