三十餘年前的陳郡城內,風喧囂得很,空氣夾雜夏末的粘稠與初秋的清爽,竺源站在街角,在樹蔭下隱藏起無所適從的神情,眼神直勾勾地觀察過往行人,一副鬼鬼祟祟的模樣,生怕別人不知道他是個賊。


    近朱者赤近墨者黑,和一幫混日子的乞丐呆久了,坑蒙拐騙便也成了家常。不過他多少算有些底線,金銀錢財從不沾手,而且他身子骨弱,最多也就弄些吃食,圖個溫飽。


    竺源雖年輕,但腦子和脾氣都挺好,人緣也不錯,隻是最基本的生活都成問題,所以這好腦子也就沒用在正道上。


    他打小沒見過爹媽,隻記得是個風雨交加的日子,被抱在一個老頭子懷裏,風一吹,為了讓身體暖和些,老頭子不由得抱地緊些,他枯朽的臉上,一雙眼睛凹得很深。


    老頭子倒不是想收養他,每天都抱他上街磕頭,張口閉口地滿嘴都是“幫個忙、救下孩子……”這種話,縱然亂世,但路過行人總有幾個會停下來,往衣不蔽體的孩子身上丟下幾張破爛錢幣。


    老頭子沒了後,他就混在乞丐裏一同討生活。


    說是討生活,確實有些恭維他了,畢竟年紀輕輕坑蒙拐騙的事也沒少幹,日子是過一天算一天。


    破爛的麻布掛在身上,露出黑黝黝的皮膚,不是天生這樣,隻是洗澡這事對他這個竺源來說太過奢侈,最好的情況也就去個不知名的野湖,像煮肉一樣,隨便涮兩下得了。


    更何況本身沒有換洗衣物,要真赤裸了,說不定就要給哪家小妮子報官,不過話說回來,被逮進去也沒啥不好,至少不用愁吃穿,運氣好些說不定還能幫忙做做工,充實一下生活啥的。


    想來已經好幾天沒開張,竺源拍拍幹癟的肚子,止住嚎叫的聲勢:“行啦行啦,別嚎了。今天一定讓你開張!”


    雖然野菜、樹根也囤了不少,但終究不得勁,要想管飽,那還得是要大魚大肉才能行。


    一大清早他就盯上了一家燒雞鋪子,外麵排起的長隊那叫一個熱鬧,還以為吃了這雞能有什麽神奇功效。


    人群裏有個滿臉橫肉的壯漢,乍一看不是什麽省油的燈,竺源的眼神迅速鎖定後快步走上去,看準距離,猛地往前一拱。


    “幾個意思啊!不會排隊啊!”壯漢怒斥一聲,帶著刀疤的肥臉湊近竺源。他惡狠狠地瞪了一眼,一副要把他生吞活剝的模樣。


    竺源反倒淡定,抬頭挺胸清清嗓子:“我就撞了咋了!大老爺們兒撞一下咋了!跟個娘們似的唧唧歪歪!”


    話音未落,壯漢一把拉起纏在竺源身上的破布,直把他拎離地麵。竺源也不退縮,一頭猛磕過去。


    “好你個有娘生沒娘養的東西!”壯漢連退數步,一模額頭竟是被撞出個大包來。


    竺源抬手便要打,卻不想那壯漢卻顯了頹勢,不知是不是被他幾近扭曲的五官嚇到,嘴裏罵罵咧咧地離開:“他娘的,沒爹媽的狗東西,一天天的好吃懶做,啥正事都不敢,就躺在路邊混吃等死!死一邊去吧!今天算老子倒黴……”


    這哪成啊!今天能不能開張可就指望壯漢了,竺源二話不說地追上去,衝著那人屁股上就是一腳,直把他踹了個狗吃屎,燒雞鋪子的櫃台也撞破了一個大洞。


    不等壯漢起身,又一個魚躍撲上去,強行扭打起來。


    事情很快鬧大,不少百姓紛紛上前圍觀助威,眼看這生意今日剛開張就要做不成了,掌櫃自然不答應,更何況這光天化日在他店門口打架,要出了人命,他這生意恐怕以後便要黃了,遂馬不停蹄地衝上去想把兩人拉開。


    要說這竺源身子骨雖然弱,可打起架來也挺狠,跟不要命似的,揮舞的拳頭怎麽亂怎麽來,毫無章法,劈劈啪啪跟下大雨一樣,根本不給壯漢一點還手機會,隻能雙手抱頭一直做防禦態勢,不知道的還以為竺源是哪門哪派的高手。


    看見上來勸架的掌櫃,竺源趁著混亂順手就是一拳,隻聽“哎喲!”一聲,他痛苦地捂著眼睛,摔了個屁股蹲。


    鋪子裏的工人一看,這哪行啊,怎能讓自家老板被外人給揍了,不蒸饅頭爭口氣,說不定出頭了還能被老板表揚兩句,落得一個忠心護主的名聲。隨即,一大幫子人便衝了上去。


    局麵混亂,根本看不清楚到底是誰在打架誰在勸架,竺源也幹脆,來一個揍一個,一點也不含糊,巴不得人越來越多。


    亂世之中,大家都是血氣方剛的男兒,哪能就這麽白挨一拳。


    於是,接連不斷地有人加入戰鬥,原本兩個人的爭鬥立刻成了大型混戰現場,甚至很多人都不知道這架是為啥打的,就是被叫過來幫忙,路過的人還以為是不是哪幾個幫派的械鬥。


    竺源反正無所謂,局麵越混亂對他越有好處,打從一開始他的計劃就是如此。


    身子骨弱是他最致命的缺點,自然不能用訛人的常規手法,和壯漢互毆,若是運氣差一點,他這弱身子說不準就會被打沒了性命。更何況本身也是他先挑事,再怎麽樣也理虧,真要做這種撿了芝麻丟了西瓜的事,也是白瞎了他的好腦子。


    此時他已經站在人群裏觀戰,還不忘時不時叫好兩聲帶下節奏,盡管自己也鼻青臉腫,不過,目的已經達到。他隱匿在擁擠的人群,迅速地一抽手,頭也不回地匆忙出了城。


    山林間的過道上,竺源欣喜滿足,懷裏揣著兩隻熱騰騰的燒雞,拎在手裏來回打量,不知咽了多少口水。


    燒雞美的呀!外酥裏嫩,透著耀眼的金黃,邊邊流下晶瑩油水,讓人為之傾倒,奮力一嗅,恨不得把燒雞溢出的每一絲香氣都給吸進胃裏,它就好像一個嬌嫩美豔的美人,讓人垂涎欲滴。


    隻不過此刻流出嘴角的並非是口水,而是接連不斷的鮮血,沒辦法,人生嘛,有得就有失,不付出點代價怎麽吃得著燒雞呢。


    他腦子裏早就打好算盤,回去先吃半隻,剩下的留著,煎炸煮燜,想著想著便笑出了聲,全然沒注意到去路早已被攔住。


    不遠處站著幾人,衣衫破破爛爛的,和他的裝扮差不多,一個對視,竺源猛地一激靈打了個寒顫。


    再一看,他們的眼神正盯著自己手中的燒雞不放。如此,便明白了,果然常在河邊走哪有不濕鞋,早上偷別人的雞,現在就有人來搶自己的雞。


    看著緩步上前的幾人,竺源腦袋空了數秒,緊接著兩眼放光,一臉充滿希望的喜悅,向著遠處奮力揮手:“誒!大哥!我在這呢!”


    幾人一驚,迅速回頭,卻空無一人,再一看,竺源已不見蹤跡,隻在一旁山坡處看見匆匆躥過個黑影。


    那黑影一路狂奔至山腳才放慢下來,逃跑經驗豐富的他還不忘跑跑停停,時刻關注身後的情況,以便隨機應變地改變策略:“切!垃圾。跟我比腳力?我被人追著滿世界跑的時候你們幾個還在吃媽媽呢!”


    這話可不是自大,他這腳力可是多年被人圍追堵截練就而成的,一般人若是沒點武功底子還真就不一定追得上。隻是,不跑不要緊,一跑,這後遺症就出來了。


    竺源雙手撐膝,大喘粗氣,喉嚨間燒得火辣辣地疼,頓感一陣惡心,先前雖然沒怎麽被打,但接二連三的體力透支已經讓他的身體吃不消了,數口鮮血狂咳不止。


    正短暫休息間,“哐啷!”一聲,麵前的樹上突然跳下兩人,重摔在地上,竺源著實被嚇了一跳,正準備接著跑,冰冷的劍鋒已輕抵他的肩膀。


    “啥玩意兒啊!一隻雞而已!沒完了嘛這是!”他全身緊繃著,臉頰卻是非常靈活的萬般無奈和煩躁。


    兩個男子穿的是邋裏邋遢,看來是也是同道中人,他們步步緊逼,弄得竺源雙眼緊閉不敢看,強裝鎮定求饒。


    “饒命!饒命!不就一隻雞嘛。對吧,多大點事啊!還給你還給你。”他給得不情願,短暫的相聚和瞬間的離別讓他的情緒十分複雜。


    燒雞剛一脫手,脖頸處冰冷瞬間消失,長劍掉在地上。兩男子就像餓瘋了的野獸,拚命地把燒雞往嘴裏麵送。


    當乞丐這些年,這種吃相還真沒見過幾回,這兩人多半是個餓死鬼投胎。


    燒雞肉質略有嚼頭,麻而不木、辣而不燒,一口咬下濃鬱的油香讓人欲罷不能,舌尖隱隱泛甜,最後慢慢變辣,變麻,越吃越有味,越吃越想吃,就連骨頭裏都香飄四溢,直至肉光骨嚼,方能依依作罷。


    反正兩男子吃的時候嘴角的笑就沒下去過,各種銷魂的表情和呻吟聲音把竺源整得根本按捺不住。


    眼看一整隻燒雞以肉眼可見的速度被消滅,竺源心裏在滴血,他已經好幾天沒開張了,好不容易挨了好幾拳才得到的珍寶,現在卻拱手讓人,自己隻有幹看著的份。不行!一定要吃,哪怕是半個雞屁股:“額……這個,兄弟……”


    “呃!”兩男子都凶惡地瞥了一眼,低沉的嗓音令竺源有些後怕,迅速抽回顫巍試探的手。


    “這……這個……這個雞是我的,能不能……給小弟稍微嚐一下,哪怕是半個雞屁股。都說吃水不忘挖井人嘛,對不對。”笑容尷尬地掛在竺源臉上,欲進欲退的動作十分糾結。


    兩男子頓了一下,想來似乎也有些道理,隨手撕了小半雞屁股丟給他。


    “多謝!多謝!多謝!”雞屁股被竺源捧在手心,視若珍寶,遲遲不下嘴。


    這特殊時刻就要特殊對待。


    他先把雞屁股放在鼻尖奮力一嗅,久久回味,一臉享受模樣,用舌尖輕觸表皮,感受每一寸肌膚的粘膩與油水。最後才上嘴,前麵的操作隻能叫品鑒。


    而且這吃啊,也不能像兩男子那般,一口下去,那隻是短暫的快感,緊接著就是無盡的空虛與懊悔。這種時候就應該張大嘴巴,用前齒小心翼翼地撕下些許嫩肉,在口中咀嚼再三,就好像在吃山珍海味一般,要充分感受。


    把雞屁股捧在手心,緩緩閉上眼睛,心裏麵默念著“這是完整的雞屁股、這是完整的雞屁股、這是完整的雞屁股……”


    腦子裏幻想著完整雞屁股模樣,竺源正欲往嘴邊送,匆忙的步伐卻傳了過來,不等反應,雞屁股已經不見了,兩男子則在一旁津津有味地咀嚼著。


    竺源呆呆地蹲在原地,享受的表情轉為委屈,眼眶甚至濕潤,下一秒就要哭出來。正欲發難,卻被他們一個瞪眼,敢怒不敢言,隻能調轉矛頭,抬頭望天:“老天爺!你咋這麽操蛋呢!啊!幾天沒讓我開張不說,現在好不容易開張了,還讓我碰上這兩個瘋子!我日你娘!”


    竺源罵得氣喘籲籲,倍感無奈地轉過身,兩男子站在身後,把剩下的雞骨頭塞在了他懷裏。


    他隨即喜上眉梢,沒有雞屁股,雞骨頭也是可以的,至少上麵還有些肉和油水,二話不說吮吸了起來,全然忘記了方才的咒罵,心中暗自慶幸:“還算是有點人性。”


    兩男子沒有離開,蹲在一旁看著竺源,讓他有些不適應,轉過去背對著,緊接著就聽見身後傳來肚子的哀嚎。


    他本不想理會,但看著兩人如狼似虎般的眼神,實在是難受,隻得又分出去少許骨頭。兩人的臉上盡是泥濘,看不清模樣,身上破破爛爛的,吃相要比竺源狼狽太多。


    這兩人早些時候也盯上了那家燒雞鋪子,本想著趁著竺源引發的混亂,他們也去摸兩隻雞的,不曾想打架打得上頭了,耽擱了時間,剛準備下手偷雞,官差就來了,他們隻能悻悻離開。


    竺源正將雞骨頭來回細嘬數遍,卻見其中一男子站到了他身前:“你放心好了,得人恩果千年記,我們不會白吃你的雞的!”


    此話一出,竺源立刻有了想法,正欲開口,先前幾個堵路的乞丐氣喘籲籲地露麵。


    “幫個忙,幫個忙,搞定他們!”竺源跑到二人身後躲藏起來,油膩的嘴巴裏塞滿了雞骨頭,話也說不順暢。


    兩男子二話不說便拔劍,一個箭步衝上前,山間突起淩厲的呼嘯聲,驚起數陣飛鳥。山風呼嘯下的身影,顯得十分鬼魅,陰涼的空氣中彌漫著肅殺。


    他們還是練家子,三拳兩腳就將幾個乞丐擊退,為了保險起見,竺源特地讓兩人多在自己身邊待幾天。


    期間他冒出了個想法,這兩人的身手不錯,他自己腦子可以,但身體不行,為何不能互幫互助?他負責動腦子計劃,兩男子負責體力活,那豈不是兩全其美。


    的確,兩男子雖然也幹坑蒙拐騙的事,但時常會因為計劃不周全而失敗,有時被逼急了隻能強行動手,因此他們還有一段時間是在牢裏過活的。


    幾人很快達成一致,三個乞丐組成的小團體,就此成立。

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