交談過後，經吳幫主的安排，應覺在老何的帶領下住進了一間客房。
此時應覺正一個人單獨呆在房內整理著包袱，雖說遊曆在外，但其實隨身物件並不多，這個小包袱裏裝著的除卻換洗衣物外，就隻有一把被布裹得嚴嚴實實的長刀，即他擊敗刀鬼的戰利品，包袱平時就掛在馬背，而其他更加重要的諸如銀錢財物、刀鬼身上撿的令牌、以及張老頭給他的禽鳥爪子和玉佩等物件皆是貼身攜帶，不會丟失。
少頃，包袱整好後，應覺隨手將其扔在床頭矮櫃上，端坐床邊，環視室內一圈，客房不大，但很是整潔舒適，安離武館的待客之道應覺還是頗為滿意的，據吳幫主所說，鏢隊出發之日尚早，不論應覺最終同不同行，這些天他都可以在離平城多轉一會。
想到這，應覺腦中念頭忽起，當即推門出了房間，穿過濃密樹蔭下的青石小道，便是寬闊的演武場，少年們的呼喝聲仍在回蕩不止，他慢慢踱著步子進到前庭，前庭空無一人，吳幫主老何他們都不在了，他走過清冷的前庭，走向大開的武館正門。
安離幫身為離平城傳統幫派，武館所處地界為最繁華的東城區，距商會店鋪聚集的走馬街與客棧酒樓林立的觀花路都很近，出了武館大門，應覺回頭望了眼大氣磅礴的柱聯，估摸了下方向，便朝左邊拐去。
邊走著，應覺邊從懷裏取出一物，端詳起來，正是一月前他離家時，張老頭借李叔之手交由他的那根禽鳥尖爪，老頭子也不知在弄什麽鬼，啥也沒交待，遙遙路途行來，他實在沒發現這爪子有任何用處，稀奇倒是挺稀奇，隻見這爪子表麵皮肉已幹枯開裂，通體慘白如骨，細細摸來又像玉石一般，著實奇異，他在永歌大山裏捕獵的珍奇禽鳥不少，可從未見過如此材質的尖爪，所以他打算趁這空閑的時間，去走馬街一趟。
走馬街並不單指一條街，而是這些買賣生意雲集之地的統稱，例如之前去過的離平商會總會所在地，便屬走馬街東街，這東街即是各大商會盤踞的地方。既有東街，那自然有西街，走馬街西街店鋪林立，均是做買賣談生意的場所，應覺此行便是前往西街，去店鋪或典當行之流，看看有沒有識貨的人，能認出這支爪子來。
或許是如今處於兩幫對峙局麵的緣故，大道上行人並不多，但若散步般晃過幾條長街後，眼前忽見人潮湧動，自街口邁入，耳邊盡是買賣聲、爭論聲、閑言碎語聲，城內的緊張氣氛似乎完全沒影響到走馬街的商人們。
“找個看上去氣派一點的。”應覺煞有其事地點了點頭，邊自語道，若是跟張老頭開的簡陋雜貨店差不多...應覺麵露嫌棄之色，腳下輕輕一踏，身形忽變。
但見一襲白衫靈動地穿梭在人群間，不時左右張望著，突然，應覺眼前一亮，一座精致而大氣的四層樓閣進入了他的視野，應覺頓時停下腳步，仰頭望去，這座建築單獨占了一大段街區，在這寸土寸金的走馬西街甚至還有個別致小院，院中翠綠茂樹依襯著外牆，每層樓都有約莫兩三丈之高，層層青瓦延伸出的四角有瑞獸昂首，簷下木窗框上滿是華美而獨特的鏤空雕花，而正門的黑底牌匾之上則是簡簡單單的兩個朱紅大字：珍寶。
光是見了這排場，應覺便不由暗自驚歎，不愧是大城，如此有派頭的店鋪——瞧這珍寶二字應該是店鋪，在永歌那小地方，是不可能出現的。
應覺吸了口氣，自正門踏了進去，一股清鬱的檀香撲麵而來，木窗通透照進日光，一樓大堂內顯得分外明亮，一排排玄色實木架鋪著深灰色綢布，其上整齊擺著各式貨物，大堂布置和貨架擺放和老頭子開的雜貨店有點類似，但檔次那可高了不止一籌。
這名作“珍寶”的店鋪內客人不多，但大多衣著精致，束冠懸佩，明顯是富貴人家，不過若單論賣相，應覺倒是絲毫不落下風，他沒有細看貨架上擺的東西，踩著柔軟舒適的地毯徑直往裏走去，櫃台前站著一名身穿商賈服飾的青年，見一襲白衫過來，商賈青年瞥了眼他腰間懸掛的佩劍，麵露笑容，殷切道：“這位少俠，請問要買什麽？”
“呃，我不買什麽。”應覺頓了頓，說道，“我想賣東西。”
聞言，商賈青年隨即說道，“賣東西的話，我們珍寶店可不是什麽都收的。”
“那是自然。”應覺回道，語氣篤定，“保準是絕無僅有的稀世珍品。”
來之前應覺就想好這麽講了，連老頭子都看重的東西，道一句珍品應不為過，而且隻要他這麽一說，以商人逐利的特點，寧可信其有不會信其無，交涉起來也方便許多。
果然，商賈青年雖說神情半信半疑，但還是開口說道：“既然如此，少俠請跟我來吧。”
說罷，青年走出櫃台，轉身踏上一旁的樓梯，應覺緊跟其後上了二樓，二樓布局與一樓差不太多，隻壁掛了一些圖案精美的綢布，遮住了牆麵，商賈衣著的青年帶領著他到了二樓大堂的一處矮桌，轉過身來，殷切道：“這位少俠，將你所謂的稀世珍品展示出來吧，我們會為其做出精準的評價。”
應覺點點頭，從懷裏取出那根禽鳥尖爪，輕輕放下，桌櫃後一位頭發花白的老者正靠在椅背上閉目養神，聞得一聲輕響，老者睜開雙眼，向桌上那物望去，頓時直起身來，湊得極近，伸手拿起細細察看，渾濁的眼瞳都明亮了幾分。
“這東西，我沒見過。”老者輕輕撫著爪子慘白而幹枯的表麵，出聲道。
“連您也沒見過？”商賈青年麵上盡是驚訝之色，這名老者是商會的高層，聽說以前在中原還是個大人物，現今在離州養老，無聊時就喜歡在珍寶店內做做鑒定的活兒，平日裏沒什麽架子，對店裏的年輕人一向和藹，也叮囑過他們，若有稀奇的東西一定要拿過來讓他掌掌眼，所以青年聽客人說稀世珍品，便帶來了，本以為這說辭隻是為了賣個好價錢的噱頭，可沒想到，居然真稀奇到連眼界極高見識極廣的羅老都不認識。
老者輕輕頷首，又望向應覺，慢條斯理道：“小夥子，你說它是稀世珍品，那想必你知道它是什麽，請問可否告知老朽呢？”
應覺猶豫了下，語氣懇切地道：“老人家，不瞞您說，這玩意兒是別人給我的，我來貴店的目的也是想弄清這是什麽，不過我可以保證，它很罕見。”
“原來如此。”老者手中捧著禽鳥尖爪，指腹摩挲著爪子，是一種別於其他鳥獸利爪的特別觸感，如同玉石一般冰涼堅硬，從其幹裂的表皮紋理來看，它似乎已死亡很久，然而骨頭與爪尖絲毫沒有腐爛的跡象，見此奇物，老者不由嘖嘖稱奇，說道，“小夥子，我雖沒見過它，但你若能講一些與之相關的情況，我或許能稍稍推測幾分。”
應覺想了想，回道，“我隻知道它應該來自永歌森林，或更深處。”
“永歌森林更深處...南疆十萬大山嗎。”老者了然，手中翻來覆去地把玩著慘白爪子，說道，“怪不得呢，南疆為極險之地，據傳崇山峻嶺遙遙十萬裏，無人敢進無人能出，若真東西真出自那兒，莫說我了，恐怕宮裏的人都沒見過罷。”
“宮裏”二字，老者聲音極低，但以應覺的超絕聽力，仍是聽見了。
宮裏？哪個宮裏？應覺暗自疑惑，但麵上並無表現。
老者接著說道：“這根爪子的特點你應已摸清了，質地堅如玉石，經年不腐，明顯屬於某類超常的猛禽，我見過與之最為類似的，是西漠的一種禽鳥，名叫沙漠紅隼，其死亡後骨也可數月不腐，雖不比這根爪，但至少說明，兩者為一類。”
“那這玩意兒有什麽用處？”應覺問道。
“這種材質奇佳的爪用處一般有二，一是加以打磨雕琢，作裝飾點綴之用，二是借其堅與利，用作利器之尖端，通常有短匕或暗器。”老者輕輕敲了敲禽鳥尖爪，放回桌上，繼續說道，“硬要說的話，或許還有一點，那便是基於其稀有罕見的特點，可當做信物，除開這三點，老朽想不出其他用處。”
聞言，前二者頓時被應覺排除，那張老頭交由他的意味隻可能是後者，用作信物。
是什麽的信物呢？
那商賈青年見應覺半天不言，以為他心持懷疑，頓時開口說道：“少俠，你大可相信羅老說的話，在離平城，乃至我們整個離平商會，沒人比羅老見識更廣。”
離平商會？聽到這幾個字的瞬間，應覺愣了一下，旋即反應過來，也正常，能在這離州州城開上一家如此檔次的店鋪，除了離平商會還能有誰。
“羅老的話，我自然是信的。”應覺拾起禽鳥爪子放入懷中，笑道，“不過先前說賣東西隻是一句玩笑話，在下並沒有賣的意思，多有叨擾，還請見諒。”
“不必客氣，今朝能讓我再見識一種未見之物，是老朽我的福氣了。”羅老蒼老的臉上也露出笑意，感慨道。
“那麽，在下就告辭了。”說罷，應覺抱拳行了一禮。
望著那襲白衫下樓離去的背影，羅老稍稍佝了下身子，靠在椅背上，閉起雙眼繼續養神。
此時應覺正一個人單獨呆在房內整理著包袱，雖說遊曆在外，但其實隨身物件並不多，這個小包袱裏裝著的除卻換洗衣物外，就隻有一把被布裹得嚴嚴實實的長刀，即他擊敗刀鬼的戰利品，包袱平時就掛在馬背，而其他更加重要的諸如銀錢財物、刀鬼身上撿的令牌、以及張老頭給他的禽鳥爪子和玉佩等物件皆是貼身攜帶，不會丟失。
少頃，包袱整好後，應覺隨手將其扔在床頭矮櫃上，端坐床邊，環視室內一圈，客房不大，但很是整潔舒適，安離武館的待客之道應覺還是頗為滿意的，據吳幫主所說，鏢隊出發之日尚早，不論應覺最終同不同行，這些天他都可以在離平城多轉一會。
想到這，應覺腦中念頭忽起，當即推門出了房間，穿過濃密樹蔭下的青石小道，便是寬闊的演武場，少年們的呼喝聲仍在回蕩不止，他慢慢踱著步子進到前庭，前庭空無一人，吳幫主老何他們都不在了，他走過清冷的前庭，走向大開的武館正門。
安離幫身為離平城傳統幫派，武館所處地界為最繁華的東城區，距商會店鋪聚集的走馬街與客棧酒樓林立的觀花路都很近，出了武館大門，應覺回頭望了眼大氣磅礴的柱聯，估摸了下方向，便朝左邊拐去。
邊走著，應覺邊從懷裏取出一物，端詳起來，正是一月前他離家時，張老頭借李叔之手交由他的那根禽鳥尖爪，老頭子也不知在弄什麽鬼，啥也沒交待，遙遙路途行來，他實在沒發現這爪子有任何用處，稀奇倒是挺稀奇，隻見這爪子表麵皮肉已幹枯開裂，通體慘白如骨，細細摸來又像玉石一般，著實奇異，他在永歌大山裏捕獵的珍奇禽鳥不少，可從未見過如此材質的尖爪，所以他打算趁這空閑的時間，去走馬街一趟。
走馬街並不單指一條街，而是這些買賣生意雲集之地的統稱，例如之前去過的離平商會總會所在地，便屬走馬街東街，這東街即是各大商會盤踞的地方。既有東街，那自然有西街，走馬街西街店鋪林立，均是做買賣談生意的場所，應覺此行便是前往西街，去店鋪或典當行之流，看看有沒有識貨的人，能認出這支爪子來。
或許是如今處於兩幫對峙局麵的緣故，大道上行人並不多，但若散步般晃過幾條長街後，眼前忽見人潮湧動，自街口邁入，耳邊盡是買賣聲、爭論聲、閑言碎語聲，城內的緊張氣氛似乎完全沒影響到走馬街的商人們。
“找個看上去氣派一點的。”應覺煞有其事地點了點頭，邊自語道，若是跟張老頭開的簡陋雜貨店差不多...應覺麵露嫌棄之色，腳下輕輕一踏，身形忽變。
但見一襲白衫靈動地穿梭在人群間，不時左右張望著，突然，應覺眼前一亮，一座精致而大氣的四層樓閣進入了他的視野，應覺頓時停下腳步，仰頭望去，這座建築單獨占了一大段街區，在這寸土寸金的走馬西街甚至還有個別致小院，院中翠綠茂樹依襯著外牆，每層樓都有約莫兩三丈之高，層層青瓦延伸出的四角有瑞獸昂首，簷下木窗框上滿是華美而獨特的鏤空雕花，而正門的黑底牌匾之上則是簡簡單單的兩個朱紅大字：珍寶。
光是見了這排場，應覺便不由暗自驚歎，不愧是大城，如此有派頭的店鋪——瞧這珍寶二字應該是店鋪，在永歌那小地方，是不可能出現的。
應覺吸了口氣，自正門踏了進去，一股清鬱的檀香撲麵而來，木窗通透照進日光，一樓大堂內顯得分外明亮，一排排玄色實木架鋪著深灰色綢布，其上整齊擺著各式貨物，大堂布置和貨架擺放和老頭子開的雜貨店有點類似，但檔次那可高了不止一籌。
這名作“珍寶”的店鋪內客人不多，但大多衣著精致，束冠懸佩，明顯是富貴人家，不過若單論賣相，應覺倒是絲毫不落下風，他沒有細看貨架上擺的東西，踩著柔軟舒適的地毯徑直往裏走去，櫃台前站著一名身穿商賈服飾的青年，見一襲白衫過來，商賈青年瞥了眼他腰間懸掛的佩劍，麵露笑容，殷切道：“這位少俠，請問要買什麽？”
“呃，我不買什麽。”應覺頓了頓，說道，“我想賣東西。”
聞言，商賈青年隨即說道，“賣東西的話，我們珍寶店可不是什麽都收的。”
“那是自然。”應覺回道，語氣篤定，“保準是絕無僅有的稀世珍品。”
來之前應覺就想好這麽講了，連老頭子都看重的東西，道一句珍品應不為過，而且隻要他這麽一說，以商人逐利的特點，寧可信其有不會信其無，交涉起來也方便許多。
果然，商賈青年雖說神情半信半疑，但還是開口說道：“既然如此，少俠請跟我來吧。”
說罷，青年走出櫃台，轉身踏上一旁的樓梯，應覺緊跟其後上了二樓，二樓布局與一樓差不太多，隻壁掛了一些圖案精美的綢布，遮住了牆麵，商賈衣著的青年帶領著他到了二樓大堂的一處矮桌，轉過身來，殷切道：“這位少俠，將你所謂的稀世珍品展示出來吧，我們會為其做出精準的評價。”
應覺點點頭，從懷裏取出那根禽鳥尖爪，輕輕放下，桌櫃後一位頭發花白的老者正靠在椅背上閉目養神，聞得一聲輕響，老者睜開雙眼，向桌上那物望去，頓時直起身來，湊得極近，伸手拿起細細察看，渾濁的眼瞳都明亮了幾分。
“這東西，我沒見過。”老者輕輕撫著爪子慘白而幹枯的表麵，出聲道。
“連您也沒見過？”商賈青年麵上盡是驚訝之色，這名老者是商會的高層，聽說以前在中原還是個大人物，現今在離州養老，無聊時就喜歡在珍寶店內做做鑒定的活兒，平日裏沒什麽架子，對店裏的年輕人一向和藹，也叮囑過他們，若有稀奇的東西一定要拿過來讓他掌掌眼，所以青年聽客人說稀世珍品，便帶來了，本以為這說辭隻是為了賣個好價錢的噱頭，可沒想到，居然真稀奇到連眼界極高見識極廣的羅老都不認識。
老者輕輕頷首，又望向應覺，慢條斯理道：“小夥子，你說它是稀世珍品，那想必你知道它是什麽，請問可否告知老朽呢？”
應覺猶豫了下，語氣懇切地道：“老人家，不瞞您說，這玩意兒是別人給我的，我來貴店的目的也是想弄清這是什麽，不過我可以保證，它很罕見。”
“原來如此。”老者手中捧著禽鳥尖爪，指腹摩挲著爪子，是一種別於其他鳥獸利爪的特別觸感，如同玉石一般冰涼堅硬，從其幹裂的表皮紋理來看，它似乎已死亡很久，然而骨頭與爪尖絲毫沒有腐爛的跡象，見此奇物，老者不由嘖嘖稱奇，說道，“小夥子，我雖沒見過它，但你若能講一些與之相關的情況，我或許能稍稍推測幾分。”
應覺想了想，回道，“我隻知道它應該來自永歌森林，或更深處。”
“永歌森林更深處...南疆十萬大山嗎。”老者了然，手中翻來覆去地把玩著慘白爪子，說道，“怪不得呢，南疆為極險之地，據傳崇山峻嶺遙遙十萬裏，無人敢進無人能出，若真東西真出自那兒，莫說我了，恐怕宮裏的人都沒見過罷。”
“宮裏”二字，老者聲音極低，但以應覺的超絕聽力，仍是聽見了。
宮裏？哪個宮裏？應覺暗自疑惑，但麵上並無表現。
老者接著說道：“這根爪子的特點你應已摸清了，質地堅如玉石，經年不腐，明顯屬於某類超常的猛禽，我見過與之最為類似的，是西漠的一種禽鳥，名叫沙漠紅隼，其死亡後骨也可數月不腐，雖不比這根爪，但至少說明，兩者為一類。”
“那這玩意兒有什麽用處？”應覺問道。
“這種材質奇佳的爪用處一般有二，一是加以打磨雕琢，作裝飾點綴之用，二是借其堅與利，用作利器之尖端，通常有短匕或暗器。”老者輕輕敲了敲禽鳥尖爪，放回桌上，繼續說道，“硬要說的話，或許還有一點，那便是基於其稀有罕見的特點，可當做信物，除開這三點，老朽想不出其他用處。”
聞言，前二者頓時被應覺排除，那張老頭交由他的意味隻可能是後者，用作信物。
是什麽的信物呢？
那商賈青年見應覺半天不言，以為他心持懷疑，頓時開口說道：“少俠，你大可相信羅老說的話，在離平城，乃至我們整個離平商會，沒人比羅老見識更廣。”
離平商會？聽到這幾個字的瞬間，應覺愣了一下，旋即反應過來，也正常，能在這離州州城開上一家如此檔次的店鋪，除了離平商會還能有誰。
“羅老的話，我自然是信的。”應覺拾起禽鳥爪子放入懷中，笑道，“不過先前說賣東西隻是一句玩笑話，在下並沒有賣的意思，多有叨擾，還請見諒。”
“不必客氣，今朝能讓我再見識一種未見之物，是老朽我的福氣了。”羅老蒼老的臉上也露出笑意，感慨道。
“那麽，在下就告辭了。”說罷，應覺抱拳行了一禮。
望著那襲白衫下樓離去的背影，羅老稍稍佝了下身子，靠在椅背上，閉起雙眼繼續養神。