卻說淮南王劉長係高祖七子，乃趙姬所生。趙姬本是趙王張敖的美人。張敖係高祖女婿，魯元公主駙馬。高皇帝劉邦從東垣縣經過趙國，趙王張敖把自己的美人獻給嶽丈。高祖生性漁色，見了嬌滴滴的美人，哪管他什麽女婿愛妃？當即令她侍寢，一宵雨露便種胚胎。高祖不過隨時行樂，管甚麽有子無子，歡娛後便將趙姬撇下徑自回都。趙姬仍留居趙宮，張敖聞她得幸高祖已有身孕，不敢再讓她在宮中居住，特地另築一舍讓她休養。後來張敖因謀反罪名被逮，張氏家眷連同趙姬都被係在河內獄中。趙姬時將分娩，便對河內獄官說她和皇帝劉邦發生過關係，現在已經懷上了劉邦的孩子。官吏不敢怠慢，如實稟報給劉邦。劉邦當時正在氣頭上，便沒有理會趙姬。
趙姬的弟弟趙兼卻與審食其相識，於是尋至辟陽侯第中叩門求謁。審食其召他入見問明來意，趙兼一一詳告，並請審食其代為疏通。審食其卻也承認入白呂後。呂後是個母夜叉，最恨高祖納入姬妾，怎肯替她幫忙？反將審食其搶白數語。審食其碰了一鼻子灰不敢再說。趙兼待了數日不得確報，再向審食其處問明，審食其謝絕不見。趙兼白跑一趟還花了許多銀子，隻道審食其不肯關說。
趙兼找審食其的細節很重要。如果趙兼不知道審食其和呂後的特殊關係，趙兼就不會求到審食其，如果審食其和呂後沒有特殊關係，審食其在呂後麵前說話就不會有特殊的分量。
也就是說，連趙兼都知道審食其和呂後之間有著極其特殊的關係，這種特殊的關係就是“審食其得幸呂後”。
趙姬眼巴巴地望著皇恩大赦。誰知趙兼回來後滿麵愁慘語多支吾。趙姬且悔且恨，哭了一日竟自尋死。一夕歡娛落了這般結果，真是張敖害她。
趙兼雇了一個乳媼，把遺下的嬰孩交給她撫養，靜候朝中消息。可巧張敖遇赦全家脫囚，趙姬所生的孩子複由郡守特派吏目送入都中。高祖前時怨恨張敖，無暇顧及趙姬，此時聞趙姬自盡遺孩送到，也不禁記念舊情。感歎多時命將遺孩抱入，見他狀貌魁梧與己相似，於是取名劉長交與呂後撫養。呂後雖不情願，但因高祖鄭重叮囑，而且劉長媽媽已亡不必生妒，一切撫養手續又有乳媼等掌管，也就聽之任之不曾加害。
不過問題來了，趙姬本是張敖的小妾，突然被獻給劉邦，而後懷孕，劉邦怎麽知道劉長是他的兒子而不是女婿張敖的兒子呢?
有沒有可能趙姬在被獻給劉邦時就已經懷孕，因為懷孕時間太短隻有幾天時間，所以趙姬自己都不知道，然後被張敖獻給劉邦，後來趙姬有孕，就以為懷的是劉邦的孩子呢?
不過張敖不是呂不韋，他很害怕劉邦。劉邦路過趙國的時候，張敖像兒子侍奉父親那樣侍奉劉邦，但劉邦還是不滿意，對張敖甚是無理。而且劉邦到達趙國的時間不是張敖所能控製的，張敖怎麽保證獻趙姬時她剛好懷上了自己的孩子呢？所以即使趙姬有孕，張敖也不是有意的。
還有劉邦都認同劉長是他的兒子，並交給呂後撫養。劉邦不懷疑，我們有什麽理由不相信呢？
好容易過了數年，劉長已有五六歲，生性聰明，善承呂後意旨，呂後喜他敏慧，居然視若己出，劉長因得無恙。
高祖十一年（前196年）七月，淮南王英布謀反，劉邦遂立劉長為淮南王，讓他掌管昔日英布領屬的四郡封地。劉邦親自率軍出征，剿滅了黥布，於是劉長即淮南王位。
劉長出為淮南王後，才知生母趙姬冤死獄中，母舅趙兼留居真定，於是著人往迎母舅。到了淮南兩下談及趙姬故事，更添出一重怨恨。劉長不怨高祖無情，獨恨審食其不肯關說。其實恨審食其也是冤枉，審食其已經告知呂後，呂後不肯容納趙姬，審食其有啥辦法？呂後沒殺你算你命大。劉長將仇恨牢記心中，時常想誅殺審食其為母報仇，隻是苦於無從下手。
及文帝即位審食其失勢，劉長遂於文帝三年徑詣長安。文帝素來孝友，聽說劉長來朝很是歡迎，接見以後留他盤桓數日。劉長年已逾冠，膂力方剛，兩手能扛巨鼎，膽大敢為，平日在淮南時，嚐有不奉朝命獨斷獨行等事，文帝隻此一弟格外寬容。一日劉長與文帝同車往獵上苑，在途交談不顧名分，劉長但稱文帝為大哥。文帝也不與他計較，待遇如常。劉長心想此時不殺審食其下手更待何時！乃暗中懷著鐵椎，帶領從人去訪審食其。審食其聽說淮南王來訪不敢怠慢，慌忙整肅衣冠出門相迎。劉長一躍下車趨至麵前，二話不說就是一椎。審食其突遭椎擊痛徹心肺，霎時間頭旋目暈跌倒地上。劉長立即割下首級隨車而去。
食其家內非無門役，但變生倉猝如何救護？且因劉長是皇帝親弟，氣焰逼人，怎好擅出擒拿，所以劉長安然走脫，至宮門前下車，直入闕下求見文帝。文帝當然出見，劉長跪伏殿階肉袒謝罪，轉令文帝吃了一驚，忙問他為著何事？劉長答道“當日貫高謀逆事發，臣母不應坐罪，審食其得寵呂後，偏偏不肯陳情，致令臣母枉死，此其罪一也。劉如意母子無罪呂後殺之，審食其坐視不顧，其罪二也。呂後封諸呂為王欲危劉氏，審食其並不進諫，其罪三也。臣謹為天下誅賊並報母仇，伏闕請罪，願受斧鉞之誅。”文帝聞報大驚，及聽劉長之言亦似有理，遂下詔赦免劉長不治其罪。其實一點都沒有道理：審食其雖然得寵呂後，但呂後不可能聽他的呀！
劉長見文帝不治其罪，便即辭行，文帝準他回國，他就備好歸裝，昂然出都去了。
審食其死後門客四散，不免有人在外將惠帝當日欲殺審食其，賴朱建設計救出之事四處傳說，竟被文帝得知，遂遣吏往捕朱建。吏人奉命到了朱建家中。朱建聞信便欲自殺，其子與吏人等同聲勸道，案情輕重尚未可知，何必枉送一命。朱建不聽對其子說道：“我死當可無事，免得汝等罹禍！”遂拔劍自刎而死。吏人見朱建已死回報文帝，文帝歎惜道：“我又沒說要殺朱建，隻是找他問問情況，他又何必如此呢！”遂召朱建兒子入朝拜為中大夫。朱建為食其而死也不值得。
卻說劉長得赦得意揚揚，回到淮南後放縱更甚，僭用天子儀仗，出入皆稱警蹕，自作法令，逐去朝廷所置丞相及二千石以上之官，另行委任。又私自封人為關內侯，擅赦罪人，妄殺無辜，藏匿亡命，每上書朝廷，言語傲慢。文帝見其種種不法，每事優容，旁有袁盎諫道：“諸侯太驕必生禍患，願陛下稍加懲戒，削其土地以儆將來。”文帝不聽，誰知劉長愈加橫行，後來弄得實在不堪，文帝尚不忍親加責備，隻命國舅薄昭致書劉長，數其罪惡勸令改過。劉長得書心中不悅，於是蓄謀造反。便與棘蒲侯柴武之子柴奇暗通消息，讓他作為內應定期起事。
柴奇即遣開章往見劉長，請其遣使往閩越及匈奴乞兵來助。
開章既見劉長，劉長賜以居屋，並為之娶妻，給以二千石俸祿。開章遣人回報柴奇，卻被官吏發覺，遂遣長安尉前往淮南捕拿開章。劉長急忙殺死開章，埋葬後卻對長安尉說道：“開章不知去向。”有司奏明文帝，文帝遣使往召劉長，劉長隻得隨同使者到京。
劉長既至長安，文帝命丞相張蒼、禦史大夫馮敬與宗正廷尉等會同審理。張蒼等審得劉長謀反是實，罪應棄市。文帝見奏心中不忍，下詔廢去淮南王，赦其死罪。群臣請將劉長解往蜀郡安置，文帝批令每日加劉長肉五斤，酒二鬥，並選其得寵美人、才人等十人相隨同往，由地方官為之起蓋住屋。劉長被裝入檻車解送赴蜀，其他共同謀反之人全部誅死。
誰知劉長身坐檻車徙錮蜀中，途中顧語左右道：“何人說我好勇不肯奉法？我因平時驕縱致有今日。今悔已無及恨亦無益，不如就此自了吧。”左右聽著怕他尋死，格外加防。劉長憤不欲生水米不沾，竟至活活餓死。左右沒有發覺，所過州縣官吏按驛傳送，見檻車貼有封條也無人揭開一看，直至雍縣地方縣令才開封驗視，卻見劉長早已餓死了。趙姬負氣自盡，劉長也是如此，畢竟有些遺傳。
雍縣縣令當即飛使上報，文帝聞信後慟哭失聲，命令將各縣押送淮南王而不予開封進食者，一律棄市問斬。然後按照列侯的禮儀在雍縣安葬了淮南王，並安置三十戶人家守塚祭祀。
當時民間為準南王作歌道：一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂，兄弟二人不相容。
文帝聞歌歎道：“昔周公誅管、蔡稱為聖人，因其不以私害公也。今人民作此歌詞，是不是說我貪得淮南土地呢？”文帝遂將淮南分為三國，立劉長三子為王。劉安為淮南王，劉勃為衡山王，劉賜為廬江王，追諡劉長為淮南厲王。
賈誼聽說文帝封劉長三子為王，上疏諫道：“淮南王悖逆無道天下皆知，陛下赦其死罪遷往蜀道，中途遇疾而死，天下皆以為死得其當。今尊崇罪人之子為王。將來其子年長不忘父仇，陛下又封之以地，豈不是為虎添翼？”文帝不聽，至武帝時，劉安及劉賜謀反，果如賈誼所言。
趙姬的弟弟趙兼卻與審食其相識，於是尋至辟陽侯第中叩門求謁。審食其召他入見問明來意，趙兼一一詳告，並請審食其代為疏通。審食其卻也承認入白呂後。呂後是個母夜叉，最恨高祖納入姬妾，怎肯替她幫忙？反將審食其搶白數語。審食其碰了一鼻子灰不敢再說。趙兼待了數日不得確報，再向審食其處問明，審食其謝絕不見。趙兼白跑一趟還花了許多銀子，隻道審食其不肯關說。
趙兼找審食其的細節很重要。如果趙兼不知道審食其和呂後的特殊關係，趙兼就不會求到審食其，如果審食其和呂後沒有特殊關係，審食其在呂後麵前說話就不會有特殊的分量。
也就是說，連趙兼都知道審食其和呂後之間有著極其特殊的關係，這種特殊的關係就是“審食其得幸呂後”。
趙姬眼巴巴地望著皇恩大赦。誰知趙兼回來後滿麵愁慘語多支吾。趙姬且悔且恨，哭了一日竟自尋死。一夕歡娛落了這般結果，真是張敖害她。
趙兼雇了一個乳媼，把遺下的嬰孩交給她撫養，靜候朝中消息。可巧張敖遇赦全家脫囚，趙姬所生的孩子複由郡守特派吏目送入都中。高祖前時怨恨張敖，無暇顧及趙姬，此時聞趙姬自盡遺孩送到，也不禁記念舊情。感歎多時命將遺孩抱入，見他狀貌魁梧與己相似，於是取名劉長交與呂後撫養。呂後雖不情願，但因高祖鄭重叮囑，而且劉長媽媽已亡不必生妒，一切撫養手續又有乳媼等掌管，也就聽之任之不曾加害。
不過問題來了，趙姬本是張敖的小妾，突然被獻給劉邦，而後懷孕，劉邦怎麽知道劉長是他的兒子而不是女婿張敖的兒子呢?
有沒有可能趙姬在被獻給劉邦時就已經懷孕，因為懷孕時間太短隻有幾天時間，所以趙姬自己都不知道，然後被張敖獻給劉邦，後來趙姬有孕，就以為懷的是劉邦的孩子呢?
不過張敖不是呂不韋，他很害怕劉邦。劉邦路過趙國的時候，張敖像兒子侍奉父親那樣侍奉劉邦，但劉邦還是不滿意，對張敖甚是無理。而且劉邦到達趙國的時間不是張敖所能控製的，張敖怎麽保證獻趙姬時她剛好懷上了自己的孩子呢？所以即使趙姬有孕，張敖也不是有意的。
還有劉邦都認同劉長是他的兒子，並交給呂後撫養。劉邦不懷疑，我們有什麽理由不相信呢？
好容易過了數年，劉長已有五六歲，生性聰明，善承呂後意旨，呂後喜他敏慧，居然視若己出，劉長因得無恙。
高祖十一年（前196年）七月，淮南王英布謀反，劉邦遂立劉長為淮南王，讓他掌管昔日英布領屬的四郡封地。劉邦親自率軍出征，剿滅了黥布，於是劉長即淮南王位。
劉長出為淮南王後，才知生母趙姬冤死獄中，母舅趙兼留居真定，於是著人往迎母舅。到了淮南兩下談及趙姬故事，更添出一重怨恨。劉長不怨高祖無情，獨恨審食其不肯關說。其實恨審食其也是冤枉，審食其已經告知呂後，呂後不肯容納趙姬，審食其有啥辦法？呂後沒殺你算你命大。劉長將仇恨牢記心中，時常想誅殺審食其為母報仇，隻是苦於無從下手。
及文帝即位審食其失勢，劉長遂於文帝三年徑詣長安。文帝素來孝友，聽說劉長來朝很是歡迎，接見以後留他盤桓數日。劉長年已逾冠，膂力方剛，兩手能扛巨鼎，膽大敢為，平日在淮南時，嚐有不奉朝命獨斷獨行等事，文帝隻此一弟格外寬容。一日劉長與文帝同車往獵上苑，在途交談不顧名分，劉長但稱文帝為大哥。文帝也不與他計較，待遇如常。劉長心想此時不殺審食其下手更待何時！乃暗中懷著鐵椎，帶領從人去訪審食其。審食其聽說淮南王來訪不敢怠慢，慌忙整肅衣冠出門相迎。劉長一躍下車趨至麵前，二話不說就是一椎。審食其突遭椎擊痛徹心肺，霎時間頭旋目暈跌倒地上。劉長立即割下首級隨車而去。
食其家內非無門役，但變生倉猝如何救護？且因劉長是皇帝親弟，氣焰逼人，怎好擅出擒拿，所以劉長安然走脫，至宮門前下車，直入闕下求見文帝。文帝當然出見，劉長跪伏殿階肉袒謝罪，轉令文帝吃了一驚，忙問他為著何事？劉長答道“當日貫高謀逆事發，臣母不應坐罪，審食其得寵呂後，偏偏不肯陳情，致令臣母枉死，此其罪一也。劉如意母子無罪呂後殺之，審食其坐視不顧，其罪二也。呂後封諸呂為王欲危劉氏，審食其並不進諫，其罪三也。臣謹為天下誅賊並報母仇，伏闕請罪，願受斧鉞之誅。”文帝聞報大驚，及聽劉長之言亦似有理，遂下詔赦免劉長不治其罪。其實一點都沒有道理：審食其雖然得寵呂後，但呂後不可能聽他的呀！
劉長見文帝不治其罪，便即辭行，文帝準他回國，他就備好歸裝，昂然出都去了。
審食其死後門客四散，不免有人在外將惠帝當日欲殺審食其，賴朱建設計救出之事四處傳說，竟被文帝得知，遂遣吏往捕朱建。吏人奉命到了朱建家中。朱建聞信便欲自殺，其子與吏人等同聲勸道，案情輕重尚未可知，何必枉送一命。朱建不聽對其子說道：“我死當可無事，免得汝等罹禍！”遂拔劍自刎而死。吏人見朱建已死回報文帝，文帝歎惜道：“我又沒說要殺朱建，隻是找他問問情況，他又何必如此呢！”遂召朱建兒子入朝拜為中大夫。朱建為食其而死也不值得。
卻說劉長得赦得意揚揚，回到淮南後放縱更甚，僭用天子儀仗，出入皆稱警蹕，自作法令，逐去朝廷所置丞相及二千石以上之官，另行委任。又私自封人為關內侯，擅赦罪人，妄殺無辜，藏匿亡命，每上書朝廷，言語傲慢。文帝見其種種不法，每事優容，旁有袁盎諫道：“諸侯太驕必生禍患，願陛下稍加懲戒，削其土地以儆將來。”文帝不聽，誰知劉長愈加橫行，後來弄得實在不堪，文帝尚不忍親加責備，隻命國舅薄昭致書劉長，數其罪惡勸令改過。劉長得書心中不悅，於是蓄謀造反。便與棘蒲侯柴武之子柴奇暗通消息，讓他作為內應定期起事。
柴奇即遣開章往見劉長，請其遣使往閩越及匈奴乞兵來助。
開章既見劉長，劉長賜以居屋，並為之娶妻，給以二千石俸祿。開章遣人回報柴奇，卻被官吏發覺，遂遣長安尉前往淮南捕拿開章。劉長急忙殺死開章，埋葬後卻對長安尉說道：“開章不知去向。”有司奏明文帝，文帝遣使往召劉長，劉長隻得隨同使者到京。
劉長既至長安，文帝命丞相張蒼、禦史大夫馮敬與宗正廷尉等會同審理。張蒼等審得劉長謀反是實，罪應棄市。文帝見奏心中不忍，下詔廢去淮南王，赦其死罪。群臣請將劉長解往蜀郡安置，文帝批令每日加劉長肉五斤，酒二鬥，並選其得寵美人、才人等十人相隨同往，由地方官為之起蓋住屋。劉長被裝入檻車解送赴蜀，其他共同謀反之人全部誅死。
誰知劉長身坐檻車徙錮蜀中，途中顧語左右道：“何人說我好勇不肯奉法？我因平時驕縱致有今日。今悔已無及恨亦無益，不如就此自了吧。”左右聽著怕他尋死，格外加防。劉長憤不欲生水米不沾，竟至活活餓死。左右沒有發覺，所過州縣官吏按驛傳送，見檻車貼有封條也無人揭開一看，直至雍縣地方縣令才開封驗視，卻見劉長早已餓死了。趙姬負氣自盡，劉長也是如此，畢竟有些遺傳。
雍縣縣令當即飛使上報，文帝聞信後慟哭失聲，命令將各縣押送淮南王而不予開封進食者，一律棄市問斬。然後按照列侯的禮儀在雍縣安葬了淮南王，並安置三十戶人家守塚祭祀。
當時民間為準南王作歌道：一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂，兄弟二人不相容。
文帝聞歌歎道：“昔周公誅管、蔡稱為聖人，因其不以私害公也。今人民作此歌詞，是不是說我貪得淮南土地呢？”文帝遂將淮南分為三國，立劉長三子為王。劉安為淮南王，劉勃為衡山王，劉賜為廬江王，追諡劉長為淮南厲王。
賈誼聽說文帝封劉長三子為王，上疏諫道：“淮南王悖逆無道天下皆知，陛下赦其死罪遷往蜀道，中途遇疾而死，天下皆以為死得其當。今尊崇罪人之子為王。將來其子年長不忘父仇，陛下又封之以地，豈不是為虎添翼？”文帝不聽，至武帝時，劉安及劉賜謀反，果如賈誼所言。