如懿揮手示意侍奉的宮人們都退下，海蘭親自奉了一盞菊花茶遞到如懿手中，如懿無心去飲，隻得放下道：“你也覺得怡貴人突然遇蛇，十分蹊蹺？”
海蘭淡淡一笑，伸手撥了撥桌上的艾葉：“今日雖然是驚蟄，但宮中是什麽地方，何況是怡貴人有孕，人人重視，怎會突然有毒蛇出現？又那麽巧落在怡貴人休息之處？萬一今日不是姐姐沉穩，那麽怡貴人一屍兩命，便是意料之中了。”
如懿從袖中取出絹子，上麵染了一點油彩顏料，遞與海蘭道：“你看看這油彩有什麽奇怪？”
“妹妹出身貧家，所以依稀聞過這種味道，似乎有些蛇莓汁液的氣味。”海蘭輕輕一嗅，旋即一驚，“民間傳聞，蛇蟲喜吃蛇莓，故而有蛇莓處常有蛇蟲出現一說。”
如懿的歎息輕得恍如雲煙：“今日我命景陽宮中遍撒雄黃石灰，誰知至我離去短短兩個時辰內，已見十數條毒蛇遁走四竄。此事並非偶然。我雖不知是哪裏出了緣故，但想起景陽宮內因怡貴人有孕而特意裝飾華彩以表喜慶。這雖然是內務府的慣例，但不知是誰從中做過手腳，才會引來這些髒東西。”
海蘭沉吟著道：“我記得景陽宮是怡貴人初初有孕時裝飾的，至今已快兩個月，等到油彩氣味散盡，這種蛇莓汁液的氣味才會明顯，正好是驚蟄前後百蟲出動。想來謀劃這件事的人心機極深，才能事先安排絲絲入扣，讓人不得懷疑。”
如懿道：“怡貴人要來延禧宮，既是她自己的意思，也是皇後屬意。在怡貴人平安生產之前，延禧宮隻怕有的小心。妹妹心細如塵，便要依靠你了。”
海蘭緊緊握住如懿的手：“姐姐怎樣保全妹妹的，妹妹必定一樣相待。”如懿心中說不出的感動，隻覺得宮苑重重如深海懸冰，有海蘭在，亦多了一絲可以依靠的溫暖。
二人正相對間，卻見葉心叩門而入，端了一盞湯藥進來道：“小主，到喝坐胎藥的時候了。”
海蘭便道：“擱下，你且出去吧。”
如懿搖頭苦笑道：“這坐胎藥的氣味，我一聞到便害怕了。可又不能不喝，隻盼望自己也有個孩子。”
海蘭輕輕一笑：“我也不喜歡這個氣味。好端端的，皇後發一次善心，咱們就要多這樁苦差事。”她說罷，隨手將湯藥倒進殿中的一盆寶珠山茶內，仿佛毫不在意似的。
如懿驚道：“妹妹這是做什麽？”
海蘭不以為意：“我又不盼望生子得女，喝這個勞什子做什麽，省得苦了舌頭。”
如懿頗為驚詫，盡量還是平緩了語氣道：“妹妹也不算無寵，何不趁著年輕得個一子半女，也算終身有靠。”
海蘭淡然一笑，仿佛真的是不在意：“有孩子未必就是好事了。姐姐且看怡貴人和玫貴人就知道了。玫貴人產子而遭彌天大禍，怡貴人懷著身孕還不知道是被誰所害。妹妹沒有這樣百計防身的好本事，還是活得安樂些就好。”
“可是……”
海蘭笑著用白若蔥根似的食指抵住她的唇：“沒有可是，我有姐姐可以依靠，便什麽都不怕。”
怡貴人移居來之前，如懿和海蘭已將延禧宮清掃一新，並在怡貴人所要居住的東暖閣多懸香包驅蟲。因為隻留了兩間房出來給怡貴人居住，如懿心下也頗不安。幸而怡貴人性子平和，也不算是驕矜之人，又見如懿自己住西暖閣，倒把東邊讓給了她，心下更是感激，隻囑咐把一些貼身東西搬來延禧宮，其餘器具，隻留在景陽宮中，隨時去拿便可。為著讓怡貴人靜心養胎，如懿特意叮囑了永璜每日讀書隻許小聲，不許喧嘩吵鬧。怡貴人倒是很喜歡永璜的樣子，每每見到永璜便說，若是有他這麽一個懂事孝順的孩子，便也滿足了。如此一來，延禧宮中雖然擁擠些，倒也十分熱鬧，連皇帝也是每日必來看望一次的。
如此十數日，不覺連慧貴妃亦歎息，她被皇帝冷落了許多時日，雖然每常相見，但卻未再讓她侍寢，她亦不免感慨，請求將怡貴人挪去她的鹹福宮居住，也好得見天顏。皇帝卻隻是一笑，問她：“那麽如果晞月你見到毒蛇，會是嚇得驚叫一聲自己先跑呢，還是會救怡貴人為先？”
如懿與海蘭對怡貴人的胎悉心照顧，一飲一食都細細查看，連太醫開的安胎藥方，也另請人看過藥渣，道是無妨才繼續喝下去。這樣檢驗藥渣的事，惢心倒是很樂意去做。如懿便笑她：“你去找的太醫，可靠麽？”
惢心連連點頭，眼裏有微亮的光芒：“是。他是奴婢家鄉的舊識，奴婢進宮後才知道他已經在太醫院當了一個小小太醫。雖然官職卑微，但奴婢是相信他的醫術的。”
如懿笑道：“你是相信他的醫術呢，還是相信他這個人？”
惢心紅了麵龐，隻低頭不語。如懿已然明白：“看來不必我替你找個婆家，你自己已然有了心上人了。”
惢心又羞又急：“奴婢不敢。”
如懿含笑道：“讓他好好在太醫院爭氣，有朝一日，我一定會成全你們。”
惢心感激地望著如懿：“那奴婢先去準備晚膳，皇上已經傳過口諭，說要過來與小主一同用膳呢。”
然而這一夜，如懿等到燭火涼透，也不見皇帝前來，出去打探的三寶縮在門邊一直不敢進來回話。
如懿慢慢夾了一筷子冷透了的蜜絲山藥吃了，那山藥本是酥滑軟糯，入口即化，又兼澆了蜜絲，格外清甜潤舌，可是此刻吃在口中，卻隻覺得那冷而滑的觸感讓人捉摸不定，連蜜絲也透出一縷清苦之味。她擱下筷子，隻聽得銀筷頭上的細鏈子玲玲作響，便道：“皇上是不會來了，是什麽緣故，你直說便是。”
三寶怯怯道：“皇上從養心殿出來，正要往咱們延禧宮來，誰知看到皇後娘娘跪在螽斯門前祈福，祈求二阿哥身子早點康健，皇上才知道，原來二阿哥的風寒是越來越重了。皇上著急，當下就陪著皇後娘娘去了長春宮，然後……”
“然後就一直在那裏，沒有再出來。”
三寶點頭答了是，如懿舀了口湯慢慢喝了道：“螽斯門是從養心殿到延禧宮的必經之路。皇後娘娘有心求神佛保佑，為何不去寶華殿而去螽斯門這麽舍近求遠？皇上當然是不會離開長春宮的了。”
三寶眼珠子一轉：“舍近求遠自然有舍近求遠的好處，一箭雙雕嘛。”
如懿淡淡一笑，對惢心道：“去把飯菜熱一熱，我也不必餓著肚子等候了。”
惢心小心翼翼道：“小主……”
如懿微笑：“皇後貴為六宮之首，皇上陪她，是情理之中的事。”
次日清晨，皇帝過來時眼圈下已經一圈墨黑。如懿正在用早膳，見皇帝前來，忙起身道：“沒想到皇上會一早過來，並沒有準備下精致膳食，還請皇上見諒。”
皇帝笑道：“無妨。你吃什麽，朕便也吃什麽罷了。”
如懿親自捧了一碗配了紫薑的清粥過來，又奉上鮮奶子茶和麻醬燒餅，配了幾樣清爽醬菜，道：“皇上似乎昨夜沒睡好，還是吃得清淡提神些才好。”
皇帝的眉宇間隱然有憂色：“永璉病了這些日子，一直不見好，朕看他那個樣子，真是心疼。”他握住如懿的手：“如懿，你沒有看見永璉的樣子，一張小臉瘦得都脫了形。朕看著他都直想掉眼淚。”
如懿甚少見皇帝如此憂慮，心下微微一抽，便道：“皇上放心，二阿哥有皇後娘娘悉心照顧，必然會很快好轉。”
皇帝頷首道：“皇後說，若永璉再不見好，便要長跪寶華殿中祈福。”皇帝頓了頓，鄭重其事了神色，如懿會意，立刻示意眾人退下。
皇帝正色道：“朕已經決意，隻要永璉的病好起來，朕就要立他為太子，繼承國祚。”
海蘭淡淡一笑，伸手撥了撥桌上的艾葉：“今日雖然是驚蟄，但宮中是什麽地方，何況是怡貴人有孕，人人重視，怎會突然有毒蛇出現？又那麽巧落在怡貴人休息之處？萬一今日不是姐姐沉穩，那麽怡貴人一屍兩命，便是意料之中了。”
如懿從袖中取出絹子，上麵染了一點油彩顏料，遞與海蘭道：“你看看這油彩有什麽奇怪？”
“妹妹出身貧家，所以依稀聞過這種味道，似乎有些蛇莓汁液的氣味。”海蘭輕輕一嗅，旋即一驚，“民間傳聞，蛇蟲喜吃蛇莓，故而有蛇莓處常有蛇蟲出現一說。”
如懿的歎息輕得恍如雲煙：“今日我命景陽宮中遍撒雄黃石灰，誰知至我離去短短兩個時辰內，已見十數條毒蛇遁走四竄。此事並非偶然。我雖不知是哪裏出了緣故，但想起景陽宮內因怡貴人有孕而特意裝飾華彩以表喜慶。這雖然是內務府的慣例，但不知是誰從中做過手腳，才會引來這些髒東西。”
海蘭沉吟著道：“我記得景陽宮是怡貴人初初有孕時裝飾的，至今已快兩個月，等到油彩氣味散盡，這種蛇莓汁液的氣味才會明顯，正好是驚蟄前後百蟲出動。想來謀劃這件事的人心機極深，才能事先安排絲絲入扣，讓人不得懷疑。”
如懿道：“怡貴人要來延禧宮，既是她自己的意思，也是皇後屬意。在怡貴人平安生產之前，延禧宮隻怕有的小心。妹妹心細如塵，便要依靠你了。”
海蘭緊緊握住如懿的手：“姐姐怎樣保全妹妹的，妹妹必定一樣相待。”如懿心中說不出的感動，隻覺得宮苑重重如深海懸冰，有海蘭在，亦多了一絲可以依靠的溫暖。
二人正相對間，卻見葉心叩門而入，端了一盞湯藥進來道：“小主，到喝坐胎藥的時候了。”
海蘭便道：“擱下，你且出去吧。”
如懿搖頭苦笑道：“這坐胎藥的氣味，我一聞到便害怕了。可又不能不喝，隻盼望自己也有個孩子。”
海蘭輕輕一笑：“我也不喜歡這個氣味。好端端的，皇後發一次善心，咱們就要多這樁苦差事。”她說罷，隨手將湯藥倒進殿中的一盆寶珠山茶內，仿佛毫不在意似的。
如懿驚道：“妹妹這是做什麽？”
海蘭不以為意：“我又不盼望生子得女，喝這個勞什子做什麽，省得苦了舌頭。”
如懿頗為驚詫，盡量還是平緩了語氣道：“妹妹也不算無寵，何不趁著年輕得個一子半女，也算終身有靠。”
海蘭淡然一笑，仿佛真的是不在意：“有孩子未必就是好事了。姐姐且看怡貴人和玫貴人就知道了。玫貴人產子而遭彌天大禍，怡貴人懷著身孕還不知道是被誰所害。妹妹沒有這樣百計防身的好本事，還是活得安樂些就好。”
“可是……”
海蘭笑著用白若蔥根似的食指抵住她的唇：“沒有可是，我有姐姐可以依靠，便什麽都不怕。”
怡貴人移居來之前，如懿和海蘭已將延禧宮清掃一新，並在怡貴人所要居住的東暖閣多懸香包驅蟲。因為隻留了兩間房出來給怡貴人居住，如懿心下也頗不安。幸而怡貴人性子平和，也不算是驕矜之人，又見如懿自己住西暖閣，倒把東邊讓給了她，心下更是感激，隻囑咐把一些貼身東西搬來延禧宮，其餘器具，隻留在景陽宮中，隨時去拿便可。為著讓怡貴人靜心養胎，如懿特意叮囑了永璜每日讀書隻許小聲，不許喧嘩吵鬧。怡貴人倒是很喜歡永璜的樣子，每每見到永璜便說，若是有他這麽一個懂事孝順的孩子，便也滿足了。如此一來，延禧宮中雖然擁擠些，倒也十分熱鬧，連皇帝也是每日必來看望一次的。
如此十數日，不覺連慧貴妃亦歎息，她被皇帝冷落了許多時日，雖然每常相見，但卻未再讓她侍寢，她亦不免感慨，請求將怡貴人挪去她的鹹福宮居住，也好得見天顏。皇帝卻隻是一笑，問她：“那麽如果晞月你見到毒蛇，會是嚇得驚叫一聲自己先跑呢，還是會救怡貴人為先？”
如懿與海蘭對怡貴人的胎悉心照顧，一飲一食都細細查看，連太醫開的安胎藥方，也另請人看過藥渣，道是無妨才繼續喝下去。這樣檢驗藥渣的事，惢心倒是很樂意去做。如懿便笑她：“你去找的太醫，可靠麽？”
惢心連連點頭，眼裏有微亮的光芒：“是。他是奴婢家鄉的舊識，奴婢進宮後才知道他已經在太醫院當了一個小小太醫。雖然官職卑微，但奴婢是相信他的醫術的。”
如懿笑道：“你是相信他的醫術呢，還是相信他這個人？”
惢心紅了麵龐，隻低頭不語。如懿已然明白：“看來不必我替你找個婆家，你自己已然有了心上人了。”
惢心又羞又急：“奴婢不敢。”
如懿含笑道：“讓他好好在太醫院爭氣，有朝一日，我一定會成全你們。”
惢心感激地望著如懿：“那奴婢先去準備晚膳，皇上已經傳過口諭，說要過來與小主一同用膳呢。”
然而這一夜，如懿等到燭火涼透，也不見皇帝前來，出去打探的三寶縮在門邊一直不敢進來回話。
如懿慢慢夾了一筷子冷透了的蜜絲山藥吃了，那山藥本是酥滑軟糯，入口即化，又兼澆了蜜絲，格外清甜潤舌，可是此刻吃在口中，卻隻覺得那冷而滑的觸感讓人捉摸不定，連蜜絲也透出一縷清苦之味。她擱下筷子，隻聽得銀筷頭上的細鏈子玲玲作響，便道：“皇上是不會來了，是什麽緣故，你直說便是。”
三寶怯怯道：“皇上從養心殿出來，正要往咱們延禧宮來，誰知看到皇後娘娘跪在螽斯門前祈福，祈求二阿哥身子早點康健，皇上才知道，原來二阿哥的風寒是越來越重了。皇上著急，當下就陪著皇後娘娘去了長春宮，然後……”
“然後就一直在那裏，沒有再出來。”
三寶點頭答了是，如懿舀了口湯慢慢喝了道：“螽斯門是從養心殿到延禧宮的必經之路。皇後娘娘有心求神佛保佑，為何不去寶華殿而去螽斯門這麽舍近求遠？皇上當然是不會離開長春宮的了。”
三寶眼珠子一轉：“舍近求遠自然有舍近求遠的好處，一箭雙雕嘛。”
如懿淡淡一笑，對惢心道：“去把飯菜熱一熱，我也不必餓著肚子等候了。”
惢心小心翼翼道：“小主……”
如懿微笑：“皇後貴為六宮之首，皇上陪她，是情理之中的事。”
次日清晨，皇帝過來時眼圈下已經一圈墨黑。如懿正在用早膳，見皇帝前來，忙起身道：“沒想到皇上會一早過來，並沒有準備下精致膳食，還請皇上見諒。”
皇帝笑道：“無妨。你吃什麽，朕便也吃什麽罷了。”
如懿親自捧了一碗配了紫薑的清粥過來，又奉上鮮奶子茶和麻醬燒餅，配了幾樣清爽醬菜，道：“皇上似乎昨夜沒睡好，還是吃得清淡提神些才好。”
皇帝的眉宇間隱然有憂色：“永璉病了這些日子，一直不見好，朕看他那個樣子，真是心疼。”他握住如懿的手：“如懿，你沒有看見永璉的樣子，一張小臉瘦得都脫了形。朕看著他都直想掉眼淚。”
如懿甚少見皇帝如此憂慮，心下微微一抽，便道：“皇上放心，二阿哥有皇後娘娘悉心照顧，必然會很快好轉。”
皇帝頷首道：“皇後說，若永璉再不見好，便要長跪寶華殿中祈福。”皇帝頓了頓，鄭重其事了神色，如懿會意，立刻示意眾人退下。
皇帝正色道：“朕已經決意，隻要永璉的病好起來，朕就要立他為太子，繼承國祚。”