張華回在家中,見尤二姐已然停靈在客廳的地上,身上換了箱籠裏的一身新衣,裝束齊整,蓋著簇新錦被,瞧著倒像是生人一般。那鄰舍們見張鬆拖著張華來了,就把備好的喪服與張華穿,張華哪裏耐煩,把手一揮,自己到尤二姐臥房內,把門反扣上,開始翻箱倒櫃檢點尤二姐陪嫁之物,把金釵銀簪,珠環玉鐲,錦衣繡裙等值錢之物統統收攏起來,扯過床幔來,打成一個包袱,才往床底下塞了,就聽外頭一陣羅唕,就有個公鴨嗓門叫道:“張華,在哪裏!你嶽母把你在衙門裏告下了,告你毆妻至死,你就跟爺往衙門走一趟吧。”張鬆就道:“官爺,我兒媳婦可是自盡的,左鄰右舍都可為證。她死的時候,我兒子不在家呢,怎麽就礙著他什麽罪了,如何就要告他!官爺克不能聽人誣告啊。”那公鴨嗓的差役哼了一聲道:“誣告不誣告的,堂上走一回就知道了。本縣太爺李大人是和清如水明如鏡的好官兒,還能冤枉了你兒子不成!”


    原來一早賈珍就把狀子,並二百兩銀票連同他三等將軍賈珍的片子,並休書一封差著賴升一塊兒送到了長安縣縣令李瑞處。這李瑞把賈珍來信看過,倒不是大事,且寧國府到底是開國功勳之後,又有銀子開路,哪裏有不允之理,當即收了狀紙,當著賴升的麵就拔了火簽,命捕快王大帶領幾個差役立時把張華捕了來。賴升看著李瑞發了簽文,點了捕快,又奉了五十兩銀子做茶錢,差役們見了銀子,個個如狼似虎,格外出力,平日走上兩個時辰的路,今兒不用一個時辰就趕到了,恰巧張華也才到家,正在尤二姐臥房私藏尤二姐陪嫁。


    張華在房裏頭聽見這句,他本就是個潑皮,耍無賴使得,真叫他去見官,腿肚子先轉筋,四處一瞅,見無有躲藏之處,又看窗子半開著,就過來把窗一推,就想從窗口裏爬出去。也是他時運不濟,莊戶人本就愛個熱鬧,瞅著官差來了,哪裏有不來湊熱鬧的,偏張家門戶窄小,廳房又做了靈堂,倒是都擠在門外。張華這一跳出來,正好叫人看見,就有人大喊一聲:“官爺,張華在這裏呢!”


    這一聲喊叫把張華唬了一個趔趄,還沒站穩,就要往外爬,哪裏還走得脫,就叫衙役們按住了,立時就繩捆索綁了。張華不是大盜,原不用這樣鄭重其事,隻是這些人都得了賈珍的銀子,都把張華當江洋大盜來看待,不獨下手格外沉重,更是捆得張華連背也直不起來,又把個鐵鏈子往張華脖子上一套,扯了便走,又有兩個差役過來把門板拆了,把尤二姐的屍身抬在門板上,一行人就回了縣衙。張鬆到底不放心兒子,也跟在了後頭。


    張華叫差役們帶到了縣衙,張華壯起膽子往堂上一瞧,見本縣太爺李縣令早在堂上坐了,衙役們手持水火無情滾分立兩旁。尤老娘作為苦主叫兩個丫鬟一左一右攙扶了在堂下站立,,倒是賈珍不見人影。張華看著賈珍不在,倒是得了意了,以為要告他全是尤老娘一個的意思,賈珍畏懼他手上有把柄,不敢動他。故而到得堂上時也不十分驚慌,倒是乖順地跪了。尤二姐的屍身緊跟其後,就在堂下擱了。


    尤老娘看得尤二姐的屍身抬進來,當真如剜心一般,隻喊得一聲:“我的兒。”向後就倒,虧得丫鬟們扶得緊,這才沒倒在地上。李瑞得了賈府銀子,又知這個老太太是賈珍嶽母,格外和藹,故意歎道:“可憐老奶奶白發人送黑發人,本縣見了也不忍。”就命衙役搬椅子來與尤老娘坐。尤老娘在椅上坐了,拿著帕子捂了臉,哀哀切切哭幾聲。


    又向堂下張華道:“t!堂下張華!你嶽母告你淩虐你妻尤氏致死,你可認罪!”張華聽著,滿口叫起屈來,隻道:“青天大老爺,小的冤枉!小的同妻子好好兒的在家,嶽母又不同住,如何知道我毆妻?分明是誣告!青天大老爺,隻管往莊子上問去,哪個見過小人打過尤氏了!便是她自己尋死那日,小人也不在家,老爺,小人冤枉啊。”說了就把頭往地上撞。


    李瑞聽得張華辯解。臉上一笑道:“空口無憑的,本縣也不能屈你入罪。”說了就命仵作掩飾。仵作這裏也得了賈珍好處,自然是無傷說有內傷,有一處傷,說成有十處傷。也是不巧,尤二姐身死前,曾從床上跌在地上,把身上都撞青了,這些傷處到了屍格上就是張華毆打所至,就連尤二姐小產的緣故,也成了挨不過張華拳腳的緣故。李瑞聽說,冷笑一聲道:“現有屍格在此,你還能狡辯麽?”張華在堂上聽著仵作報了一長串兒傷,這才害怕起來,衝著仵作叫道:“你收了那賈珍多少好處,就來冤我!她身上的傷如何來的,我哪裏知道!”又向李瑞道:“老爺,小人實在冤枉,那尤氏嫁於小人前已然失貞,是以小人對著她也沒甚好話。可要說小人將她毆打死了,小人冤枉。”堂下的張鬆也叫道:“我兒子不曾打過他媳婦兒,我能做得證。”


    李瑞把驚堂木一拍道:“好個刁民,為著脫罪,竟這樣攀誣自己妻子,你說她婚前失貞,你倒是說說奸夫是哪個?憑據何在?你可曾捉奸在床?”李瑞這一番話問得張華啞口無言,待得要把賈珍攀咬出來,李瑞已容不得他開口,已道:“你既不服,本官且傳個人證來,你瞧瞧你還認得她不.”說了就命傳婉兒。


    婉兒正在堂下候著,聽著傳她,戰栗著到了堂下,雙膝跪倒,先給李瑞磕了頭。一旁的尤老娘見著婉兒,就哭道:“婉兒,你二姨奶奶活著時待你可不差,你不能對不住她呀。”張華聽著尤老娘這樣講,也是急了,忙道:“兀你個老婆子!我不曾打你女兒,不曾賣你女兒,你如何這樣恨我!你真要為你女兒報仇,隻管找你大女婿去,找我做什麽!”尤老娘聽著張華提及賈珍,也自心虛,倒是不敢再說,隻是把帕子擋著臉哭。


    李瑞聽著張華這句,倒是笑道:“你在本縣堂前尚且如此蠻橫,連嶽母都敢辱罵,可見在家是何等情形。婉兒,你隻管如實講來,本縣自會為你做主,諒他張華也不敢在堂上放肆!”


    婉兒先叫賈珍威嚇過,這回又見尤老娘,張華都在,更不敢說話,還是李瑞問一句,她答一句,起先說著張華拿了尤二姐嫁妝去賭時,張華還能辯解幾句,無非說是丈夫用著妻子的錢又如何,天王老子也管不著。待到婉兒說著張華把尤二姐打過幾回時,張華便耐不住了,喊叫道:“小娼婦,你也和你姑娘一樣不要臉!你自跟著你姑娘嫁來我家,我不曾打你,也不曾罵你,你竟這樣攀誣我!你再要胡說,你也知道我不是好性兒!”


    李瑞將公案一拍,罵道:“我看你這刁民凶惡已極!連本官也不放在眼內,竟敢咆哮公堂!” 吩咐掌嘴,左右吆喝一聲,自有衙役們上來動手,一連打了二十個嘴巴,打得張華滿口流血,兩邊嘴巴,好象個向陽的桃子似的,再不敢做聲。堂下張鬆看得心痛十分,要上堂來為張華辯解,無奈衙役們如狼似虎般的凶惡,就叫攔在了堂下。


    李瑞就道:“張華,如今人證物證俱在,你招是不招?!再要支吾,看大刑伺候!”張華滿口是血,支吾道:“不知大人教小人招什麽供?”李瑞道:“你這利口的刁民,本縣不說出明白來,你也不肯心服。你無端疑你妻不貞,便百般折辱,全不念夫妻情誼,更不念她身懷你的骨肉,將她毆至小產。所謂母子天性,爾妻心痛胎兒無辜,怨恨你拳腳無情,方才自盡。現有屍格人證在此,你再敢強口,本官認得你,本官的刑具可不認得你!”


    張華哪裏肯認罪,滿口亂叫,到了此時也顧不得許多,反不怕了,就要把賈珍同尤二姐的私情揭破,隻可惜堂上的太爺李瑞是叫賈珍收買過的,哪裏容得他放肆,看著要喊叫,就拔出火簽來,命人拖下去打,四十大板打下來,張華臀部以下俱是血肉模糊。


    衙役們把張華拖上公堂,依舊擲在公案前,李瑞就問道:“爾招是不招?須知人心似鐵假似鐵,王法如爐真如爐。如今鐵證如山,爾招了還少受些皮肉之苦。本官也筆下超生,饒爾不死。”張華雖是個無賴破落戶,從來都是他橫給人瞧的,幾時吃過這樣的皮肉之苦,再挨不住,隻得願招,認了無故毆妻至死之罪,依著本朝律法,就斷了個絞監侯


    依著當朝律法,凡斷人犯死刑,概要上報刑部,由刑部審核了再交皇帝朱筆禦批,方能於秋後核準執行。而當今聖上頗有好生之德,不是十惡不赦之罪,便是斬立決,絞立決一年也勾決不了幾個何況是斬監侯,絞監侯。是以張華聽著自己是個絞監侯,便以為能不死了,也就放下了心頭大石。

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