爆竹聲中一歲除。
壇城的年三十兒，許是受這家家戶戶的煙火氣影響，陰沉的很，火器硝石的氣味兒紛雜在各地。四起的爆竹聲仿佛一聲聲悶雷，估計一會兒就能炸下片片雪花。
大街小巷滿是賀歲的吉祥話，城頭城尾的大小鋪子已經關了，隻有三倆兒的小攤販，大過年的也沒想著休息下，於強風中用凍得紅腫的手撐著年貨攤子，在冷風冷氣中吆喝著，盼著多換幾個銅板。
賣糖人的小車便是倒是圍著幾個光著屁股蛋兒的黃毛小兒，圍著小車追著打鬧。
有個小丫頭穿的還算厚實，紅棉襖紅帽子，卻吸著清鼻涕，站在一個青色對襟棉布長衫的男人邊上，遠遠看著那群孩子和做糖人的小販。小丫頭的小紅棉襖蠻新的，可惜因為時不時蹭一下鼻涕，顯著有些不整潔。
男人本來瞧著遠處巷子與灰蒙蒙的天不太分明的界限，覺察到邊上的小丫頭又抬起袖子擦了下後，皺了皺眉，遞出一方帕子，俯身給小丫頭細致的擦了下，“梁赤。”
小丫頭“嗯”了聲，拽了拽男人的袖子：“我們明天走吧。”
梁汾沒答話，視線下移，盯著那群糖人小孩兒，腦子胡亂想著什麽。
比如強風冷氣的，那群小孩兒都不怕冷麽？
比如他在身邊小丫頭這個年紀的時候，是什麽樣子來著？沒人帶著他買過糖人這種東西吧。
好像是被那個耐心細致的女人照顧的妥妥貼貼，身上穿的衣服雖然不新，可永遠都是幹淨的。
那時候過年也沒有什麽好吃的，沒有別的人家祭祖燒香的那些規矩，隻是依偎著那個女人，好像強風就灌不進單薄木板拚湊搭建成的屋子似的，鄰裏的魚肉香也成了自家的味道。
說有爹有娘吧，可又從沒見過麵，沒人管沒人問的，隻有毫無血緣關係的她陪著伴著，悉心照料著。
後來，聽說從沒見過的那個爹被殺死了，梁汾連那個單薄的小屋子也不能待了。
那個女人突然離開了他的生活，走出了他的生命。
他的全世界本來很小很小，隻有一個小屋，一個她。梁汾做著她教的說對他好的事，他知道自己不聰明，但是努力學的時候，他能感覺到她的開心。認那些字，讀那些幹巴巴的書，作著一些沒有實際生活經驗打底的文章。
不過，彼時梁汾，對外麵那個世界是充滿著好奇的。
他想見識那些仁義禮智信，想看看山高水長，想見見書上的草長鶯飛，想看讀書人的風骨，想看商場的爾虞我詐，想看所有的繽紛瑣碎，紛繁複雜。
他唯一不想看的，是自己的父親和母親，他不感興趣，不想知道那是什麽樣的人，有什麽樣的身份和地位。
可是，他們的生死存活，決定了他還能不能在那個小屋慢慢長大，決定了那個女人還會不會在他身邊陪著他。
之後呀，就是剩了他一個人，他走出小屋，走進世界，發現那個世界和自己在書上看到的不一樣。
美好的東西好像沒那麽多，不過好像醜惡的東西也沒見識到多少。
就是有點累。
他年紀小，就算他所學足夠能讓他填飽肚子，可是沒有人能讓他這麽大的“孩子”放心做事，更何況無門無名的，沒有門路。他隻能做著一些賣體力的活計，找食物，找落腳的新的小屋。
他進過別人家做事，真正接觸到了，才知道那些高門大戶，好像和最初外麵威風凜凜的門神守護的厚實大門給他的印象不一樣，那樣的“一家人”好像其樂融融，可是又像各自帶著麵具，可以說是扮演著各自的形象。
他突然開始想到自己爹娘，他們應該也在這樣的一個高門大院裏生活的吧，有著數十奴仆，賓客盈門，門前興許也有這樣的門神彩繪迎來送往。而且，可能還會有和那家少爺一樣的孩子，身邊有無數玩伴，授業的夫子應該也少不了吧。
最主要的是，他們應該和這家人一樣，叫著那個孩子心肝兒，好吃的好玩的都給他，抱著牽著……
“我們明天走吧，我還想再看看，以後不是不回來了嘛。”
紅帽子紅棉襖的小丫頭又拽了拽梁汾的袖子，拽回了他的思緒。
梁汾正了正小丫頭的紅帽子，牽住她的手，柔聲道：“可是我們已經收拾好東西，訂好馬車了誒。早點走，就能早點看見江南道的櫻花哦。”
小丫頭努努嘴，做了個口型，卻沒有出聲。
梁汾是在七年前，在皇城最大的花柳樓的門口，遇到這個小丫頭的。
她小小的，躺在一個滿是幹草的木箱子裏。箱子上隻蓋著一塊兒麻布，好像是隨意丟擲的垃圾，又像是誰家隨便丟出來的小貓小狗，等著，有那麽一個稍微心腸好一點的人走過來，看一眼，或者，帶走她。
這可能是很平常的事情。熱鬧的街巷和這個安靜的小木箱，是那樣違和，又是那樣的契合。
這些做著皮肉生意的女人，難免有措施做不到位的時候，或者，難免遇到一個和那些大腹便便的達官顯貴不同的溫潤公子，就覺著是良人了，這輩子非他不可了，情願和他生下個一男半女，生米煮成熟飯，等著那所謂良人一紙契約帶走自己這無根浮萍一樣的女子。
可是，別說是煮成熟飯，就是煮成粥都沒用。大多時候是錯付真心，良人可能是一時泄/欲，抑或是家裏不從，那賣皮肉的女子隻能獨守閨閣，心灰意冷。
梁汾那天恰好在那個青樓裏幹夠了約定時日的活計準備離開，恰好在那個春風和煦的早晨，在熙熙攘攘懂街巷中，在樓上樓下歡聲笑語中，注意到了那個小木箱，掀開麻布，看到了粉雕玉琢的小小臉蛋。
她赤身躺在一堆幹草裏，不哭不鬧，一雙大眼睛打量著梁汾。
梁汾愣住了，總覺著這小娃娃的眼神很熟悉。好像他也曾這樣，用這種目光，第一次看到小屋外的世界。
他那時候已過弱冠，已經用雙腳丈量天地數年，走過很多地方，在不同的地方做過事。
多養一個嬰孩，好像也沒有多難。也就是多添一張嘴，多吃一點飯。
更何況，這個小孩兒好像……很乖？
於是就抱走了。
沒有絲毫經驗的梁汾，隻身帶著個嬰孩，來到壇城。
他沒有一丁點的經驗。
活了二十二年，除了像姐姐更像母親的她，梁汾沒和任何女人有過一起生活的經驗。
他買牛乳羊乳喂養這個小娃娃，每晚都要起夜數次看她是否尿了被子，是否睡的好好的，有沒有窒息。
也倒是會有手足無措的時候，比如她半夜發燒，額頭滾燙，他又想出去找郎中，又怕她自己在家，下一刻便夭折。
後來，慢慢長大了，還是很乖，很少哭，還是很可愛，揮著小手蹬著小腳撈他。
她第一次翻身，第一次爬，第一次會站著，會邁步，第一次能咿咿呀呀講出話，“梁汾……”
她牙牙學語，學會的第一個詞就是梁汾。
梁汾給她取名為“赤”，他想著，這個小孩兒赤條條的來到這個世界，赤著身子，在恰好的時候遇到梁汾，他希望這個小孩兒一如那嬰孩時期一樣，至誠至純。
他像曾經那個女人教他那樣，教梁赤認字，讀書，教她做所有他覺得以後就算她一個人生活，也能有能力支持自己過得很好的事。
壇城就在皇城東北方向，兩個地方隔的不遠，可是中間重巒疊嶂，山路崎嶇，交通不便。如果要一匹快馬，走官道大概要兩三天。
偏僻的很。
小城冬日嚴寒，夏天酷暑難耐。
梁赤被他送到壇城最有名的夫子那裏讀書，當然，脩金也很高。
梁汾白天去壇王府當班，晚上到壇城最大的賭番攤給人做賬。
有過被對家人追殺的時候，當時走夜路，路過昏暗的巷子口，被人套上麻布袋子拖入更黑暗的地方，往死裏揍。
那種在黑暗裏的恐懼，自此深深刻在了梁汾骨子裏。
他好像對自己的認知產生了懷疑。
小時所學，不太能用上，隻能賣力氣去做活計，很努力很努力才能養活自己。
後來能靠著筆杆子生活了，又要付出比以前更多的辛苦，比如要提防著更多的勾心鬥角和時不時從黑暗中躥出來的野狗。
他不知道像曾經那個女人教他一樣來教梁赤是對是錯，他不確定他以後都能陪著她，他怕有一天，不得已讓這個從小在他嗬護下長大的小丫頭自己真正的走進這個世界，見到的醜惡比他遇到的還要多，付出的辛苦比他經曆的還要難過。
“和夫子好好道別了吧？”青色棉布長衫的男人牽著紅帽子紅棉襖的小孩兒，七拐八拐的拐進小巷。一架馬車早在那個進出七年的門口安靜停放著。
梁汾在壇王府忙活了七年。據說壇王在梁溪還有幾家鋪子，半死不活的好些年。看著梁汾盡心盡力這麽多年，他們也放心他做事。詢著梁汾的意見，能不能過去幫著打理。
雖然壇王府在壇城，可是他隻忙活著其中一個院兒的活計。那邊雖遠，卻遠遠比壇城要繁榮太多。有著比壇城要溫和太多的氣候，更重要的是，那邊有個名氣很大的惠山書院。如果要讓梁赤有更好的機會，他必須要選擇那邊。
他們不多的行李早已收拾好。
“嗯，”小孩兒應了聲，扭頭四望。
這條長街，裹滿了年三十的熱乎氣兒。硝石火藥味兒更加濃鬱，梁赤覺得很好聞。
她雖然沒有自己親手放過爆竹，可是還是喜歡看別的同齡小孩兒圍在一塊兒，尖叫著點燃爆竹，又尖叫著四處跑開。
梁汾對那些不感興趣，卻也很多時候都願意陪著她出去看，因為她很少提出要求，說出口梁汾基本都會滿足。
自己“家”門口，也早在一旬前便貼上了她自己寫的桃符。
她從小在這裏長大，即便很不舍，還是要跟著梁汾一路往南，去鮮花紛繁的江南道，去和更有名的夫子求學，看更美更大的世界。
大年三十，新歲又至。
鵝毛大雪中，一架馬車緩緩駛出壇城，一路往南。
而在燈火通明的壇王府，一個身披乳色華美貂裘，兩鬢微霜的男人站在壇王府最高或者說壇城最高的聽雲閣頂，看著這個小城模糊不清的天際線。
正是壇王顧成寅。
“那人離城了。”一個灰色錦緞的高大男人悄無聲息出現在男人身邊。他出現的很靜，很輕，仿佛是隨著雪團掉落至聽雲閣，從大雪中化身而來。
顧成寅幅度不大的點點頭，開口道：“希望到了那邊，他會遇見那樁機緣。”
灰衣男子雖有人形，卻是融在雪中一般，若是被人抬眼掃過去並不能看清麵容，感覺，更像是一團雪。
“它一百年未擇主，就算那人攜著我的雪氣，它也未必認。殿下，需不需要我去一趟梁溪……”
顧成寅像是想要點頭，卻又更大幅度的搖了搖頭。
“沒那必要，他本來就是個棄子，二三十年無人問津。若不是林皆護了他幾年，本王也不會召來他看看，有什麽別的價值。那物什選就是選了，不選就是他沒那個本事。”
灰衣男子應了一聲，又道：“殿下，若是押不中，那物什沒選上他……”
顧成寅展顏一笑，即使歲月爬上了鬢角，還是掩蓋不住他皮相的出彩。“當殺則殺。”
即便看不出灰衣男子的容顏，還是能感覺得到他的笑意。
殺人這種事兒，可比盯著人觀察個幾年，要好得多。
————————————
正月初三。
大雪斷斷續續下了兩天，梁汾一行人已經快到京城。中間露宿一晚山野小店，一晚就在馬車上將就休息了下。車轅軋過雪原，留下一道道黑印，而片刻之後又被大雪覆蓋了個幹淨。
梁赤在顛簸的馬車中睡睡醒醒，懷中抱著的炭爐隔著紅棉襖傳來陣陣暖意，可是寒風又順著車窗棉簾子時不時鑽進來，割著小臉。
突然，外麵的大黑馬蹄子不知道是沒踩實還是怎麽的，突然打了個打了個滑兒，所以整輛馬車都跟著一動，梁赤立刻驚醒，感覺車廂內的東西都跟著飛起來了，包括她自己。邊上梁汾眼疾手快，抄起小丫頭就撈在懷裏。
“梁汾……”
小丫頭巴巴的叫了聲梁汾，眨巴著眼睛，張著胳膊鑽進梁汾懷裏更深處。梁汾揉揉小姑娘，柔聲道：“明天就能到盛京了，到了我們先歇歇，等歇夠了再繼續趕路。”
梁汾這兩天沒怎麽闔眼，怕出什麽意外。說實話，他知道雪天出行是個很愚蠢的行為，可是若是除夕夜沒能出發，他們大概出不了壇城。
梁汾在壇王府做了七年的司房。最初隻負責內府的本子。之後隨著做事穩妥，從沒出什麽差錯，一月前，他又被派到外府。一開始，無非是掌算的條款不同，每月的月銀拎回去沉了些。後來就開始覺著不對勁兒。
有筆賬對不上。
一開始他覺得是自己沒算對，後來一遍遍核對，他發現有比數額巨大的銀子，每月流向不明。
梁汾不是一個多管閑事的人。可是他好奇。
越好奇，就越想著弄明白，查清楚，是怎麽樣一個情況。
他借著對賬的由頭，申請進聽雲閣。那是全王府最高的地方，亦是整個壇城最高處。它有著壇城最多的藏書，自王府建起來那日，所有的賬目都在聽雲閣三層。
那個折子，管領批了，長史批了，聽雲閣進了，可是梁汾沒能看到自己想要看到的東西。
因為他在三樓口看到一個人。
是一個兩鬢斑白，眼神不怒自威的中年人。身著杏黃大緞，五爪蟒袍。
梁汾微愣了下，三叩九拜，問壇王爺安。
壇王問了下來意，梁汾不敢不講實話，一一說出自己對賬時候發現的異常。
誰知道，那個鬼魅一般站在樓梯下昏暗燈光中的王爺，突然鉗住住梁汾的胳膊，幾乎是拖著他走向三樓樓梯後的隔間。
梁汾講不出話，動不了，就像是隨便一個什麽物件，是那樓梯扶手口銜驪珠的龍頭，是聽雲閣四壁碧影幽幽的夜明珠，是綿軟若女人肌膚般的華貴地毯。
他覺得自己什麽都是，唯獨沒感覺，自己是一個人。
胳膊仿佛要斷掉了，同時梁汾又深陷一種詭異的恐慌中，那種恐懼，就像那次一個人半夜走回小巷，被人套住頭暴揍一頓那種害怕。是對未知的恐懼，不知道對方有多少人，有什麽目的。他不知道這個王爺要幹嘛，但是很清楚的一點是，他的小命並不能由他自己決定。
壇王鉗著梁汾進了那個藏在樓梯後，和牆壁一般無二的暗門。確實是暗門，一來是隱蔽，二來是沒有一點光。
還沒等梁汾站定，便失去了對身體重心的控製權。像是一直在下墜，胳膊快要斷了的痛又給了他一個支撐點。
不知道過去了多久。
梁汾終於感覺自己站在了平地上。他覺得，應該是被帶著來到了地下。
身邊的人不像是一個王爺，更像是帶著他奔赴地獄的惡魔。
麵前的門自己緩緩打開，刺眼的火光和嘈雜紛亂的廝鬥聲一齊衝擊著梁汾的感官，他乍的從黑暗安靜的環境中出來，眯著眼睛適應了好一會兒。
那是一片非常大的場地，火光斑駁照著那些身披赤色重甲的演武將士，不知道有幾千人，不知道有多少火把在石壁上燃燒著。
那股殺氣濃鬱到成了一種實物，激起了近三十年沒見過什麽大世麵的梁汾骨子裏嗜血的因子。他查了很久的東西，在看到這一切之後，終於有了答案。
這支在暗無天日的地下養著的重甲精銳，和那筆去向不明卻又巨大的數字，對上了號。
梁汾忘了是怎麽回去的了。隻記得，那天晚上準備回去的時候，有個老太監攔住了他，細聲細氣的說了一些類似他梁汾打今兒起就是壇王爺的心腹了，梁溪那邊有幾家壇王府擱置的鋪子，那邊會有更多的銀子之類的話。給他一天時間考慮，不管怎麽樣都可以。完了又重複一句，以後好好幹，他的小命是和壇王府綁在一起的。
梁汾知道，不管怎麽樣的意思就是必須那樣。這不是一個能選擇的事情，是必須要去的。
那天是臘月二十七。
第二天當班的時候，那個老太監又慢悠悠的出現，問他年初一有沒有什麽事兒，壇王府賞飯。
梁汾心裏很清楚，這是來要他的話了。
故決定在除夕這天，起身去往梁溪。
壇城的年三十兒，許是受這家家戶戶的煙火氣影響，陰沉的很，火器硝石的氣味兒紛雜在各地。四起的爆竹聲仿佛一聲聲悶雷，估計一會兒就能炸下片片雪花。
大街小巷滿是賀歲的吉祥話，城頭城尾的大小鋪子已經關了，隻有三倆兒的小攤販，大過年的也沒想著休息下，於強風中用凍得紅腫的手撐著年貨攤子，在冷風冷氣中吆喝著，盼著多換幾個銅板。
賣糖人的小車便是倒是圍著幾個光著屁股蛋兒的黃毛小兒，圍著小車追著打鬧。
有個小丫頭穿的還算厚實，紅棉襖紅帽子，卻吸著清鼻涕，站在一個青色對襟棉布長衫的男人邊上，遠遠看著那群孩子和做糖人的小販。小丫頭的小紅棉襖蠻新的，可惜因為時不時蹭一下鼻涕，顯著有些不整潔。
男人本來瞧著遠處巷子與灰蒙蒙的天不太分明的界限，覺察到邊上的小丫頭又抬起袖子擦了下後，皺了皺眉，遞出一方帕子，俯身給小丫頭細致的擦了下，“梁赤。”
小丫頭“嗯”了聲，拽了拽男人的袖子：“我們明天走吧。”
梁汾沒答話，視線下移，盯著那群糖人小孩兒，腦子胡亂想著什麽。
比如強風冷氣的，那群小孩兒都不怕冷麽？
比如他在身邊小丫頭這個年紀的時候，是什麽樣子來著？沒人帶著他買過糖人這種東西吧。
好像是被那個耐心細致的女人照顧的妥妥貼貼，身上穿的衣服雖然不新，可永遠都是幹淨的。
那時候過年也沒有什麽好吃的，沒有別的人家祭祖燒香的那些規矩，隻是依偎著那個女人，好像強風就灌不進單薄木板拚湊搭建成的屋子似的，鄰裏的魚肉香也成了自家的味道。
說有爹有娘吧，可又從沒見過麵，沒人管沒人問的，隻有毫無血緣關係的她陪著伴著，悉心照料著。
後來，聽說從沒見過的那個爹被殺死了，梁汾連那個單薄的小屋子也不能待了。
那個女人突然離開了他的生活，走出了他的生命。
他的全世界本來很小很小，隻有一個小屋，一個她。梁汾做著她教的說對他好的事，他知道自己不聰明，但是努力學的時候，他能感覺到她的開心。認那些字，讀那些幹巴巴的書，作著一些沒有實際生活經驗打底的文章。
不過，彼時梁汾，對外麵那個世界是充滿著好奇的。
他想見識那些仁義禮智信，想看看山高水長，想見見書上的草長鶯飛，想看讀書人的風骨，想看商場的爾虞我詐，想看所有的繽紛瑣碎，紛繁複雜。
他唯一不想看的，是自己的父親和母親，他不感興趣，不想知道那是什麽樣的人，有什麽樣的身份和地位。
可是，他們的生死存活，決定了他還能不能在那個小屋慢慢長大，決定了那個女人還會不會在他身邊陪著他。
之後呀，就是剩了他一個人，他走出小屋，走進世界，發現那個世界和自己在書上看到的不一樣。
美好的東西好像沒那麽多，不過好像醜惡的東西也沒見識到多少。
就是有點累。
他年紀小，就算他所學足夠能讓他填飽肚子，可是沒有人能讓他這麽大的“孩子”放心做事，更何況無門無名的，沒有門路。他隻能做著一些賣體力的活計，找食物，找落腳的新的小屋。
他進過別人家做事，真正接觸到了，才知道那些高門大戶，好像和最初外麵威風凜凜的門神守護的厚實大門給他的印象不一樣，那樣的“一家人”好像其樂融融，可是又像各自帶著麵具，可以說是扮演著各自的形象。
他突然開始想到自己爹娘，他們應該也在這樣的一個高門大院裏生活的吧，有著數十奴仆，賓客盈門，門前興許也有這樣的門神彩繪迎來送往。而且，可能還會有和那家少爺一樣的孩子，身邊有無數玩伴，授業的夫子應該也少不了吧。
最主要的是，他們應該和這家人一樣，叫著那個孩子心肝兒，好吃的好玩的都給他，抱著牽著……
“我們明天走吧，我還想再看看，以後不是不回來了嘛。”
紅帽子紅棉襖的小丫頭又拽了拽梁汾的袖子，拽回了他的思緒。
梁汾正了正小丫頭的紅帽子，牽住她的手，柔聲道：“可是我們已經收拾好東西，訂好馬車了誒。早點走，就能早點看見江南道的櫻花哦。”
小丫頭努努嘴，做了個口型，卻沒有出聲。
梁汾是在七年前，在皇城最大的花柳樓的門口，遇到這個小丫頭的。
她小小的，躺在一個滿是幹草的木箱子裏。箱子上隻蓋著一塊兒麻布，好像是隨意丟擲的垃圾，又像是誰家隨便丟出來的小貓小狗，等著，有那麽一個稍微心腸好一點的人走過來，看一眼，或者，帶走她。
這可能是很平常的事情。熱鬧的街巷和這個安靜的小木箱，是那樣違和，又是那樣的契合。
這些做著皮肉生意的女人，難免有措施做不到位的時候，或者，難免遇到一個和那些大腹便便的達官顯貴不同的溫潤公子，就覺著是良人了，這輩子非他不可了，情願和他生下個一男半女，生米煮成熟飯，等著那所謂良人一紙契約帶走自己這無根浮萍一樣的女子。
可是，別說是煮成熟飯，就是煮成粥都沒用。大多時候是錯付真心，良人可能是一時泄/欲，抑或是家裏不從，那賣皮肉的女子隻能獨守閨閣，心灰意冷。
梁汾那天恰好在那個青樓裏幹夠了約定時日的活計準備離開，恰好在那個春風和煦的早晨，在熙熙攘攘懂街巷中，在樓上樓下歡聲笑語中，注意到了那個小木箱，掀開麻布，看到了粉雕玉琢的小小臉蛋。
她赤身躺在一堆幹草裏，不哭不鬧，一雙大眼睛打量著梁汾。
梁汾愣住了，總覺著這小娃娃的眼神很熟悉。好像他也曾這樣，用這種目光，第一次看到小屋外的世界。
他那時候已過弱冠，已經用雙腳丈量天地數年，走過很多地方，在不同的地方做過事。
多養一個嬰孩，好像也沒有多難。也就是多添一張嘴，多吃一點飯。
更何況，這個小孩兒好像……很乖？
於是就抱走了。
沒有絲毫經驗的梁汾，隻身帶著個嬰孩，來到壇城。
他沒有一丁點的經驗。
活了二十二年，除了像姐姐更像母親的她，梁汾沒和任何女人有過一起生活的經驗。
他買牛乳羊乳喂養這個小娃娃，每晚都要起夜數次看她是否尿了被子，是否睡的好好的，有沒有窒息。
也倒是會有手足無措的時候，比如她半夜發燒，額頭滾燙，他又想出去找郎中，又怕她自己在家，下一刻便夭折。
後來，慢慢長大了，還是很乖，很少哭，還是很可愛，揮著小手蹬著小腳撈他。
她第一次翻身，第一次爬，第一次會站著，會邁步，第一次能咿咿呀呀講出話，“梁汾……”
她牙牙學語，學會的第一個詞就是梁汾。
梁汾給她取名為“赤”，他想著，這個小孩兒赤條條的來到這個世界，赤著身子，在恰好的時候遇到梁汾，他希望這個小孩兒一如那嬰孩時期一樣，至誠至純。
他像曾經那個女人教他那樣，教梁赤認字，讀書，教她做所有他覺得以後就算她一個人生活，也能有能力支持自己過得很好的事。
壇城就在皇城東北方向，兩個地方隔的不遠，可是中間重巒疊嶂，山路崎嶇，交通不便。如果要一匹快馬，走官道大概要兩三天。
偏僻的很。
小城冬日嚴寒，夏天酷暑難耐。
梁赤被他送到壇城最有名的夫子那裏讀書，當然，脩金也很高。
梁汾白天去壇王府當班，晚上到壇城最大的賭番攤給人做賬。
有過被對家人追殺的時候，當時走夜路，路過昏暗的巷子口，被人套上麻布袋子拖入更黑暗的地方，往死裏揍。
那種在黑暗裏的恐懼，自此深深刻在了梁汾骨子裏。
他好像對自己的認知產生了懷疑。
小時所學，不太能用上，隻能賣力氣去做活計，很努力很努力才能養活自己。
後來能靠著筆杆子生活了，又要付出比以前更多的辛苦，比如要提防著更多的勾心鬥角和時不時從黑暗中躥出來的野狗。
他不知道像曾經那個女人教他一樣來教梁赤是對是錯，他不確定他以後都能陪著她，他怕有一天，不得已讓這個從小在他嗬護下長大的小丫頭自己真正的走進這個世界，見到的醜惡比他遇到的還要多，付出的辛苦比他經曆的還要難過。
“和夫子好好道別了吧？”青色棉布長衫的男人牽著紅帽子紅棉襖的小孩兒，七拐八拐的拐進小巷。一架馬車早在那個進出七年的門口安靜停放著。
梁汾在壇王府忙活了七年。據說壇王在梁溪還有幾家鋪子，半死不活的好些年。看著梁汾盡心盡力這麽多年，他們也放心他做事。詢著梁汾的意見，能不能過去幫著打理。
雖然壇王府在壇城，可是他隻忙活著其中一個院兒的活計。那邊雖遠，卻遠遠比壇城要繁榮太多。有著比壇城要溫和太多的氣候，更重要的是，那邊有個名氣很大的惠山書院。如果要讓梁赤有更好的機會，他必須要選擇那邊。
他們不多的行李早已收拾好。
“嗯，”小孩兒應了聲，扭頭四望。
這條長街，裹滿了年三十的熱乎氣兒。硝石火藥味兒更加濃鬱，梁赤覺得很好聞。
她雖然沒有自己親手放過爆竹，可是還是喜歡看別的同齡小孩兒圍在一塊兒，尖叫著點燃爆竹，又尖叫著四處跑開。
梁汾對那些不感興趣，卻也很多時候都願意陪著她出去看，因為她很少提出要求，說出口梁汾基本都會滿足。
自己“家”門口，也早在一旬前便貼上了她自己寫的桃符。
她從小在這裏長大，即便很不舍，還是要跟著梁汾一路往南，去鮮花紛繁的江南道，去和更有名的夫子求學，看更美更大的世界。
大年三十，新歲又至。
鵝毛大雪中，一架馬車緩緩駛出壇城，一路往南。
而在燈火通明的壇王府，一個身披乳色華美貂裘，兩鬢微霜的男人站在壇王府最高或者說壇城最高的聽雲閣頂，看著這個小城模糊不清的天際線。
正是壇王顧成寅。
“那人離城了。”一個灰色錦緞的高大男人悄無聲息出現在男人身邊。他出現的很靜，很輕，仿佛是隨著雪團掉落至聽雲閣，從大雪中化身而來。
顧成寅幅度不大的點點頭，開口道：“希望到了那邊，他會遇見那樁機緣。”
灰衣男子雖有人形，卻是融在雪中一般，若是被人抬眼掃過去並不能看清麵容，感覺，更像是一團雪。
“它一百年未擇主，就算那人攜著我的雪氣，它也未必認。殿下，需不需要我去一趟梁溪……”
顧成寅像是想要點頭，卻又更大幅度的搖了搖頭。
“沒那必要，他本來就是個棄子，二三十年無人問津。若不是林皆護了他幾年，本王也不會召來他看看，有什麽別的價值。那物什選就是選了，不選就是他沒那個本事。”
灰衣男子應了一聲，又道：“殿下，若是押不中，那物什沒選上他……”
顧成寅展顏一笑，即使歲月爬上了鬢角，還是掩蓋不住他皮相的出彩。“當殺則殺。”
即便看不出灰衣男子的容顏，還是能感覺得到他的笑意。
殺人這種事兒，可比盯著人觀察個幾年，要好得多。
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正月初三。
大雪斷斷續續下了兩天，梁汾一行人已經快到京城。中間露宿一晚山野小店，一晚就在馬車上將就休息了下。車轅軋過雪原，留下一道道黑印，而片刻之後又被大雪覆蓋了個幹淨。
梁赤在顛簸的馬車中睡睡醒醒，懷中抱著的炭爐隔著紅棉襖傳來陣陣暖意，可是寒風又順著車窗棉簾子時不時鑽進來，割著小臉。
突然，外麵的大黑馬蹄子不知道是沒踩實還是怎麽的，突然打了個打了個滑兒，所以整輛馬車都跟著一動，梁赤立刻驚醒，感覺車廂內的東西都跟著飛起來了，包括她自己。邊上梁汾眼疾手快，抄起小丫頭就撈在懷裏。
“梁汾……”
小丫頭巴巴的叫了聲梁汾，眨巴著眼睛，張著胳膊鑽進梁汾懷裏更深處。梁汾揉揉小姑娘，柔聲道：“明天就能到盛京了，到了我們先歇歇，等歇夠了再繼續趕路。”
梁汾這兩天沒怎麽闔眼，怕出什麽意外。說實話，他知道雪天出行是個很愚蠢的行為，可是若是除夕夜沒能出發，他們大概出不了壇城。
梁汾在壇王府做了七年的司房。最初隻負責內府的本子。之後隨著做事穩妥，從沒出什麽差錯，一月前，他又被派到外府。一開始，無非是掌算的條款不同，每月的月銀拎回去沉了些。後來就開始覺著不對勁兒。
有筆賬對不上。
一開始他覺得是自己沒算對，後來一遍遍核對，他發現有比數額巨大的銀子，每月流向不明。
梁汾不是一個多管閑事的人。可是他好奇。
越好奇，就越想著弄明白，查清楚，是怎麽樣一個情況。
他借著對賬的由頭，申請進聽雲閣。那是全王府最高的地方，亦是整個壇城最高處。它有著壇城最多的藏書，自王府建起來那日，所有的賬目都在聽雲閣三層。
那個折子，管領批了，長史批了，聽雲閣進了，可是梁汾沒能看到自己想要看到的東西。
因為他在三樓口看到一個人。
是一個兩鬢斑白，眼神不怒自威的中年人。身著杏黃大緞，五爪蟒袍。
梁汾微愣了下，三叩九拜，問壇王爺安。
壇王問了下來意，梁汾不敢不講實話，一一說出自己對賬時候發現的異常。
誰知道，那個鬼魅一般站在樓梯下昏暗燈光中的王爺，突然鉗住住梁汾的胳膊，幾乎是拖著他走向三樓樓梯後的隔間。
梁汾講不出話，動不了，就像是隨便一個什麽物件，是那樓梯扶手口銜驪珠的龍頭，是聽雲閣四壁碧影幽幽的夜明珠，是綿軟若女人肌膚般的華貴地毯。
他覺得自己什麽都是，唯獨沒感覺，自己是一個人。
胳膊仿佛要斷掉了，同時梁汾又深陷一種詭異的恐慌中，那種恐懼，就像那次一個人半夜走回小巷，被人套住頭暴揍一頓那種害怕。是對未知的恐懼，不知道對方有多少人，有什麽目的。他不知道這個王爺要幹嘛，但是很清楚的一點是，他的小命並不能由他自己決定。
壇王鉗著梁汾進了那個藏在樓梯後，和牆壁一般無二的暗門。確實是暗門，一來是隱蔽，二來是沒有一點光。
還沒等梁汾站定，便失去了對身體重心的控製權。像是一直在下墜，胳膊快要斷了的痛又給了他一個支撐點。
不知道過去了多久。
梁汾終於感覺自己站在了平地上。他覺得，應該是被帶著來到了地下。
身邊的人不像是一個王爺，更像是帶著他奔赴地獄的惡魔。
麵前的門自己緩緩打開，刺眼的火光和嘈雜紛亂的廝鬥聲一齊衝擊著梁汾的感官，他乍的從黑暗安靜的環境中出來，眯著眼睛適應了好一會兒。
那是一片非常大的場地，火光斑駁照著那些身披赤色重甲的演武將士，不知道有幾千人，不知道有多少火把在石壁上燃燒著。
那股殺氣濃鬱到成了一種實物，激起了近三十年沒見過什麽大世麵的梁汾骨子裏嗜血的因子。他查了很久的東西，在看到這一切之後，終於有了答案。
這支在暗無天日的地下養著的重甲精銳，和那筆去向不明卻又巨大的數字，對上了號。
梁汾忘了是怎麽回去的了。隻記得，那天晚上準備回去的時候，有個老太監攔住了他，細聲細氣的說了一些類似他梁汾打今兒起就是壇王爺的心腹了，梁溪那邊有幾家壇王府擱置的鋪子，那邊會有更多的銀子之類的話。給他一天時間考慮，不管怎麽樣都可以。完了又重複一句，以後好好幹，他的小命是和壇王府綁在一起的。
梁汾知道，不管怎麽樣的意思就是必須那樣。這不是一個能選擇的事情，是必須要去的。
那天是臘月二十七。
第二天當班的時候，那個老太監又慢悠悠的出現，問他年初一有沒有什麽事兒，壇王府賞飯。
梁汾心裏很清楚，這是來要他的話了。
故決定在除夕這天，起身去往梁溪。