劉崇山話音沒落, 一個“東瀛刺客”已經破開禦林軍, 悍然衝向禦道。劉崇山見狀獰笑著拔/出腰間長刀,指向李豐道:“皇上放心,末將必不讓這些狗賊碰陛下一根汗毛。”


    李豐背後傳來一聲慘叫, 他倉促回頭,隻見欽天監主持大典的官員被湧上來的刺客一刀殺了, 脖頸子上的血順著石階潑了下來。


    這慘叫仿如一聲令下,劉崇山當即一刀砍過來, 李豐小時候練過幾天功夫, 可惜沒什麽天分,水平實在稀鬆平常,多年擱置也早就還給師父了, 為躲閃慌慌張張地往後退了幾步, 一不留神被石階絆了個跟頭,伸手一撐就摸了一把熱血, 祭天禮服頓時汙了一片。


    此情此景下, 要是換個膽小的恐怕已經嚇暈過去了,多虧了隆安皇帝那又臭又硬的驢脾氣,非但沒有暈,這種節骨眼上還敢指著劉崇山怒發衝冠道:“亂臣賊子,你就不怕被滿門抄斬嗎?”


    天子原也沒什麽三頭六臂, 身邊沒人護著,還不是伸著脖子讓人砍?劉崇山一刀砍空,心裏一點造反的畏懼早已經蕩然無存, 緊跟著追殺又至,口中道:“那末將為了一家妻兒老小,也隻好開弓沒有回頭箭了!”


    刀兵之下,真龍天子也是凡胎肉體,那刀風當頭襲來,李豐避無可避,依然不肯失了皇族體統,麵上硬是一聲沒吭,心裏卻隻覺得淒涼——他沒死於想要奪權篡位的兄弟,沒死於西洋亂軍圍城之中,如今天下初定,正要休養生息,反而莫名其妙地死在手下亂臣賊子手中……連人家為什麽造反都沒弄清楚。


    就在這時,一道厲風自旁邊襲來,堪堪刮過李豐鼻尖,劉崇山手中險些傷了龍體的鋼刀被一把兩寸半的“袖中絲”撞偏了——半途中伴駕的沈易總算趕來了。


    隨王伴駕上祈明壇的武將身上不攜帶刀劍,披甲隻是披個樣子,誰也沒料到沈易的鐵腕扣裏居然還留了一把袖中絲。


    劉崇山眼看著要大功告成,突然被沈易橫插一杠,心裏不由大罵——來之前呂常分明已經說好了,沈家那邊的反應他試探過,萬萬不會生事,隻會跟姓方的一起縮頭作壁上觀而已,怎麽突然節外生枝?


    沈易俯身將隆安皇帝扶起來,與提著袍子一路小跑趕來的江充一前一後將隆安皇帝圍護在中間,顯得十分孤立無援,為難時方見忠奸,李豐心裏一時百感交集,狼狽不堪地歎道:“二位卿家有心了。”


    江充沒有武藝傍身,不免有些緊張,沈將軍卻是一路帶著殘兵從西南打回京城的,麵不改色道:“皇上不用憂心,今日人多眼雜,為防出錯,很多大人家裏都派了侍衛混在百姓中間,夠和他們周旋了,末將再不中用,也收拾得了這群少爺兵,定會護皇上周全。”


    前一陣子方欽秘密前往北大營,身上帶了一封自家庶妹寫給姨娘的閨中家信,信中提到的事情非常讓人心驚膽戰。


    方氏手下一個剛買來的小丫頭因為不熟悉規矩,無意中闖了書房,竟被活活打死,這還不算什麽,方氏這明媒正娶的正房夫人居然也因為這麽一點事被軟禁於內院,不得已向母家訴屈求助。信中提到,那日來的客人很多,有包括禦林軍統領李崇山等數人在內。


    恰好隆安皇帝剛剛宣布萬壽節出宮祭天,這個節骨眼上不能不讓人多想。


    然而這又畢竟隻是一封語焉不詳的家信,不能上報皇上——否則萬一沒事,那豈不是成了捕風捉影構陷朝廷重臣嗎?


    李豐痛恨黨同伐異之風,禦史台就是因為每次參雁王參不到點子上,才幾次三番被皇上弄個沒臉。


    誰也不敢貿然擔這個風險。


    可北大營又非經傳召不得入宮,如果皇上離宮這天真的出事,遠水解不了近渴。


    因此方欽出了個主意,讓北大營在九門外候著,一旦有異動,強行進城,一炷香的時間內趕來救援,而在此之前,他們從沈家、安定侯府等武將家裏借調了一批戰力頗強的家將,當天也混在看熱鬧的百姓中,萬一出事,隻需要他們動手拖一會,就能等到北大營救援。


    沈易雖然不太喜歡方欽,但也不得不承認這老東西挺有心的。


    劉崇山見不得沈易這好整以暇的模樣,聞言冷笑道:“那可就要領教大將軍的本事了!”


    說完,他身後幾個禦林軍叛軍與刺客一擁而上,方欽事先安排在下麵的家將們也回過神來,從兩側跑上祈明壇,跟叛軍交上了手。


    沈易將李豐往身後一拽,拉下一個刺客的手腕,一帶一別,“喀拉”一下便將那人的胳膊折斷了,眨眼奪下刺客手裏形狀古怪的東瀛刀,隨即沉重的東瀛刀在他掌中輕巧地彈了出去,正好削向劉崇山的麵門。


    “領教我的本事?”沈易老好人似的搖頭歎了口氣,“劉統領恐怕還不配。”


    劉崇山跟沈易都是世家子弟,頭頂那塊祖蔭差不多大,同一年登科,隻不過沈易當年從文,劉崇山是正經八百的武舉,後來又仗著家世進了禦林軍,很是風光過,何曾將那出了名不務正業的沈季平放在眼裏過?


    可是這些年過去,禦林軍裏盡是權貴,劉崇山苦熬資曆一直熬到現在,方才混個小小統領,那沈易算什麽東西?他不過就是個半路出家的禦用長臂師,踩了狗屎運搭上顧家的船,居然也混了個一方提督。


    劉崇山怒極而笑,眼睛裏幾乎閃著紅光,嘬唇作哨一聲長嘯,更多的叛軍從祈明壇下湧上來,街邊百姓競相奔逃。


    劉崇山:“都傳說三十玄甲能平北蠻十八部,不知沈將軍肉體凡胎,能撚幾顆釘?”


    這時,場下傳來重型鋼甲的呼嘯聲,隻見數架重甲撕開防線圍攏上來,扇葉似的將節節後退至的家將與皇帝圍在中間,要命的雪白蒸汽向天,彎也不打一個。


    自武帝起,舉國各地的護衛隊所攜火機與鋼甲都有標準,絕不準僭越,唯獨禦林軍天上地下獨一無二可供重甲,而今這條皇家惡犬終於噬了主。


    沈易慎重地將搶來的東瀛刀橫在胸前,隻盼北大營能再快一點。


    經這麽一打岔,李豐緩過一口氣來,他將那沾滿血跡的外袍脫下來一扔,上前質問道:“劉崇山,以你多年來無寸功的資曆,本難當大任,朕念在你劉家滿門忠義,一手將你提上了禦林軍統領,自問待你不薄,你就吃裏扒外勾結外族來報答朕嗎?”


    劉崇山一直自命不凡,總覺得仕途不順是父母家族無能,心裏怨憤,因此與自家宗族並不親厚,反倒是和呂家人穿一條褲子,聞聽李豐的意思是他連個小小統領都不配做,便尖刻地笑道:“陛下罪己詔上怎麽寫的?‘無識人之明,無治世之功,為政九年,多有昏聵之舉,乃至禍國殃民’——既然您說得那樣清楚,為何還不退位讓賢?”


    李豐險些咬碎一口牙:“你倒來說說,朕要退給誰?讓給誰?”


    沈易和江充心裏同時一緊,沈易橫刀震飛了一個刺客,一時緊張,本就不大趁手的東瀛刀居然直接飛了出去。


    他就知道姓方的沒有那麽好心!


    劉崇山這話說出來,讓人想不聯想到雁王身上都不行,這事根本不能往深裏想,否則連顧昀也得一起捎上——不然他早不走晚不走,為什麽非得這時候走?他和雁王一道,到底有沒有合謀?


    沈易心裏幾個念頭一閃,冷汗都下來了——最開始沈易想得很簡單,他覺得雁王南下就是辦楊榮桂去的,於情於理不可能和呂家這群成事不足敗事有餘的小人攙和到一起,因此無論是於公於私,他都不能讓呂常那群亂臣賊子陰謀得逞。


    直到這時,沈易才發現自己被人擺了一道。


    這事的始作俑者真的是呂常嗎?


    倘若方氏真的因為丫鬟聽到了不該聽的話而被禁足,她一個從小在深宅大院裏長大的閨秀,是怎麽把信送出去的?


    一般人會覺得各大世家同氣連枝,一榮俱榮一損俱損,倘若呂家被抄家,他家裏那些姻親也好不到哪去……但是倘若有人大義滅親呢?


    方欽拿著自己妹妹一封家信悄然送到北大營,關鍵時刻站穩立場,皇上有驚無險,便是他立了大功,就衝這個,方氏若是肯和離,哪怕呂家滿門抄斬,她也能把自己摘出來。


    方欽看似無奈,其實是棄卒保車,將呂家當個一次性的炸膛炮,針對的是雁王!


    沈易在亂軍之中護駕護了一半,突然不知道該怎麽收場了。


    他應該是接著護駕,等北大營來了鏟除叛軍,然後害死雁王和顧昀,還是立刻徇私,回手倒戈,送李豐去見閻王,幹脆坐實了雁王謀反之名?


    沈老媽子這輩子沒有這麽進退維穀過。


    他手中東瀛刀一脫手,劉崇山立刻抓住機會,搶上幾步,一連三刀砍過來,沈易腳下一亂,險些被他開膛破肚,狼狽地躲開,胸前的朝服給劃開了一條口子。


    叛軍重甲逼近過來,一炮炸得祈明壇烏煙瘴氣,身後江充大叫道:“沈將軍!”


    沈易勉強站定,驀地一回頭,隻見一個叛軍重甲連殺三個家將,短炮已經對準了李豐,就要把皇帝炸上天——


    突然,空中傳來一聲尖銳的鷹唳,紮得人耳朵生疼,隨後一支鐵箭當空而下,幾乎擦著李豐的臂膀洞穿了重甲胸前的金匣子,重甲在幾丈以外炸成了煙花,江充將李豐撲倒在地。


    沈易倒抽了一口涼氣,手腳都是麻木的,下一刻,他突然回過味來——自從祈明壇建成之後,京城的禁飛網已經恢複了,除非皇上手諭或是玄鐵虎符傳令靈樞院,否則那鷹是怎麽飛進來的?


    顧昀回來了?!


    三架鷹甲自空中直掠而下,空中優勢明顯,三下五除二就解決了隆安皇帝身邊的刺客,為首的鷹甲落地,他帶著鐵麵罩,看不出是誰,落在不遠處,半跪在石階上,將李豐扶起來。


    這時,久候的北大營終於到了。


    祈明壇上下混亂成一團,北大營和叛軍戰在一處,有那些企圖渾水摸魚的都被李豐身側的幾隻鷹甲拿下了。


    一得知顧昀回來——至少是玄鐵虎符回來了,安定侯已經知道了這件事,沈易出於對顧昀毫無理由的信任,心裏立刻就被安定了,接住一隻鷹扔給他的割風刃,直接絞了劉崇山一條胳膊,活捉到禦前。


    禦林軍不敵北大營,不過一時三刻,塵埃落定,叛軍首領被擒。


    李豐也沒那麽傻,知道劉崇山背後必有人指使,立刻令人封鎖城門,準備徹查。


    他身上血跡未幹,臉色卻並未因為脫險而好看多少,李豐一眼掃過橫屍遍地的叛軍身上分外諷刺的禦林軍裝束,想到自己手下那脫不了幹係的一幹重臣,還有方才劉崇山那句“退位讓賢”,更是如冰刺橫亙在他胸中……


    李豐胸中一時容不下“鷹甲是怎麽進京的”這麽細枝末節的問題,他滿腦子都是“背叛”兩個字。


    世受皇恩的簪纓世家結黨背叛他,當心腹養在身邊的禦林軍背叛他,他方才懷念過的、與他一起長大的顧昀背叛他,甚至是他的親弟弟——


    雁王入朝以後做了多少驚世駭俗的事,自軍機處成立伊始,彈劾雁王的折子就跟例行請安一樣沒斷過,都是他一手壓下來的。


    對這個過分能幹的弟弟,李豐確實不放心過、疑慮過、甚至嫉妒過,但他沒有動過李f一根汗毛,自認為已經仁至義盡,難道就養出了一條想要他命的中山狼嗎?


    江充眼見李豐臉色不對,忙低聲道:“皇上,這裏人多眼雜,且先回宮。”


    李豐茫然地看了他一眼,走了兩步,突然一彎腰,手指痙攣在空中抓了幾把,嘔出了一口血來。


    周圍大呼 “皇上”的聲音連成了一片,李豐耳畔嗡嗡作響,良久才發現自己正抓著方才那救駕鷹甲的胳膊,指縫裏的血跡將那鷹甲的鐵臂染紅了一片。


    而這事顯然還沒完。


    北大營統領飛快地抓著一個人來到李豐麵前,稟報道:“皇上,此人方才趁亂偷偷摸摸地要往南出城,末將將他扣下了,恐怕是有什麽不可告人之事。”


    那人瑟瑟發抖,不時用眼睛去瞟呂常。


    這時,有人指認道:“皇上,下官認得此人,此人是呂侍郎家裏拉車趕馬的,每日散朝的時候在外麵候著呂大人,臣親眼看過。”


    呂常麵如死灰,“噗通”一聲跪在地上。


    李豐扶著鷹甲的鐵肩站穩,盡可能地挺直了腰杆,啞聲道:“呂愛卿,你這時候派人出城,是要給誰通風報信?”


    北大營統領狠狠地將那呂家的家丁按在地上,腰間劍“嗆啷”一聲出鞘。


    那呂家家丁也是個軟骨頭,當場嚇尿了,磕頭如搗蒜道:“皇上恕罪,皇上恕罪,小人是被逼的,小人……是……是呂、呂大人,私下囑咐小人,祈明壇事必,不論成與敗,都……都讓小人趁亂出城通知楊大人……”


    李豐驚疑道:“哪個楊大人?”


    那家丁咽了口唾沫:“大、大姑爺……楊、楊榮桂大人……”


    李豐抓在鷹甲身上的手一緊,聲調陡然高了:“楊榮桂身為兩江總督,封疆大吏,怎敢無詔進京?你胡說!”


    家丁:“皇上饒命!大姑爺早就偷偷到了京城南門外,就等著我家老爺信號,隻、隻要……劉統領成功,就……”


    李豐:“怎樣?”


    家丁:“……擁立隨之而行的新皇進京。”


    李豐眼前一黑,要不是身邊的鷹甲扶了他一把,險些當場暈過去。


    沈易再一次被這猝不及防的發展弄懵了——倘若方才還能用“捕風捉影”四個字替雁王開脫,那現在這是怎麽回事?證據確鑿嗎?他一時又弄不清顧昀到底是不是真回來了,心裏起起落落個無數個可怕的可能性,冷汗快把甲片泡出鏽來了。


    方欽將頭埋得低低的,在別人看不見的地方,嘴角露出了一點笑容。


    雁王是皇上親弟,非謀反重罪難以撼動。


    這不就謀反了嗎?


    “去將楊榮桂和他擁立的新皇請進來,”李豐咬牙切齒道,“朕倒要看看……朕……”

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