猖兵不是衝自己來的。


    虞眉十分確信這一點。


    原因很簡單。


    緊追不舍的妖怪們明明已有合圍之勢,卻忽然間放棄了追擊,隻留下幾個棄子拖住她,其餘齊齊掉頭,匆匆返回。


    她將那幾個妖怪引到一處早先設下法術陷阱的地方,廢了些手腳解決。


    方才登高凝望著長街方向。


    近處月光皎然,遠處霧氣朦朧。


    喧囂遠遠傳來。


    教她懷有與李長安同樣的疑問——霧中究竟發生了什麽?


    她踟躕了稍許。


    拖著疲憊的身體追趕上去。


    …………


    砰!


    爆炸突兀而猛烈。


    聲波掀起霧浪席卷長街。


    張易隻來得及將三娘子護在懷裏,便被掀翻在地。


    “浪”中水滴及雜物“噗噗”砸在背上,似千萬根小針刺進肉裏,須臾間,痛得幾乎失去了背上知覺。


    他是刀口舌忝血的江湖客,慣於忍耐傷痛。


    這點皮外傷是不在意的。


    他在意的是,鼻端縈繞著的那一股熟悉而陌生的氣味。


    像是鏽蝕的鐵卻帶著微腥的甜。


    這是血的氣味。


    可偏偏還夾著一絲陌生的怪臭。


    這絕非是人血該有的味道。


    他瞧向身側,那本是間成衣鋪子,店主人煞費苦心,在門口擺了許多精美的花燈招攬客人,可惜全在方才的霧浪盡數打翻,火舌騰起,還點燃了鋪中布料。如今,整間鋪子都在火中熊熊燃燒。


    而在大火中,赫然有顆血淋淋的頭顱嵌在牆上,足有磨盤大小,天靈蓋上一隻獨角尤為醒目。


    張易默默握緊了掌中刀。


    他撐起身子,轉身回望。


    他的目光越過狼藉的街道,越過茫然的人群,徑直落在了水道中央。


    …………


    所有的流風奢華都在爆炸中灰飛煙滅。


    曾經水中閣樓般的畫舫,眼下隻餘一片船板浮在水上。


    而那船板上也空空蕩蕩,隻剩下兩個“人”相互“依偎”。


    一個滿身血汙,但張易認得他的衣衫,正是薑巡檢。


    另一個衣衫襤褸,體態似個肥壯的婦人。


    可身形卻教常人寬大數倍,身上還稀疏生著些黃毛,正用臂膀將巡檢攏在懷裏。


    看動作,如同母親懷抱嬰孩。


    可看身形,卻讓人不禁擔憂,巨人隻需稍稍用力,便能把巡檢勒個骨肉盡糜。


    但實際情況卻恰恰相反。


    方才的爆炸掃清了霧氣,岸上的張易看得分明。


    巡檢的確是個“嬰孩”。


    但他匍匐在巨人懷中,卻不是在吮吸乳汁,而是在撕咬巨人胸口的血肉。


    巨人在痛苦中抖擻不休,不知為何,別說反抗,連一點掙紮也沒有,眼睜睜瞧著對方一點點將自己生吞活剝。


    在巨人的絕望中,巡檢大口撕咬、狼吞虎咽。


    他啃光了巨人的四肢,手腳骨節突兀暴漲,長出利爪。


    他掏空了巨人的髒腑,身形膨脹,撐裂了衣甲。


    他咬開巨人的顱骨吸盡腦髓,頭上便生出一對彎彎的犄角。


    不消片刻。


    巨人連皮帶骨被吞噬殆盡。


    一個牛角怪物自殘骸中緩緩起身。


    它的身軀教巨人還高大一些,卻不似巨人的肥碩,倒像路邊餓殍,處處見得幹灰的皮與嶙峋的骨。


    “咕嚕。”


    聲音自怪物身上響起,雷鳴般滾過街麵。


    它將臉轉向人群,目光莫名。


    張易猛地打了個冷顫。


    那聲音。


    常年顛肺流離的遊俠兒熟悉。


    是饑餓的聲音。


    那目光。


    張易更熟悉。


    那是看見獵物的欣喜。


    “快跑!”


    不知是誰發出這聲滿是顫栗的尖叫。


    遲鈍的人群終於醒悟過來,在尖叫與嚎哭中四散奔逃。


    張易二話不說,架起還在恍惚中的三娘子就要鑽進街邊冷巷。


    可這時。


    他眼角的餘光卻注意到,牛角怪物忽然鼓起腮幫。


    鬼使神差的。


    張易側身一讓。


    下一刻。


    一串青黑色的“東西”便從身側掠過。


    驚鴻一瞥間。


    張易覺得那東西的質地光澤給他的感覺很是古怪。


    似液體般流動,又如金屬般堅硬。


    仿佛流動的鐵。


    落入巷子中,水花般綻開,又突兀凝住,堵住了整個巷子,光澤青黑,仿佛立起道鐵牆。


    張易不假思索抽刀劈去。


    鏘!


    金鐵交鳴。


    鐵牆毫發無損,遊俠兒虎口發麻。


    幾個同樣想從巷子逃跑的人一擁而上,他們嚇昏了頭,隻想著撞倒或翻過這麵鐵牆。


    張易不敢耽擱,他拽起三娘子就要另尋他路。


    可剛轉身。


    卻僵在了巷口。


    ……


    街上一片混亂。


    奪命狂奔的人群,熊熊燃燒的建築,從新聚攏的霧氣……一切的一切合在一起,仿佛整個城市都在沸騰。


    怪物就矗立在這火與霧中,矗立在十步之外。


    光焰在它背後氤氳,將它的影子從嶙峋而龐然的軀體上推下來,壓在張易身上,沉得像鐵。


    遊俠兒臉麻心悸,他抓著刀,可骨節就像被鎖死了一樣,動彈不得。


    他突然理解了那巨人當時的感受。


    自詡刀口舌忝血,在生死間掙口吃食的他,此時竟連揮刀的勇氣也消失了。


    他隻能木著臉,僵著身子,眼睜睜看著那怪物撈起一個路人塞進嘴裏。


    吃果子一般。


    哢嚓。


    汁水四溢。


    而後。


    對著自己,對著三娘子,對著巷口其餘的人們,再度鼓起了腮幫。


    砰!


    突然間。


    怪物好似被什麽東西重重一擊。


    猛然被砸飛進對岸商鋪。


    旋即。


    霧氣擾動,救下張易等人的“東西”顯出身形。


    那是個身形偉岸的巨漢,身披著華麗的衣袍甲胄,仿佛繪本中的“巨靈神”。


    他本就十分高大,可在現身後,身軀仍在不停膨脹。


    幾個呼吸,已然高過於屋宇。


    長腿一跨,便越過了水道,俯身揮拳,泰山壓頂般朝著牛角怪物重重砸去。


    噗!


    這不是重拳砸落的聲響。


    而是無數黑色鐵絲暴起,從“巨靈神”穿身而過,帶起大蓬大蓬鮮血飛濺,如雨般淋在街麵。


    “巨靈神”的動作也隨之僵住,那些鐵絲在他身上,就像是密密麻麻生長的灌木枝丫,而根莖則連在牛角怪物裂開的嘴中。


    “有妖怪!救命!”


    身後突兀的慘叫讓張易猛地打個激靈,從驚愕從清醒過來。


    遭了!


    三娘子!


    他趕緊回頭。


    便見得幾人尖叫著從巷子逃出來,將仍舊恍惚的三娘子撞個趔趄。


    而他們身後,火光映照的巷子裏。


    一頭牛犢大的老鼠正將一個婦人撲倒在地。


    巨鼠身上裹著人的衣衫,頭顱也還有些人的模樣,而麵孔更是讓張易驚詫,竟是方才試圖撞倒鐵牆中的一人。


    他是妖怪?


    婦人還在拚命掙紮,呼救不休。


    張易稍稍猶豫,便要提刀上前。


    可突然。


    一隻利爪從巨鼠脊背破出,那婦人眼射紅芒,張開獠牙,一口咬在巨鼠脖頸上。


    張易二話不說,拉起三娘子,拔腿就跑。


    …………


    張易從未見過如此荒誕而恐怖的事情。


    人會變成妖!


    且還會如瘟疫般傳染他人。


    上一刻還一同逃命的同伴,下一刻就變成妖怪撲了過來。


    於是乎。


    父母吃掉孩子,丈夫撲倒妻子,如是種種不忍多提。


    眨眼間。


    瀟水便成了人間煉獄。


    張易擺脫了一個突兀妖變的漢子,一轉身,前麵的道路上,孤零零站著一個小男孩。


    慌亂的人群中,他不哭也不鬧,手中攥著一串糖葫蘆,微微昂頭,眼神空洞。


    這種空洞,在今夜,張易已然見過太多次。


    他舉起長刀。


    一個婦人卻尖叫著竄出來,將孩子抱在了懷裏。


    “我娃兒不是妖怪,他隻是嚇著了……”她抬頭看著眼前滿身煞氣的男人,嘴唇嚅囁著隻剩一句。


    “饒命,饒命……”


    張易頓了頓,放下刀,與這對母子擦身而過。


    沒走出幾步。


    “娃兒你傷著了麽?你說話啊?你莫嚇阿媽……啊!”


    張易沒有回頭,加快了腳步。


    可懷中人似乎顫抖得更厲害了。


    他於是低下頭。


    迎上了一對碧綠的瞳孔。


    ……


    張易死死盯著這對綠色瞳孔。


    尚顯空洞,未露猙獰。


    他緩緩舉起刀,可是怎麽也揮不下來。


    直到。


    一隻蝴蝶飛過。


    縈繞著朦朦的光輝,瞧來纖巧而夢幻,不似人間所有。


    它盤繞在三娘子額前,翅上落下點點光屑。


    三娘子眸中碧綠竟漸漸消退,最後居然擺脫了恍惚,恢複了慣來的神采,輕輕喚了聲:


    “張郎?”


    遊俠兒沒有回答,也無法回答。


    此時的他已垂下了利刃,眼中映著翩飛的蝴蝶,嘴角掛著淺淺的笑意,恍恍惚惚,似乎陷入了某場美夢。


    …………


    待虞眉趕回街市時。


    她所見到的,除了混亂的人群,便是那些翩翩飛舞的蝴蝶。


    它們像是在風中燃燒的樹葉,灑落點點星火的同時,身上的光輝也越來越淡、越來越小,最終徹底溟滅。


    而光輝灑落之處。


    霧氣消散,妖漸漸變回人,人也漸漸平靜下來。


    將一切恢複成安靜平和的模樣。


    可是它們的數量太少了,哪怕燃燒殆盡,對於整個街市的混亂,也不過杯水車薪,更何況,還有個大妖齧鐵肆虐,不停製造恐怖,刺激人們妖變。


    好在聽得號角聲鳴。


    大片猖兵猖將自水月觀方向烏啞啞壓過來。


    一部分立刻投入對齧鐵、對其餘妖怪的圍剿、鎮壓,另一部分則脫去了形體,化作蝴蝶,燃燒自身,安撫人群,維持幻境。


    “好險!好險!”


    酒神大呼慶幸。


    “沒想還橫生了這等變故。”


    “若非這些蟲崽子來得及時,恐怕幻境破滅就在今夜。”


    虞眉沒有搭話,隻是緊蹙著眉頭,一副若有所思的模樣。


    酒神不以為意,他談興未絕:


    “小槐靈你也無需內疚,當時情況危急,哪兒有功夫細查齧鐵生死與否?更何況幻境本就殘破,又經過幻蝶與咱們連接折騰,幻惑更難維持,妖怪也隨時都在覺醒的邊緣。”


    “分散在城中還好說,可這一旦聚集到一處,稍稍有所變故,難免牽動連鎖性的妖變。所以,這並非你的過錯。”


    他滔滔說了一堆,虞眉終於回話,可內容卻跟酒神所言全不相接。


    “我們都高估了或說小看了幻蝶。”


    她的聲音中比往常更加冷冽。


    “它的目標從來都是幻境本身,大妖於它隻是可有可無的添頭。所以任我們百般設餌,它都不為所動。能讓它現身的,大概也隻有幻境本身了吧。”


    說著。


    她取出一個小酒葫蘆,昂首飲下。


    這是酒神為數不多的珍藏,一種能刺激神魂、催生法力的仙釀,是緊急時的虎狼之藥。


    酒神大驚。


    “你瘋了!”


    他看到虞眉的舉動,也聽懂了她的言外之意。


    她是要強行再度出手,破壞猖兵與幼蝶們對妖魔的安撫,以幻境崩潰為籌碼,逼迫幻蝶出巢。


    “眼下妖變已是蔓延之勢,好在蟲崽子出手算是迅速,勉強穩住了局麵。可你若現在插手,定讓事態惡化。幻蝶出不出巢另說,萬一控製不住,或隻慢上一步,恐怕頓成燎原之勢,滿城妖魔盡皆覺醒。”


    “介時,這數萬妖魔脫出牢籠,侵入人間,又該如何收場?!”


    以往道士等人的行動雖有風險,可賭的是自己的命。


    然而這一次。


    虞眉要賭的卻不單單自己的命了……


    她卻突兀輕笑了起來。


    “噓。”


    “莫讓李道士聽著。”


    笑著笑著又幽幽歎了口氣。


    神情又恢複了一如既往的平靜冷冽。


    可依稀間。


    酒神卻覺眼前人與記憶中那任性且執拗的影子重疊了起來。


    她說:


    “我是承蒙真人點化而生的槐靈,不是鎮撫司的虞眉。”


    說罷。


    她並指作訣。


    “急急如律令!”


    …………


    闔城鼎沸,火光映天。


    山那邊的李長安目瞪狗呆。


    怎麽一轉眼的功夫,就亂成了這副模樣?


    下山幫忙鎮壓?


    那是不可能的。


    自個兒能呆在這兒隔岸觀火,都算秉性純良、老實本分了。


    隻要幻境不崩潰,道士巴不得他們死得越多越好。雖然透過酒神傳來的畫麵,瞧見老弱婦孺一個接一個慘死妖口,實在有些不忍。可一想到,這些人本質都是食人作祟的惡妖,那點兒不忍也就煙消雲散了。


    道士正盤腿看戲。


    忽然間心有所感。


    毫不遲疑。


    一頭又紮回了落葉堆裏。


    下一刻。


    方才那片猖兵飛過的夜空。


    又見著一隻巨大的、仿佛光鑄的蝴蝶掠過。


    它的身軀裹著燦漫光輝,隻能瞧出一個個隱隱的輪廓。


    它四翼垂天,呈半透明,幾與月空相溶,可上麵的點點冷光,卻如星光璀璨夢幻,將它四翼繪出,飛翔之際,仿佛將銀河裁成羽衣,滑過天穹。


    百幻蝶?


    它出巢了?


    為什麽?


    疑惑之後便是狂喜。


    顧不得左思右想、瞻前顧後了。


    李長安一躍而起。


    奔赴水月觀。

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