宮宴正酣時, 長庚正在陳姑娘在京城臨時落腳的小院裏幫忙收撿草藥。


    他一場風寒來得快去得也快, 兩幅藥下去,果然已經好得差不多了,之所以依然沒銷假, 一來是他身世敏感,顧昀有意讓他躲開, 二來也是聽說陳輕絮這裏有了烏爾骨的新線索。


    “你的意思是烏爾骨在我的血脈裏?”


    陳輕絮兩隻手都被各種泛黃的舊書占滿了,時常還要搶救一下落下來的書頁, 手忙腳亂, 嘴上卻不亂:“烏爾骨傷害人的神智,我一直以為它的根基在腦子裏,要不是侯爺提醒, 居然沒想到這一層……你看這裏——蠻人對邪神烏爾骨最早的記載, ‘生而凶險,食兄弟血肉, 助長己身, 身有四足四臂雙手雙心,胸中血海橫流,尤為暴虐’,我本以為‘血海橫流’隻是個比喻,卻原來是指烏爾骨發作的機理。”


    她也隻有說起這些事的時候能一次滔滔不絕的吐出這麽多字。


    “血肉, ”長庚沉默了片刻,搖頭苦笑道,“陳姑娘的意思是, 我整個人都帶毒,除非效仿神話刮骨剔肉嗎?”


    好像還不如腦子壞了呢。


    長庚不慌不忙地將草藥分門別類地挑揀好,按次序裝入容器擺放整齊,架子上的齒輪互相咬合出“吱吱”的聲音,緩緩地升到高處,露出下麵的空格子,這是個細致活,心浮氣躁的人做不了。


    陳輕絮有些感佩地看著他,史上身負烏爾骨而神智清醒到成年的絕無僅有,更不用說保持一副這樣沉靜的性情。


    也不知他是生而堅忍,還是比別人多一個顧昀的緣故。


    長庚:“不瞞你說,我最近感覺不太好,烏爾骨發作越來越頻繁了。”


    陳輕絮隨口道:“侯爺跟我說了。”


    長根倏地一愣:“他……”


    顧昀似乎始終貫徹著“區區蠻夷巫毒”的態度,從未把他身上這點“小毛病”當回事,鮮少掛在嘴上說,也從未在長庚麵前表現出任何擔憂來。


    原來其實是一直牽掛著嗎?


    陳輕絮頓了頓,意識到自己說多了,若無其事地轉移話題道:“殿下如果沒什麽別的差遣,我打算回一趟山西陳家老宅,找到根結就好辦多了,總有辦法。”


    “唔,”長庚應了一聲,拱手道,“有勞,還有子熹的解藥……”


    他這話沒說完,被宮裏來人打斷了。


    隻見藥童引進來一個內侍,恭恭敬敬地對著長庚見禮道:“王爺,皇上聽說王爺您病了,特命奴來看看,本還帶了一位太醫,隻是太醫不敢進陳聖手的院子,正在外麵等著。”


    長庚皺了皺眉:“有勞皇兄費心,不過偶感風寒,不是什麽大病。”


    那內侍笑道:“是,奴婢也看王爺精神不錯,嗯……王爺,今兒晚上宮中設宴宴請北蠻三王子及使節團,十八部落使者跟皇上提起了王爺,陛下命奴婢傳口諭,說倘若王爺身子骨不合適,就不必勞動了,若是精神還行,也出來透透風。”


    陳輕絮愣了一下,飛快地抬頭看了長庚一眼——要是沒人吭聲也就算了,可是北蠻使節這麽提了,長庚還真不好一口回絕,這中間有一層尷尬在:北蠻既是大梁的仇家,又是雁王殿下母家,他當然不能有意接近,但有意躲開也不太合適,很微妙。


    使節團點了他的名,見與不見的關鍵卻是要看李豐的態度,那才是他避嫌的方向。


    長庚態度很好地從身上摸出個荷包,塞給這內侍,問道:“勞煩這位總管,我皇兄怎麽說的?”


    內侍掂量出了雁王出手大方,笑得一張大圓臉都紅了,語無倫次地客氣道:“不敢不敢……唉,王爺折煞奴婢了,這……真是受之有愧……”


    他一邊說有愧,一邊痛快地收了起來,這才對長庚道:“咱們王爺是什麽身份的人,不用給那些茹毛飲血的蠻夷之人麵子,皇上說王爺倘若願意走動,就進宮給皇上拜個年,省得您悶得慌,進了宮略坐坐就走,不用跟那群閑人應酬。眼看著到了年關頭了,他老人家看看您也放心。”


    長庚會意:“容我休整休整,換件衣服,這就跟總管進宮去。”


    內侍樂嗬嗬地應了一聲:“那奴婢給您備車去。”


    長庚微笑著注視著他走開,轉身進屋,笑容立刻就冷了下去。


    陳輕絮跟進來:“我能幫你什麽?”


    長庚搖搖頭:“今年的宮宴森嚴得很,子熹在那,進出人員都得經過幾遍檢驗,蠻人除了三王子和使臣之外,下人一概扣在驛站中,就算那蠻族三王子人皮下都是紫流金,保證也炸不出什麽花樣來——你借我間廂房整理衣冠就行了。”


    陳輕絮不懂這些,因此沒多嘴,叫藥童帶路。


    長庚負手走到門口,突然,腳步一頓,又轉過身來:“陳姑娘,有銀刀嗎?”


    王裹位列文臣之中,聽著一幫伶牙俐齒的大梁文臣發泄國仇家恨,口誅筆伐地擠兌那北蠻使節。


    北蠻使節不算伶牙俐齒,但是有進有退,話題一旦尖銳得他回答不了,就會笑而不語,看起來倒是真的忍辱負重前來和談的。


    王國舅的目光同樣在低頭沉默的三王子身上停留了一下,然而很快轉移了注意力——他對那傻子不感興趣,已經安排下了更好的戲。


    王裹和方欽他們這群動輒把國計民生掛在嘴邊的大人物不一樣,他自己心裏有數,知道沒人看得起他,就算是方大人他們那一夥,也不過是用得著他的時候才大人長大人短的,背地裏一樣叫他“太監國舅”,說他這國舅爺當得“盡職盡責”,連大內總管一並代理了。


    王裹從前就是個給先帝爺跑腿的小人物,注定是個弄臣和幫著上位之人背黑鍋的角色。自從當年先帝和蠻妃的事爆發後,他的日子一直過得戰戰兢兢。


    他對顧昀乃至於顧家根本沒有任何意見,利益上大梁文臣武將之間極少來往,隻要其中一方沒有野心爆炸到要隻手遮天的地步,即便爭權奪勢也爭不到一個鍋裏,何況若說起來,顧家才是真正的世家之宗,隻不過人丁稀少,聯姻的對象又太特殊而已。而王裹本人跟顧昀更是談不上有什麽看法上的分歧——他對家國大事沒什麽見解,唯一的見解就是如何將皇帝伺候舒服了。


    滿朝文治武功的大人物,個個都很有想法,總得有那麽幾個人讓皇上在鬥智鬥勇之餘有幾分放鬆吧?


    如果可以,他就算耗子藥吃撐了也不可能會下手動顧家。


    可天命難解、聖命難為。如今老聖人自己吹燈拔蠟一了百了,頂了天也還占著個“君要臣死”的歪理,偏偏將他留下來當這天下唾罵的替罪羊。


    眼下隆安皇帝念舊,願意拿他這廢物當舅舅護著,讓他苟延殘喘地討口飯吃。


    那麽將來呢?


    雁王改革多少田稅、民商法令並不可怕,可怕的是雁王一旦上位,會拿他王裹怎麽辦?


    雁王自小同顧昀關係親密,而他本身為先帝與蠻妃之子,為人兒女的總不可能去追究父母的罪過,到時候他為了進一步拉攏顧昀,爭取軍心,第一個就是要拿下自己這倒黴蛋給顧家祭祖。


    方大人他們擔心的無外乎雁王在朝中洗牌,不過是功名利祿、家族前途,王國舅卻是命懸一線,時刻憂心自己項上人頭——高官厚祿,也要有命才能享。


    蠻人剛到帝都的時候很老實,沒有不長眼地四下打點——京城裏王公貴族遍地,誰也沒到窮瘋了的地步,眼皮子淺到肯為了一點利益擔一個“叛國通敵”的罪名。


    臨到宮宴之前,十八部落的使節才第一次伸出觸角,接觸了一個人,正是王國舅這似乎無足輕重的馬屁精。


    十八部落的使節對長生天起誓,給了王裹兩個承諾:第一,讓雁王再當不成他頭頂上懸的那把劍。


    第二:無論此事是成是敗,不會將王裹招出來,往後若是王裹走投無路,十八部落願意保他一命。


    十八部落的暴民不開化,殘忍嗜殺,又好鼓搗毒物,但卻有一點好,十分重誓。


    而他們所求不過是舉手之勞——雁王很可能為了避嫌不露麵,這一回王國舅要確保雁王出現在宮宴上。


    蠻人沒說他們要幹什麽,王裹打算先靜觀其變,萬一蠻人事敗,他還準備了一個後招——這要感謝方大人,為了扳倒雁王,方欽在方家別院裏秘密地養著一個人。


    當年蠻妃潛逃時,牽連了一大批宮人、侍衛與太醫,其中很多是冤死的,而真正有問題的反而事先有準備,方家別院裏的老太醫就是當年畏罪潛逃者之一,他兒子失手打死了人,背著兒女債,不得不賣出一個秘密:身懷六甲的蠻妃潛逃時,跟在她身邊的秀郡主未婚有孕。


    秀娘胡格爾在雁回鎮上勾結蠻人入境,對大梁恨之入骨,她真會老老實實地把仇人之子養大嗎?


    顧昀從雁回接回來的人到底是先帝之子,還是胡格爾生的生父不詳的野種?


    方欽收留了那太醫,沒有貿然行動,他吸取了上一回沒能把雁王咬死的教訓,這次打算一擊必中,還在緩緩醞釀那個計劃,王裹卻不打算再配合著等他了。


    大人有大人的道,小人有小人的路。手腕不必高超,再下三濫也沒關係,有效就行。


    十八部落使節開口求見雁王的時候,李豐其實沒有馬上接話,隻是打聽到雁王病了後,吩咐內侍跑腿替自己看一眼,李豐原話是“帶個太醫過去看看,讓阿f好好養病,過兩天他要是好點了也別老悶在屋裏,也進宮來給朕拜個年,不必和閑雜人等應酬。”


    說完這句話,隆安皇帝就算盡到了宮宴出場的義務,起駕走了。


    王國舅這個“太監國舅”不是白當的,早收買打點了一幹看似無關緊要的跑腿內侍,隻要傳話的把李豐的話有技巧地少許歪曲一點,雁王就一定會來。


    告假的雁王在皇帝離開後專程來見北蠻使節團,而後眾目睽睽下爆出個混淆皇室血脈、身世不詳的故事——他會怎麽收場?


    自從李豐走了後,整個宮宴平靜無波地就度過了大半,眼看著已經接近尾聲,顧昀這才稍稍鬆了口氣,端起酒杯稍稍沾了沾嘴唇,還沒等他品出個味道來,內侍突然來報說雁王來了。


    顧昀還沒來得及理清思緒,心裏先“咯噔”了一下。


    方欽有點詫異,王裹卻低下頭,十八部落的使節麵帶微笑轉向殿外,而角落裏一直低頭吃喝的蠻族三王子卻突然停了箸。


    長庚走進大殿後第一眼便看見禦座上已經沒人了,當時他就知道自己被人算計了。


    然而此時再回去是來不及了,長庚腳步沒停,略帶病容的臉上也平靜無波,還保持著溫文爾雅的微笑,不慌不忙地踱步進來,順手將披風解下來,借著遞給下人的動作用餘光一掃——那將他騙來的內侍已經不見了。


    一個世家黨雖然不知道雁王為何出現在這裏,卻不肯放棄落井下石的機會,立刻意味深長地笑道:“雁王殿下今天宮宴本是已經告了假的,看來還是十八部落的客人麵子大,居然真就一句話將雁親王請來了。”


    另一人接話道:“這話說得該罰酒,旁人也就算了,今天來的怎麽是一般的客人?十八部落乃是殿下母家,自當另眼相看。”


    長庚寬大的朝服幾乎垂到了地上,淡定地回禮道:“勞皇上派人垂問,特地進宮給陛下拜個年,隻是來得不巧,陛下已經先走了嗎?”


    “雁王殿下來得不巧,我們卻來得很巧,今天得見大梁朝雙璧,真是三生有幸,我家王子也想敬殿下一杯呢!”


    說話間,十八部落的使節攙扶著三王子站了起來。


    顧昀飛快地衝沈易使了個眼色,殿內幾個原本藏在暗處的侍衛陡然露出殺意來,鎖定了蠻人使節和三王子。


    隻見那三王子越席而出,似乎十分緊張,端著酒杯的手一路劇烈地發著抖,還沒到長庚近前,酒已經灑出了半杯。


    隨著那少年接近,長庚身上憑空生出一絲壓不下去的燥熱,本來已經退了的燒再次來勢洶洶地撲過來,他耳畔轟鳴作響,周身的血仿佛被點著的紫流金,激烈地沸騰了起來。


    長庚周身的汗毛都豎起來了,周遭無數雙或蓄謀已久、或幸災樂禍的目光,都沒有這少年給他的壓力大,他幾乎是強忍著劇烈的不適,艱難地撐著親王的尊貴,艱難地逼著自己笑道:“怎麽,貴部的王子敬酒時都是這樣一句話不說的嗎?”


    北蠻使節忽然笑了,緩緩地退到三王子一尺之後。


    渾身哆嗦的三王子毫無征兆地靜止下來,他停在空中的一雙手膚色青白,泛著死氣沉沉的光。


    然後他抬起頭來,直直地對上了長庚的目光。


    那少年蒼白的臉上有一雙泛紅的眼睛,冰冷的重瞳像一把冰錐,毫無預兆地刺向長庚。


    這少年居然是個烏爾骨!


    兩個“邪神”王對王的時候會發生什麽,沒有人知道,也從未有過任何記載——烏爾骨何其瘋狂,要多大的恨、多大的氣運才能成就一個?


    一個時代要混亂到什麽程度,才能讓兩個烏爾骨麵對麵地碰在一起?


    兩人之間似乎有某種難以描述的感應,一時間,整個皇宮大殿都在長庚眼前灰飛煙滅,他胸口劇痛,宛如就要炸開。


    所有的幻覺與真實都亂成了一團,多年壓抑在骨血中的劇毒像是烈火上澆下的熱油,山呼海嘯地爆發出來……所有難以消化的憎恨與暴怒全部湧上長庚的心口,所有深淵中蠢蠢欲動的噩夢傾巢而出,張開血盆大口,要將他一口吞下。

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