茅山山頂，三峰並峙，形狀恰似一個太師椅。三峰之上，各有一片氣勢恢宏的殿閣。其中，玉清宮居中，是茅山三宗裏麵首宗的所在，上清宮、太清宮分居左右，分別是二宗、三宗的所在。
三宗弟子平日裏各自修行，互不相擾，遇到重要事務，則到主峰的玉清宮聚集商議。
張玄歧雖然對茅山並不陌生，但是此前從未來過。袁從真卻似乎對茅山極為熟悉，領著張玄歧，輕車熟路，直奔主峰的玉清宮而去。
茅山山勢不高，兩人上山，腳程極快，因而天色尚早，便已經到了玉清宮的大殿之外。這時，玉清宮內外不見一個人影，四處靜無人聲，殿前的鍾鼓樓上，隻有幾隻早起的鳥兒，在上下騰跳。
袁從真進到鍾樓裏麵，隻見樓中迎麵懸掛著一口巨鍾，鍾身鏽蝕斑駁，古意盎然，瞧上去幾乎與樓身一般大小，抬頭看時，竟是一眼看不清全貌。
這巨鍾的口徑，足足一丈有餘，旁邊懸掛著一個鍾槌，卻是又短又細，隻跟成人的手臂差不多大小，對比之下，顯得頗為怪異。
袁從真圍著巨鍾，在鍾樓內轉了一圈，見四周沒有異樣，便握住鍾槌，朝那巨鍾上重重地敲了一下。那巨鍾紋絲不動，隻發出了一聲微響。
袁從真心裏正在納悶，這時，隻聽那輕微的鍾聲傳出鍾樓之後，聲音竟是越傳越遠，越來越大，霎時間山穀響應，天地齊鳴。巨大的鍾鳴聲，像是從天外傳來的一般，響如驚雷，震得兩人的耳鼓一陣陣地發麻。
鍾聲餘音未絕，隻見玉清宮大殿前的廣場上，忽然出現一個人影，一個威嚴的聲音大聲喝道：“哪來的無知鼠輩，竟敢在茅山撒野！”
袁從真向著來人看了過去，隻見那人五短身材，一張胖胖的圓臉，白淨無須，保養很是得法，竟是看不出實際的年紀。而且，他的衣著修飾，都是頗為華麗，與修行之士的常見著裝，顯得頗為不同，看上去像是一位養尊處優的富家公子，而絕不像是尋常見到的修行之人。
袁從真見他的形象著裝都是不同一般，未知深淺，上前拱手施了個禮，說道：“失禮了，小妹是赤城山袁從真，受人所托，有要事要麵稟茅山三宗的三位宗主仙師，請師兄代為通報，小妹感激不盡！”
張玄歧見她向對方報出了自己的真實姓名，但又自稱是赤城山的弟子，絕口不提逍遙山，心裏難免奇怪。心想，她此前已經與赤城山公開決裂，不願意冒名上茅山，於是恢複了原本的姓名，多少也在情理之中。可是，她反出了赤城山，這時又以赤城山弟子自居，又是什麽用心？此外，她刻意隱瞞了她與逍遙山的關係，也實在耐人尋味。
那人看清楚袁從真是個嬌滴滴的美貌少女，原本眼中一亮，麵露喜色，不住地拿眼睛上下打量她，這時聽到袁從真自報家門，顯然吃了一驚，但卻不動聲色，裝作若無其事地說道：“久仰久仰，袁師妹有禮了，在下乃是茅山首座大弟子麻素衣。你上茅山，拜訪我們三位師尊，原該好好地上山便是了，怎麽這麽淘氣，去敲響這自鳴鍾？”
袁從真嘿嘿一笑，說道：“小妹性子急，見到玉清宮中沒有人，便想著敲鍾提醒一下各位師兄，不曾想鍾聲竟然這麽大，攪擾了師兄的清修，是小妹行事莽撞了，師兄可別生小妹的氣！”
麻素衣見她容色俏麗，生平未見，話語間帶著幾分撒嬌的意思，更是媚態橫生，不由得心頭一熱，骨頭都有些酥了，忙說道：“不妨事，不妨事！師尊一向教導我們，要友愛同門，互敬互助。五山同氣連枝，原本都不是外人，更應該多多親近了。那自鳴鍾，是咱們茅山的一件老古董，每個時辰都會自動鳴響，好提醒茅山弟子珍惜光陰，勤修精進。不過，除了茅山三宗的三位宗主仙師，其他的人敲這口鍾，鍾聲要麽是時有時無，要麽就是忽大忽小，似乎故意跟人作對，能氣死人的。我在山上待了這麽多年，也就見到師妹能敲出這樣的洪鍾巨響，看來師妹造化不淺，絕不是等閑之輩！”
說到這裏，麻素衣整了整衣衫，肅然說道：“師妹有要事上山，這可不能耽擱了，愚兄現在便帶你去麵見家師。家師每日這個時辰都在閉關用功，不問俗事。師妹要不是運氣好遇見了我，隻怕今日見不到家師！”
袁從真口中連連致謝，又問道：“麻師兄，尊師是哪一位仙師，茅山三宗的三位宗主，此刻是否都在玉清宮？”
麻素衣回答道：“家師嘛，便是茅山首宗的宗主劉仙師了。你見過了家師，二宗、三宗的兩位宗主，家師自然會召集他們的。師妹有事，盡管向家師說，不過要聽愚兄一句，你不要與家師說出你的真實身份，以免節外生枝。”說到這裏，向袁從真點點頭，殷勤地笑了笑，看也不看張玄歧一眼，轉身便走。
袁從真、張玄歧跟在他的身後，繞過玉清宮大殿，向後山走去。
三人沒走出多遠，隻見迎麵稀稀散散，來了一群茅山弟子。為首的一人，看見麻素衣走了過來，老遠便叫道：“哎喲，這不是咱們的三哥嗎！三哥被師尊罰著看守大殿，居然得道上天，拐了個仙女下來，嘖嘖，真是豔福不淺呀！”
麻素衣見那人當著外人的麵這麽打趣，臉上有些掛不住，沉著臉說道：“去去去，什麽豔福不豔福的！師尊交待了正事給我，你們知道什麽！”
等到那群茅山弟子走了過去，麻素衣回頭對著袁從真賠笑道：“這些混賬東西，沒大沒小的，滿嘴胡言亂語，讓師妹見笑了！”
袁從真正要說話，隻聽見那群茅山弟子中有人說道：“這麻三，整日胡天胡地的不幹好事，偏偏上手的小娘們，一個比一個俊俏！”
袁從真聽到這後半句，頓時俏臉一紅，心想這麻素衣自稱是茅山首座大弟子，但是在同門中間，竟然毫無威信，實在讓人詫異。但她是見多識廣的人，自然不會說破，隻是微笑不語，裝作沒聽見。反倒是張玄歧沉不住氣，撲哧一聲笑出聲來。
麻素衣對此種情形，似乎早就習以為常，竟是麵不改色，隻是斜瞟了張玄歧一眼。
他領著袁從真、張玄歧，來到了後山的一處庭院，與看門的童子低聲說了兩句，便轉過身來，說道：“家師正在用功的緊要關頭，我不便進去打擾他老人家。”
他指了指張玄歧，對袁從真說道：“不過，家師一向先天下之憂而憂，最是慈悲為懷的，不如，由這位小兄弟先進去通報一聲，然後師妹再進去拜見也不遲。”
張玄歧見他此前言之鑿鑿，說要是沒有遇見他，便見不到茅山首宗的劉仙師。誰知到了門前，看門童子並不給他好臉色，他竟然說變就變，真是讓人無言以對。
張玄歧想到這裏，正要開口責問麻素衣。麻素衣見他張嘴要說話，忙搶著說道：“這位小兄弟與袁師妹一同前來，想必也不是泛泛之輩。袁師妹在赤城山，乃是大大有名的人物，此刻拜見茅山宗主，是茅山、赤城山兩山之間的重要會晤，自然得鄭重其事才行。該有的禮節排場，可不能輕易略過了。袁師妹既然不便直接出麵接洽，眼下便隻好請這位小兄弟出馬代勞了。”說到這裏，對著袁從真殷勤地笑了笑。
張玄歧見他打斷自己的話，而且說起話來拿腔拿調，裝腔作勢，心裏更是反感。但是，事關袁從真，想想這話也不無道理，又看到袁從真對這番安排，似乎頗為滿意，便對她說道：“那我先進去通報一聲，要是劉仙師能夠接見咱們，你再進來拜見吧！”
張玄歧進到庭院之中，繞過長長的回廊，隻見迎麵是一座大殿。這座大殿的形製，與玉清宮大殿幾乎一模一樣，隻是規模要小得多。他停下來四處看了看，四周見不到一個人影，便朝著這大殿走了過去。
到了大殿的門前，他正要拍門，隻聽見裏麵傳出一陣爭吵聲。一個粗豪的聲音在大聲說道：“……齊雲山的百花會，早就落得個聲名狼藉，赤城山近日的內鬥，也是鬧得烏煙瘴氣，聽說連清心殿都毀了。除了逍遙山的一個袁師道，即便是天龍山的天龍七聖，我劉某都未必放在眼裏。
“當今之世，咱們茅山一枝獨秀，要說紫府神宮之選，我劉長齡大言不慚，說一句舍我其誰，不信天下有誰敢公然反對！林師弟，不是做師兄的小瞧你，你老這麽長他人誌氣，滅自家威風，何時才能有出息？就拿眼下來說，大比之年近在咫尺，你不督促門下弟子好好修行，窮追猛進，怎麽跟個沒出息的娘們似的，纏著我和老譚不放，整日念叨起弟子的名額起來。咱們茅山三宗，各宗弟子的名額，曆來都是這樣的。你三宗最弱，名額自然最少，憑什麽提出異議？”
“大師兄要是這麽說，不說我三宗的數百名弟子絕不答應，就是小弟，首先就口服心不服。現今三宗弟子的名額，是當年師尊他老人家定下來的。師尊的道理，自然是因為那時的三宗弟子之間，實力相差頗為懸殊。但是，這十餘年過去了，不說師尊已經不在了——不，不，是師尊他老人家已經仙隱了，便是三宗弟子經過這些年的勤修苦練，各宗之間，實力其實已經相當接近了。這時還要膠柱鼓瑟，守著十年前的規矩不改，別說我三宗弟子不服，就是二宗弟子，心裏也是不平的。——二師兄，你行事一向持正公允，我是服你的，你可要替小弟做主，評評這個理！”這個說話的聲音急促尖利，頗有些神經質，張玄歧一聽便印象深刻。
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三宗弟子平日裏各自修行，互不相擾，遇到重要事務，則到主峰的玉清宮聚集商議。
張玄歧雖然對茅山並不陌生，但是此前從未來過。袁從真卻似乎對茅山極為熟悉，領著張玄歧，輕車熟路，直奔主峰的玉清宮而去。
茅山山勢不高，兩人上山，腳程極快，因而天色尚早，便已經到了玉清宮的大殿之外。這時，玉清宮內外不見一個人影，四處靜無人聲，殿前的鍾鼓樓上，隻有幾隻早起的鳥兒，在上下騰跳。
袁從真進到鍾樓裏麵，隻見樓中迎麵懸掛著一口巨鍾，鍾身鏽蝕斑駁，古意盎然，瞧上去幾乎與樓身一般大小，抬頭看時，竟是一眼看不清全貌。
這巨鍾的口徑，足足一丈有餘，旁邊懸掛著一個鍾槌，卻是又短又細，隻跟成人的手臂差不多大小，對比之下，顯得頗為怪異。
袁從真圍著巨鍾，在鍾樓內轉了一圈，見四周沒有異樣，便握住鍾槌，朝那巨鍾上重重地敲了一下。那巨鍾紋絲不動，隻發出了一聲微響。
袁從真心裏正在納悶，這時，隻聽那輕微的鍾聲傳出鍾樓之後，聲音竟是越傳越遠，越來越大，霎時間山穀響應，天地齊鳴。巨大的鍾鳴聲，像是從天外傳來的一般，響如驚雷，震得兩人的耳鼓一陣陣地發麻。
鍾聲餘音未絕，隻見玉清宮大殿前的廣場上，忽然出現一個人影，一個威嚴的聲音大聲喝道：“哪來的無知鼠輩，竟敢在茅山撒野！”
袁從真向著來人看了過去，隻見那人五短身材，一張胖胖的圓臉，白淨無須，保養很是得法，竟是看不出實際的年紀。而且，他的衣著修飾，都是頗為華麗，與修行之士的常見著裝，顯得頗為不同，看上去像是一位養尊處優的富家公子，而絕不像是尋常見到的修行之人。
袁從真見他的形象著裝都是不同一般，未知深淺，上前拱手施了個禮，說道：“失禮了，小妹是赤城山袁從真，受人所托，有要事要麵稟茅山三宗的三位宗主仙師，請師兄代為通報，小妹感激不盡！”
張玄歧見她向對方報出了自己的真實姓名，但又自稱是赤城山的弟子，絕口不提逍遙山，心裏難免奇怪。心想，她此前已經與赤城山公開決裂，不願意冒名上茅山，於是恢複了原本的姓名，多少也在情理之中。可是，她反出了赤城山，這時又以赤城山弟子自居，又是什麽用心？此外，她刻意隱瞞了她與逍遙山的關係，也實在耐人尋味。
那人看清楚袁從真是個嬌滴滴的美貌少女，原本眼中一亮，麵露喜色，不住地拿眼睛上下打量她，這時聽到袁從真自報家門，顯然吃了一驚，但卻不動聲色，裝作若無其事地說道：“久仰久仰，袁師妹有禮了，在下乃是茅山首座大弟子麻素衣。你上茅山，拜訪我們三位師尊，原該好好地上山便是了，怎麽這麽淘氣，去敲響這自鳴鍾？”
袁從真嘿嘿一笑，說道：“小妹性子急，見到玉清宮中沒有人，便想著敲鍾提醒一下各位師兄，不曾想鍾聲竟然這麽大，攪擾了師兄的清修，是小妹行事莽撞了，師兄可別生小妹的氣！”
麻素衣見她容色俏麗，生平未見，話語間帶著幾分撒嬌的意思，更是媚態橫生，不由得心頭一熱，骨頭都有些酥了，忙說道：“不妨事，不妨事！師尊一向教導我們，要友愛同門，互敬互助。五山同氣連枝，原本都不是外人，更應該多多親近了。那自鳴鍾，是咱們茅山的一件老古董，每個時辰都會自動鳴響，好提醒茅山弟子珍惜光陰，勤修精進。不過，除了茅山三宗的三位宗主仙師，其他的人敲這口鍾，鍾聲要麽是時有時無，要麽就是忽大忽小，似乎故意跟人作對，能氣死人的。我在山上待了這麽多年，也就見到師妹能敲出這樣的洪鍾巨響，看來師妹造化不淺，絕不是等閑之輩！”
說到這裏，麻素衣整了整衣衫，肅然說道：“師妹有要事上山，這可不能耽擱了，愚兄現在便帶你去麵見家師。家師每日這個時辰都在閉關用功，不問俗事。師妹要不是運氣好遇見了我，隻怕今日見不到家師！”
袁從真口中連連致謝，又問道：“麻師兄，尊師是哪一位仙師，茅山三宗的三位宗主，此刻是否都在玉清宮？”
麻素衣回答道：“家師嘛，便是茅山首宗的宗主劉仙師了。你見過了家師，二宗、三宗的兩位宗主，家師自然會召集他們的。師妹有事，盡管向家師說，不過要聽愚兄一句，你不要與家師說出你的真實身份，以免節外生枝。”說到這裏，向袁從真點點頭，殷勤地笑了笑，看也不看張玄歧一眼，轉身便走。
袁從真、張玄歧跟在他的身後，繞過玉清宮大殿，向後山走去。
三人沒走出多遠，隻見迎麵稀稀散散，來了一群茅山弟子。為首的一人，看見麻素衣走了過來，老遠便叫道：“哎喲，這不是咱們的三哥嗎！三哥被師尊罰著看守大殿，居然得道上天，拐了個仙女下來，嘖嘖，真是豔福不淺呀！”
麻素衣見那人當著外人的麵這麽打趣，臉上有些掛不住，沉著臉說道：“去去去，什麽豔福不豔福的！師尊交待了正事給我，你們知道什麽！”
等到那群茅山弟子走了過去，麻素衣回頭對著袁從真賠笑道：“這些混賬東西，沒大沒小的，滿嘴胡言亂語，讓師妹見笑了！”
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袁從真聽到這後半句，頓時俏臉一紅，心想這麻素衣自稱是茅山首座大弟子，但是在同門中間，竟然毫無威信，實在讓人詫異。但她是見多識廣的人，自然不會說破，隻是微笑不語，裝作沒聽見。反倒是張玄歧沉不住氣，撲哧一聲笑出聲來。
麻素衣對此種情形，似乎早就習以為常，竟是麵不改色，隻是斜瞟了張玄歧一眼。
他領著袁從真、張玄歧，來到了後山的一處庭院，與看門的童子低聲說了兩句，便轉過身來，說道：“家師正在用功的緊要關頭，我不便進去打擾他老人家。”
他指了指張玄歧，對袁從真說道：“不過，家師一向先天下之憂而憂，最是慈悲為懷的，不如，由這位小兄弟先進去通報一聲，然後師妹再進去拜見也不遲。”
張玄歧見他此前言之鑿鑿，說要是沒有遇見他，便見不到茅山首宗的劉仙師。誰知到了門前，看門童子並不給他好臉色，他竟然說變就變，真是讓人無言以對。
張玄歧想到這裏，正要開口責問麻素衣。麻素衣見他張嘴要說話，忙搶著說道：“這位小兄弟與袁師妹一同前來，想必也不是泛泛之輩。袁師妹在赤城山，乃是大大有名的人物，此刻拜見茅山宗主，是茅山、赤城山兩山之間的重要會晤，自然得鄭重其事才行。該有的禮節排場，可不能輕易略過了。袁師妹既然不便直接出麵接洽，眼下便隻好請這位小兄弟出馬代勞了。”說到這裏，對著袁從真殷勤地笑了笑。
張玄歧見他打斷自己的話，而且說起話來拿腔拿調，裝腔作勢，心裏更是反感。但是，事關袁從真，想想這話也不無道理，又看到袁從真對這番安排，似乎頗為滿意，便對她說道：“那我先進去通報一聲，要是劉仙師能夠接見咱們，你再進來拜見吧！”
張玄歧進到庭院之中，繞過長長的回廊，隻見迎麵是一座大殿。這座大殿的形製，與玉清宮大殿幾乎一模一樣，隻是規模要小得多。他停下來四處看了看，四周見不到一個人影，便朝著這大殿走了過去。
到了大殿的門前，他正要拍門，隻聽見裏麵傳出一陣爭吵聲。一個粗豪的聲音在大聲說道：“……齊雲山的百花會，早就落得個聲名狼藉，赤城山近日的內鬥，也是鬧得烏煙瘴氣，聽說連清心殿都毀了。除了逍遙山的一個袁師道，即便是天龍山的天龍七聖，我劉某都未必放在眼裏。
“當今之世，咱們茅山一枝獨秀，要說紫府神宮之選，我劉長齡大言不慚，說一句舍我其誰，不信天下有誰敢公然反對！林師弟，不是做師兄的小瞧你，你老這麽長他人誌氣，滅自家威風，何時才能有出息？就拿眼下來說，大比之年近在咫尺，你不督促門下弟子好好修行，窮追猛進，怎麽跟個沒出息的娘們似的，纏著我和老譚不放，整日念叨起弟子的名額起來。咱們茅山三宗，各宗弟子的名額，曆來都是這樣的。你三宗最弱，名額自然最少，憑什麽提出異議？”
“大師兄要是這麽說，不說我三宗的數百名弟子絕不答應，就是小弟，首先就口服心不服。現今三宗弟子的名額，是當年師尊他老人家定下來的。師尊的道理，自然是因為那時的三宗弟子之間，實力相差頗為懸殊。但是，這十餘年過去了，不說師尊已經不在了——不，不，是師尊他老人家已經仙隱了，便是三宗弟子經過這些年的勤修苦練，各宗之間，實力其實已經相當接近了。這時還要膠柱鼓瑟，守著十年前的規矩不改，別說我三宗弟子不服，就是二宗弟子，心裏也是不平的。——二師兄，你行事一向持正公允，我是服你的，你可要替小弟做主，評評這個理！”這個說話的聲音急促尖利，頗有些神經質，張玄歧一聽便印象深刻。
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