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    孤獨是生命的常態,才顯得陪伴額外珍貴。


    你坐在了海瑟薇的身旁。兩個人擠在一張椅子實在別扭,於是很快改成了,她坐在你的懷裏。


    “慶祝作死隊平安回歸!歡迎新成員!幹杯!”


    你舉起酒,


    咦?好神奇的事情——所有人之中,隻有你手裏端著的是乳白色的酒,而且還是溫的。


    哦了一聲,潼恩站起身接過酒杯,施法降溫,然後重新遞給你:“也對,天氣越來越熱了。”


    於是,你手裏有一杯冰爽怡人的乳白色的酒。這不是溫度問題啊!而是……!嗯,味道挺奇妙的,說不上來但很好喝。


    你問海瑟薇這酒還有嗎?


    海瑟薇回眸瞪了你一眼,然後拍了拍手:“新增了許多新成員,歡迎大家。請依次自我介紹一下。”然後望著對麵的席位。


    「肉材」們你看看我,我看看你,大多神情不安,紛紛後縮。


    話,總得有第一個先說。因為人太多了,到最後你一個名字也沒記住。這不怪你,更不是因為某人偷懶。


    “我先來。”壯碩的人馬握拳於胸前頷首行禮,介紹道,“家鄉那邊豺狼人鬧得很凶,人類又大肆征兵,同胞們幾乎都被抓去當坐騎了,所以我帶著女兒跋山涉水至此。原本是躲在那邊……”她指著誒利亞貝斯子爵的方向,“的山林裏,後來被抓住。這位是我在途中認識的其他部落的朋友,她的手臂於很多年前就被當地軍閥砍掉了——坐騎有手容易造反。”


    三女對你深深鞠躬。


    小人馬很懂事的鞠躬之後,立刻抬頭問無臂人馬:“小姨,我們是不是隻要鞠躬就不會被吃了?”


    噓!別亂說話!——無臂人馬神色慌張的低聲解釋道:“別擔心哦,隻要你母親能繼續產奶,我們應該是安全的。”


    奶?


    什麽奶?


    你低頭看了看隻剩幾口的酒,又看了看壯碩人馬暴力上圍和平坦馬腹,隨即滿臉驚恐。你又問了一遍,這是什麽酒?


    “馬奶酒。”


    哦咳咳——!你差點沒被嗆死。她馬腹是平坦的啊!


    壯碩人馬繼續介紹道:“我是部落百餘人之中最出色的勇士,我可以用戰鬥回報您的恩情。我的朋友在人類軍閥裏也小有名氣,人稱「青色疾風」,是罕見的敏捷型斥候人馬,即使載人速度也不減。不要吃我們。”


    你接過菲艾爾汀遞過來的鑒定結果,上麵寫著:壯碩人馬挑戰等級11,視同於11級精銳遊俠;無臂人馬視同於6級次等遊俠;小人馬零級。


    如果當作戰力,三匹隻有一匹能用;如果當作斥候,也隻有一匹能用;如果當作奶源……同樣隻有一匹。


    普遍來講,人馬這一種族天生屬於絕對中立。


    鑒定結果還附帶著海瑟薇筆跡的備注:「壯碩人馬對人類極端不信任,我最終以別處更危險為由說服其暫時留下。難以溝通。無論我說了多少話,她都理解為必須用戰鬥贏取他們仨的自由,留不久。」


    「無臂人馬沾染了很重的人族習氣,她暗示願意為此地領袖侍寢,不難想象她以前過的什麽生活。雖然嘴上非常順從,但一心隻想著逃回山林。我不確定她在想什麽。」


    「小人馬對人類異常恐懼,但似乎被教育成恐懼為恥的價值觀,強裝鎮定。」


    “我也能產奶!”半羊人站起身插話道,“我隻是最近有些疲倦,給我機會,我一定能繼續像以前那樣產奶!不要吃我!”


    海瑟薇問道:“孩子在哪裏?”


    “我才五歲,沒有孩子。”


    哦咳咳——!你把最後一口馬奶酒也噴了出去,五歲的小丫頭產羊奶是什麽鬼?壯碩人馬臉色難看的望著你嘴角上的白色酒水,她不是生氣你浪費了,而是擔心自己不再有活下去的價值。


    “半羊人平均壽命不一,但總體比人類明顯要短。看她的外貌,應該是這附近的種族,平均壽命約24歲。五歲,換算成人類應該有十三至十六歲,剛成年。”潼恩盯著半羊人豐滿的胸,說道,“估計是優秀品種的奶羊,成熟後即可持續產奶,因為生病了不再產奶所以被扔到了肉市。”


    “是的,不要吃我!”半羊人表情超可憐。


    你低頭翻閱手中的鑒定結果:「零級,善良中立。」後麵備注寫的是:「半羊人本應是善良混亂,她可能是連續數代家畜化的產物。」


    你問海瑟薇,難道都沒人解釋過,公會根本沒打算吃他們嗎?


    “當然解釋過了,但如果你被獅子叼回巢穴,然後被獅子告知不打算吃你,你怎麽想?我光是勸他們別逃走就竭盡全力了。”


    ……也對。


    人魚族不能關在籠子裏,容易造成大量其他人魚的誤會;半羊人不能關在籠子裏,他們的天性就無法忍受狹窄的囚禁,久了會出羊命;大約三四歲大的小人馬關在籠子裏也太可憐了,與母親分開更是殘忍;總感覺鷹身女妖認識哈皮,關在籠子裏不太好。所以,最終海瑟薇隻能回到公會的第一件事就是苦口婆心的勸他們,別一開籠子就逃走。


    也不知誰低聲嘟囔了一句「羊肉其實挺好吃的」,半羊人臉色瞬間慘白,瑟瑟發抖。你重複了三遍「真不吃」,她重複了四遍「我真能產奶」,然後你理解了海瑟薇白費口舌的苦衷。


    兩個人魚姐妹站起身,鞠躬介紹道:“侍女。”“侍女。”鑒定結果寫的是:視同於4級和6級德魯伊。


    “打手。”狼化症說罷,突然掀起自己的背心,露出了六塊腹肌,“腦子正常的人不會打算吃一名9級戰士吧?”


    她顯得信心十足,被扔進肉市之前估計也是這副表情。


    她坐下之後,虎化症站起身,淡淡的說道:“打手。”很精煉。後來你才知道她有八塊腹肌。


    你翻閱著手中的資料:「兩女皆曾是月化愚的資深打手,不知為何被判處死刑,肯定是回不去了。狼化症人類形態時,9級精銳戰士。虎化症人類形態時,14級精銳遊俠。自行療傷難以殺死。」


    當時海瑟薇曾問過她倆為何事被扔進肉市,卻沒能得到答複。狼化症顯得很氣憤,虎化症則看起來另有隱情。


    然後是私兵們陸續起身依次自我介紹。預計成為牧師的少女們全都是本地人,因不同緣由被海強教惡心過;預計成為劍歌的精靈們年齡最小的一百歲,最大的已經三百歲了,兩名來自同一個小村落,其他三名來自被破滅的精靈家園,還有一名來自很遠的地方;預計成為仿冒險者的私兵們,都來自附近區域,但沒有誰和誰是真正的同鄉。


    他們是自願來當兵的。


    這年頭成為貴族私兵是份不錯的差事,尤其能成為新晉貴族的首批私兵更是如此。他們原本士氣挺高漲的,但發現席間竟坐著一位臉色慘白的女性,而且確認果然是吸血鬼,有些人萌生了退意。


    滿滿一大桌飯菜,卻沒什麽人吃。正當你奇怪之際,愛德華夫人忽然說道:“我再說一遍,吸不下除「貴族人類男性」之外的血。”


    大家漸漸開始動起來——從最初緊握刀叉的拘謹,數分鍾後演變成撲上餐桌手腳並用狼吞虎咽。這裏的大部分人早就餓壞了,卻始終擔心這是把他們喂飽之後扔給吸血鬼的最後一餐。


    你撣了撣衣服上飛過來的菜葉,問海瑟薇,怎麽沒見到鷹身女妖?


    “早吃飽了,在老地方睡覺。”海瑟薇擦了擦眼鏡上的油汁,低聲問道,“會長,拿錢做事乃世間常理,您雇傭私兵我可以理解,盡管覺得有些違背貴族法製但尚在安全範圍邊緣之內,但,養這麽多亞人種,難道都當侍女嗎?提醒您,二代都未曾養過閑人。養閑人是一個勢力陷入腐朽的開端。”


    那兩個獸化症倒還好,具有職業素養,但其他的就……


    你的腿被海瑟薇壓麻了,但沒勇氣說出口。拒絕壯碩人馬雙手端過來的第二杯酒好像也挺沒有風度的,擠都擠出來了。


    這口感也許會上癮?


    慶功宴氣氛漸漸變得愉快起來,不像之前那般拘束,但隻要領袖還在很多人都放不開。


    海瑟薇站起身:“不需要決策的瑣碎事務我都會全部辦妥的,請放心。”於是你起身,唯有安妮特跟隨在後,離開了會議室。身後不久便傳來了眾人歡脫的笑聲。


    你需要在安靜的房間準備法術,這才是最重要的正事。


    “會長大人,今晚您要赴約嗎?”安妮特微微行禮如此請示。


    你打算怎麽做?


    a,履行與奧克塔維亞的約定


    b,在老名單裏選一個


    c,在新人裏麵選一個


    d,在私兵和外圍成員內挑選

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