嬤嬤輕敲門，待到房內喚，才推門而入，笑容可掬。
“公子，嬤嬤我特意給您尋來了些好玩的，平常我可都不舍得把他們帶上來伺候人呢。”
朱天順看著壯碩大漢粗暴地推攘著幾個小孩進房來，輕薄的紗衣根本遮不住全身斑駁刺目的傷痕，有些傷口隱隱滲出血跡，寒秋的天氣凍得瑟瑟發抖。
三男兩女，雖比不上前兩批相貌姣美，但個個眼神中透著兩分不服的野性，恨不得撲上來把他撕咬粉碎。
朱天順眼底這才露出一絲興趣，蔑了嬤嬤一眼，嘖聲道：“你倒是會藏，方才不拿出來，盡找些普通貨色糊弄小爺。”
“哎喲，嬤嬤我哪兒敢啊，這不不知道京城來的公子喜好嘛。”
朱天順起身走到幾個小孩麵前，興致盎然地打量著他們的模樣，陡然瞥見一旁的嬤嬤和大漢，臉色一變，嗬斥道：“怎麽，要留下跟小爺一起玩？”
嬤嬤也不問房中其餘幾個小孩怎麽辦，既然人沒說讓帶走，就先留著吧。
忙躬身退出房門，“公子哪兒的話，嬤嬤這就下去了，公子玩盡興。”
房門闔上，嬤嬤麵如春風地瞧了眼大漢，“挑得不錯，當你功過相抵了。”
大漢諾諾謝恩，低垂掩住的眼中劃過一絲狠戾。
待到人走了，朱天順故技重施，測了每個人的資質。
出乎意料，啟靈煙還真起了變化，一個資質“八十七”的男孩。
一趟尋到兩個，朱天順心滿意足，笑意怎麽也掩不住。
“你，到我身後來。”
被指到的男孩一動不動，跟生了根一樣紮在地上。
朱天順皺了皺眉，又想到他“八十七”的資質，還是決定不勉強了。
朝著門外高聲一喊，將伺候婢子喚來，“去將嬤嬤叫來。”
婢子應聲，連忙尋嬤嬤去了。
剛在房中安然坐下準備小憩一會兒的嬤嬤又被婢子打擾了安寧，聽到是京城公子尋她，麵色不耐。
“這家夥事可真多。”
再不耐煩，看在錢權的份上也隻能甩袖起身。
推開門，不耐神色恍若從未出現過，嬤嬤臉上堆笑，諂媚道：“公子尋嬤嬤何事？”
朱天順好不舒坦地躺在太師椅上，輕輕搖晃，腰間所佩玉玦亦跟著晃動。
“這兩個玩意兒，小爺要了。”
嬤嬤一愣，倒是沒想到他竟是要給人買身，麵露難色。
“公子，這不是嬤嬤不願意，主要是如今世道人不好挑，更別提這等貨色，難尋呢。”
嘖，坐地起價呢。
朱天順才懶得管她如何訴苦，好笑地瞥了她一眼，一塊玉環甩向空中。
嬤嬤隻覺得心肝一顫，急忙接住玉環，握在手中，“公子這是……”
朱天順倏然站起身，雙手交叉橫於胸前，“要麽拿這玉，要麽守著這人，嬤嬤自己選吧。”
“公子這是什麽話，世道再難，公子這等貴客，嬤嬤豈敢怠慢。”
滿意地打量了眼兩個被挑中的小孩，一男一女，樂嗬嗬道：“公子可要嬤嬤帶他們去換一身衣裳？”
女孩穿得衣服還算正常，男孩身上就披著一層半遮半掩的薄紗，看一眼都覺傷風敗俗。
“給他換一身正常衣裳。”
收拾妥當，朱天順帶上兩人在嬤嬤的目送中離開迎竹樓，繞過拐角處不見了身形。
“張箏姐！”
聽見朱天順呼喊，張箏回頭瞥去，朱天順正領著兩個小孩朝她走來，滿臉春風蕩漾。
張箏也有些意外，加上先前那小孩，沒想到這小小的迎竹樓竟能找到三個資質合格的孩子。
“全部了嗎？”
朱天順搖頭，垂眉喪眼道：“沒有，隻測了大概二十個吧，再鬧下去那嬤嬤恐怕要趕人了。”
張箏深呼了口氣，安慰道：“沒事，能測幾個是幾個吧，剩下的孩子中也不一定具有資質，我們沒法安置好他們。”
“走吧，先帶他們回去，看看焦敏負責的院子打掃得怎麽樣了。”
兩個小孩不知他們在說什麽，隻顧著低垂著腦袋，亦步亦趨地跟著兩人走，至少他們知道如果逃跑的話，情況會更糟糕，或許，再落入魔窟也不一定。
……
“嘎吱——”
陳舊大門從內推開，粉衣小孩站在門內，凝視著張箏，以及她身後的兩個孩子，兩個熟悉的麵孔。
張箏並沒能注意到小孩的異樣神色，莞爾一笑，打趣道：“今天過得怎麽樣？這身衣服很適合你嘛。”
小孩瞥她一眼，不答話，複又將視線落到了後麵兩人身上，準確說是其中男孩身上。
早習慣了他的無視，張箏毫不在意地挑眉，徑直走進院子。
焦敏此時也趕來了，目光落在兩個小孩身上，驚喜道：“又招到人了？”
朱天順大步上前，下巴一抬，誇耀道：“我可好不容易才混進迎竹樓，尋來兩人，當然了……”
他轉向張箏，一臉奉承地開口：“多虧了張箏姐好計策，否則我連大門都進不去。”
張箏知他習性，與焦敏相視一笑，不說話。
焦敏順著他心意恭維，“天順哥和張箏姐都好厲害，我一個資質達標的弟子都沒尋到。”
“對了，他們叫什麽名字？總不能都叫小師弟吧。”
張箏幾人望向兩個小孩，朱天順問：“嘿，你們叫什麽名字？多大年紀了？”
寂靜片刻，女孩嘴唇顫動，怯生生道：“我叫二梅，剛滿八歲。”
男孩沒說話，隻盯著粉衣小孩，神色莫名。
小孩率先移開視線，走到張箏身邊，伸手拽住張箏的衣擺。
張箏詫異一瞬，隨即便鎮定下來，任他拉著衣擺。
男孩見此垂下了腦袋，掩住目光中的一絲灰暗之色。
“他跟我一樣，沒有名字。”
這話是從身旁傳來的，張箏低頭看了眼小孩，他扯著衣擺的手不自覺攥緊。
“沒名字？”
焦敏驚詫出聲，隨即笑眯眯說：“那你們自己取名字可以嗎？或者我給你們取名字怎麽樣？”
男孩沒做表示，小孩卻抬頭一眨不眨地盯著張箏的眼睛。
張箏無奈勸說道：“焦敏可是書香世家出來的，知書達禮，取名字比之我來，那就是一個天一個地。”
“公子，嬤嬤我特意給您尋來了些好玩的，平常我可都不舍得把他們帶上來伺候人呢。”
朱天順看著壯碩大漢粗暴地推攘著幾個小孩進房來，輕薄的紗衣根本遮不住全身斑駁刺目的傷痕，有些傷口隱隱滲出血跡，寒秋的天氣凍得瑟瑟發抖。
三男兩女，雖比不上前兩批相貌姣美，但個個眼神中透著兩分不服的野性，恨不得撲上來把他撕咬粉碎。
朱天順眼底這才露出一絲興趣，蔑了嬤嬤一眼，嘖聲道：“你倒是會藏，方才不拿出來，盡找些普通貨色糊弄小爺。”
“哎喲，嬤嬤我哪兒敢啊，這不不知道京城來的公子喜好嘛。”
朱天順起身走到幾個小孩麵前，興致盎然地打量著他們的模樣，陡然瞥見一旁的嬤嬤和大漢，臉色一變，嗬斥道：“怎麽，要留下跟小爺一起玩？”
嬤嬤也不問房中其餘幾個小孩怎麽辦，既然人沒說讓帶走，就先留著吧。
忙躬身退出房門，“公子哪兒的話，嬤嬤這就下去了，公子玩盡興。”
房門闔上，嬤嬤麵如春風地瞧了眼大漢，“挑得不錯，當你功過相抵了。”
大漢諾諾謝恩，低垂掩住的眼中劃過一絲狠戾。
待到人走了，朱天順故技重施，測了每個人的資質。
出乎意料，啟靈煙還真起了變化，一個資質“八十七”的男孩。
一趟尋到兩個，朱天順心滿意足，笑意怎麽也掩不住。
“你，到我身後來。”
被指到的男孩一動不動，跟生了根一樣紮在地上。
朱天順皺了皺眉，又想到他“八十七”的資質，還是決定不勉強了。
朝著門外高聲一喊，將伺候婢子喚來，“去將嬤嬤叫來。”
婢子應聲，連忙尋嬤嬤去了。
剛在房中安然坐下準備小憩一會兒的嬤嬤又被婢子打擾了安寧，聽到是京城公子尋她，麵色不耐。
“這家夥事可真多。”
再不耐煩，看在錢權的份上也隻能甩袖起身。
推開門，不耐神色恍若從未出現過，嬤嬤臉上堆笑，諂媚道：“公子尋嬤嬤何事？”
朱天順好不舒坦地躺在太師椅上，輕輕搖晃，腰間所佩玉玦亦跟著晃動。
“這兩個玩意兒，小爺要了。”
嬤嬤一愣，倒是沒想到他竟是要給人買身，麵露難色。
“公子，這不是嬤嬤不願意，主要是如今世道人不好挑，更別提這等貨色，難尋呢。”
嘖，坐地起價呢。
朱天順才懶得管她如何訴苦，好笑地瞥了她一眼，一塊玉環甩向空中。
嬤嬤隻覺得心肝一顫，急忙接住玉環，握在手中，“公子這是……”
朱天順倏然站起身，雙手交叉橫於胸前，“要麽拿這玉，要麽守著這人，嬤嬤自己選吧。”
“公子這是什麽話，世道再難，公子這等貴客，嬤嬤豈敢怠慢。”
滿意地打量了眼兩個被挑中的小孩，一男一女，樂嗬嗬道：“公子可要嬤嬤帶他們去換一身衣裳？”
女孩穿得衣服還算正常，男孩身上就披著一層半遮半掩的薄紗，看一眼都覺傷風敗俗。
“給他換一身正常衣裳。”
收拾妥當，朱天順帶上兩人在嬤嬤的目送中離開迎竹樓，繞過拐角處不見了身形。
“張箏姐！”
聽見朱天順呼喊，張箏回頭瞥去，朱天順正領著兩個小孩朝她走來，滿臉春風蕩漾。
張箏也有些意外，加上先前那小孩，沒想到這小小的迎竹樓竟能找到三個資質合格的孩子。
“全部了嗎？”
朱天順搖頭，垂眉喪眼道：“沒有，隻測了大概二十個吧，再鬧下去那嬤嬤恐怕要趕人了。”
張箏深呼了口氣，安慰道：“沒事，能測幾個是幾個吧，剩下的孩子中也不一定具有資質，我們沒法安置好他們。”
“走吧，先帶他們回去，看看焦敏負責的院子打掃得怎麽樣了。”
兩個小孩不知他們在說什麽，隻顧著低垂著腦袋，亦步亦趨地跟著兩人走，至少他們知道如果逃跑的話，情況會更糟糕，或許，再落入魔窟也不一定。
……
“嘎吱——”
陳舊大門從內推開，粉衣小孩站在門內，凝視著張箏，以及她身後的兩個孩子，兩個熟悉的麵孔。
張箏並沒能注意到小孩的異樣神色，莞爾一笑，打趣道：“今天過得怎麽樣？這身衣服很適合你嘛。”
小孩瞥她一眼，不答話，複又將視線落到了後麵兩人身上，準確說是其中男孩身上。
早習慣了他的無視，張箏毫不在意地挑眉，徑直走進院子。
焦敏此時也趕來了，目光落在兩個小孩身上，驚喜道：“又招到人了？”
朱天順大步上前，下巴一抬，誇耀道：“我可好不容易才混進迎竹樓，尋來兩人，當然了……”
他轉向張箏，一臉奉承地開口：“多虧了張箏姐好計策，否則我連大門都進不去。”
張箏知他習性，與焦敏相視一笑，不說話。
焦敏順著他心意恭維，“天順哥和張箏姐都好厲害，我一個資質達標的弟子都沒尋到。”
“對了，他們叫什麽名字？總不能都叫小師弟吧。”
張箏幾人望向兩個小孩，朱天順問：“嘿，你們叫什麽名字？多大年紀了？”
寂靜片刻，女孩嘴唇顫動，怯生生道：“我叫二梅，剛滿八歲。”
男孩沒說話，隻盯著粉衣小孩，神色莫名。
小孩率先移開視線，走到張箏身邊，伸手拽住張箏的衣擺。
張箏詫異一瞬，隨即便鎮定下來，任他拉著衣擺。
男孩見此垂下了腦袋，掩住目光中的一絲灰暗之色。
“他跟我一樣，沒有名字。”
這話是從身旁傳來的，張箏低頭看了眼小孩，他扯著衣擺的手不自覺攥緊。
“沒名字？”
焦敏驚詫出聲，隨即笑眯眯說：“那你們自己取名字可以嗎？或者我給你們取名字怎麽樣？”
男孩沒做表示，小孩卻抬頭一眨不眨地盯著張箏的眼睛。
張箏無奈勸說道：“焦敏可是書香世家出來的，知書達禮，取名字比之我來，那就是一個天一個地。”