首先開始的是敬酒環節。


    賀奇不喜飲酒,對此自然是敬謝不敏了。


    龍木二島主敬了三杯酒後,龍島主左手一舉。群仆從內堂魚貫而出,各以漆盤托出一大碗、一大碗熱粥,分別放在眾賓客麵前。


    群雄均想:“這便是江湖上聞名色變的臘八粥了。”


    隻見熱粥蒸氣上冒,兀自有一個個氣泡從粥底鑽將上來,一碗粥盡作深綠之色,瞧上去說不出的詭異。


    本來臘八粥內所和的是紅棗、蓮子、茨實、龍眼幹、赤豆之類,但眼前粥中所和之物卻菜不像菜,草不像草。


    有些似是切成細粒的樹根,有些似是壓成扁片的木薯,藥氣極濃。


    群雄均知,毒物大都呈青綠之色,這一碗粥深綠如此,隻映得人麵俱碧,藥氣刺鼻,其毒可知。


    高三娘子一聞到這藥味,心中便不禁發毛,想到在煮這臘八粥時,鍋中不知放進了多少毒蛇、蜈蚣、蜘蛛、蠍子,忍不住便要嘔吐,忙將粥碗推到桌邊,伸手掩住鼻子。


    龍島主道:“各位遠道光臨,敝島無以為敬。這碗臘八粥外邊倒還不易喝到,其中最主要的一味‘斷腸蝕骨腐心草’,要開花之後效力方著。但這草隔十年才開一次花。我們總要等其開花之後,這才邀請江湖同道來此同享,屈指算來,這是第四回邀請。請,請,不用客氣。”說著和木島主左手各端粥碗,右手舉箸相邀。


    眾人一聽到“斷腸蝕骨腐心草”之名,心中無不打了個突。


    雖然來到島上之後,人人都沒打算活著離去,但臘八粥中所含毒草的名稱如此驚心動魄,這龍島主竟爾公然揭示,不由得人人色為之變。


    隻見龍木二島主各舉筷子向眾人劃了個圓圈,示意遍請,便舉碗吃了起來。群雄心想:“你們這兩碗粥中,放的自是人參燕窩之類的大補品了。”


    忽見東首一條大漢霍地站起,戟指向龍木二人喝道:“姓龍的、姓木的聽著:我關西解文豹來到俠容島之前,早已料理了後事。解某是頂天立地、鐵錚錚的漢子,你們要殺要剮,姓解的豈能皺一皺眉頭?要我吃喝這等肮髒的毒物,卻萬萬不能!”


    龍島主一愕,笑道:“解英雄不愛喝粥,我們豈敢相強?卻又何必動怒?請坐。”


    解文豹喝道:“姓解的早豁出了性命不要。早死遲死,還不是個死?偏要得罪一下你們這些恃強橫行、為禍人間的狗男女!”說著端起桌上熱粥,向龍島主劈臉擲去。


    隔著兩隻桌子的一名老者突然站起,喝道:“解賢弟不可動粗!”袍袖一拂,發出一股勁風,半空中將這碗粥擋了一擋。那碗粥不再朝前飛出,略一停頓,便向下摔落,眼見一隻青花大海碗要摔成碎片,一碗粥濺得滿地。


    一名在旁斟酒的侍仆斜身縱出,弓腰長臂,伸手將海碗抄起,其時碗底離地已不過數寸,真是險到了極處。


    群雄忍不住高聲喝采:“好俊功夫!”采聲甫畢,群雄臉上憂色更深,均想:“一個侍酒的廝仆已具如此身手,我們怎能再活著回去?”


    各人心中七上八下,有的想到家中兒孫家產;有的想著尚有大仇未報;有的心想自己一死,本幫偌大基業不免就此風流雲散;更有人深自懊悔,早算到俠客島邀宴之期將屆,何不及早在深山中躲了起來?一直總是存著僥幸之心,企盼邀宴銅牌不會遞到自己手中,待得大禍臨頭,又盼俠客島並非真如傳聞中的厲害,待得此刻眼見那侍仆飛身接碗,連這最後一分的僥幸之心,終於也消失得無影無蹤。


    一個身材高瘦的中年書生站了起來,朗聲道:“俠客島主屬下廝養,到得中原,亦足以成名立萬。兩位島主若欲武林為尊,原是易如反掌,卻又何必花下偌大心機,將我們召來?


    在下來到貴島,自早不存生還之想,隻是心中留著老大一個疑團,死不瞑目。還請二位島主開導,以啟茅塞,在下這便引頸就戮。”


    這番話原是大家都想說的,隻是不及他如此文縐縐的說得十分得體,人人聽了均覺深得我心,數百道目光又都射到龍木二島主臉上。


    龍島主笑道:“西門先生不必太謙。”


    群雄一聽,不約而同的都向那書生望去,心想:“這人難道便是二十多年前名震江湖的西門秀才西門觀止?


    瞧他年紀不過四十來歲,但二十多年前,他以一雙肉掌擊斃陝北七霸,三日之間,以一枝镔鐵判官筆連挑河北八座綠林山寨,聽說那時便已四十開外。


    自此之後,便即銷聲匿跡,不知存亡。瞧他年歲是不像,然複姓西門的本已不多,當今武林中更無另一個書生打扮的高手,多半便是他了。”


    隻聽龍島主接著說道:“西門先生當年一掌斃七霸,一筆挑八寨……”(群雄均想:果然是他!)“……在下和木兄弟仰慕已久,今日得接尊範,豈敢對先生無禮?”


    西門觀止道:“不敢,在下昔年此等小事,在中原或可逞狂於一時,但在二島主眼中瞧來,直如童子操刀,不值一哂。”


    龍島主道:“西門先生太謙了。尊駕適才所問,我二人正欲向各位分說明白。隻是這粥中的‘斷腸蝕骨腐心草’乘熱而喝,效力較高,各位請先喝粥,再由在下詳言如何?”


    老實說,賀奇知道這臘八粥並沒有什麽毒,隻是看著賣相他便沒有享用的心思,自然不會如原著一般出什麽風頭。


    況且這俠客島為人做事,一股中二之氣撲麵而來,讓人實在理解不能。他此刻全部心思都在太玄經上,對於這些人事頗感不耐。


    但偏偏賀奇也不是出風頭的性子,便安耐下性子,靜靜等待。


    龍島主說的是:“四十年前,我和木兄弟訂交,意氣相投,本想聯手江湖,在武林中賞善罰惡,好好做一番事業,不意甫出江湖,便發見了一張地圖。從那圖旁所注的小字中細加參詳,得悉圖中所繪的無名荒島之上,藏有一份驚天動地的武功秘訣……”


    開局送秘籍,這是標準的大俠開局啊。

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