劉漢被帶走了，房間裏隻留下了項忠，接下來該怎麽辦，他一時間也無所適從，隻能默默地在控製台邊坐下來。
事情發展得太離奇，反轉的也太快，根本讓他來不及思考和判斷。
項忠象是在呻吟似的歎了一口氣，一下子伏在了桌子上，把臉埋在兩隻手掌裏。
隨著人口規模的不斷增加，當初的四個主要群體居住地也慢慢的擴大。
基地裏那些喜歡群居的人，自發組合在一起，形成一個個小小的村莊。
也有一些喜歡獨處的，他們把自己的家建在遠離村莊的大山或者某些他們自己喜歡的地方。
這是一個村莊裏的一條主街道，街道的兩邊分布風格各異的建築物，有前後幾進的漢人標準的，也有園屋尖頂的，也有全是木質的，還有更另類的，就是草原帳篷式的。
其中有一所青磚紅瓦的四合院，房子的牆外爬滿了頗具鄉村風味的藤類植物，陽光普照著那些枯死的葉子，上麵塗上了一層美麗的色彩。
一個年輕美貌的姑娘正斜靠在壁板上，她的頭發黑得象烏玉一般，眼睛象羚羊的眼睛一般溫柔，她那有著古希臘雕刻之美的纖細的手指，正在撫弄一束千年紅花，那花瓣被撕碎了散播在地板上。
她的手臂一直裸到肘部，溫潤如玉，美得象維納斯女神的手一樣。
她那雙柔軟好看的腳上穿著紗襪，踝處繡著灰藍色的小花，由於內心焦燥不安，一隻腳正在輕輕地拍打著地麵，好象故意要展露出她那豐滿勻稱小腿似的。
離她不遠處，坐著一個年約二十二歲的高大青年，他蹺起椅子的兩條後腿不住地搖晃著，手臂支撐在一張被蛀蟲蝕的舊桌子上，他在注視著她，臉上一副煩惱不安的神色。
他在用眼睛詢問她，但年輕姑娘以堅決而鎮定的目光控製住了他。
“你看，若茵，”那青年說道，“上元節快要到了，我母親準備了一頓豐富的晚宴，她說，這場晚宴缺少一個女主人，你願意成為晚宴的女主人麽？”
“我已經對你說過一百次啦，項忠。你再問下去是自尋煩惱了。還有，請你記住我的全名，我叫趙若茵。”
“唉，再說一遍吧，我求求你，再說一遍吧，這樣我才會相信！就算說一百遍也好。說你拒絕我的愛。那可是你母親曾經許諾過，讓我進一步了解。
你不關心我的幸福，對我的死活一點不放在心上，唉！十年來我一直夢想著成為你的丈夫，若茵，而現在你卻使我的希望破滅了，那可是我活在世上惟一的希望啊！”
“可這畢竟不是我讓你抱那種希望的，項忠，如果是我哪裏做的不對，讓你產生了誤會，我在這裏向你道歉”趙若茵緩了一下，接著說，“你也怪不得我，我從未暗示過你什麽。我一直都對你說，‘我隻把你看作我的哥哥，別向我要求超出兄妹之外的感情，因為我的心早已屬於另外一個人了。’我不是一直都對你這樣說的嗎，項忠？”
“是的，我知道得很清楚，若茵，”項忠回答道。“是的，你對我坦白，這固然很好，但畢竟殘酷。
你忘記了同族通婚是我們的一條神聖的法律了嗎？”
“你錯了，項忠，那不是一條什麽法律，隻不過是你們老家的一種風俗罷了。
我求你不要靠這種風俗來幫你的忙啦，你已到了服兵役成為殖民者的年齡，目前隻是暫時緩征，你隨時都可能應征入伍的。
你一旦當了殖民者，你怎麽來安置我呢？我——一個無依無靠的孤兒，沒有財產，隻有一間快塌了的小屋和一些破爛的漁網，這點可憐的遺產還是我父親離開後傳給我母親，我母親又傳給我的呢。（這裏，要跟各位讀者交代一下，若茵的父親，是當初跟隨古德留下來成為第一批殖民者的誌願者之一）
項忠，你也知道我母親去世已五十年多了，我幾乎完全靠著大夥兒救濟才得以維持生計，你有時裝著要我幫你的忙，好借此讓我分享你捕魚得來的收獲，我接受了，項忠，因為你是我的表兄，我們從小一起長大的，更因為，假如我拒絕，會傷了你的心。但我心裏很明白，我拿這些魚去賣——項忠，這和施舍有什麽兩樣呢！”
“那又有什麽關係呢？若茵，盡管你這樣孤單窮苦，但你仍然象最驕傲的公主，完全配得上我的！對我來說，我隻要一個忠心的女人和好主婦，可我現在到哪兒才能找到一個在這兩方麵比你更好的人呢？”
“項忠，”若茵搖搖頭說道，“一個女人能否成為一個好主婦倒很難說，但假如她愛著另外一個人甚於愛她的丈夫，誰還能說她是一個忠心的女人呢？請你滿足於我們之間的友誼吧，我對你再說一遍，隻能對你許諾這些，我無法許諾我不能給你的東西。”
“我懂了，”項忠回答說，“你可以忍受自己的窮困，卻怕我受窮，那麽，若茵，隻要有了你的愛，我就會去努力奮鬥。
你會給我帶來好運的，我會發財的，我可以擴大我的漁業，或許還可以找到一個貨倉管理員的職位，到時候我就可以成為一個商人了。如果你願意，我還可以立刻申請殖民計劃啟動，我們就去那個蛋殼星，就我們倆，以後，我們就是這顆星球的主人，讓那些猩猩，都成為我們的奴仆，你就是那裏高高在上的女皇！”
“你是不能去做這種事的，我們是殖民者而不是掠奪者。你是個士兵，你之所以還能留在村裏，那是因為現在沒有戰爭。所以，你還是做一個漁夫吧。
別胡思亂想了，因為夢想會使你覺得現實更令人難以忍受。就以我的友誼為滿足吧，因為我實在不能給你超出這點以外的情感。”
“那麽，你說得對，若茵。”項忠情緒激動地說，“既然你鄙視我們祖先傳下來的黑頭發，黃皮膚還有這扁平的鼻子，我就換掉它。
我這就去找卡特，全身整容，換成高高的鼻子，深陷的眼眶，白裏透紅的眼珠子，還要有滿臉的雀斑。這樣一身打扮該討你喜歡了吧？”
“你這是什麽意思？”若茵忿忿的瞟了他一眼。“——你在胡說些什麽？我不懂。”
“我的意思是，若茵，你之所以對我如此冷酷無情，都是因為你在等一個人，他就是這樣一身打扮。不過也許你所等待的這個人是靠不住的。”
“項忠！”美塞苔絲高聲喊了起來，“我原以為你是個心地善良的人，現在我才知道我錯了！項忠，你真是太卑鄙了！是的，我不否認，我是在等待著，我是愛你所指的那個人，即使他不回來，我也不相信他會象你所說的那樣靠不住，我相信他至死都隻會愛我一個人。”
憤怒的表情終於占據了現在項忠全力控製的臉。
若茵就像根本沒看見，繼續說道：“我知道你心裏怎麽想的，項忠，因為我不愛你，所以你對他懷恨在心，你會用你的短刀去同他的匕首決鬥的。
可那終究又能得到什麽結果呢？假如你失敗了，你就會失去我的友誼，假如你打敗了他，你就會看到我對你的友誼變成了仇恨。
相信我，想靠和一個男人去打架來贏得愛那個男人的女人的心，這種方法簡直太笨了。
不，項忠，你決不能有這種壞念頭。無法使我做你的妻子，你還可以把我看作你的朋友和妹妹的。”她的眼睛裏已含著淚水，茫然地說，“等著吧，等著吧，項忠！我不希望我們父輩甚至祖輩的友誼，在我們的手裏終結。”
項忠沒有回答，他也不想去擦掉若茵臉上的淚水，雖然那每一滴眼淚都好象在他的心上的每一滴血一樣，但這些眼淚並非是為他，恰恰相反是為另一個人流的，他站起身來，在小屋裏踱來踱去，然後他突然臉色陰沉地捏緊了拳頭在若茵麵前停了下來，對她說，“若茵，求你再說一遍，這是不是你最後的決定？”
“我愛傑克，”姑娘平靜地說，“除了傑克，誰也不能做我的丈夫。”
“你永遠愛他嗎？”
“我活一天，就愛他一天。”
項忠象一個戰敗了的戰士垂下了頭，長長地出了一口氣，突然他又抬起頭來望著她，咬牙切齒地說：“假如他死。。。。。。”
若茵沒等項忠把話說完，就憤怒地大聲說道：“假如他死了，我也跟著死。”
“若茵！”這時一個聲音突然在屋外興衝衝地叫了起來，“若茵！”
“啊！”青年女子的臉因興奮而漲的通紅，興奮地一躍而起，“你看，他沒有忘記我，他來了！”她衝到門口，打開門，說，“傑克，我在這兒呢！”
項忠臉色蒼白，全身顫抖，象看見了一條赤練蛇吐著火紅的信子，在自己腳下遊走一般，他向後縮去，踉踉蹌蹌地靠在椅子上，一下子坐了下去。
傑克和若茵互相緊緊地擁抱著，耀眼的陽光從開著門的房間照射進來，把他們照射在光波裏麵。
他們瞬時忘掉了一切。
極度地快活仿佛把他們與世隔絕，他們隻能斷斷續續地講話，這是因為他們高興地到了極點，當人們極端高興時，表麵看來反象悲傷。
突然傑克發現了項忠那張陰沉的臉，這張埋在陰影裏的臉帶著威脅的神氣。那青年不自覺動了一下，下意識地按了按在腰部手槍。
“啊，對不起！”傑克皺著眉頭轉過身來說，“我不知道這兒還有一個人。”然後他轉過身去問若茵，“這位先生是誰？”
“這位先生將要成為你最好的朋友，傑克，因為他是我的朋友，我的哥哥，他叫項忠——除了你以外，傑克，他就是世界上我最喜愛的人了。你不記得他了嗎？”
“是的，記得，”傑克說道，他並沒有放開若茵的手，用一隻手握著若茵，另一隻手親熱地伸給了那個可憐的項忠。
但項忠對這個友好的表示毫無反映，依舊象一尊石像似的一動也不動。
傑克於是拿回手，仔細看了看這邊正在焦急為難的若茵，又看了看那邊懷著陰鬱敵意的項忠。這一看他全明白了，他臉色立刻變了，有點發怒了：“我如此匆忙地趕來，想不到在這兒會遇到一個對頭。”
“一個對頭！”若茵憤怒地掃了項忠一眼，喊道，“你說什麽，傑克，我家裏有一個對頭？假如果真如此，我就要挽起你的胳膊，我們一同去找一個荒蕪的星球，離開這個家，永遠不回來了。”
項忠的眼裏幾乎射出火來。
“要是你遭到什麽不幸，親愛的傑克，”姑娘繼續鎮靜地說下去，使項忠覺得她已洞悉他心底深處的壞念頭，“要是你真的遭到不幸，我就爬到瓊斯湖中央的岩石上去，從那兒跳下去，永遠葬身湖底。”
項忠臉色慘白，象死人一樣。
“你弄錯啦，傑克，”她又說，“這兒沒有你的對頭——這兒隻有我的哥哥項忠，他會象一個老朋友那樣跟你握手的。”
年輕姑娘說完最後這句話，便把她那威嚴的眼光盯住項忠，後者則象被那睛光催眠了一樣，慢慢地向傑克走來，伸出了他的手。
他的仇恨象一個來勢洶猛卻又無力的浪頭，被若茵所說的一番話擊得粉碎。
剛一觸到傑克的手，他就覺得再也無法忍受了，於是便一下子衝出屋子去了。
“噢！噢！”他喊著，象個瘋子似的狂奔著，雙手狠狠地猛抓自己的頭發，——“噢！誰能幫我除掉這個人？我真是太不幸了！”
“喂，項忠！喂！項忠！你跑得那麽快，這是要到哪兒去？”當項忠衝出院子，路過街口一個涼亭的時候，一個聲音傳來。
那青年突然停了下來，環顧四周，看見劉漢和另外一個師叔卡特在一個涼棚裏對桌而坐。
“喂，”劉漢說，“你怎麽不過來呀？難道你就這麽連向你的長輩打聲招呼的時間都沒有了嗎？”
“尤其是當他們麵前還放著滿滿一瓶酒的時候。”卡特接上一句。
項忠帶著一種恍恍惚惚的眼神望著他們，什麽也沒說。
“他看上去不大對頭，”卡特碰碰劉漢的膝蓋說。
“別是我們弄錯了，傑克得勝了吧？”
“唔，我們來問個明白吧，”劉漢說著，就轉過身去對那青年說道，“喂，項忠，你拿定主意了嗎？”
項忠擦了擦額頭上的冷汗，慢慢地走入涼亭，在那涼亭中，蔭涼似乎使他平靜了些，清爽的空氣使他那精疲力盡的身體重新振作了一些。
“你們好！”他說道，“是你們叫我嗎？”說著他便重重地在桌子旁邊的椅子上坐了下來，象癱下來似的。
“我看你象個瘋子似的亂跑，就叫了你一聲，怕你去跳湖，”卡劉漢大笑著說。“見鬼！一個人有了朋友，不但得請他喝酒，還得勸阻他不要沒事找事地去湖邊逛遊，要知道，現在可是禁漁期，你師姑奶奶可不是像我們這樣好說話。”
“咦，我說，項忠”卡特說，“你的臉色看上去很不對勁，象是失戀了似的。”說完便爆發出一陣粗魯的大笑。
“得了罷！”劉漢說，“象他那樣棒的青年小夥子怎麽會在情場上吃敗仗呢。卡特，你別開他的玩笑了！”
“不，”卡特答道，“你隻要聽聽他歎息的聲音就知道了！得了，得了，項忠把頭抬起來，跟我們說說看。朋友們可是最關心你的健康的，你有什麽不高興的事，說出來，讓我們高興高興。下酒，光有幹魚片可不行。”
“我很好，沒生什麽玻”項忠緊握雙拳，頭依然沒抬起來說。
“啊！你看，卡特，”劉漢對他的朋友使了個眼色，說道，“是這麽回事，現在在你眼前的項忠，他是一個勇敢的大漢朝人，是這個村裏首屈一指的漁夫。
他愛上了一位非常漂亮的姑娘，芳名叫趙如茵，不幸得很，那位漂亮姑娘卻偏偏愛著滿臉雀斑的傑克，我剛才看見傑克也走進了趙家小院。。。。。。你該明白這其中的奧妙了吧！”
“不，我不明白。”卡特說。
“可憐的項忠，竟然被人家姑娘給拒絕了。”劉漢補充說。
“是的，可這又怎麽樣？”項忠猛地抬起頭來，眼睛直盯著劉漢，象要找誰來出氣似的。“誰管得著那個。。。如茵？她要愛誰就愛誰，不是嗎？”
“哦！如果你偏要這麽說，可就是另一回事了！”劉漢說，“我以為你是個真正的大漢天朝的人呢，人家告訴我說，凡是大漢天朝的人是絕不會讓對手奪去一樣東西的。老話是怎麽說的？敢覬覦我的情人者，雖遠必誅，對就是這句。項忠啊，你不會是膽怯了吧，你的情敵可不是一個一般厲害人物，聽說大當家的很重視他。”
項忠淒然微笑了一下，“一個情敵而已，我怎麽會害怕？情敵是永遠不會使人害怕的！”他說。
事情發展得太離奇，反轉的也太快，根本讓他來不及思考和判斷。
項忠象是在呻吟似的歎了一口氣，一下子伏在了桌子上，把臉埋在兩隻手掌裏。
隨著人口規模的不斷增加，當初的四個主要群體居住地也慢慢的擴大。
基地裏那些喜歡群居的人，自發組合在一起，形成一個個小小的村莊。
也有一些喜歡獨處的，他們把自己的家建在遠離村莊的大山或者某些他們自己喜歡的地方。
這是一個村莊裏的一條主街道，街道的兩邊分布風格各異的建築物，有前後幾進的漢人標準的，也有園屋尖頂的，也有全是木質的，還有更另類的，就是草原帳篷式的。
其中有一所青磚紅瓦的四合院，房子的牆外爬滿了頗具鄉村風味的藤類植物，陽光普照著那些枯死的葉子，上麵塗上了一層美麗的色彩。
一個年輕美貌的姑娘正斜靠在壁板上，她的頭發黑得象烏玉一般，眼睛象羚羊的眼睛一般溫柔，她那有著古希臘雕刻之美的纖細的手指，正在撫弄一束千年紅花，那花瓣被撕碎了散播在地板上。
她的手臂一直裸到肘部，溫潤如玉，美得象維納斯女神的手一樣。
她那雙柔軟好看的腳上穿著紗襪，踝處繡著灰藍色的小花，由於內心焦燥不安，一隻腳正在輕輕地拍打著地麵，好象故意要展露出她那豐滿勻稱小腿似的。
離她不遠處，坐著一個年約二十二歲的高大青年，他蹺起椅子的兩條後腿不住地搖晃著，手臂支撐在一張被蛀蟲蝕的舊桌子上，他在注視著她，臉上一副煩惱不安的神色。
他在用眼睛詢問她，但年輕姑娘以堅決而鎮定的目光控製住了他。
“你看，若茵，”那青年說道，“上元節快要到了，我母親準備了一頓豐富的晚宴，她說，這場晚宴缺少一個女主人，你願意成為晚宴的女主人麽？”
“我已經對你說過一百次啦，項忠。你再問下去是自尋煩惱了。還有，請你記住我的全名，我叫趙若茵。”
“唉，再說一遍吧，我求求你，再說一遍吧，這樣我才會相信！就算說一百遍也好。說你拒絕我的愛。那可是你母親曾經許諾過，讓我進一步了解。
你不關心我的幸福，對我的死活一點不放在心上，唉！十年來我一直夢想著成為你的丈夫，若茵，而現在你卻使我的希望破滅了，那可是我活在世上惟一的希望啊！”
“可這畢竟不是我讓你抱那種希望的，項忠，如果是我哪裏做的不對，讓你產生了誤會，我在這裏向你道歉”趙若茵緩了一下，接著說，“你也怪不得我，我從未暗示過你什麽。我一直都對你說，‘我隻把你看作我的哥哥，別向我要求超出兄妹之外的感情，因為我的心早已屬於另外一個人了。’我不是一直都對你這樣說的嗎，項忠？”
“是的，我知道得很清楚，若茵，”項忠回答道。“是的，你對我坦白，這固然很好，但畢竟殘酷。
你忘記了同族通婚是我們的一條神聖的法律了嗎？”
“你錯了，項忠，那不是一條什麽法律，隻不過是你們老家的一種風俗罷了。
我求你不要靠這種風俗來幫你的忙啦，你已到了服兵役成為殖民者的年齡，目前隻是暫時緩征，你隨時都可能應征入伍的。
你一旦當了殖民者，你怎麽來安置我呢？我——一個無依無靠的孤兒，沒有財產，隻有一間快塌了的小屋和一些破爛的漁網，這點可憐的遺產還是我父親離開後傳給我母親，我母親又傳給我的呢。（這裏，要跟各位讀者交代一下，若茵的父親，是當初跟隨古德留下來成為第一批殖民者的誌願者之一）
項忠，你也知道我母親去世已五十年多了，我幾乎完全靠著大夥兒救濟才得以維持生計，你有時裝著要我幫你的忙，好借此讓我分享你捕魚得來的收獲，我接受了，項忠，因為你是我的表兄，我們從小一起長大的，更因為，假如我拒絕，會傷了你的心。但我心裏很明白，我拿這些魚去賣——項忠，這和施舍有什麽兩樣呢！”
“那又有什麽關係呢？若茵，盡管你這樣孤單窮苦，但你仍然象最驕傲的公主，完全配得上我的！對我來說，我隻要一個忠心的女人和好主婦，可我現在到哪兒才能找到一個在這兩方麵比你更好的人呢？”
“項忠，”若茵搖搖頭說道，“一個女人能否成為一個好主婦倒很難說，但假如她愛著另外一個人甚於愛她的丈夫，誰還能說她是一個忠心的女人呢？請你滿足於我們之間的友誼吧，我對你再說一遍，隻能對你許諾這些，我無法許諾我不能給你的東西。”
“我懂了，”項忠回答說，“你可以忍受自己的窮困，卻怕我受窮，那麽，若茵，隻要有了你的愛，我就會去努力奮鬥。
你會給我帶來好運的，我會發財的，我可以擴大我的漁業，或許還可以找到一個貨倉管理員的職位，到時候我就可以成為一個商人了。如果你願意，我還可以立刻申請殖民計劃啟動，我們就去那個蛋殼星，就我們倆，以後，我們就是這顆星球的主人，讓那些猩猩，都成為我們的奴仆，你就是那裏高高在上的女皇！”
“你是不能去做這種事的，我們是殖民者而不是掠奪者。你是個士兵，你之所以還能留在村裏，那是因為現在沒有戰爭。所以，你還是做一個漁夫吧。
別胡思亂想了，因為夢想會使你覺得現實更令人難以忍受。就以我的友誼為滿足吧，因為我實在不能給你超出這點以外的情感。”
“那麽，你說得對，若茵。”項忠情緒激動地說，“既然你鄙視我們祖先傳下來的黑頭發，黃皮膚還有這扁平的鼻子，我就換掉它。
我這就去找卡特，全身整容，換成高高的鼻子，深陷的眼眶，白裏透紅的眼珠子，還要有滿臉的雀斑。這樣一身打扮該討你喜歡了吧？”
“你這是什麽意思？”若茵忿忿的瞟了他一眼。“——你在胡說些什麽？我不懂。”
“我的意思是，若茵，你之所以對我如此冷酷無情，都是因為你在等一個人，他就是這樣一身打扮。不過也許你所等待的這個人是靠不住的。”
“項忠！”美塞苔絲高聲喊了起來，“我原以為你是個心地善良的人，現在我才知道我錯了！項忠，你真是太卑鄙了！是的，我不否認，我是在等待著，我是愛你所指的那個人，即使他不回來，我也不相信他會象你所說的那樣靠不住，我相信他至死都隻會愛我一個人。”
憤怒的表情終於占據了現在項忠全力控製的臉。
若茵就像根本沒看見，繼續說道：“我知道你心裏怎麽想的，項忠，因為我不愛你，所以你對他懷恨在心，你會用你的短刀去同他的匕首決鬥的。
可那終究又能得到什麽結果呢？假如你失敗了，你就會失去我的友誼，假如你打敗了他，你就會看到我對你的友誼變成了仇恨。
相信我，想靠和一個男人去打架來贏得愛那個男人的女人的心，這種方法簡直太笨了。
不，項忠，你決不能有這種壞念頭。無法使我做你的妻子，你還可以把我看作你的朋友和妹妹的。”她的眼睛裏已含著淚水，茫然地說，“等著吧，等著吧，項忠！我不希望我們父輩甚至祖輩的友誼，在我們的手裏終結。”
項忠沒有回答，他也不想去擦掉若茵臉上的淚水，雖然那每一滴眼淚都好象在他的心上的每一滴血一樣，但這些眼淚並非是為他，恰恰相反是為另一個人流的，他站起身來，在小屋裏踱來踱去，然後他突然臉色陰沉地捏緊了拳頭在若茵麵前停了下來，對她說，“若茵，求你再說一遍，這是不是你最後的決定？”
“我愛傑克，”姑娘平靜地說，“除了傑克，誰也不能做我的丈夫。”
“你永遠愛他嗎？”
“我活一天，就愛他一天。”
項忠象一個戰敗了的戰士垂下了頭，長長地出了一口氣，突然他又抬起頭來望著她，咬牙切齒地說：“假如他死。。。。。。”
若茵沒等項忠把話說完，就憤怒地大聲說道：“假如他死了，我也跟著死。”
“若茵！”這時一個聲音突然在屋外興衝衝地叫了起來，“若茵！”
“啊！”青年女子的臉因興奮而漲的通紅，興奮地一躍而起，“你看，他沒有忘記我，他來了！”她衝到門口，打開門，說，“傑克，我在這兒呢！”
項忠臉色蒼白，全身顫抖，象看見了一條赤練蛇吐著火紅的信子，在自己腳下遊走一般，他向後縮去，踉踉蹌蹌地靠在椅子上，一下子坐了下去。
傑克和若茵互相緊緊地擁抱著，耀眼的陽光從開著門的房間照射進來，把他們照射在光波裏麵。
他們瞬時忘掉了一切。
極度地快活仿佛把他們與世隔絕，他們隻能斷斷續續地講話，這是因為他們高興地到了極點，當人們極端高興時，表麵看來反象悲傷。
突然傑克發現了項忠那張陰沉的臉，這張埋在陰影裏的臉帶著威脅的神氣。那青年不自覺動了一下，下意識地按了按在腰部手槍。
“啊，對不起！”傑克皺著眉頭轉過身來說，“我不知道這兒還有一個人。”然後他轉過身去問若茵，“這位先生是誰？”
“這位先生將要成為你最好的朋友，傑克，因為他是我的朋友，我的哥哥，他叫項忠——除了你以外，傑克，他就是世界上我最喜愛的人了。你不記得他了嗎？”
“是的，記得，”傑克說道，他並沒有放開若茵的手，用一隻手握著若茵，另一隻手親熱地伸給了那個可憐的項忠。
但項忠對這個友好的表示毫無反映，依舊象一尊石像似的一動也不動。
傑克於是拿回手，仔細看了看這邊正在焦急為難的若茵，又看了看那邊懷著陰鬱敵意的項忠。這一看他全明白了，他臉色立刻變了，有點發怒了：“我如此匆忙地趕來，想不到在這兒會遇到一個對頭。”
“一個對頭！”若茵憤怒地掃了項忠一眼，喊道，“你說什麽，傑克，我家裏有一個對頭？假如果真如此，我就要挽起你的胳膊，我們一同去找一個荒蕪的星球，離開這個家，永遠不回來了。”
項忠的眼裏幾乎射出火來。
“要是你遭到什麽不幸，親愛的傑克，”姑娘繼續鎮靜地說下去，使項忠覺得她已洞悉他心底深處的壞念頭，“要是你真的遭到不幸，我就爬到瓊斯湖中央的岩石上去，從那兒跳下去，永遠葬身湖底。”
項忠臉色慘白，象死人一樣。
“你弄錯啦，傑克，”她又說，“這兒沒有你的對頭——這兒隻有我的哥哥項忠，他會象一個老朋友那樣跟你握手的。”
年輕姑娘說完最後這句話，便把她那威嚴的眼光盯住項忠，後者則象被那睛光催眠了一樣，慢慢地向傑克走來，伸出了他的手。
他的仇恨象一個來勢洶猛卻又無力的浪頭，被若茵所說的一番話擊得粉碎。
剛一觸到傑克的手，他就覺得再也無法忍受了，於是便一下子衝出屋子去了。
“噢！噢！”他喊著，象個瘋子似的狂奔著，雙手狠狠地猛抓自己的頭發，——“噢！誰能幫我除掉這個人？我真是太不幸了！”
“喂，項忠！喂！項忠！你跑得那麽快，這是要到哪兒去？”當項忠衝出院子，路過街口一個涼亭的時候，一個聲音傳來。
那青年突然停了下來，環顧四周，看見劉漢和另外一個師叔卡特在一個涼棚裏對桌而坐。
“喂，”劉漢說，“你怎麽不過來呀？難道你就這麽連向你的長輩打聲招呼的時間都沒有了嗎？”
“尤其是當他們麵前還放著滿滿一瓶酒的時候。”卡特接上一句。
項忠帶著一種恍恍惚惚的眼神望著他們，什麽也沒說。
“他看上去不大對頭，”卡特碰碰劉漢的膝蓋說。
“別是我們弄錯了，傑克得勝了吧？”
“唔，我們來問個明白吧，”劉漢說著，就轉過身去對那青年說道，“喂，項忠，你拿定主意了嗎？”
項忠擦了擦額頭上的冷汗，慢慢地走入涼亭，在那涼亭中，蔭涼似乎使他平靜了些，清爽的空氣使他那精疲力盡的身體重新振作了一些。
“你們好！”他說道，“是你們叫我嗎？”說著他便重重地在桌子旁邊的椅子上坐了下來，象癱下來似的。
“我看你象個瘋子似的亂跑，就叫了你一聲，怕你去跳湖，”卡劉漢大笑著說。“見鬼！一個人有了朋友，不但得請他喝酒，還得勸阻他不要沒事找事地去湖邊逛遊，要知道，現在可是禁漁期，你師姑奶奶可不是像我們這樣好說話。”
“咦，我說，項忠”卡特說，“你的臉色看上去很不對勁，象是失戀了似的。”說完便爆發出一陣粗魯的大笑。
“得了罷！”劉漢說，“象他那樣棒的青年小夥子怎麽會在情場上吃敗仗呢。卡特，你別開他的玩笑了！”
“不，”卡特答道，“你隻要聽聽他歎息的聲音就知道了！得了，得了，項忠把頭抬起來，跟我們說說看。朋友們可是最關心你的健康的，你有什麽不高興的事，說出來，讓我們高興高興。下酒，光有幹魚片可不行。”
“我很好，沒生什麽玻”項忠緊握雙拳，頭依然沒抬起來說。
“啊！你看，卡特，”劉漢對他的朋友使了個眼色，說道，“是這麽回事，現在在你眼前的項忠，他是一個勇敢的大漢朝人，是這個村裏首屈一指的漁夫。
他愛上了一位非常漂亮的姑娘，芳名叫趙如茵，不幸得很，那位漂亮姑娘卻偏偏愛著滿臉雀斑的傑克，我剛才看見傑克也走進了趙家小院。。。。。。你該明白這其中的奧妙了吧！”
“不，我不明白。”卡特說。
“可憐的項忠，竟然被人家姑娘給拒絕了。”劉漢補充說。
“是的，可這又怎麽樣？”項忠猛地抬起頭來，眼睛直盯著劉漢，象要找誰來出氣似的。“誰管得著那個。。。如茵？她要愛誰就愛誰，不是嗎？”
“哦！如果你偏要這麽說，可就是另一回事了！”劉漢說，“我以為你是個真正的大漢天朝的人呢，人家告訴我說，凡是大漢天朝的人是絕不會讓對手奪去一樣東西的。老話是怎麽說的？敢覬覦我的情人者，雖遠必誅，對就是這句。項忠啊，你不會是膽怯了吧，你的情敵可不是一個一般厲害人物，聽說大當家的很重視他。”
項忠淒然微笑了一下，“一個情敵而已，我怎麽會害怕？情敵是永遠不會使人害怕的！”他說。