·


    你決定先確保女護衛成功複原,才派「刃盾慕風」護送她回守衛隊。你要求朱麗安做她應該做的事情,然後靜待女護衛變回活人。至於為什麽需要派人護送——因為議政廳也想要這個女護衛,他們不會搶走石像,但活人就不一定了。


    至於護送的人選,並不多。


    「魔女歎息」成員不齊。在場的就隻剩下「黃金王冠」一支小隊,以及預計該回來了的「刃盾慕風」,後者的隊長曾是一名衛兵,熟門熟路。


    朱麗安開始了自己上任後的第一份工作:解除石化詛咒。


    你獨自折回大廳。


    離開前,大廳裏議論紛紛,回來時,大廳裏靜悄悄的……盡管人不少。


    盼誰回來誰就回來了,「刃盾慕風」以及「赤見潮汐」都回來了,應該是完成了任務。隻不過,「刃盾慕風」從原本的五人變成了四人,身後還拖著一件屍袋。


    又來?


    同樣的橋段不要反複玩啊!於是你指著海瑟薇剛剛張貼的「禁止使用屍袋」六個大字,打開屍袋確認死者是誰。


    ……


    ……「刃盾慕風」隊伍裏的3級遊俠。


    他曾在注冊時自我介紹說:戰鬥能力平平,但引路能力很強。蒼白的臉上很幹淨,就像睡著一樣,隻不過你的指尖再也感觸不到他的呼吸。


    真死了。


    所以大廳裏才彌漫著一股守靈般的氣氛。你甚至還不知道這家夥叫什麽。


    “會長,我已經完成……”


    朱麗安從大廳後麵走出來,看到屍袋裏仰麵躺著年輕人,話到一半,啞然而止。她默默走到遺體旁邊,稍微確認了現狀,然後開始施展「遺體防腐」法術。


    她抬頭,問「刃盾慕風」的隊長:“有什麽話需要問死者嗎?幾個簡單的問題,我可以代勞。”


    搖了搖頭:“不,沒有。他除了責怪我的無能,恐怕也無話可說了,讓他暫時……請問複活需要多少錢?”


    “成本費500金,看你這樣子也一時湊不齊吧?”朱麗安係好屍袋,“已經做了防腐處理,如果想要複活同伴,請在20天內找我。找其他牧師也一樣。”


    “我一定會想辦法的。”少年隊長握緊雙拳,轉身對其他同伴說道,“我一定會讓同伴複活的。一定!”


    三位隊員陸續握住少年隊長的手——我們也會。大家的心情都相同。


    討伐地下城的殘兵營地,回來兩支隊伍。「刃盾慕風」死亡一人,全員負傷。少年隊長始終用肩膀攙扶著另一名戰士,後者傷得最重,滿身血跡早已凝固幸好不是致命傷;少年隊長和武僧都傷的不輕,但好歹還能自己走回來;精靈魔射手算是傷勢最輕的了。


    半價收費。


    ——當朱麗安說完之後,分別按傷勢由重到輕依次施展治療術,很快就讓三個小夥子徹底痊愈,仿佛從未受過任何傷。


    輕傷免費。


    ——當朱麗安為精靈魔射手的側腹敷藥纏繃帶時,突然引發了殺豬一樣的慘叫聲。


    “不是!你等等!你到底會不會療傷啊!”


    “特質草藥而且混入了些許法術效果,區區一處箭傷連個疤痕也留不下。別掙紮,馬上就好。”


    豈料精靈猛然推開朱麗安,摸著疼出來的眼淚:“為什麽我不是用法術治療啊?”


    “免費。”


    “我掏錢,你別碰我!”


    “掏錢也不行,必須免費,必須使用繃帶。誰能保證稍後還會不會有其他傷患,誰能保證我餘下的法術次數夠不夠應急,每天都必須盡可能保留施法次數。老老實實給我……”


    精靈轉身就逃,說這點傷睡幾天就好了。


    朱麗安將精靈撲倒在地!


    在響起撕心裂肺的慘叫的同時,朱麗安冷冷的說道:“不用?你是治療師還是我是?獸人的髒箭吧?傷口都快化膿了!”


    有人勸其停手,有人連連後退。無論如何誰也無法阻止朱麗安強行治療。作為一名高等級牧師,朱麗安力氣不小,把瘦弱的精靈按在地上摩擦簡直不能更輕鬆。


    犬人族可可默默的走到你的麵前,雙手捧著4枚金幣:“首領。收獲。”


    她好像要無緣無故送給你金幣。


    卡樂卜也走了過來,坐在了你的旁邊:“收下吧。她非要帶「狩獵成果」回來獻給你。我們勸了半天,總算是放棄了背著血淋淋的羊肉回來,改成自己分到的金幣。那是她自己掙的戰利品。”


    盡管「刃盾慕風」損失慘重,但反觀同行的「赤見潮汐」卻全員連根頭發都沒掉,最多身上有戰鬥過的泥濘。前兩天剛下過雨。


    兩邊的隊長同時向接待員匯報任務詳情——新來的接待員阿黛爾臨危受命,提前赴任。


    “什麽情況?你們不是一起去的嗎?怎麽出現犧牲者的。”


    “說來話長了。”


    卡樂卜甚至不知道該用什麽表情回應海瑟薇的詢問。一名半身人兼職吟遊詩人,開始從頭講述攻略殘兵營地的來龍去脈。


    ·


    「刃盾慕風」和「赤見潮汐」抵達殘兵營地時,發覺到敵人已經在破爛簡陋的城寨裏建立起防禦。冒險者們從最初就失去了奇襲的機會。


    現在回想一下,這個委托是守衛隊發布的,而殘兵營地是守衛隊的斥候發現的,或許斥候在發現敵營時已經暴露行蹤,引起敵方警覺。這個任務一開始就不是奇襲任務,而是正麵進攻。


    再加上正在下雨,兩個冒險者小隊商議後決定穩妥的進行偵查,指定策略,然後再行動。若非如此,恐怕死的就不止一個人了。


    殘兵營地背靠山腳洞穴而臨時建立。營地右側和背後是山,左側是條陡坡河川,前方是城牆——還算湊合的簡陋木製城門,能供三米高的生物兩隻擠著同時通過,門本身由數根粗樹幹捆綁而成;還算湊合的簡陋木製箭塔,城門左右各一,緊密柵欄般的護欄,胡亂交叉搭建的支架仿佛被蠻牛撞一下就會散掉;所謂的城牆,就是柵欄。全是削尖一頭的粗樹幹,豎著的以及如同拒馬那般斜向外的兩種柵欄交叉相間。


    獸人的武裝和數量比任務詳情描述的更具威脅性,哥布林的數量比逾期要少。他們嚴陣以待。


    攻城計劃——「刃盾慕風」正麵進攻吸引火力,「赤見潮汐」趁機從河川側翼迂回,由內部打開城門。


    這樣的安排基本合理。「赤見潮汐」的隊長因為種族關係,更適合渡河,而「刃盾慕風」有兩名戰士,能承受來自守城方的更多傷害。


    第二天清晨,


    按計劃行動。


    「刃盾慕風」按計劃,但「赤見潮汐」遇到了意外情況,臨時繞了遠路,這無形中讓負責正麵吸引火力的友隊置身於更大風險。


    沒辦法,必須繞遠路。


    隊長蜥蜴人……


    “——卡樂卜!都說過好幾次了,我是「半」蜥蜴人。半。有一半人的人類血統,沒看到我的臉龐和人類很接近嗎?”


    “哦哦!”


    卡樂卜對隊長的打斷暗暗吐了吐舌頭,繼續說道:


    隊長半蜥蜴人為了穩妥起見,堅持帶隊繞行了更遠的路程。這期間由於處於下風處,可可聞到了敵人的臭味,兩名弓手也看到了極遠之處躲藏著若幹伏兵,而卡樂卜敏銳的聽力也捕捉到了異常的低音。


    在「赤見潮汐」預訂的奇襲位置,早就有獸人和哥布林潛伏在河岸的水草裏,等待冒險者們自投羅網。


    於是,「赤見潮汐」兜了一個更遠的彎,緩緩的繞行至伏兵的背後。這期間,螳螂與黃雀的角色不斷交替變換,已經說不清誰才是真正伏擊方。


    一個獸人領隊,一個獸人薩滿,八個獸人,六個哥布林,很凶險的情況。


    「赤見潮汐」唯有暫時按兵不動,即使「刃盾慕風」已經開始發起正麵進攻了。兩支隊伍都沒有法師,無法遠距離聯絡。


    突然敵人伏兵開始內訌!


    戰鬥毫無預兆的開始,並且在極短時間內結束。就好像是蓄勢待發已久,獸人領隊突然砍落身旁薩滿的頭,然後率同伴擊殺了四個普通獸人及四個哥布林。不知道為什麽內訌,但轉眼間死了一半。


    活下來的也並非平安無事。


    莫名其妙的出現的絕佳機會,「赤見潮汐」當然不會放過。他們從背後發起攻擊,隊長和另一名弓手發揮了巨大作用,未等短兵相接就已經奠定了勝局。收割了尖叫逃竄的哥布林的首級後,「赤見潮汐」片刻不停的爬上河岸,自側翼直取城寨。


    “他們為什麽內訌?”


    “大概是權力鬥爭吧。獸人部落的戰士和薩滿本就不易和睦共處,再加上從昨天就泡在河水裏苦等冒險者出現,早已失去了耐心。”


    總之,這邊運氣極好,但那邊運氣卻不行。


    當「赤見潮汐」迅速殺掉僅有三名哥布林把守的城寨空地,然後從背後射殺城牆上和箭塔上的敵人時,


    3級遊俠已經死了。


    還是遲了一步。


    精靈魔射手向你緩緩走了過來,扶著胸口低語道:“他是因為保護我而死的。按照預定計劃,兩個舉盾戰士,分別保護遊俠和武僧,而我則在兩個盾牌縫隙之間進行反擊。整個殘兵營地的獸人比想象的還要多,獸人們自從我射出第一箭後徹底放棄了射擊其他四人,轉而集火我。全部的箭矢僅僅衝著我一個人飛,那不是兩個盾牌能保護得了的。”


    當精靈側腹中了一箭,跌倒在盾牌保護之外,已是死定。


    3級遊俠離得最近,露出腦袋伸手去拽精靈,當場被射中後心,兩箭。武僧慌忙把精靈和遊俠拽了回來,但後者已經受了致命傷。


    兩支小隊,唯一一個會使用治療法術的人是2級兼職吟遊詩人的卡樂卜。


    血止不住。


    等到城牆和箭塔上的敵人被殺光,城門開啟,卡樂卜衝到遊俠身旁時……需要的已經不再是治療術了。


    ·


    不知何時,卡樂卜吹起了自己的笛子。


    悠揚卻沉痛,美妙的音色在大廳裏久久回響,仿佛不忍離去。僅僅剛認識沒幾天的同伴,但對於「刃盾慕風」來說,死去的遊俠是個容易相處的好家夥。是他帶著兩支小隊一路上平安抵達了殘兵營地,就和他自稱的一樣,是個優秀的引路人。你能遠遠看到,「刃盾慕風」的戰士低垂著頭,武僧別過臉去,而少年隊長仰著頭繃著一張猶如鋼鐵般的臉,唯有這樣,他在眼眶裏打轉的淚水才不會流出來。


    悲傷的風死於大廳四壁間,


    緊緊抱著沉痛的笛聲。


    一時間,你被已經對冒險者喪生習以為常的海瑟薇,被見過太多不幸死去的勞米,被或早已哭過或強忍淚水的冒險者們所誤導。被誤導好像沒出什麽事。


    伴著卡樂卜的笛聲,你盯著擱置在地上的屍袋,這才首次真切意識到


    ……死了一人。


    ·


    敵人在山洞裏建造了臨時的居所,也構造了簡陋的防禦工事。被雜兵圍繞,在盡頭一張四米高台上的木質大型座椅上,坐著手持巨斧的強獸人首領。它就是這裏的最終boss。


    然後就是一場硬仗。


    失去同伴的「刃盾慕風」全員情緒有些失去冷靜,比「赤見潮汐」衝得更靠前、更瘋狂,所以受了不少傷。就是現在這副狼狽相,還是接受了卡樂卜兩次「治療輕傷」之後的結局。可以負責任的講,如果卡樂卜不在,還會繼續出現犧牲者。


    “哦,對了會長。”「刃盾慕風」的隊長走過來對你說道,“我不是「蜥蜴人」是「半蜥蜴人」,看看我的臉。我已經要求接待員小姐糾正登記信息了。還有──這是從殘兵營地帶回來的戰利品,送給公會。”


    一口大寶箱,


    打開後,是許多奇怪的施法素材。


    冒險者公會中介的委托單其實報酬不是很高,還不如單獨從市場方麵直接接取傭兵任務,但通常情況下冒險者可以將戰利品全部歸為自己所有,而且委托涉及範圍也廣泛,充滿無限機遇。這次殘兵營地,從可可分到了4金推算,兩支小隊搜刮了除去必要支出外的超過40金的戰利品。


    海瑟薇翻了翻,問道:“這是什麽?”


    “被強獸人首領嚴密守護的寶物,看起來是「建造傳送陣的所需素材」。這些殘兵原本肩負著在城鎮附近建造傳送陣的艱巨使命,但尚未湊齊素材就遭到了守備隊的擊潰,搞得回也回不去,建也建不了,唯有原地耗下去。這些素材如果找到合適的門路,可以價值近千金,甚至更多,但我們沒有那種門路。若隨便賣給市場,恐怕僅有十幾枚金幣的價格,太懸殊。”


    你也沒有特殊門路。


    建造傳送陣的素材嗎?你將這一箱素材收下了,或許改天能用得上。


    ·


    你向「刃盾慕風」的少年隊長表示,希望他能稍後護送女護衛返回守衛隊,少年隊長答應了。現在就是等待女護衛自行掙脫石化效果。不會太久。


    「黃金王冠」四人正打算離開。


    “咦?”菲艾爾汀不由問道,“你們不打算接任務了嗎?”


    瑞秋煩躁的擺了擺手:“看我的臉被抓成啥樣了?”


    朱麗安說:“睡一覺就徹底痊愈了,我的繃帶很有效。”


    “精神損失也能睡一覺就好麽?連小狼崽都無法感受我的魅力,作為女人失格了啊。”瑞秋忽然從比利手裏拿走賣小狼崽的錢,“既然小隊的資金變充裕了,我們去消費,享受生活吧!”


    這個決議得到了三個男隊員的一致同意!畢竟剛有冒險者死去,讓他們切身體會到及時行樂的必要性。


    “好!一起去買化妝品!”


    呃,這個決議得到了三個男隊員的一致無語。


    「赤見潮汐」也沒有接任務。隊長說打算休息一天,明天再集合。畢竟卡樂卜和可可看起來一點也不著急繼續冒險,前者把公會大廳當家,後者把你的腳邊當成狗窩。人手不足。


    殘兵營地任務,你獲得了4金,外加可可貢獻的個人收入4金,以及一箱古怪素材。


    「刃盾慕風」當然也沒有接任務。少了一個隊員,士氣低下,必須重整旗鼓。


    時近傍晚,菲艾爾汀望著門外出神,極低聲音的呢喃道:“第四天都快結束了……為什麽「荊棘圖騰」還沒有從地下城回來?不是說預計三天嗎?”


    沒錯,


    「荊棘圖騰」本應該昨天就回來。


    這件事誰也不願意提及。由於地下城與城鎮距離太遙遠導致信息傳遞不便,「荊棘圖騰」徹底處於生死不明的狀態。


    眼看三個小隊要走,你突然喊道:稍等一下!


    你打算宣布一個由冒險者公會自己發布的任務:


    a,d級任務,派遣2支小隊,確認「荊棘圖騰」的生死。安全第一,探索第二,不必進入地下城。報酬從你自己的錢袋-8金,如果半路遇到「荊棘圖騰」,護送其平安返回公會額外報酬2金。如果能確認全員四人的生或死,額外報酬再加2金。


    b,d級任務,派遣2支小隊,確認下水道鼠人氏族異動的真正原因。由於你能向委托方追討部分後續報酬,你自己的錢袋-4金。視調查結果詳細程度,可再追加1-4金。


    c,e級任務,增添1支小隊,支援「彩虹陰影」和「城丘探索者」今晚進攻盜賊窩點。報酬從你自己的錢袋-4金。若「彩虹陰影」全員存活,追加額外報酬2金。若「城丘探索者」全員存活,再追加2金。


    d,不……改口說:其實沒事。

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