抬眼望去，隻見鍾鳴懷中的蘇然的體表開始結成一層結晶，將其完全包裹在了其內。
鍾鳴驚訝的看著這一幕，同時心中也是燃起了一縷希望，盡管他不是很確定這是否代表著蘇然並未完全逝去。出現在識海內，望著識海內的伐仙，鍾鳴不由問詢。但是伐仙陷入沉睡，並不能夠回答他的所問。
隻見這時，黃老與一眾鄉民踱步上前。黃老急忙來到鍾鳴身前，望著結晶內的蘇然。眼中初時疑惑，不過在用望氣術探查後，卻是心中欣喜，可謂是苦盡甘來。用衣衫擦拭了下雙眼，隻見衣衫上被喜極而泣的眼淚濡濕。
看著鍾鳴，深吸了一口氣，似乎是下定了決心般，說道：“鍾小子！蘇丫頭如今因為這突然出現的結晶而保留了最後的生機。有些事，我現在也沒時間和你多說，我要立馬帶著蘇丫頭去一處地方，在哪裏，也許這世上隻有他才能救蘇丫頭一命了。此去路途遙遠，我知道你還有自己的事情要去完成，我們就此別過吧。”
鍾鳴聽了黃老的話，看了眼懷中的蘇然。麵色一喜的同時，心間又是慚愧。此番前去北莽，勢在必行，已經不能再耽擱了。怕是不能夠與黃老同行。
將蘇然交與黃老手上，對著黃老施了一禮：“鍾鳴感謝黃老這幾日的收留。”
黃老接過蘇然，擺了擺手：“老頭子我也不與你作那客套之言，我現在是心急如焚，這就帶著蘇然離去。我知道你小子身上定然藏著什麽我不知道的秘密。但是如今你武境修為全無，孑然一身的話，你自己可要好自為之。如若需要幫助，可去找雲崖城的宮老頭，怎麽說我們也是救了他孫兒的性命。”
鍾鳴點頭應是。黃老也不與那些想要上前關心的鄉民糾纏，背上蘇然便是直衝著山下飛奔而去。
蘇然直至再也看不到黃老與蘇然的背影後才收回目光。與那些鄉民客套一番後，便是下山回到了黃老的院中。
隻見那原本在院棚小灶旁的醫藥箱與一應醫具，都已經不在。想來是黃老帶著蘇然回來後，便是倉促的收拾了一番後，將它們一並帶走。
進了屋後，隻見阿青正趴在門口，嘴中嗚咽。自蘇然下不得床開始，這阿青便是一副沒精打采的可憐模樣。如今黃醫師帶著蘇然離去，定然是沒法帶著它的。
蹲下身用手拍了拍阿青的狗頭，安撫道：“黃老帶著蘇然找人醫治去了，你呀也不用太擔心。”
阿青看著鍾鳴嗚咽了一聲。
鍾鳴一笑：“好了！等下我也要離去了，我會將你托付給鄉裏的一處人家照料，你就在這裏等著黃老與蘇然吧。”
說著鍾鳴便是起身進了廂房內，收拾了一些衣物後，便是要踏門而出。
哪知阿青此刻咬住了鍾鳴的衣角。
“你是要與我同行？”鍾鳴低頭望著阿青問道。
阿青立即便是叫了一聲，鍾鳴思考了片刻後，便是欣然應了下來：“也好！就讓我們兩個作伴，路途也不孤單。”
說完後，阿青便是跟在了鍾鳴的身後。
來到院子籬笆處，阿青轉頭不舍得忘了院落一眼，便是與鍾鳴一同踏上了旅途。
途中，鍾鳴搭上了那鄉裏劉貨郎的騾車，經過半日的行程，便是又來到了雲崖城內。
此來是為了見那宮墨池一麵，也有事情想要尋求其幫忙。
來到宮府門前，經過下人通報後。那上次接待鍾鳴等人的管事便是走了出來。待看見鍾鳴後，麵露喜色：“鍾公子來了？怎麽沒見黃醫師與那蘇醫師？”
鍾鳴簡單的與其寒暄了幾句後，便是直切主題。
管事聽了後，便是說道：“老爺此刻確是在府內，還請鍾公子先隨我進去。”
鍾鳴點頭，便是帶著阿青入了宮府。那管事哪裏見過像阿青這般青俊健碩的巨犬，心下驚訝，不過也沒有說什麽。老爺可是說過了，這黃醫師三人如若登門隻需帶進來便可，不必盤問。
進了宮府，來到了那熟悉的，充滿墨香的廳堂。隻見過了不久後，那宮墨池便是走了進來。
在見著鍾鳴後，示意那管事退下，隻留下了自己與鍾鳴二人。外加阿青這條巨犬。
示意鍾鳴坐下後，自己也來到一旁下坐。
“我還以為你早已經離開雲崖城的範圍，怎麽今日卻又是來到了我這裏？”聲音一如既往的棉厚有力。
鍾鳴拿起事先那管事為自己沏的茶水，潤了潤口後，說道：“此行正是為了北上，途經雲崖城，便是想著來叨擾一番，飽腹一頓。”
宮墨池顯然不信，這小子，說起歪言歪語來倒是一套一套的，與他那父親大為不同。
宮墨池也不與鍾鳴磨嘰，沒好氣的說道：“行了！你小子有屁快放，有話就快說。別擱我這繞來繞去的。”
鍾鳴倒是有些無辜，自己此行的目的之一，確是蹭這一頓飯吃。如今鍾鳴身無分文，這北上北莽，路上可都是要花錢的。最初嘛，有胡不歸來花費，可是現在也不知道其到底是生是死；隨後從連家堡出發，一切的花銷便是那連家小姐連青璿在負責，如今因為那暗流殺手的關係，也是走散了。俗話說得好，一分錢難倒英雄漢，所以目前窮困潦倒的鍾鳴便是打起了這宮墨池的主意。
“看宮
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老你說的，我確是為了蹭飯而來，不過嘛倒也是有另外一件事情想要與你相商。”鍾鳴咳嗽了兩聲後說道。
宮墨池斜睨了鍾鳴一眼，問道：“什麽事？”
鍾鳴一時有些難以啟齒，不過一想到日後可能風餐露宿，便是咬著牙說道：“小子此次前來，是想問宮老要一些盤纏。你也知道這北上路途艱辛，小子身無分文，便是難行寸步啊~”
宮墨池聽了後，好笑的看著鍾鳴說道：“這天底下可是沒有白吃的饃饃。你想要從我宮府支錢，便是需得那東西來換才行。所謂君子之交，在於理，止乎行。”
鍾鳴一愣，隨後苦笑：“宮老可是看上了鍾鳴身上的什麽東西？鍾鳴將之取來換取盤纏還不成？”
宮墨池看著鍾鳴的眼神一凝：“我真心要的那件東西，就怕你小子不願意給啊~”
“宮老但說無妨。”
隻見宮墨池眼瞼半闔，緩緩說道：“我要那‘神煞將營’的藏身位置！你可願意說與我聽？”
鍾鳴眼中瞳孔一震，原本泰然自若的神情瞬間嚴肅了起來，望著宮老，眼神銳利：“宮老打聽這個為何？”
宮墨池捋了捋自己的胡須，於頃刻間變臉，輕鬆道：“我就這麽一問，你也不要太過緊張戒備。”
說完後，便是意味深長的看了鍾鳴一眼，繼續道：“不過，看來你小子倒是真的知道那‘神煞將營’的位置啊~”
鍾鳴眉頭一皺，心中暗罵自己太過應激，這宮墨池明顯是在試探自己。這世上除了自己以外，怕是無人再知曉那神煞將營藏身何處了。
宮墨池見著鍾鳴此刻模樣兀自一笑，隨後訓斥道：“你小子，這城府還需再修煉修煉。要知道，你此去北莽，與你大哥匯合商談後，不管是自願還是受人受人脅迫，都是必然要入那盛京的。”
“朝局之中，大多都是陰狠之輩，老妖成群。今日我就這麽輕輕試探，便是讓你暴露無遺。日後身處朝堂漩渦，怕是會叫人啃噬得萬劫不複啊！到時，你還談什麽為你父親鳴冤雪恨？”
鍾鳴聞言，站起身來對著宮墨池作揖一拜：“小子受教了！”
宮墨池點了點頭，隨後道：“借取盤纏一事，依然如我之前所言，需要你拿一物來換，那便是你的一個承諾。”
鍾鳴怔愣，但是馬上反應過來，問道：“不知宮老想要我作何承諾？”
宮老轉過身形，看著掛於堂首的那一副青竹圖，說道：“我要你保證，日後身處朝堂，要為官公正，不結黨營私，不貪贓枉法，不蠅營狗苟與粉飾太平。”
鍾鳴聽完後，眉頭一挑。他原以為這宮墨池會讓他作一些回報之內的承諾，沒想到卻是這番言論。
“小子，你可能應承我？”
鍾鳴點頭：“鍾鳴應下，日後有違此諾，人神共憤。”
隨後又是看著轉身回來的宮墨池說道：“宮老怎知我是入那廟堂為官，而不是被押往刑場處死？要知道，最不想我翻案的人，除了當初那些背叛之人外，便也就是當今的陛下了。畢竟如若翻案，我們這位陛下怕是會被天下人戳脊梁骨。”
宮墨池不語，片刻後說道：“你如若死在了途中，或者他人的算計之下，那隻能說命該如此。但是，你信命嗎？”
鍾鳴聞言，一頓，後灑然一笑：“這命，當然是不信的！”
宮墨池也是跟著笑了起來：“你父帥當年若是信命，便是早已經被羌人拋屍於北原荒野，何來後來鎮北王府的興盛？又何來那巍然長寧軍？”
兩人在廳堂聊了許久，出來時，已經是到了午時用膳的時候。
來到用膳的地方，隻見坐著的隻有那宮家三婦，也就是那宮上邪的母親。在上次救治宮上邪時，曾有過數麵之緣。
來到桌前就坐，鍾鳴不由問道：“怎麽不見宮長吏與那上邪公子？”
一旁的宮上邪母親解釋道：“近日也不知怎地，城中事務繁忙，興邦他這幾日都呆在那府衙之內。而上邪自你們救治之後，便是被他大伯接去了盛京調養，說是盛京藏龍臥虎，有更好的醫師與休養條件。”
許是意識到了自己話中的錯漏，這宮上邪的母親趕忙對著鍾鳴歉意道：“抱歉，妾身並不是質疑那黃醫師與蘇醫師的醫術，還望鍾公子海涵。”
鍾鳴搖頭示意無事。
隨後那宮上邪的母親問道：“不知那黃醫師與蘇醫師如今在哪兒？上次匆忙離別，妾身都還未表達謝意。”
鍾鳴聞言一歎，隻說那黃老帶著蘇然求醫問藥去了，其他便是一字未說。
宮墨池與宮上邪的母親聽聞後紛紛麵色擔憂，畢竟是救了自己孫子與兒子的人。心中祈禱著那蘇醫師能夠安然無恙吧。
飯罷。從管事哪裏接過盤纏，鍾鳴便是帶著阿青準備啟程。
宮墨池一路相送，來到了宮府的門口。
隻見鍾鳴回轉身來，再次對著宮墨池作揖一拜：“今日於宮老這受益良多，鍾鳴感激不盡。”
宮墨池淡然一笑：“還記得我曾與你說過的話嗎？”
“人心與權術！當你能夠以權術來謀得人心時，你便算是初窺門徑
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；當你能夠以權術來誘導人心時，你便算是登堂入室；當你能夠以權術來駕馭人心時，你便是無堅不摧！”
鍾鳴沉吟，又是這個他頗為不喜的話題。但是也正如這宮老所言，從自己踏出步子北上開始，一些事情便已經注定。不管是以‘仙與人’為棋子的這盤天地大局也好；還是以‘人心’為棋子的這盤小局也罷！自己以後必須要謹小慎微，步步為營才行。
“鍾鳴明白，那麽小子便是就此別過，宮老也還請止步，無需再送。”
宮墨池此時卻是拉住鍾鳴，將懷中的一卷帛書交予了鍾鳴手中。
“這乃是我手書的通關文牒，有我私章，或許與你有用。不是我自誇，這北周學子數萬，我便坐擁其七層門生。許多人還是肯賣老夫一個薄麵的。”
鍾鳴接過，放入懷中：“那鍾鳴就卻之不恭了！”
宮墨池點頭，隨後鍾鳴便是叫上阿青走了出去。
宮墨池站立在門頭，望著鍾鳴與阿青一人一狗遠去的背影，心中思緒雜亂，一時有些難以平複。
眼神銳利，身子挺直，自是散發出一股威嚴。心中一歎，思緒飄搖。
七年前的夜晚。
北周皇宮禦書房之中，時任機抒閣掌正的宮墨池正垂手，恭敬的站在北周雄主李觀應的下手。
禦書房內隻有二人，隻見一身龍袍的李觀應將參奏鎮北王鍾楚河叛逆的奏折扔於宮墨池處說道：“愛卿，聽聞你與那鍾楚河乃是忘年之交，你如何此事？”
宮墨池抬眼望了眼李觀應，作為機抒閣的掌正，幫助皇上處理奏折與政務，這些參奏鎮北王叛逆的文章他都已經一一看過。此刻實則心中鬱憤，但是在李觀應的麵前又不能表露出來。
隻見宮墨池說道：“臣觀那奏折所奏之語序疑點頗多，雖事有實證，但是也有陷害之疑。還望陛下明察秋毫！”
李觀應看著垂首，看不清表情的宮墨池，眼中混沌難明。
說道：“如今實證已經由刑部交與大理寺，隻等朕來定奪。作為機抒閣的掌正，幫朕理持政務。愛卿之語，可是關乎國體；愛卿之言，可是事關我大周國祚。”
宮墨池低垂的臉頰麵色一變，手心中無端的冒出些許汗來。背脊微沉，仿若背負著巨山。
“臣，明白！”
李觀應身體前傾，看著這個為自己政務操持了大半生的老臣問道：“哦~不知愛卿是明白了什麽？可能說與朕聽聽？”
宮墨池眼神一抖，心中左右為難。一邊思考著如果這是陷害，那麽大周便是失去了一位驍勇的將帥，到時候再無人能夠鎮住羌人，北境將會危矣；一方麵又是急迫，如若鍾楚河真的叛變，便是片刻不能耽擱，必須立即將其拿下，要不然以其在軍中的地位，隻要振臂一呼，怕是四方呼應，整個大周都將陷入內亂，民不聊生。
不管是前者還是後者，宮墨池所思所想，都全無在意過自己與鍾楚河的那番，被世人美談的交情！
隻見宮墨池靜默了下來，臉色上的變換最終定格在了一副漠然的模樣。
倏然下跪，對著李觀應大聲高呼：“啟稟皇上！微臣認為，應立即抓捕鍾楚河，控製鎮北王府。如遇反抗，不管老幼婦孺，皆當格殺勿論！等事情平息之後，將長寧軍內營將一級的將領，全部抓捕處死；百夫長以上的將領則全部納入流放之列，使其不得翻身。總之絕不能留下星火後患！”
坐在皇位上的李觀應眉頭一挑，有些玩味兒的看著下手處的宮墨池。他著實沒想到這與鍾楚河有著管鮑之交的宮墨池會說出這番冷酷的話來。不過李觀應麵上也不動聲色，而是對著宮墨池輕聲說道：“如此，便是將朕的旨意，哦不！將愛卿的話語傳於大理寺與兵部、吏部。”神色悠然，仿若處理的隻是一件小事一般，又仿若此事與自己無關！
宮墨池眉眼聚合，後又一鬆。此刻，他心中已是明白了什麽。“臣！遵旨…”說完轉身，便是出門而去！
......
從思緒中醒轉過來，望著鍾鳴消失的方向，口中呢喃：“等你知道當初是我決定了你一家的性命之時，你又當如何呢？”
正在這時，隻見一身服的宮興邦從遠處急衝衝地走了回來。瞧見自己父親正站在門口，便是來到其麵前。
對著宮墨池說道：“方才我曾碰見了那鍾公子，父親可是才相送完？”
宮墨池點了點頭。
隨後就見那宮興邦在一陣猶豫之後，便還是大著膽子問道：“聽那陳庭淵陳首府說，父親您是要啟程前往京師？”
宮墨池看了眼宮興邦，算是默認了下來。
隻聽宮興邦急道：“父親！如今朝中局勢複雜，京師內更是如那泥沼，你怎地還自個兒往裏麵跳？我就怕你在那出什麽三長兩短的，到時候我宮府又該如何？”
宮墨池踹了宮興邦一腳：“如果我沒了，不是還有你與你那兩個哥哥？怎麽？就知道仰仗我這一把老骨頭？沒誌氣的東西！”
隨後又說道：“此番進盛京，乃是密詔。你放心，在哪朝堂中，除了陛下，還沒人能要了我這條老命！就算是一人之下，萬人之上的宰輔周文若也不行！”
......
（本章完）
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鍾鳴驚訝的看著這一幕，同時心中也是燃起了一縷希望，盡管他不是很確定這是否代表著蘇然並未完全逝去。出現在識海內，望著識海內的伐仙，鍾鳴不由問詢。但是伐仙陷入沉睡，並不能夠回答他的所問。
隻見這時，黃老與一眾鄉民踱步上前。黃老急忙來到鍾鳴身前，望著結晶內的蘇然。眼中初時疑惑，不過在用望氣術探查後，卻是心中欣喜，可謂是苦盡甘來。用衣衫擦拭了下雙眼，隻見衣衫上被喜極而泣的眼淚濡濕。
看著鍾鳴，深吸了一口氣，似乎是下定了決心般，說道：“鍾小子！蘇丫頭如今因為這突然出現的結晶而保留了最後的生機。有些事，我現在也沒時間和你多說，我要立馬帶著蘇丫頭去一處地方，在哪裏，也許這世上隻有他才能救蘇丫頭一命了。此去路途遙遠，我知道你還有自己的事情要去完成，我們就此別過吧。”
鍾鳴聽了黃老的話，看了眼懷中的蘇然。麵色一喜的同時，心間又是慚愧。此番前去北莽，勢在必行，已經不能再耽擱了。怕是不能夠與黃老同行。
將蘇然交與黃老手上，對著黃老施了一禮：“鍾鳴感謝黃老這幾日的收留。”
黃老接過蘇然，擺了擺手：“老頭子我也不與你作那客套之言，我現在是心急如焚，這就帶著蘇然離去。我知道你小子身上定然藏著什麽我不知道的秘密。但是如今你武境修為全無，孑然一身的話，你自己可要好自為之。如若需要幫助，可去找雲崖城的宮老頭，怎麽說我們也是救了他孫兒的性命。”
鍾鳴點頭應是。黃老也不與那些想要上前關心的鄉民糾纏，背上蘇然便是直衝著山下飛奔而去。
蘇然直至再也看不到黃老與蘇然的背影後才收回目光。與那些鄉民客套一番後，便是下山回到了黃老的院中。
隻見那原本在院棚小灶旁的醫藥箱與一應醫具，都已經不在。想來是黃老帶著蘇然回來後，便是倉促的收拾了一番後，將它們一並帶走。
進了屋後，隻見阿青正趴在門口，嘴中嗚咽。自蘇然下不得床開始，這阿青便是一副沒精打采的可憐模樣。如今黃醫師帶著蘇然離去，定然是沒法帶著它的。
蹲下身用手拍了拍阿青的狗頭，安撫道：“黃老帶著蘇然找人醫治去了，你呀也不用太擔心。”
阿青看著鍾鳴嗚咽了一聲。
鍾鳴一笑：“好了！等下我也要離去了，我會將你托付給鄉裏的一處人家照料，你就在這裏等著黃老與蘇然吧。”
說著鍾鳴便是起身進了廂房內，收拾了一些衣物後，便是要踏門而出。
哪知阿青此刻咬住了鍾鳴的衣角。
“你是要與我同行？”鍾鳴低頭望著阿青問道。
阿青立即便是叫了一聲，鍾鳴思考了片刻後，便是欣然應了下來：“也好！就讓我們兩個作伴，路途也不孤單。”
說完後，阿青便是跟在了鍾鳴的身後。
來到院子籬笆處，阿青轉頭不舍得忘了院落一眼，便是與鍾鳴一同踏上了旅途。
途中，鍾鳴搭上了那鄉裏劉貨郎的騾車，經過半日的行程，便是又來到了雲崖城內。
此來是為了見那宮墨池一麵，也有事情想要尋求其幫忙。
來到宮府門前，經過下人通報後。那上次接待鍾鳴等人的管事便是走了出來。待看見鍾鳴後，麵露喜色：“鍾公子來了？怎麽沒見黃醫師與那蘇醫師？”
鍾鳴簡單的與其寒暄了幾句後，便是直切主題。
管事聽了後，便是說道：“老爺此刻確是在府內，還請鍾公子先隨我進去。”
鍾鳴點頭，便是帶著阿青入了宮府。那管事哪裏見過像阿青這般青俊健碩的巨犬，心下驚訝，不過也沒有說什麽。老爺可是說過了，這黃醫師三人如若登門隻需帶進來便可，不必盤問。
進了宮府，來到了那熟悉的，充滿墨香的廳堂。隻見過了不久後，那宮墨池便是走了進來。
在見著鍾鳴後，示意那管事退下，隻留下了自己與鍾鳴二人。外加阿青這條巨犬。
示意鍾鳴坐下後，自己也來到一旁下坐。
“我還以為你早已經離開雲崖城的範圍，怎麽今日卻又是來到了我這裏？”聲音一如既往的棉厚有力。
鍾鳴拿起事先那管事為自己沏的茶水，潤了潤口後，說道：“此行正是為了北上，途經雲崖城，便是想著來叨擾一番，飽腹一頓。”
宮墨池顯然不信，這小子，說起歪言歪語來倒是一套一套的，與他那父親大為不同。
宮墨池也不與鍾鳴磨嘰，沒好氣的說道：“行了！你小子有屁快放，有話就快說。別擱我這繞來繞去的。”
鍾鳴倒是有些無辜，自己此行的目的之一，確是蹭這一頓飯吃。如今鍾鳴身無分文，這北上北莽，路上可都是要花錢的。最初嘛，有胡不歸來花費，可是現在也不知道其到底是生是死；隨後從連家堡出發，一切的花銷便是那連家小姐連青璿在負責，如今因為那暗流殺手的關係，也是走散了。俗話說得好，一分錢難倒英雄漢，所以目前窮困潦倒的鍾鳴便是打起了這宮墨池的主意。
“看宮
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老你說的，我確是為了蹭飯而來，不過嘛倒也是有另外一件事情想要與你相商。”鍾鳴咳嗽了兩聲後說道。
宮墨池斜睨了鍾鳴一眼，問道：“什麽事？”
鍾鳴一時有些難以啟齒，不過一想到日後可能風餐露宿，便是咬著牙說道：“小子此次前來，是想問宮老要一些盤纏。你也知道這北上路途艱辛，小子身無分文，便是難行寸步啊~”
宮墨池聽了後，好笑的看著鍾鳴說道：“這天底下可是沒有白吃的饃饃。你想要從我宮府支錢，便是需得那東西來換才行。所謂君子之交，在於理，止乎行。”
鍾鳴一愣，隨後苦笑：“宮老可是看上了鍾鳴身上的什麽東西？鍾鳴將之取來換取盤纏還不成？”
宮墨池看著鍾鳴的眼神一凝：“我真心要的那件東西，就怕你小子不願意給啊~”
“宮老但說無妨。”
隻見宮墨池眼瞼半闔，緩緩說道：“我要那‘神煞將營’的藏身位置！你可願意說與我聽？”
鍾鳴眼中瞳孔一震，原本泰然自若的神情瞬間嚴肅了起來，望著宮老，眼神銳利：“宮老打聽這個為何？”
宮墨池捋了捋自己的胡須，於頃刻間變臉，輕鬆道：“我就這麽一問，你也不要太過緊張戒備。”
說完後，便是意味深長的看了鍾鳴一眼，繼續道：“不過，看來你小子倒是真的知道那‘神煞將營’的位置啊~”
鍾鳴眉頭一皺，心中暗罵自己太過應激，這宮墨池明顯是在試探自己。這世上除了自己以外，怕是無人再知曉那神煞將營藏身何處了。
宮墨池見著鍾鳴此刻模樣兀自一笑，隨後訓斥道：“你小子，這城府還需再修煉修煉。要知道，你此去北莽，與你大哥匯合商談後，不管是自願還是受人受人脅迫，都是必然要入那盛京的。”
“朝局之中，大多都是陰狠之輩，老妖成群。今日我就這麽輕輕試探，便是讓你暴露無遺。日後身處朝堂漩渦，怕是會叫人啃噬得萬劫不複啊！到時，你還談什麽為你父親鳴冤雪恨？”
鍾鳴聞言，站起身來對著宮墨池作揖一拜：“小子受教了！”
宮墨池點了點頭，隨後道：“借取盤纏一事，依然如我之前所言，需要你拿一物來換，那便是你的一個承諾。”
鍾鳴怔愣，但是馬上反應過來，問道：“不知宮老想要我作何承諾？”
宮老轉過身形，看著掛於堂首的那一副青竹圖，說道：“我要你保證，日後身處朝堂，要為官公正，不結黨營私，不貪贓枉法，不蠅營狗苟與粉飾太平。”
鍾鳴聽完後，眉頭一挑。他原以為這宮墨池會讓他作一些回報之內的承諾，沒想到卻是這番言論。
“小子，你可能應承我？”
鍾鳴點頭：“鍾鳴應下，日後有違此諾，人神共憤。”
隨後又是看著轉身回來的宮墨池說道：“宮老怎知我是入那廟堂為官，而不是被押往刑場處死？要知道，最不想我翻案的人，除了當初那些背叛之人外，便也就是當今的陛下了。畢竟如若翻案，我們這位陛下怕是會被天下人戳脊梁骨。”
宮墨池不語，片刻後說道：“你如若死在了途中，或者他人的算計之下，那隻能說命該如此。但是，你信命嗎？”
鍾鳴聞言，一頓，後灑然一笑：“這命，當然是不信的！”
宮墨池也是跟著笑了起來：“你父帥當年若是信命，便是早已經被羌人拋屍於北原荒野，何來後來鎮北王府的興盛？又何來那巍然長寧軍？”
兩人在廳堂聊了許久，出來時，已經是到了午時用膳的時候。
來到用膳的地方，隻見坐著的隻有那宮家三婦，也就是那宮上邪的母親。在上次救治宮上邪時，曾有過數麵之緣。
來到桌前就坐，鍾鳴不由問道：“怎麽不見宮長吏與那上邪公子？”
一旁的宮上邪母親解釋道：“近日也不知怎地，城中事務繁忙，興邦他這幾日都呆在那府衙之內。而上邪自你們救治之後，便是被他大伯接去了盛京調養，說是盛京藏龍臥虎，有更好的醫師與休養條件。”
許是意識到了自己話中的錯漏，這宮上邪的母親趕忙對著鍾鳴歉意道：“抱歉，妾身並不是質疑那黃醫師與蘇醫師的醫術，還望鍾公子海涵。”
鍾鳴搖頭示意無事。
隨後那宮上邪的母親問道：“不知那黃醫師與蘇醫師如今在哪兒？上次匆忙離別，妾身都還未表達謝意。”
鍾鳴聞言一歎，隻說那黃老帶著蘇然求醫問藥去了，其他便是一字未說。
宮墨池與宮上邪的母親聽聞後紛紛麵色擔憂，畢竟是救了自己孫子與兒子的人。心中祈禱著那蘇醫師能夠安然無恙吧。
飯罷。從管事哪裏接過盤纏，鍾鳴便是帶著阿青準備啟程。
宮墨池一路相送，來到了宮府的門口。
隻見鍾鳴回轉身來，再次對著宮墨池作揖一拜：“今日於宮老這受益良多，鍾鳴感激不盡。”
宮墨池淡然一笑：“還記得我曾與你說過的話嗎？”
“人心與權術！當你能夠以權術來謀得人心時，你便算是初窺門徑
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；當你能夠以權術來誘導人心時，你便算是登堂入室；當你能夠以權術來駕馭人心時，你便是無堅不摧！”
鍾鳴沉吟，又是這個他頗為不喜的話題。但是也正如這宮老所言，從自己踏出步子北上開始，一些事情便已經注定。不管是以‘仙與人’為棋子的這盤天地大局也好；還是以‘人心’為棋子的這盤小局也罷！自己以後必須要謹小慎微，步步為營才行。
“鍾鳴明白，那麽小子便是就此別過，宮老也還請止步，無需再送。”
宮墨池此時卻是拉住鍾鳴，將懷中的一卷帛書交予了鍾鳴手中。
“這乃是我手書的通關文牒，有我私章，或許與你有用。不是我自誇，這北周學子數萬，我便坐擁其七層門生。許多人還是肯賣老夫一個薄麵的。”
鍾鳴接過，放入懷中：“那鍾鳴就卻之不恭了！”
宮墨池點頭，隨後鍾鳴便是叫上阿青走了出去。
宮墨池站立在門頭，望著鍾鳴與阿青一人一狗遠去的背影，心中思緒雜亂，一時有些難以平複。
眼神銳利，身子挺直，自是散發出一股威嚴。心中一歎，思緒飄搖。
七年前的夜晚。
北周皇宮禦書房之中，時任機抒閣掌正的宮墨池正垂手，恭敬的站在北周雄主李觀應的下手。
禦書房內隻有二人，隻見一身龍袍的李觀應將參奏鎮北王鍾楚河叛逆的奏折扔於宮墨池處說道：“愛卿，聽聞你與那鍾楚河乃是忘年之交，你如何此事？”
宮墨池抬眼望了眼李觀應，作為機抒閣的掌正，幫助皇上處理奏折與政務，這些參奏鎮北王叛逆的文章他都已經一一看過。此刻實則心中鬱憤，但是在李觀應的麵前又不能表露出來。
隻見宮墨池說道：“臣觀那奏折所奏之語序疑點頗多，雖事有實證，但是也有陷害之疑。還望陛下明察秋毫！”
李觀應看著垂首，看不清表情的宮墨池，眼中混沌難明。
說道：“如今實證已經由刑部交與大理寺，隻等朕來定奪。作為機抒閣的掌正，幫朕理持政務。愛卿之語，可是關乎國體；愛卿之言，可是事關我大周國祚。”
宮墨池低垂的臉頰麵色一變，手心中無端的冒出些許汗來。背脊微沉，仿若背負著巨山。
“臣，明白！”
李觀應身體前傾，看著這個為自己政務操持了大半生的老臣問道：“哦~不知愛卿是明白了什麽？可能說與朕聽聽？”
宮墨池眼神一抖，心中左右為難。一邊思考著如果這是陷害，那麽大周便是失去了一位驍勇的將帥，到時候再無人能夠鎮住羌人，北境將會危矣；一方麵又是急迫，如若鍾楚河真的叛變，便是片刻不能耽擱，必須立即將其拿下，要不然以其在軍中的地位，隻要振臂一呼，怕是四方呼應，整個大周都將陷入內亂，民不聊生。
不管是前者還是後者，宮墨池所思所想，都全無在意過自己與鍾楚河的那番，被世人美談的交情！
隻見宮墨池靜默了下來，臉色上的變換最終定格在了一副漠然的模樣。
倏然下跪，對著李觀應大聲高呼：“啟稟皇上！微臣認為，應立即抓捕鍾楚河，控製鎮北王府。如遇反抗，不管老幼婦孺，皆當格殺勿論！等事情平息之後，將長寧軍內營將一級的將領，全部抓捕處死；百夫長以上的將領則全部納入流放之列，使其不得翻身。總之絕不能留下星火後患！”
坐在皇位上的李觀應眉頭一挑，有些玩味兒的看著下手處的宮墨池。他著實沒想到這與鍾楚河有著管鮑之交的宮墨池會說出這番冷酷的話來。不過李觀應麵上也不動聲色，而是對著宮墨池輕聲說道：“如此，便是將朕的旨意，哦不！將愛卿的話語傳於大理寺與兵部、吏部。”神色悠然，仿若處理的隻是一件小事一般，又仿若此事與自己無關！
宮墨池眉眼聚合，後又一鬆。此刻，他心中已是明白了什麽。“臣！遵旨…”說完轉身，便是出門而去！
......
從思緒中醒轉過來，望著鍾鳴消失的方向，口中呢喃：“等你知道當初是我決定了你一家的性命之時，你又當如何呢？”
正在這時，隻見一身服的宮興邦從遠處急衝衝地走了回來。瞧見自己父親正站在門口，便是來到其麵前。
對著宮墨池說道：“方才我曾碰見了那鍾公子，父親可是才相送完？”
宮墨池點了點頭。
隨後就見那宮興邦在一陣猶豫之後，便還是大著膽子問道：“聽那陳庭淵陳首府說，父親您是要啟程前往京師？”
宮墨池看了眼宮興邦，算是默認了下來。
隻聽宮興邦急道：“父親！如今朝中局勢複雜，京師內更是如那泥沼，你怎地還自個兒往裏麵跳？我就怕你在那出什麽三長兩短的，到時候我宮府又該如何？”
宮墨池踹了宮興邦一腳：“如果我沒了，不是還有你與你那兩個哥哥？怎麽？就知道仰仗我這一把老骨頭？沒誌氣的東西！”
隨後又說道：“此番進盛京，乃是密詔。你放心，在哪朝堂中，除了陛下，還沒人能要了我這條老命！就算是一人之下，萬人之上的宰輔周文若也不行！”
......
（本章完）
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