匆匆趕路幾天，縱馬跨過幾千裏，從金國的海參崴，經由遼國，再到大興都城，一路風塵碌碌，走過千山萬水，終於順利到達了大興都城。
望著巍峨的城牆和高大的城門，劉煜不禁感慨非常，心中不自覺地沉重，經曆了那麽多，他又回到了這裏……
這座城，對於過去的他就像是這個四四方方的牢籠的這座城，現如今，他就要打破這牢籠的禁錮，他要除掉這牢籠背後掌控的惡人，拿回真正的皇權……
思及此，他握緊了韁繩，目光堅定的朝城門中策馬而去。
第二日早晨，已經罷停了有小半年之餘的早朝又開了！
當前一晚被宮中差使通知今天早晨要開早朝的宰相及各部官員，均是訝異非常。誰也沒有想到，聽說在金國重傷未愈的皇帝，怎麽突然就出現在大興，且明天還要上早朝？！
而宰相趙普淵，就不單是訝異那麽簡單了，他聽到這一消息的當場，渾身微微顫抖，過了許久才緩過神。這消息來的太突然，讓他措手不及，對他的打擊太過巨大。
“老夫……完矣！”他哀歎一聲，癱坐在書房的太師椅上，呆坐到深夜。
早朝之上，眾臣子依次排列，都對歸來的皇帝有些好奇，大殿上，群臣們議論紛紛如蜂鳴。
“皇上駕到！”隨著太監的一聲唱喏，著金色龍袍的劉煜健步走到龍椅邊，一掀衣擺，挺拔的身姿端坐於龍椅之上。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”群臣見狀均下拜行禮，又似約好了似的，均大聲歡呼道：“恭賀吾皇得勝歸朝！”
“眾卿平身！”劉煜伸手上揚，他麵色平靜，氣宇軒昂，聲音穩重清亮。
觀望著在朝臣隊伍的最前列的宰相趙普淵，除了麵色有些憔悴之外，並無大的異常表現。
劉煜不得不有些佩服宰相的從容自若起來。但是，這一次，並不是任他鎮定就能逃脫的……
而此刻站在大殿上的趙普淵，昨夜的他想過逃跑，亦想過兵變。但是料想到皇上歸來，必定已經早有所準備，而皇帝的突然歸來，令他來不及發動兵變。而他又心存僥幸，心想未必皇帝會知道刺殺他的幕後指使者就是自己。頂多也就是丟官而已，而假如自己逃跑，那就相當於默認了弑君的罪名，就算是天涯海角，終難逃湮滅。
劉煜掃了一眼百官，底下鴉雀無聲，遂開腔道：“此次，朕率軍大勝歸朝，雖有波折，但終是不負萬民所望，收複失地，令入侵者納歲貢，臣服於我大興！”
“吾皇英勇無雙！大興之幸哉！”眾臣子山呼道，又是跪拜祝賀。聽到皇帝親口宣布戰果，都有些興奮激動！
劉煜揮手止住了這陣陣聲浪，他的語氣變的異常嚴肅道：“此次親征，非朕一人之功勞，該獎賞該賜封者不下萬千，但是，有一人，朕必要嚴辦！”頓了一下，他的威嚴目光掃了一眼底下的群臣，又道：“隻因，此人乃是此次戰役的挑起者，他通敵叛國、弑君謀逆，罪惡滔天！”
聽聞此言，底下群臣一片嘩然。而最前列的趙普淵官袍下的雙腿微微抖動，勉強立住，沒有就地倒下，臉色也唰的一下白了。
劉煜再一次伸手示意，底下一下子又安靜下來。
隻聽皇帝厲聲喝道：“趙普淵，你還要等到什麽時候伏罪？”
趙普淵一聲長呼，跪拜在了地上，“皇上，老臣——冤枉啊！”
“哼，你冤枉？！”劉煜冷哼，又嘲諷道：“如若連你都是冤枉的，那這世間便沒有非清白之人！”
趙普淵頓了一下，麵色幾變，又重申了一遍：“老臣，確為冤枉……”
既然不認罪，不見棺材不落淚，劉煜也不同他多話，大聲吩咐道：“殿前侍衛，帶人證：高路，韓衛！”
“是！”隨著侍衛的一聲回答，趙普淵臉色拉胯下來，滿臉頹喪。
稍後不久，手上戴著鏈銬的高路和韓衛被帶到大殿上。
“罪民高路拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“罪民韓衛拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
劉煜對他二人道：“你二人，一一陳述罪情，務必如實交代，萬不可遺漏任何細節！”
“是！”
“是！”
於是，高路先陳情了宰相命令他在皇帝親征路上假扮士兵，又在夜裏刺殺皇帝的罪行。
待他陳述完，韓衛又接著講述了宰相趙普淵命他帶領眾手下到金國海參崴刺殺皇帝等幾人的罪情。
原來還有些嘈雜的朝堂漸漸隨著二人的陳述變的越來越靜，待二人講述完，整個朝堂變的鴉雀無聲，落針可聞。
眾朝臣們無不心顫，這宰相趙普淵著實太膽大妄為了！竟敢幾次三番刺殺皇帝！一次未果，又來一次！
“趙普淵，麵對這兩個人證，你還有什麽可說的！？弑君謀逆之罪你可認？”
“臣，臣不認識他們二人……老臣府中從未有過這兩個人，定是有人想陷害老臣，望聖上明察！”趙普淵抵死不認罪，表情冤苦，似是真的有人陷害了他。
“兩個人證，豈是你想推翻就能推翻的？”劉煜仿佛早知道他會如此，並不再與他贅言，又道：“既然如此，朕這裏還有一物證，呈上來！”
接著小太監端著一個盤子，盤子上擺著數個小竹筒，遠遠的，趙普淵便認出，那些似曾相識的小竹筒，是他慣常寫密信時用的。
“糟了！”趙普淵心中暗叫一聲不好，心仿佛沉入了無底深淵。
看到趙普淵一下變得像失了魂，劉煜冷笑道：“宰相可還認得，這些竹筒裏的書信是何人手筆？”
皇帝信手拿過一個竹筒，取出其中紙張，念出了上麵的內容。其中寫的竟是宰相與遼帝的叛國書信。
“……落款：趙普淵。”待皇帝念完書信，底下一時安靜如斯。“宰相大人，信上是你親筆字跡，印有你私章，這些書信乃是遼國王兵敗後呈交於我國的，乃是你通敵叛國的鐵證。這次，你還不認罪？！”劉煜提高了嗓音，厲聲喝道。
“臣……臣……”趙普淵一時結巴，說不出辯解的話。
這時，站在武將一列曾任皇帝親征軍的駕前東、西兩麵排陣使的李繼隆和石保吉，互相對了個眼色，均劃一步出列道：“臣有情請奏！”
“準！”劉煜望了一眼兩人，答應了二人的進言。
隻見李繼隆先發聲道：“當時，皇上親征，在禪州城迎敵痛殺敵軍將領蕭撻凜，遼軍敗走，皇上曾問過我和石將軍是放棄還是追擊，臣二人……因受宰相蠱惑，建言皇上追擊。誰知……這趙普淵狼子野心，竟勾結遼國，在雲州盆地埋伏我軍，欲前後夾擊，妄圖殲滅我大興軍。”
說到此處，李繼隆便覺氣憤不已，他和石保吉一心聽取宰相的吩咐，以為會有什麽好處和功績等著他倆，卻沒料這宰相打的主意竟是讓他倆淪為棄子，一點也沒有念及情分，而將他倆送上了遼軍前後夾擊的送命戰場……
之後石保吉接上話茬道：“所幸，當時有金國相助，扭轉戰局，我二人才有命歸來。臣二人思前想後，決定站出來，指認宰相趙普淵，是他唆使我二人諫言皇上追擊遼軍，以致後來中遼軍奸計，害皇上受傷……臣二人有罪，一時被宰相的言語蒙蔽雙眼，現如今幡然悔悟，是殺是流放，任皇上責罰。”
李繼隆又道：“臣二人不能再冷眼旁觀，勢必要讓宰相受到應有的懲罰！”
聽著二人的輪番表述，皇帝劉煜的臉色越發冰冷。眾朝臣的心內莫不都在思考衡量著……
非宰相一黨，反對他的，對宰相恨之入骨，此刻他罪發自然是都希望他早日罪有應得的，恨不能早日送他上黃泉路……
而原先中立諂媚的那一派，看到宰相罪深至此，全無生機，也是決定牆倒眾人推，為他的落敗添柴加薪……
最後，剩下最多的是原先的宰相一黨，莫不是人人自危，生怕宰相的罪責牽連到自己身上。又聽到李繼隆和石保吉的一番說辭，原來這宰相趙普淵並非可靠之人，這才明白他們莫不都是他的棋子，隨時可棄……
因此，宰相黨羽的眾臣心中莫不是一邊害怕，一邊義憤填膺。
隻聽朝堂上，突然又有臣子上奏道：“臣願指認宰相趙普淵，他曾指使臣克扣貢糧，私設倉庫存糧，變賣後牟取暴利！”
又有另一個臣子道：“臣有罪，臣曾聽命於宰相，私吞賑災銀兩，最後都落於宰相之手。臣所犯之罪任皇上處罰，臣願作證，指認宰相！”
接著一個又一個官員，從小官到重臣，凡是宰相黨羽，都踴躍的紛紛站出來，與宰相劃清界限，願意作證，願意指認……
宰相趙普淵聽著平日裏對自己恭敬聽命的這些朝臣們，今日都在朝堂上公然反對指認自己，那一樁樁一件件的滔天罪責，早已能令他死一千遍一遍……
望著巍峨的城牆和高大的城門，劉煜不禁感慨非常，心中不自覺地沉重，經曆了那麽多，他又回到了這裏……
這座城，對於過去的他就像是這個四四方方的牢籠的這座城，現如今，他就要打破這牢籠的禁錮，他要除掉這牢籠背後掌控的惡人，拿回真正的皇權……
思及此，他握緊了韁繩，目光堅定的朝城門中策馬而去。
第二日早晨，已經罷停了有小半年之餘的早朝又開了！
當前一晚被宮中差使通知今天早晨要開早朝的宰相及各部官員，均是訝異非常。誰也沒有想到，聽說在金國重傷未愈的皇帝，怎麽突然就出現在大興，且明天還要上早朝？！
而宰相趙普淵，就不單是訝異那麽簡單了，他聽到這一消息的當場，渾身微微顫抖，過了許久才緩過神。這消息來的太突然，讓他措手不及，對他的打擊太過巨大。
“老夫……完矣！”他哀歎一聲，癱坐在書房的太師椅上，呆坐到深夜。
早朝之上，眾臣子依次排列，都對歸來的皇帝有些好奇，大殿上，群臣們議論紛紛如蜂鳴。
“皇上駕到！”隨著太監的一聲唱喏，著金色龍袍的劉煜健步走到龍椅邊，一掀衣擺，挺拔的身姿端坐於龍椅之上。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”群臣見狀均下拜行禮，又似約好了似的，均大聲歡呼道：“恭賀吾皇得勝歸朝！”
“眾卿平身！”劉煜伸手上揚，他麵色平靜，氣宇軒昂，聲音穩重清亮。
觀望著在朝臣隊伍的最前列的宰相趙普淵，除了麵色有些憔悴之外，並無大的異常表現。
劉煜不得不有些佩服宰相的從容自若起來。但是，這一次，並不是任他鎮定就能逃脫的……
而此刻站在大殿上的趙普淵，昨夜的他想過逃跑，亦想過兵變。但是料想到皇上歸來，必定已經早有所準備，而皇帝的突然歸來，令他來不及發動兵變。而他又心存僥幸，心想未必皇帝會知道刺殺他的幕後指使者就是自己。頂多也就是丟官而已，而假如自己逃跑，那就相當於默認了弑君的罪名，就算是天涯海角，終難逃湮滅。
劉煜掃了一眼百官，底下鴉雀無聲，遂開腔道：“此次，朕率軍大勝歸朝，雖有波折，但終是不負萬民所望，收複失地，令入侵者納歲貢，臣服於我大興！”
“吾皇英勇無雙！大興之幸哉！”眾臣子山呼道，又是跪拜祝賀。聽到皇帝親口宣布戰果，都有些興奮激動！
劉煜揮手止住了這陣陣聲浪，他的語氣變的異常嚴肅道：“此次親征，非朕一人之功勞，該獎賞該賜封者不下萬千，但是，有一人，朕必要嚴辦！”頓了一下，他的威嚴目光掃了一眼底下的群臣，又道：“隻因，此人乃是此次戰役的挑起者，他通敵叛國、弑君謀逆，罪惡滔天！”
聽聞此言，底下群臣一片嘩然。而最前列的趙普淵官袍下的雙腿微微抖動，勉強立住，沒有就地倒下，臉色也唰的一下白了。
劉煜再一次伸手示意，底下一下子又安靜下來。
隻聽皇帝厲聲喝道：“趙普淵，你還要等到什麽時候伏罪？”
趙普淵一聲長呼，跪拜在了地上，“皇上，老臣——冤枉啊！”
“哼，你冤枉？！”劉煜冷哼，又嘲諷道：“如若連你都是冤枉的，那這世間便沒有非清白之人！”
趙普淵頓了一下，麵色幾變，又重申了一遍：“老臣，確為冤枉……”
既然不認罪，不見棺材不落淚，劉煜也不同他多話，大聲吩咐道：“殿前侍衛，帶人證：高路，韓衛！”
“是！”隨著侍衛的一聲回答，趙普淵臉色拉胯下來，滿臉頹喪。
稍後不久，手上戴著鏈銬的高路和韓衛被帶到大殿上。
“罪民高路拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“罪民韓衛拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
劉煜對他二人道：“你二人，一一陳述罪情，務必如實交代，萬不可遺漏任何細節！”
“是！”
“是！”
於是，高路先陳情了宰相命令他在皇帝親征路上假扮士兵，又在夜裏刺殺皇帝的罪行。
待他陳述完，韓衛又接著講述了宰相趙普淵命他帶領眾手下到金國海參崴刺殺皇帝等幾人的罪情。
原來還有些嘈雜的朝堂漸漸隨著二人的陳述變的越來越靜，待二人講述完，整個朝堂變的鴉雀無聲，落針可聞。
眾朝臣們無不心顫，這宰相趙普淵著實太膽大妄為了！竟敢幾次三番刺殺皇帝！一次未果，又來一次！
“趙普淵，麵對這兩個人證，你還有什麽可說的！？弑君謀逆之罪你可認？”
“臣，臣不認識他們二人……老臣府中從未有過這兩個人，定是有人想陷害老臣，望聖上明察！”趙普淵抵死不認罪，表情冤苦，似是真的有人陷害了他。
“兩個人證，豈是你想推翻就能推翻的？”劉煜仿佛早知道他會如此，並不再與他贅言，又道：“既然如此，朕這裏還有一物證，呈上來！”
接著小太監端著一個盤子，盤子上擺著數個小竹筒，遠遠的，趙普淵便認出，那些似曾相識的小竹筒，是他慣常寫密信時用的。
“糟了！”趙普淵心中暗叫一聲不好，心仿佛沉入了無底深淵。
看到趙普淵一下變得像失了魂，劉煜冷笑道：“宰相可還認得，這些竹筒裏的書信是何人手筆？”
皇帝信手拿過一個竹筒，取出其中紙張，念出了上麵的內容。其中寫的竟是宰相與遼帝的叛國書信。
“……落款：趙普淵。”待皇帝念完書信，底下一時安靜如斯。“宰相大人，信上是你親筆字跡，印有你私章，這些書信乃是遼國王兵敗後呈交於我國的，乃是你通敵叛國的鐵證。這次，你還不認罪？！”劉煜提高了嗓音，厲聲喝道。
“臣……臣……”趙普淵一時結巴，說不出辯解的話。
這時，站在武將一列曾任皇帝親征軍的駕前東、西兩麵排陣使的李繼隆和石保吉，互相對了個眼色，均劃一步出列道：“臣有情請奏！”
“準！”劉煜望了一眼兩人，答應了二人的進言。
隻見李繼隆先發聲道：“當時，皇上親征，在禪州城迎敵痛殺敵軍將領蕭撻凜，遼軍敗走，皇上曾問過我和石將軍是放棄還是追擊，臣二人……因受宰相蠱惑，建言皇上追擊。誰知……這趙普淵狼子野心，竟勾結遼國，在雲州盆地埋伏我軍，欲前後夾擊，妄圖殲滅我大興軍。”
說到此處，李繼隆便覺氣憤不已，他和石保吉一心聽取宰相的吩咐，以為會有什麽好處和功績等著他倆，卻沒料這宰相打的主意竟是讓他倆淪為棄子，一點也沒有念及情分，而將他倆送上了遼軍前後夾擊的送命戰場……
之後石保吉接上話茬道：“所幸，當時有金國相助，扭轉戰局，我二人才有命歸來。臣二人思前想後，決定站出來，指認宰相趙普淵，是他唆使我二人諫言皇上追擊遼軍，以致後來中遼軍奸計，害皇上受傷……臣二人有罪，一時被宰相的言語蒙蔽雙眼，現如今幡然悔悟，是殺是流放，任皇上責罰。”
李繼隆又道：“臣二人不能再冷眼旁觀，勢必要讓宰相受到應有的懲罰！”
聽著二人的輪番表述，皇帝劉煜的臉色越發冰冷。眾朝臣的心內莫不都在思考衡量著……
非宰相一黨，反對他的，對宰相恨之入骨，此刻他罪發自然是都希望他早日罪有應得的，恨不能早日送他上黃泉路……
而原先中立諂媚的那一派，看到宰相罪深至此，全無生機，也是決定牆倒眾人推，為他的落敗添柴加薪……
最後，剩下最多的是原先的宰相一黨，莫不是人人自危，生怕宰相的罪責牽連到自己身上。又聽到李繼隆和石保吉的一番說辭，原來這宰相趙普淵並非可靠之人，這才明白他們莫不都是他的棋子，隨時可棄……
因此，宰相黨羽的眾臣心中莫不是一邊害怕，一邊義憤填膺。
隻聽朝堂上，突然又有臣子上奏道：“臣願指認宰相趙普淵，他曾指使臣克扣貢糧，私設倉庫存糧，變賣後牟取暴利！”
又有另一個臣子道：“臣有罪，臣曾聽命於宰相，私吞賑災銀兩，最後都落於宰相之手。臣所犯之罪任皇上處罰，臣願作證，指認宰相！”
接著一個又一個官員，從小官到重臣，凡是宰相黨羽，都踴躍的紛紛站出來，與宰相劃清界限，願意作證，願意指認……
宰相趙普淵聽著平日裏對自己恭敬聽命的這些朝臣們，今日都在朝堂上公然反對指認自己，那一樁樁一件件的滔天罪責，早已能令他死一千遍一遍……