沈天炎帶著十幾名隨從，朝北而行。
行進一個月後，即將抵達清江縣。
“沈大人，隻要再前行十裏，便可以抵達清江縣了。”
一名隨從指著清江縣的方向說道。
“這些日子幸苦你們了，隨本官風餐露宿了，等到了清江縣，我會給你們安好點的差事，不會苦了你們的。”
沈天炎向眾人承諾道。
“多謝沈大人。”
十幾名隨從紛紛謝道。
“嗦...”
忽然話音剛落之際，不遠處一支暗箭飛來，當場射死了一名隨從。
“啊！”
正當剩下的隨從一臉驚慌之際。
“踏...”
不遠處傳來一陣馬蹄聲。
二十幾名蒙麵人騎著馬，張弓搭箭朝沈天炎的車隊衝來。
“快走。”
沈天炎連忙對隨從吩咐道。
“嗦...”
隨即下一秒，十幾支箭矢襲來，當場射倒了沈天炎車隊的馬匹。
沈天炎自己所騎的馬，也中了幾箭，當即倒了下去。
要不是沈天炎跳馬快，那幾百斤的馬匹突然倒下，沈天炎的腿恐怕到時候就保不住了。
“唰....”
二十餘名蒙麵騎兵，丟下手中長弓，幾乎在同一時間，拔出腰間馬刀朝沈天炎等人襲來。
“啊！...”
隨從們雖然拔刀抵禦，但是根本不是這群騎兵的對手，隻聽慘叫連連，十幾名隨從被單方麵壓製，慘遭屠殺。
一顆鮮紅的腦袋被砍了下來，丟到了沈天炎的麵前。
轉瞬間，十幾名隨從全部被砍死。
二十餘名蒙麵騎兵將沈天炎圍了起來。
沈天炎幾乎毫無生路，隻能任由宰割。
“我看你們如此訓練有素，應該不是一般的山賊之類的，倒像是軍隊中的騎兵精銳。”
沈天炎看向二十餘名蒙麵騎兵說道。
“你說對了，我們的確是軍中之人。”
為首的蒙麵人說道。
“能讓我死個明白嗎？”
沈天炎詢問為首的蒙麵人道。
“對不起，無可奉告！”
為首蒙麵人說道。
“殺！”
為首的蒙麵人隨即下令道。
兩名蒙麵騎兵手持馬刀，騎馬上前，揮刀砍向沈天炎。
“嗦...”
就在此刻，不遠處飛來數支箭矢，射向兩名騎兵。
兩名騎兵當場被射殺而死。
“踏...”
不遠處，隻見曹威和楊泉率領百餘人殺奔而來。
“快殺了沈天炎！”
為首的蒙麵人連忙下令道。
“嗦....”
又兩名蒙麵騎兵意圖殺了沈天炎，當場被數箭射死。
“殺啊！”
隨後曹威和楊泉策馬殺奔而來，百餘人緊跟其後。
為首的蒙麵人，不得不率領蒙麵騎兵迎戰曹威和楊泉。
“碰....”
雙方展開激戰。
沈天炎趁機脫逃，躲在馬車後麵。
激戰片刻過後，為首的蒙麵人在損失十幾人後，逐漸陷入不利局麵。
“撤！”
伴隨著為首的蒙麵人一聲令下，剩下蒙麵騎兵紛紛殺入重圍，朝遠處奔去。
“這些人究竟是什麽人，區區二十幾號人，麵對我們上百人不落下風，還能殺死半數。”
曹威看著一旁陣亡的兄弟不禁感慨道。
“沈大人，您沒事吧？”
楊泉連忙將沈天炎從馬車後麵扶了起來問道。
“若非你們前來，這次本官可就死定了。”
沈天炎說道。
“對了？你們不是該在臨州軍營嗎？”
隨後沈天炎詢問兩人道。
“唉！別提了！自從您走了之後，我們就被遭到清算報複了，我和楊泉的官職全部被罷免了，臨州官吏還想趁機加害我們，於是我們便散盡家財，招募百人前來追隨大人了，我們相信以大人的本事遲早會出人頭地了，到時候我等也可以跟著雞犬升天了，謀個好前程。”
曹威連忙大倒苦水，將事情的來龍去脈說道。
“也罷，本官現在隨從盡死，清江縣局勢複雜，宗族勢力，盤根錯節，周遭多山賊營寨，沒有親信班子，根本無法施政，如今正是用人之際，你們來了正好協助本官。”
沈天炎對曹威和楊泉說道。
不久之後，在安葬了戰死人的屍體之後，沈天炎帶領曹威楊泉等數十人，前往清江縣。
夕陽時分，抵達清江縣。
清江縣衙門口。
“站住！你們是什麽人？”
兩名衙役上前攔住沈天炎等人並嗬斥道。
“本官是新上任清江知縣沈天炎。”
沈天炎拿出任免文書說道。
“請沈大人！寬恕我等有眼無珠。”
一名衙役看了一眼文書上的大印之後，態度瞬間一百八十度大旋轉，連忙賠禮道歉道。
兩名衙役隨即紛紛下跪。
“不知者無罪，起來吧。”
沈天炎看向兩名衙役說道。
“去將府衙後院收拾出來，本官即將進去居住，並去通報本縣縣丞，主簿，典史速來拜見本官。”
沈天炎對兩名衙役吩咐道。
“是！”
兩名衙役連忙抱拳遵命道。
半個時辰之後，縣衙大堂之上。
沈天炎高座在上，曹威，楊泉排列左右。
縣丞施萬安，主簿金不移，典史韋濟三人來到縣衙大堂。
此時沈天炎已經換上七品官袍。
“縣丞施萬安！”
“主簿金不移！”
“典史韋濟！”
“見過知縣大人。”
三人見狀紛紛拜見道。
“知縣大人，按照慣例，能否將吏部的任命文書給我看下。”
縣丞施萬安有些不放心道。
“怎麽你還怕，我家大人，冒充知縣不成嗎？”
曹威看向施萬安質問道。
“本縣丞也隻是例行公事。”
施萬安一臉不爽的說道。
“楊泉你把文書給他看下吧！”
沈天炎轉身便吩咐楊泉道。
楊泉拿著任命文書，走了上去交給了施萬安。
“確實是吏部大印。”
施萬安打開文書確認無誤之後，便將文書交給了楊泉，並言道。
“本官今天第一天上任，有諸多不懂之處，還請諸位多多指點。”
沈天炎對三人說道。
“那是自然。”
縣丞施萬安說道。
隨後施萬安看了幾眼沈天炎，覺得有些麵熟，於是忍不住問道：“大人是本縣人？”
“也算是吧，我的戶籍在鄰縣，不過從小客居本縣長大的，也算半個清江縣人。”
沈天炎解釋道。
“我說麵相怎麽這麽麵熟那，我還以為大人是本縣人哪？按照朝廷律令，本縣人不可擔任本縣知縣以及以上官職，不過聽大人說戶籍在鄰縣，那我便為大人放心了。”
施萬安說道。
行進一個月後，即將抵達清江縣。
“沈大人，隻要再前行十裏，便可以抵達清江縣了。”
一名隨從指著清江縣的方向說道。
“這些日子幸苦你們了，隨本官風餐露宿了，等到了清江縣，我會給你們安好點的差事，不會苦了你們的。”
沈天炎向眾人承諾道。
“多謝沈大人。”
十幾名隨從紛紛謝道。
“嗦...”
忽然話音剛落之際，不遠處一支暗箭飛來，當場射死了一名隨從。
“啊！”
正當剩下的隨從一臉驚慌之際。
“踏...”
不遠處傳來一陣馬蹄聲。
二十幾名蒙麵人騎著馬，張弓搭箭朝沈天炎的車隊衝來。
“快走。”
沈天炎連忙對隨從吩咐道。
“嗦...”
隨即下一秒，十幾支箭矢襲來，當場射倒了沈天炎車隊的馬匹。
沈天炎自己所騎的馬，也中了幾箭，當即倒了下去。
要不是沈天炎跳馬快，那幾百斤的馬匹突然倒下，沈天炎的腿恐怕到時候就保不住了。
“唰....”
二十餘名蒙麵騎兵，丟下手中長弓，幾乎在同一時間，拔出腰間馬刀朝沈天炎等人襲來。
“啊！...”
隨從們雖然拔刀抵禦，但是根本不是這群騎兵的對手，隻聽慘叫連連，十幾名隨從被單方麵壓製，慘遭屠殺。
一顆鮮紅的腦袋被砍了下來，丟到了沈天炎的麵前。
轉瞬間，十幾名隨從全部被砍死。
二十餘名蒙麵騎兵將沈天炎圍了起來。
沈天炎幾乎毫無生路，隻能任由宰割。
“我看你們如此訓練有素，應該不是一般的山賊之類的，倒像是軍隊中的騎兵精銳。”
沈天炎看向二十餘名蒙麵騎兵說道。
“你說對了，我們的確是軍中之人。”
為首的蒙麵人說道。
“能讓我死個明白嗎？”
沈天炎詢問為首的蒙麵人道。
“對不起，無可奉告！”
為首蒙麵人說道。
“殺！”
為首的蒙麵人隨即下令道。
兩名蒙麵騎兵手持馬刀，騎馬上前，揮刀砍向沈天炎。
“嗦...”
就在此刻，不遠處飛來數支箭矢，射向兩名騎兵。
兩名騎兵當場被射殺而死。
“踏...”
不遠處，隻見曹威和楊泉率領百餘人殺奔而來。
“快殺了沈天炎！”
為首的蒙麵人連忙下令道。
“嗦....”
又兩名蒙麵騎兵意圖殺了沈天炎，當場被數箭射死。
“殺啊！”
隨後曹威和楊泉策馬殺奔而來，百餘人緊跟其後。
為首的蒙麵人，不得不率領蒙麵騎兵迎戰曹威和楊泉。
“碰....”
雙方展開激戰。
沈天炎趁機脫逃，躲在馬車後麵。
激戰片刻過後，為首的蒙麵人在損失十幾人後，逐漸陷入不利局麵。
“撤！”
伴隨著為首的蒙麵人一聲令下，剩下蒙麵騎兵紛紛殺入重圍，朝遠處奔去。
“這些人究竟是什麽人，區區二十幾號人，麵對我們上百人不落下風，還能殺死半數。”
曹威看著一旁陣亡的兄弟不禁感慨道。
“沈大人，您沒事吧？”
楊泉連忙將沈天炎從馬車後麵扶了起來問道。
“若非你們前來，這次本官可就死定了。”
沈天炎說道。
“對了？你們不是該在臨州軍營嗎？”
隨後沈天炎詢問兩人道。
“唉！別提了！自從您走了之後，我們就被遭到清算報複了，我和楊泉的官職全部被罷免了，臨州官吏還想趁機加害我們，於是我們便散盡家財，招募百人前來追隨大人了，我們相信以大人的本事遲早會出人頭地了，到時候我等也可以跟著雞犬升天了，謀個好前程。”
曹威連忙大倒苦水，將事情的來龍去脈說道。
“也罷，本官現在隨從盡死，清江縣局勢複雜，宗族勢力，盤根錯節，周遭多山賊營寨，沒有親信班子，根本無法施政，如今正是用人之際，你們來了正好協助本官。”
沈天炎對曹威和楊泉說道。
不久之後，在安葬了戰死人的屍體之後，沈天炎帶領曹威楊泉等數十人，前往清江縣。
夕陽時分，抵達清江縣。
清江縣衙門口。
“站住！你們是什麽人？”
兩名衙役上前攔住沈天炎等人並嗬斥道。
“本官是新上任清江知縣沈天炎。”
沈天炎拿出任免文書說道。
“請沈大人！寬恕我等有眼無珠。”
一名衙役看了一眼文書上的大印之後，態度瞬間一百八十度大旋轉，連忙賠禮道歉道。
兩名衙役隨即紛紛下跪。
“不知者無罪，起來吧。”
沈天炎看向兩名衙役說道。
“去將府衙後院收拾出來，本官即將進去居住，並去通報本縣縣丞，主簿，典史速來拜見本官。”
沈天炎對兩名衙役吩咐道。
“是！”
兩名衙役連忙抱拳遵命道。
半個時辰之後，縣衙大堂之上。
沈天炎高座在上，曹威，楊泉排列左右。
縣丞施萬安，主簿金不移，典史韋濟三人來到縣衙大堂。
此時沈天炎已經換上七品官袍。
“縣丞施萬安！”
“主簿金不移！”
“典史韋濟！”
“見過知縣大人。”
三人見狀紛紛拜見道。
“知縣大人，按照慣例，能否將吏部的任命文書給我看下。”
縣丞施萬安有些不放心道。
“怎麽你還怕，我家大人，冒充知縣不成嗎？”
曹威看向施萬安質問道。
“本縣丞也隻是例行公事。”
施萬安一臉不爽的說道。
“楊泉你把文書給他看下吧！”
沈天炎轉身便吩咐楊泉道。
楊泉拿著任命文書，走了上去交給了施萬安。
“確實是吏部大印。”
施萬安打開文書確認無誤之後，便將文書交給了楊泉，並言道。
“本官今天第一天上任，有諸多不懂之處，還請諸位多多指點。”
沈天炎對三人說道。
“那是自然。”
縣丞施萬安說道。
隨後施萬安看了幾眼沈天炎，覺得有些麵熟，於是忍不住問道：“大人是本縣人？”
“也算是吧，我的戶籍在鄰縣，不過從小客居本縣長大的，也算半個清江縣人。”
沈天炎解釋道。
“我說麵相怎麽這麽麵熟那，我還以為大人是本縣人哪？按照朝廷律令，本縣人不可擔任本縣知縣以及以上官職，不過聽大人說戶籍在鄰縣，那我便為大人放心了。”
施萬安說道。