被稱為坔幻淵的區域，就是位於攻魔專校管理下的巨大天然洞窟。其內部充斥著濃稠的魔力，據說會出現許多特殊現象。
“我隻是不太明白，為什麽學校會想在校區正中央建設這種像是地下城一樣的設施？”
“首先，坔幻淵並不是學校準備的。”
寒如煙大口吃著馬鈴薯，並且用認真的語氣予以說明：
“它打從一開始就存在於那裏，各離島建立起攻魔專校，主要目的就是為了封印坔幻淵的咒力。”
“咒力……”
夜啟感到信服似的點點頭。在封印危險地點的設施培育封印所需的人才——相當合理的判斷。
“加上主島的閼逢淵，其餘的還有九處，分別是旃蒙淵、柔兆淵、強圉淵、著雍淵、屠維淵、上章淵、重光淵、玄黓淵、以及位於咱們島上的昭陽淵。”
“所有離島都存在著坔幻淵嗎？我記得那裏有怪物徘徊對吧？”
夜啟作討教狀發問道，寒綰兒語帶苦笑地點頭說：
“存在坔幻淵的離島隻有九處，但離島的數量可遠不止這麽些哦。包括你所說的怪物，那實際上叫作‘幻獸’，就算不想碰上也遲早會遇到——在戰鬥實習中。”
“你下次可要注意別再輕易掛掉，幻獸比昨天的魔動力裝甲強多了。而且這坔幻淵可不是用計算機模擬出來的戰鬥空間，它是貨真價實存在的。”
“……就是說，如果在那個坔幻淵中死掉，就是真的死了吧。”
夜啟被喵可刺激到昨天的心靈創傷，不禁愁眉苦臉。
寒綰兒看他這樣就笑了笑，而後倏然露出嚴肅神色。
“你們有聽說嗎？幽靈在坔幻淵上三層出現的傳聞。”
“……幽靈？”
夜啟不以為然地反問：現在何必談幽靈？會出現幻獸的地下城就算多一兩個幽靈，感覺也不值得大驚小怪吧。
寒綰兒卻壓低聲音，像在嚇夜啟一樣繼續說道：
“聽其他班的同學說，那好像是非常漂亮的女幽靈誒。七班的男生上周有碰過，就在黑暗中被她狠狠一瞪，她還帶著哀傷的表情說：不是這裏。接著就又消失了。”
“怎麽聽得這麽瘮人……總不是哪個殉了情的鬼魂在尋找她生前的丈夫吧？”
不具知性的死靈之類倒還好，假如那屬於對人間仍有留戀的地縛靈……想到這裏，夜啟猛地打了個寒顫。
無論是否造成了實質性的危害，倘若在探索坔幻淵時遇到那種東西，心裏應該不會太舒服。
“哼，不過是那些男生的誕妄，想來不是虛構就是編出來純嚇唬人的。”
寒如煙仿佛要打斷夜啟他們的交談，便口氣強硬地插了話。
她那種反應使寒綰兒賊賊地竊笑。
“煙兒莫非被嚇到了？啊~我知道了，你是屬於怕幽靈的那類人吧？”
“我、我才沒有嚇到！要不然我現在就闖進坔幻淵，證明給你看！”
寒如煙臉色蒼白地起身，還把手伸向擺在旁邊的「赤霄」劍柄。寒綰兒“哦~”地亮起眼睛說道：
“啊，煙兒，小心背後！”
“咦？哇啊啊啊啊啊！”
受到恐懼驅使，回頭的寒如煙就一邊尖叫著一邊揮舞心愛的佩劍。
夜啟立刻趴到地上才免於遭殃，接著他抬頭看向淚眼汪汪的寒如煙，無奈地發出歎息。
…………
熄燈時間將近，夜啟溜出自己的房間。
他赤腳穿涼拖，然後走出老舊的民宅宿舍。
秋季的天空不受任何東西遮蔽，滿天星鬥散發著光芒。沒有街燈的路雖暗，靠著魔力感知行進的夜啟在夜裏仍可視物。他漫步走在未鋪柏油的狹窄坡道上，爬完坡以後，就發現有道苗條的人影。
“寒隊？”
“我才不叫寒隊！”
夜啟倏然出聲呼喚，讓寒如煙嚇得肩膀發抖並回過頭。
寒如煙穿著修身的淺綠色運動短袖和僅及大腿根部的牛仔熱褲，看似不知所措地杵在荒無人煙的樹林入口。
“你在這種地方做什麽？”
“沒、沒什麽。我有信想投郵筒而已。”
回話的寒如煙右手上抓著樸素的白色信封。夜啟隨即瞟了眼封麵上的收件地址，卻發現自己根本沒聽過。
“倒是你，你要去哪裏？”
“出來買個飲料。”
夜啟說完指向遠遠可見的校舍。天鉤島上沒有便利商店這種二十四小時營業的設施，學校校區裏所擺的自動販賣機是學生們在深夜時段的唯一綠洲。
“估計是雞翅的調味太重了，喉嚨幹嗖嗖的。”
“是、是嗎？既然如此，反正我要去郵筒那邊，就順便陪你好了！”
寒如煙亂興奮地說道。夜啟眼神狐疑地回望看似有些安心的她。的確，要說順便倒也可以，可是郵筒和販賣機的方向完全不同。對她來說，應該會繞相當遠的路。
說起來，寒如煙為什麽會杵在這種地方發愣？
“你該不會是害怕一個人去郵筒那裏吧？就因為寒綰兒跟你講了幽靈的事……”
“說、說什麽傻話！我身為一名攻魔師，斷然不會畏懼那種虛構的傳言！我隻是要盡到監視原典之主的職責，所以才——”
“行行行……我懂，請你別在半夜裏大聲嚷嚷。”
“誰教你血口噴人！”
她大概是被說中了才心慌，一直拚命想找借口。話雖如此，攻魔專校校區被蒼鬱森林圍繞，在深夜裏著實陰森恐怖。連膽子頗大的夜啟都這麽覺得，寒如煙會怕也不是不可以理解。
“你有什麽想喝的？算我賠你。”
散漫地走在森林中的碎石路上的夜啟隨口問道。寒如煙原本抓著夜啟的短袖下擺低頭走路，聞言便有些氣悶似的抬頭說：
“茶飲料。我之前有說過吧？”
“呃，好像是有這麽回事兒……”夜啟饒了饒頭嘀咕道，“話說你幹嘛一直抓著我不放？”
“我不是、不是怕你迷路嘛……！”
低聲喃喃的寒如煙說完就又垂下目光，表情顯得不知該如何反應。而在下個瞬間，她撞到夜啟的背，並“呀”地叫出了聲。
“怎麽了嘛！忽然停下來……”
寒如煙捂著變紅的鼻尖，向停下腳步的夜啟抗議。夜啟卻什麽也不回應，因為映在視野一隅的奇妙景象奪走了他的心思。
夜晚的無人操場一角，兼為訓練設施的老舊木造校舍，在魔專校區內，留有許多那種用來當成模擬戰場地的空建築物。
那座校舍染上了炫目的光芒，校舍裏充滿怪異的紅色火焰。陰森搖曳著的魔力火焰正從建築物底下噴發湧現。
紅色火焰從窗戶空隙冒出，立刻籠罩了整座校舍。
“那是怎麽回事……！”
夜啟茫然嘀咕。隨後，轟然巨響讓大地產生搖晃。校舍牆壁承受不住火焰噴湧的壓力，因而炸開了。
梁柱及屋瓦逐漸崩塌，翻騰打轉的紅焰不一會兒就成了巨大的怪物模樣。
“應該沒有人會晚自習到這麽晚吧？而且這種威力，莫非是哪個教官使出來的魔法……？”
“什麽晚自習啊？那是幻獸！是坔幻淵的幻獸！——”
夜啟語氣悠哉地咕噥，寒如煙就用高八度的嗓音吼了他。
“……坔幻淵？可那不是在地底嗎？幻獸怎麽跑到地上來了！”
夜啟警覺地倒吸一口冷氣。
紅色怪物憑著用獸與蟲皆難以形容的身軀，將校舍的殘骸踹開了。那模樣類似於融合出來的猛獸，體型巨大且凶猛。
“我哪知道！可是再這樣下去，城鎮就危險了——！”
“城鎮……？”
夜啟聽了寒如煙仿佛被逼急才說出的話，總算也理解事態有多嚴重了。
幻獸出現的地點位於攻魔專校的校區邊緣。跨越五公尺高的圍牆以後，再過去就是天鉤島上供一般民眾居住的住宅區。
攻魔專校的圍牆設有防禦結界以防止敵人入侵。然而照那頭幻獸的破壞力，結界想必承受不了太久。
“靠你的魔劍能打倒它嗎？”
“魔劍……？你是指「赤霄」？”
寒如煙用納悶的臉色回望夜啟。對方於是解釋道：
“幻獸不過一種魔力的聚合體吧？「赤霄」肯定能消滅它才對。”
“話是這麽說沒錯……”間隔短暫沉默之後，她表示肯定地點了點頭，“我明白了，那可不可以請你現在趕快回宿舍把劍帶過來？”
寒如煙看似不安地仰望夜啟瞪著幻獸的臉龐。
“你打算怎麽做？”
夜啟深深吸了口氣後問道。誰知寒如煙搖搖頭說：
“至少眼下不能讓這頭幻獸走出學校吧，必須得有人拖住它才行。”
“難道說……你想獨自對付幻獸嗎！可你現在不是手無寸鐵……！”
夜啟震驚似的反問。
“意思是說交給你？別告訴我你已經忘了上次是怎麽死在魔動力裝甲手下的。”
“我當然記得啊……可是你想，它現在鬧得這麽大，其他同學和教官也會立刻發現趕過來吧？”
夜啟用不負責任的語氣斷言。寒如煙則湊向他說：
“但是……！”
“沒那麽多‘但是’。你聽我的，快去取劍，何況以你的腳力，也能比我更快拿到「赤霄」。”
“我隻是不太明白，為什麽學校會想在校區正中央建設這種像是地下城一樣的設施？”
“首先，坔幻淵並不是學校準備的。”
寒如煙大口吃著馬鈴薯，並且用認真的語氣予以說明：
“它打從一開始就存在於那裏，各離島建立起攻魔專校，主要目的就是為了封印坔幻淵的咒力。”
“咒力……”
夜啟感到信服似的點點頭。在封印危險地點的設施培育封印所需的人才——相當合理的判斷。
“加上主島的閼逢淵，其餘的還有九處，分別是旃蒙淵、柔兆淵、強圉淵、著雍淵、屠維淵、上章淵、重光淵、玄黓淵、以及位於咱們島上的昭陽淵。”
“所有離島都存在著坔幻淵嗎？我記得那裏有怪物徘徊對吧？”
夜啟作討教狀發問道，寒綰兒語帶苦笑地點頭說：
“存在坔幻淵的離島隻有九處，但離島的數量可遠不止這麽些哦。包括你所說的怪物，那實際上叫作‘幻獸’，就算不想碰上也遲早會遇到——在戰鬥實習中。”
“你下次可要注意別再輕易掛掉，幻獸比昨天的魔動力裝甲強多了。而且這坔幻淵可不是用計算機模擬出來的戰鬥空間，它是貨真價實存在的。”
“……就是說，如果在那個坔幻淵中死掉，就是真的死了吧。”
夜啟被喵可刺激到昨天的心靈創傷，不禁愁眉苦臉。
寒綰兒看他這樣就笑了笑，而後倏然露出嚴肅神色。
“你們有聽說嗎？幽靈在坔幻淵上三層出現的傳聞。”
“……幽靈？”
夜啟不以為然地反問：現在何必談幽靈？會出現幻獸的地下城就算多一兩個幽靈，感覺也不值得大驚小怪吧。
寒綰兒卻壓低聲音，像在嚇夜啟一樣繼續說道：
“聽其他班的同學說，那好像是非常漂亮的女幽靈誒。七班的男生上周有碰過，就在黑暗中被她狠狠一瞪，她還帶著哀傷的表情說：不是這裏。接著就又消失了。”
“怎麽聽得這麽瘮人……總不是哪個殉了情的鬼魂在尋找她生前的丈夫吧？”
不具知性的死靈之類倒還好，假如那屬於對人間仍有留戀的地縛靈……想到這裏，夜啟猛地打了個寒顫。
無論是否造成了實質性的危害，倘若在探索坔幻淵時遇到那種東西，心裏應該不會太舒服。
“哼，不過是那些男生的誕妄，想來不是虛構就是編出來純嚇唬人的。”
寒如煙仿佛要打斷夜啟他們的交談，便口氣強硬地插了話。
她那種反應使寒綰兒賊賊地竊笑。
“煙兒莫非被嚇到了？啊~我知道了，你是屬於怕幽靈的那類人吧？”
“我、我才沒有嚇到！要不然我現在就闖進坔幻淵，證明給你看！”
寒如煙臉色蒼白地起身，還把手伸向擺在旁邊的「赤霄」劍柄。寒綰兒“哦~”地亮起眼睛說道：
“啊，煙兒，小心背後！”
“咦？哇啊啊啊啊啊！”
受到恐懼驅使，回頭的寒如煙就一邊尖叫著一邊揮舞心愛的佩劍。
夜啟立刻趴到地上才免於遭殃，接著他抬頭看向淚眼汪汪的寒如煙，無奈地發出歎息。
…………
熄燈時間將近，夜啟溜出自己的房間。
他赤腳穿涼拖，然後走出老舊的民宅宿舍。
秋季的天空不受任何東西遮蔽，滿天星鬥散發著光芒。沒有街燈的路雖暗，靠著魔力感知行進的夜啟在夜裏仍可視物。他漫步走在未鋪柏油的狹窄坡道上，爬完坡以後，就發現有道苗條的人影。
“寒隊？”
“我才不叫寒隊！”
夜啟倏然出聲呼喚，讓寒如煙嚇得肩膀發抖並回過頭。
寒如煙穿著修身的淺綠色運動短袖和僅及大腿根部的牛仔熱褲，看似不知所措地杵在荒無人煙的樹林入口。
“你在這種地方做什麽？”
“沒、沒什麽。我有信想投郵筒而已。”
回話的寒如煙右手上抓著樸素的白色信封。夜啟隨即瞟了眼封麵上的收件地址，卻發現自己根本沒聽過。
“倒是你，你要去哪裏？”
“出來買個飲料。”
夜啟說完指向遠遠可見的校舍。天鉤島上沒有便利商店這種二十四小時營業的設施，學校校區裏所擺的自動販賣機是學生們在深夜時段的唯一綠洲。
“估計是雞翅的調味太重了，喉嚨幹嗖嗖的。”
“是、是嗎？既然如此，反正我要去郵筒那邊，就順便陪你好了！”
寒如煙亂興奮地說道。夜啟眼神狐疑地回望看似有些安心的她。的確，要說順便倒也可以，可是郵筒和販賣機的方向完全不同。對她來說，應該會繞相當遠的路。
說起來，寒如煙為什麽會杵在這種地方發愣？
“你該不會是害怕一個人去郵筒那裏吧？就因為寒綰兒跟你講了幽靈的事……”
“說、說什麽傻話！我身為一名攻魔師，斷然不會畏懼那種虛構的傳言！我隻是要盡到監視原典之主的職責，所以才——”
“行行行……我懂，請你別在半夜裏大聲嚷嚷。”
“誰教你血口噴人！”
她大概是被說中了才心慌，一直拚命想找借口。話雖如此，攻魔專校校區被蒼鬱森林圍繞，在深夜裏著實陰森恐怖。連膽子頗大的夜啟都這麽覺得，寒如煙會怕也不是不可以理解。
“你有什麽想喝的？算我賠你。”
散漫地走在森林中的碎石路上的夜啟隨口問道。寒如煙原本抓著夜啟的短袖下擺低頭走路，聞言便有些氣悶似的抬頭說：
“茶飲料。我之前有說過吧？”
“呃，好像是有這麽回事兒……”夜啟饒了饒頭嘀咕道，“話說你幹嘛一直抓著我不放？”
“我不是、不是怕你迷路嘛……！”
低聲喃喃的寒如煙說完就又垂下目光，表情顯得不知該如何反應。而在下個瞬間，她撞到夜啟的背，並“呀”地叫出了聲。
“怎麽了嘛！忽然停下來……”
寒如煙捂著變紅的鼻尖，向停下腳步的夜啟抗議。夜啟卻什麽也不回應，因為映在視野一隅的奇妙景象奪走了他的心思。
夜晚的無人操場一角，兼為訓練設施的老舊木造校舍，在魔專校區內，留有許多那種用來當成模擬戰場地的空建築物。
那座校舍染上了炫目的光芒，校舍裏充滿怪異的紅色火焰。陰森搖曳著的魔力火焰正從建築物底下噴發湧現。
紅色火焰從窗戶空隙冒出，立刻籠罩了整座校舍。
“那是怎麽回事……！”
夜啟茫然嘀咕。隨後，轟然巨響讓大地產生搖晃。校舍牆壁承受不住火焰噴湧的壓力，因而炸開了。
梁柱及屋瓦逐漸崩塌，翻騰打轉的紅焰不一會兒就成了巨大的怪物模樣。
“應該沒有人會晚自習到這麽晚吧？而且這種威力，莫非是哪個教官使出來的魔法……？”
“什麽晚自習啊？那是幻獸！是坔幻淵的幻獸！——”
夜啟語氣悠哉地咕噥，寒如煙就用高八度的嗓音吼了他。
“……坔幻淵？可那不是在地底嗎？幻獸怎麽跑到地上來了！”
夜啟警覺地倒吸一口冷氣。
紅色怪物憑著用獸與蟲皆難以形容的身軀，將校舍的殘骸踹開了。那模樣類似於融合出來的猛獸，體型巨大且凶猛。
“我哪知道！可是再這樣下去，城鎮就危險了——！”
“城鎮……？”
夜啟聽了寒如煙仿佛被逼急才說出的話，總算也理解事態有多嚴重了。
幻獸出現的地點位於攻魔專校的校區邊緣。跨越五公尺高的圍牆以後，再過去就是天鉤島上供一般民眾居住的住宅區。
攻魔專校的圍牆設有防禦結界以防止敵人入侵。然而照那頭幻獸的破壞力，結界想必承受不了太久。
“靠你的魔劍能打倒它嗎？”
“魔劍……？你是指「赤霄」？”
寒如煙用納悶的臉色回望夜啟。對方於是解釋道：
“幻獸不過一種魔力的聚合體吧？「赤霄」肯定能消滅它才對。”
“話是這麽說沒錯……”間隔短暫沉默之後，她表示肯定地點了點頭，“我明白了，那可不可以請你現在趕快回宿舍把劍帶過來？”
寒如煙看似不安地仰望夜啟瞪著幻獸的臉龐。
“你打算怎麽做？”
夜啟深深吸了口氣後問道。誰知寒如煙搖搖頭說：
“至少眼下不能讓這頭幻獸走出學校吧，必須得有人拖住它才行。”
“難道說……你想獨自對付幻獸嗎！可你現在不是手無寸鐵……！”
夜啟震驚似的反問。
“意思是說交給你？別告訴我你已經忘了上次是怎麽死在魔動力裝甲手下的。”
“我當然記得啊……可是你想，它現在鬧得這麽大，其他同學和教官也會立刻發現趕過來吧？”
夜啟用不負責任的語氣斷言。寒如煙則湊向他說：
“但是……！”
“沒那麽多‘但是’。你聽我的，快去取劍，何況以你的腳力，也能比我更快拿到「赤霄」。”