一段時間以前，王室領地，艾格妮絲的行宮之中。
盧修斯這是不知道多少次接受王女的饋贈了，雖然身份有別，但他幾乎是隨著王女一起長大的，要是稍微表現得客氣一點，就是對王女的不尊重，所以他從一開始的抗拒，最後變成了心安理得地接受，隻是一直以來，他並不能明白其中蘊含著艾格妮絲的心意。
此時，他正打算毫不猶豫地咬一口蘋果，卻突然虎軀一震，不禁渾身發毛，他頓時明白了什麽，趕緊回頭叫住艾格妮絲。
“等等，殿下，這蘋果有問題！”
雖然作為騎士的他並沒有魔法才能，自然不能使用魔法感知，但他的父母都曾經是帝國有頭有臉的大魔法師，或許正因如此，他天生就擁有感知致命威脅的能力，所以才能及時發現問題。
“怎，怎麽了？”艾格妮絲正想大快朵頤，卻被叫住了，她不明白盧修斯的意思。
這時候，走在前麵的赫伯特也聽到了他的話，頓時嚇出一身冷汗，隨即卻表現得若無其事。
“什麽？你，你的意思是，我想謀害艾格妮絲殿下咯。”赫伯特大聲質問。
隨後，艾格妮絲果然將蘋果放回了籃子裏，緩緩地走到兩人麵前。
對於自己的騎士，她自然是深信不疑，所以她此時對赫伯特的居心不良感到震驚，卻並沒有指責赫伯特。
“盧修斯，你到底什麽意思？真是目無尊長，赫伯特老先生可是陪伴我長大的人，對我更像是對自己的孩子一樣，雖然你是為了我的安危著想，但你這話未免太傷人了，立刻給赫伯特先生道歉！”
“什麽！我，我給這老家夥道歉？他可是想謀害殿下您啊。”盧修斯也不肯妥協了。
“嘖，盧修斯，你現在膽子肥了是吧？敢違抗我的命令了？小心我現在就開除你。”
艾格妮絲叉著腰，眼睛卻一直在給對方使眼色，可惜盧修斯並沒有注意到她的小動作。
看著兩人吵了起來，赫伯特陷入了沉默，他雖然地位低，但腦子是夠用的，所以他很清楚艾格妮絲是絕對相信自己的騎士的，而對方之所以到現在還維護他，很顯然是顧及到了對他的感情。
一想到這裏，赫伯特就露出絕望的表情，最後癱坐在地上。
“誒？赫伯特先生，您怎麽了？哪裏不舒服嗎？”艾格妮絲趕緊衝過去，蹲下身關切地問道。
“殿下您剛才都看到了，我可沒有碰他，喂，老家夥你想碰瓷是吧？”盧修斯站在一旁悠悠地說。
實際上，作為一名模範騎士，他向來是嚴格遵守騎士禮儀和原則的，可他就是容忍不了對他主人不利的家夥。
“唉，沒事，我隻是心裏難受。”赫伯特歎了口氣，確實露出了難受的表情。
“那有什麽事說給我聽聽吧，對了，是不是盧修斯剛才不該汙蔑你？”
“……”赫伯特無奈地看著艾格妮絲，隨後說道，“唉，是我糊塗啊，在王室領地生活了這麽多年，還為前任國王做了那麽多的事，可到頭來連誰有資格成為國王都看不出來，真是白活這麽多年了。”
“哼，那你這是為了誰來毒害我的主人？”盧修斯環抱雙臂，沒好氣地問道。
“是……”
然而，赫伯特正要說出那個名字，從距離行宮很遠的地方傳來了一陣破風聲，極其尖銳，明顯是有什麽東西飛過來，而且可以想到其中蘊含著多大的力量。
飛到近處之後，盧修斯才看清那東西的真麵目，是一支黑色的箭，尖端閃著寒光。
盧修斯的行動非常迅速，立刻衝到艾格妮絲麵前，然後拔出了長劍，奇怪的是，劍身居然是紅色的，仿佛在血水中浸泡過很久，而且長劍出鞘的時候，一陣暗紅色的霧氣纏繞著劍刃。
下一瞬間，那支箭就飛到了眾人麵前，卻在觸碰到霧氣之後被彈開了，又徑直飛向旁邊的赫伯特，最終準確無誤地穿透了這位老人的喉嚨。
赫伯特頓時說不出話了，再加上那支箭射中之後發生了微小的爆炸，將他的頸動脈也炸斷了，殷紅的血液噴湧而出，以至於他當場倒地而亡。
“什麽！”
盧修斯震驚不已，他暗自讚歎那個放冷箭的凶手，原來對方的目標一開始就是赫伯特，卻選擇了利用他的劍，最後還能準確擊中目標，這是何等強大的控製能力。
“赫伯特！”艾格妮絲發出驚呼，連忙跑過去將他的頭扶住。
可他已經死定了，隻是雙手還在抓來抓去，嘴唇不斷開合，似乎想說些什麽，可惜艾格妮絲永遠聽不到了。
盧修斯不敢去追凶手，因為擔心這是調虎離山之計，所以隻好站在一旁守護陷入悲傷的艾格妮絲。
過了一會兒，赫伯特的體溫逐漸冰冷，艾格妮絲也不再哭泣，她的眼神突然變得狠厲起來，冷冷地對盧修斯說道。
“要是讓我知道是誰攛掇了赫伯特先生，然後還對他滅口的，我一定不會放過，聽清楚了嗎？盧修斯。”
“是，艾格妮絲殿下，我會替您調查清楚的。”
隨後，艾格妮絲站起身，拍了拍身上的灰塵，回到了行宮，她最後還不忘補充一句。
“找人厚葬了赫伯特先生吧，就埋在王室的墓地中。”
“明白。”
盧修斯恭敬地點了點頭，然後將事情交代給其他仆人，自己則繼續守護艾格妮絲。
……
幾分鍾之後，一個黑影穿行在狹窄而昏暗的巷子當中，就這樣經過無數的轉彎之後，黑影來到一處僻靜的地方，輕輕敲了幾下旁邊的房門。
門很快就開了，黑影一個閃身衝了進去，緊接著門扉緊閉，似乎什麽都沒發生。
黑影在一個衣著華麗的年輕人麵前單膝跪地，整個房間也是很昏暗，黑影根本看不清對方的臉，他也不敢看。
“任務都完成了？”拜倫背對著他，淡淡地說。
“是，那老家夥的事敗露了，我怕他供出您來，所以立刻殺他滅口了。”
“……是嗎？果然還是靠不住啊，”拜倫似乎早就預料到了，並沒有多麽驚訝，“你做得很好，我會獎勵你的。”
“多謝主人。”黑影頓時心花路放。
他沒想到自己第一次接到主人的任務就順利完成了，還受到了嘉獎。
然而，當他想要退下的時候，拜倫又叫住了他。
“等等，你滅口的時候有被王女的騎士看到嗎？”
“這……實不相瞞，我是當著那個騎士的麵滅口的。”
“這樣啊，行了，你下去吧。”拜倫說著，對漆黑的牆角招了招手。
於是，當黑影想要打開房門出去的瞬間，又有兩個黑影從暗處現身了，然後一人一把匕首分別紮在了那人的心髒和咽喉上麵。
“哼，這地方也不能待了，轉移陣地吧。”
“明白。”兩個黑影立刻應聲。
“對了，那老家夥幹掉了多少王位候選人？”拜倫突然問道。
“一個都沒有，他第一個目標就是艾格妮絲，結果失敗了。”
“嗬，廢物，浪費了我那麽多口舌，早知道還不如派你們去。”
“那麽您接下來的計劃是什麽？”
“就算先殺掉其他沒有威脅的候選人，最後還是得麵對艾格妮絲，你們覺得有勝算嗎？”
兩個黑影對視了一眼，然後紛紛搖頭。
“這不就行了，所以暫時別管了，先去跟科內斯會合吧。”
“是。”
過了一會兒，黑影處理掉屍體之後都消失了，拜倫走出房門，外麵是一條隻能供一人穿行的巷子。
結果一出門就看到科恩靠著門框旁邊，環抱雙手，微微閉著眼睛。
“哼，早讓我去不就行了？”
“……你不是還要參加騎士競技嗎？你的任務就是獲得第一名，其他的事不用你插手。”
“要是不打敗那個叫盧修斯的，我怎麽能得第一名。”科恩攤了攤手。
“嗬嗬，想多了，盧修斯不會出場的，他還要保護自己的公主大人呢。”拜倫忍不住調侃道。
“這樣啊，那可就沒意思咯。”
“哦？你要放棄跟我的約定嗎？”拜倫緊盯著他。
科恩也看向拜倫，兩人四目相對，沉默了一會兒，科恩才笑了起來。
“放心放心，我再不濟也是一名騎士嘛，自然是說話算話的。”
“哼，少跟我油腔滑調的，”拜倫有些不高興了，“想想看，你就算獲得了騎士競技第一名，成為最強的聖騎士，也照樣隻能屈居於那些大貴族手下，甚至在騎士界的高層眼裏也算不上什麽，而要是我登上了王位，可以直接讓你當大貴族，一人之下萬人之上，這有什麽不好嗎？”
“哎呀，我這不是沒說不好嗎？您怎麽就不信任我呢？”科恩一臉無奈。
“我當然沒有不信任，隻是提醒你一句罷了。”
“……好好好，多謝提醒，最好每天都在我耳邊念叨一次，以免我健忘。”科恩語氣戲謔。
然後他看著拜倫仍然冷著臉，便覺得自討沒趣，徑直離開了。
“嘖，真是不讓人省心的家夥，隻希望接下來別鬧出亂子。”
拜倫望著科恩離去的背影，不無擔憂地說著。
過了一會兒，他突然感覺身後出現了一陣冷風，便下意識地轉頭看去，沒想到來的正是自己的合作夥伴。
“嘿嘿，聽說你要找我？”科內斯陰惻惻地笑著。
“是啊，我猜，你還沒找到另一把鑰匙吧？”
“嗯，確實，我搜遍了艾格妮絲的行宮都沒發現，果然萊昂納德一點用處都沒有，所以被我給處理掉了，不過，聽你的口氣，難不成你有線索？”
拜倫聽到兄長的死，內心毫無波動。
“我哪有什麽線索，隻是我的手下突然向我匯報，說那扇門已經打開了。”
“哦？是誰找到了另一把鑰匙……不對，這把鑰匙還在我身上，那到底是怎麽打開的？”
“唔……據說從現場的痕跡看，明顯是撞開的。”
“啊？”
科內斯頓時傻眼了，沒想到自己這幾天屁顛屁顛地到處找鑰匙，還一直被那隻精靈追殺，結果居然用蠻力就能打開。
盧修斯這是不知道多少次接受王女的饋贈了，雖然身份有別，但他幾乎是隨著王女一起長大的，要是稍微表現得客氣一點，就是對王女的不尊重，所以他從一開始的抗拒，最後變成了心安理得地接受，隻是一直以來，他並不能明白其中蘊含著艾格妮絲的心意。
此時，他正打算毫不猶豫地咬一口蘋果，卻突然虎軀一震，不禁渾身發毛，他頓時明白了什麽，趕緊回頭叫住艾格妮絲。
“等等，殿下，這蘋果有問題！”
雖然作為騎士的他並沒有魔法才能，自然不能使用魔法感知，但他的父母都曾經是帝國有頭有臉的大魔法師，或許正因如此，他天生就擁有感知致命威脅的能力，所以才能及時發現問題。
“怎，怎麽了？”艾格妮絲正想大快朵頤，卻被叫住了，她不明白盧修斯的意思。
這時候，走在前麵的赫伯特也聽到了他的話，頓時嚇出一身冷汗，隨即卻表現得若無其事。
“什麽？你，你的意思是，我想謀害艾格妮絲殿下咯。”赫伯特大聲質問。
隨後，艾格妮絲果然將蘋果放回了籃子裏，緩緩地走到兩人麵前。
對於自己的騎士，她自然是深信不疑，所以她此時對赫伯特的居心不良感到震驚，卻並沒有指責赫伯特。
“盧修斯，你到底什麽意思？真是目無尊長，赫伯特老先生可是陪伴我長大的人，對我更像是對自己的孩子一樣，雖然你是為了我的安危著想，但你這話未免太傷人了，立刻給赫伯特先生道歉！”
“什麽！我，我給這老家夥道歉？他可是想謀害殿下您啊。”盧修斯也不肯妥協了。
“嘖，盧修斯，你現在膽子肥了是吧？敢違抗我的命令了？小心我現在就開除你。”
艾格妮絲叉著腰，眼睛卻一直在給對方使眼色，可惜盧修斯並沒有注意到她的小動作。
看著兩人吵了起來，赫伯特陷入了沉默，他雖然地位低，但腦子是夠用的，所以他很清楚艾格妮絲是絕對相信自己的騎士的，而對方之所以到現在還維護他，很顯然是顧及到了對他的感情。
一想到這裏，赫伯特就露出絕望的表情，最後癱坐在地上。
“誒？赫伯特先生，您怎麽了？哪裏不舒服嗎？”艾格妮絲趕緊衝過去，蹲下身關切地問道。
“殿下您剛才都看到了，我可沒有碰他，喂，老家夥你想碰瓷是吧？”盧修斯站在一旁悠悠地說。
實際上，作為一名模範騎士，他向來是嚴格遵守騎士禮儀和原則的，可他就是容忍不了對他主人不利的家夥。
“唉，沒事，我隻是心裏難受。”赫伯特歎了口氣，確實露出了難受的表情。
“那有什麽事說給我聽聽吧，對了，是不是盧修斯剛才不該汙蔑你？”
“……”赫伯特無奈地看著艾格妮絲，隨後說道，“唉，是我糊塗啊，在王室領地生活了這麽多年，還為前任國王做了那麽多的事，可到頭來連誰有資格成為國王都看不出來，真是白活這麽多年了。”
“哼，那你這是為了誰來毒害我的主人？”盧修斯環抱雙臂，沒好氣地問道。
“是……”
然而，赫伯特正要說出那個名字，從距離行宮很遠的地方傳來了一陣破風聲，極其尖銳，明顯是有什麽東西飛過來，而且可以想到其中蘊含著多大的力量。
飛到近處之後，盧修斯才看清那東西的真麵目，是一支黑色的箭，尖端閃著寒光。
盧修斯的行動非常迅速，立刻衝到艾格妮絲麵前，然後拔出了長劍，奇怪的是，劍身居然是紅色的，仿佛在血水中浸泡過很久，而且長劍出鞘的時候，一陣暗紅色的霧氣纏繞著劍刃。
下一瞬間，那支箭就飛到了眾人麵前，卻在觸碰到霧氣之後被彈開了，又徑直飛向旁邊的赫伯特，最終準確無誤地穿透了這位老人的喉嚨。
赫伯特頓時說不出話了，再加上那支箭射中之後發生了微小的爆炸，將他的頸動脈也炸斷了，殷紅的血液噴湧而出，以至於他當場倒地而亡。
“什麽！”
盧修斯震驚不已，他暗自讚歎那個放冷箭的凶手，原來對方的目標一開始就是赫伯特，卻選擇了利用他的劍，最後還能準確擊中目標，這是何等強大的控製能力。
“赫伯特！”艾格妮絲發出驚呼，連忙跑過去將他的頭扶住。
可他已經死定了，隻是雙手還在抓來抓去，嘴唇不斷開合，似乎想說些什麽，可惜艾格妮絲永遠聽不到了。
盧修斯不敢去追凶手，因為擔心這是調虎離山之計，所以隻好站在一旁守護陷入悲傷的艾格妮絲。
過了一會兒，赫伯特的體溫逐漸冰冷，艾格妮絲也不再哭泣，她的眼神突然變得狠厲起來，冷冷地對盧修斯說道。
“要是讓我知道是誰攛掇了赫伯特先生，然後還對他滅口的，我一定不會放過，聽清楚了嗎？盧修斯。”
“是，艾格妮絲殿下，我會替您調查清楚的。”
隨後，艾格妮絲站起身，拍了拍身上的灰塵，回到了行宮，她最後還不忘補充一句。
“找人厚葬了赫伯特先生吧，就埋在王室的墓地中。”
“明白。”
盧修斯恭敬地點了點頭，然後將事情交代給其他仆人，自己則繼續守護艾格妮絲。
……
幾分鍾之後，一個黑影穿行在狹窄而昏暗的巷子當中，就這樣經過無數的轉彎之後，黑影來到一處僻靜的地方，輕輕敲了幾下旁邊的房門。
門很快就開了，黑影一個閃身衝了進去，緊接著門扉緊閉，似乎什麽都沒發生。
黑影在一個衣著華麗的年輕人麵前單膝跪地，整個房間也是很昏暗，黑影根本看不清對方的臉，他也不敢看。
“任務都完成了？”拜倫背對著他，淡淡地說。
“是，那老家夥的事敗露了，我怕他供出您來，所以立刻殺他滅口了。”
“……是嗎？果然還是靠不住啊，”拜倫似乎早就預料到了，並沒有多麽驚訝，“你做得很好，我會獎勵你的。”
“多謝主人。”黑影頓時心花路放。
他沒想到自己第一次接到主人的任務就順利完成了，還受到了嘉獎。
然而，當他想要退下的時候，拜倫又叫住了他。
“等等，你滅口的時候有被王女的騎士看到嗎？”
“這……實不相瞞，我是當著那個騎士的麵滅口的。”
“這樣啊，行了，你下去吧。”拜倫說著，對漆黑的牆角招了招手。
於是，當黑影想要打開房門出去的瞬間，又有兩個黑影從暗處現身了，然後一人一把匕首分別紮在了那人的心髒和咽喉上麵。
“哼，這地方也不能待了，轉移陣地吧。”
“明白。”兩個黑影立刻應聲。
“對了，那老家夥幹掉了多少王位候選人？”拜倫突然問道。
“一個都沒有，他第一個目標就是艾格妮絲，結果失敗了。”
“嗬，廢物，浪費了我那麽多口舌，早知道還不如派你們去。”
“那麽您接下來的計劃是什麽？”
“就算先殺掉其他沒有威脅的候選人，最後還是得麵對艾格妮絲，你們覺得有勝算嗎？”
兩個黑影對視了一眼，然後紛紛搖頭。
“這不就行了，所以暫時別管了，先去跟科內斯會合吧。”
“是。”
過了一會兒，黑影處理掉屍體之後都消失了，拜倫走出房門，外麵是一條隻能供一人穿行的巷子。
結果一出門就看到科恩靠著門框旁邊，環抱雙手，微微閉著眼睛。
“哼，早讓我去不就行了？”
“……你不是還要參加騎士競技嗎？你的任務就是獲得第一名，其他的事不用你插手。”
“要是不打敗那個叫盧修斯的，我怎麽能得第一名。”科恩攤了攤手。
“嗬嗬，想多了，盧修斯不會出場的，他還要保護自己的公主大人呢。”拜倫忍不住調侃道。
“這樣啊，那可就沒意思咯。”
“哦？你要放棄跟我的約定嗎？”拜倫緊盯著他。
科恩也看向拜倫，兩人四目相對，沉默了一會兒，科恩才笑了起來。
“放心放心，我再不濟也是一名騎士嘛，自然是說話算話的。”
“哼，少跟我油腔滑調的，”拜倫有些不高興了，“想想看，你就算獲得了騎士競技第一名，成為最強的聖騎士，也照樣隻能屈居於那些大貴族手下，甚至在騎士界的高層眼裏也算不上什麽，而要是我登上了王位，可以直接讓你當大貴族，一人之下萬人之上，這有什麽不好嗎？”
“哎呀，我這不是沒說不好嗎？您怎麽就不信任我呢？”科恩一臉無奈。
“我當然沒有不信任，隻是提醒你一句罷了。”
“……好好好，多謝提醒，最好每天都在我耳邊念叨一次，以免我健忘。”科恩語氣戲謔。
然後他看著拜倫仍然冷著臉，便覺得自討沒趣，徑直離開了。
“嘖，真是不讓人省心的家夥，隻希望接下來別鬧出亂子。”
拜倫望著科恩離去的背影，不無擔憂地說著。
過了一會兒，他突然感覺身後出現了一陣冷風，便下意識地轉頭看去，沒想到來的正是自己的合作夥伴。
“嘿嘿，聽說你要找我？”科內斯陰惻惻地笑著。
“是啊，我猜，你還沒找到另一把鑰匙吧？”
“嗯，確實，我搜遍了艾格妮絲的行宮都沒發現，果然萊昂納德一點用處都沒有，所以被我給處理掉了，不過，聽你的口氣，難不成你有線索？”
拜倫聽到兄長的死，內心毫無波動。
“我哪有什麽線索，隻是我的手下突然向我匯報，說那扇門已經打開了。”
“哦？是誰找到了另一把鑰匙……不對，這把鑰匙還在我身上，那到底是怎麽打開的？”
“唔……據說從現場的痕跡看，明顯是撞開的。”
“啊？”
科內斯頓時傻眼了，沒想到自己這幾天屁顛屁顛地到處找鑰匙，還一直被那隻精靈追殺，結果居然用蠻力就能打開。