屋內，一個略施粉黛，身穿淺藍色羅裙的佳人正坐在床上，按照事先繪好的圖案，在綢布底料上運針刺綴。
不消說，這女子自然便是這沁雲院的主人，衛恕意。
衛恕意懷胎數月，平日裏很少出屋走動，刺繡這種可以長時間坐著的安靜活動倒是很適合她，既不過分勞累，又不至於無事可做。
深宅大院中的女眷之所以練習刺繡，有的為了消磨時光，有的為了陶冶情操，有的則是為了討好丈夫或是長輩。
相比之下，衛恕意就要接地氣多了。
繡出來可以賣了換錢。
這就是衛恕意堅持刺繡的最重要的理由。
衛恕意刺繡的繡品完成之後，大多借小蝶之手賣了出去，換些散碎銀子，以此貼補院裏的炭火吃食。
僅有幾副衛恕意自己特別喜愛的才沒舍得賣掉，例如此刻牆上掛著的那幅《李娘子鎮守娘子關》。
盛家好歹也是大戶人家，衛恕意在盛家好歹也是一院之主，卻要靠手頭的針線活自力更生，這聽起來似乎很不可思議，卻是衛恕意在盛家窘迫生活的真實寫照。
自從盛紘寵妾林噙霜管家後，沁雲院這裏應得的份例就從沒有齊全過。
十一月的揚州，室外寒風呼嘯，屋內陰冷潮濕，身懷六甲的衛恕意缺炭少食，夜裏隻能抱著女兒明蘭取暖才能入睡。
可即便生活窘迫至此，衛恕意也從沒想過要向盛紘告過狀。
因為她早就看透了盛紘的偏心，對這位昏聵的主君徹底失望了。
與其奢望盛紘會為自己主持公道，還不如靠自己咬牙撐過去。
衛恕意現在隻求自己肚子裏的孩子能平安誕生，其它的都不重要。
“小娘，你聽，好像是主君來了！”
正在案上幫忙整理針線的小蝶忽然抬起頭，小聲提醒衛恕意。
“聽聲音，好像真是主君。”
衛恕意這時也聽到了屋內的動靜，連忙放下了手中的活計，招呼小蝶起身相迎。
屋外的腳步聲越來越近，隻片刻功夫，隔斷內間與外間的遮風厚簾便被人從外麵掀開。
盛紘一手挽著簾子，一手抱著明蘭，笑意盎然地踏進了內間。
“主君。”
衛恕意與小蝶齊齊欠身行禮。
“恕意，你有孕在身，不必多禮。”盛紘將懷裏的明蘭放下，朝衛恕意擺了擺手，語氣頗為溫柔。
衛恕意早就看透了盛紘的這一套，壓根沒往心裏去，對盛紘麵上恭順，實則有種淡淡的疏離。
她一邊招呼小蝶安排座位，一邊看向盛紘身後的衛辰，眼中訝然之色一閃而過。
這少年明明與自己素未謀麵，自己又何以莫名生出親切之感？
衛辰緊隨盛紘之後進了內間，饒有興趣地打量著屋內的陳設，以及衛恕意主仆二人。
見衛恕意好奇地看著自己，衛辰當即躬身拱手，深深行了一禮。
“姑母在上，請受小侄一拜！”
見這陌生少年上來就拜，衛恕意吃了一驚，一時間手足無措。
她定了定神，細細打量眼前的衛辰，這時才發現衛辰的眉眼與一位故人似曾相識。
“你是……，明昭大哥的孩子？”
“正是。”衛辰點頭：“我幼失雙親，多虧了小姑母一家收留，才得以苟活至今。”
“難怪，難怪，我就說你怎麽長得與明昭大哥這麽相像，原來你就是辰哥兒，當年還是個小毛孩，這一轉眼，都這麽大了！”
衛恕意確認了衛辰的身份，語氣也由客氣變成了親近。
她連忙將衛辰扶了起來，笑著道：“如意幾次來信，信裏都是在說你的事，聽說你十一歲就考中了秀才，明昭大哥後繼有人呐！”
“僥幸而已，姑母過獎了。”衛辰笑容靦腆，不好意思地撓了撓腦袋。
“對了，辰哥兒你不是在府學進學嗎，怎麽到揚州來了？”
衛恕意十分好奇。
衛辰還沒來得及答話，就聽一旁的盛紘哈哈一笑道：“恕意，興雲是聽說你有孕在身，這才告了假，專程來揚州看你的！”
“當真？”
衛恕意聽了盛紘這話，連忙看向衛辰，見衛辰沒有否認，隻是點頭微笑，衛恕意雖有些惶恐，卻也不由心頭一暖，感動不已。
自從嫁入盛家以來，衛恕意看慣了虛情假意，受盡了冷嘲熱諷，已經不知多久沒有體會過有人真心關心自己的感覺了。
衛恕意拉著衛辰的手，眼裏泛起淚花，衛辰也受到感染，眼眶微紅。
一旁的盛紘見到這一幕，摸著頷下短須，微不可察地點了點頭。
衛恕意與衛辰之間的感情越深，盛紘在衛恕意身上的投資才越有意義，他當然樂得見到眼前這姑侄情深的場麵。
這時，屋外傳來盛紘貼身小廝冬榮的稟報聲：“主君，人帶來了。”
“哈哈，總算來了！”盛紘聞言麵露喜色，當下一拍大腿，站了起來，對衛恕意招了招手道：“走，恕意，咱們一起出去瞧瞧。”
衛恕意帶著疑惑，跟在盛紘身後出了屋，衛辰和明蘭小蝶等人一起也跟了上去。
衛辰湊到明蘭身邊，輕聲道：“叫哥哥。”
“不叫！”
明蘭拒絕得幹脆利落。
衛辰笑笑，又想去牽明蘭的小胖手，不料眼前這個小丫頭比小桃機靈多了，屁股一扭就躲了過去，還示威似地朝衛辰做了個鬼臉。
看著對自己耀武揚威的明蘭，衛辰是又好氣又好笑，卻也拿她沒什麽辦法，隻好當作什麽也沒看見。
眾人來到屋外，隻見十來個下人排成三排，一個個都低著頭，默然肅立。
冬榮朝盛紘行禮道：“主君，一等女使兩個，二等女使三個，三等女使四個，還有兩個跑腿使喚的小廝，四個漿洗灑掃的粗使婆子，一共十五名下人，都在這裏了。”
“這麽多人？”
盛紘眉頭一跳，他也是第一次見到盛維送來的這些下人，還以為五六個人也就頂天了，沒想到盛維居然這般興師動眾，從一等女使到粗使婆子通通配了個齊全，足足有十五人之多。
就這配置，比起林棲閣都差不了多少了。
不行，怎麽都要減掉幾個！
盛紘有意削減幾人，但瞥了眼身後的衛辰，卻是怎麽都開不了這個口。
盛紘把這事攬過來，就是為了給衛辰送個人情，結果臨了卻當著人家的麵，又弄得這麽扣扣餿餿，那盛紘豈不反倒成了惡人？
可要是真把這批人手全放在沁雲院，規格又明顯超標了，不止林小娘要到他盛紘麵前哭訴，恐怕連大娘子也要來興師問罪。
到底該如何處置這些下人？
一時間，盛紘也有些躊躇了。
不消說，這女子自然便是這沁雲院的主人，衛恕意。
衛恕意懷胎數月，平日裏很少出屋走動，刺繡這種可以長時間坐著的安靜活動倒是很適合她，既不過分勞累，又不至於無事可做。
深宅大院中的女眷之所以練習刺繡，有的為了消磨時光，有的為了陶冶情操，有的則是為了討好丈夫或是長輩。
相比之下，衛恕意就要接地氣多了。
繡出來可以賣了換錢。
這就是衛恕意堅持刺繡的最重要的理由。
衛恕意刺繡的繡品完成之後，大多借小蝶之手賣了出去，換些散碎銀子，以此貼補院裏的炭火吃食。
僅有幾副衛恕意自己特別喜愛的才沒舍得賣掉，例如此刻牆上掛著的那幅《李娘子鎮守娘子關》。
盛家好歹也是大戶人家，衛恕意在盛家好歹也是一院之主，卻要靠手頭的針線活自力更生，這聽起來似乎很不可思議，卻是衛恕意在盛家窘迫生活的真實寫照。
自從盛紘寵妾林噙霜管家後，沁雲院這裏應得的份例就從沒有齊全過。
十一月的揚州，室外寒風呼嘯，屋內陰冷潮濕，身懷六甲的衛恕意缺炭少食，夜裏隻能抱著女兒明蘭取暖才能入睡。
可即便生活窘迫至此，衛恕意也從沒想過要向盛紘告過狀。
因為她早就看透了盛紘的偏心，對這位昏聵的主君徹底失望了。
與其奢望盛紘會為自己主持公道，還不如靠自己咬牙撐過去。
衛恕意現在隻求自己肚子裏的孩子能平安誕生，其它的都不重要。
“小娘，你聽，好像是主君來了！”
正在案上幫忙整理針線的小蝶忽然抬起頭，小聲提醒衛恕意。
“聽聲音，好像真是主君。”
衛恕意這時也聽到了屋內的動靜，連忙放下了手中的活計，招呼小蝶起身相迎。
屋外的腳步聲越來越近，隻片刻功夫，隔斷內間與外間的遮風厚簾便被人從外麵掀開。
盛紘一手挽著簾子，一手抱著明蘭，笑意盎然地踏進了內間。
“主君。”
衛恕意與小蝶齊齊欠身行禮。
“恕意，你有孕在身，不必多禮。”盛紘將懷裏的明蘭放下，朝衛恕意擺了擺手，語氣頗為溫柔。
衛恕意早就看透了盛紘的這一套，壓根沒往心裏去，對盛紘麵上恭順，實則有種淡淡的疏離。
她一邊招呼小蝶安排座位，一邊看向盛紘身後的衛辰，眼中訝然之色一閃而過。
這少年明明與自己素未謀麵，自己又何以莫名生出親切之感？
衛辰緊隨盛紘之後進了內間，饒有興趣地打量著屋內的陳設，以及衛恕意主仆二人。
見衛恕意好奇地看著自己，衛辰當即躬身拱手，深深行了一禮。
“姑母在上，請受小侄一拜！”
見這陌生少年上來就拜，衛恕意吃了一驚，一時間手足無措。
她定了定神，細細打量眼前的衛辰，這時才發現衛辰的眉眼與一位故人似曾相識。
“你是……，明昭大哥的孩子？”
“正是。”衛辰點頭：“我幼失雙親，多虧了小姑母一家收留，才得以苟活至今。”
“難怪，難怪，我就說你怎麽長得與明昭大哥這麽相像，原來你就是辰哥兒，當年還是個小毛孩，這一轉眼，都這麽大了！”
衛恕意確認了衛辰的身份，語氣也由客氣變成了親近。
她連忙將衛辰扶了起來，笑著道：“如意幾次來信，信裏都是在說你的事，聽說你十一歲就考中了秀才，明昭大哥後繼有人呐！”
“僥幸而已，姑母過獎了。”衛辰笑容靦腆，不好意思地撓了撓腦袋。
“對了，辰哥兒你不是在府學進學嗎，怎麽到揚州來了？”
衛恕意十分好奇。
衛辰還沒來得及答話，就聽一旁的盛紘哈哈一笑道：“恕意，興雲是聽說你有孕在身，這才告了假，專程來揚州看你的！”
“當真？”
衛恕意聽了盛紘這話，連忙看向衛辰，見衛辰沒有否認，隻是點頭微笑，衛恕意雖有些惶恐，卻也不由心頭一暖，感動不已。
自從嫁入盛家以來，衛恕意看慣了虛情假意，受盡了冷嘲熱諷，已經不知多久沒有體會過有人真心關心自己的感覺了。
衛恕意拉著衛辰的手，眼裏泛起淚花，衛辰也受到感染，眼眶微紅。
一旁的盛紘見到這一幕，摸著頷下短須，微不可察地點了點頭。
衛恕意與衛辰之間的感情越深，盛紘在衛恕意身上的投資才越有意義，他當然樂得見到眼前這姑侄情深的場麵。
這時，屋外傳來盛紘貼身小廝冬榮的稟報聲：“主君，人帶來了。”
“哈哈，總算來了！”盛紘聞言麵露喜色，當下一拍大腿，站了起來，對衛恕意招了招手道：“走，恕意，咱們一起出去瞧瞧。”
衛恕意帶著疑惑，跟在盛紘身後出了屋，衛辰和明蘭小蝶等人一起也跟了上去。
衛辰湊到明蘭身邊，輕聲道：“叫哥哥。”
“不叫！”
明蘭拒絕得幹脆利落。
衛辰笑笑，又想去牽明蘭的小胖手，不料眼前這個小丫頭比小桃機靈多了，屁股一扭就躲了過去，還示威似地朝衛辰做了個鬼臉。
看著對自己耀武揚威的明蘭，衛辰是又好氣又好笑，卻也拿她沒什麽辦法，隻好當作什麽也沒看見。
眾人來到屋外，隻見十來個下人排成三排，一個個都低著頭，默然肅立。
冬榮朝盛紘行禮道：“主君，一等女使兩個，二等女使三個，三等女使四個，還有兩個跑腿使喚的小廝，四個漿洗灑掃的粗使婆子，一共十五名下人，都在這裏了。”
“這麽多人？”
盛紘眉頭一跳，他也是第一次見到盛維送來的這些下人，還以為五六個人也就頂天了，沒想到盛維居然這般興師動眾，從一等女使到粗使婆子通通配了個齊全，足足有十五人之多。
就這配置，比起林棲閣都差不了多少了。
不行，怎麽都要減掉幾個！
盛紘有意削減幾人，但瞥了眼身後的衛辰，卻是怎麽都開不了這個口。
盛紘把這事攬過來，就是為了給衛辰送個人情，結果臨了卻當著人家的麵，又弄得這麽扣扣餿餿，那盛紘豈不反倒成了惡人？
可要是真把這批人手全放在沁雲院，規格又明顯超標了，不止林小娘要到他盛紘麵前哭訴，恐怕連大娘子也要來興師問罪。
到底該如何處置這些下人？
一時間，盛紘也有些躊躇了。