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    傍晚,你決定親自落實初次行賄具體事宜,動用「霜嶺莊」和自己的一座精金礦。


    三隊私兵之中,最強的冒險者私隊留下有備無患,劍歌前往「霜嶺莊」,那裏地廣人稀不易受歧視,護士私隊跟隨商隊同行加強護衛力量。日落後,你跑了一趟古城市場,與管理者交涉此事,與預計情況無異。你需要無條件同意中小集散派閥的下一次「中事」。


    酒莊到底不是你的,用起來不方便。


    然後你回到自己領地,視察精金礦和冶煉鍛造設施。入口是在城堡的地下室一處陰影裏,由此進入梅拉尼的半位麵。


    算是恭敬,


    但看起來梅拉尼有些沮喪。她彎著腰伸手為你引路。


    進入半位麵後的最初的房間已經被布置成了登記核對處,旁邊又多了個房間作為警戒室。加裝了一道趕工出來的粗糙的精金大門,門後就是岩窟洞穴,礦車鐵軌鋪路,熱氣騰騰。因為空間不足,所以冶煉鍛造就設置在了礦場外側,尚未建造完成,目前無法投入生產。


    幾個矮人鐵匠簽了很普通的那種職員合約,正在製造新的精金武器……需要非常久才能附魔。


    從安東尼奧·辛那裏繳獲的戰利品全都沒浪費,大量的精金長劍已經分發給了迷宮村落的衛兵,最硬的金屬,即使是普通武器因為其誇張的硬度也視作+1武器。你的守衛隊是全國唯一一家全員使用精金武器的官方機構。


    梅拉尼利落的擬訂了運送精金礦的隊伍,由古城非戰人員、迷宮營地的衛兵、傭兵和你的私隊共同組成,保證萬無一失。這種程度的戰力是必須的,任何賄賂物資都值得盜匪冒險打劫。順便一提,梅拉尼挑選出來的傭兵是最早期就駐紮在營地,參加過守城戰的,並非最近流入的野生傭兵。


    行賄名單,每個貴族具體給多少合適古城市場的商人們都了如指掌,你無需掛心。


    “會長大人,您是在生我的氣嗎……”


    你剛要爬上半位麵的出口,忽然被梅拉尼低著頭,用指尖捏住了衣角,攔住。


    生氣?


    生什麽氣?


    梅拉尼低著頭甚至可以說是把臉深深埋下盯著自己的腳尖,細聲細氣的繼續說道:“是不是因為我把您送給我的「開瓶器」弄丟了,所以您才這樣做……?請您原諒我吧,不要繼續這樣做了,好嗎?我也不是故意弄丟的,其實非常珍惜喜歡那個武器呢……”梅拉尼的套脖子異種武器被安東尼奧·辛施法,直接扔到異界了,若是個人還能想辦法找找,一件武器實在是沒那個心力搜索。人沒事就行,武器算什麽。


    a,告訴她,下次再給她買個新的武器。


    b,告訴她,下次帶著她一起去挑選新武器。


    “那您,不生氣啦?”


    嗯?


    嗯。


    梅拉尼轉為笑顏:“那就好。所以,您不會繼續睡更多的人了,對吧?”


    ……


    ……問題是,你已經通知菲艾爾汀洗幹淨脖子等著了。已經通知了啊!


    你敷衍了幾句,迅速留下了滿臉欣慰表情甚至有點小幸福,目送你離去的梅拉尼。剛走到城堡的臥室門前,伊麗莎白抱著雙臂嘿嘿壞笑的等著你。


    “您必須理解我,因為我真的很閑,除了折磨您已經再也沒有別的消遣了,嗬嗬。”她指了指身後的門,咧著嘴搖了搖頭,又指了指地下室的方向,再度搖了搖頭,“我一直很好奇您在想什麽,也讀不透,今天您能否滿足一下我的好奇心呢?”


    她伸出了三根手指,緩緩且優雅的彎下:“呐,第一,如果有人懷孕了,您是打算讓她們打掉,還是生下來?第二,如果一百柄三叉戟架在您脖子上,您會娶人魚公主嗎,抑或是寧死不屈?第三,今後還會有其他女性敢來名聲狼藉的公會裏應聘嗎?設身處地的想一下哦,未婚少女隻要在公會上過一天班,就很難嫁出去了,就算她是清白的,其他未婚少年也不信,已婚少婦就更不敢來了,就算敢來,老公也不會允許的,就隻剩下寡婦和大齡女青年高高興興的應聘了。”


    呃?


    “您,果然,從來就沒想過這麽長遠,對嗎?”伊麗莎白笑得花枝亂顫,邪魅橫生,“不枉費我在這座惡心的充滿友善和諧的公會裏待了這麽久,真是值得──您再也招不到新的雇員了。別擔心,我還會繼續留在您的身邊。以前,我每天都期盼著議長表親是何種下場,如今,我的新樂趣完美至極。”


    她的臉頰變得相當潮紅,比你擁抱她時還興奮。伊麗莎白當初就未曾背後捅議長表親一刀,但卻始終期盼其不得好死,也許她也不會對你反水,她在等待你下場淒慘的那一天,並樂在其中。


    嘁!


    危言聳聽!


    現在有資金掛了,難道有錢還顧不來新的職員?什麽少女少婦都不敢來,危言聳聽!聳聽!


    你推開門,


    勞米如常在那裏。


    菲艾爾汀也正在等你。眼神中充滿了期待和渴望,全身因為擔心和緊張而瑟瑟發抖。


    她張開雙臂:


    “我終於等到這一天了,會長大人。我的所有,全部都屬於您,隻屬於您,永遠。”那樣的鶯聲細語,迫使你無視於世俗規律和親信諫言,向前邁出了足以突破臨界點的一步。事後想想,第39夜,是某些情況改變的轉折點。


    ·


    翌日清晨。


    當你張開雙眼,太陽已經徹底升起來了,居然沒人叫你起床。


    勞米如常早就離開了。她自從老侯爵去世之後便很少在公眾視野露麵,又不是沒被聖武士獵殺過。問題是,


    ……菲艾爾汀就在你身邊睡得香甜。她,怎麽……


    你呼喚安妮特和伊麗莎白的名字,但沒有任何侍女走進來。門扉緩緩打開,洛霍約和精靈秘書滿臉微笑的走了進來。


    “看您和族長大人休息得很沉,所以我們出於一番好意,告訴其他人不要打擾你倆。”


    呃?


    透過門縫,你驚訝的看到有人數不明的全副武裝的精靈堵在門口,把安妮特等侍女全部阻攔在外。這特麽是武裝政變嗎!


    你起身,


    打開門!


    發現堵門的精靈遊俠、魔射手約十幾人,但被阻攔在外的你的扈從人數更多,包括雷蒙德和梅拉尼這種高手也在,三座鋼鐵魔像在靜立在附近。絕對不是你們的對手,但,奇怪了!這麽幾個精靈是怎麽做到阻攔你們這麽多人的?


    精靈們大多在竊笑,你的扈從們大多表情複雜。因為你此刻衣冠不整。


    因為精靈們是盟友,因為你沒有下令,所以其他人在洛霍約和精靈秘書的巧言令色之下不敢醒來,怕惹了禍給你添麻煩。實際上,他們十幾個瘦子也不可能對你做什麽——借口是「守衛他們的族長」,合情合理。


    “會長大人,您還是整理一下儀容比較好,否則對依蘭徳團長太失禮了。”


    誰?


    洛霍約在說誰?對誰失禮?


    裏三層外三層的人群之中,傳出來似曾相識渾厚而莊嚴的嗓音,“無所謂。我是接到了去世的令人尊敬的大人物的遺書,才來的,萬萬沒想到還真的如信上所說——「看到了有趣的情形」。”聖騎士團長依蘭徳抬起手,如此微笑道。


    臥槽?


    臥……槽!這什麽神展開!絕對是老狐狸搞的鬼啊,除了他在沒有別人了,死了都成精!


    人群左右分開,你拽著被單,站在全身發光重鎧的依蘭德團長麵前,彼此對視。你的表情要多尷尬有多尷尬,他的表情要多親切有多親切。


    依蘭德團長對你撫胸微微行禮:“非常抱歉,子爵大人,是我考慮不周了。在我的理念裏,時間所有人類都應該生來平等,不存在人族和亞人種之間的隔閡,但實際上這個世界還沒有準備好崇高的理念。您是真心愛慕著這位精靈女性,我已經親眼見證到了,也深受感動。想必這就是您的決定吧,我再次向您致歉。”王國五巨頭之一向你二度行禮,態度極其誠懇。


    你的腦袋空白了數秒,反應過來了──他以為你想要跟菲艾爾汀結婚,但卻是以隱婚的方式,避免被其實亞人的世俗抨擊。這對依蘭德團長來說無關緊要,隻要你的政治立場不在海瑟薇和沙國那邊就可以安心了,再多的,全是你的私事。


    依蘭德團長心滿意足的走了。


    你的屁股被清晨的風吹拂,幾乎涼透。


    或許有人會問為什麽你不當場就高喊「全是一場誤會」?因為遠在王城的依蘭德團長突然現身,讓你的腦袋瞬間湧進了許多假設,逮捕?構陷?襲擊?誣陷叛國罪?陷入混亂,一時沒能反應過來。等你冷靜之後,意識到,不必再為聖武士們和執法隊企圖暗殺勞米一係列傳聞而提心吊膽了,也算是好事。


    或許有人會問為什麽沒有當場高喊「我隻是玩玩,並非隱婚」?因為,你身後,菲艾爾汀揉著朦朧睡眼,滿臉幸福的凝望著你。這種讓女人哭泣的話,實在沒能說出口。


    洛霍約對你恭敬行禮,“那麽,傍晚會議時見了。”然後轉身離去。這個老狐狸從頭到尾算好了一切!包括你遲早會睡菲艾爾汀,公會的人沒人敢對精靈動粗,你對亞人種的獨特情懷決定了你不會因為這點事跟所有精靈翻臉,你不會殺洛霍約因為她還有用……退一萬步講,她或許根本不在乎死活。她的異能太糟糕了。


    今天是什麽日子?


    跳坑紀念日嗎?


    喝著咖啡,吃著早餐,你的眉頭始終難展,尤其是菲艾爾汀的座位不知為何改到了你的旁邊,幸福笑容不改。她以前從來不曾離你這麽近的。


    等等,


    洛霍約費這麽大力氣坑你,是想達成什麽目的?什麽效果?應該隻是想要把你跟精靈家園強行捆綁在一起,來確保後者的前途吧?


    你無意中瞥到了伊麗莎白幸災樂禍的表情,突然腦海中閃過「懷孕」二字。是啊,如果真的有人懷了,你該怎麽辦?


    菲艾爾汀忽然用叉子往你嘴裏喂了一團沙拉:“多吃點蔬菜,對身體好。”上次,有人往你嘴裏喂食物是何時?好詭異的親密感。


    你盯著身旁極近之處的菲艾爾汀,竟一時想不起她昨天是什麽樣子了。變化略大啊!


    而菲艾爾汀堂而皇之喂你的理由,你這才意識到──從今早開始,你就少了一根手指。菲艾爾汀的。公會的人們相當的會看氛圍,看到你和菲艾爾汀之後,紛紛行禮,兩次。領地的人們看到你和菲艾爾汀走在一起,也紛紛行禮,兩次!真想象不出洛霍約究竟在領地裏說了些什麽。


    梅拉尼的眼睛有點腫。


    一夜之間,你的世界好像有什麽地方徹底改變了。


    迷宮營地的冒險者分會正式開張,梅拉尼的工作效率依然很高,迅速就派人收拾出來一座石砌大型建築,非常符合冒險者公會一貫風格。已經接近上午十點,分會最忙碌的時間已經過去,櫃台後坐著麵容憔悴的半羊人雙手捂臉正在短暫休息,「刃盾慕風」全員都在,看到你後迅速上前迎接。


    “族長,會長。”婕薩拉行禮,兩次。


    格曼等人看罷,怔了怔,腦子轉得飛快,馬上讀懂了空氣,有樣學樣的行禮,兩次。


    海瑟薇拿著資料與菲艾爾汀擦肩而過,前者走向你,後者走向櫃台去查看任務登記冊。海瑟薇微微皺眉,停頓腳步,回頭看著菲艾爾汀……


    “呃,會長,她是不是有點……”變了?不太一樣?海瑟薇找不到合適的字眼,總之,向你繼續匯報工作,“今早分會開張非常順利,我總結成功的原因有三點:弗美作為吉祥物效果出奇的好,冒險者裏歧視亞人的非常少,畢竟她非常可愛;梅拉尼女士和議政廳前期工作早已做足,宣稱很到位;競技場、地下城的緣故,最近聚集了許多野生冒險者以及有一定程度戰力的新人。對了,這是兩張門票,有空可以去看看競技場。”


    你收下兩張門票……你身為領主,刷臉進即可吧?而且為什麽是兩張?


    “我有一個好消息和一個壞消息。好消息是今早注冊冒險者共三十名,全都是有戰鬥基礎的,此外還有


    a,「焦焰灼夜」回來了


    b,「荊棘圖騰」回來了


    壞消息是:整座迷宮村落,願意應征接待員的,連半個人都沒有。”海瑟薇完全不想解釋為什麽,似乎認為你應該心裏清楚原因。

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