次日清晨，兄弟二人相繼醒來，吃過早飯就直奔火靈洞去。
秦鴻曦昨天喝了一池仙水，吃了七顆黍米丹，力量和速度都比先前增長了不少。按理說他全力奔跑，陸神聞應該連影子都見不到，可如今奔走了不下十裏，陸神聞仍是不緊不慢地跟在身旁，這讓身為大哥的秦鴻曦臉麵無光，他放慢腳步問道：“二弟，我昨天一番奇遇，身體脫胎換骨，自問腳力不俗，你竟然跟的上我？”
陸神聞也慢了下來，一臉享受地答道：“大哥，你有所不知，兩年前我學了些本事，速度和力量一天天見長，好久沒跑的這麽暢快了。”
秦鴻曦好奇地問道：“你從小在拾火村長大，莫非是那兩位仙翁教的你？”
陸神聞道：“你說的那兩位仙翁我從沒見過，教我那人我也沒見過。”
說沒見過那兩位老者，秦鴻曦並不意外，可這學了一身本事連師父都沒見過，就有些匪夷所思了。
“沒見麵他怎麽教的你？”
陸神聞也不隱瞞，一五一十道：“我也記不清是從幾歲開始，隻要我安安靜靜地站在一處，就能聽到一些別人聽不到的聲音。大約是在兩年前，那位師傅突然和我說，‘你善良純淨，能修梵行，聽我講法至今已滿三年，我當傳你一套《金剛伏魔功》，好教你懲惡揚善，利益眾生。’等我學會以後，就再也聽不到他的聲音了。”
秦鴻曦聽了不可思議，迫不及待地想要見識下這部功法的玄妙。
“二弟，你這功法聽著就十分了得，快耍一套給我見識見識！”
陸神聞搖頭拒絕道：“大哥，這又沒有壞人，我空耍一套怎麽見得威力？我也不願以這些草木山石為對象，平時我都隻在夢中修煉。”
秦鴻曦起初還為不能大開眼界而感到遺憾，但他從來也不是強人所難的性格，倒也不再勉強。
可爭強好勝是他的性格，聽到有人居然睡睡覺就能增長功力，他哪裏還接受得了。
本以為自己天降鴻運，一番逆天際遇足以讓二弟羨慕不已，現在可好，自己反倒羨慕起二弟來。
他隻能自我安慰道：“二弟，你這功法還是有瑕疵啊，你大哥我就能隨意欺負好人！”
……
二人繼續趕路，沒一會兒就到了十裏火道洞口。
撲麵而來的高溫和熱浪讓陸神聞有些難以適應，秦鴻曦見他麵帶痛苦，便將避火訣的手印和口訣傳給了他。
陸神聞按秦鴻曦所授，一邊撚訣一邊默念真言，突然間像是有了什麽感應一般，臉上的痛苦瞬間消失，取而代之的是一副神清氣爽的暢快表情，整個人也高興地手舞足蹈。
“大哥，你這避火訣真是神奇，剛才我熱的都快窒息了，現在渾身舒暢，一點兒也不覺得熱。”
避火訣對於九離寨而言，隻是一個尋常法術罷了，但是聽到二弟的稱讚，秦鴻曦心裏還是有幾分自豪，他又故作謙虛道：“雕蟲小技而已，你快別跳了，進去還得一直撚著訣，稍有疏忽可就引火上身了。”
陸神聞不以為然，甚至還像開州舞姬一般搖起了花手，很是得意。
“不會呀，你看。”
秦鴻曦心態大崩，除了姐姐，哪個族人避火不撚訣？這個二弟不顯山不露水，看著平凡單純，身上際遇怎麽比自己還離譜？
他不願在二弟麵前丟了場子，陸神聞不撚訣，他也不撚訣，仗著身穿爐中玉，大搖大擺地走進了十裏火道，陸神聞則像一隻歡快的兔子，蹦蹦跳跳，緊隨其後。
不多時二人走到結界入口，秦鴻曦有了上次的經驗，就給陸神聞介紹道：“我左手邊就是火靈洞口，此處設了障眼法，看上去和外界一模一樣，不知道的還以為是麵牆壁。實際上這裏有道石門，隻是現在不知所蹤，把它當做空氣走進去就行。”
說罷，二人一前一後朝著洞門走去，沒走幾步，秦鴻曦就撞倒在地，陸神聞急忙將他扶起。
“怪哉怪哉，昨天來這，我以為有門，結果一腳踹空，栽了個跟頭。怎麽今天這門又出來了，莫非它成了精，戲耍我不成？”
秦鴻曦一連在這栽了兩次，這會兒又當著二弟麵出了醜，正是怒從心頭起，惡向膽邊生，他暗暗發誓，一定要給這道作妖的石門好看。
他後退幾步，助跑借力，腳下聚起真氣朝石門踹去。
隱約感覺踹飛了石門，他才稍稍解氣，昂首挺胸大步進門。
進洞後秦鴻曦開始低頭找尋那道戲耍自己兩次的石門，掃了一眼地上，還殘留著一些燒焦了的殘渣，唯獨不見了那道石門。
“嗷嗚！”
一聲淒慘的哀嚎讓專心尋門的秦鴻曦打了個一寒顫，他猛地抬頭，發現前方有一隻三丈來高的凶獸正朝著自己奔來，嚇得他趕忙躲避。
陸神聞看到大哥走進洞內，自己也跟著進去。方才進洞，隻感覺前方殺氣騰騰，還來不及打量洞內環境，就感覺要被一個龐然大物撞飛。他後退一步，右手攅拳，運起真氣便朝著怪物額頭砸去。
僅此一拳，那怪應聲倒地，不再動彈。
兄弟倆這才聚在一處，好生打量著這頭野獸。
此獸外形如犬，尾巴開叉，通體烏黑，皮毛間隱約泛著光澤，身長四丈，渾身上下有幾十處爪痕，此刻趴在地上已經奄奄一息。
秦鴻曦火氣未消，見它尚存一線生機，拔出火龍刀就要結果它的性命。
“大哥且慢！它身上血流不止，諸多傷口觸目驚心，加上我剛才那一拳，它已危在旦夕，用不了多久就會自然死去，不必對它浪費氣力。”
陸神聞天性善良，見此獸命不久矣，不忍心再讓它增加傷口和痛苦。
秦鴻曦雖然性格暴躁，但也不是貪殺好戮之輩，聽了陸神聞的勸阻，也就收起了火龍刀。
不過越看這凶獸越覺得眼熟，難不成是異獸經裏的禍鬥？於是又繞著這凶獸打量了一圈。
“我觀此獸與異獸經裏的禍鬥頗為相像，隻是體型比書中描述大了三倍不止。它身上爪痕頗多，全在身子右側，也不知是何緣故？”
陸神聞道：“哎！血途之中，弱肉強食，想必是被洞中群獸所傷。”
“說得不錯，確是群獸所傷，但並非弱肉強食。”
一個微弱的聲音緩緩說道。
兄弟二人被這突如其來的聲音嚇了一跳，異口同聲道：“是誰？”
尋著聲音望去，應該是洞口方向，二人都警覺地戒備起來。等了半晌也沒見冒出半個人影，隻有地上那隻凶獸的身體在慢慢消失。
仔細一看，它並非消失，而是縮小。最後逐漸化為了一名七旬老者模樣。
兄弟二人看得目瞪口呆，秦鴻曦拔刀怒道：“你這老妖，死有餘辜，怎敢化作人樣博取同情！？”
這老妖聽到兄弟二人言語，感覺他們並非惡人，這才化了人形，想要說點臨終遺言。
所謂人之將死，其言也善，這老妖確實是故意拖著聲音，想營造一點悲情的氛圍，結果被秦鴻曦這麽一罵，他哪裏還悲的下去，張口就罵：“你他媽放屁呢，老夫怎麽就死有餘辜了？”
秦少爺長這麽大，從來沒有見過娘，也沒讓人罵過娘，今天居然讓隻狗給罵了，頓時怒火中燒，舉刀便砍。
“且慢。”這老妖自知命不久矣，倒也不貪生，隻是想在死前多罵幾句。
“孽障，你還有何遺言，速速交代，小爺好送你上路！”
這老妖不依不饒道：“老夫問你話呢，老爺我怎麽就死有餘辜了？”
秦鴻曦沒反應過來被“老爺”占了便宜，隻是認真答道：“小爺我下山曆練，受命探查火靈洞異常，剛才若不是我身手矯捷，早已遭你毒手。像你這般為禍世間的凶惡妖獸，人人得而誅之。廢話少說，看刀！”
老妖一聽，那是萬般委屈，摸了摸頭上鼓起的大包，自顧自地抱怨道：“你聽聽，你聽聽，這是人話嗎？老夫在這睡覺養傷，莫名其妙就被踹飛到三丈之外，醒過來抖了抖精神就為禍世間了？”
“你們擾人清夢在先，老人家我隻是隨便發了個起床氣，頭上就遭了一拳，這他媽血還沒流幹淨，你小子又要砍我，現在的年輕人都這麽不講武德了嗎？”
秦鴻曦被說的有點臉紅，手上的刀也有些下不去了，但還是強詞奪理道：“你是妖你就該死！你還罵娘了……”
老妖一屁股坐在地上，無奈地攤了攤手，轉而對陸神聞道：“秀才遇到兵，有理說不清。少年郎，老夫我快要不行了，你能幫我個忙嗎？”
陸神聞自覺理虧，不好為難老妖，也想聽聽他所求何事，微微點頭道：“你說吧，所求何事。我若聽了有理，定然幫你。”
老妖還沒說話眼中已經泛起了淚花，他清了清嗓子，哀聲道：“我身上的傷，不賴別人，全是我的兒孫們弄的。”
兄弟二人雖知眼前之人為妖所化，但看著他老態龍鍾的可憐模樣，還是有一些難受。
“當然這並不怪他們，全賴夜裏那吹笛之人！”
“大約在一個月前，每到夜裏，洞外就會傳來陣陣笛聲，那笛聲婉轉飄渺，似會勾魂一般，我年幼的兒孫們一旦聽到那個聲音，便不由自主地想跑出去。這裏原本有道一丈來高的石門，生生被我那發了瘋一般的兒孫們給撞破了，有的當場撞死在這，露出去的半邊身子都被燒焦了，那些跑出去的孩子們再也沒有回來，我擔心他們已經遇到了不測。後來我便用身體堵在這裏……”
說到這裏，因為過於思念那些生死未卜的兒孫們，老妖已然止不住眼淚，嚎嚎大哭起來。
秦鴻曦對老妖的態度，從最開始的敵視變成了羞憤，現在已經變為了深深的同情，因為他已經猜到，老妖為了阻止兒孫們出去送死，用自己的身軀堵住了這個洞口，身上的傷也必然是發狂的幼獸所為。
此時的秦鴻曦已經被自己幻想的畫麵感動得稀裏嘩啦，他眼中出現了前所未有的堅定：“這事我管了，說吧，我們怎麽幫你？”
秦鴻曦態度轉變得如此之快，讓老妖心裏一暖，他接著道：“如你所說，我乃禍鬥一族，以火為食，世代受九離寨庇護，穴居於火靈洞內。可惜我失血過多，大限將至……”
“二位既來到火靈洞內，定然有避火之能，懇請二位穿過十裏火道，去往九離寨尋求幫助。拜托九離聖女除去那吹笛之人，以保我兒孫性命。”
秦鴻曦一聽，這不正好是我的任務嗎？當下拍著胸脯保證道：“老狗你放心，我便是九離寨人。我受命下山調查火靈洞異常，正為此事而來，你安心去吧。”
本該遂了心願的老妖，聽到老狗一詞瞬間大怒：“放肆！汝是何人，膽敢如此無禮？就是那九離聖女親至，也不敢這般辱我！”
秦鴻曦道：“有點意思，敢問聖女如何稱呼足下？”
老妖捋了捋胡子，用盡回光返照的精神，頗為自豪道：“當然是尊稱我為老東西！”
兄弟二人擠眉弄眼地互視對方，強忍著笑意，又看這老妖滿臉神氣，不像是在開玩笑，終於再也繃不住，捧腹大笑道：“哈哈哈！敢問您老，老東西這稱呼尊在何處？有說道否？”
老妖滿臉不屑道：“無知後輩，有甚好笑！九離聖女說了，她控火之術天下無雙，也隻敢南部稱尊，老狗我……呸，老夫我威加海內，德貫東西，理當尊稱老東西！”
秦鴻曦第一次為姐姐的幽默感到有趣，他漫不經心地回了一句：“照這麽說，老不死也是尊稱？”
老妖本就坐在地上抬著頭和兄弟倆對話，此時內心已然傲到極點，仿佛在用鼻子答話：“那是自然，‘老而不死是為神’，我大哥福如東海，壽比南山，自當尊稱老不死。九離聖女也是受到了這一啟發，才尊稱我為老東西！”
“老不死也是九離聖女取的？”
“沒錯，不過是上代聖女。”
“你們的人話都是跟誰學的？”
“我族世代居於火靈洞內，不曾外出半步，自然是跟曆代聖女學的。”
秦鴻曦汗顏，想必是曆代聖女在族內端著架子，憋的有些瘋魔了，才拿這些狗子尋樂。
老東西突然想起了什麽，連忙問道：“不要轉移話題，你是何人，九離聖女為何派一乳臭未幹的毛娃娃來調查此事？”
秦鴻曦笑了半天，勉強止住笑意，神氣揚揚道：“吾乃九離聖女之弟，身著爐中玉，腰掛火龍刀，降妖除魔的神勇少俠，萬年一遇的修仙奇才，人稱烈火龍王秦鴻曦是也！你還有什麽遺言，我可以幫你轉達。”
老東西啐了一口痰，發怒道：“呸，你要真是聖女的弟弟，還說個鳥的遺言，何不速速救我？我這國寶級的老前輩可是走一個少一個，你還不麻溜的！？”
秦鴻曦扮了個鬼臉，微微笑道：“對不起啊老東西，少俠我隻會放火燒人，不曾學醫不會救人。”
老東西急忙現了原形，伏在地上焦急萬分道：“我禍鬥一族，食火為生，燒我就是救我。快用你生平最厲害的招式打在我的身上，不要因為我的尊貴而忌憚我，快！”
秦鴻曦知道禍鬥能食火能噴火，卻不知道他食火還能療傷，既然他有這般要求，那不得不成全他。
當下運起真氣，掌中祭起火焰向前一推，一條三丈來長的火蛇脫臂而出，直奔老東西而去。
老東西見狀，欣喜異常，一張大口便將整條火蛇吞入腹中，滿臉享受的表情。
“再來！”
這下秦鴻曦心裏有了底，帶著治愈他和打倒他的雙重信念，再次攅緊拳頭，又是一拳。
這次飛出的火蛇比先前粗了兩倍不止，氣勢洶洶地朝老東西飛去。
老東西還是一口吞下，表情也更為享受。
“再來！”
秦鴻曦如法炮製，一連揮了七拳，終於體力不支，一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
“啥玩意兒，就這？你給我補的這點氣，還沒旁邊這小孩打掉的多。”
秦鴻曦累個半死沒換來一句好話，他不耐煩道：“要不讓我二弟再給你一拳？”
老東西眼前一亮，興奮道：“行啊，感覺你二弟更有力氣。快給老夫招呼上，別客氣！但是記得別光用蠻力，多來點火。”
陸神聞晃了晃拳頭道：“不不不，我們是結義兄弟，我不是九離寨的，不會用火。剛才那拳叫伏魔拳，還需要再來一記嗎？”
老東西連忙擺爪道：“不了不了，你還是留著力氣扶你大哥吧。”
“哎……你大哥也忒不濟事，要是聖女來就好了，隨便整個一招半式我就痊愈了。眼下我還能撐個一時半會兒，要不你們休息好了去請一下聖女？”
這種舉手之勞陸神聞肯定是答應的，可秦鴻曦不能答應。第一天下山曆練，第二天就回家求助，他可丟不起這人。
一說到去叫姐姐，他就想到了包袱裏那堆符咒，立馬掏出一張下品火符，對著老東西晃了晃，壞笑道：“吃我一招！”
當那火符化去，老東西隻覺得周圍空氣燥動，急忙向後一跳。隻見前方憑空出現一個直徑三丈的大火球，“砰”地一聲在空中炸裂，老東西及時將四散的火焰吸入腹中，大罵道：“臭小子，你是想要了老夫的命嗎？我雖能吸火，可是重傷之軀怎麽承受得了那種爆炸力？不過味道還是不錯的，再來兩張，別玩陰的。”
秦鴻曦吐了吐舌頭，又陸續甩出兩張火符。
老東西把火球一一吞下，其傷口竟以肉眼可見的速度逐漸愈合，直至全身皮毛發出光亮，沒有半點負傷痕跡。
秦鴻曦正為自己幫上忙而高興，突然間又疑惑道：“你既然食火就能痊愈，十裏火道那麽多火，你何不出去吸了療傷？”
老東西痊愈後精神了許多，又變回人樣搖頭解釋道：“我族在上古時期四處覓食，引發不少火患之事，給人類帶來了災禍。大部分族類都被修真者屠戮殆盡，後來是九離族將我們安置在這火靈洞內，我族才幸免於難。九離族答應世世代代保護我們，相對的我們禍鬥族也不得離開這火靈洞半步。若非十裏火道的保護，不知有多少天殺的修真者想來取我們的內丹，老東西我鐵骨錚錚，就是餓死、血流幹，也不會吸外麵一口火焰！”
秦鴻曦突然眼前一亮，壞笑道：“老東西呀，你們禍鬥族和我九離寨的關係真那麽要好嗎？按我姐姐所說，我可以進來隨意斬殺妖獸，取妖晶賣錢，這話裏可沒半點情分。而你又說九離寨世代庇護你們，宛如生死之交，這不前後矛盾嗎？難不成這火靈洞內還有其他妖獸？”
老東西聞言，大驚失色道：“誤會，誤會，這肯定是個誤會。火靈洞內隻有我禍鬥一族，聖女八成以為我族作亂，背棄了誓約出洞，才說了氣話。另外兩成應該是聖女和你開的玩笑。老夫在這拚命死守，你們可是親眼見證，要怪隻能怪那吹笛之人。”
陸神聞也補了一句：“這個我可以作證，在拾火村的時候我確實在夜裏聽到了笛聲。”
秦鴻曦早已明白事情的來龍去脈，並無刁難之意。但是為了救治老東西，他耗盡了全身真氣，連用了三張火符，最後卻連半個謝字都沒有，這簡直是肉包子打狗！不嚇唬嚇唬他，實在難解心頭之恨。
“老東西，這事我聽明白了，確實不怪你們。可少爺我下山曆練，姐姐沒給我準備盤纏銀兩，出門在外幹啥都要錢，外麵的物價又那麽高，昨天砍了一堆火靈枝連頓飽飯都沒吃上。今天來，就指著弄幾塊妖晶換口飯吃，可這說來說去，大家都是自己人，我非但不能加害，還得護著你們周全。剛才為了救你，我已耗盡了全身真氣，也不知道夜裏餓著肚子去和別人廝殺是死是活……”
秦鴻曦一邊說一邊偷瞄老東西的表情，感覺有些成效，他便更加賣力了。
“姐姐昨天將這重任托付於我，今天我就回去求救，必然會被旁人笑話，還會連帶姐姐蒙羞。為了九離寨的榮譽、為了聖女的威嚴、為了禍鬥族的友誼，今日我秦鴻曦就是賭上性命也要和那吹笛賊死戰到底！”
老東西眼角濕潤，就快哭出聲來，突然眼睛一亮，像是有了什麽主意，搖手道：“不用……”
秦鴻曦心想，禍鬥族在火靈洞內生活了幾千年，肯定有不少古老的寶貝，不如趁此機會敲詐一筆。
眼看就快奏效，這老東西卻不上鉤了。
老祖宗說過，戲一旦開唱了，就不能中途停下。事已至此，隻能接著演下去，信不信是旁人的事，自己得入戲。
秦鴻曦這眼淚說來就來，兩手按住陸神聞肩頭，悲痛欲絕道：“今夜一戰，生死未卜，吉凶難料。萬一有什麽不測，我也算盡忠職守了，要怪隻能怪自己學藝不精，怨不得人。唯獨心疼二弟，跟你大哥結拜以來連頓飽飯都沒吃過，今夜卻要餓著肚子為大哥的家事涉險……唉！”
眼見老東西再次動情，哭得一把鼻涕一把眼淚，秦鴻曦才沒再編下去，而是躲在陸神聞肩頭假哭起來。
老東西哭了半晌終於止住哽咽，感激零涕道：“不用傷害我的兒孫，老夫自有妖晶奉上。少俠願為我族拚命即是我族恩人，豈有讓恩人餓著肚子上陣之理？這有塊五百年的，是我那苦命的小六兒撞死所留，你拿去城裏賣了錢，足夠你們吃幾天飽飯。”
言畢，老東西將一塊巴掌大小的橙色妖晶甩到秦鴻曦手裏，解釋道：“所謂妖晶其實就是我們獸族的內丹，均由本命精火煉製，與自身修為息息相關。通常來說，我輩死後內丹也就隨之消散，偶爾有一些沒有消散的才會轉化成妖晶。妖晶對人類大有用處，既可以用來煉製兵器護甲，賦予屬性；也可以被煉化吸收，增強修為。而我們獸族隻能修煉自己的內丹，不能利用妖晶，所以說人類到底是萬物之靈，受蒼天眷顧，修煉起來都有得天獨厚的優勢。”
老東西說的起勁，渾然忘卻自己已經修得人身，每每提及人類，臉上還會露出一些羨慕嫉妒恨的表情。
“妖晶一般看顏色區分，百年修為是紅色，五百年修為是橙色，千年修為是黃色，兩千年修為是綠色，五千年修為是藍色，萬年修為是紫色，萬年以上是黑色。你手上這顆橙色妖晶的價值遠遠勝過十顆紅色妖晶，足夠你吃幾頓飽飯。”
“你們先去填飽肚子，我回去和老不死匯報情況，早點告訴孩子們九離寨已介入此事，免得他們擔驚受怕。”
秦鴻曦信誓旦旦地保證道：“你盡管放心，回去告訴那老不死的，九離少爺親自出馬，今晚定將那吹笛賊斬於刀下。”
秦鴻曦昨天喝了一池仙水，吃了七顆黍米丹，力量和速度都比先前增長了不少。按理說他全力奔跑，陸神聞應該連影子都見不到，可如今奔走了不下十裏，陸神聞仍是不緊不慢地跟在身旁，這讓身為大哥的秦鴻曦臉麵無光，他放慢腳步問道：“二弟，我昨天一番奇遇，身體脫胎換骨，自問腳力不俗，你竟然跟的上我？”
陸神聞也慢了下來，一臉享受地答道：“大哥，你有所不知，兩年前我學了些本事，速度和力量一天天見長，好久沒跑的這麽暢快了。”
秦鴻曦好奇地問道：“你從小在拾火村長大，莫非是那兩位仙翁教的你？”
陸神聞道：“你說的那兩位仙翁我從沒見過，教我那人我也沒見過。”
說沒見過那兩位老者，秦鴻曦並不意外，可這學了一身本事連師父都沒見過，就有些匪夷所思了。
“沒見麵他怎麽教的你？”
陸神聞也不隱瞞，一五一十道：“我也記不清是從幾歲開始，隻要我安安靜靜地站在一處，就能聽到一些別人聽不到的聲音。大約是在兩年前，那位師傅突然和我說，‘你善良純淨，能修梵行，聽我講法至今已滿三年，我當傳你一套《金剛伏魔功》，好教你懲惡揚善，利益眾生。’等我學會以後，就再也聽不到他的聲音了。”
秦鴻曦聽了不可思議，迫不及待地想要見識下這部功法的玄妙。
“二弟，你這功法聽著就十分了得，快耍一套給我見識見識！”
陸神聞搖頭拒絕道：“大哥，這又沒有壞人，我空耍一套怎麽見得威力？我也不願以這些草木山石為對象，平時我都隻在夢中修煉。”
秦鴻曦起初還為不能大開眼界而感到遺憾，但他從來也不是強人所難的性格，倒也不再勉強。
可爭強好勝是他的性格，聽到有人居然睡睡覺就能增長功力，他哪裏還接受得了。
本以為自己天降鴻運，一番逆天際遇足以讓二弟羨慕不已，現在可好，自己反倒羨慕起二弟來。
他隻能自我安慰道：“二弟，你這功法還是有瑕疵啊，你大哥我就能隨意欺負好人！”
……
二人繼續趕路，沒一會兒就到了十裏火道洞口。
撲麵而來的高溫和熱浪讓陸神聞有些難以適應，秦鴻曦見他麵帶痛苦，便將避火訣的手印和口訣傳給了他。
陸神聞按秦鴻曦所授，一邊撚訣一邊默念真言，突然間像是有了什麽感應一般，臉上的痛苦瞬間消失，取而代之的是一副神清氣爽的暢快表情，整個人也高興地手舞足蹈。
“大哥，你這避火訣真是神奇，剛才我熱的都快窒息了，現在渾身舒暢，一點兒也不覺得熱。”
避火訣對於九離寨而言，隻是一個尋常法術罷了，但是聽到二弟的稱讚，秦鴻曦心裏還是有幾分自豪，他又故作謙虛道：“雕蟲小技而已，你快別跳了，進去還得一直撚著訣，稍有疏忽可就引火上身了。”
陸神聞不以為然，甚至還像開州舞姬一般搖起了花手，很是得意。
“不會呀，你看。”
秦鴻曦心態大崩，除了姐姐，哪個族人避火不撚訣？這個二弟不顯山不露水，看著平凡單純，身上際遇怎麽比自己還離譜？
他不願在二弟麵前丟了場子，陸神聞不撚訣，他也不撚訣，仗著身穿爐中玉，大搖大擺地走進了十裏火道，陸神聞則像一隻歡快的兔子，蹦蹦跳跳，緊隨其後。
不多時二人走到結界入口，秦鴻曦有了上次的經驗，就給陸神聞介紹道：“我左手邊就是火靈洞口，此處設了障眼法，看上去和外界一模一樣，不知道的還以為是麵牆壁。實際上這裏有道石門，隻是現在不知所蹤，把它當做空氣走進去就行。”
說罷，二人一前一後朝著洞門走去，沒走幾步，秦鴻曦就撞倒在地，陸神聞急忙將他扶起。
“怪哉怪哉，昨天來這，我以為有門，結果一腳踹空，栽了個跟頭。怎麽今天這門又出來了，莫非它成了精，戲耍我不成？”
秦鴻曦一連在這栽了兩次，這會兒又當著二弟麵出了醜，正是怒從心頭起，惡向膽邊生，他暗暗發誓，一定要給這道作妖的石門好看。
他後退幾步，助跑借力，腳下聚起真氣朝石門踹去。
隱約感覺踹飛了石門，他才稍稍解氣，昂首挺胸大步進門。
進洞後秦鴻曦開始低頭找尋那道戲耍自己兩次的石門，掃了一眼地上，還殘留著一些燒焦了的殘渣，唯獨不見了那道石門。
“嗷嗚！”
一聲淒慘的哀嚎讓專心尋門的秦鴻曦打了個一寒顫，他猛地抬頭，發現前方有一隻三丈來高的凶獸正朝著自己奔來，嚇得他趕忙躲避。
陸神聞看到大哥走進洞內，自己也跟著進去。方才進洞，隻感覺前方殺氣騰騰，還來不及打量洞內環境，就感覺要被一個龐然大物撞飛。他後退一步，右手攅拳，運起真氣便朝著怪物額頭砸去。
僅此一拳，那怪應聲倒地，不再動彈。
兄弟倆這才聚在一處，好生打量著這頭野獸。
此獸外形如犬，尾巴開叉，通體烏黑，皮毛間隱約泛著光澤，身長四丈，渾身上下有幾十處爪痕，此刻趴在地上已經奄奄一息。
秦鴻曦火氣未消，見它尚存一線生機，拔出火龍刀就要結果它的性命。
“大哥且慢！它身上血流不止，諸多傷口觸目驚心，加上我剛才那一拳，它已危在旦夕，用不了多久就會自然死去，不必對它浪費氣力。”
陸神聞天性善良，見此獸命不久矣，不忍心再讓它增加傷口和痛苦。
秦鴻曦雖然性格暴躁，但也不是貪殺好戮之輩，聽了陸神聞的勸阻，也就收起了火龍刀。
不過越看這凶獸越覺得眼熟，難不成是異獸經裏的禍鬥？於是又繞著這凶獸打量了一圈。
“我觀此獸與異獸經裏的禍鬥頗為相像，隻是體型比書中描述大了三倍不止。它身上爪痕頗多，全在身子右側，也不知是何緣故？”
陸神聞道：“哎！血途之中，弱肉強食，想必是被洞中群獸所傷。”
“說得不錯，確是群獸所傷，但並非弱肉強食。”
一個微弱的聲音緩緩說道。
兄弟二人被這突如其來的聲音嚇了一跳，異口同聲道：“是誰？”
尋著聲音望去，應該是洞口方向，二人都警覺地戒備起來。等了半晌也沒見冒出半個人影，隻有地上那隻凶獸的身體在慢慢消失。
仔細一看，它並非消失，而是縮小。最後逐漸化為了一名七旬老者模樣。
兄弟二人看得目瞪口呆，秦鴻曦拔刀怒道：“你這老妖，死有餘辜，怎敢化作人樣博取同情！？”
這老妖聽到兄弟二人言語，感覺他們並非惡人，這才化了人形，想要說點臨終遺言。
所謂人之將死，其言也善，這老妖確實是故意拖著聲音，想營造一點悲情的氛圍，結果被秦鴻曦這麽一罵，他哪裏還悲的下去，張口就罵：“你他媽放屁呢，老夫怎麽就死有餘辜了？”
秦少爺長這麽大，從來沒有見過娘，也沒讓人罵過娘，今天居然讓隻狗給罵了，頓時怒火中燒，舉刀便砍。
“且慢。”這老妖自知命不久矣，倒也不貪生，隻是想在死前多罵幾句。
“孽障，你還有何遺言，速速交代，小爺好送你上路！”
這老妖不依不饒道：“老夫問你話呢，老爺我怎麽就死有餘辜了？”
秦鴻曦沒反應過來被“老爺”占了便宜，隻是認真答道：“小爺我下山曆練，受命探查火靈洞異常，剛才若不是我身手矯捷，早已遭你毒手。像你這般為禍世間的凶惡妖獸，人人得而誅之。廢話少說，看刀！”
老妖一聽，那是萬般委屈，摸了摸頭上鼓起的大包，自顧自地抱怨道：“你聽聽，你聽聽，這是人話嗎？老夫在這睡覺養傷，莫名其妙就被踹飛到三丈之外，醒過來抖了抖精神就為禍世間了？”
“你們擾人清夢在先，老人家我隻是隨便發了個起床氣，頭上就遭了一拳，這他媽血還沒流幹淨，你小子又要砍我，現在的年輕人都這麽不講武德了嗎？”
秦鴻曦被說的有點臉紅，手上的刀也有些下不去了，但還是強詞奪理道：“你是妖你就該死！你還罵娘了……”
老妖一屁股坐在地上，無奈地攤了攤手，轉而對陸神聞道：“秀才遇到兵，有理說不清。少年郎，老夫我快要不行了，你能幫我個忙嗎？”
陸神聞自覺理虧，不好為難老妖，也想聽聽他所求何事，微微點頭道：“你說吧，所求何事。我若聽了有理，定然幫你。”
老妖還沒說話眼中已經泛起了淚花，他清了清嗓子，哀聲道：“我身上的傷，不賴別人，全是我的兒孫們弄的。”
兄弟二人雖知眼前之人為妖所化，但看著他老態龍鍾的可憐模樣，還是有一些難受。
“當然這並不怪他們，全賴夜裏那吹笛之人！”
“大約在一個月前，每到夜裏，洞外就會傳來陣陣笛聲，那笛聲婉轉飄渺，似會勾魂一般，我年幼的兒孫們一旦聽到那個聲音，便不由自主地想跑出去。這裏原本有道一丈來高的石門，生生被我那發了瘋一般的兒孫們給撞破了，有的當場撞死在這，露出去的半邊身子都被燒焦了，那些跑出去的孩子們再也沒有回來，我擔心他們已經遇到了不測。後來我便用身體堵在這裏……”
說到這裏，因為過於思念那些生死未卜的兒孫們，老妖已然止不住眼淚，嚎嚎大哭起來。
秦鴻曦對老妖的態度，從最開始的敵視變成了羞憤，現在已經變為了深深的同情，因為他已經猜到，老妖為了阻止兒孫們出去送死，用自己的身軀堵住了這個洞口，身上的傷也必然是發狂的幼獸所為。
此時的秦鴻曦已經被自己幻想的畫麵感動得稀裏嘩啦，他眼中出現了前所未有的堅定：“這事我管了，說吧，我們怎麽幫你？”
秦鴻曦態度轉變得如此之快，讓老妖心裏一暖，他接著道：“如你所說，我乃禍鬥一族，以火為食，世代受九離寨庇護，穴居於火靈洞內。可惜我失血過多，大限將至……”
“二位既來到火靈洞內，定然有避火之能，懇請二位穿過十裏火道，去往九離寨尋求幫助。拜托九離聖女除去那吹笛之人，以保我兒孫性命。”
秦鴻曦一聽，這不正好是我的任務嗎？當下拍著胸脯保證道：“老狗你放心，我便是九離寨人。我受命下山調查火靈洞異常，正為此事而來，你安心去吧。”
本該遂了心願的老妖，聽到老狗一詞瞬間大怒：“放肆！汝是何人，膽敢如此無禮？就是那九離聖女親至，也不敢這般辱我！”
秦鴻曦道：“有點意思，敢問聖女如何稱呼足下？”
老妖捋了捋胡子，用盡回光返照的精神，頗為自豪道：“當然是尊稱我為老東西！”
兄弟二人擠眉弄眼地互視對方，強忍著笑意，又看這老妖滿臉神氣，不像是在開玩笑，終於再也繃不住，捧腹大笑道：“哈哈哈！敢問您老，老東西這稱呼尊在何處？有說道否？”
老妖滿臉不屑道：“無知後輩，有甚好笑！九離聖女說了，她控火之術天下無雙，也隻敢南部稱尊，老狗我……呸，老夫我威加海內，德貫東西，理當尊稱老東西！”
秦鴻曦第一次為姐姐的幽默感到有趣，他漫不經心地回了一句：“照這麽說，老不死也是尊稱？”
老妖本就坐在地上抬著頭和兄弟倆對話，此時內心已然傲到極點，仿佛在用鼻子答話：“那是自然，‘老而不死是為神’，我大哥福如東海，壽比南山，自當尊稱老不死。九離聖女也是受到了這一啟發，才尊稱我為老東西！”
“老不死也是九離聖女取的？”
“沒錯，不過是上代聖女。”
“你們的人話都是跟誰學的？”
“我族世代居於火靈洞內，不曾外出半步，自然是跟曆代聖女學的。”
秦鴻曦汗顏，想必是曆代聖女在族內端著架子，憋的有些瘋魔了，才拿這些狗子尋樂。
老東西突然想起了什麽，連忙問道：“不要轉移話題，你是何人，九離聖女為何派一乳臭未幹的毛娃娃來調查此事？”
秦鴻曦笑了半天，勉強止住笑意，神氣揚揚道：“吾乃九離聖女之弟，身著爐中玉，腰掛火龍刀，降妖除魔的神勇少俠，萬年一遇的修仙奇才，人稱烈火龍王秦鴻曦是也！你還有什麽遺言，我可以幫你轉達。”
老東西啐了一口痰，發怒道：“呸，你要真是聖女的弟弟，還說個鳥的遺言，何不速速救我？我這國寶級的老前輩可是走一個少一個，你還不麻溜的！？”
秦鴻曦扮了個鬼臉，微微笑道：“對不起啊老東西，少俠我隻會放火燒人，不曾學醫不會救人。”
老東西急忙現了原形，伏在地上焦急萬分道：“我禍鬥一族，食火為生，燒我就是救我。快用你生平最厲害的招式打在我的身上，不要因為我的尊貴而忌憚我，快！”
秦鴻曦知道禍鬥能食火能噴火，卻不知道他食火還能療傷，既然他有這般要求，那不得不成全他。
當下運起真氣，掌中祭起火焰向前一推，一條三丈來長的火蛇脫臂而出，直奔老東西而去。
老東西見狀，欣喜異常，一張大口便將整條火蛇吞入腹中，滿臉享受的表情。
“再來！”
這下秦鴻曦心裏有了底，帶著治愈他和打倒他的雙重信念，再次攅緊拳頭，又是一拳。
這次飛出的火蛇比先前粗了兩倍不止，氣勢洶洶地朝老東西飛去。
老東西還是一口吞下，表情也更為享受。
“再來！”
秦鴻曦如法炮製，一連揮了七拳，終於體力不支，一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
“啥玩意兒，就這？你給我補的這點氣，還沒旁邊這小孩打掉的多。”
秦鴻曦累個半死沒換來一句好話，他不耐煩道：“要不讓我二弟再給你一拳？”
老東西眼前一亮，興奮道：“行啊，感覺你二弟更有力氣。快給老夫招呼上，別客氣！但是記得別光用蠻力，多來點火。”
陸神聞晃了晃拳頭道：“不不不，我們是結義兄弟，我不是九離寨的，不會用火。剛才那拳叫伏魔拳，還需要再來一記嗎？”
老東西連忙擺爪道：“不了不了，你還是留著力氣扶你大哥吧。”
“哎……你大哥也忒不濟事，要是聖女來就好了，隨便整個一招半式我就痊愈了。眼下我還能撐個一時半會兒，要不你們休息好了去請一下聖女？”
這種舉手之勞陸神聞肯定是答應的，可秦鴻曦不能答應。第一天下山曆練，第二天就回家求助，他可丟不起這人。
一說到去叫姐姐，他就想到了包袱裏那堆符咒，立馬掏出一張下品火符，對著老東西晃了晃，壞笑道：“吃我一招！”
當那火符化去，老東西隻覺得周圍空氣燥動，急忙向後一跳。隻見前方憑空出現一個直徑三丈的大火球，“砰”地一聲在空中炸裂，老東西及時將四散的火焰吸入腹中，大罵道：“臭小子，你是想要了老夫的命嗎？我雖能吸火，可是重傷之軀怎麽承受得了那種爆炸力？不過味道還是不錯的，再來兩張，別玩陰的。”
秦鴻曦吐了吐舌頭，又陸續甩出兩張火符。
老東西把火球一一吞下，其傷口竟以肉眼可見的速度逐漸愈合，直至全身皮毛發出光亮，沒有半點負傷痕跡。
秦鴻曦正為自己幫上忙而高興，突然間又疑惑道：“你既然食火就能痊愈，十裏火道那麽多火，你何不出去吸了療傷？”
老東西痊愈後精神了許多，又變回人樣搖頭解釋道：“我族在上古時期四處覓食，引發不少火患之事，給人類帶來了災禍。大部分族類都被修真者屠戮殆盡，後來是九離族將我們安置在這火靈洞內，我族才幸免於難。九離族答應世世代代保護我們，相對的我們禍鬥族也不得離開這火靈洞半步。若非十裏火道的保護，不知有多少天殺的修真者想來取我們的內丹，老東西我鐵骨錚錚，就是餓死、血流幹，也不會吸外麵一口火焰！”
秦鴻曦突然眼前一亮，壞笑道：“老東西呀，你們禍鬥族和我九離寨的關係真那麽要好嗎？按我姐姐所說，我可以進來隨意斬殺妖獸，取妖晶賣錢，這話裏可沒半點情分。而你又說九離寨世代庇護你們，宛如生死之交，這不前後矛盾嗎？難不成這火靈洞內還有其他妖獸？”
老東西聞言，大驚失色道：“誤會，誤會，這肯定是個誤會。火靈洞內隻有我禍鬥一族，聖女八成以為我族作亂，背棄了誓約出洞，才說了氣話。另外兩成應該是聖女和你開的玩笑。老夫在這拚命死守，你們可是親眼見證，要怪隻能怪那吹笛之人。”
陸神聞也補了一句：“這個我可以作證，在拾火村的時候我確實在夜裏聽到了笛聲。”
秦鴻曦早已明白事情的來龍去脈，並無刁難之意。但是為了救治老東西，他耗盡了全身真氣，連用了三張火符，最後卻連半個謝字都沒有，這簡直是肉包子打狗！不嚇唬嚇唬他，實在難解心頭之恨。
“老東西，這事我聽明白了，確實不怪你們。可少爺我下山曆練，姐姐沒給我準備盤纏銀兩，出門在外幹啥都要錢，外麵的物價又那麽高，昨天砍了一堆火靈枝連頓飽飯都沒吃上。今天來，就指著弄幾塊妖晶換口飯吃，可這說來說去，大家都是自己人，我非但不能加害，還得護著你們周全。剛才為了救你，我已耗盡了全身真氣，也不知道夜裏餓著肚子去和別人廝殺是死是活……”
秦鴻曦一邊說一邊偷瞄老東西的表情，感覺有些成效，他便更加賣力了。
“姐姐昨天將這重任托付於我，今天我就回去求救，必然會被旁人笑話，還會連帶姐姐蒙羞。為了九離寨的榮譽、為了聖女的威嚴、為了禍鬥族的友誼，今日我秦鴻曦就是賭上性命也要和那吹笛賊死戰到底！”
老東西眼角濕潤，就快哭出聲來，突然眼睛一亮，像是有了什麽主意，搖手道：“不用……”
秦鴻曦心想，禍鬥族在火靈洞內生活了幾千年，肯定有不少古老的寶貝，不如趁此機會敲詐一筆。
眼看就快奏效，這老東西卻不上鉤了。
老祖宗說過，戲一旦開唱了，就不能中途停下。事已至此，隻能接著演下去，信不信是旁人的事，自己得入戲。
秦鴻曦這眼淚說來就來，兩手按住陸神聞肩頭，悲痛欲絕道：“今夜一戰，生死未卜，吉凶難料。萬一有什麽不測，我也算盡忠職守了，要怪隻能怪自己學藝不精，怨不得人。唯獨心疼二弟，跟你大哥結拜以來連頓飽飯都沒吃過，今夜卻要餓著肚子為大哥的家事涉險……唉！”
眼見老東西再次動情，哭得一把鼻涕一把眼淚，秦鴻曦才沒再編下去，而是躲在陸神聞肩頭假哭起來。
老東西哭了半晌終於止住哽咽，感激零涕道：“不用傷害我的兒孫，老夫自有妖晶奉上。少俠願為我族拚命即是我族恩人，豈有讓恩人餓著肚子上陣之理？這有塊五百年的，是我那苦命的小六兒撞死所留，你拿去城裏賣了錢，足夠你們吃幾天飽飯。”
言畢，老東西將一塊巴掌大小的橙色妖晶甩到秦鴻曦手裏，解釋道：“所謂妖晶其實就是我們獸族的內丹，均由本命精火煉製，與自身修為息息相關。通常來說，我輩死後內丹也就隨之消散，偶爾有一些沒有消散的才會轉化成妖晶。妖晶對人類大有用處，既可以用來煉製兵器護甲，賦予屬性；也可以被煉化吸收，增強修為。而我們獸族隻能修煉自己的內丹，不能利用妖晶，所以說人類到底是萬物之靈，受蒼天眷顧，修煉起來都有得天獨厚的優勢。”
老東西說的起勁，渾然忘卻自己已經修得人身，每每提及人類，臉上還會露出一些羨慕嫉妒恨的表情。
“妖晶一般看顏色區分，百年修為是紅色，五百年修為是橙色，千年修為是黃色，兩千年修為是綠色，五千年修為是藍色，萬年修為是紫色，萬年以上是黑色。你手上這顆橙色妖晶的價值遠遠勝過十顆紅色妖晶，足夠你吃幾頓飽飯。”
“你們先去填飽肚子，我回去和老不死匯報情況，早點告訴孩子們九離寨已介入此事，免得他們擔驚受怕。”
秦鴻曦信誓旦旦地保證道：“你盡管放心，回去告訴那老不死的，九離少爺親自出馬，今晚定將那吹笛賊斬於刀下。”