卻說在江蘇省睢寧縣城東,有一條清澈舒緩的河流綿延向北,河裏水草豐茂、魚蝦成群,河岸芳草萋萋、高樹成蔭,沿河兩旁是座座綠樹掩映的村莊和片片井然有序的糧田。一條寬闊平坦的深青色高速公路由東北穿越而來,橫跨河流,向西南方向延展。河的東岸與公路的交匯處,是一個安詳靜謐的小村,屋舍縱橫,院落重重,白楊繁茂,高槐影動。在這一片古樸清幽中,有一處破落的小院,枯井荒祠、斷碑殘碣,落寞淒涼中,似乎正訴說著來自於悠遠曆史的滄桑故事。


    這河就是西渭河,睢寧縣三大主要河流之一;這路就是徐宿寧高速公路,由徐州經宿遷直達南京;這村就是戚姬村,這院就是戚姬苑,當年漢文帝為紀念劉邦的寵妃戚夫人而建。當地的鄉親稱之為“戚苑廟”。但見古刹荒蕪,深宅坍弛,陰風習習。行人路過,頓時便覺得毛骨悚然,不敢近前。


    由於戚夫人最後慘死於茅房,因此當地不少民眾視之為廁神,每逢上元節、中元節,有在家中廁所外祭祀戚夫人的習俗。


    公元前二0五年,項羽率兵北上攻打齊王,漢王引兵東進,一路長驅直入到得彭城。當時楚兵盡隨項王伐齊,彭城守兵不多,聞風逃遁,於是項王都城竟被漢王占住。漢王進得彭城,一洗從前恥辱,心中十分高興。料想項王一時不能回救,即使回來我兵眾多,也是不懼。遂將項王美女、珍寶盡數收取享用,日日置酒大會諸將。部下軍士皆歡呼暢飲,全不防備。


    虞子期護送虞姬及家眷到楚營,備說漢王大兵屯住彭城,將後宮寶貨美女盡數收取。項王聞報大怒曰:“劉邦敢奪我彭城虜我後宮,誓不與劉邦並立!”乃命龍且、鍾離昧領兵攻齊,自己親領精兵三萬,晝夜兼行趕回彭城。


    離城三十裏下營,差人下戰書與漢王。漢王折書觀看,書曰:


    西楚霸王書付劉邦曰:


    朕封爾為漢王,坐守西土帶甲十萬,安享天祿亦當知止;今不自量力侵擾關內,所降諸侯皆猥才庸識不足為禦。朕今與爾會戰,爾當延頸以試我劍,使爾片甲不歸,魚遊釜中!速來出敵,勿自退悔!


    漢王回書來日會戰。


    次日,漢王命魏豹出城十裏布下陣勢,以為救援,自己卻調動五隊人馬前進。隻見霸王前邊列兩麵龍鳳日月旗,旗開處霸王出馬大呼曰:“漢王出陣答話!”漢王乘逍遙白驄馬,與許多隨從將佐來到。楚王一見切齒大罵曰:“劉邦!想你不過泗上一亭長,朕封你為漢王,心尚不足,妄動兵馬侵朕疆界,你敢與我決戰三合,我便束手歸漢,如不能戰,當受死馬下!”漢王曰:“你也不過是個村夫,恃汝強暴,何足與我為敵!”霸王乃拍馬舉槍直取漢王,舞陽侯樊噲,絳侯周勃,並柴武、盧綰一幹眾將各舉兵器一擁殺來。隻見征塵蔽日殺氣衝天,霸王精神倍加力敵眾將,這時項莊、桓楚、虞子期、季布又各領大兵衝殺過來。三萬楚兵凶悍得很,聽說漢兵占領楚地,人人拚命死戰。漢兵戰一合,敗一合,戰十合,敗十合,那項王執一竿火尖槍左右亂搠,無人可當。突然間衝入漢陣挑落數將,竟向漢王馬前狂殺過來。樊噲等慌忙攔截,統不是項王對手。漢王沒命亂跑落荒而去,眾將無心保護漢王,各走各路。霸王同項莊等四將揮動大軍盡力追殺,直殺得漢兵屍橫遍野血流成渠。是日漢兵損失三十餘萬,睢水為之不流。


    須臾楚兵圍繞三匝如鐵桶一般,漢王回視隨身士卒止數百騎,漸近黃昏,漢王歎曰:“吾必死矣,雖騰空也不能出此重圍也!”正在危急之際,忽見東南方狂風大作飛沙走石,黑霧彌空黃塵四塞,周圍楚兵皆掩麵站立不住,驚惶迷亂四散奔走,漢王見馬頭前隱隱有白光引路,遂策馬前進,行二十裏風色漸息。霸王整點三軍不見漢王,眾軍士曰:“大風起後楚兵散失,漢王不知所往。”範增跌足道:“劉邦一定走脫矣!陛下當連夜差人追趕,若不就此時擒住,以後恐怕難遇機會了。”霸王即差丁鮑領三千人馬,務要星夜把劉邦追來,丁鮑得令向東南大路追趕。


    漢王匹馬獨行,自思若非這一陣大風,肯定被楚兵所虜矣。正思想間,忽然後麵塵土起處,早有追兵到來,當先乃是楚將丁鮑也。丁鮑追上漢王,漢王道:“邦至此不能逃矣!但賢者不相危而相愛也,公如憐我,則當使我遠遁,他日得地決不相忘;如不念邦之孤弱,邦即束手就擒也。”丁鮑曰:“今日之事乃君事也,臣不敢廢命。王當策馬南行,臣發數矢以為追捕之狀,使三軍不相疑也。”漢王轉身即投東南而去。丁鮑拔箭咬去箭頭,發數矢而回。丁鮑放了劉邦,誰知後來竟為此事被劉邦斬首!


    漢王一路行去,自思距家不遠,不如趁便回家搬取老父嬌妻,免得落入楚兵毒手。當下馳至豐鄉走近家門,但見雙扉緊閉外加封鎖,禁不住吃了一驚,慌忙查問四鄰,都說不知去向。漢王甚是焦急,又恐楚兵來追,立即起行。


    劉邦單槍匹馬逃到曹州東南二十餘裏的戚家村時,適與村內一位老人相遇。劉邦下了戰馬,殷勤地向老人問訊求宿。老人見他容貌不凡,就把他引到家中叩問姓氏,漢王也不諱言講明實跡。老人說道:“老朽不知駕到,有失遠迎!今日裏中家中有喜慶事,剛剛喝酒歸來,得遇大王尊駕,不勝榮幸。”說著便向漢王下拜。漢王即忙扶起,且轉問老人家世,老人道:“老朽姓戚,定陶縣人,前因秦項交兵避亂至此,當時妻離子散隻有小女隨著,權借此地寓居,亂世為人,不如太平為犬,說也可憐。”言下甚是慘沮。漢王饑腸轆轆急欲求食,便向老人說道:“此處有無酒飯可沽?”老人道:“此地乃是僻鄉,並無市鎮,大王如不嫌簡褻,寒家尚有薄酒粗肴可以上供。”漢王連忙說好。老人即傳聲入內,叫他女兒整備酒飯。不過一時,便有一個二九佳人,攜著酒食姍步來前,漢王瞧著,雖是衣衫樸陋,卻也體態輕盈,免不得稱羨起來。戚女放下酒肴,便向漢王行禮。漢王起身相答,戚女盈盈拜畢轉身返入。老人遂與漢王酌飲,漢王連飲數觥愁腸漸放,且問戚女曾否許人。老人道:“小女尚未許人。前有相士談及,謂小女頗有貴相,今日大王到此,莫非前緣注定應侍大王巾櫛,未知大王尊意如何?”漢王道:“寡人逃難到此得蒙留宿,已感盛情,怎好再屈令媛為姬妾哩?”老人道:“隻怕小女不配侍奉,大王何必過謙!”漢王道:“既承老丈美意,我即領情便了。”當下解玉帶作為聘禮。老人複喚女兒出拜,戚女靦腆出來,含羞襝衽受了玉帶。並由老人叫她斟酒捧獻漢王,漢王一飲而盡。當戚女斟至第二杯時,漢王就命戚女酬飲,戚女也不固辭,慢慢的把酒喝幹,這便算是合巹酒了。戚女複入內取飯出供漢王,漢王吃了一飽。夜色已闌,老人令女兒陪著漢王,戚女馬上更衣,跳起了折腰舞。漢王趁著酒興挽女同宿。戚女已解雲情雨意,且終身得侍漢王可望富貴,於是曲意順承,由他寬衣解帶擁入衾中。兩情繾綣一索得男,也就是劉如意。戚女想做妃嬪,誰知後來竟為人彘!


    第二天漢王出見戚公,吃過早膳即欲辭行。戚公父女苦留他再住數日,漢王道:“我軍敗潰,將士等不知所在,我何能在此久留?且容我往收散卒,待有大城可住,當來迎接老丈父女,決不爽約!”戚公不好強留,送別漢王。隻有戚女格外生感,僅得了一宵恩愛,偏要兩地分離,無限傷感,依依惜別!漢王未免英雄氣短兒女情長,臨別絮語戀戀不舍。最終還是硬著心腸,囑咐一聲珍重,出門徑去。


    走了多時,忽見塵頭起處,約有數百騎馳來,他以為是楚兵,急忙藏入林中偷眼窺著。待來騎已近,方認得是自己人馬,當先一員將弁不是別人,就是部將夏侯嬰。夏侯嬰受封滕公兼職太仆,常奉王車。彭城一戰,漢王舍車乘馬倉皇走脫,夏侯嬰保著空車突出楚圍,四處找尋漢王,走了一夜方才相遇。夏侯嬰具述經過情形,且請漢王換馬登車。漢王改坐車上,夏侯嬰禦車,其餘將士騎馬跟隨。沿途見有難民紛紛奔走,就中有一幼童一幼女狼狽同行,屢顧車中。夏侯嬰一經瞧見似曾相識,便語漢王道:“難民中有兩個孩兒,好似大王的子女,究竟是與不是,請大王鑒察!”漢王張目外顧,果然是兩個親生子女,便命夏侯嬰抱登車上,漢王問明情由,兩孩兒說與祖父母親避難出奔,想來尋訪父親,途中被亂兵衝散,今祖父母親不知何處去了。說完淚下不止,漢王也為之動容。


    當日項王指望一戰擒了漢王。誰知天不做美刮起風來,竟被漢王走脫,頓覺懊喪。待得風色稍定,收集士卒聚在一處,心想漢王雖逃,此去不遠。遂命諸將分路前往追尋,務要將漢王擒獲回報。


    楚將季布領兵追來。漢王急命夏侯嬰快走,夏侯嬰禦車向前飛奔。漢王走一程,季布追一程,一走一追看看將及。漢王恐車重行遲,急將子女推墮車下。夏侯嬰見了大驚,連忙左提右挈,把兩孩兒抱置車中。漢王心中焦急,怒罵夏侯嬰不知輕重。夏侯嬰隻顧駕車也不答話。漢王俄而又將兩孩推落,夏侯嬰再把兩孩扶載,如此一連數次,漢王拔出劍來要殺夏侯嬰,夏侯嬰閃過一旁。兩孩兒複被漢王踢下,夏侯嬰索性令別將禦車疾馳,自己一邊一個將兩孩攬在懷中,然後一躍上馬騎行。楚將季布追趕不及,隻好領兵回去。漢王子女竟賴夏侯嬰之力得以保全。


    漢王見追兵去遠稍稍放心,夏侯嬰這時也策馬馳至,兩下會敘,決定向下邑投奔。下邑在碭縣東,曾由漢王妻兄呂澤帶兵駐紮。漢王與夏侯嬰挈了子女,從間道行至下邑,呂澤正派兵探望,見了漢王當然迎入,漢王方得了一個安身的地方。漢將打聽到漢王所在,陸續趨集,漢王勢又漸振。


    劉邦任由項羽殺父煲湯不配做兒子,危急拋子不配做父親。在倫理道德上,劉邦絕不是一個正常的人,在流氓無理上,也很少有人能與他匹敵。在他看來,隻要保全自己得了天下,女人要多少有多少,兒女後代也不用愁,所以危急時刻,劉邦果斷地拋棄自己的子女。


    不過夏侯嬰為什麽一定將孩子抱回呢?大家想一想,如果劉邦和夏侯嬰兩人逃了出來,一雙兒女卻被敵人抓去,即使劉邦能饒過夏侯嬰,孩子他娘呂雉會放過他嗎?因為劉邦可以生許多孩子,而呂雉隻有兩個孩子。


    所以孩子活著夏侯嬰才能活著,孩子死了他也活不成。劉邦可以把責任推得一幹二淨,但是“專業司機”夏侯嬰推脫不了責任。


    有些事就在堅持一下,夏侯嬰的堅持讓他的後半生過得一帆風順,劉盈稱帝後對他也感恩戴德,最後封其為汝陰侯。


    卻說審食其奉著太公、呂後。項王遣將四出追趕漢王,審食其等恰與楚兵相遇。有人識得漢王家室,於是帶回軍中報知項王。項王見漢王走脫,但拿得家室在此,也是奇貨可居。便吩咐軟禁軍中好生看待。又有人來報擒得漢將王陵之母,項王也吩咐留養軍中不可殺害。


    漢王聽說老父、嬌妻為敵所虜,忍不住號啕大哭。旋經諸將勸解才勉強收淚。劉邦危難時兒女都可以割舍,老父、妻子算什麽呢?在人前做做樣子罷了。


    劉邦安定下來之後,果然將戚女接到軍中。劉邦與戚夫人過了三年男歡女愛的生活。三年後呂雉被放回,並且被封為皇後。麵對凶神惡煞的母夜叉,戚夫人一直提心吊膽戰戰兢兢。

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