了癡方丈領著他的小白臉師弟走過來, 對顧昀稽首一禮, 笑出了一臉璀璨綻放的龍爪菊：“多年不見，侯爺風采依舊，實在是我大梁江山之幸。”
顧昀被他老人家的醜臉寒磣得胃疼, 心說：“可不是嗎，還沒被你咒死呢。”
當然, 身為安定侯，他不太方便由著性子無理取鬧, 起碼麵子上要過得去, 當下隻是神色淡淡地微微頷首：“托大師的福。”
那眉清目秀的白臉和尚了然跟著見禮，卻隻是笑盈盈的不吭聲，顧昀又忍不住看了他一眼。
了癡解釋道：“侯爺勿怪, 我這師弟雖然悟性極佳, 精研佛法，但可惜天生是個修閉口禪的。”
顧昀一愣, 這個了然居然是個啞巴。
了然和尚上前一步, 向顧昀伸出雙手，這和尚白得幾乎炫目，顯得眉目越發的黑，像一段橫陳在雪地上的焦木，倘若不是個和尚, 必有一把黑如墨跡的長發，加上唇紅齒白，簡直像個白瓷做的妖物。
顧昀微微皺眉, 心想：“這是要幹嘛，給我開光？”
了癡和尚道：“侯爺身係邊疆安穩，不日想必又要離京，師弟想為侯爺祈福祝安。”
顧昀一哂：“有勞大師，這倒不必了——我也沒念過一天經，沒上過一炷香，就不去吵佛祖他老人家了。”
了癡：“阿彌陀佛，佛法無邊，普度眾生，侯爺此言差矣。”
顧昀聽見“阿彌陀佛”四個字就很想打人，耐心已經到了極限，再不想跟他們扯淡，麵色淡淡地撂下一句：“皇上還在等，我便不多耽擱了，擇日再拜訪大師，少陪。”
說完，他便拽著長庚隨祝小腳往宮殿裏走去，長庚無意中回頭看了一眼，見那了然和尚絲毫沒有受顧昀態度的影響，依然虔誠如跪在佛祖坐下，口中無聲地念念有詞，仿佛要不由分說地將祈來的氣運加在漸行漸遠的顧昀身上。
信不信在你，度不度在我。
長庚正出神，手上突然被人拉了一把，顧昀沒好氣地低聲道：“和尚有什麽好看的，看多了晃眼。”
長庚從善如流地收回目光，問顧昀道：“義父，那位大師說你還要離京，是真的嗎？”
顧昀：“唔。”
長庚追問道：“什麽時候？”
“說不好，”顧昀道，“看皇上的意思——我要是走了，侯府裏你最大，你說了算，有什麽事不懂的，和王叔商量。”
好好讀書，專心習武之類的事，顧昀沒囑咐，因為在這方麵長庚實在自覺得讓他這個做長輩得都覺得汗顏。
長庚聽了這話，結結實實地愣住了，好半晌，他才艱難地問道：“義父不打算帶我去嗎？”
“啊？”顧昀莫名其妙道，“帶你去幹什麽？”
長庚驀地刹住腳步。
這日之前，長庚從未想到過還有這一茬事。
從雁回到京城，顧昀一直是把他帶在身邊的，長庚根本沒有意識到，一旦小義父再次領兵上西北，會與他相隔大半個中原河山。
眨眼間，長庚心裏茅塞頓開似的突然聯想到一連串的事——自己在義父眼裏，恐怕就隻是個文不成武不就的小孩子，將士遠赴邊疆，會帶刀帶槍帶鎧甲，誰會帶個拖累人的家眷呢？
將來顧昀去了西北邊疆，要是那邊平安無事，他或許還能一年回京述職一次，倘若稍有不太平，就說不準要在那邊待到猴年馬月了，如今他已經滿打滿算的十四歲了，加冠前的少年時光還剩幾年呢？
到時候他便要離開安定侯的庇護，獨自搬出侯府。他會頂著個莫名其妙的虛名，活在空無一物的京城裏……
義父也總會娶妻生子，到了那時候，他還會記得當年扔在侯府放養的小累贅嗎？
他們以父子相稱，可原來緣分就像一寸長的破燈撚，才點火就燒到了頭，隻有他還沉浸在地久天長的夢裏。
這麽一想，整個皇宮都好像變成了一個大冰窖，把他囫圇個地凍在了裏頭。
顧昀見他突然停下，便回過頭來疑惑地端詳著他。
長庚一時有些惶急脫口道：“我也要跟你去邊疆，我可以從軍！”
顧昀心說：“別鬧了，把你挖出門溜達一圈都那麽難，從什麽軍？”
不過他經過了小半年的磨合，大概找到了一點當長輩的竅門，並沒有當麵打擊長庚，隻是帶著裝過頭、顯得有些浮誇的鼓勵笑道：“好啊，將來去給我當參軍吧小殿下。”
長庚：“……”
顯然，顧昀找到的是如何當一個四歲幼童長輩的竅門，活活晚了十年。
長庚一腔絕望的眷戀被對方風輕雲淡地卷了回來，完全沒當真。
少年於是沉靜地閉了嘴，不再做無謂的掙紮，緊緊地盯著顧昀頎長的背影，好像盯著一扇窮極一生非過不可的窄門。
隆安皇帝李豐是長庚名義上的兄長，但從麵相上，看不出他們倆有一點血緣關係，皇上長得更像先帝。
算來還是長庚第二次見他，比起上次兵荒馬亂，這回看得更清楚了些，新皇剛過而立，正是一個男人一生中最好的年紀，長了一副端正的好麵貌，縱然不是皇帝，單瞧他的麵相，一生也潦倒不到哪去。
長庚心很細，特別是到了京城以後，尤善察言觀色，顧昀提得少，但沈先生沒那麽多忌諱，私下裏對皇上很有些抱怨，很容易讓人聯想起一個尖酸刻薄、小肚雞腸的形象，但其實不是。
顧昀前腳還沒進屋，隆安皇帝已經吩咐一邊的內侍去拿火盆了，口中還道：“我早跟他們說了，皇叔肯定來得早，快進來暖和暖和，我看你就冷。”
隆安皇帝稱他為“皇叔”，其實是不太合禮數的，因為顧昀畢竟不姓李，當年先帝私下裏愛寵，隨便說說也就算了，皇上卻將這年幼時的親昵習慣保存了下來。
他在顧昀麵前並不稱朕，熱情中帶著點隨意的親昵，不像待臣子，倒仿佛是來了個家人。
“小長庚也過來，”李豐看了看長庚，喟歎道，“這少年人可真是一天變一個樣子，上回見他還沒這麽高呢——我新近繼位，總是戰戰兢兢，這幾個月焦頭爛額的，也沒顧上你，過來讓皇兄好好看看。”
長庚本來已經做好了不受待見的準備，不料皇上的“不待見”如此隱蔽，以至於他完全沒感覺出來。
這皇城帝都，恩仇皆是隱蔽，乍一看誰和誰都是一團和睦歡喜。
顧昀和皇上一來一往地隨意聊了幾句閑話，間或回憶一下童年過往，隆安皇帝便搬出了給長庚準備的“壓歲錢”。
長庚一個雁回鎮長大的野孩子，沒怎麽接觸過人情世故，也不曾見過什麽世麵，隻知道“無功不受祿”，聽著祝小腳一件一件地報，幾乎有點不安起來，懷疑顧昀一大早把他拎起來領進宮，就是為了找皇上收租子的！
隆安皇帝和顏悅色地問了長庚讀書習武的進度，又說道：“你是我李家後人，往後可要勤勉，得長本事，將來好給皇兄分憂啊——長庚將來想做些什麽？”
長庚看了顧昀一眼，說道：“將來願為大帥親衛，侍奉鞍前馬後，為皇上開疆拓土。”
隆安皇帝大笑，看起來龍心甚悅，連連誇獎長庚有誌氣。
顧昀在一邊端起茶碗喝茶潤喉，不插話，隻是笑，笑得眼角都飛了起來，溫暖得不行。
“誰侍奉誰？”他心裏無奈地想著。
一邊無奈，他一邊又覺得順耳，一直從耳朵舒爽到了心裏，連方才見了和尚的晦氣都一掃而空了。
隆安皇帝又玩笑似的道：“話是這麽說，可邊疆將士們苦得很，你義父哪舍得讓你去受那個罪？”
顧昀知道皇上這是繞著彎地敲打他，十分有眼色地接道：“臣要是敢把小皇子帶上沙場，皇上這做兄長的第一個饒不了臣呢。”
隆安皇帝滿意了，招手將祝小腳叫了來：“洋人教皇的使者上回送來一個大座鍾，比禦花園的假山還大，活脫脫是座小樓，每半個時辰裏麵就有傀儡出來表演歌舞，熱鬧得很，你帶長庚去瞧瞧新鮮，朕跟皇叔再說幾句閑話。”
長庚知道他們有正事要談，立刻識趣地跟著祝小腳走了。
祝小腳對這個知書達理、身世複雜的四殿下十分殷勤，一路把他引到了暖閣裏。
“暖閣”是一個半封閉的花園，外麵罩著光怪陸離的琉璃磚，通風的地方都裝了蒸汽火盆，裏麵四季如春，繁花似錦。
隆安皇帝說的大座鍾就擺在正中間，像是山野風光裏闖進的一台西洋景。
長庚感慨了一下洋人做工的精致，但和多數中原人一樣，他也不太能欣賞得了那些濃墨重彩的圖畫，新奇過後，很快就失去了興趣，目光落在了暖閣一角——那裏有個人，正是方才路上碰見的了然和尚。
了然不會說話，輕輕地比劃了幾下，身邊的小沙彌立刻上前見禮道：“四殿下，祝公公，我與師叔蒙聖上恩典，在禦花園逗留賞玩，途中遇見魏王，師父與魏王說話去了，我們在這等他，希望沒掃了四殿下的雅興。”
長庚彬彬有禮道：“打擾大師了。”
了然又做了幾個手勢，他不管幹什麽都有一種行雲流水般的仙氣，讓人一點也感覺不出這啞僧的局促。小沙彌在旁邊解釋道：“師叔說他看見四殿下就覺得投緣，讓您以後如果得空，去護國寺坐一坐，必以好茶相奉。”
長庚客氣道：“自然。”
了然和尚向長庚伸出手，長庚不明所以，猶豫了一下，將自己的手遞了過去。
了然便在他手心寫道：“殿下信我佛否？”
長庚不像顧昀那樣討厭和尚，這些僧人身上出世清靜的氣質讓他一見就心生好感。
但他也並無信仰，因為毫無概念，不了解，也就談不上信與不信。
長庚不想當麵駁了然的麵子，便隻是笑。
了然隨即了然，不以為忤，反而露出了一點笑容，在長庚手心一字一字地寫道：“未知苦處，不信神佛，幸哉，大善。”
長庚一愣，少年正對上啞僧如包萬象的眼睛，突然覺得自己心裏的沉屙被對方一眼便洞穿了，一時間，烏爾骨、秀娘、真假難辨的出身、難以啟齒的妄念全都流水似的從他心裏滑過，被那“未知苦處，不信神佛”八個字一箭洞穿。
了然對他合十一禮，正要離去。
長庚卻突然叫住他：“大師，日後我會去護國寺拜會的。”
了然笑了笑，領著他的小沙彌飄然而去。
正這當，到了暖閣中大鍾報時的聲音，輕快的樂聲響起，長庚驀地回頭，見座鍾十二道小門以此打開，鑽出了十二個小小的木傀儡，有拉琴，有跳舞的，還有引吭高歌的，歡歡喜喜地唱完一首，鞠了個躬，又轉身轉回了小門中。
熱鬧都塵埃落定了。
這天之後，顧昀就過上了比先前還要早出晚歸的日子——隆安皇帝的意思是派他代表大梁，同西洋教皇的使者簽訂通商條約，現在西域邊境開通一個集市，倘若順利，就再將商路打開一點。
這樣一來，他馬上就得準備啟程了，顧昀在京城和北大營中間一天要跑幾個來回，走之前還得擺平戶部，緊盯著這一年配給軍中的紫流金額度，忙得不可開交。
正月十六那天，顧昀和沈易照常晚歸，已經訂好了第二天就要離京，兩人有些事要商量，便一起回了侯府。
沈易：“皇上怎麽把加萊熒惑也交給我們押送了，不怕我們半路上偷偷宰了那蠻子世子？”
顧昀苦笑道：“皇上駁回了我今年增加紫流金配給的奏折，說是靈樞院從洋人那偷師了一種新傀儡機，可以代人耕種，神得不行，畝產能增加一半，今年打算先在江南推廣——紫流金又多了一項出處，實在分不出來了，我能怎麽說？玄鐵營還能與民爭利嗎？皇上又說，玄鐵營是國之利器，短誰也不能短了咱們，所以將蠻人加的那一成歲貢撥給了我們，你說我還敢動那蠻人世子嗎？”
隆安皇帝的意思很明確——加萊世子掉一根汗毛，玄鐵營的鐵怪物們就不用燒紫流金了，你顧昀自己推去。
沈易想了想，無言以對，隻好氣得笑了。
兩人越過侯府看門的鐵傀儡，沈易問道：“對了，你明天要離京的事，跟四殿下說好了嗎？”
顧昀摸了摸鼻子。
沈易：“怎麽？”
顧昀壓低聲音，在他耳邊道：“我跟他說我陪皇上去香山，明天晚上不回來住，一會萬一見了他，記著別給我穿幫。”
沈易沉默片刻，感慨道：“……大帥，你真有種啊！”
顧昀也苦惱，自從他無意中透露出一點自己可能要回邊疆的意思，長庚整個人就不對了，以前練武是勤奮，現在成了玩命，頭天還把手腕震傷了，腫得饅頭一樣，下午又不管不顧地去射箭，嚇得教他武藝的師父天天找顧昀告罪。
顧昀覺得長庚有點太粘他了，別人家的父子也這麽肉麻麽？
棉襖太貼身了，把他穿出一身熱汗來，實在是個熨帖的負擔。
兩人並肩走進侯府，一進門，卻發現這個點鍾了，侯府居然燈火通明，誰也沒睡。
一個花紅柳綠的小丫頭炮仗似的從裏麵衝了出來，回頭喊道：“大哥大哥，侯爺回來了！”
顧昀愣愣地想道：“侯府什麽時候有姑娘了，莫非門口大柳樹成精了？”
再仔細一看，“小丫頭”居然是曹娘子，他將自己盛裝打扮成了一個小娘子，還是個準備歡歡喜喜過大年的小娘子。
顧昀納悶道：“你們幹什麽？”
“長庚大哥說今天是侯爺壽辰，特意囑咐大家夥都等您回來呢。”曹娘子說道，“沈將軍也來了，正好能一起吃麵。”
沈易聞言一口答應：“好，來得早不如來得巧！”
說完，他意味深長地看了顧昀一眼，巧妙地用目光傳達了自己的意思——你這個騙子，內疚嗎？
顧昀被他老人家的醜臉寒磣得胃疼, 心說：“可不是嗎，還沒被你咒死呢。”
當然, 身為安定侯，他不太方便由著性子無理取鬧, 起碼麵子上要過得去, 當下隻是神色淡淡地微微頷首：“托大師的福。”
那眉清目秀的白臉和尚了然跟著見禮，卻隻是笑盈盈的不吭聲，顧昀又忍不住看了他一眼。
了癡解釋道：“侯爺勿怪, 我這師弟雖然悟性極佳, 精研佛法，但可惜天生是個修閉口禪的。”
顧昀一愣, 這個了然居然是個啞巴。
了然和尚上前一步, 向顧昀伸出雙手，這和尚白得幾乎炫目，顯得眉目越發的黑，像一段橫陳在雪地上的焦木，倘若不是個和尚, 必有一把黑如墨跡的長發，加上唇紅齒白，簡直像個白瓷做的妖物。
顧昀微微皺眉, 心想：“這是要幹嘛，給我開光？”
了癡和尚道：“侯爺身係邊疆安穩，不日想必又要離京，師弟想為侯爺祈福祝安。”
顧昀一哂：“有勞大師，這倒不必了——我也沒念過一天經，沒上過一炷香，就不去吵佛祖他老人家了。”
了癡：“阿彌陀佛，佛法無邊，普度眾生，侯爺此言差矣。”
顧昀聽見“阿彌陀佛”四個字就很想打人，耐心已經到了極限，再不想跟他們扯淡，麵色淡淡地撂下一句：“皇上還在等，我便不多耽擱了，擇日再拜訪大師，少陪。”
說完，他便拽著長庚隨祝小腳往宮殿裏走去，長庚無意中回頭看了一眼，見那了然和尚絲毫沒有受顧昀態度的影響，依然虔誠如跪在佛祖坐下，口中無聲地念念有詞，仿佛要不由分說地將祈來的氣運加在漸行漸遠的顧昀身上。
信不信在你，度不度在我。
長庚正出神，手上突然被人拉了一把，顧昀沒好氣地低聲道：“和尚有什麽好看的，看多了晃眼。”
長庚從善如流地收回目光，問顧昀道：“義父，那位大師說你還要離京，是真的嗎？”
顧昀：“唔。”
長庚追問道：“什麽時候？”
“說不好，”顧昀道，“看皇上的意思——我要是走了，侯府裏你最大，你說了算，有什麽事不懂的，和王叔商量。”
好好讀書，專心習武之類的事，顧昀沒囑咐，因為在這方麵長庚實在自覺得讓他這個做長輩得都覺得汗顏。
長庚聽了這話，結結實實地愣住了，好半晌，他才艱難地問道：“義父不打算帶我去嗎？”
“啊？”顧昀莫名其妙道，“帶你去幹什麽？”
長庚驀地刹住腳步。
這日之前，長庚從未想到過還有這一茬事。
從雁回到京城，顧昀一直是把他帶在身邊的，長庚根本沒有意識到，一旦小義父再次領兵上西北，會與他相隔大半個中原河山。
眨眼間，長庚心裏茅塞頓開似的突然聯想到一連串的事——自己在義父眼裏，恐怕就隻是個文不成武不就的小孩子，將士遠赴邊疆，會帶刀帶槍帶鎧甲，誰會帶個拖累人的家眷呢？
將來顧昀去了西北邊疆，要是那邊平安無事，他或許還能一年回京述職一次，倘若稍有不太平，就說不準要在那邊待到猴年馬月了，如今他已經滿打滿算的十四歲了，加冠前的少年時光還剩幾年呢？
到時候他便要離開安定侯的庇護，獨自搬出侯府。他會頂著個莫名其妙的虛名，活在空無一物的京城裏……
義父也總會娶妻生子，到了那時候，他還會記得當年扔在侯府放養的小累贅嗎？
他們以父子相稱，可原來緣分就像一寸長的破燈撚，才點火就燒到了頭，隻有他還沉浸在地久天長的夢裏。
這麽一想，整個皇宮都好像變成了一個大冰窖，把他囫圇個地凍在了裏頭。
顧昀見他突然停下，便回過頭來疑惑地端詳著他。
長庚一時有些惶急脫口道：“我也要跟你去邊疆，我可以從軍！”
顧昀心說：“別鬧了，把你挖出門溜達一圈都那麽難，從什麽軍？”
不過他經過了小半年的磨合，大概找到了一點當長輩的竅門，並沒有當麵打擊長庚，隻是帶著裝過頭、顯得有些浮誇的鼓勵笑道：“好啊，將來去給我當參軍吧小殿下。”
長庚：“……”
顯然，顧昀找到的是如何當一個四歲幼童長輩的竅門，活活晚了十年。
長庚一腔絕望的眷戀被對方風輕雲淡地卷了回來，完全沒當真。
少年於是沉靜地閉了嘴，不再做無謂的掙紮，緊緊地盯著顧昀頎長的背影，好像盯著一扇窮極一生非過不可的窄門。
隆安皇帝李豐是長庚名義上的兄長，但從麵相上，看不出他們倆有一點血緣關係，皇上長得更像先帝。
算來還是長庚第二次見他，比起上次兵荒馬亂，這回看得更清楚了些，新皇剛過而立，正是一個男人一生中最好的年紀，長了一副端正的好麵貌，縱然不是皇帝，單瞧他的麵相，一生也潦倒不到哪去。
長庚心很細，特別是到了京城以後，尤善察言觀色，顧昀提得少，但沈先生沒那麽多忌諱，私下裏對皇上很有些抱怨，很容易讓人聯想起一個尖酸刻薄、小肚雞腸的形象，但其實不是。
顧昀前腳還沒進屋，隆安皇帝已經吩咐一邊的內侍去拿火盆了，口中還道：“我早跟他們說了，皇叔肯定來得早，快進來暖和暖和，我看你就冷。”
隆安皇帝稱他為“皇叔”，其實是不太合禮數的，因為顧昀畢竟不姓李，當年先帝私下裏愛寵，隨便說說也就算了，皇上卻將這年幼時的親昵習慣保存了下來。
他在顧昀麵前並不稱朕，熱情中帶著點隨意的親昵，不像待臣子，倒仿佛是來了個家人。
“小長庚也過來，”李豐看了看長庚，喟歎道，“這少年人可真是一天變一個樣子，上回見他還沒這麽高呢——我新近繼位，總是戰戰兢兢，這幾個月焦頭爛額的，也沒顧上你，過來讓皇兄好好看看。”
長庚本來已經做好了不受待見的準備，不料皇上的“不待見”如此隱蔽，以至於他完全沒感覺出來。
這皇城帝都，恩仇皆是隱蔽，乍一看誰和誰都是一團和睦歡喜。
顧昀和皇上一來一往地隨意聊了幾句閑話，間或回憶一下童年過往，隆安皇帝便搬出了給長庚準備的“壓歲錢”。
長庚一個雁回鎮長大的野孩子，沒怎麽接觸過人情世故，也不曾見過什麽世麵，隻知道“無功不受祿”，聽著祝小腳一件一件地報，幾乎有點不安起來，懷疑顧昀一大早把他拎起來領進宮，就是為了找皇上收租子的！
隆安皇帝和顏悅色地問了長庚讀書習武的進度，又說道：“你是我李家後人，往後可要勤勉，得長本事，將來好給皇兄分憂啊——長庚將來想做些什麽？”
長庚看了顧昀一眼，說道：“將來願為大帥親衛，侍奉鞍前馬後，為皇上開疆拓土。”
隆安皇帝大笑，看起來龍心甚悅，連連誇獎長庚有誌氣。
顧昀在一邊端起茶碗喝茶潤喉，不插話，隻是笑，笑得眼角都飛了起來，溫暖得不行。
“誰侍奉誰？”他心裏無奈地想著。
一邊無奈，他一邊又覺得順耳，一直從耳朵舒爽到了心裏，連方才見了和尚的晦氣都一掃而空了。
隆安皇帝又玩笑似的道：“話是這麽說，可邊疆將士們苦得很，你義父哪舍得讓你去受那個罪？”
顧昀知道皇上這是繞著彎地敲打他，十分有眼色地接道：“臣要是敢把小皇子帶上沙場，皇上這做兄長的第一個饒不了臣呢。”
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長庚知道他們有正事要談，立刻識趣地跟著祝小腳走了。
祝小腳對這個知書達理、身世複雜的四殿下十分殷勤，一路把他引到了暖閣裏。
“暖閣”是一個半封閉的花園，外麵罩著光怪陸離的琉璃磚，通風的地方都裝了蒸汽火盆，裏麵四季如春，繁花似錦。
隆安皇帝說的大座鍾就擺在正中間，像是山野風光裏闖進的一台西洋景。
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了然不會說話，輕輕地比劃了幾下，身邊的小沙彌立刻上前見禮道：“四殿下，祝公公，我與師叔蒙聖上恩典，在禦花園逗留賞玩，途中遇見魏王，師父與魏王說話去了，我們在這等他，希望沒掃了四殿下的雅興。”
長庚彬彬有禮道：“打擾大師了。”
了然又做了幾個手勢，他不管幹什麽都有一種行雲流水般的仙氣，讓人一點也感覺不出這啞僧的局促。小沙彌在旁邊解釋道：“師叔說他看見四殿下就覺得投緣，讓您以後如果得空，去護國寺坐一坐，必以好茶相奉。”
長庚客氣道：“自然。”
了然和尚向長庚伸出手，長庚不明所以，猶豫了一下，將自己的手遞了過去。
了然便在他手心寫道：“殿下信我佛否？”
長庚不像顧昀那樣討厭和尚，這些僧人身上出世清靜的氣質讓他一見就心生好感。
但他也並無信仰，因為毫無概念，不了解，也就談不上信與不信。
長庚不想當麵駁了然的麵子，便隻是笑。
了然隨即了然，不以為忤，反而露出了一點笑容，在長庚手心一字一字地寫道：“未知苦處，不信神佛，幸哉，大善。”
長庚一愣，少年正對上啞僧如包萬象的眼睛，突然覺得自己心裏的沉屙被對方一眼便洞穿了，一時間，烏爾骨、秀娘、真假難辨的出身、難以啟齒的妄念全都流水似的從他心裏滑過，被那“未知苦處，不信神佛”八個字一箭洞穿。
了然對他合十一禮，正要離去。
長庚卻突然叫住他：“大師，日後我會去護國寺拜會的。”
了然笑了笑，領著他的小沙彌飄然而去。
正這當，到了暖閣中大鍾報時的聲音，輕快的樂聲響起，長庚驀地回頭，見座鍾十二道小門以此打開，鑽出了十二個小小的木傀儡，有拉琴，有跳舞的，還有引吭高歌的，歡歡喜喜地唱完一首，鞠了個躬，又轉身轉回了小門中。
熱鬧都塵埃落定了。
這天之後，顧昀就過上了比先前還要早出晚歸的日子——隆安皇帝的意思是派他代表大梁，同西洋教皇的使者簽訂通商條約，現在西域邊境開通一個集市，倘若順利，就再將商路打開一點。
這樣一來，他馬上就得準備啟程了，顧昀在京城和北大營中間一天要跑幾個來回，走之前還得擺平戶部，緊盯著這一年配給軍中的紫流金額度，忙得不可開交。
正月十六那天，顧昀和沈易照常晚歸，已經訂好了第二天就要離京，兩人有些事要商量，便一起回了侯府。
沈易：“皇上怎麽把加萊熒惑也交給我們押送了，不怕我們半路上偷偷宰了那蠻子世子？”
顧昀苦笑道：“皇上駁回了我今年增加紫流金配給的奏折，說是靈樞院從洋人那偷師了一種新傀儡機，可以代人耕種，神得不行，畝產能增加一半，今年打算先在江南推廣——紫流金又多了一項出處，實在分不出來了，我能怎麽說？玄鐵營還能與民爭利嗎？皇上又說，玄鐵營是國之利器，短誰也不能短了咱們，所以將蠻人加的那一成歲貢撥給了我們，你說我還敢動那蠻人世子嗎？”
隆安皇帝的意思很明確——加萊世子掉一根汗毛，玄鐵營的鐵怪物們就不用燒紫流金了，你顧昀自己推去。
沈易想了想，無言以對，隻好氣得笑了。
兩人越過侯府看門的鐵傀儡，沈易問道：“對了，你明天要離京的事，跟四殿下說好了嗎？”
顧昀摸了摸鼻子。
沈易：“怎麽？”
顧昀壓低聲音，在他耳邊道：“我跟他說我陪皇上去香山，明天晚上不回來住，一會萬一見了他，記著別給我穿幫。”
沈易沉默片刻，感慨道：“……大帥，你真有種啊！”
顧昀也苦惱，自從他無意中透露出一點自己可能要回邊疆的意思，長庚整個人就不對了，以前練武是勤奮，現在成了玩命，頭天還把手腕震傷了，腫得饅頭一樣，下午又不管不顧地去射箭，嚇得教他武藝的師父天天找顧昀告罪。
顧昀覺得長庚有點太粘他了，別人家的父子也這麽肉麻麽？
棉襖太貼身了，把他穿出一身熱汗來，實在是個熨帖的負擔。
兩人並肩走進侯府，一進門，卻發現這個點鍾了，侯府居然燈火通明，誰也沒睡。
一個花紅柳綠的小丫頭炮仗似的從裏麵衝了出來，回頭喊道：“大哥大哥，侯爺回來了！”
顧昀愣愣地想道：“侯府什麽時候有姑娘了，莫非門口大柳樹成精了？”
再仔細一看，“小丫頭”居然是曹娘子，他將自己盛裝打扮成了一個小娘子，還是個準備歡歡喜喜過大年的小娘子。
顧昀納悶道：“你們幹什麽？”
“長庚大哥說今天是侯爺壽辰，特意囑咐大家夥都等您回來呢。”曹娘子說道，“沈將軍也來了，正好能一起吃麵。”
沈易聞言一口答應：“好，來得早不如來得巧！”
說完，他意味深長地看了顧昀一眼，巧妙地用目光傳達了自己的意思——你這個騙子，內疚嗎？