越往後想,李休心中越是後怕。


    但一想到賣炭翁剛剛對他說的話,以及他這一生的經曆。


    後怕之餘,李休還有一些說不出的感慨。


    賣炭翁走得很突然,甚至都還來不及跟家人好好告別,就魂飛魄散,永遠地離開了人世。


    這無論是對他,還是對他的家人來說,都是一種遺憾。


    李休覺得自己應該做些什麽。


    盡管人死不能複生,現在做什麽都於事無補。


    但他至少得把這一車木炭送過去,完成賣炭翁最後的心願。


    想到這裏,李休忍不住輕輕歎了口氣,隨後拉著小車,走上前去。


    賣炭翁一家住的是一個小院子。


    大廳正對著門口,地上鋪著草席,他的屍體安靜地躺在那裏。


    在草席前麵,擺放著一盞油燈。


    油燈忽明忽暗,是屋子裏唯一的光亮。


    這叫引魂燈,其作用是指引逝者鬼魂回到家裏。


    在死者下葬之前,引魂燈不能熄滅。


    必須由人日夜看守,及時添油和剪掉燈芯。


    燈前跪著兩人,一大一小,皆身著麻衣。


    小的隻有四五歲左右,是個男孩。


    大的約莫十二三歲,是個女孩。


    昏暗的燈光下,隻見小男孩正半跪著將頭枕在少女膝蓋上麵。


    少女輕輕拍著小男孩的後背,嘴裏哼著一首不知名的曲調,似是在哄弟弟睡覺。


    這兩個孩子,就是賣炭翁的孫子。


    剛剛在路上的時候,李休已經聽他提起過,並不感到意外。


    但令他沒有想到的是,除了他們之外,屋子裏一個大人也沒有。


    讓兩個小孩給逝者守夜,這與常理不符。


    換而言之,賣炭翁一家並不是普通的家庭。


    孩子的父母可能已經離世,或是在外謀生,沒能及時趕回來。


    李休覺得前者的可能性更大一些。


    因為在古代,講究父母在,不遠遊。


    賣炭翁已經很老了,再加上這兩個孩子年紀都還小,沒有自理的能力。


    為人父母者,應該不會放心將孩子和老人丟在老家才對。


    當然,相比較於第一種可能,李休更希望自己猜錯了。


    這樣,這兩個孩子至少還能有一條活路。


    要不然,一下子失去家裏的支柱和經濟來源。


    等待這兩個孩子的,將是一片黑暗的未來。


    李休甚至都不敢想象,在這亂世之中,成人想要存活下來尚且艱難,兩個小孩無依無靠,該怎麽生活下去。


    看著守在賣炭翁屍體前的兩個孩子,李休心情十分複雜,隨後將碳車放下,輕輕敲了敲門。


    聽到敲門聲,少女嚇了一跳,詫異地轉過身來,眼中帶著幾分警惕之色看著李休,沒有說話。


    李休怕嚇到她,便沒有進門,而是站在門口,用盡量溫和的聲音對她開口說道:


    “小妹妹,我不是壞人,你不用害怕。”


    “我與你爺爺是朋友,他有一車木炭寄存在我那裏,一直沒來取,我是來把東西歸還給他的。”


    “你爺爺他,這是怎麽啦?”


    聽到李休這麽說,少女眼中的戒備這才少了一些,微微紅著眼眶道:


    “昨天晚上,爺爺還跟我們有說有笑的,說要給我和弟弟一人換一身新衣裳。但今天早上我去叫他的時候,他就已經是這個樣子了。”


    “隔壁的王大爺說,爺爺操勞過度,已經仙逝了。叫我和弟弟不要關門,在大廳裏守上一夜,明天早上再幫我們把他下葬。”


    “您既然是我爺爺的朋友,就進來給他上柱香再走吧!”


    “你父母呢,他們都不在嗎?”


    上完香,李休開口問道。


    聞言,少女神情看起來更為悲傷,道:


    “爹爹去從軍,四年沒回來了,爺爺說他已經死在外麵,叫我們不要再念著他。”


    “娘親兩年前害了風寒,沒能挺過來,現在家裏就剩下我和弟弟兩個人。”


    見少女的父母果然不在人世,李休不由輕聲歎了口氣,道:


    “你爺爺在世的時候,有沒有說過你們在城中有什麽親戚?”


    “原本有一個舅舅在城南,但因為得罪了人,上個月被仇家砍了十九刀砍死了。”


    “隻有這一個舅舅嗎,沒有別的親戚了?”


    “還有一個表叔,對我們挺好的,不過他半年前偷了人,被捉奸在床,一通亂棍打死了。”


    “聽爺爺說,打得屎都噴出來了,特別慘!”


    “你爺爺還跟你說這些啊……”


    聽到少女的回答,李休有些哭笑不得,看了一眼躺在地上的屍體,接著開口說道:


    “那你們姐弟兩人以後打算怎麽辦?”


    “弄堂裏有一個鞋匠,他的妻子生不了孩子。王大爺說,如果把弟弟送到他們家,他們應該會很高興的,但是……”


    說到這裏,少女淚水忽然一下子奪眶而出,說不下去了。


    李休連忙掏出手帕遞給她,道:“但是什麽,難道鞋匠夫婦不願意收養你弟弟嗎?”


    少女用手帕擦了擦眼淚,聲音哽咽道:


    “不是這個原因,王大爺說,弟弟太黏我了,如果我繼續住在弄堂裏,他恐怕不願意待在鞋匠夫婦家裏。”


    “要想把弟弟送給他們撫養,我就必須得搬走,離這裏越遠越好,還不能回來看他。”


    “我希望弟弟以後可以過得好,但我舍不得他。從小到大,他一直沒有離開過我。”


    “娘親走了,爺爺也不在了,要是我再離開,他一定會很傷心的!”


    “所以,你打算自己養著弟弟嗎?你也是個孩子,這恐怕不是一件容易的事情。”


    李休非常同情姐弟兩人的遭遇,但就像她說的那樣,把弟弟送給別人撫養,這才是他們目前最好的選擇。


    他這句話雖然沒有明說,但話語間的意思,其實是在暗示她。


    為了她和弟弟的將來,她應該割舍親情。


    對於大人來說,在利弊之間該如何取舍,答案往往顯而易見。


    然而,賣炭翁的孫女畢竟是一個隻有十三歲的孩子,這個選擇對她來說實在是太過殘酷了。


    隻見她竭力忍住源源不斷往外流的淚水,道:


    “我不想和弟弟分開,大哥哥,你既然是我爺爺的朋友,你願意娶我嗎?”


    “我可以給你洗衣做飯,給你暖床推背,給你生孩子!”


    “我不需要聘禮,也不需要操辦婚禮,隻要你願意給我弟弟一口飯吃,要我做什麽都可以!!!”

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