卻說滎陽是通向關中的重要通道，自古以來就是兵家必爭之地。附近還有秦囤積大量糧食的敖倉。拿下滎陽，就打開了通向關中的門戶。再取敖倉，既可切斷秦軍糧草供應，同時也解決了起義軍的軍需問題。陳勝派重兵攻取滎陽的戰略意圖非常明確。當吳廣攻取滎陽受挫的消息傳回陳縣，陳勝十分著急，為確保戰略意圖的實現，即另派周文為將軍率兵西擊秦，利用吳廣大軍牽製秦軍主力的條件，繞過滎陽直取函穀關。
秦二世自從殺戮大臣及諸公子之後，以為天下無事，日常在宮取樂，不問外事。一日有謁者奉使由東方回京複命，奏稱“戍卒陳勝殺死將官，興兵造反已據陳縣，請旨發落。”二世平日最忌“反”字，聞奏大怒，說是造謠，立命將謁者下獄治罪。
二世到底放心不下。便又召集一班博士、儒生問道：“近聞楚地戍卒攻蘄入陳，諸君意思以為如何？”有博士、儒生三十餘人進前對道：“此是造反，該當死罪！願陛下速發兵擊之。”二世見諸人又說造反，口中未曾答話，麵上已現怒容。
旁有待詔叔孫通看見二世顏色，曉得眾人所言觸其忌諱，便向前說道：“諸生所說都非實情。現在天下一家明君在上，法令完備人人奉職，安敢有人造反！此等不過群盜，該郡守尉自能捕獲治罪，何足掛慮！”二世聞說大喜道：“此論甚善！”又將諸生逐人問過。或言是反；或言是盜。二世遂命禦史一一驗明。凡言反者都下獄究辦，言盜者一律罷歸。獨賜叔孫通帛二十匹，衣一襲，拜為博士。
叔孫通謝恩回家，被罷歸的一班諸生對他說道：“先生說話何以如此阿諛？”叔孫通答道：“如我不巧言掩飾，也難免落於虎口！如今此地住不得了。”說罷便棄官逃歸薛地去了。
二世自聽叔孫通之言後心中稍安。過了幾時又有使者由東方來，二世又問他：“外間如何？”使者知道直言必然得罪，遂假說道：“外間雖有群盜，守尉正在追拿。現已全數捕獲，陛下無庸憂慮！”二世大喜，依舊恣意遊樂置之不理。一班朝臣見二世如此忌諱，再無人敢將外間亂事報聞。
直到二世二年冬十月，有探子報告：“周文領兵數十萬直至戲地。”群臣見敵兵已近，難再隱瞞，方行奏知。二世聽後不覺大驚！趕緊召集朝臣會議。大家麵麵相覷，正在無法可想，旁有少府章邯出班奏道：“現在賊勢已迫，要發近縣之兵恐來不及。隻有驪山犯罪作工之人甚多，望陛下盡赦其罪，給與兵器前往攻擊。”二世準奏，下詔大赦天下。即命章邯為將軍，將驪山役徒編成軍隊帶往抵敵。
卻說楚兵雖多，大抵烏合之眾，未經訓練。加之兵器不足，一路上未逢大敵，所以不至挫敗。此番遇著章邯所領十餘萬兵士，他們都是犯人出身，喜得遇赦，便拚命前進。兼以兵器犀利，所以周文連戰連敗，一直退到曹陽地方駐紮。章邯追至，周文又複大敗。走到澠池，周文見勢窮力竭，拔劍自刎而死。兵士無主四處潰散。二世聽說章邯戰勝，又派長史司馬欣、董翳與章邯一起進擊群盜去了。
章邯引兵東行，徑向滎陽進發。滎陽被楚假王吳廣所圍，數月未下。周文戰死與章邯進兵的消息陸續傳來，吳廣沒有他法，仍然屯兵城下。部將田臧、李歸等私下謀議道：“周文軍已潰敗，秦兵旦暮且至，我軍圍攻滎陽至今未克，若再不知變計，恐秦兵一到內外夾攻，如何支持！現不若少留軍隊牽製滎陽，精銳前驅往禦秦軍，與決一戰免致坐困。今假王驕不知兵難與計議，看來隻有除去他方好行事。”於是決計圖廣，捏造陳王命令，直至吳廣前。吳廣下座接令，隻聽得田臧厲聲道：“陳王有諭，假王吳廣逗留滎陽，暗蓄異謀應當處死！”說到死字，不待吳廣開口，便拔出佩刀向廣砍去。吳廣赤手空拳怎能抵禦，況又未曾提防，眼見得身受刀傷不能動彈。李歸又搶上一步，剁下一刀自然斃命。隨即梟了吳廣首級出示大眾，還說是奉命誅廣與眾無幹。大眾統被瞞過，無複異言。
田臧刁猾得很，即繕就一篇呈文，誣吳廣如何頓兵，如何謀變，說得活靈活現，竟派人持吳廣首級與呈文並達陳王。陳勝與吳廣同謀起兵資格相等，本已暗蓄猜疑，既得田臧稟報，高興得了不得，當即遣還來使，另派屬吏齎著令尹印信往賜田臧，且封田臧為上將。田臧受命喜氣洋洋，一俟使人去訖，便留李歸等圍住滎陽，自率精兵西行往敵秦軍。到了敖倉，望見秦軍漫山遍野飛奔前來，旗械鮮明兵馬雄壯，楚兵都有懼色，就是田臧也有怯容。秦將章邯素有悍名，每經戰陣往往身先士卒銳厲無前，此次馳擊楚軍也是匹馬當先。秦軍踴躍隨上，立將楚陣衝破左右亂攪，好似虎入羊群所向披靡。田臧見不可敵，正想逃走，恰巧章邯一馬突入，正與田臧打個照麵，田臧措手不及，被章邯手起一刀劈死馬下。楚軍失了主帥紛紛亂竄。章邯乘勝前進直抵滎陽城下。李歸聽說田臧敗死，好似攝去魂魄一般，但是不得不開營一戰。那秦軍確是利害，長槍大戟無人敢當，再加上章邯一柄大刀，旋風飛舞橫掃千軍。李歸不管死活，也想挺槍與戰，才經數合，章邯大喝一聲，把他頭顱劈落地上，一道魂靈馳入鬼門關去了。餘眾或死或降不消細說。
章邯陣斬二將解滎陽圍，複分兵攻郯，逐去守將鄧說，自引兵進擊許城。許城守將伍徐戰敗逃還，與鄧說同至陳縣進見陳勝。陳勝查訊兩人敗狀情跡不同，伍徐寡不敵眾尚可曲原；鄧說不戰即逃有忝職守，便命將他綁出置諸死刑。又命上柱國蔡賜引兵抵禦章邯，蔡賜與章邯軍交戰一場，為章邯所殺。章邯長驅至陳縣，陳勝倉皇失措，帶領千人自往禦敵。
話分兩頭，卻說武臣與張耳、陳餘等率兵北去，從白馬津渡河，所過諸縣遍諭豪傑，無非說是暴秦無道勞役百姓，繩以重法迫以苛征，今由陳王起義天下響應，我等奉令北渡前來招安，諸君皆為豪士，理應同心並力共除暴秦雲雲。豪傑聽了這番名正言順的話兒，當即願為前導分趨各城，城中守吏多被殺死。接連得了十座城池，人數也越聚越多，渡河時隻有三千人，至此卻多了好幾萬。
當下推武臣為武信君，再出招諭。偏是餘城不屈，各募兵民拒守。武臣引眾趨向東北，獨攻範陽。範陽令徐公有誌保城，也即繕甲厲兵準備抵禦。
範陽人蒯徹為人利口，巧於言語。學得戰國縱橫之術，便想顯其才能。見武臣兵隊將到範陽，縣令徐公正在預備防守抵敵，蒯徹遂往見縣令說道：“臣乃範陽百姓蒯徹，憂公將死故來吊公。”徐公便問其故。蒯徹答道：“足下為縣令十餘年，平日百姓被公刑殺者甚多。其家族意欲殺公報仇。因畏秦法嚴密不敢下手。今天下大亂，秦法已是不行。此等人家必將爭先殺公，既可報怨又可成名，故蒯徹特來吊公。現聞武信君率兵不日將至，你若堅守範陽，範陽人民必然殺公投降。現在你如果遣臣往見武信君，可以轉禍為福！”徐公一聽了便預備車馬送蒯徹前往。
蒯徹見了武臣說道：“足下必待戰勝之後得地得城，未免費事！臣有一計可使不戰而得地，不攻而得城，傳檄而定千裏，足下願聞之否？”武臣道：“此計若何””蒯徹道：“範陽縣令徐公本係秦臣。聞有敵兵，理應率領兵士守城拒敵。無奈其人畏死，而又貪戀祿位，欲舉城投降足下。足下若因彼是秦之官吏，依照前法將徐公誅殺，則此外各城官吏皆以範陽令為戒，一律誓死堅守。足下雖欲攻之，不易破也。為足下計，何不持侯印以授範陽令，使範陽令乘坐朱輪華轂之車遊行燕、趙郭外？燕、趙之人見之，必然不戰而降。”武臣聽從其計，遂以車三百輛，騎兵二百人，使蒯徹持侯印往賜徐公。於是趙地各城官吏爭來降附。不費一箭不殺一人，竟得了三十餘城。
張耳、陳餘既助武臣定了燕、趙之地，便對武臣說道：“將軍以兵三千人取得趙地數十城，又偏在河北地方，非稱王不能鎮撫。且陳王近來聽信讒言枉殺諸將，將軍若去回報恐難免禍！願將軍趁此時機南麵稱王，不可錯過。”武臣於是自立為趙王。以陳餘為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相。遣使者回報陳王。
陳王聽說武臣稱王，心中大怒，便欲將武臣等家族盡行殺死，一麵發兵攻趙。上柱國蔡賜諫道：“現在暴秦未滅，若殺武臣等家族，是又生出一秦。不如遣使賀之，令其從速引兵攻秦。”陳王依言，乃將武臣諸人家族移入宮中軟禁起來。並封張耳子張敖為成都君。遣使者賀趙王即位，促其發兵入關。
張耳、陳餘一見來使便知陳王意思，便向趙王說道：“大王據趙自立本非陳王本意。今遣使來賀並促我攻秦，願王不要發兵，宜先行招安燕、代收取河內之地。若能南據大河，北聯燕、代，楚雖勝秦不能製我。若不勝秦更當與我和好。我國中立於二國之間，乘機觀變可以得誌。”趙王遂不發兵。使韓廣招安燕地，李良招安常山去了。
卻說陳勝自田間起兵，所有從前耕傭多半與他相識，且因陳勝有富貴不忘的約言，所以聞陳勝為王，統想攀鱗附翼博取榮華。當下結伴至陳縣叩門求見。門吏見他們麵目黧黑衣衫襤褸，已是討厭得很，便喝問何事？大眾也不曉得甚麽稱呼，但說要見陳勝。門吏怒叱道：“大膽鄉愚敢呼我王小字！”一麵說一麵顧令兵役拿下眾人。眾人連忙聲辯，說是陳王故交。
守門官吏聽說是陳王故人，便止住左右且慢動手。又不知所言是真是假？心想如此模樣之人，陳王斷不肯見他。我若通報，反恐受責！不如一徑回絕。遂向眾人道：“汝輩免了捆綁還想見王，試問爾等鄉愚如何配見大王？”說罷便令左右驅逐出去。
大眾碰了一鼻子灰，心尚未死，鎮日裏在王宮附近佇候陳勝出來，好與他見麵扳談扳談。
事有湊巧，一日陳王整駕出門，眾人一齊上前爭呼陳勝小字，陳勝低頭一瞧都是貧賤時的朋友，倒也不好怠慢，便把眾人盡載後車一同入宮。鄉人驟充貴客，不由得大呼小叫滿口喧嘩。或說殿屋這麽高大，或說帷帳這般新奇，又把那好酒好肉取來大喝大嚼。眾人吃得高興，越加胡言亂道，這個說：“陳涉陳涉，不料竟有此日！沉沉王府由汝居住。”一個說：“我想陳涉傭耕時，衣食不周吃盡苦楚，為何今日這般顯耀交此大運呢？”隨後你一言，我一語，有人說他：“自小為人牧羊，蓬頭垢麵，不像個人。隻為生性頑皮，不知受了主人多少打罵！及至長大，替人耕田。日常飲食，有一餐沒一餐。身上衣服千鶉百結，破爛不堪，夜間便在一個茅蓬裏安身。那種光景，比起我們尚且不如，不想今日竟掙到這種地位！”
陳王親信聽得此話，立時告知陳王。並說道：“大王一國之主，一舉一動遠近瞻仰。您的客人愚昧無知胡說八道，此語若喧傳出去，不特為鄰國所竊笑，即本國臣民也心生輕慢，未免有損大王威嚴，宜加懲辦以警將來。”陳王聽後大怒！立將幾個多話的農人推出斬首。
眾人見陳王如此絕情，不免兔死狐悲物傷其類。心想在此無甚好處，反而會斷送性命。便一齊向陳王告辭。陳王也不挽留，每人送些盤纏讓他回去。當年所說的“苟富貴，勿相忘”的話早拋到九霄雲外去了。
陳勝的妻父妻兄貿然進見。陳勝雖留居王宮，卻當作家奴看待。妻父怒道：“怙勢慢長怎能長久！我不願居此受累！”即不辭而別，妻兄亦去。
為此種種情跡，他人都知陳勝刻薄，相率灰心，不肯效力。到了秦軍入境，個個冷眼相看，誰也不願為陳勝致死。陳勝悔恨無及，隻因大敵當前，沒奈何自去督戰。行至汝陰，已有敗兵逃回，陳勝遂命車夫立即回車。車夫名叫莊賈，依言返奔，途中略一遲緩，陳勝便厲聲呼叱罵不絕口。莊賈索性停車不進。陳勝焦急異常連叫數聲，莊賈反唇相譏怒視陳勝，接著又掣劍在手劈將過去，可憐六個月的張楚王，竟被一介車夫砍成兩段。
陳王既死，其將呂臣起兵報仇，攻破陳縣殺死莊賈，將陳王屍首備禮安葬碭縣，諡為隱王。後人有詩歎曰：
亡秦何用詐扶蘇，
將相王侯起匹夫。
鴻誌安能逐飛雀，
魚書聊複假鳴狐。
從來首事成功少，
都為興王構難驅。
帳殿沉沒嗤夥涉，
已忘了夏耦耕吳。
秦二世自從殺戮大臣及諸公子之後，以為天下無事，日常在宮取樂，不問外事。一日有謁者奉使由東方回京複命，奏稱“戍卒陳勝殺死將官，興兵造反已據陳縣，請旨發落。”二世平日最忌“反”字，聞奏大怒，說是造謠，立命將謁者下獄治罪。
二世到底放心不下。便又召集一班博士、儒生問道：“近聞楚地戍卒攻蘄入陳，諸君意思以為如何？”有博士、儒生三十餘人進前對道：“此是造反，該當死罪！願陛下速發兵擊之。”二世見諸人又說造反，口中未曾答話，麵上已現怒容。
旁有待詔叔孫通看見二世顏色，曉得眾人所言觸其忌諱，便向前說道：“諸生所說都非實情。現在天下一家明君在上，法令完備人人奉職，安敢有人造反！此等不過群盜，該郡守尉自能捕獲治罪，何足掛慮！”二世聞說大喜道：“此論甚善！”又將諸生逐人問過。或言是反；或言是盜。二世遂命禦史一一驗明。凡言反者都下獄究辦，言盜者一律罷歸。獨賜叔孫通帛二十匹，衣一襲，拜為博士。
叔孫通謝恩回家，被罷歸的一班諸生對他說道：“先生說話何以如此阿諛？”叔孫通答道：“如我不巧言掩飾，也難免落於虎口！如今此地住不得了。”說罷便棄官逃歸薛地去了。
二世自聽叔孫通之言後心中稍安。過了幾時又有使者由東方來，二世又問他：“外間如何？”使者知道直言必然得罪，遂假說道：“外間雖有群盜，守尉正在追拿。現已全數捕獲，陛下無庸憂慮！”二世大喜，依舊恣意遊樂置之不理。一班朝臣見二世如此忌諱，再無人敢將外間亂事報聞。
直到二世二年冬十月，有探子報告：“周文領兵數十萬直至戲地。”群臣見敵兵已近，難再隱瞞，方行奏知。二世聽後不覺大驚！趕緊召集朝臣會議。大家麵麵相覷，正在無法可想，旁有少府章邯出班奏道：“現在賊勢已迫，要發近縣之兵恐來不及。隻有驪山犯罪作工之人甚多，望陛下盡赦其罪，給與兵器前往攻擊。”二世準奏，下詔大赦天下。即命章邯為將軍，將驪山役徒編成軍隊帶往抵敵。
卻說楚兵雖多，大抵烏合之眾，未經訓練。加之兵器不足，一路上未逢大敵，所以不至挫敗。此番遇著章邯所領十餘萬兵士，他們都是犯人出身，喜得遇赦，便拚命前進。兼以兵器犀利，所以周文連戰連敗，一直退到曹陽地方駐紮。章邯追至，周文又複大敗。走到澠池，周文見勢窮力竭，拔劍自刎而死。兵士無主四處潰散。二世聽說章邯戰勝，又派長史司馬欣、董翳與章邯一起進擊群盜去了。
章邯引兵東行，徑向滎陽進發。滎陽被楚假王吳廣所圍，數月未下。周文戰死與章邯進兵的消息陸續傳來，吳廣沒有他法，仍然屯兵城下。部將田臧、李歸等私下謀議道：“周文軍已潰敗，秦兵旦暮且至，我軍圍攻滎陽至今未克，若再不知變計，恐秦兵一到內外夾攻，如何支持！現不若少留軍隊牽製滎陽，精銳前驅往禦秦軍，與決一戰免致坐困。今假王驕不知兵難與計議，看來隻有除去他方好行事。”於是決計圖廣，捏造陳王命令，直至吳廣前。吳廣下座接令，隻聽得田臧厲聲道：“陳王有諭，假王吳廣逗留滎陽，暗蓄異謀應當處死！”說到死字，不待吳廣開口，便拔出佩刀向廣砍去。吳廣赤手空拳怎能抵禦，況又未曾提防，眼見得身受刀傷不能動彈。李歸又搶上一步，剁下一刀自然斃命。隨即梟了吳廣首級出示大眾，還說是奉命誅廣與眾無幹。大眾統被瞞過，無複異言。
田臧刁猾得很，即繕就一篇呈文，誣吳廣如何頓兵，如何謀變，說得活靈活現，竟派人持吳廣首級與呈文並達陳王。陳勝與吳廣同謀起兵資格相等，本已暗蓄猜疑，既得田臧稟報，高興得了不得，當即遣還來使，另派屬吏齎著令尹印信往賜田臧，且封田臧為上將。田臧受命喜氣洋洋，一俟使人去訖，便留李歸等圍住滎陽，自率精兵西行往敵秦軍。到了敖倉，望見秦軍漫山遍野飛奔前來，旗械鮮明兵馬雄壯，楚兵都有懼色，就是田臧也有怯容。秦將章邯素有悍名，每經戰陣往往身先士卒銳厲無前，此次馳擊楚軍也是匹馬當先。秦軍踴躍隨上，立將楚陣衝破左右亂攪，好似虎入羊群所向披靡。田臧見不可敵，正想逃走，恰巧章邯一馬突入，正與田臧打個照麵，田臧措手不及，被章邯手起一刀劈死馬下。楚軍失了主帥紛紛亂竄。章邯乘勝前進直抵滎陽城下。李歸聽說田臧敗死，好似攝去魂魄一般，但是不得不開營一戰。那秦軍確是利害，長槍大戟無人敢當，再加上章邯一柄大刀，旋風飛舞橫掃千軍。李歸不管死活，也想挺槍與戰，才經數合，章邯大喝一聲，把他頭顱劈落地上，一道魂靈馳入鬼門關去了。餘眾或死或降不消細說。
章邯陣斬二將解滎陽圍，複分兵攻郯，逐去守將鄧說，自引兵進擊許城。許城守將伍徐戰敗逃還，與鄧說同至陳縣進見陳勝。陳勝查訊兩人敗狀情跡不同，伍徐寡不敵眾尚可曲原；鄧說不戰即逃有忝職守，便命將他綁出置諸死刑。又命上柱國蔡賜引兵抵禦章邯，蔡賜與章邯軍交戰一場，為章邯所殺。章邯長驅至陳縣，陳勝倉皇失措，帶領千人自往禦敵。
話分兩頭，卻說武臣與張耳、陳餘等率兵北去，從白馬津渡河，所過諸縣遍諭豪傑，無非說是暴秦無道勞役百姓，繩以重法迫以苛征，今由陳王起義天下響應，我等奉令北渡前來招安，諸君皆為豪士，理應同心並力共除暴秦雲雲。豪傑聽了這番名正言順的話兒，當即願為前導分趨各城，城中守吏多被殺死。接連得了十座城池，人數也越聚越多，渡河時隻有三千人，至此卻多了好幾萬。
當下推武臣為武信君，再出招諭。偏是餘城不屈，各募兵民拒守。武臣引眾趨向東北，獨攻範陽。範陽令徐公有誌保城，也即繕甲厲兵準備抵禦。
範陽人蒯徹為人利口，巧於言語。學得戰國縱橫之術，便想顯其才能。見武臣兵隊將到範陽，縣令徐公正在預備防守抵敵，蒯徹遂往見縣令說道：“臣乃範陽百姓蒯徹，憂公將死故來吊公。”徐公便問其故。蒯徹答道：“足下為縣令十餘年，平日百姓被公刑殺者甚多。其家族意欲殺公報仇。因畏秦法嚴密不敢下手。今天下大亂，秦法已是不行。此等人家必將爭先殺公，既可報怨又可成名，故蒯徹特來吊公。現聞武信君率兵不日將至，你若堅守範陽，範陽人民必然殺公投降。現在你如果遣臣往見武信君，可以轉禍為福！”徐公一聽了便預備車馬送蒯徹前往。
蒯徹見了武臣說道：“足下必待戰勝之後得地得城，未免費事！臣有一計可使不戰而得地，不攻而得城，傳檄而定千裏，足下願聞之否？”武臣道：“此計若何””蒯徹道：“範陽縣令徐公本係秦臣。聞有敵兵，理應率領兵士守城拒敵。無奈其人畏死，而又貪戀祿位，欲舉城投降足下。足下若因彼是秦之官吏，依照前法將徐公誅殺，則此外各城官吏皆以範陽令為戒，一律誓死堅守。足下雖欲攻之，不易破也。為足下計，何不持侯印以授範陽令，使範陽令乘坐朱輪華轂之車遊行燕、趙郭外？燕、趙之人見之，必然不戰而降。”武臣聽從其計，遂以車三百輛，騎兵二百人，使蒯徹持侯印往賜徐公。於是趙地各城官吏爭來降附。不費一箭不殺一人，竟得了三十餘城。
張耳、陳餘既助武臣定了燕、趙之地，便對武臣說道：“將軍以兵三千人取得趙地數十城，又偏在河北地方，非稱王不能鎮撫。且陳王近來聽信讒言枉殺諸將，將軍若去回報恐難免禍！願將軍趁此時機南麵稱王，不可錯過。”武臣於是自立為趙王。以陳餘為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相。遣使者回報陳王。
陳王聽說武臣稱王，心中大怒，便欲將武臣等家族盡行殺死，一麵發兵攻趙。上柱國蔡賜諫道：“現在暴秦未滅，若殺武臣等家族，是又生出一秦。不如遣使賀之，令其從速引兵攻秦。”陳王依言，乃將武臣諸人家族移入宮中軟禁起來。並封張耳子張敖為成都君。遣使者賀趙王即位，促其發兵入關。
張耳、陳餘一見來使便知陳王意思，便向趙王說道：“大王據趙自立本非陳王本意。今遣使來賀並促我攻秦，願王不要發兵，宜先行招安燕、代收取河內之地。若能南據大河，北聯燕、代，楚雖勝秦不能製我。若不勝秦更當與我和好。我國中立於二國之間，乘機觀變可以得誌。”趙王遂不發兵。使韓廣招安燕地，李良招安常山去了。
卻說陳勝自田間起兵，所有從前耕傭多半與他相識，且因陳勝有富貴不忘的約言，所以聞陳勝為王，統想攀鱗附翼博取榮華。當下結伴至陳縣叩門求見。門吏見他們麵目黧黑衣衫襤褸，已是討厭得很，便喝問何事？大眾也不曉得甚麽稱呼，但說要見陳勝。門吏怒叱道：“大膽鄉愚敢呼我王小字！”一麵說一麵顧令兵役拿下眾人。眾人連忙聲辯，說是陳王故交。
守門官吏聽說是陳王故人，便止住左右且慢動手。又不知所言是真是假？心想如此模樣之人，陳王斷不肯見他。我若通報，反恐受責！不如一徑回絕。遂向眾人道：“汝輩免了捆綁還想見王，試問爾等鄉愚如何配見大王？”說罷便令左右驅逐出去。
大眾碰了一鼻子灰，心尚未死，鎮日裏在王宮附近佇候陳勝出來，好與他見麵扳談扳談。
事有湊巧，一日陳王整駕出門，眾人一齊上前爭呼陳勝小字，陳勝低頭一瞧都是貧賤時的朋友，倒也不好怠慢，便把眾人盡載後車一同入宮。鄉人驟充貴客，不由得大呼小叫滿口喧嘩。或說殿屋這麽高大，或說帷帳這般新奇，又把那好酒好肉取來大喝大嚼。眾人吃得高興，越加胡言亂道，這個說：“陳涉陳涉，不料竟有此日！沉沉王府由汝居住。”一個說：“我想陳涉傭耕時，衣食不周吃盡苦楚，為何今日這般顯耀交此大運呢？”隨後你一言，我一語，有人說他：“自小為人牧羊，蓬頭垢麵，不像個人。隻為生性頑皮，不知受了主人多少打罵！及至長大，替人耕田。日常飲食，有一餐沒一餐。身上衣服千鶉百結，破爛不堪，夜間便在一個茅蓬裏安身。那種光景，比起我們尚且不如，不想今日竟掙到這種地位！”
陳王親信聽得此話，立時告知陳王。並說道：“大王一國之主，一舉一動遠近瞻仰。您的客人愚昧無知胡說八道，此語若喧傳出去，不特為鄰國所竊笑，即本國臣民也心生輕慢，未免有損大王威嚴，宜加懲辦以警將來。”陳王聽後大怒！立將幾個多話的農人推出斬首。
眾人見陳王如此絕情，不免兔死狐悲物傷其類。心想在此無甚好處，反而會斷送性命。便一齊向陳王告辭。陳王也不挽留，每人送些盤纏讓他回去。當年所說的“苟富貴，勿相忘”的話早拋到九霄雲外去了。
陳勝的妻父妻兄貿然進見。陳勝雖留居王宮，卻當作家奴看待。妻父怒道：“怙勢慢長怎能長久！我不願居此受累！”即不辭而別，妻兄亦去。
為此種種情跡，他人都知陳勝刻薄，相率灰心，不肯效力。到了秦軍入境，個個冷眼相看，誰也不願為陳勝致死。陳勝悔恨無及，隻因大敵當前，沒奈何自去督戰。行至汝陰，已有敗兵逃回，陳勝遂命車夫立即回車。車夫名叫莊賈，依言返奔，途中略一遲緩，陳勝便厲聲呼叱罵不絕口。莊賈索性停車不進。陳勝焦急異常連叫數聲，莊賈反唇相譏怒視陳勝，接著又掣劍在手劈將過去，可憐六個月的張楚王，竟被一介車夫砍成兩段。
陳王既死，其將呂臣起兵報仇，攻破陳縣殺死莊賈，將陳王屍首備禮安葬碭縣，諡為隱王。後人有詩歎曰：
亡秦何用詐扶蘇，
將相王侯起匹夫。
鴻誌安能逐飛雀，
魚書聊複假鳴狐。
從來首事成功少，
都為興王構難驅。
帳殿沉沒嗤夥涉，
已忘了夏耦耕吳。