曹大夫聽了靈華的話思考了一瞬，從一灘血裏拿出種子來握在手心，眼裏的悲憤代替了絕望和理智。他慢慢撐起身問靈華：“你知道這是什麽嗎？”
靈華道：“不知。”
“每個帝淵親近的手下都有這一個種子，她會先給藥，再生線，最後埋種。每月供藥丸以刺激種子生長，有了種子，她可以隨時通過意念短暫控製我做任何事，一旦違抗，或者說出任何關於她的秘密，都會毒發身亡。”曹大夫裂出一個比哭還難看的笑容，把種子捏碎了扔在地上。
他踉蹌地站起來，充滿淚水的臉上添上了一抹希望。在年邁之際、在一切都走進絕路的時候，居然給了他這般希冀，可真是天意弄人。
但，可惜了。
阿琴的軀體已死，又有什麽辦法能回到從前呢？過去的事情就是過去了，從來不可能成為未來。
既然如此，那便什麽也不必怕了吧。
他看著阿琴，像對小孩說話一般：“阿琴，咱們不死了，先不死了好嗎？讓他們去救人，我們幫他們一把，做點好事，積了福，下輩子你投戶好人家。”
阿琴聽懂了曹大夫的意思，激烈地左右晃動又前後的搖擺。
曹大夫感激而欣慰地點頭，立刻走到靠牆的屏風後麵，從牆麵底部打開一個暗格，取出一個長方形的、被羊皮紙包住的東西。
靈華與恒古對視一眼，都對這長方形的東西倍感眼熟。恒古低頭與靈華耳語：“這是不是殷天無去要的‘肉’？”
靈華緊盯著羊皮紙裏的東西：“很像。”
曹大夫打開羊皮紙，裏麵包裹的是一整塊肉泥，被壓成一塊規矩的長方形，上麵有幾個剜過的小坑。
他熟練地用手指剜下一塊肉泥，走到阿琴麵前，還是用哄孩子的語氣說道：“可能會有點疼，忍一忍，馬上就好。”
他將傷處的衣服撕開，安慰了阿琴幾句，一把將匕首拔下，快速地用手指上的肉泥堵住刀口。
這些肉泥像倒入雪地裏的溫水，在傷處四散開，滋潤在缺口的腐肉上，與軀體上的肉完美地融合在一起，看不出任何痕跡。
靈華目光幽深：“這便是你說的過了妖火的肉？”
曹大夫取了一個披肩給阿琴披上，遮住了傷口。他微微頷首答道：“是，也不算是。這種肉並不是舒琴身上的肉，而是十多年來改良多次得來的肉。為了它，死了不知多少老百姓。”
恒古氣不打一處來，上前一步抬起胳膊差點揪上曹大夫的衣領，怒道：“你知道死人還幫她做了那麽多壞事，害死那麽多人，你為什麽隻想你自己？”
曹大夫頹敗地癱坐在桌旁，點頭承認了，惘惘而愴然：“是啊……我不止自私，我還癡傻，陷於執念無法自拔……
我知道自己是個罪人，下了地獄了也會被業火燒上幾百年……從我跟了帝淵做事，就沒有想過自己會有好下場。”
靈華疑惑道：“既然你已經知道下場，又不是真心為那‘帝淵’做事，為何不與卓灼化解誤會，推翻她的管製？
畢竟她野心勃勃，不可能因為你們脫離管製就傷害自己，阿琴也不會有生命之憂，隻要再尋法子，將她的靈魂渡到其他靈體上便可以。”
曹大夫搖搖頭，深歎一口氣：“淩姑娘，謝謝好意，隻是以後的事，沒有人能說得準。
你說卓灼……你應當也知道，他恨我，憋著一股勁兒。我知道，也不會阻止，因為我理解他。
可我注定跟他不是一路人。他在遂生手底下，比我自由。
帝淵通過遂生監視我，又用種子控製我煉藥。她隻用輕鬆地動動念頭，我就要被種子控製行為為她賣命，說到底隻是個傀儡罷了。
我想掙紮，也要命運允許我掙紮。人還有顧慮的時候，總會畏首畏尾。若沒有種子，可能我會選擇與卓灼一道吧……”
“種子？”靈華看向地上那片血跡，看到被碾碎的種子和上麵的血線。
這線好生眼熟……細長的，好像在哪裏見過……像是與張開源頭頂上一樣的血線！
靈華突然明白了——先給藥，再生線，後埋種！
難怪張開源如此聽話，聽令時猶如失了心智，精神失常，原來都是因為他體內已經生了線！
生線的下一步便是種子深埋體內，被埋種之人將會像曹大夫這般被“帝淵”的一個意念所支配。
之前以為張開源是被孫蓮苒控製，現在看來也不盡然，孫蓮苒固然暫時操控了他以達到對抗靈華他們的目的，但種子已經進入他的身體，是不可磨滅的事實。
看來這“帝淵”本就打算將張開源當做曹大夫一樣的長線來發展，隻不過因為靈華的介入，而導致張開源這步棋失效。
既然如此，曹大夫應當是比較了解“帝淵”底細的人，若可以從他口中獲得有價值的線索，將可以提前阻止人類被虐待的罪惡之事發生。
靈華心裏百轉千回，她思忖片刻問道：“那‘帝淵’是個什麽樣的人？她又為何做危害人間之事？”
曹大夫緩緩搖頭：“我不知道……局裏的棋子又怎能知曉執棋者是何人？能見到的隻有拿捏住我的手罷了。”
“你說的手是指遂生？”恒古走到曹大夫身邊，眼底透出對曹大夫的不滿，“就因為遂生比你強，所以你就屈服於他了？”
曹大夫如數承受了恒古的鄙夷，他滄桑的眼中透出對恒古的豔羨又轉作一陣惋惜：“年少正是輕狂時，好啊……一輩子循規蹈矩也過夠了，若能斷了帝淵的這隻手，也算我反抗過吧。”
他晃晃悠悠地站起來，捂著胸口大口喘息，阿琴見他虛弱的樣子低聲吼叫起來。
曹大夫又聽懂了，他顫巍巍地伸出手輕揮兩下：“不礙事，沒引出舊疾，喝幾碗血藥就能補回來。你在這好好休息，我和他們出去議事，一會兒回來找你，聽話。”
阿琴嗚咽著，身體裏發出“嗚嚕嗚嚕”的聲音，靈華能聽出她很傷心。
曹大夫走出兩步，回頭看向阿琴，精神矍鑠的臉變得蒼老而枯槁：“別難受，人到頭大不了就是個死，我們比死痛苦的事都經曆過，還有什麽受不住的。我去去就回，別擔心。”
阿琴的聲音停止了，靈華感到她在目送曹大夫走遠。雖然她渾圓的腦袋上沒有眼睛，但那幽長的眼神似乎從她的頭中透出來，穿過曹大夫的身軀一直看向了遠方。
也許她看到了一輩子的結局。
靈華與恒古跟在曹大夫身後走進狹窄的甬道，她看著曹大夫風燭殘年佝僂的身形，不自覺歎了口氣。
可不管多麽歎息，正事是不能忘的。她斟酌一番問道：“曹大夫，我有一事想問。實不相瞞，我晚上在木樓裏看到過你，你那時手裏拿著一麵碎鏡，不知用它做什麽？”
曹大夫身形微頓，轉過臉突然搖頭低低笑起來，他枯槁彎曲的手點點靈華：“你都把我查得底兒掉。”
不待靈華回答，他自顧自轉過頭去繼續彎著腰走路，邊走邊咳嗽了兩聲，問道：“你問這鏡子是想做什麽？”
靈華深吸一口氣，甬道內空氣稀薄又壓抑，心中堵得慌。大略斟酌片刻她答道：“這鏡子有靈性，可激發出靈力，是上古的神器。可就因太過有靈，多數人都拿來做自私自利之事。我隻怕曹大夫被脅迫，讓這鏡子上沾了血，會造成一些不必要的死傷。”
曹大夫深深看靈華一眼，他沒有立刻回答，而是摸索著找到牆上一個旋鈕，緩緩扭轉打開了地道口，步履蹣跚地走上斜坡，氣喘籲籲。
恒古雖不喜歡曹大夫，還是把他扶出了地道，搬了椅子來給他坐著，又倒了杯茶遞給他。
曹大夫接過，又笑了起來：“小錦若是還在，應該也是你姐姐這般大小。我已經很久沒有喝過除了遂生外其他人給我倒的茶了……”
他隻是輕抿了一口，便抬眼看向靈華，似乎從她身上看到了一種責任感，這種感覺蔓延到了他的四肢百骸，他覺得是時候做些什麽了。
曹大夫表情嚴肅：“你出於何種目的，我不知道也不想管了。反正我已無牽掛，鏡子之事可以告訴你，但你要答應我，不可以將鏡子給帝淵，絕對不可以。”
靈華自然不會將鑒心鏡的碎片給別人，她點頭答應：“我不會給她。”
曹大夫還是不放心，他眼睛瞪大，上來掰靈華和恒古的手指：“你們發誓！發毒誓！”
靈華豎起三根手指：“我發誓，不會把鏡子給別人，否則死無葬身之地，骨灰飛燼，不得輪回。”
恒古有樣學樣也跟著說了一遍。
曹大夫長舒一口氣，滿意道：“好，那我便告訴你們。這鏡子，就是傳說中的觀世鏡，可知古今，覽人心，還有起死回生的作用。
我本就在四處尋找這鏡子，誰知它竟送上門來。帝淵吩咐遂生把它轉交給我，通過我的手，利用鏡子的靈力煉藥，我自然隻能聽話。
可鏡子既然到了我的手裏，用它幹什麽就是我說的算。我試過用鏡子來複活舒琴，卻苦苦不得法。
這麵鏡子並不完全聽我的話，遂生也無法完全操控它，隻有煉藥時才能短暫地激發它，其餘時間都無法驅動寶鏡。”
起死回生？靈華心知自己並無能力決定別人的生死，看來民間頗多傳聞都是道聽途說，觀世鏡可以起死回生實屬誤傳。
她眉頭微皺：“曹大夫，雖然這件事有些殘酷，但還是要勸你，不要陷入無謂的執念裏才好，在沒有結果的路上奮力奔跑，最終隻會讓自己失望。”
曹大夫了然，表情沒有太多的低落，反而露出一種塵埃落定的淡然：“原來如此，難怪如何試都沒用……看來這就是我們的命吧。”
靈華心中歎息，她看了眼窗外的天色，暖陽將升，便急急說道：“曹大夫，我真的可以信你嗎？”
曹大夫笑道：“我已經把自己知道的盡數講給你聽。”
靈華應道：“好，曹大夫，我信你。我有一計劃可以救小鎮裏的人，但需要用到鏡子，可否帶我們去取鏡？”
曹大夫正要站起，遂生的聲音卻在門外響起：“師父，時辰到了，徒兒來伺候師父起身。”
靈華道：“不知。”
“每個帝淵親近的手下都有這一個種子，她會先給藥，再生線，最後埋種。每月供藥丸以刺激種子生長，有了種子，她可以隨時通過意念短暫控製我做任何事，一旦違抗，或者說出任何關於她的秘密，都會毒發身亡。”曹大夫裂出一個比哭還難看的笑容，把種子捏碎了扔在地上。
他踉蹌地站起來，充滿淚水的臉上添上了一抹希望。在年邁之際、在一切都走進絕路的時候，居然給了他這般希冀，可真是天意弄人。
但，可惜了。
阿琴的軀體已死，又有什麽辦法能回到從前呢？過去的事情就是過去了，從來不可能成為未來。
既然如此，那便什麽也不必怕了吧。
他看著阿琴，像對小孩說話一般：“阿琴，咱們不死了，先不死了好嗎？讓他們去救人，我們幫他們一把，做點好事，積了福，下輩子你投戶好人家。”
阿琴聽懂了曹大夫的意思，激烈地左右晃動又前後的搖擺。
曹大夫感激而欣慰地點頭，立刻走到靠牆的屏風後麵，從牆麵底部打開一個暗格，取出一個長方形的、被羊皮紙包住的東西。
靈華與恒古對視一眼，都對這長方形的東西倍感眼熟。恒古低頭與靈華耳語：“這是不是殷天無去要的‘肉’？”
靈華緊盯著羊皮紙裏的東西：“很像。”
曹大夫打開羊皮紙，裏麵包裹的是一整塊肉泥，被壓成一塊規矩的長方形，上麵有幾個剜過的小坑。
他熟練地用手指剜下一塊肉泥，走到阿琴麵前，還是用哄孩子的語氣說道：“可能會有點疼，忍一忍，馬上就好。”
他將傷處的衣服撕開，安慰了阿琴幾句，一把將匕首拔下，快速地用手指上的肉泥堵住刀口。
這些肉泥像倒入雪地裏的溫水，在傷處四散開，滋潤在缺口的腐肉上，與軀體上的肉完美地融合在一起，看不出任何痕跡。
靈華目光幽深：“這便是你說的過了妖火的肉？”
曹大夫取了一個披肩給阿琴披上，遮住了傷口。他微微頷首答道：“是，也不算是。這種肉並不是舒琴身上的肉，而是十多年來改良多次得來的肉。為了它，死了不知多少老百姓。”
恒古氣不打一處來，上前一步抬起胳膊差點揪上曹大夫的衣領，怒道：“你知道死人還幫她做了那麽多壞事，害死那麽多人，你為什麽隻想你自己？”
曹大夫頹敗地癱坐在桌旁，點頭承認了，惘惘而愴然：“是啊……我不止自私，我還癡傻，陷於執念無法自拔……
我知道自己是個罪人，下了地獄了也會被業火燒上幾百年……從我跟了帝淵做事，就沒有想過自己會有好下場。”
靈華疑惑道：“既然你已經知道下場，又不是真心為那‘帝淵’做事，為何不與卓灼化解誤會，推翻她的管製？
畢竟她野心勃勃，不可能因為你們脫離管製就傷害自己，阿琴也不會有生命之憂，隻要再尋法子，將她的靈魂渡到其他靈體上便可以。”
曹大夫搖搖頭，深歎一口氣：“淩姑娘，謝謝好意，隻是以後的事，沒有人能說得準。
你說卓灼……你應當也知道，他恨我，憋著一股勁兒。我知道，也不會阻止，因為我理解他。
可我注定跟他不是一路人。他在遂生手底下，比我自由。
帝淵通過遂生監視我，又用種子控製我煉藥。她隻用輕鬆地動動念頭，我就要被種子控製行為為她賣命，說到底隻是個傀儡罷了。
我想掙紮，也要命運允許我掙紮。人還有顧慮的時候，總會畏首畏尾。若沒有種子，可能我會選擇與卓灼一道吧……”
“種子？”靈華看向地上那片血跡，看到被碾碎的種子和上麵的血線。
這線好生眼熟……細長的，好像在哪裏見過……像是與張開源頭頂上一樣的血線！
靈華突然明白了——先給藥，再生線，後埋種！
難怪張開源如此聽話，聽令時猶如失了心智，精神失常，原來都是因為他體內已經生了線！
生線的下一步便是種子深埋體內，被埋種之人將會像曹大夫這般被“帝淵”的一個意念所支配。
之前以為張開源是被孫蓮苒控製，現在看來也不盡然，孫蓮苒固然暫時操控了他以達到對抗靈華他們的目的，但種子已經進入他的身體，是不可磨滅的事實。
看來這“帝淵”本就打算將張開源當做曹大夫一樣的長線來發展，隻不過因為靈華的介入，而導致張開源這步棋失效。
既然如此，曹大夫應當是比較了解“帝淵”底細的人，若可以從他口中獲得有價值的線索，將可以提前阻止人類被虐待的罪惡之事發生。
靈華心裏百轉千回，她思忖片刻問道：“那‘帝淵’是個什麽樣的人？她又為何做危害人間之事？”
曹大夫緩緩搖頭：“我不知道……局裏的棋子又怎能知曉執棋者是何人？能見到的隻有拿捏住我的手罷了。”
“你說的手是指遂生？”恒古走到曹大夫身邊，眼底透出對曹大夫的不滿，“就因為遂生比你強，所以你就屈服於他了？”
曹大夫如數承受了恒古的鄙夷，他滄桑的眼中透出對恒古的豔羨又轉作一陣惋惜：“年少正是輕狂時，好啊……一輩子循規蹈矩也過夠了，若能斷了帝淵的這隻手，也算我反抗過吧。”
他晃晃悠悠地站起來，捂著胸口大口喘息，阿琴見他虛弱的樣子低聲吼叫起來。
曹大夫又聽懂了，他顫巍巍地伸出手輕揮兩下：“不礙事，沒引出舊疾，喝幾碗血藥就能補回來。你在這好好休息，我和他們出去議事，一會兒回來找你，聽話。”
阿琴嗚咽著，身體裏發出“嗚嚕嗚嚕”的聲音，靈華能聽出她很傷心。
曹大夫走出兩步，回頭看向阿琴，精神矍鑠的臉變得蒼老而枯槁：“別難受，人到頭大不了就是個死，我們比死痛苦的事都經曆過，還有什麽受不住的。我去去就回，別擔心。”
阿琴的聲音停止了，靈華感到她在目送曹大夫走遠。雖然她渾圓的腦袋上沒有眼睛，但那幽長的眼神似乎從她的頭中透出來，穿過曹大夫的身軀一直看向了遠方。
也許她看到了一輩子的結局。
靈華與恒古跟在曹大夫身後走進狹窄的甬道，她看著曹大夫風燭殘年佝僂的身形，不自覺歎了口氣。
可不管多麽歎息，正事是不能忘的。她斟酌一番問道：“曹大夫，我有一事想問。實不相瞞，我晚上在木樓裏看到過你，你那時手裏拿著一麵碎鏡，不知用它做什麽？”
曹大夫身形微頓，轉過臉突然搖頭低低笑起來，他枯槁彎曲的手點點靈華：“你都把我查得底兒掉。”
不待靈華回答，他自顧自轉過頭去繼續彎著腰走路，邊走邊咳嗽了兩聲，問道：“你問這鏡子是想做什麽？”
靈華深吸一口氣，甬道內空氣稀薄又壓抑，心中堵得慌。大略斟酌片刻她答道：“這鏡子有靈性，可激發出靈力，是上古的神器。可就因太過有靈，多數人都拿來做自私自利之事。我隻怕曹大夫被脅迫，讓這鏡子上沾了血，會造成一些不必要的死傷。”
曹大夫深深看靈華一眼，他沒有立刻回答，而是摸索著找到牆上一個旋鈕，緩緩扭轉打開了地道口，步履蹣跚地走上斜坡，氣喘籲籲。
恒古雖不喜歡曹大夫，還是把他扶出了地道，搬了椅子來給他坐著，又倒了杯茶遞給他。
曹大夫接過，又笑了起來：“小錦若是還在，應該也是你姐姐這般大小。我已經很久沒有喝過除了遂生外其他人給我倒的茶了……”
他隻是輕抿了一口，便抬眼看向靈華，似乎從她身上看到了一種責任感，這種感覺蔓延到了他的四肢百骸，他覺得是時候做些什麽了。
曹大夫表情嚴肅：“你出於何種目的，我不知道也不想管了。反正我已無牽掛，鏡子之事可以告訴你，但你要答應我，不可以將鏡子給帝淵，絕對不可以。”
靈華自然不會將鑒心鏡的碎片給別人，她點頭答應：“我不會給她。”
曹大夫還是不放心，他眼睛瞪大，上來掰靈華和恒古的手指：“你們發誓！發毒誓！”
靈華豎起三根手指：“我發誓，不會把鏡子給別人，否則死無葬身之地，骨灰飛燼，不得輪回。”
恒古有樣學樣也跟著說了一遍。
曹大夫長舒一口氣，滿意道：“好，那我便告訴你們。這鏡子，就是傳說中的觀世鏡，可知古今，覽人心，還有起死回生的作用。
我本就在四處尋找這鏡子，誰知它竟送上門來。帝淵吩咐遂生把它轉交給我，通過我的手，利用鏡子的靈力煉藥，我自然隻能聽話。
可鏡子既然到了我的手裏，用它幹什麽就是我說的算。我試過用鏡子來複活舒琴，卻苦苦不得法。
這麵鏡子並不完全聽我的話，遂生也無法完全操控它，隻有煉藥時才能短暫地激發它，其餘時間都無法驅動寶鏡。”
起死回生？靈華心知自己並無能力決定別人的生死，看來民間頗多傳聞都是道聽途說，觀世鏡可以起死回生實屬誤傳。
她眉頭微皺：“曹大夫，雖然這件事有些殘酷，但還是要勸你，不要陷入無謂的執念裏才好，在沒有結果的路上奮力奔跑，最終隻會讓自己失望。”
曹大夫了然，表情沒有太多的低落，反而露出一種塵埃落定的淡然：“原來如此，難怪如何試都沒用……看來這就是我們的命吧。”
靈華心中歎息，她看了眼窗外的天色，暖陽將升，便急急說道：“曹大夫，我真的可以信你嗎？”
曹大夫笑道：“我已經把自己知道的盡數講給你聽。”
靈華應道：“好，曹大夫，我信你。我有一計劃可以救小鎮裏的人，但需要用到鏡子，可否帶我們去取鏡？”
曹大夫正要站起，遂生的聲音卻在門外響起：“師父，時辰到了，徒兒來伺候師父起身。”