一段時間之後，埃米爾等人坐著馬車抵達了王都西邊的斯圖亞特家族宅邸。
望著眼前的一大片房屋，以及那高聳而華麗的中央建築，埃米爾不禁感歎，這個斯圖亞特家族不愧是大貴族。
他站在宅邸的大門口，看了看自己的打扮，有些懷疑自己是否有資格進去。
不過，在恩斯特做出邀請的手勢之後，他立刻打消了突如其來的自卑感，然後昂首闊步地走了進去。
經過一條長長的走廊，他們來到了宅邸大廳，但這時候裏麵空無一人，恩斯特示意他們先坐著等一下，然後又吩咐仆人倒來了茶水，自己則興衝衝地跑去找家主大人。
沒過多久，門外進來了一個身影，埃米爾仔細看去，發現那是個跟他年紀相當的少年，氣宇軒昂，衣著華麗，明顯是貴族子弟。
不過，埃米爾突然想到，弗拉齊成為精靈之後，外貌應該不會產生變化了，所以他理所當然地將這個少年當做了他們要見的人。
奧菲莉婭也這麽認為，所以她連忙站起身來，向少年致以問候。
然而，少年卻一臉納悶，隻是並沒有深究他們的奇怪舉動。
“請問弗拉齊先生在嗎？”少年詢問他們。
“……”埃米爾頓時尷尬不已，“呃，我也不清楚，因為我才剛來這裏。
少年以為他是這裏的仆人，便相信了他的話。
“不管怎樣，我就在這裏待著不走了，直到弗拉齊先生願意見我為止。”
盡管有些掃興，但他還是很快就恢複了神色，大搖大擺地坐到了大廳的椅子上，仆人們似乎認識他，隻好畢恭畢敬地給他也斟上了一杯茶，結果他一口喝下去之後又將空杯子遞給了仆人。
看到他的粗魯舉動，埃米爾跟奧菲莉婭不禁麵麵相覷，過了一會兒，埃米爾悄悄詢問給自己倒茶的一名女仆。
“喂，這家夥是什麽來頭？好像根本沒把你們的家主大人放在眼裏。”
“噓！”女仆連忙做了個噤聲的手勢，然後湊到他耳邊輕聲說，“這人是大貴族雷蒙公爵的小兒子，雖然還很年輕，但已經成為技術高超的鍛造師了，即便是在整個王都的鍛造師中也名列前茅。”
埃米爾看得出來對方的身份不一般，早在黑潭鎮的時候，他就聽說這位雷蒙公爵是帝國最有權勢的貴族，連王位候選人都得看他的臉色，沒想到能在這裏碰到對方的兒子。
“那他來找你們的家主大人幹什麽？”
“客人您有所不知，這已經是他第三天跑到這裏來了，盡管他的鍛造技術出類拔萃，但他到目前為止都沒獲得過響當當的名號，而我們家主大人跟他的父親雷蒙公爵關係不錯，所以他就想借此機會獲得家主大人的推薦，然後擔任鍛造師協會的會長。”
“可他為什麽不直接拜托他的父親？”奧菲莉婭產生了疑惑。
“……呃，你們竟然不知道嗎？”女仆顯然有些驚訝，但隨即解釋說，“雷蒙公爵可是出了名的剛正不阿，而且最痛恨關係戶，所以王都的人們都說雷蒙公爵是帝國最後的良心。”
“這樣啊。”
埃米爾還以為這位雷蒙公爵跟大多數的貴族差不多，隻知道追名逐利，玩弄權術，沒想到還是個值得尊敬的人。
不過，這位大貴族對兒子的教育著實不怎麽樣，從坐在他們麵前的這個少年身上就可以看出，顯然就是那種恃才傲物，投機取巧的家夥。
“話說，你們的家主大人該不會是故意不見他的吧？”
“哎呀，當然不是，家主大人怎麽可能怠慢好友的兒子，隻不過這些天隨著參加騎士競技的人越來越多，家主大人正忙得脫不開身，基本上每天回來倒頭就睡，自然就沒工夫處理這種事。”
埃米爾聽罷卻並不認同這種說法，這很明顯是弗拉齊知道雷蒙公爵的為人，所以擔心給對方兒子走後門的事暴露了，到時候就會很尷尬。
這時候，少年看著對麵的埃米爾他們在和仆人說悄悄話，還時不時瞟他一眼，頓時就不耐煩了。
“喂，你們該不會在說我的壞話吧？難道不覺得這樣很沒禮貌嗎？”
埃米爾不禁暗自吐槽，到底是誰不懂禮貌一直賴在別人家不走啊，沒看到仆人們都一臉嫌惡嗎？
“哎呀，沒有的事，”女仆倒是頗為圓滑，連忙笑著說道，“我是在向兩位客人介紹您尊貴的身份呢。”
“是啊，”埃米爾也笑著附和，“沒想到閣下這麽年輕就成為了出色的鍛造師，正好我也剛剛獲得鍛造師資格證，隻可惜我初出茅廬，還什麽都不懂，要是閣下願意賞臉的話，能否指教指教？”
“嗬嗬，你這話還算中聽，”少年聽到他的奉承，頓時喜形於色，“不過我現在很忙，沒時間跟你這種新手交流，你還是多打拚幾年積攢些經驗再說吧。”
“……說的也是。”
盡管這話任何人聽到都會覺得自己被冒犯了，但埃米爾惹不起這樣的貴族子弟，隻好忍氣吞聲了。
大概半個小時之後，恩斯特回到了大廳，他也注意到了那位不速之客，卻沒心思搭理他，而是看向埃米爾。
“弗拉齊大人還在忙，但我向他說明了你的事之後，他可以為你騰出十分鍾的時間，接下來請兩位移步到家族的鍛造工房吧。”
“哦。”
埃米爾點了點頭，正要起身，那名少年就氣勢洶洶地衝到恩斯特麵前。
“你到底怎麽回事？明明是我先來的，弗拉齊先生為什麽要先跟這種毛頭小子見麵，你知道我父親是誰嗎？”
“嗬嗬，這可不是我能決定的，我們走吧，埃米爾。”
恩斯特冷笑著說，心想就是因為知道你父親是誰，所以才不敢讓家主大人跟你見麵。
最後，少年隻能任由埃米爾前往大廳後麵的房間，緊盯著他的眼神之中充滿了怨毒。
接下來，在密集的建築之內穿行了幾分鍾，他們到達了一個類似於工廠的地方，從裏麵傳出一陣陣錘子敲打的聲音，這讓埃米爾想起了在黑潭鎮參軍的時候。
進入鍛造工坊之後，果然可以看到數十名工匠在鐵砧旁邊揮汗如雨，他們大多數都是四十多歲的樣子，看起來是資曆相當豐富的鍛造師，少數的幾個年輕人也跟埃米爾的年紀差不多，應該是來當學徒的。
正當埃米爾還在觀察四周的時候，一個中等身材的男人急匆匆地走了過來，他看起來隻有三十歲左右，即便現在滿頭大汗，一看就是做粗活的，但還是能看出一絲貴族的氣質。
埃米爾沒猜錯的話，這個人應該就是弗拉齊了，隨後恩斯特也證實了這一點。
“你就是埃米爾？”弗拉齊環抱雙臂，仔細打量著他。
“是的，在下埃米爾?斯圖亞特。”
“原來還真是咱們斯圖亞特家的人，不過……”弗拉齊注視著埃米爾的眼睛，隨後說道，“你居然也獲得了精靈之力？”
“……”埃米爾不由得愣住了。
“嗬嗬，別緊張，不管你是怎麽獲得精靈之力的，我都不會過問，因為我隻需要你的技術，那麽可以把手給我看看嗎？”
“哦，當然。”埃米爾趕緊照做。
弗拉齊仔細端詳著他的手掌，又伸手摸了幾下，然後若有所思地點了點頭。
“確實是鍛造師該有的手掌，看來你鍛造的時間不短了，很好，我相信恩斯特對你的評價，現在我也親眼確認了，所以我最後的問題就是，你真的願意加入斯圖亞特家族嗎？”
“我……”
埃米爾陷入了猶豫，他明明是來擊潰弗拉齊的，可現在卻麵臨著兩難的抉擇，他看得出來，弗拉齊是個愛才之人，僅僅隻是聽說了他的鍛造技術，就願意從百忙之中抽出時間來跟他說話。
弗拉齊明明也是一名大貴族，卻能夠對一個普通鍛造師如此看重，這是大多數貴族都做不到的，所以埃米爾不禁對這人刮目相看，可他也絲毫沒有忘記跟精靈王的約定。
他是個說話算話的人，答應的事就一定要做到。
“嗬嗬，還需要考慮嗎？”弗拉齊看他半天沒有說話，不禁笑了起來，卻又歎了口氣，“唉，可惜我沒時間等你考慮了，現在就給我一個準確的答複吧，怎麽樣？當然，我得提醒你一下，斯圖亞特家族現在到了生死存亡的時刻，你的加入會給我幫很大的忙，我自然不會虧待你。”
“好吧，我願意加入。”埃米爾斬釘截鐵地說，他終於做出了決定。
但這並不意味著他背叛了跟精靈王的約定，他隻是想通過這種方式多了解一下弗拉齊，這樣也便於之後思考出合適的策略。
“哈哈，正確的選擇，”弗拉齊興奮地拍了拍手，隨後又問道，“話說回來，你的祖上是誰來著？說不定我還認識呢。”
“呃，這個……”
“沒關係，不管你的祖上是因為什麽事脫離家族的，那些事都可以一筆勾銷，隻要你能回來，為家族的事業貢獻一份力量，我就感激不盡。”
“嗯，我明白了。”
埃米爾隨即說出了自己祖上的名字，弗拉齊卻陷入了沉思，盡管他已經活了五百多年，可謂是斯圖亞特家族唯一還活著的祖先，但他根本不知道家族的曆史上有這號人物。
“……哎呀，時間到了，我還有事要忙，就不跟你多聊了，”弗拉齊借此機會轉移了話題，然後語重心長地說道，“埃米爾啊，既然你選擇了回到家族，那就得盡快幫我做事，不過今天就算了，我會讓恩斯特先帶你熟悉一下環境的。”
“好的。”埃米爾點了點頭。
隨後，弗拉齊重新回到了工作崗位，恩斯特立刻跟了上去。
“家主大人，您看我……”
“恩斯特，我知道你的心思，”弗拉齊一邊揮動錘子，一邊無奈地說，“可現在是非常時期，要是不能給騎士們提供足夠的武器，那些想看我們出醜的人就會得償所願了，總之，你先做好自己的事吧，我自然不會忘記你的功勞。”
“是，我明白……對了，雷蒙家的那小子怎麽辦？”
“唉，真是麻煩，”弗拉齊重重地歎了口氣，過了一會兒，他終於想到一個辦法，“找個機會讓埃米爾跟他比試一下吧，要是他贏了就滿足他的要求，這樣一來，在他父親麵前也說得過去，可要是輸了，那我就沒辦法了，隻能下逐客令了。”
“嘿嘿，還是您的辦法高明。”恩斯特不禁笑了起來。
望著眼前的一大片房屋，以及那高聳而華麗的中央建築，埃米爾不禁感歎，這個斯圖亞特家族不愧是大貴族。
他站在宅邸的大門口，看了看自己的打扮，有些懷疑自己是否有資格進去。
不過，在恩斯特做出邀請的手勢之後，他立刻打消了突如其來的自卑感，然後昂首闊步地走了進去。
經過一條長長的走廊，他們來到了宅邸大廳，但這時候裏麵空無一人，恩斯特示意他們先坐著等一下，然後又吩咐仆人倒來了茶水，自己則興衝衝地跑去找家主大人。
沒過多久，門外進來了一個身影，埃米爾仔細看去，發現那是個跟他年紀相當的少年，氣宇軒昂，衣著華麗，明顯是貴族子弟。
不過，埃米爾突然想到，弗拉齊成為精靈之後，外貌應該不會產生變化了，所以他理所當然地將這個少年當做了他們要見的人。
奧菲莉婭也這麽認為，所以她連忙站起身來，向少年致以問候。
然而，少年卻一臉納悶，隻是並沒有深究他們的奇怪舉動。
“請問弗拉齊先生在嗎？”少年詢問他們。
“……”埃米爾頓時尷尬不已，“呃，我也不清楚，因為我才剛來這裏。
少年以為他是這裏的仆人，便相信了他的話。
“不管怎樣，我就在這裏待著不走了，直到弗拉齊先生願意見我為止。”
盡管有些掃興，但他還是很快就恢複了神色，大搖大擺地坐到了大廳的椅子上，仆人們似乎認識他，隻好畢恭畢敬地給他也斟上了一杯茶，結果他一口喝下去之後又將空杯子遞給了仆人。
看到他的粗魯舉動，埃米爾跟奧菲莉婭不禁麵麵相覷，過了一會兒，埃米爾悄悄詢問給自己倒茶的一名女仆。
“喂，這家夥是什麽來頭？好像根本沒把你們的家主大人放在眼裏。”
“噓！”女仆連忙做了個噤聲的手勢，然後湊到他耳邊輕聲說，“這人是大貴族雷蒙公爵的小兒子，雖然還很年輕，但已經成為技術高超的鍛造師了，即便是在整個王都的鍛造師中也名列前茅。”
埃米爾看得出來對方的身份不一般，早在黑潭鎮的時候，他就聽說這位雷蒙公爵是帝國最有權勢的貴族，連王位候選人都得看他的臉色，沒想到能在這裏碰到對方的兒子。
“那他來找你們的家主大人幹什麽？”
“客人您有所不知，這已經是他第三天跑到這裏來了，盡管他的鍛造技術出類拔萃，但他到目前為止都沒獲得過響當當的名號，而我們家主大人跟他的父親雷蒙公爵關係不錯，所以他就想借此機會獲得家主大人的推薦，然後擔任鍛造師協會的會長。”
“可他為什麽不直接拜托他的父親？”奧菲莉婭產生了疑惑。
“……呃，你們竟然不知道嗎？”女仆顯然有些驚訝，但隨即解釋說，“雷蒙公爵可是出了名的剛正不阿，而且最痛恨關係戶，所以王都的人們都說雷蒙公爵是帝國最後的良心。”
“這樣啊。”
埃米爾還以為這位雷蒙公爵跟大多數的貴族差不多，隻知道追名逐利，玩弄權術，沒想到還是個值得尊敬的人。
不過，這位大貴族對兒子的教育著實不怎麽樣，從坐在他們麵前的這個少年身上就可以看出，顯然就是那種恃才傲物，投機取巧的家夥。
“話說，你們的家主大人該不會是故意不見他的吧？”
“哎呀，當然不是，家主大人怎麽可能怠慢好友的兒子，隻不過這些天隨著參加騎士競技的人越來越多，家主大人正忙得脫不開身，基本上每天回來倒頭就睡，自然就沒工夫處理這種事。”
埃米爾聽罷卻並不認同這種說法，這很明顯是弗拉齊知道雷蒙公爵的為人，所以擔心給對方兒子走後門的事暴露了，到時候就會很尷尬。
這時候，少年看著對麵的埃米爾他們在和仆人說悄悄話，還時不時瞟他一眼，頓時就不耐煩了。
“喂，你們該不會在說我的壞話吧？難道不覺得這樣很沒禮貌嗎？”
埃米爾不禁暗自吐槽，到底是誰不懂禮貌一直賴在別人家不走啊，沒看到仆人們都一臉嫌惡嗎？
“哎呀，沒有的事，”女仆倒是頗為圓滑，連忙笑著說道，“我是在向兩位客人介紹您尊貴的身份呢。”
“是啊，”埃米爾也笑著附和，“沒想到閣下這麽年輕就成為了出色的鍛造師，正好我也剛剛獲得鍛造師資格證，隻可惜我初出茅廬，還什麽都不懂，要是閣下願意賞臉的話，能否指教指教？”
“嗬嗬，你這話還算中聽，”少年聽到他的奉承，頓時喜形於色，“不過我現在很忙，沒時間跟你這種新手交流，你還是多打拚幾年積攢些經驗再說吧。”
“……說的也是。”
盡管這話任何人聽到都會覺得自己被冒犯了，但埃米爾惹不起這樣的貴族子弟，隻好忍氣吞聲了。
大概半個小時之後，恩斯特回到了大廳，他也注意到了那位不速之客，卻沒心思搭理他，而是看向埃米爾。
“弗拉齊大人還在忙，但我向他說明了你的事之後，他可以為你騰出十分鍾的時間，接下來請兩位移步到家族的鍛造工房吧。”
“哦。”
埃米爾點了點頭，正要起身，那名少年就氣勢洶洶地衝到恩斯特麵前。
“你到底怎麽回事？明明是我先來的，弗拉齊先生為什麽要先跟這種毛頭小子見麵，你知道我父親是誰嗎？”
“嗬嗬，這可不是我能決定的，我們走吧，埃米爾。”
恩斯特冷笑著說，心想就是因為知道你父親是誰，所以才不敢讓家主大人跟你見麵。
最後，少年隻能任由埃米爾前往大廳後麵的房間，緊盯著他的眼神之中充滿了怨毒。
接下來，在密集的建築之內穿行了幾分鍾，他們到達了一個類似於工廠的地方，從裏麵傳出一陣陣錘子敲打的聲音，這讓埃米爾想起了在黑潭鎮參軍的時候。
進入鍛造工坊之後，果然可以看到數十名工匠在鐵砧旁邊揮汗如雨，他們大多數都是四十多歲的樣子，看起來是資曆相當豐富的鍛造師，少數的幾個年輕人也跟埃米爾的年紀差不多，應該是來當學徒的。
正當埃米爾還在觀察四周的時候，一個中等身材的男人急匆匆地走了過來，他看起來隻有三十歲左右，即便現在滿頭大汗，一看就是做粗活的，但還是能看出一絲貴族的氣質。
埃米爾沒猜錯的話，這個人應該就是弗拉齊了，隨後恩斯特也證實了這一點。
“你就是埃米爾？”弗拉齊環抱雙臂，仔細打量著他。
“是的，在下埃米爾?斯圖亞特。”
“原來還真是咱們斯圖亞特家的人，不過……”弗拉齊注視著埃米爾的眼睛，隨後說道，“你居然也獲得了精靈之力？”
“……”埃米爾不由得愣住了。
“嗬嗬，別緊張，不管你是怎麽獲得精靈之力的，我都不會過問，因為我隻需要你的技術，那麽可以把手給我看看嗎？”
“哦，當然。”埃米爾趕緊照做。
弗拉齊仔細端詳著他的手掌，又伸手摸了幾下，然後若有所思地點了點頭。
“確實是鍛造師該有的手掌，看來你鍛造的時間不短了，很好，我相信恩斯特對你的評價，現在我也親眼確認了，所以我最後的問題就是，你真的願意加入斯圖亞特家族嗎？”
“我……”
埃米爾陷入了猶豫，他明明是來擊潰弗拉齊的，可現在卻麵臨著兩難的抉擇，他看得出來，弗拉齊是個愛才之人，僅僅隻是聽說了他的鍛造技術，就願意從百忙之中抽出時間來跟他說話。
弗拉齊明明也是一名大貴族，卻能夠對一個普通鍛造師如此看重，這是大多數貴族都做不到的，所以埃米爾不禁對這人刮目相看，可他也絲毫沒有忘記跟精靈王的約定。
他是個說話算話的人，答應的事就一定要做到。
“嗬嗬，還需要考慮嗎？”弗拉齊看他半天沒有說話，不禁笑了起來，卻又歎了口氣，“唉，可惜我沒時間等你考慮了，現在就給我一個準確的答複吧，怎麽樣？當然，我得提醒你一下，斯圖亞特家族現在到了生死存亡的時刻，你的加入會給我幫很大的忙，我自然不會虧待你。”
“好吧，我願意加入。”埃米爾斬釘截鐵地說，他終於做出了決定。
但這並不意味著他背叛了跟精靈王的約定，他隻是想通過這種方式多了解一下弗拉齊，這樣也便於之後思考出合適的策略。
“哈哈，正確的選擇，”弗拉齊興奮地拍了拍手，隨後又問道，“話說回來，你的祖上是誰來著？說不定我還認識呢。”
“呃，這個……”
“沒關係，不管你的祖上是因為什麽事脫離家族的，那些事都可以一筆勾銷，隻要你能回來，為家族的事業貢獻一份力量，我就感激不盡。”
“嗯，我明白了。”
埃米爾隨即說出了自己祖上的名字，弗拉齊卻陷入了沉思，盡管他已經活了五百多年，可謂是斯圖亞特家族唯一還活著的祖先，但他根本不知道家族的曆史上有這號人物。
“……哎呀，時間到了，我還有事要忙，就不跟你多聊了，”弗拉齊借此機會轉移了話題，然後語重心長地說道，“埃米爾啊，既然你選擇了回到家族，那就得盡快幫我做事，不過今天就算了，我會讓恩斯特先帶你熟悉一下環境的。”
“好的。”埃米爾點了點頭。
隨後，弗拉齊重新回到了工作崗位，恩斯特立刻跟了上去。
“家主大人，您看我……”
“恩斯特，我知道你的心思，”弗拉齊一邊揮動錘子，一邊無奈地說，“可現在是非常時期，要是不能給騎士們提供足夠的武器，那些想看我們出醜的人就會得償所願了，總之，你先做好自己的事吧，我自然不會忘記你的功勞。”
“是，我明白……對了，雷蒙家的那小子怎麽辦？”
“唉，真是麻煩，”弗拉齊重重地歎了口氣，過了一會兒，他終於想到一個辦法，“找個機會讓埃米爾跟他比試一下吧，要是他贏了就滿足他的要求，這樣一來，在他父親麵前也說得過去，可要是輸了，那我就沒辦法了，隻能下逐客令了。”
“嘿嘿，還是您的辦法高明。”恩斯特不禁笑了起來。