如懿微微一笑，“可不是，皇後的意思，就是皇上的意思。咱們好好聽著學著，便是受益無窮了。”
晞月輕笑一聲，掩唇道：“嫻妃妹妹這句話，倒是意在皇上昨夜留宿長春宮了，好像有些酸意呢。”
如懿淡淡笑道：“我方才說的話，心存和睦的人自然聽出帝後一心，後宮和睦的意思；心存酸意的麽，自然也聽出酸意了。”
晞月秀眉一挑，似有不忿。琅膠馱靡恍Γ“好了。昨夜是皇上眷顧本宮這個皇後的麵子罷了，來日方長，你們都精心準備著，皇上自然會一一來看你們。”
眾人答了是，如懿舉起手腕上的翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲道：“這鐲子雖是臣妾入潛邸不久後皇後娘娘親自賞賜的，但如今宮中節儉，臣妾也不敢再戴了。還請皇後娘娘允準。”
她這般一說，晞月也忙站了起來。
皇後神色微微一沉，如秋日寒煙中沾上霜寒的脈脈衰草。然而旋即秋陽明豔，那寒意便蒸發得無影無蹤。皇後還是那樣無可挑剔的笑容，“既是本宮從前賞的，那也無妨。何況你們倆到底一個是貴妃一個是嫻妃，不能委屈了。”二人答應了，方才告退。
外頭秋色明麗如畫卷，綠筠與海蘭陪著如懿出來，三人都是默默的。金玉妍與怡貴人走在前頭，猶自有些埋怨，“哎呀，從今往後，再不能穿這樣江南的軟緞子了，我一想著皇後娘娘身上的旗裝，雖然好看，但隻用絲線繡花，普普通通的，一點也無精致飄逸之美，唉……”
怡貴人淡淡笑道：“嘉貴人美貌，自然穿什麽都是好看的。再不濟，你一向在梳妝打扮上用心，皇上一定會留意的。”
玉妍輕輕“呀”了一聲，便道：“怡貴人在皇後身邊久了，自然懂得皇後的心思。有皇後娘娘這個榜樣，我哪裏敢不跟隨呢。罷了，如今金珠玉器都用不得了，要打扮便插了滿頭花做個瘋婆子吧。”兩人說說笑笑，便走到前頭去了。
如懿安慰地拍拍綠筠的手，“今日的事別往心裏去。皇後隻是看重祖宗家法，並不是有意指責你。”
綠筠愁眉微籠，“皇後的意思我如何不明白？先頭大阿哥的親娘是皇後族人，雖然歿了，但身份依舊高貴。二阿哥是皇後娘娘親生的，那更是尊貴無比的嫡子。隻有我，身份不尷不尬的，我阿瑪不過是筆帖式，要不是我僥幸生養了三阿哥，皇上怎麽會給我嬪位。我自知出身不高，平時已經恭謹安分，可是皇後仍然在意……”她再要說下去，已經含了幾分淚意。海蘭趕緊拿絹子擋在綠筠口邊，輕聲道：“好姐姐，你對皇後當然是恭謹安分，隻是姐姐心思單純，有什麽說什麽。這兒是在外頭，叫人聽見又多是非了。”
綠筠嚇得一噤，忙取了絹子趕緊擦去淚痕。四周靜寂無聲，連陪侍的宮女也隻遠遠地跟在後頭。
如懿讚許地看了海蘭一眼，柔聲道：“好了。有什麽事盡管到了我宮裏再說。如今，可別再失言了。”
綠筠連連點頭，三人便說著話往禦花園去了。
彼時秋光初盛，禦花園中各色秋菊開得格外豔麗，姹紫嫣紅，頗有春光依舊的絢美繁盛。美景當前，三人也少了方才的沉悶。一路繞過斜柳假山，如懿見前頭亭中玉妍和怡貴人正坐著閑話，便與綠筠和海蘭看著池中紅魚輕躍，自己取樂。
玉妍和怡貴人背對著她們，一時也未察覺，隻顧著自己說得熱鬧。
玉妍笑道：“其實姐姐封為嫻妃，我倒覺得皇上選這個‘嫻’字為封號，真是貼切。”
怡貴人拈了絹子笑：“妹妹說來聽聽，也好叫我們知道皇上的心意。”
玉妍拔下頭上福字白玉鎏金釵，蘸了茶水在石桌上寫了個大大的“嫻”字，笑吟吟道：“閑字，女旁。皇上登基之後最愛去皇後娘娘和慧貴妃那裏，嫻妃娘娘好些日子沒見到皇上了，可不是一個閑著的女人無所事事麽？”
怡貴人拿絹子捂了嘴笑，倒是怡貴人身邊的宮女環心機靈，看見如懿就站在近處，忙低呼一句，“貴人乏了，不如咱們早些回宮歇息吧。”
這樣突兀一句，連玉妍也覺著不對，回首看見了如懿一行人。玉妍並不畏懼，索性輕蔑地看著如懿，嬌滴滴道：“嬪妾不過是說文解字，有什麽說什麽，嫻妃娘娘可別生氣。”
怡貴人瞟了如懿一眼，“嫻妃娘娘哪裏會生氣，一生氣可不落實了嘉貴人的話麽？不會不會。”
如懿聽著她們奚落，心頭有氣，隻是硬生生忍住。
海蘭實在聽不下去，大著膽子回嘴道：“嫻妃娘娘麵前，咱們雖然都是潛邸的姐妹，也不能如此不敬。”
玉妍微眯了雙眼，招了招手道：“海常在，快過來說話。”
玉妍的位份比海蘭高，她見玉妍召喚，稍稍猶豫，還是不敢不去。待海蘭走到近前，玉妍伸手托起海蘭的下巴，仔細端詳著，“繡房裏的侍女，如今做了常在，嗓子眼兒也大起來了。”
海蘭窘得滿臉通紅，隻說不出話來。金玉妍越發得趣，銀嵌琉璃珠的護甲劃過海蘭的麵龐便是一道幽豔的光。海蘭隻覺得渾身起了雞皮疙瘩，顫聲道：“嘉貴人，你想做什麽？”
玉妍笑吟吟湊近她，“我想……”
話未說完，玉妍的手已被如懿一把撩開。
如懿泠然一笑，將海蘭護在身後，“憑著貴人的身份嚇唬一個常在算什麽本事？你也不過隻能在本宮麵前作口舌之稽罷了。見到本宮，還不是要屈膝行禮，恭謹問安。”
綠筠忙勸道：“嘉貴人，你若與海常在玩笑，那便罷了吧。她一向膽子小，禁不起玩笑的。”
玉妍輕哼一聲，蔑然道：“海蘭是什麽身份，我肯與她玩笑？”
如懿瞥她一眼，緩緩道：“人在什麽身份就該做什麽事。若你覺得慧貴妃位份在本宮之上苛責本宮是理所應當，那麽本宮要來為難你，也是情理之中你合該承受。”
玉妍嘴角一揚，毫不示弱，“你雖然是妃位位份遠在我之上，可是你是烏拉那拉氏的後代，我卻是朝鮮宗室王女，若論身份，我自然比你高貴許多。雖然我位份一時在你之下，你便以為你坐穩了妃位，我也沒有出頭之日了麽？”
如懿微微一笑：“你自恃朝鮮宗室王女，卻不想想，朝鮮再好，也不過是我大清臣屬之國。小國寡民，連國君都要俯首稱臣，何況是區區宗室女？你若真要與本宮討論何為身份何謂高貴，就好好管住自己，做合乎自己身份的言行，才能讓人心悅誠服，才是真正的高貴。”
如懿話音未落，卻聽得身後一聲婉轉，“本宮當是誰？這樣牙尖嘴利不肯饒人的，隻有嫻妃了。”
如懿微微欠身，冷眼看著她，“昔日在潛邸中，貴妃溫順乖巧，可不是今日這副模樣。”
慧貴妃瞥如懿一眼，大是不屑，“此一時彼一時，當日你位序在我之上，我自然不得不尊崇你。而今本宮是貴妃，你是隻是妃位，尊卑有序如同雲泥有別，你自然要時時事事在我之下。若連這個都不知道，你便不用在這後宮裏呆下去了。”
如懿默然不語，貴妃描得細細的柳眉飛揚而起，“怎麽？你不服氣？”
如懿笑意澹然，“禮儀已經周全，貴妃連人心也要一手掌控麽？若真要如此，就不是以威儀壓人，而是以懿德服人了。”她再度福身，“貴妃娘娘位份在上，我不會不尊。但也請貴妃明白，您的高貴應當來自敬服，而非威懾。”
如懿說罷，徑自離去。純嬪與海蘭忽視一眼，立刻急急跟上。
玉妍見慧貴妃氣得發怔，旋即笑道：“貴妃娘娘別聽她饒舌，眼見她以後的日子是不好過了，娘娘何必與她費口舌。嫻妃在您之下，將來還怕不能收拾了她麽？”
慧貴妃眉頭微鬆，笑向玉妍道：“有嘉貴人與本宮一心，本宮有什麽可擔心的呢。”
晞月輕笑一聲，掩唇道：“嫻妃妹妹這句話，倒是意在皇上昨夜留宿長春宮了，好像有些酸意呢。”
如懿淡淡笑道：“我方才說的話，心存和睦的人自然聽出帝後一心，後宮和睦的意思；心存酸意的麽，自然也聽出酸意了。”
晞月秀眉一挑，似有不忿。琅膠馱靡恍Γ“好了。昨夜是皇上眷顧本宮這個皇後的麵子罷了，來日方長，你們都精心準備著，皇上自然會一一來看你們。”
眾人答了是，如懿舉起手腕上的翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲道：“這鐲子雖是臣妾入潛邸不久後皇後娘娘親自賞賜的，但如今宮中節儉，臣妾也不敢再戴了。還請皇後娘娘允準。”
她這般一說，晞月也忙站了起來。
皇後神色微微一沉，如秋日寒煙中沾上霜寒的脈脈衰草。然而旋即秋陽明豔，那寒意便蒸發得無影無蹤。皇後還是那樣無可挑剔的笑容，“既是本宮從前賞的，那也無妨。何況你們倆到底一個是貴妃一個是嫻妃，不能委屈了。”二人答應了，方才告退。
外頭秋色明麗如畫卷，綠筠與海蘭陪著如懿出來，三人都是默默的。金玉妍與怡貴人走在前頭，猶自有些埋怨，“哎呀，從今往後，再不能穿這樣江南的軟緞子了，我一想著皇後娘娘身上的旗裝，雖然好看，但隻用絲線繡花，普普通通的，一點也無精致飄逸之美，唉……”
怡貴人淡淡笑道：“嘉貴人美貌，自然穿什麽都是好看的。再不濟，你一向在梳妝打扮上用心，皇上一定會留意的。”
玉妍輕輕“呀”了一聲，便道：“怡貴人在皇後身邊久了，自然懂得皇後的心思。有皇後娘娘這個榜樣，我哪裏敢不跟隨呢。罷了，如今金珠玉器都用不得了，要打扮便插了滿頭花做個瘋婆子吧。”兩人說說笑笑，便走到前頭去了。
如懿安慰地拍拍綠筠的手，“今日的事別往心裏去。皇後隻是看重祖宗家法，並不是有意指責你。”
綠筠愁眉微籠，“皇後的意思我如何不明白？先頭大阿哥的親娘是皇後族人，雖然歿了，但身份依舊高貴。二阿哥是皇後娘娘親生的，那更是尊貴無比的嫡子。隻有我，身份不尷不尬的，我阿瑪不過是筆帖式，要不是我僥幸生養了三阿哥，皇上怎麽會給我嬪位。我自知出身不高，平時已經恭謹安分，可是皇後仍然在意……”她再要說下去，已經含了幾分淚意。海蘭趕緊拿絹子擋在綠筠口邊，輕聲道：“好姐姐，你對皇後當然是恭謹安分，隻是姐姐心思單純，有什麽說什麽。這兒是在外頭，叫人聽見又多是非了。”
綠筠嚇得一噤，忙取了絹子趕緊擦去淚痕。四周靜寂無聲，連陪侍的宮女也隻遠遠地跟在後頭。
如懿讚許地看了海蘭一眼，柔聲道：“好了。有什麽事盡管到了我宮裏再說。如今，可別再失言了。”
綠筠連連點頭，三人便說著話往禦花園去了。
彼時秋光初盛，禦花園中各色秋菊開得格外豔麗，姹紫嫣紅，頗有春光依舊的絢美繁盛。美景當前，三人也少了方才的沉悶。一路繞過斜柳假山，如懿見前頭亭中玉妍和怡貴人正坐著閑話，便與綠筠和海蘭看著池中紅魚輕躍，自己取樂。
玉妍和怡貴人背對著她們，一時也未察覺，隻顧著自己說得熱鬧。
玉妍笑道：“其實姐姐封為嫻妃，我倒覺得皇上選這個‘嫻’字為封號，真是貼切。”
怡貴人拈了絹子笑：“妹妹說來聽聽，也好叫我們知道皇上的心意。”
玉妍拔下頭上福字白玉鎏金釵，蘸了茶水在石桌上寫了個大大的“嫻”字，笑吟吟道：“閑字，女旁。皇上登基之後最愛去皇後娘娘和慧貴妃那裏，嫻妃娘娘好些日子沒見到皇上了，可不是一個閑著的女人無所事事麽？”
怡貴人拿絹子捂了嘴笑，倒是怡貴人身邊的宮女環心機靈，看見如懿就站在近處，忙低呼一句，“貴人乏了，不如咱們早些回宮歇息吧。”
這樣突兀一句，連玉妍也覺著不對，回首看見了如懿一行人。玉妍並不畏懼，索性輕蔑地看著如懿，嬌滴滴道：“嬪妾不過是說文解字，有什麽說什麽，嫻妃娘娘可別生氣。”
怡貴人瞟了如懿一眼，“嫻妃娘娘哪裏會生氣，一生氣可不落實了嘉貴人的話麽？不會不會。”
如懿聽著她們奚落，心頭有氣，隻是硬生生忍住。
海蘭實在聽不下去，大著膽子回嘴道：“嫻妃娘娘麵前，咱們雖然都是潛邸的姐妹，也不能如此不敬。”
玉妍微眯了雙眼，招了招手道：“海常在，快過來說話。”
玉妍的位份比海蘭高，她見玉妍召喚，稍稍猶豫，還是不敢不去。待海蘭走到近前，玉妍伸手托起海蘭的下巴，仔細端詳著，“繡房裏的侍女，如今做了常在，嗓子眼兒也大起來了。”
海蘭窘得滿臉通紅，隻說不出話來。金玉妍越發得趣，銀嵌琉璃珠的護甲劃過海蘭的麵龐便是一道幽豔的光。海蘭隻覺得渾身起了雞皮疙瘩，顫聲道：“嘉貴人，你想做什麽？”
玉妍笑吟吟湊近她，“我想……”
話未說完，玉妍的手已被如懿一把撩開。
如懿泠然一笑，將海蘭護在身後，“憑著貴人的身份嚇唬一個常在算什麽本事？你也不過隻能在本宮麵前作口舌之稽罷了。見到本宮，還不是要屈膝行禮，恭謹問安。”
綠筠忙勸道：“嘉貴人，你若與海常在玩笑，那便罷了吧。她一向膽子小，禁不起玩笑的。”
玉妍輕哼一聲，蔑然道：“海蘭是什麽身份，我肯與她玩笑？”
如懿瞥她一眼，緩緩道：“人在什麽身份就該做什麽事。若你覺得慧貴妃位份在本宮之上苛責本宮是理所應當，那麽本宮要來為難你，也是情理之中你合該承受。”
玉妍嘴角一揚，毫不示弱，“你雖然是妃位位份遠在我之上，可是你是烏拉那拉氏的後代，我卻是朝鮮宗室王女，若論身份，我自然比你高貴許多。雖然我位份一時在你之下，你便以為你坐穩了妃位，我也沒有出頭之日了麽？”
如懿微微一笑：“你自恃朝鮮宗室王女，卻不想想，朝鮮再好，也不過是我大清臣屬之國。小國寡民，連國君都要俯首稱臣，何況是區區宗室女？你若真要與本宮討論何為身份何謂高貴，就好好管住自己，做合乎自己身份的言行，才能讓人心悅誠服，才是真正的高貴。”
如懿話音未落，卻聽得身後一聲婉轉，“本宮當是誰？這樣牙尖嘴利不肯饒人的，隻有嫻妃了。”
如懿微微欠身，冷眼看著她，“昔日在潛邸中，貴妃溫順乖巧，可不是今日這副模樣。”
慧貴妃瞥如懿一眼，大是不屑，“此一時彼一時，當日你位序在我之上，我自然不得不尊崇你。而今本宮是貴妃，你是隻是妃位，尊卑有序如同雲泥有別，你自然要時時事事在我之下。若連這個都不知道，你便不用在這後宮裏呆下去了。”
如懿默然不語，貴妃描得細細的柳眉飛揚而起，“怎麽？你不服氣？”
如懿笑意澹然，“禮儀已經周全，貴妃連人心也要一手掌控麽？若真要如此，就不是以威儀壓人，而是以懿德服人了。”她再度福身，“貴妃娘娘位份在上，我不會不尊。但也請貴妃明白，您的高貴應當來自敬服，而非威懾。”
如懿說罷，徑自離去。純嬪與海蘭忽視一眼，立刻急急跟上。
玉妍見慧貴妃氣得發怔，旋即笑道：“貴妃娘娘別聽她饒舌，眼見她以後的日子是不好過了，娘娘何必與她費口舌。嫻妃在您之下，將來還怕不能收拾了她麽？”
慧貴妃眉頭微鬆，笑向玉妍道：“有嘉貴人與本宮一心，本宮有什麽可擔心的呢。”