諸呂既誅，陳平周勃遂遣朱虛侯劉章赴齊，叫齊王劉襄罷兵；再使人通知灌嬰，令他班師回朝。故意支開劉章，免得議立新帝時發生衝突，陳平周勃早有準備。
劉襄起兵，口號是誅殺不當為王者，其內心是想當皇帝。現在不當為王者已除，他也不好公然說要當皇帝，無奈隻好退兵返齊。
朝內大臣密議善後事宜。但聽陳平周勃等宣言道：“從前呂太後所立少帝，及濟川、淮陽、恒山三王，其實都不是惠帝遺胤，冒名入宮濫受封爵。今諸呂已除，不能不正名辨謬，若使他姓亂宗，將來年紀長成秉國用事，仍與呂氏無二，我等且無遺類了！不如就劉氏諸王中擇賢擁立，方可免禍。”這番論調說將出來，大眾都讚成。及說到劉氏諸王，有人站出來主張，謂齊王劉襄是高帝長孫，應該迎立。劉澤發言駁斥道：“呂氏以外家懿戚得張毒焰，害勳親，危社稷，今齊王母舅駟鈞如虎戴冠行為暴戾，若齊王得立，駟鈞必然專政，是去一呂氏，複來一呂氏了。此議如何行得？”陳平、周勃聽到此語當然附和劉澤的話，不願立劉襄，劉澤可能就是陳平、周勃主使的。大眾又複另議，公推了一個代王恒，並說出兩種理由：一是代王較長，性又仁孝，不愧為君；二是代王母家薄氏素來長厚，未嚐與政，可無他患。有此兩善，確是名正言順。平、勃遂依了眾議，陰使人往見代王迎他入京。
代王劉恒接見朝使問明來意，雖然覺得是一件大喜事，但也未敢驟然動身，便召集僚屬會議行止。郎中令張武等諫阻道：“朝上大臣統是高帝舊將，素習兵事專尚詐謀。前由高帝呂太後相繼駕禦，未敢為非，今得滅諸呂喋血京師，何必定要迎立外藩？大王不宜輕信來使，且稱疾勿往靜觀時變。”話音未落忽有一人進說道：“諸君所言不對，大王得此機會應該命駕入都，何必多疑？”代王瞧著乃是中尉宋昌，正欲啟問，宋昌接著說道：“臣料大王此行保無後憂！試想暴秦失政豪傑並起，那一個不想稱尊，後來得踐帝位終屬劉家，天下屏息斂足不敢再存奢望，這便是第一件無憂。高帝分王子弟，地勢如犬牙相製固如磐石，天下莫不畏威，這第二件也可無憂。漢興以後除秦苛政，約定法令時施德惠，人心已皆悅服，何致動搖。這第三件更不必憂了。就是近日呂後稱製，立諸呂為三王，擅權專政何等威嚴，太尉以一節入北軍，奮臂一呼，士皆左袒，助劉滅呂，可見天意歸劉，並不是專靠人力。今大臣雖欲為變，百姓不肯聽從，如何成事？況內有朱虛、東牟二侯，外有吳楚淮南齊代諸國，互相製服，必不敢動。現在高皇帝子嗣隻有大王，且大王賢聖仁孝的美名傳聞天下。所以諸大臣順從輿情來迎大王。大王盡可前往統治天下，何必多疑呢！”
代王素性謹慎，還有三分疑意，乃入白母後薄氏。薄太後前居宮中經過許多艱苦，幸得東行脫身免禍，此時尚帶餘驚，不敢決計令往。代王乃遣母舅薄昭先赴都中問明周勃；周勃極言誠意迎王，誓無他意。薄昭即還報代王，代王才笑語宋昌道：“果如君言，不必再疑！”隨即備好車駕，與宋昌一同登車，隨員惟張武等六人，循驛西行。
到了高陵，距長安不過數十裏，代王尚未放心，使宋昌另乘驛車入都觀變。宋昌馳抵渭橋，但見諸大臣都已守候，於是下車與語，說是代王將至特來通報。諸大臣齊聲道：“我等已恭候多時了。”宋昌見群臣全體出迎，料是同意，乃複登車回至高陵，請代王安心前進。代王再使驂乘命駕前行，至渭橋旁，諸大臣都已跪伏交口稱臣。代王也下車答拜，宋昌亦隨下。待諸大臣起來，周勃搶前一步進白代王，請屏左右。宋昌在旁正色道：“太尉有事盡可直陳；所言是公，公言便是；所言是私，王者無私！”。周勃被宋昌一說，不覺麵頰發赤倉猝跪地，取出天子符璽捧獻代王。代王謙謝道：“且至邸第再議未遲。”周勃乃奉璽起立，請代王登車入都，自為前導直至代邸。時為高後八年閏九月中，周勃與陳平率領群僚上書勸進。略雲：
太尉臣勃，丞相臣平，大將軍臣武，禦史大夫臣蒼等再拜言大王足下：偽少帝劉弘等皆非孝惠皇帝子，不當奉宗廟，大王為高皇帝子，宜為嗣，願大王即天子位！
代王覽書申謝道：“奉承高帝宗廟乃是重事，寡人不才未足當此，願請楚王到來再行妥議，選立賢君。”群臣等又複麵請，並皆俯伏不肯起來。代王逡巡起座，西向三讓，南向再讓，還是固辭。陳平、周勃等齊聲道：“臣等幾經恭議，現在奉高帝宗廟，唯大王最為相宜，無論天下列侯萬民無思不服，臣等為宗廟社稷計，原非輕率從事，願大王幸聽臣等，臣等謹奉天子璽符再拜呈上！”說著即由周勃捧璽陳案，定要代王接受。代王才應允道：“宗室將相諸侯王等決意推立寡人，寡人也不敢違眾，勉承大統便了！”群臣都舞蹈稱賀，即尊代王為天子，是為文帝。
東牟侯劉興居進奏道：“此次誅滅呂氏臣愧無功，今願奉命清宮。”文帝允諾，命與太仆汝陰侯夏侯嬰同往。兩人徑至未央宮入語少帝道：“足下非劉氏子，不當為帝，請即讓位！”一麵說一麵揮去左右執戟侍臣。夏侯嬰即呼少帝登輿出宮。少帝劉弘戰栗道：“你欲載朕何往？”夏侯嬰道：“出就外舍便是！”說著即命從人將禦車驅出，行至少府署中，始令少帝下車居住（看官是否記得漢高祖逃命之時，夏侯嬰不顧生死救護劉邦兒女，現在為何不肯保護少帝呢？其實一切都是為了向主子邀功）
文帝即夕入宮，甫至端門，尚有十人持戟阻住禦駕，且朗聲道：“天子尚在，足下怎得擅入？”文帝不覺驚疑，忙遣人馳告周勃。周勃聞命馳入曉示十人，叫他們避開。十人始知新天子到來，立即棄戟趨避，文帝才得入內。
是夜少帝劉弘暴死於少府署中。還有常山王劉朝，淮陽王劉武，梁王劉太三人，當時雖受王封，都因為年幼沒有就國，仍然留居京邸，這天也同時被殺。
後來史書說漢惠帝的兒子都不是親生的，漢惠帝沒有兒子。但仔細想想就能明白，這些皇子怎麽可能不是漢惠帝的呢？惠帝不與張嫣近親，張嫣不能生孩子，但其她女人會生呀！於是劉邦與呂後的嫡係子孫，全部喪生在功臣們的屠刀之下。
漢惠帝的兒子被殺也就算了！呂後在世時讓劉姓諸侯王和呂氏之女結親，而劉恒也不例外，他的王後也姓呂。功臣們為了防止呂氏外戚死灰複燃，不久把代王後以及她的四個兒子也全部處死了。代王後的兒子難道也不是劉恒的兒子嗎？
寫到這裏，筆者不禁為功臣們的狠辣、無情以及編瞎話的能力感到膽寒。
惠帝的皇後張嫣雖然保住了性命，但也難免受到牽連。劉恒廢去了她的皇後之位，並將她安置在了北宮。從此張嫣開始了自己孤單冷寂的生活，最後於後元元年香消玉殞，享年40歲。張嫣逝世之後，宮女們為其淨身，發現張嫣仍然是處女之身，也不知道怎麽看的。百姓們聽到這個消息之後，就將張嫣奉為“花神”。
文帝對迎立自己的周勃、陳平感激涕零，而對於鏟除諸呂的首功之臣劉章、劉興居兄弟卻一點都不感念其功。“及文帝立，聞劉章、劉興居當初欲立齊王，故黜其功”。在漢文帝看來，誅呂與迎立是兩碼事，對自己而言迎立更重要。劉章兄弟誅殺呂氏的目的是為了迎立劉襄，這一點顯然是不能容忍的；另一點劉章兄弟在京師羽翼豐滿名滿天下，而文帝隻是初來乍到的小牛犢子，他也不會容忍一個尾大不掉的皇親在自己麵前耀武揚威，更何況他們並不服氣自己當皇帝！這以後，劉章、劉興居兄弟都被遣回自己的封地，英名赫赫的朱虛侯一下子成了蔫茄子。劉如意也跟他回到封地。對於劉如意來說，誰當皇帝都與他無關！母仇已報，他已經心滿意足了！他如果跳出來說自己是趙王如意，等待他的隻有死亡！最是無情帝王家，皇帝寶座是一副魔咒，隻要沾上了就會著魔，自我權欲瘋狂暴漲，絕對不允許別人挑釁。
文帝二年，劉章在封地突然薨逝，史書上沒有記載死因。可以想象，劉章冒著生命危險誅殺呂產、呂更始，到頭來一點好處都沒有撈到，還被文帝趕回封地！呂綠是劉章的丈人，平時對劉章不薄，全家老小被殺，劉章無所謂，妻子會怎麽想？兒女們又會怎麽想？我估計劉章肯定是被氣死的！
劉興居見其兄氣憤而死，愈加怨恨，後來匈奴入侵，文帝親往高奴，劉興居以為禦駕親征，關中必定空虛，遂即舉兵西行，意欲襲取滎陽。文帝得信，急命大將軍柴武平叛。
劉興居舉兵之日，忽有大風從東而來，直將其旌旗吹人天際，良久才下墜。遣人覓之，乃在城西井中。及大軍將行，戰馬皆悲鳴不進。左右李廓等進諫，劉興居不聽。
那知到了滎陽，便與柴武軍相遇，一場大戰，被殺得七零八落，四散奔逃。柴武乘勝追趕，緊隨不舍，劉興居急不擇路，策馬亂跑，一腳踏空，馬竟蹶倒，把劉興居掀翻地上。後麵追兵已到，順手拿住，牽至柴武麵前，柴武把他置入囚車，押解回京。劉興居自知不免，扼吭自殺。劉興居功不及兄乃敢造反，怎得不死。
從此劉邦的其他子孫對皇位都構不成威脅，漢文帝高枕無憂。為報戚夫人搭救高祖之恩，文帝為戚夫人正名，並立寺紀念。其廟址在今江蘇睢寧縣東北十五裏的梁集鎮戚姬村。今廟址猶在，戚姬苑廟聯雲：
紅衣翠袖隨高祖萍波千裏，
歌雲宵舞仙姿曾使巾幗垂慕；
青史丹心為趙王憂謀半世，
囚永巷作人彘直令須眉太息。
劉如意對於文帝為生母建廟的做法十分感激，但他不敢暴露身份，他以流浪漢的身份居住在廟中為媽媽守墓，直到四十多歲時才娶妻生子。他從來不跟外人說他是高祖的兒子，也不讓子孫對外人說。他的子孫都姓周，不過口口相傳，他們都知道自己是劉邦的子孫。
卻說周勃因為擁立文帝有功，每次退朝時總是一副驕橫的樣子；而文帝卻經常目送他離去。有郎中袁盎從旁瞧著，獨出班啟奏道：“陛下視丞相何如人也？”文帝道：“丞相乃社稷臣也！”袁盎道：“丞相乃是功臣，不得稱為社稷臣。古時社稷臣所為，必君存與存，君亡與亡，丞相當呂氏擅權時，身為太尉不能救正；後來呂後已崩，諸王侯共謀討逆，丞相方乘機邀功。今陛下即位，特予懋賞敬禮有加，丞相不自內省，反而麵有得色，難道社稷臣果然如此麽？”文帝聽了默然不答。從此見勃入朝辭色謹嚴。周勃覺得有異，未敢再誇。
卻說有天文帝顧問右丞相周勃道：“天下凡一年內決獄幾何？”周勃答稱未知。文帝又問每年錢穀出入幾何？周勃又說不出，仍言未知。口中雖然直答，心中卻很是懷慚，急得冷汗直流濕透背上。文帝見周勃不能言，更顧問左邊陳平。陳平也不熟悉此事，靠著一時急智隨口說道：“這兩件事各有專職，陛下不必問臣。”文帝道：“這事何人專管？”陳平答道：“陛下欲知決獄幾何，請問廷尉。要問錢穀出入，請問治粟內史。”文帝作色道：“照此說來，你究竟主管何事？”陳平伏地叩謝道：“陛下不知臣駑鈍，使臣待罪宰相，宰相的職任，上佐天子理陰陽，順四時，下撫萬民，明庶物，外鎮四夷諸侯，內使卿大夫各盡職務，關係卻是很重大呢。”文帝聽著乃點首稱善。周勃見陳平對答如流，更覺得相形見絀。待文帝退朝，與陳平一同趨出，便向陳平埋怨道：“君奈何不先教我！”。陳平笑道：“君居相位，難道不知己職。若主上問長安盜賊尚有幾人，君將如何對答哩？”周勃無話可說，默然退歸，自知才不如平，已有去意。可巧有人對他說道：“君既誅諸呂，立代王，威震天下，小心功高震主引火燒身。”周勃被他一嚇越覺寒心，當即上書謝病，請辭右丞相的職務，文帝準奏將其免職，專任陳平為相。
劉襄起兵，口號是誅殺不當為王者，其內心是想當皇帝。現在不當為王者已除，他也不好公然說要當皇帝，無奈隻好退兵返齊。
朝內大臣密議善後事宜。但聽陳平周勃等宣言道：“從前呂太後所立少帝，及濟川、淮陽、恒山三王，其實都不是惠帝遺胤，冒名入宮濫受封爵。今諸呂已除，不能不正名辨謬，若使他姓亂宗，將來年紀長成秉國用事，仍與呂氏無二，我等且無遺類了！不如就劉氏諸王中擇賢擁立，方可免禍。”這番論調說將出來，大眾都讚成。及說到劉氏諸王，有人站出來主張，謂齊王劉襄是高帝長孫，應該迎立。劉澤發言駁斥道：“呂氏以外家懿戚得張毒焰，害勳親，危社稷，今齊王母舅駟鈞如虎戴冠行為暴戾，若齊王得立，駟鈞必然專政，是去一呂氏，複來一呂氏了。此議如何行得？”陳平、周勃聽到此語當然附和劉澤的話，不願立劉襄，劉澤可能就是陳平、周勃主使的。大眾又複另議，公推了一個代王恒，並說出兩種理由：一是代王較長，性又仁孝，不愧為君；二是代王母家薄氏素來長厚，未嚐與政，可無他患。有此兩善，確是名正言順。平、勃遂依了眾議，陰使人往見代王迎他入京。
代王劉恒接見朝使問明來意，雖然覺得是一件大喜事，但也未敢驟然動身，便召集僚屬會議行止。郎中令張武等諫阻道：“朝上大臣統是高帝舊將，素習兵事專尚詐謀。前由高帝呂太後相繼駕禦，未敢為非，今得滅諸呂喋血京師，何必定要迎立外藩？大王不宜輕信來使，且稱疾勿往靜觀時變。”話音未落忽有一人進說道：“諸君所言不對，大王得此機會應該命駕入都，何必多疑？”代王瞧著乃是中尉宋昌，正欲啟問，宋昌接著說道：“臣料大王此行保無後憂！試想暴秦失政豪傑並起，那一個不想稱尊，後來得踐帝位終屬劉家，天下屏息斂足不敢再存奢望，這便是第一件無憂。高帝分王子弟，地勢如犬牙相製固如磐石，天下莫不畏威，這第二件也可無憂。漢興以後除秦苛政，約定法令時施德惠，人心已皆悅服，何致動搖。這第三件更不必憂了。就是近日呂後稱製，立諸呂為三王，擅權專政何等威嚴，太尉以一節入北軍，奮臂一呼，士皆左袒，助劉滅呂，可見天意歸劉，並不是專靠人力。今大臣雖欲為變，百姓不肯聽從，如何成事？況內有朱虛、東牟二侯，外有吳楚淮南齊代諸國，互相製服，必不敢動。現在高皇帝子嗣隻有大王，且大王賢聖仁孝的美名傳聞天下。所以諸大臣順從輿情來迎大王。大王盡可前往統治天下，何必多疑呢！”
代王素性謹慎，還有三分疑意，乃入白母後薄氏。薄太後前居宮中經過許多艱苦，幸得東行脫身免禍，此時尚帶餘驚，不敢決計令往。代王乃遣母舅薄昭先赴都中問明周勃；周勃極言誠意迎王，誓無他意。薄昭即還報代王，代王才笑語宋昌道：“果如君言，不必再疑！”隨即備好車駕，與宋昌一同登車，隨員惟張武等六人，循驛西行。
到了高陵，距長安不過數十裏，代王尚未放心，使宋昌另乘驛車入都觀變。宋昌馳抵渭橋，但見諸大臣都已守候，於是下車與語，說是代王將至特來通報。諸大臣齊聲道：“我等已恭候多時了。”宋昌見群臣全體出迎，料是同意，乃複登車回至高陵，請代王安心前進。代王再使驂乘命駕前行，至渭橋旁，諸大臣都已跪伏交口稱臣。代王也下車答拜，宋昌亦隨下。待諸大臣起來，周勃搶前一步進白代王，請屏左右。宋昌在旁正色道：“太尉有事盡可直陳；所言是公，公言便是；所言是私，王者無私！”。周勃被宋昌一說，不覺麵頰發赤倉猝跪地，取出天子符璽捧獻代王。代王謙謝道：“且至邸第再議未遲。”周勃乃奉璽起立，請代王登車入都，自為前導直至代邸。時為高後八年閏九月中，周勃與陳平率領群僚上書勸進。略雲：
太尉臣勃，丞相臣平，大將軍臣武，禦史大夫臣蒼等再拜言大王足下：偽少帝劉弘等皆非孝惠皇帝子，不當奉宗廟，大王為高皇帝子，宜為嗣，願大王即天子位！
代王覽書申謝道：“奉承高帝宗廟乃是重事，寡人不才未足當此，願請楚王到來再行妥議，選立賢君。”群臣等又複麵請，並皆俯伏不肯起來。代王逡巡起座，西向三讓，南向再讓，還是固辭。陳平、周勃等齊聲道：“臣等幾經恭議，現在奉高帝宗廟，唯大王最為相宜，無論天下列侯萬民無思不服，臣等為宗廟社稷計，原非輕率從事，願大王幸聽臣等，臣等謹奉天子璽符再拜呈上！”說著即由周勃捧璽陳案，定要代王接受。代王才應允道：“宗室將相諸侯王等決意推立寡人，寡人也不敢違眾，勉承大統便了！”群臣都舞蹈稱賀，即尊代王為天子，是為文帝。
東牟侯劉興居進奏道：“此次誅滅呂氏臣愧無功，今願奉命清宮。”文帝允諾，命與太仆汝陰侯夏侯嬰同往。兩人徑至未央宮入語少帝道：“足下非劉氏子，不當為帝，請即讓位！”一麵說一麵揮去左右執戟侍臣。夏侯嬰即呼少帝登輿出宮。少帝劉弘戰栗道：“你欲載朕何往？”夏侯嬰道：“出就外舍便是！”說著即命從人將禦車驅出，行至少府署中，始令少帝下車居住（看官是否記得漢高祖逃命之時，夏侯嬰不顧生死救護劉邦兒女，現在為何不肯保護少帝呢？其實一切都是為了向主子邀功）
文帝即夕入宮，甫至端門，尚有十人持戟阻住禦駕，且朗聲道：“天子尚在，足下怎得擅入？”文帝不覺驚疑，忙遣人馳告周勃。周勃聞命馳入曉示十人，叫他們避開。十人始知新天子到來，立即棄戟趨避，文帝才得入內。
是夜少帝劉弘暴死於少府署中。還有常山王劉朝，淮陽王劉武，梁王劉太三人，當時雖受王封，都因為年幼沒有就國，仍然留居京邸，這天也同時被殺。
後來史書說漢惠帝的兒子都不是親生的，漢惠帝沒有兒子。但仔細想想就能明白，這些皇子怎麽可能不是漢惠帝的呢？惠帝不與張嫣近親，張嫣不能生孩子，但其她女人會生呀！於是劉邦與呂後的嫡係子孫，全部喪生在功臣們的屠刀之下。
漢惠帝的兒子被殺也就算了！呂後在世時讓劉姓諸侯王和呂氏之女結親，而劉恒也不例外，他的王後也姓呂。功臣們為了防止呂氏外戚死灰複燃，不久把代王後以及她的四個兒子也全部處死了。代王後的兒子難道也不是劉恒的兒子嗎？
寫到這裏，筆者不禁為功臣們的狠辣、無情以及編瞎話的能力感到膽寒。
惠帝的皇後張嫣雖然保住了性命，但也難免受到牽連。劉恒廢去了她的皇後之位，並將她安置在了北宮。從此張嫣開始了自己孤單冷寂的生活，最後於後元元年香消玉殞，享年40歲。張嫣逝世之後，宮女們為其淨身，發現張嫣仍然是處女之身，也不知道怎麽看的。百姓們聽到這個消息之後，就將張嫣奉為“花神”。
文帝對迎立自己的周勃、陳平感激涕零，而對於鏟除諸呂的首功之臣劉章、劉興居兄弟卻一點都不感念其功。“及文帝立，聞劉章、劉興居當初欲立齊王，故黜其功”。在漢文帝看來，誅呂與迎立是兩碼事，對自己而言迎立更重要。劉章兄弟誅殺呂氏的目的是為了迎立劉襄，這一點顯然是不能容忍的；另一點劉章兄弟在京師羽翼豐滿名滿天下，而文帝隻是初來乍到的小牛犢子，他也不會容忍一個尾大不掉的皇親在自己麵前耀武揚威，更何況他們並不服氣自己當皇帝！這以後，劉章、劉興居兄弟都被遣回自己的封地，英名赫赫的朱虛侯一下子成了蔫茄子。劉如意也跟他回到封地。對於劉如意來說，誰當皇帝都與他無關！母仇已報，他已經心滿意足了！他如果跳出來說自己是趙王如意，等待他的隻有死亡！最是無情帝王家，皇帝寶座是一副魔咒，隻要沾上了就會著魔，自我權欲瘋狂暴漲，絕對不允許別人挑釁。
文帝二年，劉章在封地突然薨逝，史書上沒有記載死因。可以想象，劉章冒著生命危險誅殺呂產、呂更始，到頭來一點好處都沒有撈到，還被文帝趕回封地！呂綠是劉章的丈人，平時對劉章不薄，全家老小被殺，劉章無所謂，妻子會怎麽想？兒女們又會怎麽想？我估計劉章肯定是被氣死的！
劉興居見其兄氣憤而死，愈加怨恨，後來匈奴入侵，文帝親往高奴，劉興居以為禦駕親征，關中必定空虛，遂即舉兵西行，意欲襲取滎陽。文帝得信，急命大將軍柴武平叛。
劉興居舉兵之日，忽有大風從東而來，直將其旌旗吹人天際，良久才下墜。遣人覓之，乃在城西井中。及大軍將行，戰馬皆悲鳴不進。左右李廓等進諫，劉興居不聽。
那知到了滎陽，便與柴武軍相遇，一場大戰，被殺得七零八落，四散奔逃。柴武乘勝追趕，緊隨不舍，劉興居急不擇路，策馬亂跑，一腳踏空，馬竟蹶倒，把劉興居掀翻地上。後麵追兵已到，順手拿住，牽至柴武麵前，柴武把他置入囚車，押解回京。劉興居自知不免，扼吭自殺。劉興居功不及兄乃敢造反，怎得不死。
從此劉邦的其他子孫對皇位都構不成威脅，漢文帝高枕無憂。為報戚夫人搭救高祖之恩，文帝為戚夫人正名，並立寺紀念。其廟址在今江蘇睢寧縣東北十五裏的梁集鎮戚姬村。今廟址猶在，戚姬苑廟聯雲：
紅衣翠袖隨高祖萍波千裏，
歌雲宵舞仙姿曾使巾幗垂慕；
青史丹心為趙王憂謀半世，
囚永巷作人彘直令須眉太息。
劉如意對於文帝為生母建廟的做法十分感激，但他不敢暴露身份，他以流浪漢的身份居住在廟中為媽媽守墓，直到四十多歲時才娶妻生子。他從來不跟外人說他是高祖的兒子，也不讓子孫對外人說。他的子孫都姓周，不過口口相傳，他們都知道自己是劉邦的子孫。
卻說周勃因為擁立文帝有功，每次退朝時總是一副驕橫的樣子；而文帝卻經常目送他離去。有郎中袁盎從旁瞧著，獨出班啟奏道：“陛下視丞相何如人也？”文帝道：“丞相乃社稷臣也！”袁盎道：“丞相乃是功臣，不得稱為社稷臣。古時社稷臣所為，必君存與存，君亡與亡，丞相當呂氏擅權時，身為太尉不能救正；後來呂後已崩，諸王侯共謀討逆，丞相方乘機邀功。今陛下即位，特予懋賞敬禮有加，丞相不自內省，反而麵有得色，難道社稷臣果然如此麽？”文帝聽了默然不答。從此見勃入朝辭色謹嚴。周勃覺得有異，未敢再誇。
卻說有天文帝顧問右丞相周勃道：“天下凡一年內決獄幾何？”周勃答稱未知。文帝又問每年錢穀出入幾何？周勃又說不出，仍言未知。口中雖然直答，心中卻很是懷慚，急得冷汗直流濕透背上。文帝見周勃不能言，更顧問左邊陳平。陳平也不熟悉此事，靠著一時急智隨口說道：“這兩件事各有專職，陛下不必問臣。”文帝道：“這事何人專管？”陳平答道：“陛下欲知決獄幾何，請問廷尉。要問錢穀出入，請問治粟內史。”文帝作色道：“照此說來，你究竟主管何事？”陳平伏地叩謝道：“陛下不知臣駑鈍，使臣待罪宰相，宰相的職任，上佐天子理陰陽，順四時，下撫萬民，明庶物，外鎮四夷諸侯，內使卿大夫各盡職務，關係卻是很重大呢。”文帝聽著乃點首稱善。周勃見陳平對答如流，更覺得相形見絀。待文帝退朝，與陳平一同趨出，便向陳平埋怨道：“君奈何不先教我！”。陳平笑道：“君居相位，難道不知己職。若主上問長安盜賊尚有幾人，君將如何對答哩？”周勃無話可說，默然退歸，自知才不如平，已有去意。可巧有人對他說道：“君既誅諸呂，立代王，威震天下，小心功高震主引火燒身。”周勃被他一嚇越覺寒心，當即上書謝病，請辭右丞相的職務，文帝準奏將其免職，專任陳平為相。