“闇言罌粟……退兵了嗎……”
瀾用符鳥傳回來的消息讓芬·斯特恩靜靜發出嘀咕。
流動於西泫島四周的龍脈變回正常狀態了。入侵者盡數殲滅，罌粟結界也被破了。和米莉兒交過手的塞西莉亞·維爾塔寧宣布解散闇言罌粟，並賠償此次行動對西泫島帶來的一切損失費用。
尼婭、柚子等人也都確定敗陣，被理事會放逐到了海底監獄。闇言罌粟輸了個徹底。
“能將克洛諾斯這等高階魔導師都擊敗的存在，卻輸給了六翼契約的兩個年輕攻魔師，甚至被迫解散闇言罌粟……真是有夠荒唐的。”
嘀咕得仿佛在說給自己聽的芬斯走下通道。
在那裏，擺著西泫島用來連接三座人工島的基石，闇言罌粟為了某種目的而襲擊的地方。隻要摧毀那塊基石，西泫島就會毀於自己的重量。它就是西泫島最大的要害。
被嚴密封鎖的那個區塊，任何人都不能踏入其中。即使是擁有傑出空間操控能力的維加拉也不可能擅自入侵。海下二十五層被牢固的防壁所覆，還設了好幾重防止外界入侵的結界。據說能解開結界的人隻有西泫島的設計者寒九淵，以及現任理事會議長——克裏斯托弗。
“不，這麽說來，還有一個人存在。”
“……？”
理應沒人的通道忽然傳出聲音，致使芬斯停下腳步。
聲音是從芬斯前進的方向，也就是最下層——第五十層傳來。
“那個少年，好像是叫夜啟吧……忽略了最不具穩定因素的存在，這可不是身為一名指揮官會妄下的論斷。”
“克裏斯托弗議長……您怎麽在這裏？”
芬斯瞪著眼前現身的人影不解道。他下意識就想將手伸進大衣內襟，掏出置於胸下的手槍。
有個目光銳利、身穿黑色西服的男子看似愉快地看著芬斯那副模樣。
男子的年紀差不多六十剛滿，個頭絕不算壯，威迫感卻驚人，身上氣質讓人聯想到中世紀的將軍。
“暗殺相關高層，造成理事會內部混亂，並且肅清反對派勢力——某種意義而言，我倒還得感謝闇言罌粟。”
克裏斯托弗的嚴肅嗓音，讓芬斯愕然得肩膀顫抖。
“難不成，您從一開始就想利用他們……？”
“隻有這樣，所有的布局才算真正完成。”
克裏斯托弗移轉目光，望向已經失去「神之足」的「墨樁」。他的眼中閃爍著令人費解的期待之色。
然而芬斯光聽那句就參透了一切。
這位參與了西泫島建設的議長，早在闇言罌粟進攻之前就已經考慮到了未來所有會發生的可能性。
“盡管解散在意料之外，不過還好，他們順利完成了自己的任務。”
“……您為何會突然對那名少年感興趣？”
與克裏斯托弗始終保持距離的芬斯繼續發問道。
“僅憑兩個初出茅廬的攻魔師，還不至於讓闇言罌粟的領頭人做出此等決策，那個不知從哪冒出的煉金術師也是一副局外人的立場……”
“最後的不確定因素，就是指他麽……”
芬斯皺起眉頭開始細細忖量。他在這之前並未見過夜啟，不過聽夜啟對琳的稱呼，兩人應當是母子關係。
對琳真正身份尚不清楚的芬斯僅是將她看作頗有建樹的研究者，至於她的兒子，想來也和其他同齡人沒多少經曆上的差異。
他不覺得夜啟有什麽特殊的地方。硬要說的話，也就是對方稍微懂點魔法而已，還遠遠到不了維加拉那種程度。
“我這就著手開始調查。”
芬斯主動提議道。不僅如此，他覺得自己也是時候重新評估一下琳的背景了。
魔女研究所的主任，總不會和魔女有關吧？芬斯剛冒出這個念頭，就自嘲似的搖頭笑了笑。
盡管在他看來，克裏斯托弗確實有些小題大做了。
…………
這一天，琳來到人工島理事會統轄的魔法師專用醫療設施。
與其說是醫院，實際上倒更類似研究所或實驗室。接近人體實驗的高風險，可以換來這裏所提供的實驗性超高度醫療技術——西泫島才有如此聳動的設施。
琳聽說在這裏接受治療的米莉兒過了一周終於恢複意識，就帶著花束趕來了。
“唷，你醒啦，米莉~”
哼著歌回頭的，是個嘴裏叼了冰棒棍、一臉愛困的女性。夜啟的母親——琳。
“是芬斯告訴你的？”
身穿睡衣的嬌小女性撐起上半身，坐在床上。
這段期間發生的事情，芬斯基本都一一告訴她了——除了私下調查夜啟以及琳以外。
那晚，是維加拉回收了在與塞西莉亞戰鬥中身受重傷、連意識都保不住的米莉兒。而且，她被轉移到二十六層以後，曾在生死邊緣徘徊近四五天左右。
能在這麽短的時間內醒來，已經是相當值得慶幸的一件事了。到最後救了她的，基本上並不是琳和西泫島的醫療技術，而是令人挺意外的一群人提供了協助。
“嗯？你是指哪件事？”
“前麵……還有後麵的事。”
“啊，嗯，是的。”
將新鮮花束插在米莉兒病床旁的床頭櫃花瓶上後，琳就在床邊坐下，拿出小刀開始削起了蘋果。
“哎，理事會對於利用你還是有點愧疚吧。讓你複活好像蠻費工夫的喔，聽說還請某個大人物助了一臂之力。”
“六翼契約的那幫攻魔師……？”
米莉兒默默凝望著琳手中不斷旋轉的水果刀。
“到頭來，最後是怎麽處理了？闇言罌粟他們。”
“說起來我也不大相信，好像是啟他們解決了闇言罌粟的頭兒，對方因此宣布就地解散，還支付了好大一筆賠款。”
“依靠原典的力量麽……”
米莉兒從琳手中接過削得完整的蘋果，當即啃了一口。
這一口下去，倒是讓米莉兒產生出了某種特別的懷念感。她依稀記得，自己不久前似乎也經曆過這種場麵。
“唉，就算是原典，我也不覺得這是幫助啟他們打敗那個女人的關鍵。”
琳說著就起身朝窗邊走去。
西泫島映在病房窗口的天空一片蔚藍。
曾經停止的時光又緩緩開始流動。
“他現在人在哪裏？”
“他？他和那個叫自稱古代煉金術師的家夥正在我家裏休息呢。”
琳所說的“家裏”，指的東區那套基本沒什麽人居住的三層樓別墅。琳曾答應妮可·勒梅如果能安全帶回夜啟，自己就將別墅的備用鑰匙交給她。如今看來倒也沒有食言。
“他應該有告訴你什麽吧？”
“哼，要是這樣就好了。”
琳貌似困擾地挑眉，莫名可愛的表情感覺不像過了三十歲而且有小孩的人。
“我知道的，啟絕對有什麽事情在瞞著我！反正不管我怎麽軟硬兼施，他都死活不開口。和她一塊兒的那個女孩，就是叫冷心瞳的那個，也是不管我怎麽旁敲側擊都不吭聲……我看他當真是翅膀硬了，需要好好修理一番。”
米莉兒從琳的抱怨中找不出頭緒接話，就沉默下來了。
“不過話說回來——”琳驀地轉過身子，“你的魔力怎麽樣了，還能順利使出來麽？”
“能感受到體內魔力的流動，隻是……恐怕難以恢複到以前的水準了。”
米莉兒將手中吃了一半的蘋果放下，然後靜靜搖了頭。
她眼裏浮現的是好比失去重要事物時，那種交雜著孤獨及落寞的目光。
“嘛，沒有徹底失去魔力就好。”
琳從自帶的冰盒裏拿出新的冰棒，接著含到嘴裏。看她一臉幸福的樣子，米莉兒開始覺得什麽都無所謂了。
不管琳抱著什麽想法，隻有一點是可以明確肯定的。
那就是她一直在默默關注著米莉兒，包括夜啟在內。隱藏至今的魔女身份，也是為了能在被迫步入極度危險的境地時擁有絕對的力量保護自己在意的人。
琳將冰棒咬在口中，又從冰盒裏重新取出了一根。
是凍得硬梆梆的半透明冰塊。
“你要不是也來一根？”
她惡作劇般眯著眼睛問。
“不了……相比於這個，我有件事想拜托你。”
“隻要是我能辦到的，你盡管說好了。”
琳來回嗦著冰棒，一臉無所謂地看著米莉兒說。
對方見她這樣，就不知怎得突然開始支支吾吾了起來。
“我……”
“嗯？”
“我想去趟洗手間……”
…………
“米莉兒老師！”
後來沒過多久，母親前腳走，夜啟後腳就來到病房。
他穿的不是學園製服，而是琳給他準備好的睡衣。這麽說來，夜啟是在接到琳電話後就用轉移術式不斷朝中心塔轉移來的。醫院和睡衣並不搭調，感覺有點逗趣。
“夜啟……你身體不要緊嗎？”
“咦！你幹嘛露出那麽擔心的表情？放心好了，我身體好得很！不過是和別人幹了一架而已，我已經找醫生看過了，之後還會再檢查一次，甚至連住院都不用。倒是米莉兒你，一定要好好休養才是。”
為了不讓米莉兒過多擔心，夜啟剛見麵就說了一大堆話。
“是嗎……”米莉兒罕見地露出如同溫柔大姐姐般的和煦眼神，“那，你靠過來一點。”
“這樣嗎？”
夜啟行至病床邊，看著米莉兒的金色瞳眸問道。
對方無言地挪身，緊緊抱住了他。結實身軀似乎尚存虛氣。然而，她感受到確實存在的體溫而放心。
夜啟平安無事。米莉兒——米莉兒和琳賭命保護的人，確實在這裏。
“欸……欸？！米莉兒老師，你到底怎麽了！是我吵到你休息了嗎！還是要我幫你喊醫生過來？”
米莉兒唐突的舉動讓夜啟有些慌張，但他看起來並不排斥，單純隻是無所適從而已吧。
不過，他問到一半似乎就放棄追究了，隻是苦笑著把手伸到米莉兒背後拍拍安撫她。
“話說，你這樣不會害羞嗎……大家都在看耶。”
“……大家？”
米莉兒對夜啟的話感到困惑，就將視線轉向病房入口。
兩個穿製服的少女站在那裏。一個是背著淺藍色雙肩背包的初中部轉學生，另一個則是身材高挑氣質出眾的同學。
“米莉兒老師原來還有這樣的一麵啊……”
冷心瞳半眯著眼看了摟著夜啟的米莉兒，並且念了一句。
旁邊的瀾依舊麵無表情，語氣頗為平板地表示同意。
“什……！不……咳咳……我沒有那個意思，你不要多想。我隻是太久沒見到夜啟而已，所以才有這種反應……”
米莉兒連忙放開自己的學生。解脫的夜啟盡管臉頰染上了紅，還是喜形於色地低頭望著米莉兒微笑。
“總之，沒事就好。”
“誒，你是夜啟的班主任嗎？”
瀾打斷兩人的重逢，站出來發問。
米莉兒見她穿著辰羽學園高中部的製服，就頗感好奇地反問道：
“你也轉入這所學園了？”
因為先前在中心塔有過一麵之緣，所以米莉兒對瀾的麵孔並不陌生。會和冷心瞳在一起，想來也是六翼契約的攻魔師。
“暝皓是怕一個人不夠，所以又派了你來監視夜啟嗎？”
瀾用符鳥傳回來的消息讓芬·斯特恩靜靜發出嘀咕。
流動於西泫島四周的龍脈變回正常狀態了。入侵者盡數殲滅，罌粟結界也被破了。和米莉兒交過手的塞西莉亞·維爾塔寧宣布解散闇言罌粟，並賠償此次行動對西泫島帶來的一切損失費用。
尼婭、柚子等人也都確定敗陣，被理事會放逐到了海底監獄。闇言罌粟輸了個徹底。
“能將克洛諾斯這等高階魔導師都擊敗的存在，卻輸給了六翼契約的兩個年輕攻魔師，甚至被迫解散闇言罌粟……真是有夠荒唐的。”
嘀咕得仿佛在說給自己聽的芬斯走下通道。
在那裏，擺著西泫島用來連接三座人工島的基石，闇言罌粟為了某種目的而襲擊的地方。隻要摧毀那塊基石，西泫島就會毀於自己的重量。它就是西泫島最大的要害。
被嚴密封鎖的那個區塊，任何人都不能踏入其中。即使是擁有傑出空間操控能力的維加拉也不可能擅自入侵。海下二十五層被牢固的防壁所覆，還設了好幾重防止外界入侵的結界。據說能解開結界的人隻有西泫島的設計者寒九淵，以及現任理事會議長——克裏斯托弗。
“不，這麽說來，還有一個人存在。”
“……？”
理應沒人的通道忽然傳出聲音，致使芬斯停下腳步。
聲音是從芬斯前進的方向，也就是最下層——第五十層傳來。
“那個少年，好像是叫夜啟吧……忽略了最不具穩定因素的存在，這可不是身為一名指揮官會妄下的論斷。”
“克裏斯托弗議長……您怎麽在這裏？”
芬斯瞪著眼前現身的人影不解道。他下意識就想將手伸進大衣內襟，掏出置於胸下的手槍。
有個目光銳利、身穿黑色西服的男子看似愉快地看著芬斯那副模樣。
男子的年紀差不多六十剛滿，個頭絕不算壯，威迫感卻驚人，身上氣質讓人聯想到中世紀的將軍。
“暗殺相關高層，造成理事會內部混亂，並且肅清反對派勢力——某種意義而言，我倒還得感謝闇言罌粟。”
克裏斯托弗的嚴肅嗓音，讓芬斯愕然得肩膀顫抖。
“難不成，您從一開始就想利用他們……？”
“隻有這樣，所有的布局才算真正完成。”
克裏斯托弗移轉目光，望向已經失去「神之足」的「墨樁」。他的眼中閃爍著令人費解的期待之色。
然而芬斯光聽那句就參透了一切。
這位參與了西泫島建設的議長，早在闇言罌粟進攻之前就已經考慮到了未來所有會發生的可能性。
“盡管解散在意料之外，不過還好，他們順利完成了自己的任務。”
“……您為何會突然對那名少年感興趣？”
與克裏斯托弗始終保持距離的芬斯繼續發問道。
“僅憑兩個初出茅廬的攻魔師，還不至於讓闇言罌粟的領頭人做出此等決策，那個不知從哪冒出的煉金術師也是一副局外人的立場……”
“最後的不確定因素，就是指他麽……”
芬斯皺起眉頭開始細細忖量。他在這之前並未見過夜啟，不過聽夜啟對琳的稱呼，兩人應當是母子關係。
對琳真正身份尚不清楚的芬斯僅是將她看作頗有建樹的研究者，至於她的兒子，想來也和其他同齡人沒多少經曆上的差異。
他不覺得夜啟有什麽特殊的地方。硬要說的話，也就是對方稍微懂點魔法而已，還遠遠到不了維加拉那種程度。
“我這就著手開始調查。”
芬斯主動提議道。不僅如此，他覺得自己也是時候重新評估一下琳的背景了。
魔女研究所的主任，總不會和魔女有關吧？芬斯剛冒出這個念頭，就自嘲似的搖頭笑了笑。
盡管在他看來，克裏斯托弗確實有些小題大做了。
…………
這一天，琳來到人工島理事會統轄的魔法師專用醫療設施。
與其說是醫院，實際上倒更類似研究所或實驗室。接近人體實驗的高風險，可以換來這裏所提供的實驗性超高度醫療技術——西泫島才有如此聳動的設施。
琳聽說在這裏接受治療的米莉兒過了一周終於恢複意識，就帶著花束趕來了。
“唷，你醒啦，米莉~”
哼著歌回頭的，是個嘴裏叼了冰棒棍、一臉愛困的女性。夜啟的母親——琳。
“是芬斯告訴你的？”
身穿睡衣的嬌小女性撐起上半身，坐在床上。
這段期間發生的事情，芬斯基本都一一告訴她了——除了私下調查夜啟以及琳以外。
那晚，是維加拉回收了在與塞西莉亞戰鬥中身受重傷、連意識都保不住的米莉兒。而且，她被轉移到二十六層以後，曾在生死邊緣徘徊近四五天左右。
能在這麽短的時間內醒來，已經是相當值得慶幸的一件事了。到最後救了她的，基本上並不是琳和西泫島的醫療技術，而是令人挺意外的一群人提供了協助。
“嗯？你是指哪件事？”
“前麵……還有後麵的事。”
“啊，嗯，是的。”
將新鮮花束插在米莉兒病床旁的床頭櫃花瓶上後，琳就在床邊坐下，拿出小刀開始削起了蘋果。
“哎，理事會對於利用你還是有點愧疚吧。讓你複活好像蠻費工夫的喔，聽說還請某個大人物助了一臂之力。”
“六翼契約的那幫攻魔師……？”
米莉兒默默凝望著琳手中不斷旋轉的水果刀。
“到頭來，最後是怎麽處理了？闇言罌粟他們。”
“說起來我也不大相信，好像是啟他們解決了闇言罌粟的頭兒，對方因此宣布就地解散，還支付了好大一筆賠款。”
“依靠原典的力量麽……”
米莉兒從琳手中接過削得完整的蘋果，當即啃了一口。
這一口下去，倒是讓米莉兒產生出了某種特別的懷念感。她依稀記得，自己不久前似乎也經曆過這種場麵。
“唉，就算是原典，我也不覺得這是幫助啟他們打敗那個女人的關鍵。”
琳說著就起身朝窗邊走去。
西泫島映在病房窗口的天空一片蔚藍。
曾經停止的時光又緩緩開始流動。
“他現在人在哪裏？”
“他？他和那個叫自稱古代煉金術師的家夥正在我家裏休息呢。”
琳所說的“家裏”，指的東區那套基本沒什麽人居住的三層樓別墅。琳曾答應妮可·勒梅如果能安全帶回夜啟，自己就將別墅的備用鑰匙交給她。如今看來倒也沒有食言。
“他應該有告訴你什麽吧？”
“哼，要是這樣就好了。”
琳貌似困擾地挑眉，莫名可愛的表情感覺不像過了三十歲而且有小孩的人。
“我知道的，啟絕對有什麽事情在瞞著我！反正不管我怎麽軟硬兼施，他都死活不開口。和她一塊兒的那個女孩，就是叫冷心瞳的那個，也是不管我怎麽旁敲側擊都不吭聲……我看他當真是翅膀硬了，需要好好修理一番。”
米莉兒從琳的抱怨中找不出頭緒接話，就沉默下來了。
“不過話說回來——”琳驀地轉過身子，“你的魔力怎麽樣了，還能順利使出來麽？”
“能感受到體內魔力的流動，隻是……恐怕難以恢複到以前的水準了。”
米莉兒將手中吃了一半的蘋果放下，然後靜靜搖了頭。
她眼裏浮現的是好比失去重要事物時，那種交雜著孤獨及落寞的目光。
“嘛，沒有徹底失去魔力就好。”
琳從自帶的冰盒裏拿出新的冰棒，接著含到嘴裏。看她一臉幸福的樣子，米莉兒開始覺得什麽都無所謂了。
不管琳抱著什麽想法，隻有一點是可以明確肯定的。
那就是她一直在默默關注著米莉兒，包括夜啟在內。隱藏至今的魔女身份，也是為了能在被迫步入極度危險的境地時擁有絕對的力量保護自己在意的人。
琳將冰棒咬在口中，又從冰盒裏重新取出了一根。
是凍得硬梆梆的半透明冰塊。
“你要不是也來一根？”
她惡作劇般眯著眼睛問。
“不了……相比於這個，我有件事想拜托你。”
“隻要是我能辦到的，你盡管說好了。”
琳來回嗦著冰棒，一臉無所謂地看著米莉兒說。
對方見她這樣，就不知怎得突然開始支支吾吾了起來。
“我……”
“嗯？”
“我想去趟洗手間……”
…………
“米莉兒老師！”
後來沒過多久，母親前腳走，夜啟後腳就來到病房。
他穿的不是學園製服，而是琳給他準備好的睡衣。這麽說來，夜啟是在接到琳電話後就用轉移術式不斷朝中心塔轉移來的。醫院和睡衣並不搭調，感覺有點逗趣。
“夜啟……你身體不要緊嗎？”
“咦！你幹嘛露出那麽擔心的表情？放心好了，我身體好得很！不過是和別人幹了一架而已，我已經找醫生看過了，之後還會再檢查一次，甚至連住院都不用。倒是米莉兒你，一定要好好休養才是。”
為了不讓米莉兒過多擔心，夜啟剛見麵就說了一大堆話。
“是嗎……”米莉兒罕見地露出如同溫柔大姐姐般的和煦眼神，“那，你靠過來一點。”
“這樣嗎？”
夜啟行至病床邊，看著米莉兒的金色瞳眸問道。
對方無言地挪身，緊緊抱住了他。結實身軀似乎尚存虛氣。然而，她感受到確實存在的體溫而放心。
夜啟平安無事。米莉兒——米莉兒和琳賭命保護的人，確實在這裏。
“欸……欸？！米莉兒老師，你到底怎麽了！是我吵到你休息了嗎！還是要我幫你喊醫生過來？”
米莉兒唐突的舉動讓夜啟有些慌張，但他看起來並不排斥，單純隻是無所適從而已吧。
不過，他問到一半似乎就放棄追究了，隻是苦笑著把手伸到米莉兒背後拍拍安撫她。
“話說，你這樣不會害羞嗎……大家都在看耶。”
“……大家？”
米莉兒對夜啟的話感到困惑，就將視線轉向病房入口。
兩個穿製服的少女站在那裏。一個是背著淺藍色雙肩背包的初中部轉學生，另一個則是身材高挑氣質出眾的同學。
“米莉兒老師原來還有這樣的一麵啊……”
冷心瞳半眯著眼看了摟著夜啟的米莉兒，並且念了一句。
旁邊的瀾依舊麵無表情，語氣頗為平板地表示同意。
“什……！不……咳咳……我沒有那個意思，你不要多想。我隻是太久沒見到夜啟而已，所以才有這種反應……”
米莉兒連忙放開自己的學生。解脫的夜啟盡管臉頰染上了紅，還是喜形於色地低頭望著米莉兒微笑。
“總之，沒事就好。”
“誒，你是夜啟的班主任嗎？”
瀾打斷兩人的重逢，站出來發問。
米莉兒見她穿著辰羽學園高中部的製服，就頗感好奇地反問道：
“你也轉入這所學園了？”
因為先前在中心塔有過一麵之緣，所以米莉兒對瀾的麵孔並不陌生。會和冷心瞳在一起，想來也是六翼契約的攻魔師。
“暝皓是怕一個人不夠，所以又派了你來監視夜啟嗎？”