頭山滿駕著馬車，載著林元一路往東。約莫行了十餘裏，才說聲：“到了。”
林元下車一看，前方一座小村，村裏雕梁畫棟，人來人往，顯得甚是繁華。村周卻被三四米寬的護城河圍著，隻有一座小橋留作通道。
這莫非是他們造反的據點？這也離東京太近了吧？不，不是近的問題，根本還沒出東京城呢！這麽明目張膽的嗎？
頭山滿看出他心中疑惑，解釋道：“這裏可能是日本最繁榮之地，名曰吉原。乃是著名的風俗之所。”
林元心中一驚：“風俗之所？那不就是紅燈區嗎？頭山帶自己來此卻是為何，難不成是為了加深革命友誼？”
遲疑道：“頭山君，我......這個年紀尚小，恐怕不合適吧？”
開什麽玩笑，這年頭連保險套都沒有。而且明治時期的日本，因剛剛改鎖國為開放，西方的許多疾病也在此時趁機而入，隔幾年就是一次性病大流行。在抗生素還沒有發明的當下，如梅毒等根本就是絕症。
林元還有大事未成，可不能將小命送在這種地方。
頭山滿哈哈大笑：“林君放心，我可沒有拉皮條的愛好。隻是既處東京，豈能不識此地？今日就讓做哥哥的好好帶你遊覽一番。”
卻不上橋，帶林元走得幾步，河中轉出一隻小船來。那船夫顯然熟識頭山滿，一語未交，載著二人往下遊劃了裏許，便又靠在河堤。
林元跟著頭山上了岸，頭山道：“咱們這便到了吉原了，腳下這河堤叫做土手堤，又叫奈何堤。這條河本是壕溝，防止原中遊女逃到原外的。後來連通了運河，方便了遠處的客人到此遊玩。這條河也得了名字，叫做‘不過河’。”
林元道：“奈何堤，不過河？雖有些趣味，但總覺喪氣。”
頭山滿道：“吉原開設兩百多年了，經常發生大火。最近一次燒光全原的大火，就是十六年前。每當火起，唯一的出路便擠滿了逃命的男人，遊女們擠不過，隻能逃到這堤上，被河水阻住了去路。”
“不過河雖隻不到四米寬，卻不是嬌弱女子所能跨過。膽小的留在堤上被火燒死，膽大的跳入河中被水淹死。此堤此河，由此得名。”
林元沒想到他竟講出這樣一番慘事來，不禁一怔。
頭山滿麵無表情，繼續說道：“每當災後，政府都會重申，奈何堤上不得種樹，算是給那些可憐女子預留一點活命的空間。可是光禿禿的土堤實在難看，對生意不利。”
此時已是暮春時節，堤上楊柳依依，綠黃怡人。微風吹過，綠楊結煙，柳枝千條，便如畫圖中一般。
若再發生大火，這裏又將變成人間地獄。眼前的美景與腦中的慘象合在一處，林元隻覺胸口說不出的憋悶。
跟著頭山滿爬上一座小坡，聽他介紹道：“這裏叫衣紋阪，又名振衣崗。進去之時，整整衣服，撣撣塵土。坡下的柳樹，叫做“見返柳”，客人此時迷途知返，還不會對不起父母妻子。再往裏走，見了美人，想回頭可就更難了。”
林元心道：“這卻有虛偽之嫌。妓院商家明明巴不得你早入彀中，沉淪紅塵，卻還假惺惺起個這樣的名字。”
下了小坡，遠遠能看見鐵製大門，門中人群穿梭不絕。頭山滿道：“那大門也有個名堂，叫做‘不親不孝之門’。入了此門，再不能說自己是正人君子了。雖然我本就不是什麽正人君子，哈哈。”
然而兩人並未進入大門，頭山滿拉著林源七轉八轉，居然來到一扇小門前。這裏位置偏僻得多，行人也沒有幾個，早有一名和服女子在此等待。見到二人之後，恭敬的盈盈一禮，也不說話，轉身帶路。
跟著這女子在吉原小街之中穿梭，眼見無數獨具匠心的精致小樓，也有極其簡陋的普通木屋間雜其間。那些木屋朝街一麵，無牆無門，隻有一道木柵欄隔開兩個世界。在這如同牢籠的房屋中，一名女子施著粉黛，低低唱著歌謠，吸引客人來選擇自己。
細細聽時，那歌唱的是：
“籠中鳥兒啊
何時才能出來呢？
黎明的夜晚
鶴與龜滑倒了
在你背後的是誰......”
頭山滿歎道：“吉原便是這個世界最黑暗的地方了。無數無家可歸的女子，或被人所迫，或被天所迫，來到這裏成為籠中之鳥，再也無法看到外麵的世界。直到火災來臨的那一天。”
“而我們的新政府，正準備製定法律，將吉原定為合法場所。遊女若反抗或逃跑，都是重罪。”
“在一個文明的國度，這樣的法律何其可笑而又可悲。林元君，那日你在廷中大談文明，令人心折。但若我日本國這樣的文明傳於世間，那又是怎樣的一個笑話？”
林元想起後世，雖然政府出了無數法律法規以掩耳盜鈴，但絲毫不妨礙日本成為世界色情業最發達之所。不僅沒有成為什麽了不起的笑話，反而成了日本的一張名片，還衍生出許多其他行業，是日本經濟的重要組成部分。
日本真是一個奇葩國度啊，中西文化的激烈對決之下，才能產生這樣的果實。
那和服女子帶著二人，兜兜轉轉進了一座小樓。
進門先是一間茶屋，屋正中隻設有一茶幾，牆上掛著一副浮世繪，仿佛便是吉原鳥瞰圖。牆角各放著一個日本瓷青釉花瓶。
頭山滿請林元一起坐在幾邊，似笑非笑道：“這棟樓是我的產業，這裏便是我們的據點了。”
林元大吃一驚，這是要跟自己完全攤牌了麽？口中卻笑道：“頭山君好雅興，為了尋花問柳，竟然舍得直接買棟樓。”
頭山滿搖頭道：“買樓容易，買人卻難了。很多誌士死後，遺孤都流落於江湖。後藤先生與我花了無數心力，找到十多位誌士遺孤。男孩或為浪人，或為小工。女孩麽，則大多在這吉原之中了。”
“按日本風俗，一旦成為遊女，再想從事其他行業就難了。除非有人為她贖身，娶她為妻。我們救出了這批女孩，卻不知如何安置。隻好在吉原購置產業，讓她們暫時居住於此。”
“可這也並非長久之計，西鄉隆盛大人數年來為此傷透了腦筋。因此我有一個不請之請，還望林元君務必答允。”
說完頭山滿跪於幾前，極其鄭重的向林元施大禮。林元忙起身避道：“何必如此，我與頭山君意氣相投，相見恨晚。有什麽吩咐盡管開口便是，隻要我能做得到的，絕不會皺一皺眉頭。”
頭山滿聞言甚是高興，拍一拍手，門外依次走入七名女子，大的二十來歲，小的隻有十三四歲。進門之後都規規矩矩，跪於地上向二人行禮。
頭山滿道：“這七人都是誌士遺孤，苦命的女子。我聽說林家可以招收女子為徒，若能讓她們拜入林家，學習圍棋，也不失為一條正路。不求能夠出人頭地，隻需可以自食其力，重新開始一段人生，便是林君莫大的功德啊！”
林元聽得目瞪口呆。首先招收女弟子的是林騰家，林家卻是不收的。而且圍棋世家招收弟子，都是物色幼年天才，這幾名女子有沒有天分不說，年紀也嫌太大了些。
連忙擺手就要推拒，頭山滿道：“林君不要忙著拒絕，我先說說我的計較。”
“我聽說林家最近也遭逢大變，如今還寄居在本因坊內，生活甚是不便。我願出資建立專門場所，作為林家在東京的道場。”
“上次我與林君提到，如今世道並不太平，需有自保之力。我這人其他本事是沒有的，但在劍術忍術上還有些許造詣。這幾年間也就盡數教與她們，隻盼將來用得著。雖說教得疏漏，但遇上尋常武士，也有一戰之力。跟在林君身邊，想來必有得用之時。”
林元心道：“現在已是槍炮的時代，就算劍術練到宮本武藏的水平，又有多大用處？何況禁刀令之下，連正規武士都活不下去了，幾個半路出家的弱女子，真的就隻是累贅而已。”
頭山滿似是看出他的想法，對堂下一名瘦小女子道：“小玲，你給林君表演一下。”
那女子是所有人中年紀最小的一位，一張小臉卻是英氣十足。俯首領命後，林元隻覺眼一花，那女子不知從哪裏拿出一柄雪亮短刀，衝到自己麵前。還沒來得及躲避，那女子一刀劈下，身前茶幾頓時一分兩半。再看時，她已回到原處俯首正坐，仿佛根本沒有動過一般，那短刀也不知哪裏去了。
這一下兔起鶻落，真有雷霆萬鈞之勢。半晌之後，林元才發覺汗水涔涔而下，衣服都打濕了。
頭山滿喝道：“大膽！從今以後，林君便是你的主人，怎可如此無禮？”
那女子膝行兩步，上前謝罪道：“奴婢無知，驚嚇了公子，請公子重重責罰！”便將頭埋在林元足前，一動不動。
林元驚魂方定，見她衣衫甚薄，全無異狀，也不知將那短刀藏於何處。讚道：“果然好武藝，起來吧！”
頭山滿道：“小玲原名金田亮子，八年前便被我尋到。那時，她還隻有五歲，卻已顯現出驚人的武學天賦。到現在忍術、劍術還有槍法，都已有所成。也是今日西鄉大人所說，我送給林君的禮物。”
“小玲，從現在起，你就是林君的人，以後便叫做林亮子了！以後好好侍奉林君，保護他的安全。”
林元下車一看，前方一座小村，村裏雕梁畫棟，人來人往，顯得甚是繁華。村周卻被三四米寬的護城河圍著，隻有一座小橋留作通道。
這莫非是他們造反的據點？這也離東京太近了吧？不，不是近的問題，根本還沒出東京城呢！這麽明目張膽的嗎？
頭山滿看出他心中疑惑，解釋道：“這裏可能是日本最繁榮之地，名曰吉原。乃是著名的風俗之所。”
林元心中一驚：“風俗之所？那不就是紅燈區嗎？頭山帶自己來此卻是為何，難不成是為了加深革命友誼？”
遲疑道：“頭山君，我......這個年紀尚小，恐怕不合適吧？”
開什麽玩笑，這年頭連保險套都沒有。而且明治時期的日本，因剛剛改鎖國為開放，西方的許多疾病也在此時趁機而入，隔幾年就是一次性病大流行。在抗生素還沒有發明的當下，如梅毒等根本就是絕症。
林元還有大事未成，可不能將小命送在這種地方。
頭山滿哈哈大笑：“林君放心，我可沒有拉皮條的愛好。隻是既處東京，豈能不識此地？今日就讓做哥哥的好好帶你遊覽一番。”
卻不上橋，帶林元走得幾步，河中轉出一隻小船來。那船夫顯然熟識頭山滿，一語未交，載著二人往下遊劃了裏許，便又靠在河堤。
林元跟著頭山上了岸，頭山道：“咱們這便到了吉原了，腳下這河堤叫做土手堤，又叫奈何堤。這條河本是壕溝，防止原中遊女逃到原外的。後來連通了運河，方便了遠處的客人到此遊玩。這條河也得了名字，叫做‘不過河’。”
林元道：“奈何堤，不過河？雖有些趣味，但總覺喪氣。”
頭山滿道：“吉原開設兩百多年了，經常發生大火。最近一次燒光全原的大火，就是十六年前。每當火起，唯一的出路便擠滿了逃命的男人，遊女們擠不過，隻能逃到這堤上，被河水阻住了去路。”
“不過河雖隻不到四米寬，卻不是嬌弱女子所能跨過。膽小的留在堤上被火燒死，膽大的跳入河中被水淹死。此堤此河，由此得名。”
林元沒想到他竟講出這樣一番慘事來，不禁一怔。
頭山滿麵無表情，繼續說道：“每當災後，政府都會重申，奈何堤上不得種樹，算是給那些可憐女子預留一點活命的空間。可是光禿禿的土堤實在難看，對生意不利。”
此時已是暮春時節，堤上楊柳依依，綠黃怡人。微風吹過，綠楊結煙，柳枝千條，便如畫圖中一般。
若再發生大火，這裏又將變成人間地獄。眼前的美景與腦中的慘象合在一處，林元隻覺胸口說不出的憋悶。
跟著頭山滿爬上一座小坡，聽他介紹道：“這裏叫衣紋阪，又名振衣崗。進去之時，整整衣服，撣撣塵土。坡下的柳樹，叫做“見返柳”，客人此時迷途知返，還不會對不起父母妻子。再往裏走，見了美人，想回頭可就更難了。”
林元心道：“這卻有虛偽之嫌。妓院商家明明巴不得你早入彀中，沉淪紅塵，卻還假惺惺起個這樣的名字。”
下了小坡，遠遠能看見鐵製大門，門中人群穿梭不絕。頭山滿道：“那大門也有個名堂，叫做‘不親不孝之門’。入了此門，再不能說自己是正人君子了。雖然我本就不是什麽正人君子，哈哈。”
然而兩人並未進入大門，頭山滿拉著林源七轉八轉，居然來到一扇小門前。這裏位置偏僻得多，行人也沒有幾個，早有一名和服女子在此等待。見到二人之後，恭敬的盈盈一禮，也不說話，轉身帶路。
跟著這女子在吉原小街之中穿梭，眼見無數獨具匠心的精致小樓，也有極其簡陋的普通木屋間雜其間。那些木屋朝街一麵，無牆無門，隻有一道木柵欄隔開兩個世界。在這如同牢籠的房屋中，一名女子施著粉黛，低低唱著歌謠，吸引客人來選擇自己。
細細聽時，那歌唱的是：
“籠中鳥兒啊
何時才能出來呢？
黎明的夜晚
鶴與龜滑倒了
在你背後的是誰......”
頭山滿歎道：“吉原便是這個世界最黑暗的地方了。無數無家可歸的女子，或被人所迫，或被天所迫，來到這裏成為籠中之鳥，再也無法看到外麵的世界。直到火災來臨的那一天。”
“而我們的新政府，正準備製定法律，將吉原定為合法場所。遊女若反抗或逃跑，都是重罪。”
“在一個文明的國度，這樣的法律何其可笑而又可悲。林元君，那日你在廷中大談文明，令人心折。但若我日本國這樣的文明傳於世間，那又是怎樣的一個笑話？”
林元想起後世，雖然政府出了無數法律法規以掩耳盜鈴，但絲毫不妨礙日本成為世界色情業最發達之所。不僅沒有成為什麽了不起的笑話，反而成了日本的一張名片，還衍生出許多其他行業，是日本經濟的重要組成部分。
日本真是一個奇葩國度啊，中西文化的激烈對決之下，才能產生這樣的果實。
那和服女子帶著二人，兜兜轉轉進了一座小樓。
進門先是一間茶屋，屋正中隻設有一茶幾，牆上掛著一副浮世繪，仿佛便是吉原鳥瞰圖。牆角各放著一個日本瓷青釉花瓶。
頭山滿請林元一起坐在幾邊，似笑非笑道：“這棟樓是我的產業，這裏便是我們的據點了。”
林元大吃一驚，這是要跟自己完全攤牌了麽？口中卻笑道：“頭山君好雅興，為了尋花問柳，竟然舍得直接買棟樓。”
頭山滿搖頭道：“買樓容易，買人卻難了。很多誌士死後，遺孤都流落於江湖。後藤先生與我花了無數心力，找到十多位誌士遺孤。男孩或為浪人，或為小工。女孩麽，則大多在這吉原之中了。”
“按日本風俗，一旦成為遊女，再想從事其他行業就難了。除非有人為她贖身，娶她為妻。我們救出了這批女孩，卻不知如何安置。隻好在吉原購置產業，讓她們暫時居住於此。”
“可這也並非長久之計，西鄉隆盛大人數年來為此傷透了腦筋。因此我有一個不請之請，還望林元君務必答允。”
說完頭山滿跪於幾前，極其鄭重的向林元施大禮。林元忙起身避道：“何必如此，我與頭山君意氣相投，相見恨晚。有什麽吩咐盡管開口便是，隻要我能做得到的，絕不會皺一皺眉頭。”
頭山滿聞言甚是高興，拍一拍手，門外依次走入七名女子，大的二十來歲，小的隻有十三四歲。進門之後都規規矩矩，跪於地上向二人行禮。
頭山滿道：“這七人都是誌士遺孤，苦命的女子。我聽說林家可以招收女子為徒，若能讓她們拜入林家，學習圍棋，也不失為一條正路。不求能夠出人頭地，隻需可以自食其力，重新開始一段人生，便是林君莫大的功德啊！”
林元聽得目瞪口呆。首先招收女弟子的是林騰家，林家卻是不收的。而且圍棋世家招收弟子，都是物色幼年天才，這幾名女子有沒有天分不說，年紀也嫌太大了些。
連忙擺手就要推拒，頭山滿道：“林君不要忙著拒絕，我先說說我的計較。”
“我聽說林家最近也遭逢大變，如今還寄居在本因坊內，生活甚是不便。我願出資建立專門場所，作為林家在東京的道場。”
“上次我與林君提到，如今世道並不太平，需有自保之力。我這人其他本事是沒有的，但在劍術忍術上還有些許造詣。這幾年間也就盡數教與她們，隻盼將來用得著。雖說教得疏漏，但遇上尋常武士，也有一戰之力。跟在林君身邊，想來必有得用之時。”
林元心道：“現在已是槍炮的時代，就算劍術練到宮本武藏的水平，又有多大用處？何況禁刀令之下，連正規武士都活不下去了，幾個半路出家的弱女子，真的就隻是累贅而已。”
頭山滿似是看出他的想法，對堂下一名瘦小女子道：“小玲，你給林君表演一下。”
那女子是所有人中年紀最小的一位，一張小臉卻是英氣十足。俯首領命後，林元隻覺眼一花，那女子不知從哪裏拿出一柄雪亮短刀，衝到自己麵前。還沒來得及躲避，那女子一刀劈下，身前茶幾頓時一分兩半。再看時，她已回到原處俯首正坐，仿佛根本沒有動過一般，那短刀也不知哪裏去了。
這一下兔起鶻落，真有雷霆萬鈞之勢。半晌之後，林元才發覺汗水涔涔而下，衣服都打濕了。
頭山滿喝道：“大膽！從今以後，林君便是你的主人，怎可如此無禮？”
那女子膝行兩步，上前謝罪道：“奴婢無知，驚嚇了公子，請公子重重責罰！”便將頭埋在林元足前，一動不動。
林元驚魂方定，見她衣衫甚薄，全無異狀，也不知將那短刀藏於何處。讚道：“果然好武藝，起來吧！”
頭山滿道：“小玲原名金田亮子，八年前便被我尋到。那時，她還隻有五歲，卻已顯現出驚人的武學天賦。到現在忍術、劍術還有槍法，都已有所成。也是今日西鄉大人所說，我送給林君的禮物。”
“小玲，從現在起，你就是林君的人，以後便叫做林亮子了！以後好好侍奉林君，保護他的安全。”