“老卓可真有你的，有漂亮女人就上趕著給人家弟弟背包啊！”
“真是的，卓灼這小子怎麽還偷偷摸摸的，也不知道給介紹介紹。哎！快過來，跟你說，卓灼他有個相好的……”
在飽嗝男聲音嘹亮的碎嘴聲中，卓灼對賠禮的小子點點頭，帶靈華與恒古二人向小鎮深處走去。
鎮中道路狹窄，堪堪夠二人並排行走。路雖窄，但筆直，家家戶戶的土房子整齊地排列著，四周十分安靜，路上不見一人。
忽有六人護著一個一人高的大木桶從側麵走來，中間兩個人推著木車，木桶就擱置在車上。卓灼見他們來，舉手示意打了個招呼，帶著靈華與恒古退到一邊。
木桶從靈華身旁擦過，她深吸一口氣，聞到了濃鬱的藥味兒。
繼續回到原本的路線，靈華邊走邊四處望著，高聳的土牆大同小異，隻有每戶門口掛著的布娃娃獨具特色。
這些布娃娃形狀各異，有的頭大身子小，有的隻有眼沒嘴唇，更像是匆忙製作的手工玩偶。
靈華指著布娃娃問卓灼：“卓使者，這些娃娃很可愛，為何要掛這個？”
卓灼麵色複雜，他不願看這些布娃娃，目不斜視地說：“隻是一種習俗。”
靈華聽出他有隱瞞，隻是應了聲，不再言語。
三人到了一間大院門口，說是大院，卻是逼仄得很，甚至沒有春暖閣大。靈華抬頭看看院門，發現門口並沒有掛布娃娃。
小院內是幾間黃土壘起的簡陋房間連在一起，裏麵有兩個女子分別坐在院兩邊的屋裏，她們倚著門框，在被烈日曬得褪色的厚布簾下縫衣服。
卓灼將他們帶到直對著院門的那間：“新二間目前隻有這麽一間屋空著了，二位就在這住下吧。沙漠風沙大，屋裏沒有窗戶，想要透風就把門口的厚簾掀開。”
靈華點頭道謝，走入土房。一進屋內便覺得涼快很多，小小的房間內是一張土床和落滿沙塵的木桌、兩個長條凳。
桌上的油燈已經見底，靈華指指它問道：“卓使者可否給我們添上些燈油？”
卓灼看看外麵，步入屋內低聲道：“你們為何還要回來？這裏不是平頭百姓該來的地方。”
他突然頓住，盯著靈華又看看恒古：“不對，你們不是普通人。山坡離接平鎮有六七裏地，就算你們天未亮便醒來，又怎會這麽快找到這裏？”
靈華搖搖頭：“卓使者，你多想了，我們隻是幸運罷了，一路長途跋涉尋到這裏，為的就是找我們的朋友。”
卓灼沉默片刻：“既然如此，那你們便自求多福吧。這裏的吃喝都由我們供應，白天男人去外麵勞作，女人在家裏呆著。晚上全部待在屋中，半步也不許出門，也不許燃燈，知道了嗎？”
恒古問道：“為什麽不讓點燈？不點燈我們不就什麽都看不見了！還有勞作，要幹什麽活計？”
卓灼皺起眉頭：“明天你就知道了。我還是那句話，這裏不是你們該來的地方，有些人來了一輩子都出不去，把你們送出去居然還自己找回來，真是瘋了。”
靈華歎口氣，亦是低聲道：“我們的朋友，就是昨晚與我們一同過來的兩人，他們如何了？”
“我隻能告訴你們他們還活著。”卓灼轉頭走出土屋，邊走邊搖頭。
恒古湊近靈華，輕聲道：“他就是昨日的棕熊？”
靈華答道：“正是。看來他是個存著善念的妖，以後我們有事可以找他。”
恒古想把包袱放下，可處處都是黃沙，他翻出自己一件舊了的衣服，把桌子、凳子和土床擦了擦，坐到土床上道：“可看他的樣子不太像要幫我們。”
靈華坐到他身邊：“這就看我們如何與他接觸了。”
“你，你們是新來的嗎？”門口一個女子探進頭來，她皮膚黃黑粗糙，眼神卻亮晶晶的。
靈華認出她是剛才坐在自家門口繡花的女子，下床將她請進來坐著，想要倒水卻發現沒有茶壺和杯子，便也坐下，報了個假身份：“我們是新來的，我叫淩華，這是我弟弟淩古。”
恒古把舊衣服卷卷放到床頭，聽到靈華介紹自己便裝模作樣地對女子點個頭。
女子看到恒古眉清目秀，皮膚雪白，當即紅了臉，害羞道：“我叫何月，是與哥哥何年一起過來的。你們看起來像是大戶人家的兒女，為何也要來接平鎮？”
靈華疑惑道：“何月姑娘這是何意？”
何月慢悠悠說：“我聽哥哥說，來這裏的大多是窮苦人家，是出大力的人，我在這住了半年，沒見過你們這麽白淨的人呢。”
恒古從床上跳下來，坐到靈華身邊：“其實我們也幹活，不過沒有姑娘的哥哥那樣賣力，幹一時辰休息兩時辰，所以沒曬黑。”
何月笑起來：“淩家哥哥倒是實在，這麽就承認自己偷懶了。不過在這裏就沒這麽好的差事了，偷懶是要被打的。”
恒古疑惑，他身體前傾問道：“男子白天都做什麽工？看得這樣嚴？”
何月看著恒古白嫩的麵龐靠近，用手捂住發紅的臉，眼神閃躲，聲音如蚊子嗡嗡：“這事哥哥也不告訴我，說他告訴我會被天上的神聽到，他會挨罰的。”
恒古想起那股強勁的力量，坐直身體：“這麽神秘啊，你真的見過有人挨罰嗎？”
何月點頭：“那當然了，泄密的人都逃不出神的眼睛，會被抓到送去山坡洗滌自己的罪孽，等到神原諒他後才可以回來。”
山坡是哪裏已經不言而喻，恒古扯出一個笑容點點頭：“原來如此啊……那這真的是最大的懲罰了。”
他看向油燈，準備換個話題：“那為何晚上……”
話還沒說完，一個男人抱著大堆東西進來院子裏，指著何月吵吵道：“誰讓你串門的，回自己屋去！”
何月好像很畏懼這個男子，弓著身子快速跑回自己房間去了。
那男人大步邁進屋中，二人抬頭定睛一看，原來是打嗝男。他放下手中的東西，對靈華噓寒問暖：“姑娘還習慣嗎？這裏也就這樣，土房土牆，姑娘有什麽需求就跟我說，能給你的我就給你。”
靈華看他手中的東西，嬌滴滴地問：“小哥帶來什麽了啊？”
男子麻利抖落開帶來之物，是兩張草席和兩床棉被。他呲牙笑道：“這是每個人都有的，所以你們也有。”
他又從懷裏掏出一個水壺：“但是這個不是每個人都有。”
靈華眼底隱隱亮了亮，在沙漠中，水比金子還金貴，但她也明白，打嗝男能拿出水來必不會白白給她。她問道：“那小哥為何要給我？”
打嗝男果然猥瑣笑起來：“今夜晚飯過後，我來接你。就跟你聊聊天，明天，這壺水就是你的。”
恒古對打嗝男怒目而視，他握緊拳頭站在靈華前麵：“我姐姐不可能去的，你想聊天，我陪你！”
打嗝男的笑容一下子垮下來，他個頭不到恒古鼻尖，指著恒古罵道：“你算什麽東西？敢和我這麽說話！”
恒古毫不畏懼，昂起頭垂眼看他：“你想打架？”
打嗝男看恒古是個硬茬，擼起袖子狠狠道：“告訴你，明天讓你吃不了兜著走！”說完把水壺放在懷裏，匆匆離開了。
何月見他走了，從自己房間裏探出頭來，一溜小跑到靈華屋裏，關心地問：“淩姑娘，你沒有答應他吧？”
靈華搖頭：“沒有，我弟弟替我把他趕走了。”
何月舒了口氣：“那就好，你可別答應他，他的水壺裏根本沒有水，就是唬人的。”
她壓低聲音，指指自己對門那戶人家：“我對麵的女子就怕了他，回來什麽也沒得到。當時她男人還活著，也是個孬種，就讓她去了一夜，到現在還整日哭哭啼啼的。”
靈華問道：“他是什麽人？為何要怕他？”
何月解釋道：“他是焦使者，跟送你過來的卓使者一樣，都是這裏的看管者。別看他整日吆三喝四的，其實就是隻紙老虎。我們剛來的時候，他也這般唬過我，被我哥一拳砸到地上，半天爬不起來，後來再沒來招惹過我們。”
原來是個欺軟怕硬的家夥，靈華暗自思襯，這樣的人最好對付。她向何月打聽：“這裏都是看管者嗎？那鎮民們在哪裏，為何不讓我們出門？”
何月看看門外，偷偷地說：“我看你們麵善，才告訴你們的，這裏的鎮民我從來沒見過，看到的都是被抓進來的外來人。
聽說這小鎮裏有九間，像九宮格一樣。剛入鎮門口從左至右是前一、前二和後一間，鎮中央是前三、前四和後二間，最後便是禦一、新一和新二間。咱們住的就是新二間，是新來的人住的地方。
我從住進來之時到現在，隻在新二間裏活動過，每個間不讓串門，隻有使者進來帶走我們才可以去別的地方。
串門也不是可以隨便串的，每月隻有十四、廿八，這兩天可以在自己所屬的間裏隨便走動，其餘時候就隻能在院子裏走動走動，可憋人了。”
她舔舔幹涸的嘴唇，接著道：“至於使者嘛……他們是鎮子的管理者，不是地位最高的，但手下也有小兵。那些小兵都叫理者，都黑衣蒙麵，人比較多。比使者還高級的人，我就沒見過了，更不知道叫什麽。
其他間我不知道，新二間管的比較寬鬆，使者並不多，偶爾能見到一兩個吧。聽哥哥說，其他間裏的人每天都會見到五六個使者看著他們，可嚇人了。”
靈華心中感激，對她道了好幾聲“謝謝”，何月看快要午飯時間，便也起身要走。
臨走時靈華又問她：“何姑娘知不知道，這裏許多人家門口都掛著布娃娃？”
何月驚訝道：“布娃娃？我初來之時便已經在新二間了，這裏的人家沒有人在房門前掛布娃娃，你是看到什麽別的事情了嗎？”
靈華搖搖頭：“沒有，可能是我看錯了。”
何月笑笑：“淩姑娘有空再與我聊天吧，我平時無聊的很。”
靈華答應了，送何月到門口，便見送飯的人來了。
送飯的理者把飯放在房門口，便一言不發地走了。靈華上前看，午飯是兩個饅頭和一小碗塊狀的鹹菜，還有兩碗白粥。兩雙舊木筷架在盛白粥的泥碗上，差點掉到地上。
恒古慢悠悠把飯端到桌上，他看著寡淡的白粥毫無胃口，轉頭看那五六塊鹹菜，夾起一塊用門牙咬了一小塊砸砸滋味：“這是，仙人掌嗎？”
靈華端起白粥來聞了聞，又掰開饅頭感應了片刻：“都正常，可以吃。”
她咬了口饅頭，又喝下白粥，恒古見她如食珍饈，也大口吃起來，邊吃邊自我催眠：“也對，吃了有力氣，才能找人，不吃飯怎麽能活下去呢？這是肉，這是肉……”
靈華聞言笑起來，她揪了塊白麵饅頭：“那我就在吃雲片糕。”
恒古也揪下一塊：“我這是綠豆糕。”
靈華喝了口白粥：“我這是白玉湯。”
恒古也喝一口：“那我便喝燕窩粥。”
二人邊笑邊吃，很快便吃完了接平鎮裏的第一餐飯。過了半刻鍾，便有理者來沉默不語地收回碗筷。
中午的太陽十分刺眼，恒古將焦使者送來的草席和厚被在土床上鋪好，自己躺上去拍拍身邊的空位，一派祥和道：“既來之則安之，反正我們也出不去，養足精神方能明日一戰。”
靈華坐到他身邊倚在牆上：“言之有理。”
“真是的，卓灼這小子怎麽還偷偷摸摸的，也不知道給介紹介紹。哎！快過來，跟你說，卓灼他有個相好的……”
在飽嗝男聲音嘹亮的碎嘴聲中，卓灼對賠禮的小子點點頭，帶靈華與恒古二人向小鎮深處走去。
鎮中道路狹窄，堪堪夠二人並排行走。路雖窄，但筆直，家家戶戶的土房子整齊地排列著，四周十分安靜，路上不見一人。
忽有六人護著一個一人高的大木桶從側麵走來，中間兩個人推著木車，木桶就擱置在車上。卓灼見他們來，舉手示意打了個招呼，帶著靈華與恒古退到一邊。
木桶從靈華身旁擦過，她深吸一口氣，聞到了濃鬱的藥味兒。
繼續回到原本的路線，靈華邊走邊四處望著，高聳的土牆大同小異，隻有每戶門口掛著的布娃娃獨具特色。
這些布娃娃形狀各異，有的頭大身子小，有的隻有眼沒嘴唇，更像是匆忙製作的手工玩偶。
靈華指著布娃娃問卓灼：“卓使者，這些娃娃很可愛，為何要掛這個？”
卓灼麵色複雜，他不願看這些布娃娃，目不斜視地說：“隻是一種習俗。”
靈華聽出他有隱瞞，隻是應了聲，不再言語。
三人到了一間大院門口，說是大院，卻是逼仄得很，甚至沒有春暖閣大。靈華抬頭看看院門，發現門口並沒有掛布娃娃。
小院內是幾間黃土壘起的簡陋房間連在一起，裏麵有兩個女子分別坐在院兩邊的屋裏，她們倚著門框，在被烈日曬得褪色的厚布簾下縫衣服。
卓灼將他們帶到直對著院門的那間：“新二間目前隻有這麽一間屋空著了，二位就在這住下吧。沙漠風沙大，屋裏沒有窗戶，想要透風就把門口的厚簾掀開。”
靈華點頭道謝，走入土房。一進屋內便覺得涼快很多，小小的房間內是一張土床和落滿沙塵的木桌、兩個長條凳。
桌上的油燈已經見底，靈華指指它問道：“卓使者可否給我們添上些燈油？”
卓灼看看外麵，步入屋內低聲道：“你們為何還要回來？這裏不是平頭百姓該來的地方。”
他突然頓住，盯著靈華又看看恒古：“不對，你們不是普通人。山坡離接平鎮有六七裏地，就算你們天未亮便醒來，又怎會這麽快找到這裏？”
靈華搖搖頭：“卓使者，你多想了，我們隻是幸運罷了，一路長途跋涉尋到這裏，為的就是找我們的朋友。”
卓灼沉默片刻：“既然如此，那你們便自求多福吧。這裏的吃喝都由我們供應，白天男人去外麵勞作，女人在家裏呆著。晚上全部待在屋中，半步也不許出門，也不許燃燈，知道了嗎？”
恒古問道：“為什麽不讓點燈？不點燈我們不就什麽都看不見了！還有勞作，要幹什麽活計？”
卓灼皺起眉頭：“明天你就知道了。我還是那句話，這裏不是你們該來的地方，有些人來了一輩子都出不去，把你們送出去居然還自己找回來，真是瘋了。”
靈華歎口氣，亦是低聲道：“我們的朋友，就是昨晚與我們一同過來的兩人，他們如何了？”
“我隻能告訴你們他們還活著。”卓灼轉頭走出土屋，邊走邊搖頭。
恒古湊近靈華，輕聲道：“他就是昨日的棕熊？”
靈華答道：“正是。看來他是個存著善念的妖，以後我們有事可以找他。”
恒古想把包袱放下，可處處都是黃沙，他翻出自己一件舊了的衣服，把桌子、凳子和土床擦了擦，坐到土床上道：“可看他的樣子不太像要幫我們。”
靈華坐到他身邊：“這就看我們如何與他接觸了。”
“你，你們是新來的嗎？”門口一個女子探進頭來，她皮膚黃黑粗糙，眼神卻亮晶晶的。
靈華認出她是剛才坐在自家門口繡花的女子，下床將她請進來坐著，想要倒水卻發現沒有茶壺和杯子，便也坐下，報了個假身份：“我們是新來的，我叫淩華，這是我弟弟淩古。”
恒古把舊衣服卷卷放到床頭，聽到靈華介紹自己便裝模作樣地對女子點個頭。
女子看到恒古眉清目秀，皮膚雪白，當即紅了臉，害羞道：“我叫何月，是與哥哥何年一起過來的。你們看起來像是大戶人家的兒女，為何也要來接平鎮？”
靈華疑惑道：“何月姑娘這是何意？”
何月慢悠悠說：“我聽哥哥說，來這裏的大多是窮苦人家，是出大力的人，我在這住了半年，沒見過你們這麽白淨的人呢。”
恒古從床上跳下來，坐到靈華身邊：“其實我們也幹活，不過沒有姑娘的哥哥那樣賣力，幹一時辰休息兩時辰，所以沒曬黑。”
何月笑起來：“淩家哥哥倒是實在，這麽就承認自己偷懶了。不過在這裏就沒這麽好的差事了，偷懶是要被打的。”
恒古疑惑，他身體前傾問道：“男子白天都做什麽工？看得這樣嚴？”
何月看著恒古白嫩的麵龐靠近，用手捂住發紅的臉，眼神閃躲，聲音如蚊子嗡嗡：“這事哥哥也不告訴我，說他告訴我會被天上的神聽到，他會挨罰的。”
恒古想起那股強勁的力量，坐直身體：“這麽神秘啊，你真的見過有人挨罰嗎？”
何月點頭：“那當然了，泄密的人都逃不出神的眼睛，會被抓到送去山坡洗滌自己的罪孽，等到神原諒他後才可以回來。”
山坡是哪裏已經不言而喻，恒古扯出一個笑容點點頭：“原來如此啊……那這真的是最大的懲罰了。”
他看向油燈，準備換個話題：“那為何晚上……”
話還沒說完，一個男人抱著大堆東西進來院子裏，指著何月吵吵道：“誰讓你串門的，回自己屋去！”
何月好像很畏懼這個男子，弓著身子快速跑回自己房間去了。
那男人大步邁進屋中，二人抬頭定睛一看，原來是打嗝男。他放下手中的東西，對靈華噓寒問暖：“姑娘還習慣嗎？這裏也就這樣，土房土牆，姑娘有什麽需求就跟我說，能給你的我就給你。”
靈華看他手中的東西，嬌滴滴地問：“小哥帶來什麽了啊？”
男子麻利抖落開帶來之物，是兩張草席和兩床棉被。他呲牙笑道：“這是每個人都有的，所以你們也有。”
他又從懷裏掏出一個水壺：“但是這個不是每個人都有。”
靈華眼底隱隱亮了亮，在沙漠中，水比金子還金貴，但她也明白，打嗝男能拿出水來必不會白白給她。她問道：“那小哥為何要給我？”
打嗝男果然猥瑣笑起來：“今夜晚飯過後，我來接你。就跟你聊聊天，明天，這壺水就是你的。”
恒古對打嗝男怒目而視，他握緊拳頭站在靈華前麵：“我姐姐不可能去的，你想聊天，我陪你！”
打嗝男的笑容一下子垮下來，他個頭不到恒古鼻尖，指著恒古罵道：“你算什麽東西？敢和我這麽說話！”
恒古毫不畏懼，昂起頭垂眼看他：“你想打架？”
打嗝男看恒古是個硬茬，擼起袖子狠狠道：“告訴你，明天讓你吃不了兜著走！”說完把水壺放在懷裏，匆匆離開了。
何月見他走了，從自己房間裏探出頭來，一溜小跑到靈華屋裏，關心地問：“淩姑娘，你沒有答應他吧？”
靈華搖頭：“沒有，我弟弟替我把他趕走了。”
何月舒了口氣：“那就好，你可別答應他，他的水壺裏根本沒有水，就是唬人的。”
她壓低聲音，指指自己對門那戶人家：“我對麵的女子就怕了他，回來什麽也沒得到。當時她男人還活著，也是個孬種，就讓她去了一夜，到現在還整日哭哭啼啼的。”
靈華問道：“他是什麽人？為何要怕他？”
何月解釋道：“他是焦使者，跟送你過來的卓使者一樣，都是這裏的看管者。別看他整日吆三喝四的，其實就是隻紙老虎。我們剛來的時候，他也這般唬過我，被我哥一拳砸到地上，半天爬不起來，後來再沒來招惹過我們。”
原來是個欺軟怕硬的家夥，靈華暗自思襯，這樣的人最好對付。她向何月打聽：“這裏都是看管者嗎？那鎮民們在哪裏，為何不讓我們出門？”
何月看看門外，偷偷地說：“我看你們麵善，才告訴你們的，這裏的鎮民我從來沒見過，看到的都是被抓進來的外來人。
聽說這小鎮裏有九間，像九宮格一樣。剛入鎮門口從左至右是前一、前二和後一間，鎮中央是前三、前四和後二間，最後便是禦一、新一和新二間。咱們住的就是新二間，是新來的人住的地方。
我從住進來之時到現在，隻在新二間裏活動過，每個間不讓串門，隻有使者進來帶走我們才可以去別的地方。
串門也不是可以隨便串的，每月隻有十四、廿八，這兩天可以在自己所屬的間裏隨便走動，其餘時候就隻能在院子裏走動走動，可憋人了。”
她舔舔幹涸的嘴唇，接著道：“至於使者嘛……他們是鎮子的管理者，不是地位最高的，但手下也有小兵。那些小兵都叫理者，都黑衣蒙麵，人比較多。比使者還高級的人，我就沒見過了，更不知道叫什麽。
其他間我不知道，新二間管的比較寬鬆，使者並不多，偶爾能見到一兩個吧。聽哥哥說，其他間裏的人每天都會見到五六個使者看著他們，可嚇人了。”
靈華心中感激，對她道了好幾聲“謝謝”，何月看快要午飯時間，便也起身要走。
臨走時靈華又問她：“何姑娘知不知道，這裏許多人家門口都掛著布娃娃？”
何月驚訝道：“布娃娃？我初來之時便已經在新二間了，這裏的人家沒有人在房門前掛布娃娃，你是看到什麽別的事情了嗎？”
靈華搖搖頭：“沒有，可能是我看錯了。”
何月笑笑：“淩姑娘有空再與我聊天吧，我平時無聊的很。”
靈華答應了，送何月到門口，便見送飯的人來了。
送飯的理者把飯放在房門口，便一言不發地走了。靈華上前看，午飯是兩個饅頭和一小碗塊狀的鹹菜，還有兩碗白粥。兩雙舊木筷架在盛白粥的泥碗上，差點掉到地上。
恒古慢悠悠把飯端到桌上，他看著寡淡的白粥毫無胃口，轉頭看那五六塊鹹菜，夾起一塊用門牙咬了一小塊砸砸滋味：“這是，仙人掌嗎？”
靈華端起白粥來聞了聞，又掰開饅頭感應了片刻：“都正常，可以吃。”
她咬了口饅頭，又喝下白粥，恒古見她如食珍饈，也大口吃起來，邊吃邊自我催眠：“也對，吃了有力氣，才能找人，不吃飯怎麽能活下去呢？這是肉，這是肉……”
靈華聞言笑起來，她揪了塊白麵饅頭：“那我就在吃雲片糕。”
恒古也揪下一塊：“我這是綠豆糕。”
靈華喝了口白粥：“我這是白玉湯。”
恒古也喝一口：“那我便喝燕窩粥。”
二人邊笑邊吃，很快便吃完了接平鎮裏的第一餐飯。過了半刻鍾，便有理者來沉默不語地收回碗筷。
中午的太陽十分刺眼，恒古將焦使者送來的草席和厚被在土床上鋪好，自己躺上去拍拍身邊的空位，一派祥和道：“既來之則安之，反正我們也出不去，養足精神方能明日一戰。”
靈華坐到他身邊倚在牆上：“言之有理。”