卻說陳平與周勃奉詔往斬樊噲，兩人在途中邊走邊合計。陳平說：“樊噲乃梟雄之將，現握兵權，若是不肯奉詔造起反來，我二人豈不是白白送死？縱使樊噲俯首聽命，可他是呂後妹夫，眼下皇帝病得這麽厲害，萬一皇帝死了怎麽辦？到時呂後還不是歸罪我們。”
周勃一聽沒了主張，便問陳平道：“要麽把樊噲放了？”陳平說：“放也不能放，萬一皇上不死呢？咱們不如把他綁上囚車送到長安，或殺或免讓皇上自己決定。”周勃認為這個主意不錯。
此時樊噲統領大兵定了燕地十八縣，駐紮薊南。陳平與周勃行到薊南，離軍十裏停住不進，下令隨從人等就地築成一壇，卻遣人持節前往軍中，命樊噲到來受詔。樊噲覺得高祖使者自己不到軍中，卻在遠地築壇召他受詔，不知道什麽意思。樊噲也沒多想，立即一個人騎馬趕來接詔。
不料台後忽然轉出周勃，當即下令將樊噲拿下釘入囚車，接著又趕到中軍大帳代替樊噲。陳平押解囚車返回長安。
行不數日，路人傳說高祖駕崩。陳平慶幸自己沒將樊噲斬首，於是立即趕回長安。
陳平跌跌撞撞地跑入宮中，跪倒在漢高祖靈前放聲大哭，邊哭邊說道：“您讓我就地斬決樊噲，我不敢輕易處置大臣，現在已經把他押解回來了。”這話明明是說給活人聽的。呂後聽說樊噲沒死，又見陳平淚流滿麵，便安慰道：“君可暫行回家歇息。不宜過於勞苦。”陳平趁機請求留在長安，呂後也就答應了，還拜他為郎中令輔助新皇。陳平不殺樊噲，再次保全了自己。
卻說惠帝五歲時被高祖立為太子，到了九歲，高祖即皇帝位，又立為皇太子，如今高祖駕崩，年已一十七歲，嗣立為帝。惠帝天性寬仁謹慎，但未免過於柔弱，國事多由呂後專斷。呂後為人妒忌，心又狠毒，看著高祖留下的一班嬪妃，就如眼中釘一樣十分痛恨。尤其戚夫人恃寵謀易太子，呂後最為切齒，如今得誌，便欲將一肚皮怨恨盡數發泄。
等到高祖喪葬事畢，呂後下令將高祖嬪妃都囚入永巷。妃嬪中有生皇子封為國王者，也不得隨子赴國，隻有薄姬平日無寵少得進見，其子劉恒現為代王，呂後獨許其回代，薄姬因此得為代王太後。
其她妃嬪都被囚入永巷，衣食粗惡不免饑寒，回想平日吃的都是珍饈美味，穿的是珠玉錦繡，如今繁華過眼往事成空，一個個花容慘淡長籲短歎。
戚夫人本是呂後第一冤家，劉邦死後，戚夫人失去了唯一靠山，她向呂太後請求三尺白綾，但是呂雉拒絕了。她不可能這麽便宜了她。她要折磨戚夫人，要她求生不能，求死不得。
呂後令人將她漂亮的秀發一根一根扯下來，然後用鐵鏈拴住脖子，穿上粗笨的囚衣，讓她天天搗米。戚夫人自小嬌生慣養，隻知道吹彈歌舞，如今卻要她做此苦工。為了防止她自殺，呂後派人二十四小時把守。
戚夫人沒日沒夜地搗米，一邊搗米一邊流淚，一邊流淚一邊唱歌：
子為王，母為虜！終日舂薄暮，常與死相伍！相離三千裏，誰當使告汝！
這首《舂歌》形式靈活，語言質樸，情感真摯。一個被侮辱與被傷害的弱女子形象呼之欲出，千百年來打動了無數讀者的心，成為可以與《垓下歌》、《大風歌》媲美的千古絕唱。
呂後所派監舂之人聽到戚夫人歌詞中含有怨恨，不敢隱瞞，便來告知呂後。呂後一聽大怒道：“賤人還想倚靠她的兒子！我如今先把她的兒子殺了，然後再來慢慢處治她。”於是遣使前往趙國，召趙王如意來京。
一次往返，趙王不至，二次往返，趙王仍然不至。呂太後越加動怒，問明使人，原來是趙相周昌一人阻往。周昌對朝使說：“當初高皇帝將趙王囑咐與臣，命臣盡心保護。今趙王年紀尚少，竊聞太後怨恨戚夫人，欲召趙王進京殺害，臣不敢聽王應召。且趙王有病不能奉詔。”使者隻得依言回報。呂後見三次召他不來，又聞周昌許多言語，愈加憤怒。於是想出一條調虎離山的法兒，先召周昌，再召趙王。
周昌有兩個兒子，一名周宣，一名周義。周義與如意同歲，相貌也相訪。周昌前往長安之前，千叮萬囑長子周宣一定要保護如意安全。如果太後征召趙王，就讓周義假冒趙王前往。太後很少見過如意，周義入朝一定不會引起懷疑。
及周昌進謁太後，太後怒叱道：“你不知我怨恨戚氏麽？為何不使趙王前來？”周昌直言作答道：“正因為太後怨恨戚氏，我才不肯讓他進京。先帝以趙王托臣，臣在趙一日，應該保護一日；況趙王係嗣皇帝少弟，為先帝所鍾愛。臣之前力保嗣皇帝，得蒙先帝信任，無非望臣再保趙王，免致兄弟相戕，若太後懷有私怨，臣不敢參預！臣唯知先帝遺命！”呂太後無言可駁，叫他退出，但不肯再令往趙。一麵派使者飛召趙王。周宣早就做好安排，讓弟弟周義跟隨來使入朝，自己偽裝成行商，提前兩天抵達長安。
到了長安，周宣按照父親的囑咐先去找右丞相王陵，請王陵將周昌的機密信件交給惠帝。
惠帝看了周昌的信後，知道將要入朝的不是趙王而是周義！惠帝心地善良，更感念周昌忠義，因此親自到霸水迎接周義，對外宣稱入朝的便是趙王。為了防止別人認出周義不是如意，更為了防備母後加害，惠帝與周義形影不離。
俗語說得好，明槍易躲，暗箭難防，惠帝愛護周義格外注意，但百密也有一疏。惠帝元年十二月中，惠帝趁著隆冬要去射獵，天氣尚早，周義還臥著未醒，惠帝不忍喚起，且以為稍離半日諒也無妨，於是決然外出。待至射獵歸來，周義已七竅流血嗚呼畢命！惠帝抱定屍首大哭一場。後來暗地調查，或雲鴆死或雲扼死，想要究明主使，無非就是太後娘娘。兒子不能罪及母親，惠帝隻好付諸一歎！
周義死後，呂太後隻道是劉如意已亡，於是開始變本加利地折磨戚夫人，她把折磨當成了藝術，先是下令砍掉戚夫人的雙手雙腳，又把她的眼珠子挖了出來，接著強迫她喝下啞藥，又把她的耳朵熏聾。最後命人把慘不忍睹的戚夫人扔進茅廁。
做完這一切，呂雉拍了拍手，命宮監引惠帝來看“人彘”。惠帝從未聽說“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟著太監出宮往觀。宮監曲曲折折導入永巷，趨入一間廁所中，開了廁門指示惠帝道：“這個就是‘人彘’。”惠帝向廁內一望，但見一個人身，既無兩手，又無兩足，眼內隻剩兩個血肉模糊的窟窿，那身子還能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有甚麽聲音。看了一回又驚又怕，不由顧問宮監究是何物？宮監說是“戚夫人”。一言未了，惠帝失聲大叫道：“好一位狠心的母後，竟令先父愛妃死得這般慘痛！”說著眼中不知不覺垂下淚來。隨即走入寢室躺臥床上，滿腔悲憤無處可伸。索性不飲不食又哭又笑，釀成一種呆病。宮監見他神色有異不便再留，便回複太後去了。
惠帝一連數日不願起床，太後聞知自來探視，見惠帝象傻子一般，急召醫官診治。醫官投了好幾服安神解憂的藥劑，才覺有些清爽，想起戚夫人慘樣，又是嗚咽不止。他萬萬沒有想到，當年妍雅無雙寵冠後宮的戚夫人、彈琴擊築吹笛作歌唱《上靈》、腰肢嫋娜翹袖折腰為舞的戚夫人，會變成一個怪物！呂太後再遣宮監探問，惠帝向他發話道：“汝為我奏聞太後，此事非人類所為！臣為太後子，終不能治天下，可請太後自行主裁罷！”呂後聽了不免懷慚。悔不該令惠帝前往觀看，但有一件事正中其意，那就是惠帝請她主政，她於是獨攬大權任意妄為，竟將辟陽侯審食其留在宮中，一同飲食起居坦然無忌。
周昌聽說愛子遇害，又聞戚夫人慘死，也是憤恨不已！不過為了保全劉如意，又不能跟外人明言，於是稱疾不朝厭聞外事。到了惠帝三年竟然病終，賜諡悼侯，命子襲封。這還是報他立爭廢立的功勞。如果呂太後知道他以自己的兒子代替趙王劉如意去死，隻怕會將他掘墓鞭屍！
與戚夫人相比，呂後對薄姬卻非常優待。
原因一、薄姬不受劉邦的寵愛，身份低微，不在呂後報複的範圍之內。薄姬也是一個苦命的女人，以二婚的形式進入劉邦後宮，自身就感覺低人一等。而且進入劉邦後宮後，一年多的時間不受劉邦待見，偶然被寵幸一次懷了龍種後，劉邦除了覺得她是兒子劉恒的母親外，再也不記得薄姬這個女人了。薄姬的心思隻在兒子身上，步步走來如履薄冰，就像是一棵小草般被人忽視。呂後報複的都是劉邦生前寵愛的女人。
原因二、薄姬從沒有做過傷害呂後感情的事。隻要自己和兒子活著，不受到別人的傷害就好。所以薄姬沒有心思，也沒有能力去傷害別人。對於呂後來說，自己是高高在上的太後，而薄姬則是匍匐在下的一個“小妾”。薄姬的娘家別說有勢力，幾乎都沒有親人了，她的父母早就雙亡了。所以呂後正眼都不會瞧她。薄姬如此沒有欲望，人緣也不錯，呂後索性做個順水人情，讓薄姬跟兒子一起去了代國。
無欲則剛，不爭就是最大的爭。是你的，別人誰也搶不走。薄姬和兒子劉恒因為不爭才躲過呂後的殺戮，而且還得到大臣們的擁護。
周勃一聽沒了主張，便問陳平道：“要麽把樊噲放了？”陳平說：“放也不能放，萬一皇上不死呢？咱們不如把他綁上囚車送到長安，或殺或免讓皇上自己決定。”周勃認為這個主意不錯。
此時樊噲統領大兵定了燕地十八縣，駐紮薊南。陳平與周勃行到薊南，離軍十裏停住不進，下令隨從人等就地築成一壇，卻遣人持節前往軍中，命樊噲到來受詔。樊噲覺得高祖使者自己不到軍中，卻在遠地築壇召他受詔，不知道什麽意思。樊噲也沒多想，立即一個人騎馬趕來接詔。
不料台後忽然轉出周勃，當即下令將樊噲拿下釘入囚車，接著又趕到中軍大帳代替樊噲。陳平押解囚車返回長安。
行不數日，路人傳說高祖駕崩。陳平慶幸自己沒將樊噲斬首，於是立即趕回長安。
陳平跌跌撞撞地跑入宮中，跪倒在漢高祖靈前放聲大哭，邊哭邊說道：“您讓我就地斬決樊噲，我不敢輕易處置大臣，現在已經把他押解回來了。”這話明明是說給活人聽的。呂後聽說樊噲沒死，又見陳平淚流滿麵，便安慰道：“君可暫行回家歇息。不宜過於勞苦。”陳平趁機請求留在長安，呂後也就答應了，還拜他為郎中令輔助新皇。陳平不殺樊噲，再次保全了自己。
卻說惠帝五歲時被高祖立為太子，到了九歲，高祖即皇帝位，又立為皇太子，如今高祖駕崩，年已一十七歲，嗣立為帝。惠帝天性寬仁謹慎，但未免過於柔弱，國事多由呂後專斷。呂後為人妒忌，心又狠毒，看著高祖留下的一班嬪妃，就如眼中釘一樣十分痛恨。尤其戚夫人恃寵謀易太子，呂後最為切齒，如今得誌，便欲將一肚皮怨恨盡數發泄。
等到高祖喪葬事畢，呂後下令將高祖嬪妃都囚入永巷。妃嬪中有生皇子封為國王者，也不得隨子赴國，隻有薄姬平日無寵少得進見，其子劉恒現為代王，呂後獨許其回代，薄姬因此得為代王太後。
其她妃嬪都被囚入永巷，衣食粗惡不免饑寒，回想平日吃的都是珍饈美味，穿的是珠玉錦繡，如今繁華過眼往事成空，一個個花容慘淡長籲短歎。
戚夫人本是呂後第一冤家，劉邦死後，戚夫人失去了唯一靠山，她向呂太後請求三尺白綾，但是呂雉拒絕了。她不可能這麽便宜了她。她要折磨戚夫人，要她求生不能，求死不得。
呂後令人將她漂亮的秀發一根一根扯下來，然後用鐵鏈拴住脖子，穿上粗笨的囚衣，讓她天天搗米。戚夫人自小嬌生慣養，隻知道吹彈歌舞，如今卻要她做此苦工。為了防止她自殺，呂後派人二十四小時把守。
戚夫人沒日沒夜地搗米，一邊搗米一邊流淚，一邊流淚一邊唱歌：
子為王，母為虜！終日舂薄暮，常與死相伍！相離三千裏，誰當使告汝！
這首《舂歌》形式靈活，語言質樸，情感真摯。一個被侮辱與被傷害的弱女子形象呼之欲出，千百年來打動了無數讀者的心，成為可以與《垓下歌》、《大風歌》媲美的千古絕唱。
呂後所派監舂之人聽到戚夫人歌詞中含有怨恨，不敢隱瞞，便來告知呂後。呂後一聽大怒道：“賤人還想倚靠她的兒子！我如今先把她的兒子殺了，然後再來慢慢處治她。”於是遣使前往趙國，召趙王如意來京。
一次往返，趙王不至，二次往返，趙王仍然不至。呂太後越加動怒，問明使人，原來是趙相周昌一人阻往。周昌對朝使說：“當初高皇帝將趙王囑咐與臣，命臣盡心保護。今趙王年紀尚少，竊聞太後怨恨戚夫人，欲召趙王進京殺害，臣不敢聽王應召。且趙王有病不能奉詔。”使者隻得依言回報。呂後見三次召他不來，又聞周昌許多言語，愈加憤怒。於是想出一條調虎離山的法兒，先召周昌，再召趙王。
周昌有兩個兒子，一名周宣，一名周義。周義與如意同歲，相貌也相訪。周昌前往長安之前，千叮萬囑長子周宣一定要保護如意安全。如果太後征召趙王，就讓周義假冒趙王前往。太後很少見過如意，周義入朝一定不會引起懷疑。
及周昌進謁太後，太後怒叱道：“你不知我怨恨戚氏麽？為何不使趙王前來？”周昌直言作答道：“正因為太後怨恨戚氏，我才不肯讓他進京。先帝以趙王托臣，臣在趙一日，應該保護一日；況趙王係嗣皇帝少弟，為先帝所鍾愛。臣之前力保嗣皇帝，得蒙先帝信任，無非望臣再保趙王，免致兄弟相戕，若太後懷有私怨，臣不敢參預！臣唯知先帝遺命！”呂太後無言可駁，叫他退出，但不肯再令往趙。一麵派使者飛召趙王。周宣早就做好安排，讓弟弟周義跟隨來使入朝，自己偽裝成行商，提前兩天抵達長安。
到了長安，周宣按照父親的囑咐先去找右丞相王陵，請王陵將周昌的機密信件交給惠帝。
惠帝看了周昌的信後，知道將要入朝的不是趙王而是周義！惠帝心地善良，更感念周昌忠義，因此親自到霸水迎接周義，對外宣稱入朝的便是趙王。為了防止別人認出周義不是如意，更為了防備母後加害，惠帝與周義形影不離。
俗語說得好，明槍易躲，暗箭難防，惠帝愛護周義格外注意，但百密也有一疏。惠帝元年十二月中，惠帝趁著隆冬要去射獵，天氣尚早，周義還臥著未醒，惠帝不忍喚起，且以為稍離半日諒也無妨，於是決然外出。待至射獵歸來，周義已七竅流血嗚呼畢命！惠帝抱定屍首大哭一場。後來暗地調查，或雲鴆死或雲扼死，想要究明主使，無非就是太後娘娘。兒子不能罪及母親，惠帝隻好付諸一歎！
周義死後，呂太後隻道是劉如意已亡，於是開始變本加利地折磨戚夫人，她把折磨當成了藝術，先是下令砍掉戚夫人的雙手雙腳，又把她的眼珠子挖了出來，接著強迫她喝下啞藥，又把她的耳朵熏聾。最後命人把慘不忍睹的戚夫人扔進茅廁。
做完這一切，呂雉拍了拍手，命宮監引惠帝來看“人彘”。惠帝從未聽說“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟著太監出宮往觀。宮監曲曲折折導入永巷，趨入一間廁所中，開了廁門指示惠帝道：“這個就是‘人彘’。”惠帝向廁內一望，但見一個人身，既無兩手，又無兩足，眼內隻剩兩個血肉模糊的窟窿，那身子還能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有甚麽聲音。看了一回又驚又怕，不由顧問宮監究是何物？宮監說是“戚夫人”。一言未了，惠帝失聲大叫道：“好一位狠心的母後，竟令先父愛妃死得這般慘痛！”說著眼中不知不覺垂下淚來。隨即走入寢室躺臥床上，滿腔悲憤無處可伸。索性不飲不食又哭又笑，釀成一種呆病。宮監見他神色有異不便再留，便回複太後去了。
惠帝一連數日不願起床，太後聞知自來探視，見惠帝象傻子一般，急召醫官診治。醫官投了好幾服安神解憂的藥劑，才覺有些清爽，想起戚夫人慘樣，又是嗚咽不止。他萬萬沒有想到，當年妍雅無雙寵冠後宮的戚夫人、彈琴擊築吹笛作歌唱《上靈》、腰肢嫋娜翹袖折腰為舞的戚夫人，會變成一個怪物！呂太後再遣宮監探問，惠帝向他發話道：“汝為我奏聞太後，此事非人類所為！臣為太後子，終不能治天下，可請太後自行主裁罷！”呂後聽了不免懷慚。悔不該令惠帝前往觀看，但有一件事正中其意，那就是惠帝請她主政，她於是獨攬大權任意妄為，竟將辟陽侯審食其留在宮中，一同飲食起居坦然無忌。
周昌聽說愛子遇害，又聞戚夫人慘死，也是憤恨不已！不過為了保全劉如意，又不能跟外人明言，於是稱疾不朝厭聞外事。到了惠帝三年竟然病終，賜諡悼侯，命子襲封。這還是報他立爭廢立的功勞。如果呂太後知道他以自己的兒子代替趙王劉如意去死，隻怕會將他掘墓鞭屍！
與戚夫人相比，呂後對薄姬卻非常優待。
原因一、薄姬不受劉邦的寵愛，身份低微，不在呂後報複的範圍之內。薄姬也是一個苦命的女人，以二婚的形式進入劉邦後宮，自身就感覺低人一等。而且進入劉邦後宮後，一年多的時間不受劉邦待見，偶然被寵幸一次懷了龍種後，劉邦除了覺得她是兒子劉恒的母親外，再也不記得薄姬這個女人了。薄姬的心思隻在兒子身上，步步走來如履薄冰，就像是一棵小草般被人忽視。呂後報複的都是劉邦生前寵愛的女人。
原因二、薄姬從沒有做過傷害呂後感情的事。隻要自己和兒子活著，不受到別人的傷害就好。所以薄姬沒有心思，也沒有能力去傷害別人。對於呂後來說，自己是高高在上的太後，而薄姬則是匍匐在下的一個“小妾”。薄姬的娘家別說有勢力，幾乎都沒有親人了，她的父母早就雙亡了。所以呂後正眼都不會瞧她。薄姬如此沒有欲望，人緣也不錯，呂後索性做個順水人情，讓薄姬跟兒子一起去了代國。
無欲則剛，不爭就是最大的爭。是你的，別人誰也搶不走。薄姬和兒子劉恒因為不爭才躲過呂後的殺戮，而且還得到大臣們的擁護。