窗外，許靖摸了摸頭，不明所以地走了。
皓君歎了口氣，緩步走到屋內供奉的神像前，燃了一炷香，在蒲團上跪坐下來，問道：“還記得小時候嬤嬤給我們講的前任聖女的故事嗎？”
素帛點點頭。
那是發生在二人出生以前的事了。
在她被選為聖女帶進教中之前，國師座下原本有一名聖女，與她現在相仿的年紀，一念行差踏錯，與男子有了私情，還懷了身孕。
被發現後，一時滿教流言蜚語，最終鬧到國師那裏。國師為了掩蓋醜聞，沒有將事件公之於眾，對外說聖女閉關修行去了，實際則是將她關押了起來，嚴刑逼她供出那名與之通奸的男子。
聖女卻無論如何不肯說。
國師便認定她是受了妖魔的蠱惑，才懷了妖魔之子。
而妖魔的子嗣哪有那麽容易被殺死呢？當時的護法給她喝了三副打胎藥，也沒能除掉那生命力頑強，拚命想要來到這個世界的孩子，這也更加令人篤定他並非人類。
最後，在神廟中，二十四名護法對她進行審判，認為她被妖邪之血汙染，失去聖女的貞潔，墮入魔障，無法再履行聖女的職責，便以除魔的名義對她和腹中的胎兒施了極刑。
所謂極刑，便是由二十四名護法一人一棍，輪流朝她的肚子打下去，活活將她腹中的胎兒打死。而後又用水銀混著鉛丹從她的口鼻中灌入，以封印妖魔的力量。最終將母子二人釘死在棺中，深埋在布滿法陣的，不見天日的地底。
然後國師便將聖女得道歸天的消息昭告天下，並占卜生辰八字，找出了新的聖女。
素帛就是那個命運選中的幸運兒，從生身父母身邊被接走，帶入教中。
護法們托舉過她，送到國師麵前。國師用聖水為她擦洗，做青詞以告上天，而後她便從一個平凡的嬰兒，變成了可以與神溝通，傳達神的旨意，代神執行恩典，繼承神的血脈的聖女。就連生下她肉身的父母也成了一個連接人神的暫時媒介，與她再無血脈關聯，若是見到了她，也要恭恭敬敬地跪拜，尊稱一聲“聖女”。
這些事情當然她都不記得了，也是嬤嬤講給她聽的。
彼時年邁的嬤嬤麵上布滿蒼老的皺紋，渾濁的目光在褶皺間顯得陰沉可怖，對她說：“千萬要小心，不要讓妖魔鬼怪有機會侵蝕你的心。”
年幼的她不大懂嬤嬤話中的含義，隻記得她表情的瘮人，故事的殘酷，許多年後偶爾還會做噩夢，怎麽能忘？
素帛也在蒲團上跪了下來，拜過神，鄭重地對皓君道：“你放心，我不會成為第二個她。”
她說得是實話。為了那幾個男人，讓她著個涼她都不願意，更別說遭這種罪了。
皓君心裏終究還是不踏實，但是素帛言已至此，她還能說什麽呢，隻能歎著氣道：“但願你好自為之。”
為了打消皓君的顧慮，素帛當真謹言慎行了好幾天。許靖幾次問她好點了沒有，什麽時候再約，都被她找借口敷衍過去了。
兩三次後，許靖也就吸取教訓，懶得問了。
科考時間越來越近，書院開始進入緊張激烈的備考狀態。雖然初夏的氣溫更加教人困頓，但上課打瞌睡的人明顯變少了，不少學子都會利用休息時間主動多寫幾篇文章，追著學官們求個品評。還有的人幹脆連睡覺都要枕著書卷，好像在夢裏也能多背住幾句似的。
除了煦和和許靖他們以外，每個人都恨不能頭懸梁錐刺股，多學一會兒是一會兒。這不，身子骨弱的宋芮因著接連幾天熬夜過度，又感到身體不適，擔心是不是素帛給他的護身符失效了，便登門拜會，想要再求一個。
素帛見他麵色蠟黃，神情疲憊，不由勸他備考之餘還是要多加愛惜自己的身體：“你看薛謙每天睡眠充足，身體多硬朗。”
宋芮強忍著哈欠，撐著眼皮，苦笑道：“學生沒有他那麽聰明，隻能靠多努力。”
說完他突然又想起來什麽，眼前一亮，熱切地看向她，小心翼翼地問：“敢問聖女能不能賜學生一張保佑金榜高中的神符？”
但是轉念一想，他又覺得有這樣的心態是在不應該，又愧疚地低下頭去，小聲道：“保佑學習不困的也成……”
他已經不是第一個來討要此類符咒的人了。
還有人特地到神廟中去參拜，求了許多符回來，裝飾品似的掛了滿屋。更有甚者早晚都到書院的神堂裏三拜九叩，頭都要磕破了，好不虔誠。
夏日來臨之際，書院裏到處彌漫著嚴肅認真的學習氛圍和濃重的香火氣息。
素帛看著宋芮，想像規勸其他人一樣規勸他，不要想著求神拜佛走捷徑，誰能不能考中，考中什麽官職，都是上天早就安排好了的。就算命運真能有所改變，上天也會格外垂憐那些把心思踏踏實實地花在勤奮刻苦上的人。
但是見他弱不禁風的可憐模樣，她又擔心他真的再累倒，抽過去什麽的，靈機一動，到匣中給他取了一個香囊，柔聲道：“符沒有，但是這個香囊有增長智慧的作用。你把它放在枕頭下麵，睡覺的時候，便能在夢中開悟，學習事半功倍。”
宋芮如視珍寶地接過來，再三表示感激不盡。
素帛又千叮嚀萬囑咐一定要一天至少睡滿三個時辰才有用，見他的眼神當真相信了才放他走。看著少年心滿意足離去的背影，她自己想想都覺得有點好笑，剛要關門，窗子一側閃現出一個人影來，一把扶住門框，吸吸鼻子，玩味道：“原來聖女也會騙人。”
來人正是狗鼻子許靖，聞出了那所謂的能增長智慧的香囊裏，不過就是她平日隨身攜帶以衝淡硫磺味的曬幹的蘭花等鮮花的花瓣而已。
素帛一揚頭一挺胸，故作高深道：“誰說貧道騙人了，蘭花確能增長智慧。公子若不信，大可去我教典籍中翻找證據。”
許靖嗤笑了一聲，不屑與她爭辯。
見他倚在門框上擠眉弄眼，半晌不說話，素帛想了想，疑道：“你該不是也來求逢考必中的吧？”
許靖一個沒站穩，差點摔倒，滿臉寫著不快，反問：“憑什麽我也需要那玩意啊？”
煦和同薛謙自然是不需要，也不可能求什麽神符。連何碧成都對這種希望天上掉狀元的行徑不屑一顧，每天埋頭苦學，連挖苦諷刺煦和都顧不上了。但是許靖嘛……素帛仔細掂量了一下，覺得應該還是挺需要的，不由對他投以理解的目光，道：“無妨，貧道不告訴煦和。”
許靖差點沒背過氣去。
“小爺這充滿智慧的大腦才用不著呢！你盡管告訴。”
他白眼翻飛，礙於近二十年來所受的禮教的束縛才沒跳起來打人的樣子，令素帛忍不住笑了笑，問道：“那你又來找我做什麽？”
許靖緩了半天才重新管理好麵部表情，道：“我是想問問，你之前給煦和的那個燙傷藥膏還有沒有？”
這回輪到素帛得意了，麵紗下唇角悄然一勾，語調都難得地顯露出了幾分調笑的意味：“公子居然還信得過貧道的藥方？”
“我是信不過你那符咒和聖水，還有張牙舞爪的法術什麽的，一個治療燒傷燙傷的藥膏有什麽可信不信的。再說裏麵的成分我都已經分析過了，就是自己配製比較麻煩而已。”許靖老實道。
“……”素帛無言以對，小聲嘀咕了一句：“居然這麽快就用完了，還要一盒，煦和是把藥膏拿來吃的不成？”
“哦，我不是給他要的，是給我自己。”許靖解釋自己近來都在給煦和打下手，雖說還沒發生什麽意外，但是擔心英俊的容顏受到傷害，還是未雨綢繆的好。
素帛暗暗翻了個白眼，實在不明白他一個男子漢大丈夫，雖說長得挺好，鼻子像鼻子眼睛像眼睛吧，也談不上賽潘安勝何晏，比何碧成、煦和之流還差了不少，同薛謙相較怕也隻是勝在幹淨整潔有精神，怎麽就比姑娘家還在意自己的麵子問題？
她強忍著才壓下去想說一句“其實也沒什麽特別值得珍惜的”的衝動，又給了他一盒，一手交藥膏，一手勸道：“眼見就要考試了，大家都在忙著學習，公子也該抓緊時間努努力了，別總跟著人家煦和混。人家不用學習也能考第一，公子又不是。”
“勞您費心，謝了。”許靖一把抓過裝藥膏的銀盒，朝她做了個鬼臉，用最快的速度遠離嘮叨。
其實素帛說的話也不無幾分道理，他確實跟煦和和薛謙不能比，畢竟到現在也沒想好考完試該怎麽辦，腿會不會被打折。正是被這些煩惱所惑，他心思難以專注，才想著借給煦和幫幫忙來排遣排遣。
他能看出來，其實煦和看似漫不經心的表象下也隱藏著同樣的擔憂。別看他們的心思不在科考上，卻也不好過。可謂世間幸福的人都相似，不幸的人卻各有各的煩惱。
隻有薛謙因為有了趙玄這個幫手，不用跟自己的笨手笨腳過不去了，過得很輕鬆。
近日，趙玄剛把一張圖紙上畫的物品做好，托管祭酒捎了過來。
許靖拿著藥膏回來的時候，見薛謙正把它拿出來把玩，也湊上去好奇地看了兩眼，學著他的樣子，一隻眼睛闔上，另一隻眼睛透過靠近木板上端的一個小孔看去，看了半天也沒看出個所以然，愈發懷疑自己是不是真的傻了，皺著眉頭退到了一旁。
由於天氣悶熱，他又剛剛走了山路，出了一身汗，口渴不已，抄起桌上擺著的一碗涼茶就猛灌了一大口。沒想到此涼茶帶著冰碴，入口沁爽，遍體生寒，仿佛隆冬臘月在冰天雪地裏放了一宿似的，令他猝不及防地直捂牙。待到冷靜下來，許靖驚訝地左右環視，好奇道：“你們從哪兒弄的冰，也是管祭酒給的嗎？”
想來管祭酒已經給他留下了“家裏很有錢”的深刻印象。
“算是吧。”薛謙似笑非笑地朝煦和看去。
正在小心翼翼地調配麵前的幾撮黑白黃三色粉末比例的煦和頭也不回，解釋道：“這個人發現硝石溶在水中的時候能令水變涼，甚至結冰，便拿了我好幾些硝石說要去做冰飲喝。”
許靖忍不住又端起茶碗嚐了一口，連連稱讚：“我覺得這是你最偉大的發明，比那個裝了個小銅鏡還打了孔的莫名其妙的破木塊強多了。”
薛謙卻不這麽認為，笑眯眯道：“不可類比。這個破木塊，以後可能有大用處。”
許靖覺著除了冬天的炭火盆，怕是沒有什麽能比夏天的冰飲用途更大了。尤其是他現在憂躁鬱結，心火旺盛，亟需降溫。
很快，在他的迫切需求和興致高漲的改良精神的推動下，冰飲產品就不止有涼茶，還做出了冰沙狀的甜豆水、帶冰碴的烏梅湯和荔枝水等等。
於是當別人忍著酷暑悶頭學習的時候，他們在茅屋裏喝著冰飲，那滋味別提有多舒爽。
為了答謝素帛的藥膏並炫耀自己充滿智慧的大腦的創造成果，許靖還給她也送去了一份。
如此一來，素帛沉寂已久的好奇心也終於再次瘙癢難耐了，多問了兩句書院裏又沒有存冰，這現成的冰飲究竟是如何做出來的，他便故弄玄虛道：“上次叫你來你不來，我們可有好多好東西要與你分享呢。”
皓君歎了口氣，緩步走到屋內供奉的神像前，燃了一炷香，在蒲團上跪坐下來，問道：“還記得小時候嬤嬤給我們講的前任聖女的故事嗎？”
素帛點點頭。
那是發生在二人出生以前的事了。
在她被選為聖女帶進教中之前，國師座下原本有一名聖女，與她現在相仿的年紀，一念行差踏錯，與男子有了私情，還懷了身孕。
被發現後，一時滿教流言蜚語，最終鬧到國師那裏。國師為了掩蓋醜聞，沒有將事件公之於眾，對外說聖女閉關修行去了，實際則是將她關押了起來，嚴刑逼她供出那名與之通奸的男子。
聖女卻無論如何不肯說。
國師便認定她是受了妖魔的蠱惑，才懷了妖魔之子。
而妖魔的子嗣哪有那麽容易被殺死呢？當時的護法給她喝了三副打胎藥，也沒能除掉那生命力頑強，拚命想要來到這個世界的孩子，這也更加令人篤定他並非人類。
最後，在神廟中，二十四名護法對她進行審判，認為她被妖邪之血汙染，失去聖女的貞潔，墮入魔障，無法再履行聖女的職責，便以除魔的名義對她和腹中的胎兒施了極刑。
所謂極刑，便是由二十四名護法一人一棍，輪流朝她的肚子打下去，活活將她腹中的胎兒打死。而後又用水銀混著鉛丹從她的口鼻中灌入，以封印妖魔的力量。最終將母子二人釘死在棺中，深埋在布滿法陣的，不見天日的地底。
然後國師便將聖女得道歸天的消息昭告天下，並占卜生辰八字，找出了新的聖女。
素帛就是那個命運選中的幸運兒，從生身父母身邊被接走，帶入教中。
護法們托舉過她，送到國師麵前。國師用聖水為她擦洗，做青詞以告上天，而後她便從一個平凡的嬰兒，變成了可以與神溝通，傳達神的旨意，代神執行恩典，繼承神的血脈的聖女。就連生下她肉身的父母也成了一個連接人神的暫時媒介，與她再無血脈關聯，若是見到了她，也要恭恭敬敬地跪拜，尊稱一聲“聖女”。
這些事情當然她都不記得了，也是嬤嬤講給她聽的。
彼時年邁的嬤嬤麵上布滿蒼老的皺紋，渾濁的目光在褶皺間顯得陰沉可怖，對她說：“千萬要小心，不要讓妖魔鬼怪有機會侵蝕你的心。”
年幼的她不大懂嬤嬤話中的含義，隻記得她表情的瘮人，故事的殘酷，許多年後偶爾還會做噩夢，怎麽能忘？
素帛也在蒲團上跪了下來，拜過神，鄭重地對皓君道：“你放心，我不會成為第二個她。”
她說得是實話。為了那幾個男人，讓她著個涼她都不願意，更別說遭這種罪了。
皓君心裏終究還是不踏實，但是素帛言已至此，她還能說什麽呢，隻能歎著氣道：“但願你好自為之。”
為了打消皓君的顧慮，素帛當真謹言慎行了好幾天。許靖幾次問她好點了沒有，什麽時候再約，都被她找借口敷衍過去了。
兩三次後，許靖也就吸取教訓，懶得問了。
科考時間越來越近，書院開始進入緊張激烈的備考狀態。雖然初夏的氣溫更加教人困頓，但上課打瞌睡的人明顯變少了，不少學子都會利用休息時間主動多寫幾篇文章，追著學官們求個品評。還有的人幹脆連睡覺都要枕著書卷，好像在夢裏也能多背住幾句似的。
除了煦和和許靖他們以外，每個人都恨不能頭懸梁錐刺股，多學一會兒是一會兒。這不，身子骨弱的宋芮因著接連幾天熬夜過度，又感到身體不適，擔心是不是素帛給他的護身符失效了，便登門拜會，想要再求一個。
素帛見他麵色蠟黃，神情疲憊，不由勸他備考之餘還是要多加愛惜自己的身體：“你看薛謙每天睡眠充足，身體多硬朗。”
宋芮強忍著哈欠，撐著眼皮，苦笑道：“學生沒有他那麽聰明，隻能靠多努力。”
說完他突然又想起來什麽，眼前一亮，熱切地看向她，小心翼翼地問：“敢問聖女能不能賜學生一張保佑金榜高中的神符？”
但是轉念一想，他又覺得有這樣的心態是在不應該，又愧疚地低下頭去，小聲道：“保佑學習不困的也成……”
他已經不是第一個來討要此類符咒的人了。
還有人特地到神廟中去參拜，求了許多符回來，裝飾品似的掛了滿屋。更有甚者早晚都到書院的神堂裏三拜九叩，頭都要磕破了，好不虔誠。
夏日來臨之際，書院裏到處彌漫著嚴肅認真的學習氛圍和濃重的香火氣息。
素帛看著宋芮，想像規勸其他人一樣規勸他，不要想著求神拜佛走捷徑，誰能不能考中，考中什麽官職，都是上天早就安排好了的。就算命運真能有所改變，上天也會格外垂憐那些把心思踏踏實實地花在勤奮刻苦上的人。
但是見他弱不禁風的可憐模樣，她又擔心他真的再累倒，抽過去什麽的，靈機一動，到匣中給他取了一個香囊，柔聲道：“符沒有，但是這個香囊有增長智慧的作用。你把它放在枕頭下麵，睡覺的時候，便能在夢中開悟，學習事半功倍。”
宋芮如視珍寶地接過來，再三表示感激不盡。
素帛又千叮嚀萬囑咐一定要一天至少睡滿三個時辰才有用，見他的眼神當真相信了才放他走。看著少年心滿意足離去的背影，她自己想想都覺得有點好笑，剛要關門，窗子一側閃現出一個人影來，一把扶住門框，吸吸鼻子，玩味道：“原來聖女也會騙人。”
來人正是狗鼻子許靖，聞出了那所謂的能增長智慧的香囊裏，不過就是她平日隨身攜帶以衝淡硫磺味的曬幹的蘭花等鮮花的花瓣而已。
素帛一揚頭一挺胸，故作高深道：“誰說貧道騙人了，蘭花確能增長智慧。公子若不信，大可去我教典籍中翻找證據。”
許靖嗤笑了一聲，不屑與她爭辯。
見他倚在門框上擠眉弄眼，半晌不說話，素帛想了想，疑道：“你該不是也來求逢考必中的吧？”
許靖一個沒站穩，差點摔倒，滿臉寫著不快，反問：“憑什麽我也需要那玩意啊？”
煦和同薛謙自然是不需要，也不可能求什麽神符。連何碧成都對這種希望天上掉狀元的行徑不屑一顧，每天埋頭苦學，連挖苦諷刺煦和都顧不上了。但是許靖嘛……素帛仔細掂量了一下，覺得應該還是挺需要的，不由對他投以理解的目光，道：“無妨，貧道不告訴煦和。”
許靖差點沒背過氣去。
“小爺這充滿智慧的大腦才用不著呢！你盡管告訴。”
他白眼翻飛，礙於近二十年來所受的禮教的束縛才沒跳起來打人的樣子，令素帛忍不住笑了笑，問道：“那你又來找我做什麽？”
許靖緩了半天才重新管理好麵部表情，道：“我是想問問，你之前給煦和的那個燙傷藥膏還有沒有？”
這回輪到素帛得意了，麵紗下唇角悄然一勾，語調都難得地顯露出了幾分調笑的意味：“公子居然還信得過貧道的藥方？”
“我是信不過你那符咒和聖水，還有張牙舞爪的法術什麽的，一個治療燒傷燙傷的藥膏有什麽可信不信的。再說裏麵的成分我都已經分析過了，就是自己配製比較麻煩而已。”許靖老實道。
“……”素帛無言以對，小聲嘀咕了一句：“居然這麽快就用完了，還要一盒，煦和是把藥膏拿來吃的不成？”
“哦，我不是給他要的，是給我自己。”許靖解釋自己近來都在給煦和打下手，雖說還沒發生什麽意外，但是擔心英俊的容顏受到傷害，還是未雨綢繆的好。
素帛暗暗翻了個白眼，實在不明白他一個男子漢大丈夫，雖說長得挺好，鼻子像鼻子眼睛像眼睛吧，也談不上賽潘安勝何晏，比何碧成、煦和之流還差了不少，同薛謙相較怕也隻是勝在幹淨整潔有精神，怎麽就比姑娘家還在意自己的麵子問題？
她強忍著才壓下去想說一句“其實也沒什麽特別值得珍惜的”的衝動，又給了他一盒，一手交藥膏，一手勸道：“眼見就要考試了，大家都在忙著學習，公子也該抓緊時間努努力了，別總跟著人家煦和混。人家不用學習也能考第一，公子又不是。”
“勞您費心，謝了。”許靖一把抓過裝藥膏的銀盒，朝她做了個鬼臉，用最快的速度遠離嘮叨。
其實素帛說的話也不無幾分道理，他確實跟煦和和薛謙不能比，畢竟到現在也沒想好考完試該怎麽辦，腿會不會被打折。正是被這些煩惱所惑，他心思難以專注，才想著借給煦和幫幫忙來排遣排遣。
他能看出來，其實煦和看似漫不經心的表象下也隱藏著同樣的擔憂。別看他們的心思不在科考上，卻也不好過。可謂世間幸福的人都相似，不幸的人卻各有各的煩惱。
隻有薛謙因為有了趙玄這個幫手，不用跟自己的笨手笨腳過不去了，過得很輕鬆。
近日，趙玄剛把一張圖紙上畫的物品做好，托管祭酒捎了過來。
許靖拿著藥膏回來的時候，見薛謙正把它拿出來把玩，也湊上去好奇地看了兩眼，學著他的樣子，一隻眼睛闔上，另一隻眼睛透過靠近木板上端的一個小孔看去，看了半天也沒看出個所以然，愈發懷疑自己是不是真的傻了，皺著眉頭退到了一旁。
由於天氣悶熱，他又剛剛走了山路，出了一身汗，口渴不已，抄起桌上擺著的一碗涼茶就猛灌了一大口。沒想到此涼茶帶著冰碴，入口沁爽，遍體生寒，仿佛隆冬臘月在冰天雪地裏放了一宿似的，令他猝不及防地直捂牙。待到冷靜下來，許靖驚訝地左右環視，好奇道：“你們從哪兒弄的冰，也是管祭酒給的嗎？”
想來管祭酒已經給他留下了“家裏很有錢”的深刻印象。
“算是吧。”薛謙似笑非笑地朝煦和看去。
正在小心翼翼地調配麵前的幾撮黑白黃三色粉末比例的煦和頭也不回，解釋道：“這個人發現硝石溶在水中的時候能令水變涼，甚至結冰，便拿了我好幾些硝石說要去做冰飲喝。”
許靖忍不住又端起茶碗嚐了一口，連連稱讚：“我覺得這是你最偉大的發明，比那個裝了個小銅鏡還打了孔的莫名其妙的破木塊強多了。”
薛謙卻不這麽認為，笑眯眯道：“不可類比。這個破木塊，以後可能有大用處。”
許靖覺著除了冬天的炭火盆，怕是沒有什麽能比夏天的冰飲用途更大了。尤其是他現在憂躁鬱結，心火旺盛，亟需降溫。
很快，在他的迫切需求和興致高漲的改良精神的推動下，冰飲產品就不止有涼茶，還做出了冰沙狀的甜豆水、帶冰碴的烏梅湯和荔枝水等等。
於是當別人忍著酷暑悶頭學習的時候，他們在茅屋裏喝著冰飲，那滋味別提有多舒爽。
為了答謝素帛的藥膏並炫耀自己充滿智慧的大腦的創造成果，許靖還給她也送去了一份。
如此一來，素帛沉寂已久的好奇心也終於再次瘙癢難耐了，多問了兩句書院裏又沒有存冰，這現成的冰飲究竟是如何做出來的，他便故弄玄虛道：“上次叫你來你不來，我們可有好多好東西要與你分享呢。”