亞瑟發揮異常的穩定,關刀左右手倒騰,連劈幾十下以後,西境的騎兵被他們鑿穿。


    他沒管砍沒砍死敵人,身後的馬珂、派崔克、安蓋等人會補刀的。


    目前的情況是,河間的七百多騎兵跟著一馬當先的亞瑟將西境騎兵分成了兩部。


    西境主帥洛奇所在的北側一部,約有一千人上下,南側則有五百餘人。


    “好極!”亞瑟大喊,“派崔克,馬珂,雷蒙,你們帶所有河間騎兵圍攻南麵的這五百人。”


    “安蓋、瓦格帶著你們的人手,我們去襲殺西境騎兵的主帥。”


    “好嘞!”派崔克輕快地應道。


    在場的騎兵中,來自海疆城的最多,讓派崔克等人帶隊可以激發士氣。


    於是剛剛完成衝鋒的他們又各自回轉,朝著目標而去。


    亞瑟一周,是安蓋、兩名多恩人、瓦格、血戲班骨幹等共計一十八人。在金甲巨馬的帶頭下,他們朝著已經回頭的北側西境兵發起了衝鋒。


    “敵軍主帥是那個洛奇。”安蓋忽然大喝。


    作為神射手,他的眼力自然驚人,隔著老遠就認出了帶著頭盔的亞摩利·洛奇。


    “老仇人呐!”亞瑟揮刀直指洛奇,“上次在戲子灘就讓他跑了,這次我要把他的腦袋擰下來,當夜壺使。”


    在他們前方。


    “斬殺金甲巨馬騎士者,泰溫大人賞一千金龍。”舉劍衝鋒的洛奇隨口大喊。


    這自然是個謊言,泰溫公爵不可能料到亞瑟出現在此地,隻是洛奇為了激發士氣而隨口一說。


    隻是若真的斬殺了此人,想必泰溫公爵也不會吝嗇的。


    這些人都是蘭尼斯特家的脫產騎兵,每月的工資隻以銀鹿做單位,而一枚金龍足以兌換二百一十枚銀鹿。


    金龍對他們是很遙遠的東西,一千也已經超過了他們掰著指頭算數的範圍。


    但在他們按各自的喜好將數不清的銀鹿與青亭島美酒、大屁股的勾欄工作者、漂亮的全身板甲進行了換算以後,一千多人看向亞瑟的眼光都有了些不同。


    那可是行走的寶藏男孩。


    “納命來!”


    “我的金龍!”


    整個西境兵頓時沸騰起來。


    洛奇見士氣可用,頓時大喜,他一邊揮手招呼後麵的騎兵往前衝,一邊拉緊韁繩,讓自己胯下的馬匹速度降下來。


    這樣,衝在最前麵的就不是他了。


    可惜亞瑟已經鎖定了他。


    “洛奇,可還認得我?”亞瑟帶人直取中軍。


    “上上上,都給我上。”亞摩利沒管他,指揮自己的小兵們往亞瑟身邊堆。


    一千人,擠也能擠死他了。


    在金龍的刺激下,整個西境騎兵異常的悍勇。


    亞瑟他們的衝鋒頓時被遲滯了,源源不斷的敵人朝他殺了過來。


    十幾人和一千多人的差別很快體現,亞瑟他們的周圍,已經被西境人完全覆蓋。


    左邊是人,右邊也是人,人牆嚴密到看不出遠方的天際線。


    半個小時過去了。


    雖然西境兵也隻能在亞瑟手裏走過一個回合,和很多個一回合下來,竟然生生在亞瑟等人的周圍堆出了一個屍堆。


    人屍,有頭的、沒頭的,馬屍,喘著氣的,死透了的,都堆在一起,擠著他們。


    河間戰神身邊,也隻剩下安蓋、瓦格等五人了。


    安蓋的上百支箭都已經射光,他現在拿著一柄手半劍禦敵。


    瓦格等人更是直接站在屍堆上開幹,他們的坐騎已經被埋在下麵了。


    好在赤兔足夠高,載著亞瑟不被屍體擠在下麵。


    “亞瑟你在哪裏?”外麵傳來一陣呼喊。


    看樣子是派崔克、馬珂他們幹完了南側的那五百人,回來救援了。


    “這裏。”結巴團長瓦格倒是反應靈敏,直接出聲回應。


    “看到了,給我往裏麵衝,殺出一條路來。”


    洛奇正指揮著西境騎兵下馬爬上屍堆和亞瑟幹架,忽然察覺到河間騎兵的再次衝鋒,又連忙指示身邊的親兵們堵住他們。


    “要不大人,咱撤吧。”


    “就是,那邊又是三百人的生力軍,加上這個無人可敵的亞瑟,今天討不了好。”


    隻是親兵們很是愛惜生命,不願去送死。


    亞摩利看了眼還在一刀一人的亞瑟,又遠遠的望了眼赫倫堡。


    “撤撤撤。”他有些無力地說道。


    雖然大功就在眼前,可小命還是重要些。


    他比死去的魔山強的地方,就是知道自己該溜就得溜。


    於是剩下的西境兵被傳令兵聚攏,然後向著西邊快速撤退。


    能活到現在的,保命的能力都是拉滿的,所以十幾個呼吸間,幾百人撤的幹幹淨淨。


    屍體、傷者、無主的馬匹一律不管。


    “總、總算是打跑了。”瓦格苦鱉著臉,“老爺,得、得加錢。”


    亞瑟抹了把自己臉上的血,回頭看著這個山羊胡大叔。


    這人居然還活著。


    亞瑟的想法,是借著戰鬥耗死血戲班的骨幹,然後派自己的人接手血戲班的指揮。


    隻是沒想到瓦格居然這麽能活。


    不愧是在厄索斯大陸傭兵戰爭中經過檢驗的老手,屬於是身經百戰了。


    “行,加就加,看你們這幾次這麽賣力幹活的份上,這一次來的血戲班成員每人按五十金龍算工錢,除去已付的五枚,剩下的每人四十五枚這幾天就付清。”


    這次有十三名血戲班骨幹參與戰鬥,現在隻活著兩人了。


    瓦格大喜,嘿嘿直笑。


    亞瑟對他沒心沒肺的態度搖搖頭,表示無奈,然後又對多恩人說道:


    “你們的傭金也和他們一樣提升到五十枚金龍。前麵戰死的一十二名多恩兵的薪酬,就由你倆帶領了。”


    還活著的多恩人就剩安蓋和一名叫做達奇的長槍兵。


    “這就不用了,您殺死了魔山,這份恩情就夠大了。”達奇說道。


    亞瑟擺擺手,“金龍還是算清好,等戰爭結束,你們想辦法送到他們的家人手裏。”


    關於傭金的事就這麽定了。


    派崔克指揮著海疆城的騎兵們下馬搬走屍體,好讓赤兔出來。


    “這次你的表現不如以往啊。”派崔克衝著亞瑟說道。


    逃走的西境騎兵在七百人以上,亞瑟和瓦格、安蓋等人合力殺死了兩百多人。


    “被圍住了,我也沒辦法。”紅磨坊的領主跳上屍堆,先行走了下來。


    可能是肚子餓了,血腥氣兒聞多了有些讓他不舒服。


    河間騎兵們在付出四百多人的代價後,全殲了五百餘人的敵軍。


    打掃戰場的事自然交給了不遠處的赫倫鎮的居民。


    這裏可以弄到上千具的騎兵套裝,亞瑟可舍不得就丟在這裏。


    雖然河間戰死士兵的裝備會被他們的領主家要回去,西境兵的裝備可是落到了他手裏。


    馬匹很缺,人甲可以裝備給步兵,等到以後組建騎兵的時候,馬鞍、馬鐙也會派上用場的。


    ……


    六天後,赫倫堡焚王塔,某房間。


    “值此大戰已起、流民四散之際,我覺得,身為赫倫堡的實際掌控這的您,應該很有必要,撈上一筆。”


    君臨城的小姑娘海莉,站在亞瑟麵前,說出了她的觀點。


    “已經有一萬兩千人進入赫倫堡。我們可以從每一個進入城堡避難的流民身上,收取一些糧食充做稅收,然後等著他們吃完了自己帶的糧食,又用收取的糧食換來他們身上的銅板們,直到壓榨幹淨。”


    亞瑟坐在巨大的辦公桌後麵,抬起頭看著她。


    “剛剛任命你做後勤主管,你倒是挺上道的。”


    一天前,從三叉戟河紅寶石灘登陸的紅磨坊新軍抵達了赫倫堡,同他們而來的,還有自告奮勇前來的海莉。


    由於亞瑟手下真的找不出幾個能幹的,能算的清幾百以內加減乘除法的海莉儼然成了高素質人才。


    於是實際掌控了赫倫堡的亞瑟就讓她當了後勤主管,負責管理物資和後勤。


    “你說的挺有道理,但我絕不會這麽做。”亞瑟搖搖頭,拒絕了她的提議。


    “為什麽?”海莉不解,“這可以讓您的財富翻好幾倍。”


    “收了稅,換來的卻是人心的離散。財聚人散、財散人聚,這可是亙古不變的道理。”


    亞瑟不會被這種蠅頭小利誘惑的。


    “可在這種情況下,收稅不是很合理的嗎?在王領,平民們殺隻雞,也得交給領主一個肥雞腿。”海莉堅持自己的觀點。


    她決心說服領主亞瑟,好讓他的財富增長一大截。


    這種收稅方式很常見,但不是固定的。


    像亞瑟的領地紅磨坊,以前就沒有這種臨時的稅,隻在每年的收獲季節收實物稅,以及每個季度收取手工作坊的貨幣稅。


    實物稅收上來的大多是小麥、瓜果蔬菜等,每年原主父親和總管安柏帶著家族士兵去九個村子裏收。


    而且不是固定額數的稅,而是按當年的收成的十分之一來收。


    厘清每戶農民的收成雖然讓稅務工作變地繁複許多,可也降低了農民的負擔。


    這也是原主父親好名聲的來源之一。


    要知道,河間地很多的伯爵、子爵為了省事,都是一塊地定下收多少斤的糧食,每年隻收這個數量。


    至於手工作坊裏的稅,則是通過河岸村的渡口來收,村長傑斯負責將從渡口運走的手工製品數量和價格登記在冊,然後每個季度匯總一次,按貨物賣出市價的十分之一收一次。


    亞瑟想了想,還是得跟小姑娘說清楚,免得她此心不死。


    “你知道為什麽北境人愛說北境永不遺忘嗎?”他問海莉。


    “不知道,可能是他們記性好吧。”小姑娘搖搖頭。


    “不是。”亞瑟豎起右手食指搖了搖,“一是因為北方極低的稅率,三十稅一,哪個平民不感激史塔克家的寬厚?”


    整個維斯特洛大陸,除了北境,基本上都是十稅一,雖然看起來不高,但是考慮到冬天有時能持續幾年,在加上一些給領主的義務勞動,賦稅還是很重的。


    堪堪也就讓平民們在長夏過得體麵、冬天能夠吃飽的水平。


    而北境的稅率如此之低,有兩個原因:漫長的冬季和地廣人稀。


    前者就要求北境貴族不可能收高稅,否則冬天平民們會餓死,有時候還會激起民變;後者則大大提高了收稅的成本。


    因為各個城堡派出的稅吏和士兵在路上就能吃掉不少的糧食。


    亞瑟伸出右手的第二個指頭。


    “二是因為狼家對手下封臣的大方,白港的曼德勒家族以前是河灣地的,被鄰居擊敗以後,逃到了北境,於是史塔克家大手一揮,一個伯爵領就給了他家,雖然這有提防波頓家的意思,可狼家的大方可見一斑。”


    曼德勒家族的族名,就是從河灣地的曼德河演變而來。


    “這兩點,一個讓平民滿意,一個讓貴族滿意,史塔克家怎能不受北境人的擁戴?”


    “如今正是人心惶惶之際,我為了一點小利而毀了我此前攢下的名聲,這豈不是太鼠目寸光了?你說是吧!”


    亞瑟向她說明了其中的道理,然後打發她離開。


    海莉行了個屈膝禮,“謝謝您的教誨。”


    然後轉身出了房間。


    緊接著,在百爐廳訓練新軍的狄肯和比爾走了進來。


    比爾是亞瑟在君臨城雇傭的九十七名傭兵之一,他被同行們推舉為首領,負責和金主溝通。


    新軍被紅叉河的船長們送來的時候,來自君臨城的九十七名傭兵,已經血戲班剩下的六十四人也都被送了過來。


    紅磨坊的領地上,還有來自河灣地的一百六十一名傭兵和三十四名家族士兵,以及還在進行的篩選工作中被挑出來的強壯農民。


    十一天前,亞瑟帶人從奔流城順流而下的時候,順便拆了紅叉河上的所有橋梁。


    再加上南岸的絕大多數大船和小舟都被帶到了北岸,所以泰溫的大軍也不可能一下子渡河。


    因此北岸相對安全。


    這些人,維持秩序和擊退小股敵軍足夠了。


    鴉樹城的士兵也大多在奔流城,沒空找紅磨坊的麻煩,當然,現在的他們估計也不敢和河間戰神作對。


    “亞瑟大人,我來了。”狄肯走進來,打了聲招呼。


    三十多歲的比爾跟在他身後,先是快速的觀察了房間一圈,然後才跟金主點頭示意。


    亞瑟道:“找你倆來,是想讓你們給新軍編兩首軍歌。”


    “軍歌?”狄肯感到稀奇,“這我可沒學過。”


    “不是讓你倆編,是讓你倆看著負責這事,進城堡避難的流民裏,總有幾個人愛唱歌,讓他們編,給我過目以後,你們再負責讓新軍們每天唱幾遍。”亞瑟解釋道。


    比爾對這個軍歌感到稀奇,出言問道:“老爺您有什麽要求嗎?”


    亞瑟想了想,道:“我出歌名,他們編,四個節拍那種就行,歌名是:亞瑟的命令傳到每個人的耳中,我們隻聽亞瑟將軍的命令,編好讓我審一遍歌詞。”


    新軍可跟借來的客兵不一樣,這是以後亞瑟爭天下的基礎,所有的細節他都得上心。


    用這種有強烈暗示意味的歌詞,可以潛移默化的影響新軍士兵們的心理。


    換個說法,就是打上思想鋼印。


    “有意思。”狄肯嚴肅的長臉上顯現出一絲笑意,“這種軍歌我第一次聽說。”


    比爾跟著點頭讚同,“我也是,不過我們會做好這件事的。”


    亞瑟擺擺手,讓兩人離開。


    接下來,他得和派崔克、馬珂、雷蒙、瓦格、安蓋等人商議如何保住石籬城了。


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